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不多炉子直径长的厚木板将已经醒过揉捏成形的几个面团放上、送进炉内关上炉门，还没到点，炉子里就传来令人垂涎欲滴的浓郁香气，又软又甜，杜芊芊自己闻着都要淌口水。
　　季桂月已经走至炉旁，拍着手笑道：“今儿是有口福了！妹子，你这是做的什么？这也太香了。”杜芊芊笑着应道：“嫂子，闻着香吧？今儿太忙了，晚上就熬了些粥。炉子里烤着的正好喝了粥垫肚子。”“成啊，我去盛粥去，顺道叫你哥去。”
　　杜芊芊连同哥嫂共三个人就着面包香喝了粥，都吃得心不在焉巴巴儿地等着吃面包了。估计着面包差不多好了，杜芊芊让杜大山去隔壁请裴华去，杜大山连声应着，乐滋滋出了门。杜芊芊先去厨房取了一个湃在井水里装了黄桃罐头的大瓮，用四个白色大海碗，每个碗里盛了四五块黄桃肉，倒了快满碗的罐头汁。正蹲着身子拿出面包时裴华进了堂屋，一时间扑鼻的面包香气。
　　瞧着裴华站在那儿看着杜芊芊，表情有些惊讶，杜大山乐了：“兄弟，我才闻着这香味也是觉着可太香了，快坐下，快坐下！”季桂月也连声招呼着，裴华忙应了声落了座。
　　刚坐下就看见桌角碗里湃着的两朵荷花，花瓣全开，整朵展在清水面上，隐隐散着清香。季桂月看裴华瞧着那荷花，打趣道：“裴华兄弟是不是也瞧着新奇？我家妹子这脾气真是古怪，我都没瞅见过谁这么穷讲究。”
　　杜芊芊正端着面包往桌上放，听见嫂子的打趣并不在意，“嫂子，又不花一文钱，闻着不舒服嘛？”俏皮地一笑，“哥、裴华哥，你们都尝尝，我今儿刚做的两样新鲜吃食。”
　　裴华抬头看了眼杜芊芊，眼睛弯弯的亮晶晶的，被感染地也跟着微微笑了起来。炉子内里虽然比厨房里的小泥炉大多了，却也只够一次做六七个面包。杜大山早按耐不住馋虫了，伸手拿了一个面包，让着裴华，裴华和季桂月笑着也自己拿了一个。
　　杜芊芊自己也想知道在这个时代用这个替代的方法做的面包到底口味如何，忙不迭地也拿了一块咬了一口。烤的温度正好，表面略呈焦糖色，看起来就特别有食欲。
　　虽然麸皮没有去除，没有现代许多面包那么得细腻，但也没了那些添加剂色素，更加健康清爽，嚼起来更有嚼劲儿，扑鼻的甜香味。咬了一口，杜芊芊觉得很不错，留神打量着其他三个人的反应。


第7章　拜托拜托
　　杜大山早已几大口吃完了，满口直呼太香了。女性本来就对甜品更没有抵抗力，季桂月一块面包也吃了一多半，也连声夸着好吃。裴华正细细嚼着一口，眼角带着笑。看自己的手艺这么受欢迎，杜芊芊心里别提多么多美了。
　　杜大山看裴华吃完了一块，这才开口：“裴华兄弟，本打算着送你什么才过意的去，别提这次，就是往日你也没少帮衬我的活计，不怕兄弟你笑话，一来家里着实难，二来更怕你多心，反倒生分了。还是我妹子心思活，做些新鲜的吃食，多少表表我们的心意。”裴华听闻，连忙道：“大山哥说这话就外道了。只不过帮着同和盛酒肆说了几句，不值什么。”
