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青琐闼-第4部分
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待到夫婿的脚步声急匆匆而来，她的心里宛若揣了面锣鼓一般，敲得没有半分停歇。
然而，她的良人径直拿了喜秤，挑开了盖头，快得连她还没来得及仰头对着他说一句话，快得连自家郎君的面容，她都还不曾看清，面前的那个人几乎是连看她一眼都不曾，就直接拂袖而去。
第二日，邱家二公子便借着上京赴考之名，离了故里，奔了帝京。从此之后，再未相见。
这面，王旬吩咐了小厮婆子们安顿之事，转过头来，见苏萧一言不发，默默地站在门边儿上出神，不由奇道：“宣之，你站在那里做甚？”
闻听此言，苏萧才慢慢回过了神，已是四五年前的旧事了。她如今早已不是苏筝，可她居然还清清楚楚的记得那一夜的惨白红烛，记得那人拂袖而去的背影。
无言以对，心如刀绞。
她慢慢地笑起来，这笑容让王旬有一刻的失神，恍惚间竟然会觉得那笑容带着绝色女子般的浓秣艳丽，让他几乎不敢再多看一眼，他辨不清她到底是在笑还是在哭，只听见她慢慢地说了一句不搭前村后店的话：“方才听得令尊令堂康健，阖家美满，王兄真是好福气。”
☆、不速客
转眼已是桂子飘香之月，天气也渐渐转凉，吏部那头也终于传出了消息。苏萧在第二甲中尚且算是排前头，倒没有再等来年，就直接补了礼部主客清吏司主事的缺，虽说礼部的事不算清闲，主客清吏司也算不上油水衙门，让她到底还是松了一口气。
王旬名居第三甲之中，没有苏萧那么顺当，选榜前几日，便有小径消息，说道是京中官缺尚少，第三甲的贡士们均只得待到来年春归守选，等着下一拨儿外放的缺了。
这消息一出，贡士们的心都凉了一半，谁不知这些风丝丝儿都是用来哄人的？外放历来是肥缺，外放一州一府，随便做些个什么，不比在皇帝眼皮子底下，日日苦哈哈的摸黑上早朝，战战兢兢听训斥，领着那么些月俸银两，算仔细一分一厘苦捱时日要好得多么？
多少人眼巴巴地瞅着下头的那些个太师椅呢，若是空缺出一个半个来，早就被那些耳报神似的京官们眼尖手快捞了去，哪里还有王旬这拨儿的贡士们的份？这一等，可不知要到什么时候了。本来只差二甲就两三名，却硬生生要往后拖上一两年，且不说王旬自己，就连苏萧也闷闷不乐，直替王旬不值。除此之外，王旬不日将家去，两人投缘，苏萧面上看着稳重，其实心里颇有几分稚子心性，更添几分不舍得，倒是王旬反过来安慰她。
两人都没承想，事情两天后便有了转机。那日日头甚好，是少有的秋高气爽的好天气，却有人不请自来，上门拜访。来的人不知是什么门路，却开门见山，说话痛快，不到两盏茶的功夫，就伸出三个指头标了个数，说六部底下有个缺儿，无奈僧多粥少，上头是有贵人瞧着王旬才学人品是三甲里面拔尖的，心下颇为赏识，不好亲见，故而带了个口信，提携一把。
王旬是个敞亮心胸的人，也算是大户人家的公子，加上年纪又轻，没经历什么坎坷跌碰，又自负是天子门生，眼睛里哪里容得下这些托门路塞银子的腌臜事儿？他雪窗萤案十几年，原本是凭着自己本事得中了龙头榜，满腔抱负，到头来却要这样靠着疏通才能得封一官半职，自然是当做奇耻大辱，两下间，言语中不由带出些轻慢来。
幸而，王旬原先客中身边带着一个贴身的书童名唤长烟的，瞧着他家大公子面上颜色不对，忙一溜烟的跑到了东房里，三下两下说清楚了事件缘由，麻利儿地求了苏萧过来打些个圆场。
苏萧知王旬素来的性子，怕他平白地惹出了祸事，忙随了长烟赶到西房，只见一位中年男子坐在上首，身着青衣；那衣袍颜色虽是寡淡，上头的绣线走针却是颇费功夫的，苏萧知此人必不是一般的小官吏，只见那人神色上颇有几分倨傲，正说道：“既然王兄台另有别志，在下实在不该冒昧登门。”
