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天酿些桑葚酒，比今天这酒可好喝多啦。”
　　裴华看她兴致这么高，也跟着微微笑了起来。杜大山更是喜不自胜：“妹子，那哥可又有口福了。不瞒裴华兄弟，我做完活儿，歇着来口酒别提多舒坦了。”
　　季桂月轻哼了一句，杜大山忙换了话题：“这次真是多谢裴华兄弟，到底是小时候一起长起来的情分。兄弟我敬你一杯！”裴华忙端起酒杯，俩人推杯换盏不提。季桂月和杜芊芊吃完便去东屋照应孩子。
　　过了约莫一炷香时间，杜大山和裴华几乎将饭菜吃了个精光，杜芊芊想着几道菜都偏辣，便起身去厨房将放凉了的解暑茶盛入一个干净的酒瓮子内，锅里还余下小半锅。
　　一手抱着酒瓮子另一只手拿着两只自己央杜大山做的竹碗进了正屋。杜大山和裴华看着她有些不解，杜大山哈哈笑着：“妹子，不必再拿酒了，不然非得喝醉了。”裴华也含笑看着她。
　　杜芊芊歪头一笑，“哥，我看你是真有些醉了，难道酒瓮子里就肯定是酒吗？如今大暑天里天气这么热，今天的菜又辣，我熬了些解暑的凉茶给你们解解暑。”说着在两人面前分别摆下一直竹碗，倒入满满一碗的凉茶。


第4章　凉茶引发的龃龉
　　杜大山喝了一口便赞不绝口：“妹子，你这是什么茶？怎的喝了这么爽快？”裴华看着清脆碧绿的竹碗配着透明微黄的茶汤，看着就让人神清气爽，略仔细一闻，薄荷的清香让人未品入口就已经暑热略减，勾着嘴角笑着也尝了一口，舒服地轻叹了一口气，接着端起来痛饮了一碗，又接着倒了一碗，听见杜大山的询问，也抬起眼看着杜芊芊。
　　杜芊芊嘿嘿笑着不急着答自家哥哥的话，只管问裴华：“裴华哥，你能猜出来是什么熬的吗？”
　　裴华刚要张口说话，就听见裴华的嫂子李菊花从院门里一路走了进来：“华子兄弟可吃完了？”裴华点了点头算是回答。
　　杜大山招呼着：“嫂子可曾吃了？”李菊花笑着：“可不吃完了，看华子兄弟还没回来就过来看看。”一眼瞄见俩人手里的凉茶，“呦，这是什么稀罕物儿？还真没见过。”
　　嘴里说着，头却转向杜芊芊，杜芊芊忙笑着答道：“嫂子，我今早去后山上采的野薄荷叶和香薷叶几样叶子熬的凉茶。最是能解暑通窍的，夏天喝最好。”
　　李菊花听了更来了兴趣：“薄荷叶？妹子懂得可真多！山上还有这些好东西？什么味儿的？”
　　杜芊芊心想，是了，古代人薄荷叶都叫银丹草，基本都是药用，说了他们不知道也是正常。
　　看李菊花这口气是挺想试试的，忙又去厨房里另取了一只竹碗，倒了一碗递给李菊花。李菊花喝了咂摸着嘴，夸得无可无不可的：“喝了真是凉快舒服啊！”一旁裴华站了起来，淡淡地说：“嫂子，不是急着寻我吗？回家吧。”
　　李菊花听了忙道：“可不是，小曼妹子等了快半盏茶功夫了，看着是有事找你。”此时裴华已经站起了身走到门口，杜芊芊只看得见他高大的背影，只听得他仍是淡淡地应了声。
　　李菊花嘴里说着着急寻人，但脚底下并不急着跟着走，仍旧面朝着杜芊芊：“芊芊姑娘，这茶可真是解暑，我喝了暑热都消了大半！就是不知道姑娘还有没有？我家那口子和猴孩子……”
