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　　阳楌硬着头皮装傻，憨笑着让阳筱好坐，又唤了贴身侍奉的田安顺进来奉茶。
　　阳筱嗤笑道：
　　“大冷的天，我跑你这来喝陈茶来了？”
　　阳楌尴尬一笑。他知道阳筱心中憋着火，定会寻他的麻烦，可不奉茶自然不行，奉茶她又明说了不喝，倒真教阳楌为难了。
　　“那就取些果品来罢？”阳楌语气弱了两分，看似在吩咐田安顺，实际却是问阳筱意见。
　　果不其然，阳筱又噎了回去。
　　“如今天冷得要命，有什么果子好吃？”阳筱坐在胡椅上，略偏了头看着阳楌，不紧不慢道，“如今最多的便是柑橘，可是吃多了又要上火。至于干果之类还不如柑橘，我素日就不爱，干巴巴的有什么意思？倒要多喝两杯陈茶来送它。”
　　阳楌咬了咬牙，强笑着问阳筱想吃些什么。
　　阳筱“噗嗤”一笑，道：
　　“兄长今日怎么了，做什么非要我吃东西？我就这么静静坐着想事情，若需要茶水点心，我自会吩咐宫人，哪就要兄长操心？”
　　阳楌无法，只得由着她坐着，自己则低了头想继续读书，却哪里读得下去？
　　阳筱就那么坐着，一坐就是大半个时辰，中间她唤田安顺来倒了热茶，又要了柑橘、榛子来吃。
　　见她要茶要果子，阳楌心里愈发忐忑了。
　　阳筱分明就是故意的，才刚还说这不吃那不喝，如今却悠哉地吃喝起来。阳楌正觉难堪，阳筱又叫田安顺去取栗子来吃。
　　“要热热的才好，不然皮粘了肉，最是难剥的，吃着也不香甜。”
　　田安顺答应着就往外去，因他知道前因后果，隐约也猜到阳筱的来意，不觉替阳楌捏了把汗。
　　二王主那个混世魔王，可不是谁都能对付得了的！
　　阳楌便由着阳筱要东要西，赖在他书房里不走，好容易又坚持了一刻钟的工夫，阳楌实在坚持不住，终于败下阵来。
　　他低头犹豫了半晌，似乎下了好大的决心，将手中书本放下，在阳筱旁边的胡椅上坐了，先剥了一个热栗子吃了，这才开口说话。
　　“我还以为瞒得住你。”阳楌苦笑道。
　　阳筱并不答话，仍旧不紧不慢地剥栗子吃，修长的指甲划过极薄的栗子壳，果壳破裂的声音清脆可闻，让人听了心里发慌。
　　见阳筱不理他，阳楌知道不好再拖，可这话说出去实在难听，阳筱如今不开口，想来也是觉得难堪。为了待会儿阳筱说话方便，阳楌把田安顺也赶了出去。
　　“屋里没人了，你若要责怪我，现在便说罢！”阳楌低声道，说完他便静静地等阳筱说话。
　　阳筱却还是不肯吭声，只专心剥手中的栗子。
　　待剥好一枚后，她将栗肉递给阳楌，这才开口道：
　　“外头都夸兄长品行贵重，我听着原也高兴，以为不过数年，兄长便也能做个贤名在外的公子。哪想到兄长如今愈发不忌讳了，背地里净做些不尊重的事，还要我帮你担待着。”
　　一席话说得阳楌脸红。
　　他虽知此事不妥，却无奈朋友相托。且周绎那般深情厚意，甚至千叮万嘱让阳楌以自己名义相送，不可让阳筠知道是他周绎所赠，阳楌不禁感于他的诚心，实是做不到无动于衷。
　　如今看来，阳筠要么已经移情，要么为情势所迫，委身太子。无论如何，她必定无颜再见周绎。若不让她知道周绎对其不曾或忘，万一魏灭燕，恐怕阳筠一时三刻就要自尽，绝等不到周绎前去营救。
　　想着日后燕、魏相争之时，阳筠处境将愈发艰难，阳楌只觉得自己做了好事。
　　他嗫嚅着将周绎托他送礼入燕一事说了，又说了自己的打算，末了又道：
　　“筠姐姐惯能忍耐，又十分谨慎，想来在东宫应该也还不错，必没有你说得那般凄惨。只是东宫人心太深，筠姐姐过得想也是不轻松，你肯去帮衬自然是好，我自知能力不足，能做的也仅此而已了罢！”
　　阳筱又剥了个栗子给阳楌，阳楌虽然接过，却不放入口中。
　　见阳筱对他所言仍不理睬，阳楌叹了口气，苦笑道：
