快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　许宗群离开后，立刻有人涌到周成跃身侧，附声道：“周兄可真是才思敏捷文采非凡，光是骑楼赛诗这一项就打败了一众才子，更不肖说打茶围中聊的茶叶典故写的字，能被红渠姑娘相中的，周兄可是京城独一个啊！”

　　　　“周兄是大才之人，今科榜上必然少不了周兄的名字。”

　　　　“待周兄金榜题名之后，再去牡丹坊一亲芳泽，可不就是双喜临门了吗？”

　　　　周成跃被这些溢美之词团团围住，脸上春风得意，已然沉溺在状元及第与佳人入怀的美事之中了。

　　　　“洁身自好，德才兼备，才是读书人应有的品格。开考前还去烟花柳巷找快活，真是读书人的耻辱！”苏闻实在看不下去，在一旁扬声嗤道。

　　　　周成跃不悦地侧头看向他，眼中似淬着寒光，却仍平静解释道：“苏兄说笑了，周某今日去牡丹坊并不是寻什么乐子，只不过是想锉一锉京城第一花魁的锐气，若是苏兄嫉妒周某的才学，也可去牡丹坊会一会那什么花魁娘子，看她愿不愿意见你。”

　　　　“你……”苏闻气不过，正要上前争辩，庄辞拉住了他的袖摆，对他摇了摇头。

　　　　周成跃抬手理了理身上的衣襟，又道：“烟花女子只不过是下贱娼妓，管她什么红渠红廖的，送给周某周某还嫌污秽呢。”

　　　　忽一人影上前抓住他胸前的衣领，愤怒道：“不准你侮辱她们！”

　　　　周成跃抬头迎上庄辞怒火冲天的目光，一愣之后便也动起手来，与他打作一团。

　　　　周围的试子见状赶紧拉架，两拨人分别拦腰截住打得热烈的两人，掌柜站到两人中间，连连拱手向两边施礼劝道：“请二位给老朽一个薄面，此事到此为止，若是闹开了，传到主考官的耳朵里，必然对二位的前途有所损害。”

　　　　掌柜出面说和后，周成跃先消停下来，不屑地冷哼了一声，在一帮试子的众星拱月下朝自己的客房去了。

　　　　这厢庄辞也垂下手臂，从林昱苏闻二人的手臂中挣脱出来，叹息一声道：“谢谢二位仁兄，我想一个人静一静。”

　　　　言罢，他就转身朝二楼客房走去，只留下一个落寞的背影。林昱与苏闻面面相觑，皆是疑惑不已。

　　　　翌日清晨，林昱起身洗漱之后，出门路过一楼大堂，掌柜正在看账本，偶尔噼里啪啦拨动手旁的算盘珠子。

　　　　他觉得今日客栈里与往常大不相同，异常地静谧，于是转身回来，好奇问道：“敢问掌柜的，今日这大厅之中怎么静悄悄的，与平日很不一样啊。莫不是小生起得晚了，错过了什么热闹事。”

　　　　李掌柜停下了手中事务，抬眼道：“呦，是林公子啊，现在辰时尚早，您哪里算起得晚呢。”他环视一下厅堂和楼梯之上的一间间客房，道：“明日是开考之日，试子们今日都在自己房中休息温书养精蓄锐，饭菜都是让人送过去的，每年都是如此，并没有什么好奇怪的。倒是林公子您开考前日还去街上闲逛，如此轻松悠闲好似无事一般。”

　　　　林昱微微一笑：“诗书文章并非一日而就，与其闷在房中，倒不如出门散散心，以平常心应对考试，才不至于紧张焦躁。”

　　　　李掌柜点头：“倒也在理。”

　　　　林昱在街上逛了大半日，将若宁交给他的购置手册完成了大半，心中甚是欣喜。日头西斜时，他忽然想到昨日与人打架的庄辞，就再无心闲逛，两手提着沉甸甸的大小盒子，步履匆匆地返回了状元客栈。