　　原来那家酒店叫和盛，杜芊芊将自己身前装着黄桃罐头的碗捧起来，对着裴华和哥嫂招呼：“吃完面包，再请裴华哥尝尝这糖水，今儿我刚去摘的黄桃，特意在井水里头湃了一下午了。”
　　裴华之前还没坐下就看到这几碗黄橙橙、清亮透明的黄桃糖水，想着可不是储放在罐子里的么，这么个名儿倒也贴切。杜芊芊说完，就舀了块黄桃，肥厚的黄桃果肉在冰糖里早就渍入了味，加上井水的降温，甜津津又清冽，满口果肉咬下去，一整天的闷热烦躁一扫而光。
　　裴华吃了那瓣黄桃肉，又喝了一口罐头汁，带着笑意正色道：“芊芊妹子有心了。这还是我第一次在暑热天里喝到这么爽快的糖水。”杜芊芊扔下一句：“裴华哥，你稍等我下。”就往厨房小跑开去。杜大山和季桂月显然对于妹子的手艺给自己长了脸非常高兴，边吃着罐头边和裴华亲亲热热地闲聊。
　　许是喝完了沁凉的黄桃罐头通体舒爽，裴华发现这屋里空气似乎也让人很舒服，木桌上并没有家家户户都有的粘人的湿气，很是让人干爽舒心，正想着就瞅见杜芊芊拎着一大一小两坛子走了进来：“裴华哥，你也带回去给家里人都尝尝，我特意多加了冰糖不容易坏，湃井水里能放上个两三天的。”
　　裴华连声道谢，杜芊芊又拿了干净的荷叶包了剩下的两个面包：“这个给小柱子，小孩子最喜欢吃的。”边说边将这些都放在裴华手旁边，裴华看着杜芊芊利落地忙活着，旁边杜大山和季桂月也连连嘱咐着，心里微微动容。
　　不等裴华张嘴说什么，杜芊芊轻咬了咬下唇，稍带着迟疑开了口：“裴华哥，家里情况你都知道。我投奔了哥哥来，家里负担更重了。我每日都在想着怎么才能做点事出点子力。你看这罐头能卖钱吗？我……”
　　杜大山听了忙开口拦着自家妹子：“芊芊，胡闹！”没想到芊芊如此坦诚，并未遮遮掩掩，刚刚口口声声还叫小柱子小孩子，自己明明也没多大。裴华觉得这妹子很是有趣，没让杜大山继续训，笑着摆了摆手：“大山哥总是这样见外。芊芊妹子，我明儿回去的时候带些给和盛的掌柜尝尝，我估计是不成问题的。明晚就给你准信儿。”
　　杜芊芊几乎是雀跃地将裴华送出了门，杜大山免不了仍旧念叨了几句太麻烦别人了之类的话：“这也就罢了，妹子，你这罐子一个就不算很轻了，你怎么往城里送？”
　　“哥，这不用你操心，嘿嘿。村里几户人家有驴，每日里赶着往城里卖菜卖瓜的，咱送点东西或是给几个钱不就行了，一起来回也有个照应，你也不必跟着耽误活计了。”
　　“这话倒提醒我了，那张二娘家不是每日里往城里运果子卖么？他们家姑娘樱子你也认识。若裴华兄弟那成了，咱还要买不少她家桃儿呢，这事儿就更好说了。”
　　听季桂月也这么说，杜大山便没再说话。
　　临睡前杜芊芊都在席子上翻来覆去，一会儿担心事情办不成，一会儿又掰着手指头算着能赚多少钱。
　　“裴大娘在家吗？”刚吃完午饭不久，裴家院门口就来了客人。裴家大儿媳妇李菊花热情地将人让进了屋，嘴里还呵着儿子柱子慢点吃小心噎着。李曼显见是常客了，熟稔地摸了摸柱子的头，笑着问：“柱子，你这吃的是什么呀？”
