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莲心记-第17部分
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正在思付应解之道，忽一人从身后拍了拍他的肩膀，然后越过他站在中间。许宗群看了来人一眼便有了底气，腰板重新挺直，“成跃兄，你来了，快出一绝对难倒他们。”
周成跃没有回答他，而是看向一旁的苏闻，见礼道：“大家都是读书人，孔子门生，在诗书礼仪上较量一下是稀松平常之事，何必那么当真。依我看，今日之事就算了吧。苏闻兄，你说呢？”
这人一看就是个和事佬，苏闻也并非不上道之人，忙拱手一礼道：“周兄说得极是。”
众人都以为到此没有好戏再看了，都欲转身散去，却听见周成跃说：“成跃不才，方才偶得一句，还请苏兄赐教。”众人一听此话，半转过去的脑袋又都齐刷刷转了回来。
“花间有酒，酒不醉人人自醉。”
苏闻只觉趟了浑水，不该逞出头之勇，一时哭笑不得，叹口气道：“苏闻才疏学浅，这个对子对不上来。”
话音刚落，周成跃和许宗群脸上都浮现得意的笑容。
“花间有酒，酒不醉人人自醉。林中生风，风吹荷影影自哀。”伴着潺潺如高山流水的琴音，一首绝对缓缓吟出。
众人的视线都往角落一处看去，那人穿着青色印翠竹长袍，英眉俊目，很是斯文儒雅。苏闻向他投来感激又担忧的目光，那人却仍旧慢条斯理的抚他的琴，一边笑道：“书看得多了太费脑子，不如我为大家抚上一曲，聊作解纾畅怀。”
众人一时不语，静静听着美妙的琴曲从那人指下倾泻而出。林昱闭目倾听，只觉神识都被琴声引导，飘向那幽山仙人去处。
一曲终了，众人悉数挥袖散去。苏闻上前，对那人道：“庄兄今日为我解困，他日要换作自己麻烦缠身了。”
那人笑着摇摇头，对他的话显得一点也不在乎。他收好琴，走到苏闻身边拍了拍他的肩膀，道：“他们也只不过图一时口舌之争，不会把我怎么样的，况且考试将近，我想他们也无心再做这么无聊的事了。”
二人谈话间，林昱上前道：“在下林昱，也在这状元酒楼住下，我已知晓这位苏闻兄的姓名，苏闻兄文采斐然，令人叹服。”又看向那人，“敢问这位兄台尊姓大名，方才听这位兄台的琴声，仿佛让人置身神仙仙境，远离那凡尘俗世十丈软红之地。”
二人都看向眼前这个眉眼温润俊美无匹的年轻人，弹琴那人微笑一礼，道：“小生庄辞，胡乱弹奏一曲，不足挂齿，林兄过誉了。”
林昱又问：“方才听掌柜的说，试子之间分成新老两派，互生龃龉。昱今日初到京城，人生地不熟的，对此事大为不解，因此想请问二位此事到底是何缘故。”
庄辞张口想要回答，却被苏闻抢了话头，“林兄有所不知，这新老两派乃是给应届试子与历届试子冠上的称呼，我与庄兄都是上一届未考中的，方才在厅中与我们比试对子的许宗群和周成跃都是今科的新考生。他们一贯看不起我们这些曾经落了榜的，经常咄咄逼人的前来挑衅滋事。”
苏闻一甩袍袖手背向身后，昂首继续道：“依我看，是他们这些没经历过省试的人心中茫茫无所向，才想法压一压我们这些有经验的。”
林昱点头唔了一声，慨然道：“参加科举乃是为了施展抱负，为我大宋社稷出力。那些拉帮结派舞文斗墨的试子，俨然忘了读书人的初心了。”
庄辞点头赞同：“林兄所言极是，若是每个试子都有林兄一样的见解和心境，就少了许多无畏的纷争了。”
“说起来，林兄是第一次参加科考，也是应届考生之一，但是林兄身上全然没有半点桀骜之气，刚刚这一席话也说出了苏闻的心声，可谓知己也。”
林昱笑道：“昱与二位也有一见如故之感，不如这样，今日由昱来做东，请苏兄和庄兄吃一顿酒，好好畅聊一番。”
庄辞一听此话，与苏闻对视一眼，遂摆手婉言道：“林兄初来京城，应当我们请你才是。”
