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　　然众人似乎商量好了一般，竟都不敢奉上厚礼，只有赞表国书写得漂亮，纷纷颂扬起武岳厚德来，又赞阳筠有福，祝江山永固，与前次的赞表虽措辞不同，意思却是大同小异。
　　武岳一一接了，只盼着小公子快些满周岁，心中不禁期待起魏国的反应来。
　　他知道魏国在临水必然有探子，甚至有许多传递消息的办法，朝上的许多事怕都瞒不过周道昭。
　　阳筠生子的消息若由国书传递，许是需要两个月才至，便是快马加鞭，也总要一月有余。然若经魏国的暗线传递，想不足一月也便传递到了。
　　武岳倒不希望魏国知道消息便有行动，若能等到小公子周岁，才是真正的好时机。
　　小公子满月时，得陛下亲赐名“瑄”，至此朝廷风向如何，无论在朝在野，但凡不痴不傻的心中都有数。
　　璧大六寸谓之瑄，乃古时祭天所用大璧，武岳旁的字不选，单挑了这么一个字，意图实在明显。
　　钱皇后心中恨得厉害，早知如此，当初拼了与太子决裂，她也定要落了阳筠这一胎。如今孩子已经生下，武岳父子联手，东宫里她连根针都难插进去，便是有心加害八凤殿，也实在是力不从心了。
　　卫懋功心中也生悔意，奈何武承肃把宫里的内线拔得所剩无几，他与宫内联系无望，只能另外打起算盘来。
　　阳筠产子的消息先到了高阳，阳曦等人虽然高兴，却也没觉得是多么了不得的事情。直到后来陆续听说燕皇大赦天下，并诸属国纷纷上表献礼恭贺，阳曦才算真的安心了。
　　然而眼见阳筠过得顺当，阳曦却忽然疑惑起来。
　　按照阳筱所言，阳筠过得应该是十分可怜的，怎么反倒会将她捧上了天？他寻思了好几日，总算想通了一点，有了些眉目。
　　武岳常年征战，早弄得民怨沸腾，如今他虽有意收手，奈何属国蠢蠢欲动，匪患也是不断，不能不继续施以武力压制。武岳虽有意安抚民心，却找不到合适的借口。
　　而阳筠的昆吾后人身份恰好可以为他所用。
　　借着阳筠的名头两赦天下，逼得各属国不得不进献财物，一来稳定民心，二来可以充盈国库。
　　这武岳，倒是打得一手好算盘！
　　阳曦不禁心中发寒，看来阳筠的境遇确实不佳，燕国如今不过是用得上她，这才将她捧得高高，一旦局面不受控制，那武氏父子未必不会牺牲阳筠，把她推出去挡风承雨，以求保全自己。
　　阳筱心中也有此猜测，可她相信武承肃会善待姐姐，如今二人有了孩子，想来那位太子对姐姐只有更加用心的。
　　然而她却忍不住替阳筠担忧。
　　阳筱觉得，武岳利用阳筠，断不止这些理由——燕皇最忌讳的，分明是那魏国国主周道昭，哪曾是什么天下万民？
　　想到周道昭摆布几人婚事，成功地将姐姐送去临水，如今又将她推去了燕国，阳筱实在齿冷。
　　也不知武岳和周道昭玩的什么把戏，一个点火一个看，将火越架越大，还都只是按兵不动，竟都不怕烧着了眉毛。
　　阳筱知道，周道昭未必会轻易被武岳算计了去，这场仗燕、魏两国各有倚仗，孰优孰劣还真是说不清。若是姐姐知道如今天下的事，定会比她看得明白。
　　如此想着，阳筱愈发心焦，恨不得明日就嫁去临水，立即见了姐姐才好。

☆、第一八二回　知冷暖

　　燕国大赦的消息是昨日到高阳的，阳曦听闻不少属国、邻国都陆续送了贺礼，便也拟了张单子，又让夏忱叫了阳筱过去。
　　阳筱接过来看时，见上头列着数样珍宝并许多金银布帛，另有字画、古籍，并稀罕的药物、食材，品目繁复，当真十分大方。
　　“叔父这是要给我添嫁妆么？”阳筱笑着问阳曦道。
　　阳曦微微一笑，神色似乎有些沉重，轻声道：
　　“这是作为国礼，恭贺燕国东宫得子用的。待你出嫁时，叔父会遣人与你同行，一并带去给燕皇。”
　　阳筱不禁觉得奇怪，既然是国礼，这就送去临水也是使得，为何非要等她出嫁时一起呢？