　　　　他刚步入客栈厅堂内，就看见庄辞与掌柜站在角落交谈。他走到二人跟前，听到他们的谈话后，心中顿时一诧。

　　　　“这间房夜夜闹鬼，小生是万万住不得了，烦请掌柜千万要为我换一间。”

　　　　李掌柜一听此话脸色变得煞白，连忙抬手示意庄辞小点声，又指了指大厅正中的梁头悬挂的一道用鎏金装裱的匾额，上面苍劲有力地写着“状元客栈”四个大字。

　　　　“这道匾额乃是当今圣上为了表彰本店亲笔所赐，老朽苦心经营这家客栈数十载，几乎每次殿试的三元都出自这里。老朽接待过的试子不计其数，还从未听说过如此荒谬之事，明日就要科考，公子还是早些歇息，莫要耽误时辰。”

　　　　庄辞不依，仍要求道：“掌柜可是不信我？小生怎是那无理取闹之人！我这两日遭鬼怪滋扰难以安眠，眼看明日就要进贡院考试，这可如何是好。我昨日就将此事告诉于你，你却一再推脱，分明是置小生的安危于不顾。既然如此，小生只好搬出去住了。”

　　　　李掌柜看见林昱走近，也不回避，就当着他的面与庄辞争辩道：“我已经私下随你去房间查看数次，哪里有半点异样！本店房间本就供不应求，但凡有一两间空房老朽肯定二话不说给你换了。京城人言可畏，庄公子你现在整理包袱走人，若是让旁人看见了传扬出去，还以为本店照应不周呢。”

　　　　二人你一言我一语僵持不下，林昱这时开口道：“不如这样，我与庄兄换一下房间吧。”

　　　　李掌柜闻言赶紧笑眯眯地搭腔：“太好了，林公子真是个乐于助人的好心人啊，老朽在此谢过了。”说罢就要拱手给林昱见礼。

　　　　林昱扶住他的胳膊，连忙道：“区区小事，不足挂齿。”

　　　　庄辞却推辞道：“林兄所住的房间是单独带庭院的清幽住所，价格定然不低，在下不能如此占林兄的便宜。再说，我住的那间房不知道是得罪了那方神灵，整日有鬼怪作祟，若是林兄住了进去被鬼魅滋扰，耽误了科考，就是庄辞的罪过了。”

　　　　林昱道：“昱从小就对鬼神之事兴趣甚浓，庄兄如此说，昱就更想跟你换一换房间了。”

　　　　庄辞无奈道：“请林兄跟我一道去房中看看再做定夺吧。”

　　　　三人上楼穿过铺着厚毯的走廊，在最里头的一间客房前停下。庄辞抬袖摸出钥匙，打开房门，立在门外踟蹰不前。

　　　　林昱率先走了进去，掌柜随后。房内陈列简单有序，有一架书，一桌一椅一盏照明纱灯，书案上放着文房四宝，石灰壁上有一副字，上书“沉思静悟”。一座黄花梨山水屏风之后是一张床，床被整洁，衣服都叠得整齐放在一旁的衣柜中。

　　　　林昱打开最里面的一扇镂花轩窗，外面是客栈中间的小园，栽满了花木，旁边枝繁叶茂的大榕树向这边斜出几枝树杈来，上面的枝叶在风中簌簌摇曳。

　　　　林昱正思索入神，苏闻从旁边的窗户探出头来，“林兄在此作甚？”

　　　　林昱道：“我来此向庄兄请教诗文，苏兄无事的话，也一道过来探讨吧。”

　　　　“我正有此意。”苏闻啪嗒一下关了窗户，很快出现在庄辞房中。

　　　　“林兄可看出什么异常？”庄辞问道。

　　　　林昱不答反问道：“庄兄所说我鬼怪可是窗外的树枝所致？”