　　柱子闷头吃没答话，李菊花已经取了干净的碗，带着一丝讨好地舀了一碗递给李曼：“小曼妹子快尝尝，好东西！”李曼看着黄橙橙的黄桃肉裹在清透的蜜汁里，有些诧异，咬了口黄桃肉，知道裴家老娘和李菊花是没有这种手艺的，心下更诧异了：“菊花嫂子，这黄桃怎么做的？真好吃。”
　　裴家老娘手里攥着一些碎布片子从里屋里出来，“是隔壁送的。”“隔壁？大山哥他们家？”李曼继续追问道：“不年不节的，况且也没听说桂月嫂子会摆弄这些啊。”裴家老娘撇了嘴：“不见兔子不撒鹰，听说我家华子帮大山在县里谈了笔木匠活儿，给华子的谢礼。哼，我看这笔生意小不了，就做几个桃子就打发了。”
　　“可不是，再好吃，几个桃子能值多少？可别说，他们家那个芊芊手艺还真是没话说，昨儿个还给柱子做了两块糕点，我家那馋小子吃光了还嚷嚷着要，还是这黄桃罐头给堵住的嘴。”李菊花接着婆婆的话讲了一大通。
　　“芊芊？是不是就是投奔了大山哥的那个妹子？”李曼听了，想起来之前在裴家院门口碰到的那个背着竹篓、手里握着荷花一身是汗的妹子。
　　“就是她。家里都穷的叮当响了，我看她们姑嫂反倒能折腾。新鲜花样真是不少，哼。又是凉茶、又是糕点、又是罐头的，不是我家华子兄弟，他们家里下面几个月怕是都揭不开锅了。”
　　李曼听了抿嘴笑了笑，指了指门外院子里自己带来的一只鸡：“大娘，这是别人给家里送的乌骨鸡，最是补人的。送了好几只，给你们送一只来尝尝。”


第8章　治疗白发有妙方
　　李菊花已经谢过一遍了，此时仍是和裴老娘喜不自胜地叠声道谢：“小曼妹子你看看，真是又展样又大方，这鸡可不便宜，还想着我们。我们家华子前几日正是衙门里忙活地脚不沾地不得回家，这几日闲下来，正好给他补补！”
　　听了这话，李曼微红了脸。那边聊得热闹，杜芊芊已经出了门，先到了樱子家把昨天做的黄桃罐头送了一小罐给樱子，樱子见她来，高兴极了。非拉着她拉家常，杜芊芊还有事就笑着推辞要走。樱子不依：“芊芊，你总是匆匆忙忙就要走，就在我家玩会儿吧。”张二娘嗔怪她：“樱子别不醒事，芊芊姑娘家里一堆杂事，你以为人人都像你？整天就知道傻玩。”樱子听了才送杜芊芊出门。
　　今日出门，倒不是为了别的，杜芊芊一直想着嫂子那头发，心里有些发酸。山里那十来株的野桑树都没什么人采，村里人不过摘几颗桑葚当野果子吃，等过了季白白浪费了许多。杜芊芊看着眼前结得欢实的桑葚心里乐滋滋的，摘了大半篓子，又摘了三颗大野梨背回了家。
　　季桂月看见杜芊芊又背回来那么多桑葚果子，纳了闷：“我说你是和桑树较上了劲了，又采那么多做什么？”杜芊芊神秘兮兮地对嫂子说：“嫂子，我这可都是为了你！”
　　“为了我？”
　　“对啊，嫂子，我做的能治好你的白头发。”季桂月听了自然高兴了，可又有些不信。杜芊芊不管嫂子怎么想，等吃了见效了就信了。
　　头上一有白头发人就显得憔悴老了好几岁，因此季桂月嘴上说着不太信，但心里自然还是有盼头的。就要去帮忙，杜芊芊让嫂子有空就去堂屋像她之前那样生个炉子去去湿气。
　　人就是这样，一旦享受过了干燥清新的生活环境，就不会再愿意回去过那种湿漉漉黏糊糊的日子。季桂月嘴上说着瞎讲究，却还是乖乖去生了炉子。