　　她刚要开口询问，却见阳曦眼神晦涩，似乎心中十分难受，阳筱略一犹豫，只得把话咽了回去。
　　阳筱笑着又看了遍礼单，一面满口称赞阳曦有心，一面把礼单递回给夏恒。夏恒恭敬接了，递给身旁的小内侍收着，自己仍站在阳曦身边服侍。
　　阳曦欲言又止，憋了半晌还是无法开口，只说今日无事，让阳筱先回罢了。
　　见叔父为难的样子，阳筱知道他在为她们姐妹二人担心。也不知怎么，她的心忽然就软了一些。
　　待阳筱走后，阳曦又数了一遍阳筱出嫁的日子，心中只觉空落落的。
　　他之所以让人同阳筱一齐入燕，一来是为了给阳筱壮声势，让人时刻牢记她也是所谓的“天女”，二来，他也有心拖一阵子。
　　燕国太子妃产子，原本与高阳无甚关系，只是那太子妃是高阳王主，阳曦如今和武岳做了亲家，自然不能视而不见。那么些人都送了赞表贺礼，他断没有无视的道理。
　　可是要他跟着凑热闹，帮着武岳哄抬阳筠，阳曦心中又不愿意。
　　阳曦思来想去，这礼是不得不送的，不如就随着阳筱入燕，顺便敲打敲打武氏，给她姐妹二人壮壮声势——虽然离得远，高阳又小，但二人好歹也是有娘家的人，不能由着武岳拿捏。
　　阳筱恭敬辞别了阳曦，便回到自己房里发起呆来。
　　想起姐姐曾说的“无论真相如何，叔父的好是真的”，阳筱竟觉得自己所为十分无趣，跟高氏绕弯子要侍女，却直到现在也不敢探寻，实在是虚耗了光阴。
　　幸好摘星与采月二人都还不错，确实比自己身旁的几个侍女强了好些。且若二人留在高阳王宫，定还要吃阳枍不少苦头，而高氏因为溺爱次子，想必会帮着阳枍折磨宫人。
　　阳筱如此想着，只当自己行善积德，心说倘有福报也未可知呢。
　　摘星见她发呆，便静静地为她换了茶，将炭火、巾帕等物瞧了一遍，又往香炉里添了数枚绿萼梅花香丸，待热气把香味熏出来，她才悄悄退了出去。
　　才刚出门，便碰上阳槿、阳杺两个。摘星十分恭敬守礼，给二人见了礼之后，隔着内室的软帘往里头通报。
　　阳筱听说阳杺也来了，便勉强让二人进来。
　　阳杺为人较怯懦，十分守着规矩，素日便不爱言语。与之相比，阳槿则显得落落大方。
　　但在阳筱看来，二人都是表里不一的。
　　阳杺虽然看着冷淡，内心却是最良善不过的。她那么不待见阳枍，又被他拿东西丢了许多回，可若阳枍有什么需要，要吃什么、玩什么，阳杺总还是会哄着他。
　　阳槿则恰恰相反，面上看着和气，心里想的却都是自己。
　　比如上次吃寒瓜，阳杺就有耐心替阳枍把瓜子一颗一颗地挑出去，而阳槿却没心情理会阳枍，并非因为她被阳筱冷嘲热讽，之所以对胞弟所求无动于衷，实在是因为她不是那般温厚的人。
　　阳槿早就想狠狠教训阳枍一回，不过她装惯了乖，又有些惧怕高氏责备，这才不得不耐着性子，处处容忍阳枍。
　　姐妹二人携手进来，与阳筱亲亲热热地打了个招呼，便各自在胡凳上坐了，说起今次的来意。
　　原来她们二人各自做了针线，又从自己的体己物件中选了几件宝贝，想着要给阳筠作生子的贺礼。
　　“我们这些东西也不值得什么，不过是份心意。”阳槿笑道，“我和杺儿想是难见筠姐姐了，还要烦托你此番带去，帮忙转交给筠姐姐，就说妹妹们十分惦念她。”
　　阳筱似笑非笑道：
　　“你这好好的，说的是什么话？”
　　阳槿情知她又要挑刺，却因不知自己所言有何不妥，便顺口问阳筱所指为何。
　　“什么是难见筠姐姐？”阳筱掩口轻笑，一双媚眼一直往阳槿脸上看，“万一你们回头也嫁去临水，岂不和我一般，时刻都能与筠姐姐相见了么？”
　　阳槿心道果然阳筱又出言刺她，反驳的话却不能轻易出口，只好笑着嗔道：
　　“要么都说你淘气。我小时候怎么偏跟着你玩！这嫁不嫁的，别人都忌讳着，觉得臊得慌，偏你说得出口。”
　　“别人如何？我又如何？”阳筱的笑又冷了一分，分明露出些不齿的神色，道，“我倒不像有些人，心中时常惦记着嫁人，整日里想的都是嫁去哪里为妙，偏嘴上不敢说，只能背地里做些勾当。”