　　“我自然知道此事逾矩，陈理将东西给我时，也只说托我送过去，还千叮万嘱说以我的名义，唯恐给筠姐姐惹什么麻烦。我瞧他一片诚心，这才应下了。”
　　“他什么时候递东西的？”阳筱终于开口，冷冷问阳楌道。
　　“从听说筠姐姐有孕起，前后共有三回吧，才送了这些东西来。”阳楌边回忆边道。
　　阳筱略算了算，问道：
　　“兄长怎知是二公子送的，而不是旁人借了二公子的名头，设计要坑害筠姐姐呢？”
　　阳楌闻言大惊，急忙道：
　　“人是从魏国来的，直接到宫门口找了熟路子送进来，还有书信在，总不会假吧？”
　　“莫非兄长从前见过二公子的字迹不成？”

☆、第一八五回　谋不谋

　　想起自己其实从未见过周绎字迹，也不认识他的私印，阳楌这才发觉不妥。
　　他怔愣了半天，只说了句“那人对筠姐姐喜好十分清楚”，似乎仍不肯相信有人设计，可其声音却越来越小，显然没了分辨的底气。
　　阳筱瞥了他一眼，轻声笑了一笑。
　　要真是替周绎传递些东西，虽然不合规矩，阳筱倒也乐意一试，只是送的物件太过奢侈，这才引起她的注意。
　　因高阳国小，阳楌得不到这些，所以单子上的宝贝必定不是阳楌所有，阳筱料定是旁人所赠。听说是周绎托人几次送来，阳筱愈发觉得奇怪。
　　魏国虽大，周绎也断弄不来那么些好东西。
　　不是阳筱轻视了魏国，实在是周道昭克己太过，恐怕连他自己也不敢如此奢侈，周绎既然韬光养晦，必然与其父一般收敛。且周绎如今还只是个公子，地位、份例远不如世子，他上哪里寻得到这么些宝贝，又不辞辛劳让人送来？
　　就算他不怕连累了姐姐，难道就不怕东窗事发，为其父厌弃么？
　　“你是怎么瞧出不妥的？”阳楌低声问道。
　　因自己失察轻信，险些酿成大错，阳楌说这话时神色不禁有些慌张，眼神也略显呆滞了。
　　阳筱咬了下唇角，皱眉反问道：
　　“你何时见筠姐姐下棋了？”
　　“许是二公子不知底里，也未可知。又或者此物实在难得，他才特意托人相送呢？”阳楌此时已经清楚，阳筱疑心皆自那二色的琉璃棋子而来，然而他并不以为不妥，不禁阳筱所疑觉得有些牵强。
　　阳筱略一犹豫，恨恨道：
　　“筠姐姐喜欢什么，不喜欢什么，除了我以外，怕没人比二公子更清楚了。那棋子再怎么稀罕，也讨不了姐姐欢喜，二公子定不会巴巴地送临水去吃灰！”
　　阳楌嘴唇翕动，似乎还要说话，但终究还是咽了回去。
　　阳筱虽未正视阳楌，却将其态度看得十分真切，知道阳楌此时必定内疚难安，怕他心中还在担忧，万一真是周绎所赠，未免可怜了其一片痴情。
　　“我也知兄长乃一片好心，也怜二公子痴心，本来拼着被人不齿，为夫家不容，我也愿意帮忙传递。只是这事实在蹊跷，凭我所知，二公子当做不出这种事来。因此我才存了疑心，想着即便真是辜负了他，也不能贸然答应帮这个忙。”
　　见阳筱不顾女子颜面，把话说得如此透彻，阳楌也死了心，不再心存侥幸。
　　他细想了想，愈发觉得阳筱所言有理。况且即便真是周绎所赠，此举也未免太过。
　　诸如私下送帕子、传书信之事实在不可为，一旦传递之事成了事实，阳筠与阳筱便都不用再做人了。
　　所谓的“天女”忽然成了戏文里那般不守妇道的小娘子，于燕国自然没了用处，临水也就再容不下阳筠，其下场可想而知。
　　其时男女通奸，男子只需流放，女子至少凌迟。便是男子求奸，女子不曾答应，传出去也没人议论那个男子，大抵还是要说女子不守妇道，非将其逼死才罢。
　　因此，即使阳筠不肯收，东西递过去便被丢了，只要有人将此事说了出去，阳楌等人便只有后悔莫及的份了。
　　阳楌越想越怕，竟惊出一身冷汗。他问阳筱可知是谁存心害人，阳筱却摇了摇头，淡淡地说了句“不知”。
　　她是有疑心的人的，只是此事既然被她及时发现，揭过便罢了，说出来于大家无益，又是何必呢？
　　“兄长也莫要说出去，更不能教叔父知道。”阳筱低声道，“我如今哄着阳枍说要带走，回头他装好了，我再来与兄长核对，把魏国送来的都留下。待我出嫁之后，烦请兄长派人悉数送去魏国，并将此事前后与二公子说个清楚。”