　　　　苏闻看了看他们二人，便了然道：“我就说掌柜的也在这里，谈个哪门子的诗文。”又转向林昱道：“庄兄昨日与我说夜里见了鬼，我住在他隔壁，怎么偏偏找他不找我，难不成是庄兄比我长得俊俏些么？”

　　　　林昱笑着向他见了礼，“昱并不是存心期满苏兄，乃是此事荒诞，不宜宣扬。”

　　　　苏闻摆了摆手道：“林兄也是照顾庄兄的脸面，苏闻懂得。照我说，庄兄所说的鬼魅，其实是夜里风大之时，风吹树枝所发出的呜咽之声。”

　　　　林昱点了点头。

　　　　李掌柜也松了一口气道：“林公子和苏公子都可为本店作证，此处绝无鬼怪。”

　　　　庄辞双目暗淡无神，突然想起来什么似的，双目圆瞪，变得惊恐万分，“不，确实有鬼，你们要相信我。”

　　　　苏闻双手搭在他肩上，把他按在床沿，安慰道：“庄兄是考前太过紧张，才会如此疑神疑鬼的。我这里有一个好方法，我每次烦闷焦躁时，就会提笔练习书法，写着写着心便静了下来，庄兄可以一试。”

　　　　庄辞颓然地摇了摇头，憔悴的脸上失去了往日的神采。

　　　　林昱道：“庄兄若是依旧不想住在此处，还是依昱之言，与庄兄换一下居所。天将擦黑，出门再寻别的客栈怕也来不及了。”

　　　　庄辞叹口气道：“也罢。”

　　　　李掌柜连忙道：“林公子说得是，大考当前，京城各大客栈都是客满，庄公子还是宽心些吧，我这就吩咐下人帮您二位收拾行装。”

　　　　李掌柜转身就朝门口走去，林昱叫住了他，“我房中有些轻贵物品，让小二哥仔细一些。”

　　　　李掌柜应了是，到后院叫了两个打杂的小厮，恰好小宁拎着水壶去大堂添水，掌柜便叫了她去林昱的房间收拾行李和细碎物件，并嘱咐他们需悄悄行事，不要声张。

　　　　林昱铺好床铺，整理好物品，把给若宁买的东西都整齐码在柜子里，才走到案前铺开一张纸，打算给若宁写封家书。

　　　　他刚提笔写了两句，房门被轻叩两声，外面人道：“林兄，是我，苏闻。”

　　　　林昱把书信叠起夹在案头的书册下，起身给苏闻开了门。

　　　　“时候尚早，想来找林兄叙叙话。”

　　　　林昱将他请入房内，又唤来小二上了几道精致小菜点心，与苏闻在灯下畅聊一阵。

　　　　苏闻走后，他洗漱一番，宽了外袍搭在屏风后的衣架上，困意袭来，他掖上被角，枕着窗外呼啦啦的风声沉沉睡去。

　　　　窗外几株翠竹在风中摇曳，映在窗纸上的影子好似从地狱中来勾魂夺魄的鬼魅，书案上的灯倏然被一阵阴风吹灭，庄辞慌乱起身，在房间里四处摸索着找火折子，恍然中他仿佛又听到了那阴森诡异的声音。

　　　　“三郎，三郎，你在哪里，妾身等得你好苦啊。”

　　　　“三郎，三郎啊，妾身好想你。”