苏闻也附声道：“是啊，是啊。”
林昱拱手一揖：“昱生平最爱结交二位这样品性高雅，博学多才之人，相遇即是有缘，此乃昱的一番心意，苏兄和庄兄就莫要推辞了。”
三人出了状元客栈，谈笑间已到了京城有名的醉仙楼。
林昱包下一个雅致敞亮的包厢，里面方凳桌椅雕工精致，狻猊铜炉飘散出淡淡的檀木香，镂空雕花轩窗大开，竹帘卷起，临窗可观杏叶飞落，秋湖涟漪。
小二上了美味佳肴，香茗陈酿。三人对窗畅饮，吟诗咏赋，至暮色微凉方归。
第32章 好戏
休整一宿，浑身舒泰。林昱早上起来；揉了揉眉心，唤了小二送来热水面巾洗漱，稍后在大街上溜达一圈，尝了几道京城特色早点，又去闻名的首饰铺子挑了两三样做工精美的发钗，让店掌柜细致包了。
他拿着若宁叮嘱他修补的发饰问了几个铺子；匠人皆称其损坏严重，无法修缮复原。他此感到可惜，思来想去也只有拜托殿下帮忙了；宫中能工巧匠众多，或许还有希望。
他回到状元客栈已近巳时，穿过厅堂时碰到下楼取热水的庄辞。
“庄兄可是昨日饮多了酒；以致今日疲惫晚起，昱本是一片热忱与庄兄和苏兄结识；若因此耽误庄兄温书；便是昱的不对了。”林昱向他抬袖一揖，抬头时发现庄辞面色发白；眼圈下一片青黑；心中顿时惭愧万分。
庄辞一笑道：“林兄不必自责，昨日的酒虽好，但在下从来不是贪杯之人，统共下来也没有喝几杯，倒是跟林兄一样吃了许多茶。”接过小二递过来的装了热水的水壶，转首继续道：“今日晚起只因昨夜被梦靥扼住，辗转难眠，沾不上林兄半点过错。”
二人谈话间亦瞥见正在下楼的苏闻，庄辞见他走路摇摇晃晃步履不稳，遂玩笑道：“苏兄昨日恨不得把醉仙楼的酒都给灌下肚去，他才是宿醉劳累的那个，林兄应该与他道歉才对。”
林昱看向苏闻，亦忍俊不禁道：“庄兄说的极是。”
苏闻虽头痛眩晕，但头脑尚清明，他倚着楼梯的扶手，缓缓走向那两人，“庄兄说的什么浑话，林兄请你我二人吃酒是看得上咱们，岂有责怪之理？话说这醉仙楼的酒啊真是醇馥幽郁，余韵无穷，令人难忘，难忘。”说话间冷不防打了个酒嗝，尴尬掩唇道：“况且省试要后天才开，这两天够休息的了，不妨事不妨事。”
三人谈笑一阵就分别告辞离去，林昱走到外面大堂，与匆忙转身的一个端着托盘的姑娘撞了一下，他反应极快地握住那人的手腕，另一只手夺下她手中将要摔出去的托盘，待两人稳住身形，林昱看到了一张清丽又略带恐慌的脸，两人视线齐齐往下，是他握着姑娘手腕的大手。
他脸上一红立刻松开手，脸侧向一边道：“小生冒犯了，还请姑娘见谅。”
那位姑娘也反应过来，挥舞着手在空中比划着什么，口中啊啊咿咿含糊不清，正好奇中，掌柜的走了过来，瞪了那姑娘一眼，那姑娘立刻像见了老鹰的小鸡一样低下头来，躲到掌柜的身后，双手不安地绞着身上的粗布围裙。
掌柜向林昱赔礼一揖，笑道：“公子莫怪，此人是我店中伙房管事的远房亲戚，她并不是哑巴，而是小时候发高热没有及时救治才伤了喉管，不能言语，但是她双耳无恙能听得见声音。只因科考在即，店里生意忙，人手不够，我才勉强让她留下帮忙，方才冲撞了公子，还请林公子大人不计小人过，别跟她一般见识。”
掌柜说完用手肘搡了姑娘上前，“小宁，还不快给林公子赔礼道歉。”
小宁怯怯地行了一礼，又咿咿啊啊似是想说些什么，林昱双眸直盯着她，沉声道：“小宁……”
掌柜看着林昱一副沉迷的表情，再看向小宁含羞带怯的模样，顿时不快，带了一丝鄙夷地腔调喝道：“还不快去干活。”
小宁听言却大着胆子抬起头，伸出指头指着林昱悬在空中的手，哦哦啊啊地比划着。
林昱了然一笑，将托盘在手掌中转了三圈奉到小宁眼前，“幸好这托盘里面没有东西，若是飞出去砸到人就不好了，姑娘此后要当心。”小宁拍着手欢喜地接过，就蹦蹦跳跳地向客栈后院去了。
