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　　王夫人甚至连对一贯器重的侄媳妇也没直说的是，告诉她太后私心贪欲的人，其实并不是太原孟家任何一人，消息来源，其实还在京兆王。
　　因为王夫人亲自领会得晋王妃的能力，对这位是大感兴趣，不由向京兆王宗妇，也便是王相国的妻子，她应称为族嫂者去信打听，王夫人的娘家虽是京兆王分支，而非嫡正，但因为她嫁的是太原孟，如今也是一族宗妇，相国夫人对这位族妹也一直亲近，书信来往频繁，听她打探晋王妃，干脆遣了一个心腹走一趟晋阳，对王夫人面授机宜。
　　王夫人这才认识到太后的嘴脸，并另一件隐秘——
　　原来京兆王甚至想过让嫡宗嫡子求娶柳十一娘，而那时柳十一娘不过五岁！
　　王夫人大觉诧异，不由问那心腹：“晋王妃当时不过幼龄，再如何聪慧也是有限，族嫂为何便有这打算？”
　　“主母有这想法，也不全因晋王妃自身才智，而是感知京兆柳韦太夫人对这庶出孙女极为重视，又因连相公也笃定，京兆柳原本已经势微，多得韦太夫人悉心培养几个子弟，方才能够得以振兴，京兆柳有韦太夫人掌事，至少在这一、二代人不会衰颓，因那时，七郎姻缘有了波折，眼看无法与京兆柳顺利联姻，主母才想着日后为子弟求娶柳十一娘，好在七郎最终还是如愿，即便没能与京兆柳亲上作亲，略有遗憾，却也不关要紧。”
　　心腹最后一字不漏转述相国夫人的交待：“主母听闻太原孟对王妃鼎力支持，大感庆幸，格外赞成夫人与王妃交好，因甚至连相公都没想到，王妃真能顺利在太原府推行新法，赞叹不已，称道……社稷或仍可救！”
第842章　生辰
　　玉管居聚会的次日，十一娘却被碧奴提醒：“王妃可别忘了已近殿下生辰。”
　　“殿下生辰不是腊月么？尚有三、四十日呢，倒是我之生辰近在眼前，你反而忘记提醒了。”十一娘仿佛对心腹的“偏心”大为不满，刚揭开香炉镂花盖，准备亲自动手用香箸去拨一拨灰，这时干脆递给了碧奴，自己回去斜倚软枕，手指轻拂着毡褥上柔长的金绒，挑起一边眉梢，眼角斜看。
　　碧奴拨着已经覆满一层的轻末，并不在意王妃的指责：“王妃生辰，又不需自己操劳，等着收礼就好，婢子又何必多此一举提醒呢？可是殿下生辰，王妃却千万不能疏忽，虽说瞅着还远，也指不定过几日就有烦琐缠身，何不趁这两日空睱，想一想怎么给殿下庆生？”
　　这丫头，说话倒越发滴水不漏了。王妃这么暗忖着，心中却实在觉得烦难，她固然明白殿下喜好，却也没那本事替他寻得珍罕的猎宠，至于兵器、坐骑，贺烨也已经有了不少珍藏，她送什么仿佛都不算惊喜，只怕就连以身相许，都会让那位误解是她趁机偷占便宜，可该如何显出真诚来？
　　王妃正在这儿一筹莫展，章台园里，贺烨却也特意请来了婷而，说的也是生辰一事：“论来王妃在晋阳这第一个生辰，最好莫过于六姐、绚之及几位知己聚乐一场，不该让任氏等等扫兴，可我想着，要是不替她操办这么一回，岂不显得太过冷落？又因正好要算计任氏，倒能利用这个机会，故而请六姐过来商议，看看是否能借六姐倡议，既全了王妃颜面，又能让诸多事情显得顺理成章。”
　　婷而自然也是惦记着十一娘的生辰，见晋王并没有疏忽，很是满意，痛痛快快便答应下来，只在如何算计任氏却又不至于扫兴的事情上耗废不少脑筋，方与晋王敲定了计划，一番准备，因着此计需要王妃配合，婷而事前当然也要知会，又着重提醒：“我虽记得十一妹生辰，这回可没提醒殿下，倒是殿下主动唤我过去商量，为了不让姬妾们轻看十一妹，提出由他出面，在章台园正式操办，真真考虑周道，就连算计任氏一事，也不愿让十一妹额外操心，不过殿下竟然牢记这事，可见对任氏鄙恶十分。”