　　将一颗颗红得发紫的桑葚果子用清水轻轻过两遍，接着沥干，铁锅是不能用的，桑葚果子分解的酸性物质会和铁器发生反应而导致中毒，因此杜芊芊特意用小炉子支起砂锅，将沥干的桑葚倒入砂锅里，洒上捣碎的冰糖粒儿，腌制一个时辰，等着腌制的同时，将野梨削皮切丁，也加入砂锅之内。这也是杜芊芊自己想出的防腐剂替代品，梨子可以产生果胶，可起到很好的防腐作用，还可增加桑葚膏的美味度。
　　接着生好火，将桑葚汁和事先磨好的黑芝麻粉先煮至沸腾再略压小火候，不断搅动防止糊锅，正搅着，季桂月走了进来，看到杜芊芊一脸汗，抬手拿了杜芊芊手里的筷子接着搅：“真够费劲的，还要搅多久？”
　　杜芊芊也觉着胳膊有些酸，倒水洗了把脸，笑着说：“快了，再一盏茶就得了。桑葚有些多，得熬两三砂锅咧。嫂子，你说裴华哥那儿能成吗？”季桂月手里忙着，看着锅里觉着新奇，头也没回：“我看能行。这桃子我也吃了二十年了，从不知道这桃子还能出这么好的味儿，我看呐，大家伙也别种什么别的果子了，都种黄桃！”
　　杜芊芊听了乐得不行，又一边和嫂子盘算着能为家里进项多少，做好一锅就取了两三个小罐子装了，塞了木塞之后特意在罐口蜡封了一圈，这样在不开封的情况下能保存大半年。一下午做了十来瓶。杜芊芊嘱咐自家嫂子每日用这桑葚膏泡茶喝，左不过一个月就能开始看到效果了。
　　吃了晚饭收拾了碗筷还不见裴华过来，杜芊芊心下有些忐忑，正嘀咕着是不是给忘了，就瞅见裴华颀长的身形打院门走了进来。
　　杜大山正要往木匠房去，瞧见裴华来了正好迎着让进正屋里，裴华进门就看见杜芊芊眼睛亮晶晶的、又带着些小心翼翼不确定的神情盯着自己，觉着很有趣，不觉脚下加快了些。
　　“芊芊妹子，那甜品拿了给和盛的掌柜尝了，觉着滋味实在是不错，二话没说便依了。”
　　裴华刚坐定就不及杜芊芊开口问，就将这好消息说了。
　　杜芊芊和季桂月连声道谢，特别是杜芊芊，更是喜得眼梢弯得似初六七的月牙。倒是杜大山很有些不好意思，满口“麻烦兄弟了”。
　　裴华接着笑说：“只是两点，一是价钱，二是这暑热天东西不经放，什么时候送也得筹划好了。和盛掌柜的意思最好尽快面谈商议定了。”
　　吉安村距离县里路程挺近，步行大半个时辰，跟着顺路进城的驴车就更快了，小半个时辰便到了。杜芊芊忙道：“裴华哥，那明儿一早我跟着你去成吗？”
　　杜大山哪里放心：“我陪着你一起去，你第一次进城，去还好说有裴华兄弟，上午裴华兄弟当差，回来我哪里能放心你一个人走。”
　　杜芊芊忙推说不用，怕耽误杜大山手里的活计。杜大山哪里能依，兄妹俩争执不下。
　　裴华想了想，“大山哥说得有理，就按大山哥说的吧。”约好第二天出发前便来叫兄妹俩。
　　一整晚，杜芊芊梦里都做着数铜板的美梦。天刚蒙蒙亮，杜芊芊便早早起了床。满心雀跃虽然昨儿晚上入睡迟早上也醒得早，却浑身干劲儿。先是生了堂屋里去湿去霉的大炉子，在菜园子里掐了一把顶新鲜还带着露珠的嫩葱，烙了十几张香喷喷的葱油饼，又去厨房抓了些自己之前采了已经晒干备用的藿香、佩兰熬了一锅凉茶，装了两竹筒壶，余下的半锅留着给嫂子。大灶上抓了一小把米又熬了些稀粥汤。