　　阳杺刚想问她说谁，忽然瞥见阳槿沉了脸，心说二人必是又在斗嘴，而阳筱所讥讽的定是阳槿无疑，便只得把话咽了回去。
　　她拿眼觑着二人，生怕她们一言不合吵嚷起来，阳槿笨嘴拙舌的，必然要吃亏。
　　可是看二人的态度，分明是阳槿理亏在先。阳杺想了半天，竟不知要帮哪个好了。
　　阳杺想得倒多，便是阳筱拼着撕破脸，不顾往日情分，非要与阳槿争吵，阳槿也只会装委屈，并不会公然还口，留下什么把柄给旁人。
　　因此阳筱说那番话之后，三人竟都不再言语。
　　阳杺是不知说些什么好，唯恐火上浇油；阳槿是无法接话，也不愿意跟阳筱硬碰，更怕争执起来被阳曦知道，怕阳曦犯了倔性，不让她入魏。
　　阳筱则由着二人不说话，看着阳槿尴尬的样子，她既心痛，又有些畅快。
　　内室里默了许久，外头忽然报说阳枍也来了。

☆、第一八三回　比礼单

　　阳筱本想就那么晾着阳槿，看她还有没有脸说话，不想阳枍来了，阳筱心中顿觉不耐烦。
　　可转念想到阳枍对阳筠那份心意，阳筱又觉他可怜。
　　她将早变得冰冷的视线从阳槿脸上收了回去，便开口让外头放了阳枍进来。
　　阳枍一脸兴冲冲的，进门直奔着阳筱而去。
　　“筱姐姐，这是我给筠姐姐备的礼物，我是小公子的舅舅，礼物不能落下。”说着，阳枍把手中的单子递给阳筱看。
　　阳筱接过来看时，见是一张不伦不类的礼单，字写得七扭八扭不说，连前头的贺表也没有，格式更是不对。
　　她笑着拉阳枍坐下，问他道：
　　“这东西是你自己写的？”
　　阳枍“嗯”了一声，满脸都是难掩的自豪，他仰着脸笑，似乎在等人夸他一番。
　　阳筱便夸了他一番，又说字很有进步，又说他如此费心，备了这么些好东西。阳枍听了自然高兴，愈发不记得两个姐姐还在这里，就那么热热闹闹地跟阳筱炫耀起来。
　　“这里头好些东西都是宝贝！”阳枍指着单子上的几样东西，笑道，“这两方墨，还有这把琴弦，还有这个琉璃的棋子，可都是好东西呢！”
　　阳枍不说阳筱还没注意，这几样东西那会是阳枍所有？便是高氏再宠他，也寻不到这么多宝贝给阳枍。
　　别的不说，单说那把丝弦和黑白二色的琉璃棋子，就不会是高氏所有。高阳国里头能有此物的，恐怕只有阳曦和阳楌。而阳曦已经让人送了国礼，阳筱不禁觉得奇怪。
　　莫不是他心中记挂着阳筠，还要借小儿之手，私下里再送阳筠些好东西么？
　　阳筱把单子从头又看了一遍，不觉心中警钟大作。
　　都是些阳筠心爱的东西，且都是十分难得的宝贝，阳楌可以有三两件，却万不会拿得出这么多来。
　　阳筱心中有了数，便笑着套阳枍的话，想知道是谁给他的宝贝，是为了阳筠而赠，还是果真单为了哄阳枍高兴。
　　阳枍年幼，那经得住阳筱追问，没几句便把阳楌供了出来。
　　“有些事父母亲从前赏我的，有些是兄长给我的。”阳枍咧嘴笑道。
　　“这几件都是兄长给的罢？”阳筱指了其中几件，微微一笑，道，“叔父是舍不得将宝贝给人的，定是你兄长疼你，才舍得这么许多。”
　　阳枍顺着阳筱所指瞧了半晌，点头道：“是呢，筱姐姐眼力真好！”说着，阳枍就把阳楌如何给他这些东西一五一十地说了。
　　原来阳楌赠东西给阳枍，也不过是几天前的事。
　　因阳枍说要送东西给阳筠作贺礼，阳楌便打趣一般，笑着问他有什么好东西没有。阳枍将父母给的拿出许多，阳楌一一看了，却只摇头，但笑不语。
　　阳枍见状，以为阳楌瞧他不起，心中不免又是一阵好气，面上也露了出来，嚷着不理阳楌。
　　“兄长许是怕我告状，为了哄着我，就拿了这些出来。”阳枍抿嘴笑道，“我也不知这些好不好，不过兄长说都是筠姐姐喜欢的，我就收了。筠姐姐可会喜欢么？”
　　阳筱正想着心事，忽听见阳枍问她，一时没回过神来，随口说了句“喜欢”。
　　阳枍闻言，也不管三七二十一，便嚷着让人把“宝贝”都搬到阳筱这边来，唬得阳筱慌忙拦他。