　　“当然鄙恶了，任氏可是心心念念要图他性命呢，殿下若色令智昏到如此地步，那些雄图大志再不用提，咱们趁早另谋出路去才算明智了。”十一娘也不好对婷而解释她与贺烨之间的“误会”，只用笑谑应对：“说起任氏这件事，还真是我疏忽大意了，提出止住她‘盛宠’势头者明明是我，偏又抛之脑后，倒是让殿下不得不继续与她逢场作戏，估计这会儿是忍无可忍了。”
　　婷而没好气道：“殿下可没有因为十一妹疏忽便有抱怨，可是体谅十一妹前段时间因为依令征赋之事无睱顾及其他呢，甚至懊恼，说十一妹生辰，原该与亲朋欢聚一堂，不该让闲人扫兴，可殿下若不闻不问，难道要十一妹自己给自己过这生辰不成？又怕他显得过于主动，与一向大大咧咧表向不符，这才又需利用我来倡议，想得如此周道，就怕十一妹烦心，可怜却不被十一妹体察。”
　　十一娘讪讪笑过，不多解释。
　　私心里，却真不将生辰当作重要，有什么值得庆祝呢？过一回便老一岁，过着过着，此生便渐近奈何桥，只道：“殿下动动嘴皮子，却要劳动婷姐姐操劳了，依我看法，不需惊动闲人，一家聚聚也就是了，就连薛六哥，入冬之后，本该安生保养，好不容易这几日清闲，我甚至不敢去溯洄馆打扰，免得司马先生又对我横眉怒眼，这回生辰，便不需烦动连他也来应酬。”
　　婷而想了一想，颔首说道：“既是我来经办，的确不宜专程去请薛少尹，只不过阮长史既为十一妹晚辈，却不好漏下他。”
　　“知会他一声，送份礼祝声好走走过场也就罢了，酒宴还是别让他在场才好。”十一娘是顾虑着有阮岭在场，当着他这客人面前，算计任氏多少显得失于稳重，并不符合她的一贯表象，太后有时可相当细致，还是谨慎一些为好。
　　又说那几个姬媵，当然不可能晓得王妃的生辰，十一娘还年轻，从前生辰，并没有大办过，姬媵们与十一娘也非知交，从前自是未曾听闻，便是如今，私下打听主母的生辰八字又是犯忌讳的事，除非王妃主动告知，姬媵们并不敢冒昧，因而连着秦霁在内，得知十月二十八章台园又要设宴，让她们前往时，都好奇不已。
　　因那任玉华，见这四、五日，婷而几乎天天都要去章台园一趟，联想到二十八日的酒宴，越发挂心，不打听清楚总觉疑虑，好在是自从中秋“获宠”后，她也成了章台园的常客，有时免不得带着随从，便有一个名唤辛夷的心腹婢女，终于与章台园中一位侍婢姐妹相称，很有几分情谊，于是辛夷出马，带回了一条重要消息。
　　“河星不在殿下左右侍候，难以探听得柳媵人究竟有何筹谋，不过日前，远远听得柳媵人告辞时还提醒殿下，别忘记二十八这日，千万空出一整天来，否则待请来了王妃，殿下却不知去向，反让她难堪不知如何才能转寰。”
　　任氏沉吟一阵，便恍然大悟了：“自来了太原，王妃还未庆过生辰，想必就是这一日，殿下一贯不将这些琐事上心，倒是柳氏这回乖觉，主动提醒了殿下记得。”
　　“那为何不与众人直言呢？”辛夷困惑道。
　　“柳氏呀，眼看着我得宠，大觉威胁，俗语不是有那一句解铃还需系铃人？我分明是王妃举荐，若要对付我，她当然需要拉拢王妃，于是借这机会讨好呗，她是王妃族姐，当然知道王妃生辰，却不想让众人夺了她功劳，可是她也不想想，王妃若意识到多亏她提醒并一再督促，殿下才会记得自己生辰，心里会是什么滋味？堂堂晋王妃，竟然要承区区姬媵人情，这是奉承讨好呢，还是故意让王妃难堪？”
　　任氏冷笑道：“柳媵人这回呀，可是搬起石头砸脚，我猜，她既做了这一件‘好事’，必然会忍不住向王妃表功，这样，你盯着玉管居，一旦听闻柳氏去见王妃，立即知会我。”
　　她这是时刻准备着婷而正当奉承时，刺激王妃心生暗妒，让这一对妻妾之间矛盾更加激化。
　　“婢子倒是认为，媵人大不需多此一举，媵人是太后亲择，与王妃本为同盟，王妃应当不会听信柳氏挑唆针对媵人。”