王旬正要回答，门外却听苏萧抢道：“先生特地登门送佳讯，我等自是万分感激的。”上首之人寻声望去，只见一位年纪轻轻的少年书生迈进门来，抬头看去，那人白衣素袍，通身不加配饰，只在头上簪了支白玉发簪，屋外甚是光亮，那人如同偕光而来，越发显得目含春波，面如秋月，不由问道：“这位是……”
苏萧躬身一揖：“在下苏萧，与王兄同住此处，同为今科贡士，如今刚分到礼部主客清吏司，领了从六品主事的缺。”
中年男子颔首道：“原来是苏大人，久仰。”
苏萧掀袍坐了王旬下方，笑问：“学生不敢当大人二字，斗胆问一句先生尊姓大名，在何处高干？”
中年男子道：“在下姓马，自愧不才，然而却蒙我家大人深恩，荒废韶光，为我家大人做些许笔墨事宜而已。”
这样说来，便是哪家的幕僚了。
苏萧暗暗心惊，没料到这京城官场中是这样的一口乌压压的浑水塘。她原来以为是吏部哪个主事掌着分配，派来亲信官吏，暗示下面行些冰炭孝敬之事。没想到却是一层深牵扯，这样一来，得需费好些银子，且又得卖着人情脸面了。
未等苏萧回话，这边王旬却道：“在下感激先生美意，只是在下习得周公礼，学得圣贤书，圣贤教诲不敢忘。”
话音未落，却听那人嗤声道：“王兄台阅尽千书万卷，岂不知顺势而为，因势导之之说？为何年纪轻轻却是一副死板板的书生意气？若不是我家大人是个爱才之人，在下也决计不会登门走这一趟。”
苏萧毕竟出身官宦世家，自小听闻不少官场黑路子的掌故，自然心知万不可见罪此人，两三月前，与永和王的相遇尚且算作是巧合，而今这问上门来的交道却真个是不敢不攀，送上门来的人情却不敢不领。来的人，明面上虽是愿者上钩，可若真的不奉白银，不领人情，让来人面上难看，难免会让后头的那个人记恨在心。这人既有门路，两下谈拢了，一只手可送人上青云，否则，另一只手送人入冰窖，使得似王旬这般的贡生三年五年无人问津也不是难事。
想到此，苏萧打叠起十分的小心，问道：“劳先生费心了，只是不知先生方才讲的大人是哪一位？王兄同我定择日登门拜访，以谢贵人。”
闻听此言，对方脸色稍霁，却摇头道：“我家大人素来不喜张扬，况且此事本与大人无关涉，只是我家大人实在爱惜人才，故而给王兄台指一指路，少走些弯道罢了。”
一旁的王旬坦然道：“先生严重了，说什么弯路直道的，在下看来，雷霆雨露都是皇恩，既是皇恩，学生就没有不担着的道理。天将降大任，苦其心志劳其筋骨的道理，先生自然比学生更明白。”
这样的话实在是说得让苏萧心急，忙暗暗丢了个眼色给王旬，转头道：“王兄寒窗十年，功名倒在其次，苏萧却知他不愿辜负的是年少高志，更不想白白误了几年青春光阴。”
王旬再不通官场上的把戏，也听出了苏萧转了话头，话中的维护之意显而易见，便知苏萧心中有了计较，他一向敬苏萧知晓分寸，于是也就闭口不言。
闻听苏萧这样一说，那人才终于颔首点头：“听这话儿，苏大人虽然年纪不高，倒是个心里明白事理的。”
苏萧起身，垂手恭敬道：“方才所提的王兄之事，就全仰仗先生费心了，王兄和在下两个虽然年纪轻，没经过大世面，却不是糊涂的人，也知涌泉相报的道理，所以还请先生务必明示大人名号。”
见马先生沉吟不语，她又道：“我等知大人清贵，不以些许小事萦怀，我等虽不敢上门扰了大人安宁，却可铭记在心，也不枉大人的提携之恩。”
听苏萧这样再三恳求，态度谦恭且又知进退，马先生方慢慢道：“大人原嘱咐过了，不得对外宣扬，我看苏大人人小志高，却是自己人，罢了罢了，我就说与两位听，只是，两位不必在人前提起大人，日后两位与大人也必有相会之日，也算结一段善因好果。”
苏萧忙点头称是。
马先生接着道：“在下乃在翰林侍讲学士邱远钦邱大人门下做事，我家大人年纪虽不长，却是一等一的人物，当初就是圣上钦点的探花郎，如今又在翰林院领着翰林侍讲学士的职，不仅当今圣上，连着荣亲王殿下也对他青眼有加。”