　　“若果真是二公子所赠，这般明晃晃地送了回去，岂不叫他难堪？”阳楌小心问道。
　　“兄长怎么替个外人忧心？莫非还是不死心么？”阳筱挑了挑眉毛，一脸难以置信，道，“且不说二公子做不出这等事，便是他做的，我们送回去又如何？谁叫他自己不尊重，也不替姐姐考虑，若果真打了他的脸，实在也是应当。”
　　因当初品画论武周绎尊重于他，阳楌心中才会这般敬重周绎，并因此答应了如此无理的要求，不顾世家公子的尊贵，做起下三滥的勾当来。
　　及被阳筱点醒，阳楌本觉愧赧，又隐约对周绎有些失望。后听阳筱一番分析，他也觉周绎当不止于此，心中踏实了三分。
　　想到手足的情分，阳楌狠了心，即便真是周绎德行有亏，他也要“完璧归赵”，不会再顾及周绎颜面。
　　因阳楌所为不妥，传出去于他名声也是不利，阳筱再三叮嘱他不要外传。阳楌自然答应，因心中感激、敬佩阳筱，对于阳筱有嫌隙的阳槿则愈发失望。
　　周绎远在魏国，对高阳的这些事当真一无所知，他整日忙着缉捕，维护治安，当真忙得不可开交。
　　燕国大赦的旨意前日入魏，作为属国，魏国自然要遵旨。
　　魏国与别国不同，因周道昭治理有方，实在没那么多冤狱，从前抓起来要判的都是些有罪之人，如今只因为武岳一道圣旨，便要魏国把恶人悉数放出去，实在于国无益。
　　被赦免的人早不习惯安稳度日，出去没几天便做下数起案子来，有打家劫舍的，有奸淫掳掠的，至于偷鸡摸狗的自然不在话下，一时间魏国反倒比从前乱了。
　　百姓十分义愤，常在街头、酒楼等处聚集，公然议论这道狗屁圣旨。有时议论得起劲，正巧遇上官兵巡防，来不及收口，百姓不禁恐慌。
　　哪知那些官兵心中也是不忿，正是因为圣旨白放出这些人，才害得他们如此劳累，因此官兵即便听见了，也往往装作没听见，由着众人骂圣上。
　　不过才两月，魏国境内风向便偏了，对此番大赦竟骂声一片。这两月间，周绎带着一众捕快、官兵，由魏都镐城起，把魏国境内作奸犯科的尽数缉捕归案，好歹平息了民怨。
　　又两月，与魏国相邻的几个大燕属国里，也有百姓私下骂起圣旨来。

☆、第一八六回　当畏言

　　魏国境内之乱虽平，百姓心中却仍不忿。
　　想起燕皇武岳下的大赦天下的诏书，百姓只觉没一点好处。
　　说到底，这不过是武岳收买人心之举，原本没什么天大的错处，只是被赦免的人惹出不少乱子，众人将罪责都算在武岳头上罢了。
　　与魏国相邻的几个属国也放出了不少有罪之人，只是境内依然平静。
　　然而眼见魏国那般动荡，邻国的一众百姓自然也不觉得圣旨有甚益处。不知何时起诸国境内也渐渐议论了起来，但凡有人提及圣旨，便要惹来一阵抱怨。
　　大燕国自西往东，关于圣旨的非议一时沸沸扬扬起来，毁訾之词远多于褒扬，竟渐露出遮天盖地之势。
　　圣旨颁了下去，燕国境内虽毁誉参半，多半却还是感念武岳仁慈的。
　　死里逃生的囚犯自不必说，都十分珍惜此次大赦的机会，虽然未必洗心革面，却也乐得重新做人。众人被放出来后，多半找了些本本分分的事做。
　　至于未受犯人所害的，自然并不关心放出来的是些什么人，只听说是大赦天下，众人便觉得是桩好事。直到听闻魏国附近都闹出事情来，他们这才怀疑起圣旨的效用来。
　　那些为恶徒所犯的人家，对圣旨唯有怨念不满。
　　待听说大燕国西边闹出了事，这些人不禁又骂圣旨，又恨恶徒狡诈，心道恶徒单为了前事不计，竟能耐住性子再不为非作歹，心机未免太深。
　　武岳却不知道这许多，他近来实在忙得紧。
　　小公子才刚满月，因是东宫嫡子，其满月礼办得隆重，自然与别的几位公子不同。
　　武岳十分上心，竟派了礼部并宫里的司礼太监去主持典仪，又赏了几样罕见的珍宝。