　　　　哗啦一阵声响，书案和柜子都被他撞到在地，他大口喘着气，试图呼叫，但是喉中无法发出声响，双腿也瘫在地上，无力挪动一步。

　　　　庄辞就这样痛苦无助地躺在地板上，不知道过了多久，窗外风停雨歇，他的手指渐渐有了知觉。

　　　　他用尽全身的气力坐起来，冷汗已浸湿了他的里衣，额头上冒出了细密的虚汗，垂下的发丝也粘在一起，显得尤其虚弱狼狈。

　　　　突然斜刺里伸出一只手落在他的右肩膀上，庄辞心中惊恐万分，却仍然转过头看去。

　　　　“啊……”伴着一声低沉凄厉的惨叫声，庄辞双目惊恐大睁着倒在了地上，直直望着上方。

　第34章　廷泽

　　　　夜幕降临，溶溶月色笼罩在皇城之上；为蜿蜒冰凉的屋脊镀上一层朦胧的柔光。二皇子赵廷泽越过层层宫阙，熟练躲过宫中巡逻的侍卫，最后在皇后的福宁宫后门落地。

　　　　躲在暗处的内侍出来接应他，将他引至福宁宫的偏殿里。

　　　　此时皇后与太子赵廷琰正跪坐在案几前吃宫人削好的瓜果，见他来了，皇后忙摆手；温和慈笑道：“廷泽来啦，快来母后这边坐，一道尝尝西域进贡的甜瓜。”

　　　　赵廷泽走到案前伏地一跪；“儿臣给母后请安，皇后娘娘福寿康宁，千岁千千岁。”又转向太子一跪；道：“太子殿下厚德流光，千岁千千岁。”

　　　　皇后掩唇；清泠一笑道：“此处就我们母子三人；还讲什么繁文缛节，岂不见外。”

　　　　太子单手撑地摇晃起身；走到赵廷泽身边将他扶起；脸上横肉堆叠，朝他憨厚一笑：“母后说得对，都是自家人，讲什么虚礼，你再这样，大哥可要生气了。”

　　　　赵廷泽随着太子在案前坐下，放松一笑：“母后与皇兄可莫要怪责于我，廷泽只是许久不在宫里，十分想念母后和皇兄，今日终于相见，只想好好跟母后和皇兄磕个头问声安。”

　　　　皇后捡起他的手放在手心里拍了拍，慈爱道：“整日让你在外奔波辛劳，真是辛苦你了，孩子。多日不见，你都消瘦了，让本宫心里很是过意不去啊。”

　　　　廷泽微笑道：“能为母后和皇兄做事，是廷泽的荣幸。廷泽会全力支持皇兄，扫清一切障碍，巩固皇兄的太子之位。”

　　　　皇后一听此话，脸上笑容更盛，“听到廷泽的这句话，母后心里真是高兴，有你们兄弟二人同心同德，一定能扳倒应相那个作威作福的老匹夫，让廷琰得到太子应有的权力。”说罢，拿竹签插起一块碧黄莹润的甜瓜用手托着递给他，“光顾着说话了，快尝尝这甜瓜，可脆甜了。另外，你母妃那边，我有机会会在你们父皇面前求求情的。”

　　　　廷泽接过甜瓜咬了一口，赞道：“这瓜甚是香甜可口，儿臣谢过母后。”

　　　　三人吃着瓜果点心，伏案畅聊，其乐融融。

　　　　赵廷泽走后，皇后把竹签往桌上一掷，撇撇嘴道：“如今，这个二皇子城府是越来越深了，母后也愈加看不透了，不知道他说的话有几分是真的。”

　　　　太子道：“我跟廷泽是亲兄弟，自小一块长大，他的为人我很清楚，他定然是全力辅佐我的。”

　　　　“知人知面不知心，防人之心不可无，你那个三弟瑞王不就是跟你表面和气，背地里却伙同应相做着见不得人的勾当。”皇后看向太子，眼神变得凌厉，先前的慈祥化作阴鸷之气，“早些年二皇子不学无术无所事事，也不得皇上宠爱，威胁不到我们在宫中的地位，就没有把他放在心上。谁知从三年前起，他跟换了个人似的，连皇上都对他另眼相看，幸好他母妃娘家力微，现在人又被禁足，掀不起什么风浪来。否则，单就他这一身的功夫，就让我不得不防啊。”

　　　　“再怎么说，二弟也为我们做了许多事，这次江南密探被揭发一事，若不是二弟行事稳妥周密，说不定会被人捅出什么篓子来。”