　　不等她说完裴华声音已经有些不悦：“嫂子，你这是做什么？”杜大山忙岔开：“这值什么？有有有！一酒瓮子呢！快，芊芊！”杜芊芊看了看酒瓮子，大哥和裴华喝了差不多小半瓮了，再匀出来也小家子气，锅里已经有给嫂子预备着的了，便拿起酒瓮递给李菊花：“嫂子，还有半瓮，拿去吧，不值什么，给家里人都尝尝。”李菊花忙乐滋滋接了，赶着裴华的步子回家去了。
　　季桂月从东屋里走了出来，帮着杜芊芊收拾桌子，嘟囔着：“我是真瞧不上她，就爱占这些小便宜，你等着吧，那酒瓮子不等着你去拿是回不来的。”
　　杜芊芊刚来没几天，和隔壁来往又不多，便不置可否地笑了笑就过去了，换了自己现在最关心的话题：“嫂子，哥这笔买卖能赚多少？”季桂月提到这个便高兴了起来，声调都轻快了：“这酒店据说在城里还挺有名的，订了六十套桌椅，还有些厨房里的家伙事，少说能挣个五吊钱。”
　　杜芊芊听着也跟着开心了起来，够得上嫂子的药钱和家里大半年的嚼用了，只是这活计不是一时半会儿就能完工的，眼下这些日子还得勒紧裤腰带。杜芊芊想着小脸又暗了下来：“嫂子，你说我和哥哥学着做点东西能挣到钱吗？”
　　季桂月听了敲了下她的头：“你说得轻巧，木匠的活儿这么容易学？你老实点儿吧，瘦的没几两肉，别到时再让村里人说我刻薄你。”
　　杜芊芊虽来的时间不长，但嫂子刀子嘴豆腐心的个性她是摸了十足十，并不在意。季桂月接着说道：“左不过两个月就得了，哪里就饿着你了？再说了那家酒肆还给了半吊钱的定金。你别说，隔壁那家也就裴华兄弟是个好的，平时没少帮你哥的生意，对自己小侄子也没得说。裴华兄弟在衙门里当差，又得捕头赏识，认识的人多，以后还得仰仗他多帮衬。你哥想着送些什么才好，只是怕裴华兄弟不收，倒显着生分外道了。”
　　杜芊芊听着暗自想着的确应该感谢人家，算是帮了自家一个大忙，锦上添花易雪中送炭难啊。突然想起中午说的酿酒，只不过等酒发酵起码得个把月时间，先做些简单的。
　　拿定了主意，第二天杜芊芊便去摘了大半竹篓的桑葚，一颗颗就像是迷你小珊瑚珠子攒成的小绒球，可爱极了。杜芊芊背着竹篓，看着山脚不远处的一小片旱莲地，只见碧绿的荷叶托着清晨的露珠，或含苞待放或摇曳绽开的荷花亭亭而立。杜芊芊光是瞧着都忍不住心情好了起来，走上前去采了两只要开未开的荷花，握在手里一路走回家。
　　快走到院门口时看见裴华和一个长得袅袅婷婷的姑娘站在裴家院门口的树下，那姑娘抬着头带着笑和裴华说着什么，裴华侧着身看不清表情。听见杜芊芊的脚步声，俩人朝着这边看了过来，杜芊芊一身是汗，手上沾着些采桑葚时染上的紫汁，还抓着荷花，造型有点囧，不知怎的，杜芊芊有些站不住，裴华刚想开口和她打招呼，杜芊芊已经一个转身进了自家院门。
　　进了院门，杜芊芊定了定心神，想着自己刚才有些傻气。放下身后的篓子，发现身后衣服上也染上了些许蓝紫色的桑葚汁。利落地取出一个只较大的竹碗，舀了约半碗水，将采来的两朵荷花去茎湃在碗内，荷花叶皎白无瑕，不时溢出清香，杜芊芊瞧着心情也跟着好了不少，暗自想着若是个水晶缸才叫好看。