林昱正朝那女子离去的背影怔怔出神，忽听得背后“啪啪”两掌击响，转身见慕容泽正抚掌走进来，唇边浮起一抹玩味的笑对他道：“林兄命中桃花纷乱，走到哪里都会有姑娘对你爱慕倾心。方才我看林兄握住人家臂腕，又与其含情脉脉注视的那个小姑娘模样周整水灵，很有小家碧玉的风范。林兄若是看上就将她纳了做妾，人家白得一个俊俏郎君，定是欢喜得紧。正好你独身一人住在京城，长夜漫漫，有佳人红袖添香岂不美事哉。”说到此处又低笑道：“若真是如此，少夫人该伤心了。”
林昱将手负在身后，不以为意地笑道：“拙荆之妹貌美如花，冰雪聪明，甚是招人喜欢。假以时日，登门提亲的人必会将我家的五寸红木门槛踏破，到时候伤心的该是慕容兄你吧。不知慕容兄今次拨冗前来，是有什么了不得的大事？”
慕容泽自知口头上占不了什么便宜，就不与他多费唇舌，直接道：“自然是要请姐夫去看一出好戏。”
林昱跟随慕容泽上了马车，随侍高兴扬鞭驾车饶至皇宫北门的一个角门处，二人下了马车，进了旁边琼微殿的偏殿内。
殿内宽敞整洁，陈设不多，显得冷清空荡。林昱问道：“来此何故？”
“姐夫莫急。”话音刚落，高兴从后面端了一个托盘进来，垂首呈至林昱面前。
林昱抬手翻了翻上面一套簇新青色幞头袍衫，皱眉道：“你该不会是让我穿这个吧？”
慕容泽强忍住笑意：“这里是皇宫大内，还请姐夫委屈穿上宦侍的衣服，方便行走。难道姐夫不想早日找出扬州城忘忧草一事的幕后之人吗？”
林昱吁了一口气，还是接下衣服，走到屏风后面换了下来。
放眼望去，巍峨的宫殿如绵延起伏的兽脊，金黄的琉璃瓦在阳光下灿烂闪耀。一排身着同色侍服身量齐整的宫女从前方飘然而至，领头的小黄门有眼力见的在一丈之外向慕容泽恭敬打了个千，身后的宫女齐刷刷地跪在地上，齐声道：“二皇子殿下万安，千岁千千岁。”
慕容泽在琼微殿时也换上了方心曲领的绛纱锦缎公服，上面用银线绣着威武狰狞的四爪螭龙，衬得他身姿傲然挺拔，冷峻中带着上位者的威严。他随意摆了摆手，示意众人退下。
宫人走后，慕容泽转身看了看跟在身后步态悠然的林昱，虽然他身上穿着最低等的青色内侍常服，却依然如和风霁月般恣意俊雅。忍不住轻笑打趣道：“京城之中，多有达官权贵喜龙阳之好，以林兄的姿色，若是哪个王爷大臣当面跟本宫要了贴身的内侍去，你说本宫给是不给？”
林昱听懂了他的言下之意，随即脸色一变，低下头追随着着他的后脚跟，快步前行。
慕容泽带他来到太庙前面，旁边早跪满了文武百官王亲贵胄，各色仪仗次序排开，场面恢弘壮丽。石砌的九十九阶高耸入云，代表着九九归一，天下大统。
太庙为本朝社稷祭祀之地，一年分春秋两次行祭祀大典，由太常操持。届时上供牺牲太牢，皇帝与朝臣行礼三献，致斋三日。
慕容泽不紧不慢地拾阶而上，登上最后一阶时，看到皇帝正准备在坛前行礼，他找到自己的位置，带着林昱下跪行礼。
坛前立着一位仙风道骨长须美髯的道人，他身着灰色宽松道袍，外面的玄色鹤氅上缝着竖立轻柔的大羽，给人一种下一刻就要羽化飞升直奔仙界而去的错觉。世人皆知他是上阳观的天机道长，数年前皇帝开始沉迷方术，宰相应鸿桓举荐了他，皇帝接见此人之后便整日与其钻研炼丹养元之术。后特建造上阳观供其居住，皇宫大内任其自由行走，皇上对这位天机道长的宠信程度可见一斑。
皇帝领着群臣下跪，拱手向天，口道：“愿社稷之神佑我大宋，国泰民安，风调雨顺。愿今科顺利，朝廷增添英才。”
天机道长转身扬了扬手里的佛尘，伸出两掌相搓两下，那掌中立刻闪现莹莹蓝光。他手托神火，自上而下俯视跪在身前的皇帝，扬声念道：“昊天上帝，元气广大。天子神力，感生五方。”
皇帝与群臣看到此番情景，都禁不住想擦擦自己的双眼。皇帝毕竟是见过大世面的，他咽了咽口水，强自镇定道：“道长神力，非凡人所及。朕有幸得道长相助，必然称心如意，早日寻得灵药位列仙班。”