　　“我这样做，是要让太后知察，一来柳氏颇怀机心，再者王妃是在我一再提醒下，才对柳氏心怀忌备，太后可是对王妃大为信重呢，我若不显示出机警主动来，如何让太后体察我之智计并不弱于王妃？将来……晋王爵位可只能让一人继承，王妃若有嫡子，便是我之威胁！”任氏垂下眼睑，唇角冷诮更厉：“柳氏已然视我为眼中钉，可恨我却难以将她先行拔除，要排除这个威胁，最好是让太后动手，可倘若不让太后感觉到柳氏是个隐患，太后必然不肯打草惊蛇，治政之功我虽不能与晋王妃争抢，但也应当让太后明白，只有我能够执行暗杀计划，晋王妃为得晋王宠幸，多少难免优柔寡断，如此一来，就算王妃诞下嫡子，我也有机会中伤离间，让太后将之舍弃。”
　　辛夷方才不再质疑，听令行事。
　　任氏目送婢女离开的背影，却却连眼睛里也布满讥诮，暗忖道：辛夷到底是听令于阿娘，而阿娘生怕我不能下定决心，反而对晋王动情，才让她督促提醒，爷娘眼中，到底是家族兴衰更加紧要，也不管我行为这等刀匕之事会承担多少惊险，万一疏忽，便有可能万劫不复！
　　可我又有什么办法呢？明知是被人利用，也只能一往无前，争取那一线荣华之机。
　　只恨生为女儿，事事不能由衷，偏又不能如普通女儿般只顾着自身安好，逼着担当多少男子都难以承受风险。
　　任氏便很为自己的悲惨命运伤感起来，终是一滴眼泪，滑落之后，悠悠叹息。
第843章　菜肴
　　然而任氏还不待平息心头悲愤，又见辛夷一溜小跑回来：“媵人，柳氏已经去了玉管居！”
　　于是只好振作精神，特地唤来茂林，主仆两个，急急忙忙赶去玉管居，倒没有被拒之门外——若非王妃不在居苑，姬媵们的求见一般不会遭到拒绝，又兼任氏这段时间是常来常往，王妃待她甚是友好，阍仆甚至不需先往通传，由得任媵人“长驱直入”，理所当然正好听见婷而那句谄媚讨好的话。
　　“可担不得王妃谢字，殿下一贯粗心，阖府里头，除殿下之外，也就只有妾身知道这事，妾身若不提醒，才是失职呢。”
　　任氏气还未喘匀净，便忙着挑拨离间。
　　“这下可被妾身赶上了！”
　　偏厅里的两人，似乎才发觉这么位“不速之客”，王妃不过微微一笑，婷而却挑起眉头看向任氏，原本唇角的笑容，倒是淡淡消隐了，眼睛里似带冷意：“任姬来得这般急，究竟是为赶什么？总不至于是在后盯梢，有意偷听墙角？”
　　任氏像是不闻婷而的讥鄙，在莽莽撞撞忽然闯入后，见礼时又恭恭敬敬，当王妃许坐后，才笑应婷而：“早两日柳媵人遣使女嘱告，说是这月二十八，殿下将在章台园设宴，妾身不免疑惑，未知并非节庆，殿下何故忽有兴致，又听见一些传闻，说道二十八日正好是王妃生辰，殿下因着柳媵人提醒，答应为王妃庆生，妾身好生疑惑，心说若真如此，柳媵人为何不坦然相告，也方便咱们为王妃准备贺礼，难道说，柳媵人只顾着自己恭敬王妃，有意显得我们失敬？却又不敢肯定，正不知如何是好，听闻柳媵人今日来见王妃，便想着当面一问，哪知刚才在外头，正好听见柳媵人与王妃说起这事，我可不是有心，真真就是碰巧。”
　　也不待婷而反驳，自顾说道：“柳媵人可不该如此，虽说王妃大度，不至于因为此事责怪我们，可我们若毫无准备，届时殿下不察我们并不知情，还以为我们是有意轻慢，或者故意陷害柳媵人这经办者没有尽心，恼火起来，当场责罚，闹出事端来，王妃再宽容大度，也会觉得扫兴。”
　　又用眼角余光，准确捕捉见王妃那一掠而过的怒气，任氏抓紧火上浇油：“虽说是，柳媵人生辰时，我们也没有贺礼，这却怨不得我们呢，谁让当时，虽然殿下记挂着，竟亲自操持酒宴为柳媵人庆贺，无奈我们并不及抵达晋阳，这才错过，柳媵人事后也没提醒，我们连补足礼数机会也没赶上，要不是前不久，听殿下偶然提起这一件事，我还一直瞒在鼓里。”
　　说完似乎才觉解气，提起帕子挡了嘴，浅咳两声不说话了。
　　这话对婷而的针对当然明显，可任玉华原本也不愿与对手虚以委蛇，又大无那必要。