　　端着竹碗朝正屋走去，想着赶紧换下衣服，不然污渍时间长了洗不掉就没法再穿了。刚将碗放在堂屋的木桌上，脑袋便被使劲儿点了一下，“半天跑哪儿去了？这一身脏。”
　　回头一看嫂子正佯怒瞅着她。杜芊芊连忙堆着笑解释：“嫂子，你不是说哥想要给隔壁裴华哥送点谢礼吗？我想着家里本来就没有几个钱了，要不我就做些酒之类的，又不费多少钱又能表表心意。”
　　季桂月听了点了点头：“这倒是正理。”杜芊芊瞧着嫂子脸还是有些黄，整个人都没什么精气神，正色道：“嫂子，你脸色难看得很，要不要换个大夫瞧瞧？”


第5章　腆着肚子的大黄桃
　　“病来的快去的慢，哪里能这么快就好了？”季桂月虽是不太讲究的庄稼农妇，但年纪轻轻的谁不爱美？挽了挽头发：“别的都罢了，慢慢养着，就是这头发，自从生了安安，不知怎么掉得厉害，最厉害那几天晨起梳头都唬一跳，我洗头都看见了白头发。”
　　杜芊芊靠前仔细看了，心下有些不知滋味，不仅发量少了不少，还夹杂着些白头发，发质干枯。女性生完孩子体内雌激素含量减少会引起脱发，嫂子生产又亏了气血，后来也没养得起来，家里抓药钱都捉襟见肘，更别说补品了。
　　杜芊芊灵机一动，小小声问：“嫂子，你上次说裴华哥给哥说的那个酒店还挺大的？”“是啊，你想啊，六十套桌椅，小不了。你问这个干什么？”
　　“嘿嘿，没什么。”杜芊芊原本想和嫂子商量自己做些新鲜的吃食托裴华哥放在店里卖卖看，转念一想哥哥的性格十有八九会觉得太给别人添麻烦，反倒不好办。
　　这边思付着，季桂月已经推着她催她去换衣服了，杜芊芊这才想起来，也忙往自己西屋走去，就听季桂月在她身后嘀咕：“这碗里放着俩荷花做什么？”“嫂子，摆在屋子里又好看又好闻，不好吗？”“死丫头，这穷讲究……”
　　家里如此拮据的情况下来了一笔大生意，杜大山自然是全力以赴。除了吃饭睡觉，其他时间基本都闷在木匠房里干活儿了。
　　杜芊芊走进木匠房的时候，杜大山正满头是汗地锯着一截木头。杜芊芊把做吃食给裴华表达谢意的事情讲了，杜大山自然是同意了，觉着妹子的想法很不错，杜芊芊便朝着杜大山伸出一只手，杜大山见状不明白妹子什么意思，杜芊芊：“哥，桑葚不用钱，山上十来株的野桑树只管采，家里也还有些冰糖。可是酒可得等个把月，我想先做些其他吃的，我瞅着村西头那片地里结了好些黄桃，我想买些，做了吃的送裴华哥。”杜大山这才明白过来，接着有些不好意思地笑了：“刚得的定金放在你嫂子那儿了，你去取了便是。”
　　杜芊芊揶揄着笑了哥哥两声，想着又没冰箱空调的，罐头保质期短，便问杜大山裴华这几天哪天在家。杜大山擦了擦额头上的汗，笑着对妹子说：“前些日子那是衙门里有事，裴华兄弟不得闲，事情已经了结了，天天晚上散了衙回家的。妹子，你做便是，今儿晚上就送过去。”
　　想着刚吃过午饭，大太阳底下实在晒得头晕，也不急着立时就去买桃子，杜芊芊去厨房里将桑葚用清水过了两遍，接着平铺在干净的竹匾上。