苏萧本来躬身站着，却不想冷不防在这样的时候听到邱远钦三个字，这三个字就如同七月天里当空炸响了个焦雷一般，直震得她耳门芯子嗡嗡做响。
她不是不知道那人到了京城，不是不知道那人名躁京中，不是不知道那人以弱冠之龄为圣上设坛讲学，在举国士子中传为佳话，只是她离开邱家后，便断了与邱家的消息。在她上京之初，也曾担心遇到了邱远钦，就怕邱远钦将她认出来，可到了京师，她才知道帝京之大，安心寻一个人也未必能寻到，况且巧遇乎？
她自幼就聪明伶俐，在帝京，竟是决心扮作男子，便一一依样穿戴起来，又冷眼看着周围男子的习性言谈，刻意收了女儿家的脂粉模样，不出一月，就将那些文人墨客的言行举止学了个十足像，就连随着一群士子上青楼，在一票□□翠云之间，也应对自如没露了怯。
时间一长，她慢慢明白了，当初的担心原是多余了，这京城之中，官吏多如牛毛，哪能那么巧，两下间就遇到了呢。对苏萧来说，此人仿佛成了上辈子的冤孽掌故，她未曾想过这辈子竟还会和此人有半分牵连，哪晓得冤家路窄，此刻竟冷不防听到此人的名字。
马先生提起荣亲王，有心看一看两人的反应，故而有意顿上一顿，低头用杯盖拂开了茶叶沫子，慢悠悠喝了一口翠潭飘雪，半尚方才抬眼看了两人一眼，却恰恰看到刚才巧言善辩的苏萧一张脸变得煞白，半点血色也无，不由失声问道：“苏大人，你这是……”
苏萧恍若未闻，神思恍惚，一霎间竟不知自己身在何处，邱家门前森冷冷的铜钉，后院门前小丫鬟的探头探脑，半年的陈年往事如同狂潮一般，涌起数丈的洪涛，劈头盖脸地拍向她，只在一瞬之间，便将她卷进了滔天巨浪之中，让她丝毫动弹不得，只得孤零零地站在漫天冷雨之中。
原来，他不仅高中，仕途通达，未到而立之年，就顺风顺水进了高官，现下还达上了荣亲王这条线，怕是更要一路锦绣前程下去了。若是自己还被囿在邱家那方孤坟般的后院里，哪里会晓得自家的夫婿是这般的人中龙凤，哪里会晓得自己这辈子也有五花官诰的好福气！
王旬本站在苏萧后侧，见前面的人影逆光站着，身形摇摇欲坠，单薄得几乎要化羽而去，忙一步抢上前来，双手扶住她的肩膀，只觉得那白衣下的一双肩膀瘦弱得硌手，让人平白地生出一点心酸来。
突然而来的力道使得苏萧灵台顿时清醒过来，她侧过头来，王旬只见那一双眼睛近在咫尺，如同一点最浓烈的墨色一般，没有丝毫光彩，只余一点尖锐的黑，那点子黑仿佛能直刺到人心的最深处。
他不由地松开了她的肩膀，只见她慢慢缓过神来，抚上自己的胸口，定神朝着上首的马先生拱手道：“让先生见笑了，在下自小儿落下胸口疼的毛病，偶一发作，没有什么大碍，倒是在先生面前失礼了。”
☆、初入仕
马先生先头见她神色大变，却是不知何故，转念之间脑中已有好几个念头，头一个念头就是这初入官场的小子乍一听荣亲王的名号，唯恐旁边这个姓王的贡生态度傲慢，顶撞了自己，连带着得罪了荣亲王那位尊贵人物，吓得脸色雪白，不由心里暗暗好笑，生出了几分鄙薄。此时却见她神态立刻平和下来，又口齿清楚，不像是惊恐无语的样子，心下倒有几分疑虑，听她解释一番，也觉得合情合理，为着刚刚的鄙薄之意，心下也生了点惭愧，于是反倒真心宽慰道：“苏大人如今高升了，更需得保养身子，在要紧的公事中犯了病，于上于己都是不妥的，我看着苏大人这病灶并不是什么大不了的，我倒认识一位千金妙手，苏大人得空了去瞧瞧吧。”
苏萧忙道谢，马先生取了纸笔写了那国手的宅子门号，又道：“两位年少有为，加上又有贵人相助，日后必然前途不可限量，若有用得着马某的地方，两位开口便是。”说着便告辞而去。
自从那马先生告辞而去，这两日，王旬对苏萧存了几分芥蒂，言谈之间颇有些不对盘。
苏萧说东，他偏往西，苏萧在饭桌上随口称赞某道菜还不错，他倒也不说咸淡，只是直通通就沉下脸去，手中的筷子不会再去一下。