　　真真就在提醒王妃，殿下何尝粗心了？不记得王妃生辰，却为柳氏庆生，并将这一件事，“偶尔”挂在嘴上，可见对柳氏何等宠爱！柳氏将为王妃庆生的“职责”担当肩头，难道不是明为奉承，实为羞辱？再更那，因为她自己未得姬媵们贺礼，有意让王妃也没这待遇，岂不是时时处处，显示着与王妃地位相当？又或者更具居心——倘若王妃因为姬媵失敬而计较，察明真相，拆穿柳氏有意隐瞒，柳氏便会向殿下哭诉，说她原本一片好意，不想王妃却联合众人，想将她陷于不义！
　　关于晋王为婷而庆生之事，任氏也不怕王妃事后求证，因为有那一回，她主动告诉晋王自己生辰，意图来年时享受殿下为她庆生的待遇，没想到殿下竟然拒绝，说什么曾经答应了柳氏，只能为她一人庆生，要王妃听闻这事，担保会更加恼火！
　　没有柳氏“恩准”，她这堂堂王妃，竟然不能让殿下操持庆生，再是宽容大度之人，也不会忍气吞声。
　　只不过这话一说出来，牵涉殿下，多少会担风险，任氏方才忍住。
　　只是任氏当然想不到，那话完全是晋王有意推脱找的借口罢了，实际上为婷而庆生者正是王妃，殿下就是个陪客，不过那会儿，晋王府中并无太后耳目，任氏自然无法探明真相。
　　任氏“消停”下来，婷而也不急着分辩，十一娘只好说道：“任姬可别误解了六姐，她并没这多心思，不过是我不想劳师动众，特意交待了六姐不需事先交待，到那一日，难得殿下亦有雅兴，咱们一家人说说笑笑一场，也就是了。”
　　只是这话，当然不被任氏相信，她难道还看不出来晋王妃是在故作大度？
　　毕竟她与柳氏本为亲族，就算争强斗狠，也不会显现在明面上。
　　“哎呀，原来是妾身误解了。”任氏也故作羞愧：“王妃与柳媵人勿怪，妾身心胸可不宽广，有时难免多疑。”
　　婷而这才悠悠地开口：“话虽如此，为免我担这嫌疑，倒是不好阻止任姬表示恭敬了，不知任姬能否担当为王妃生辰宴准备肴馔之事，可巧，便连菜品仔细，我其实还没有准备周全呢。”
　　任氏心中便是一紧：饮食之事，可关系重大，万一出了纰漏……她可不会相信眼看离二十八日近在眉睫，柳氏居然连菜单都没拟定！
　　“任姬既没这诚心，又何苦在旁说风凉话？”婷而冷笑道。
　　任氏哪能忍受这般讥损，暗暗安抚自己：设宴之处是在章台园，又不请外客，并无必要动用大厨房人手，柳氏再怎么狂妄，也不敢买通章台园疱厨在饮食中动手脚，但为了万无一失……
　　灵机一动：“谁说妾身没有诚心，不过是在思量，毕竟是王妃生辰，菜品当然要以王妃喜好为重，故而是想恳请王妃，准妾身调遣一回玉管居疱厨。”
　　十一娘抬起眼睑，淡淡看向二媵，依然风平浪静般的神色。
　　“那就这样决定吧，不过任姬，你虽知道了这事，也不用惊动其余几位，离二十八日也不远了，这时让她们知道，又得忙着准备贺礼，倒显得是我轻狂。”
　　轻狂二字略略加重了语气。
　　任氏恭敬应诺，却得意地瞥了一眼婷而——好好消化轻狂二字吧！
　　又说秦霁几人，当真是被瞒在鼓里，直到二十八这天，如约前往章台园，方才听说原来是王妃生辰，晋王殿下特意交待婷而，让她操持酒宴，在章台园为王妃庆生，众人难免各怀一番心思。
　　秦孺人是信以为真，心中万般不是滋味，她入府最久，又是殿下同盟之一，可殿下问也没问过她哪日生辰，有回还是自己备下酒宴，主动邀请，那时柳妃等并未入府，然而晋王府中仍有太后耳目，故而殿下到底还是拒绝了，只让江迂转交一件礼物，便是她日常甚爱带在发髻一支镏金红宝簪。这时不由抬手稍触，胸中酸醋翻涌。
　　谢媵人眼瞅着喜怒难辨一脸平静的王妃，大是疑惑：今日是王妃生辰，又被殿下惦念，为何看着倒没有欣喜之情？显得比往日更加沉默持重了！
　　再睨一眼莞尔轻笑的婷而，以及似乎得意的任姬，更加难解：这两位神态也甚奇怪，任姬跟着得意也就罢了，柳氏为何也甚欢喜？得益的是王妃，操劳的是她，论理柳氏应当悒郁才是吧。
　　齐媵人也默默将各人情态看在眼里，仍如一直以来，不言不语尽量不引注意，心中却愤愤不平：王妃生辰，不知柳、任二位又在筹划什么诡计，总归是扫兴事一桩，如王妃一般冰雪聪明，必定