　　夏日气温高，桑葚很快便晾干了，杜芊芊将桑葚放入一个较大的广口坛子里加入冰糖用木杵充分捣碎搅拌，深紫色的浆果慢慢变成略稠的汁液，接着盖上盖子放在阴凉的地方等待发酵就好。
　　手里并不闲着，做午饭时随手抓的一把绿豆已经泡发差不多了，在小炉子上熬了半锅的绿豆汤，颗颗绿豆都开了花，没舍得加多少糖，但绿豆本身的香甜已经足够提味。放凉之后，给哥哥和嫂子都端去了一碗，杜大山正又累又热满脸泛红，端起就是一通牛饮，直呼舒坦，满口谢自己的妹子，把杜芊芊逗得哈哈笑。
　　此时安安已经午睡醒了，季桂月正给铺上的儿子扇扇子，逗着儿子玩，鼻尖也热得冒着汗，喝了两口绿豆汤，打趣道：“妹子，这还真是托你的福，这些日子喝的这些汤汤水水以前可真没这口福。”
　　杜芊芊摸着小侄儿胖乎乎的小手指说：“嫂子，这才哪儿到哪儿啊。以后宽裕了我会做的可多了去了。”接着说了买桃子的事儿，季桂月告诉她那一片大多都是张二娘家的地，算是村里比较富的人家了，种着好几亩的果树，人也和气，给了杜芊芊钱告诉了张二娘家的住处让杜芊芊带个大点的篮子放心去。
　　张二娘家并不难找，沿着朝村西头的小路，不过二百来米就到了。敲开了门，只有张二娘和她家二姑娘在家，张二娘看上去四十来岁，略有些胖，衣着很干净，看上去很是和气。她家女儿正坐在炕边和张二娘一起纳鞋底，圆圆脸，眼睛亮亮的，年纪和杜芊芊相仿。
　　杜芊芊说明了来意，张二娘忙客气道：“街里街坊的，不过几个桃儿，喜欢吃就摘去，什么买不买的。”
　　果然是个爽利的人，杜芊芊忙笑道：“大娘，这可不行，我哥知道要骂我的。而且说不定以后得买好多呢。”张二娘不置可否：“樱子，带芊芊妹子去地里摘几个顶好的桃子去。”杜芊芊心想原来这个姑娘叫樱子啊，圆圆的脸，还真有点像樱桃小丸子。
　　樱子领着路，出了院门，一点不认生，叽叽喳喳聊着，杜芊芊初来乍到每天都忙里忙外，没有同龄的朋友，樱子这样可亲，杜芊芊自然高兴极了，俩人一路你问一句我答一句不亦乐乎。
　　很快到了黄桃地里，不及走到黄桃树下便可闻到诱人的甜香，一颗颗饱满的橙黄大胖子腆着圆鼓鼓的肚子立在枝头，樱子让杜芊芊随便摘，杜芊芊采了满满一篮子，回了樱子家，张二娘称了足足十五斤，张二娘好说歹说才收了六十文。樱子一直送了杜芊芊到门外，叮嘱让杜芊芊有空就来玩。
　　清水洗净一遍，木盆里放入大半盆水抓点盐进去制成淡盐水备用，拿出顺手的刀具坐下开始仔细地削黄桃皮，季桂月抱着安安坐在旁边小杌子上和杜芊芊有一句没一句地聊着天，“你这是打算做什么？还这么麻烦？”
　　杜芊芊手里没停下，就嘿嘿笑了两声：“嫂子，做出来你保管爱吃。家里有没有多的罐子了？这里统共十几斤的，做成了估计不够放了。”季桂月哼了一声：“小罐子寻寻倒是能找着一些，这黄桃块个头也没法装啊。我之前怎么说来着？隔壁那个你不去要，她是不会自己还回来的。我等会儿去取去。”


第6章　罐头加面包
　　正说着这事，季桂月的担心并没有成为现实，因为李菊花踩着点就把酒瓮子送了过来，杜芊芊心想嫂子还真是多心了，刚想着等会儿取笑下嫂子，李菊花开口了：“芊芊妹子，不瞒你说，你这凉茶我家那口子喝了夸得了不得，我婆婆那人最不是个好想与的，喝了也说舒服。就连那小曼妹子，是个吃过好东西，见过世面的，喝了也说好。”