　　钱皇后也没落下，添了不少金饰布匹给小公子，更有一枚鸽子蛋大小的东珠，说是待小公子长大了，给他镶在冠上。另有一顶缎面夹棉的帽子，上头坠着一圈共十二颗莲子大小的南珠，说是给小公子平日戴着玩。
　　阳筠十分恭敬地谢过了钱皇后，心中不禁惴惴。
　　瓀哥儿生辰那日，卫良娣在慈元殿中受了多大的委屈和羞辱，阳筠至今仍能记得清楚。她生怕钱皇后又想出什么招数，此番屈辱便轮到她和瑄哥儿头上。
　　然而阳筠实在多虑，直到她回东宫，钱皇后也没多说一句不应时应景的话。
　　钱皇后如今心事重重，想的都是与钱氏一族休戚相关的事，她虽有心对付阳筠，奈何没那份精力。自己身边内鬼不除，钱皇后实在不敢轻举妄动，万一应了那句“螳螂捕蝉黄雀在后”，钱氏岂不是得不偿失么？
　　阳筠回到东宫，将钱皇后心不在焉的模样跟武承肃说了，武承肃却只是点了点头，对钱氏的态度似乎并不在意。
　　“母后想是有更令她烦心的事罢。”武承肃轻声道，“我倒担心父皇那头。父皇如今还在厚赏，想来瑄哥儿周岁时，也便要封世子了。”
　　“这么快？”阳筠脱口问道。
　　“你倒嫌快？”武承肃眉毛一挑，笑道，“多少人都盯着那崇教殿，欲求世子之位而不得，我只当天下做娘亲的都是一般，均巴不得自己儿子出息，没想到太子妃这般不俗，竟还觉得快了。”
　　阳筠抿嘴笑了一笑，道：
　　“太子殿下不嫌快，为何还要担心父皇厚赏呢？”
　　武承肃闻言不禁敛起笑容，他双眉紧锁，口唇也是紧闭。
　　待沉思了片刻，他长长吸了一口气，重重地叹了出去，摇头无奈道：
　　“瑄哥儿封世子是迟早的事，我愁的倒不是这事。实是因为另有一件烦心事，虽有心说与你听，却怕引你忧思，伤了身子。但若不说，我又实在放心不下。”
　　见他说得如此认真，阳筠忍不住追问。才问了没两句，武承肃便把外头对圣旨的议论说了。
　　彼时魏国盗匪才刚搅起风浪，这浪尚未溅到东宫的墙根儿上，只是临水城内对圣旨有褒有贬，便足以让武承肃忧心。
　　“若这些人长恶不悛，虽蒙恩赦却不思悔改，反而闹出些什么事来，那么此番大赦天下非但不能挽民心，怕倒要令天下人心寒了。”
　　“如今已过一月，外头可有什么不妥么？”阳筠问道。
　　“临水倒还安生，”武承肃神色稍缓，锁着的眉头却未打开，“附近的城乡并临近的几个属国我也有留意，均遣人去探查了一番，倒也没听说有异，只是……”
　　“只是东边虽安，西边易生风云。”阳筠幽幽道。
　　武承肃闻言抬头看了看阳筠，轻轻握了她的手，苦笑道：
　　“那老狐狸实在狡猾，连我都觉得这般大赦未必是好事，他哪能不把握时机加以利用？父皇在他那里跌了不止一个跟头，早些年本欲借机伐魏，不想被梁国那个舌灿莲花的萧长经说服，竟错过了时机。也不知周道昭使的什么法子，竟能让萧长经来替他说话。”
　　阳筠不禁好奇，问武承肃道：“天下还有这般能言之人，竟说得动父皇不出兵么？”
　　武承肃笑得愈发无可奈何。
　　“彼时我也年幼，哪里知道许多？只是过了几年魏国日渐强大，引得父皇不满，这才听父皇骂那萧长经，知道从前竟有这么一段故事。至于其中底细，我并不知晓，见父皇时常为那萧长经砸杯子，也就不好去问了。”
　　阳筠咬了咬嘴唇，虽没见过那位巧舌如簧的辩才，她却隐约觉得此人不同一般。
　　那萧长经显然与周道昭有所结交，抑或是梁国早结下了魏国，不然他也不会偏帮了魏国，狠狠坑了武岳一把。无论是哪一种，他日周道昭起事，梁国与萧长经怕都要搅局。
　　武承肃也作此想，可与萧长经比起来，他更忌惮的却是周道昭。
　　见阳筠蹙眉，武承肃怕她多思，忙说了句“多思无益，当谋事起”，便揭过这话不提，转而说起武承训与阳筱的婚事来。
　　武承肃笑道：“听人说高阳那边已准备妥当，宁王府内也早收拾了出来，只等到了吉日，承训便可启程往高阳去了。”
　　原以为说这话可令阳筠分心，哪知道她把燕、魏、高阳想在了一处，忽然听