苏萧知他是为着那日的事生气，怪自己不理会他的本意，就乱应承下要出钱买官的话头，那日马先生前脚走，后脚王旬就背转身去，“梆——”地一声关了房门，瞧也不肯再瞧苏萧一眼。
王旬没有同胞的嫡出弟弟，家里兄弟虽有几个，却俱都是隔了一层的，难得他与苏萧投机，所以一心一意将苏萧视为幼弟，凡事极为爱护，哪晓得苏萧居然应下那样的事儿，让他大失所望，古训说，道不同不相为谋，他本是极方正之人，对苏萧恨不得就此割袍断义。
几日来，王旬思来想去，悔恨不已，直恨那日自己说话不够硬气，一来二去就让这事情成了板上钉钉的事儿，白白辱没了多年的圣贤教诲。可心中到底还是念着旧情，那日哪怕违了本意，在他人面前，也还顾全着苏萧的脸面，现在还肯一语半句的搭理她，以他的脾性来说，已经是大大不易了。
那边王旬自悔自恨不提，从苏萧这一头说起，她打小熟读诗书，自幼锦心绣口，从来自视甚高，打心底瞧不起为着一官半职拍须溜马，狗苟蝇营，什么下贱儿模样都肯做出来的人，更勿遑论如今需得自己做出这样卖乖买官的丑事儿来。只是人生苦短，她不愿王旬尚未出仕就得苦捱年岁，岁月白白蹉跎不说，又有何人会替他可惜？再说了，那姓马的既然敢提到郑洺，也就是说明面上是邱远钦提携这些后进的学生，可后台大人物到底是谁，说话的人和听话的人自然都是心知肚明。
苏萧心中极清楚此事便如同赶鸭子上架，情愿倒也罢了，不情愿那便是与荣亲王郑洺作对。王旬心思干净，总以为洁身自好方为正道，并不在这些事情上留心。可如今看来，连着他们这些不起眼的小兵小卒，一个接着一个的猛浪，也不得不身不由己地卷到这一场污秽中来。她原是听好些好事之徒提过两王之争，没想到两王的间隙已如此之大，连带着朝官们也早已经划下了道道，一眼望过去，便是好一个泾渭分明。如今之计，不过是先应承下来，到时候该怎么办，时日方长，可得细细做一番盘算才是上上之策。
出淤泥而不染，不过是纯良的心愿罢了。在世上能做到的又有几人？一群人在泥巴塘子中滚得一身烂泥，两眼发红，最见不得别人衣裳洗得白净理得抻展，王旬要做端方君子，旁人未见得容得下他，这京城更未见得容得下他。
这些话，苏萧一直想找个机会和王旬坐下来，论一论其中的关口，解开两人的心结。无奈，王旬总是对她爱答不理，只要自己试探着提起当日的事情，他就一副怒气冲冲的样子，再不冷不热地顶了回来，苏萧倒是不生他的气，只是心里又好气又好笑，直叹王旬的脾气应了他小厮长烟的那句比方，果然是头咬紧嚼子就不松口的死倔的关中驴。
苏萧到底是女儿家，面子又浅，况且负荆请罪的事儿，自古到今从来都是好听不好做的，好几次她的话到了口边，每每见到王旬脸色难看，不得又将话头儿咽了下去。
于是，大半个月下来，两人居然就一直这么不冷不热地杠着。
转眼之间，苏萧领了礼部主客清吏司的职，已快小一个月。
她初来乍到，不解司里面的机关，京里的官员个个是人精，惯会见人下菜碟的，分配差事的官员见她是新进的，又无什么背膀靠山，眼睛一斜，分给她的事儿既是最累人，又是极不讨好的，乃是司里的老人们都不愿意接的苦差事。给她指的座儿也是背光的朝阴地儿，因为常年不见阳光，那地方总透着一股子阴冷潮湿的味道。夏日里倒还好说，只怕是到了冬天，打冷飕飕的风口子上坐着，这滋味才够人受呢。
自从苏萧领了差事，那条案上，各式的文书一直磊得如同小山样高。她手上的事情本来就多，又免不了有些人自己偷奸耍滑，将手里不关紧要，不抓好儿的事儿尽数丢给她，日日将她支使得两脚不沾地。
苏萧知这是官场中惯使的伎俩，一贯地攀高捧上，踩低欺新。她并不在意这许多，更何况心思也并不放在这些小事上面，她一面是家事如同一座巨山般压在心口，另一面又兼着唯恐女子的身份被外人
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