　　杜芊芊看别人这么捧场当然是高兴的，季桂月努嘴示意杜芊芊往下听。果然，李菊花顿了顿，接着说：“不知芊芊妹子今儿熬了没有？本想着央芊芊妹子一同去山上采些来自家熬，左不过这几天都不得空……”
　　杜芊芊顿时有些语塞：“菊花嫂子，今天没熬。哪天得空我陪你上山采去。”李菊花一边讪笑着一边斜了眼睛往灶旁的杜芊芊手里的黄桃上瞅：“呦，这么大个儿的黄桃，姑娘又预备着做什么？你哥哥嫂子两口子可真是有口福。”季桂月忍不住了：“柱子他娘，这是我妹子花了钱从张二娘那儿买来的。也不远，要不你也买点去？”
　　被呛了一句，杜芊芊姑嫂脸上也淡淡的，李菊花只得告辞回家，未及院门就回头暗暗啐了一口：“呸，什么值钱东西？穷得那样，我哪只眼睛瞧得上？”
　　姑嫂俩听了个十足十，当下季桂月就要回骂，被杜芊芊拦住了：“嫂子，我们承了裴华哥的情，和她闹起来脸上怎么过得去？”季桂月才忍了下来，小声嘟囔了一句：“哼，狗眼看人低！”
　　将十来斤黄桃都削了皮，每颗切为两半、去了果蒂，用勺子将果核舀去，放进盆中的淡盐水里，在小泥炉上支起铁锅，放进两斤多的老冰糖和浸泡后的黄桃肉，加入清水略高出果肉，盖上锅盖小火慢炖约三炷香的功夫。
　　之所以特意加大了冰糖比例是因为虽然没有防腐剂可用，但糖和盐一样，只要加入的比例足够，防腐效果比防腐剂更好，且更健康。
　　在大灶上放稳了笼屉，将洗后的两大两小酒瓮放上去蒸了约莫半炷香时间，为的是高温消消毒。接着用木勺将铁锅里煮好的黄桃肉舀入酒瓮里，放凉塞入塞子，其中一大一小两瓶系上细绳反手打上蝴蝶结。
　　杜芊芊屋外拎了小半桶井水，倒入大盆子里，手触及沁凉的井水真是太舒服了，忍不住用脸盆接了些，狠狠地洗了把脸去了恼人的暑气。将瓮子浸入井水里。
　　吉安村的气候潮湿，被子家什总是有些潮气，人自然就舒服不了，这种湿气对人身体也不好。杜芊芊前几天央哥哥找了几块废铁皮、用一个冬天用的大炉子在堂屋里角不显眼处按照自己的想法改造成了个带简易小烟囱的火炉，点起炉子关上炉门便能将屋里的水分和燃烧产生的烟雾通过小烟囱排出屋外，屋里就会变得干燥舒服。
　　做好这几日一直忙着，杜芊芊今儿就要好好试试。炉内烧上火，关起炉门，屋里的潮气以皮肤可以感知到的速度消失，站在炉子旁因生火热得脸上发烫的杜芊芊笑得月牙眼愈发弯了。
　　这里炉子烧着，杜芊芊手里也忙了起来。杜芊芊已经想好了，炉子一般快要熄的时辰，余温大概两百来度，正适合烤面包。没有酵母，但方法总比困难多，杜芊芊就用面剂子代替，和面醒面揉匀成形差不多了，炉子里也快灭了。
　　麸皮不要说古代，哪怕是在穿越前的现代也是经济好了之后才会去了的。虽然倒是非常健康，但杜芊芊担心滋味不够好，和面时特意加了鸡蛋。用差不多炉子直径长的厚木板将已经醒过揉捏成形的几个面团放上、送进炉内关上炉门，还没到点，炉子里就传来令人