　　这厢忙着哥哥嫂子也起床了，看见杜芊芊这忙上忙下的，季桂月不禁发笑：“你别是一夜没睡吧？妹子，铜板是好，身子可更要紧。”
　　杜芊芊看见杜大山也要开口笑她，忙摆手：“嫂子，我只是起得早些，把早饭做了，又熬了些凉茶路上喝。”杜大山一听，“还是妹子想的周到，裴华兄弟平日里早上去衙门起得都早，有时早饭也未必顾得上……”


第9章　第一笔生意
　　“顾不上？哼，我看是偏心偏习惯了。那裴家老娘原先还过得去，现在也和那大儿媳一条藤，有了孙子更是宝贝得了不得。”季桂月撇了嘴抢白说了一通。
　　杜芊芊来了这段时间观察是发现了李菊花和她婆婆做人比较爱占便宜，上次就连修个小杌子都还指着裴华回了家来给钱。听杜大山这么说，心里有些替裴华鸣不平。又想着幸好多烙了几张饼，应该够吃了。
　　“别说这些有的没的闲话。咱们等等裴华兄弟，若他也没吃正好一起把早饭吃了好赶路。”杜大山拦了话头，怕裴华听了心里不舒坦。
　　裴华也特意早起了些，想着带着个妹子脚程就不免慢些，加上还要先去饭馆一趟，得早些出发。平时裴老娘会起来给他熬些粥，有时天气不好需要早起或者天气太冷，他就自己饿着肚子赶路到了城里随便哪个摊子上买点吃的了事。
　　到了隔壁，发现除了安安其余几人都起了，杜大山亲热地问：“裴华兄弟，我家妹子真是麻烦你了，还没吃早饭呢吧？我妹子做好了，咱一起吃。”
　　“我以为你们吃过了，看点该出发了。不妨事，我带你们尝尝城里的肉馅儿包子去。”
　　“裴华哥，我烙了饼了，咱们路上吃。”
　　杜芊芊鬼机灵歪头一笑，只见她已经用荷叶包了十张葱油饼，向上举了举，又将两个装了凉茶的竹筒壶分别递给杜大山和裴华。
　　裴华含笑接了。
　　三个人一路上边吃葱油饼边闲聊。裴华咬了一大口葱油饼，面粉的甜香和着葱香味直钻进鼻子，越嚼越香，三人很快把十张饼分着吃完了。喝几口竹筒壶里的凉茶，甜丝丝凉津津，带着淡淡的竹子香，裴华觉着浑身说不出的舒坦，这还是第一次有人给自己这么细心准备吃食。这么热的天，别说家里没准备过这样爽口的，即便有时熬些绿豆汤之类，看着嫂子的眼色也没人想着给他备着路上喝，一边默默想着指腹轻轻摩挲着竹筒壶上的竹节。
　　裴华和杜大山有一搭没一搭聊着以前的趣事，杜芊芊在一旁津津有趣地听着，不一会儿便到了县城。
　　“清早负责厨房的活计正是采买的时候，钱掌柜这人做事仔细，这会儿应该在店里，咱们现在就过去。”裴华领着杜大山兄妹俩到了和盛饭馆，果然钱掌柜正在厨房里检查着伙计刚买回来的鸡鸭鱼肉并各色蔬菜。
　　杜芊芊在裴华和钱掌柜寒暄的空儿悄悄打量了下酒楼和钱掌柜，和盛的确是个大酒肆，共两层楼，装潢虽不能说是豪华，但古朴大气，窗明几净又宽敞。
　　那个钱掌柜容长的脸儿，四十多的年纪，略有些发福，肚子微微鼓起，显见是生意人，满脸带着笑，看起来很和善。本来照顾了自家哥哥的生意，杜芊芊对钱掌柜就有不错的印象，现在一看更觉着这个掌柜人挺好。
　　“这就是我上次推荐给钱掌柜的大山