天机道长行了一礼，谦恭道：“皇上以虔诚之心潜心修道，他日必有所获。”
社稷大典结束之后，皇帝要天机道长伴驾昭阳宫，共研道法。
慕容泽，也就是二皇子赵廷泽，带着林昱出了太庙，路上突然停下向他问道：“这天机道长还真有两下子，把父皇唬得深信不疑，现在父皇眼中，江山社稷还不如练炉丹里一颗仙药重要呢。方才天机那厮唰唰两下子手掌生出火来，我想了良久，仍是百思不得其解，不知林兄可看出什么门道来？”
林昱一直垂首跟着他的步伐行走，他猛然停下，害得林昱差点撞上他的背脊。
林昱稳住身形，看看四下无人，于是抬首回道：“其实这也不难，那天机道人许是在手掌中涂上湿面粉和磷粉，手掌相搓生热，磷粉易燃，且不伤手，故成其效。不过，他的手法倒是熟练隐秘，连我都未看出一丝破绽，若不是后来刮来一阵风，我闻到磷粉燃烧的气味，恐怕也觉得那道长真有什么神力。”
赵廷泽长长哦了一声，连声道：“原来如此，这个天机道长果然是个骗子。”
“世间奇技淫巧多矣，殿下可是要将此事告诉皇上？”林昱问道。
赵廷泽负手踱了两步路，摇头道：“父皇深陷其中难以自拔，我去说了他也不信，只会自讨没趣，还是算了罢。”
二人出了皇宫，赵廷泽命人送林昱回了状元客栈。
第33章 试子
林昱长腿迈进客栈，正要穿过大厅往后面的独立客房走去；一阵哀转嗟叹的琴音没入耳际，他循声看去，有一长袍巾冠的书生正端坐在厅堂西北角一盆兰花的后面抚琴。
透过兰花修长细叶的缝隙，庄辞紧锁着眉头，专注地闭目抚琴，全然沉浸在自己营造的氛围中；把周遭的喧嚣都隔绝在外。
林昱听那琴声如潇潇冷雨落在心头，又如凛凛寒风扑面刺骨。
身后突然有人拍了拍他的肩膀，林昱侧首一看；是苏闻走了过来，与他并肩而立。
“庄兄下午不知去了何处，回来之后就一直在这里闷声弹琴；晚饭也没唤小二准备，苏闻甚是担忧。”
林昱道：“庄兄的琴音之中满是痛心哀伤；与昨日弹奏的意境大相径庭。”
苏闻微转过头；一脸敬佩道：“林兄还懂得音律，想来也是一位风雅之人。我只是觉得庄兄的琴音缭乱急促；许是考前太过紧张；又或者是碰到了什么不顺心的事。苏闻耳拙，并不能从中听得出什么意境来。”
林昱开口欲言，突然听见“铮”的一声，是金玉断裂的声音。二人扭头看去，庄辞面色微怔，悬在琴上的手簌簌颤抖，几滴鲜血滴落在琴上。
林昱与苏闻看到此番情景，忙上前询问。苏闻关切道：“庄兄你这怎么了？”
庄辞把受伤的手掩在袖中背在身后，强颜含笑道：“我无事，二位无需担心。”
谈话间，许宗群与几个试子簇拥着周成跃走了进来，周成跃面颊绯红，步子微跄，应是喝了不少酒。
这几个人都是住在状元客栈的今科试子，多半都是出身寒门，有些人是打肿脸充胖子拿出全部家当，住到这京城第一的状元客栈，只为结交中榜指望比较大的试子，在京中混个脸熟，好为下次科举积攒人脉。而周成跃则是他们当中文采出众又家境殷实些的，试子间私下传言他是今科主考官礼部尚书郭文斌的远方亲戚，今科进士榜单上必然少不了他的名字。因此，这些人都喜欢围着他转，哪怕挤破脑袋巴结到他的后脚尖尖也是好的。
周成跃抬袖甩开扶着他的许宗群，把额前散落的一缕头发用力往后一撩，恣意道：“这牡丹坊的花魁就是够味儿，若不是后日就要开考，我就不是光喝个茶听个曲儿这么简单了，啊哈哈哈哈……。”
许宗群本是好意扶着他，倒被他如此对待，心中难免忿忿，便站到一边不再上前，到口的劝说的话也咽回了肚子里去。
许宗群离开后，立刻有人涌到周成跃身侧，附声道：“周兄可真是才思敏捷文采非凡，光是骑楼赛诗这一项就打败了一众才子，更不肖说打茶围中聊的�
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