　　“姐姐不是说筠姐姐会喜欢么？怎的还不让搬？”阳枍一脸疑惑道。
　　“喜欢归喜欢，可也用不了这么多不是。”阳筱笑着哄他道，“咱们只从中挑一部分，余下的还留给你。我知道筠姐姐最爱什么，我帮你挑。”
　　阳枍略一思忖，似乎觉得阳筱主意不错，便将他写的那张单子摆在二人面前，指手画脚地说要这要那。
　　阳筱让侍女去取过纸笔来，将阳楌送的全都抄了上去，只添了两件阳曦赏的，权当受了阳枍的心意，后又誊了一份礼单给阳枍收着。
　　“余下的你都留着罢！”阳筱笑道，“我瞧着这些就好，回头我帮你带去临水。”
　　阳枍一直点头，显然十分高兴，他心道兄长果然未曾欺他，连筱姐姐也选了这些，送去东宫必然没错。
　　见他二人有说有笑，阳杺倒还罢了，因胞弟愿意真心待人好，她心中觉得难得，便由着他对自己视而不见。
　　阳槿却憋着一股气。
　　两个同胞姐姐就在这里，阳筱竟也不提醒阳枍一声，就那么和阳枍聊起劳什子来，纵着他不给姐姐们见礼。
　　他阳枍不懂事，你阳筱还不懂么？
　　直到定了礼单，阳筱才笑着推阳枍，道：
　　“才刚光顾着说话，竟把你两个姐姐忘了，快给两位姐姐赔不是，好好地见礼。”
　　因是阳筱的屋子，阳枍不敢像在高氏跟前那般不守规矩，见阳筱开了口，他便顺从地给二人行礼问安。
　　阳槿笑道：“可是有什么宝贝不成？竟说了这么久也没看见人。”
　　说着，她将阳枍最初写的那张单子捡了起来，才刚要看，却被阳筱一把夺过。
　　“快别看了！”阳筱抿嘴笑道，“不是我说，可比你那张单子丰厚得多，你别看了眼红，再抢在前头讨了去。”
　　话音刚落，阳槿的脸便红到了脖子。
　　阳杺看着心慌，生怕二人吵起来，便笑着说还要回去练针线，把姐妹二人的礼单往阳筱手里一推，拉着阳槿就往外走。阳槿也是呆不下去，索性顺势而下，笑着辞别了阳筱，跟阳杺一同离开了。
　　阳枍浑然不觉，还坐在胡凳上不走，手中拿着阳筱誊的那份礼单边看边乐。
　　阳筱只说要去找阳楌看有什么宝贝，让阳枍先回高氏房里。
　　“我与姐姐一同去！”阳枍说着蹦下胡凳。
　　“你可去不得！”阳筱笑着低声道，“你刚从他那里要了这些宝贝，他再见你定会想起这事，恐他心中怨你，到时他一生气，我可就讨不到什么了。”
　　阳枍皱眉寻思了一会，觉得阳筱所言似乎有些道理，便拿着礼单乐呵呵地回去了。
　　待阳枍走后，阳筱果然往阳楌房里去。
　　她一路走着，一路在心中盘算，待会儿要如何才能诈出阳楌的话。

☆、第一八四回　昔难追

　　彼时阳楌正在书房读书，听说阳筱来了，立即让人请了她进来，神情不自觉地就比往日柔和得多。
　　毕竟是一处长大的姊妹，二人从小关系又好，再有两月阳筱也便嫁了，以后再想见面也未必能了。
　　阳筱对引路的宫人道了声谢，打发他们下去，只留她与阳楌在书房里头。
　　阳楌才要开口，却见阳筱露出一个冷笑，直直地盯着他看了起来。阳楌登时觉得不妙，料到是他给阳枍东西的事情暴露了。
　　虽然心虚，阳楌还是强作镇定，笑着问阳筱道：
　　“这天可冷着，你怎么忽然来了？”
　　阳筱也不答言，笑着往他书案上看去，伸出一双如玉的手，随意翻动案上的书籍。
　　阳楌眼珠微微一转，决定装傻到底，又追问阳筱为何而来。
　　“怎么也不说话，只盯着这些书卷看了起来？莫不是你转了性子，有心学习，特意跑来借书的？”
　　“呸！”阳筱冷哼了一声，轻笑道，“我倒稀罕起你的书来了？比我那的藏书多，还是比我那的种类齐全？”
　　阳楌呵呵一笑，道：
　　“既然不是来借书的，因何只瞧着书，连我问话都不说？”
　　“不过没想好怎么开口罢了。”阳筱说着收回了手，往一旁的胡椅上坐了，朝阳楌摆了摆手，道，“你该做什么便还做什么，待我寻思明白，自然会找你说话。”
　　阳楌硬着头皮装傻，憨笑着让阳筱好坐，又唤了贴身侍奉的田安顺