　　　　说起江南安插的密探，这些年可是给他们送了不少可靠有用的密报，特别是她一手栽培的撷芳楼的沁娘，这些年更是兢兢业业为她办事，从未让她失望过。也不枉费她苦心与陈婕妤设计让她御前失仪，再来一招偷梁换柱将其救出宫去，最后她摇身一变成了俞沁的救命恩人。否则就凭俞沁那妖媚的样貌和身段，她早就费心除去，哪还留那贱人一条命在。

　　　　皇后注视着太子的眼睛，语重心长道：“阿琰，只有母后才是真心实意地为你好，不会骗你，除了母后，任何人你都不能信任，包括你的父皇。”

　　　　赵廷泽从福宁宫离开之后，先回了自己所居武德殿的后院挖了一坛陈年梨花白纯酿，一路飞檐走壁，在冷宫的一处荒凉的宫殿外停住脚步，然后一个利落的纵身越上房顶。

　　　　脚下的瓦片琤琤作响，廷泽抱着酒坛在一个正在喝酒的玄衣劲装男人身边坐下。那男人剑眉英挺，黑眸锐利，身形精瘦挺拔，虽身着黑衣，却也掩藏不住因常年习武而练就的强健身躯。

　　　　廷泽单手劈开酒坛上的盖子，袅袅醇郁醉人的酒香立刻弥散在空气中，钻入了二人的鼻中。玄衣男人眼睛一亮，深深吸了一口香气道：“嗯，二十年的梨花白陈酿，难得的好酒，孝敬师父的？”

　　　　“这是我专门从江南带来给您的。”廷泽把酒递了过去，含笑道：“师父真是个老酒鬼，还没入口就猜到年份了。”

　　　　这玄衣男人是皇城禁军统领韩芳，廷泽的一身武艺都是由他所授，不过廷泽先天天资绝佳，后天又勤奋刻苦，如今的武艺已经远在韩芳之上了。

　　　　韩芳一把夺走他手中的酒坛子，哼道：“你小子的胆儿越来越肥了啊，都开起师父的玩笑来了，真是目无尊长，没大没小的。”

　　　　廷泽赶紧赔笑道：“是是是，都是廷泽的错，师父您赶紧喝酒吧，等会还要值夜呢。”

　　　　韩芳仰脖咕咚咕咚灌了几口酒，抬手一抹嘴角，豪放大笑道：“此酒入口甘醇浓烈，尾净余长，真是痛快！”

　　　　“师父喜欢就好。”

　　　　韩芳大口畅饮着，一壶酒很快见底。他大张着口，晃了晃上方倒立的酒坛，只有残余的几滴落了下来，他砸吧了嘴道：“就这么点，还不够老子塞牙缝的呢。”

　　　　廷泽摇头笑道：“师父这个喝法就算一缸也不够啊，依我看，师父应当学习一下那些文人雅士，浅尝慢酌，吟诗作对一番，方能品出各中真味来。”

　　　　韩芳把手中的空酒坛甩手一扔，酒坛滚过层层瓦片，凋落到下方的院中，只听“啪”的一声，酒坛应声炸裂。这里是囚禁前朝嫔妃的冷宫，无人居住，荒废已久，因此就算有大点的声响也不会引侍卫过来。

　　　　韩芳偏头审视了廷泽一通，跟见了鬼似的道：“你小子这次去江南是中了什么邪，一回来就变得文绉绉的了。”

　　　　廷泽朗声呵呵一笑，没有回答。

　　　　“何时去看望你母妃？”韩荣起身拍拍衣服上的尘灰，随意问道。

　　　　“明日。”

　　　　廷泽话音刚落，韩芳就伸开双臂，飞掠到另一边的高墙上。

　　　　知道他要走，廷泽双手卷作圆筒状，贴在唇上，向他逐渐远去的背影道：“师父，还有几坛酒被我埋在武德殿后院的桃花树下，你想喝可去挖来。”