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　　“好吧，”红央见状，忍着笑往外走，“既然你不想去，那我就陪夫人去吧。”
　　她这么说着，真当跨出了房间。叶落秋心里一急，疾步跟出去，拉住她的臂膀，低声道，“我求你！”
　　又嘀咕道，“我求你还不行吗……”
　　红央见状，终是忍不住捂嘴笑出声来。叶落秋被她笑的脸颊微红，红央止了笑，暧昧的眼神在她脸上游走，凑到叶落秋耳边，轻声调侃道，“你就这么想见少爷吗？”
　　叶落秋被她说的面红耳赤，忙不迭解释，“少爷是因我入狱，我只是担心他，万一少爷在牢里受罪，我心有不安——”
　　红央见她这般烟视媚行之态，只笑着不做声。叶落秋被她笑的说不下去，抿抿嘴，转身，“我……不去了……”
　　红央见状，忙拉住她，笑道，“好了好了，不逗你了。夫人让厨房做了些糕点，你去取来，我这就去和夫人说，你陪她一道去。”
　　不待叶落秋应声，她便一溜烟儿的走远了。
　　杨氏嘴上说要让肖湛吃吃苦头，心里到底是舍不得。肖湛在牢里待了不过一日，便急着要去探他，嘴上说是看看他知没知错。
　　肖廷枫看破不说破，领着杨氏与叶落秋去了牢房。
　　牢房内长年见不得光，暗黑阴湿，混杂着各种难闻的气味，夏季尤甚。甫一入内，一股子汗液味便蹿入鼻腔之中。
　　叶落秋下意识的蹙了蹙眉，那头杨氏却是捏着娟帕捂在鼻间，已然受不住此间的臭味。一想到肖湛被关在此，她的两条秀眉更是绞在一起，从进牢房未曾松开过。
　　狱卒领着几人进去，穿过长长走廊，最终在一间房间外停步。叶落秋跟在杨氏身后，下意识的往前走了两步，透过锈迹斑斑的铁栏望进去。
　　阴暗的房间面积甚小，堪堪容下一张狭窄的床铺。铺着草席的床铺上，肖湛双臂抱胸，翘着二郎腿哼着曲儿，嘴里还叼着根草。这模样不似在坐牢，倒似在享受。
　　叶落秋愣了下，身旁的杨氏与肖廷枫亦是。
　　狱卒打开铁锁，那头肖湛终于听到了声响，蹭的一下直起身子，见到杨氏与肖廷枫，立马笑道：“爹，娘，你们终于来了！”
　　方才来时，杨氏还带着些担忧。肖湛到底锦衣玉食惯了，这般苦处不知受不受得住。谁成想，他竟这般悠然自得，自然的，杨氏想借此敲打他的愿望也落了空，更别指望他会因此悔过。
　　杨氏不由得沉下脸，这头，狱卒对肖廷枫拱了拱手，道：“大人且与公子在此谈话，卑职先去外头候着。”
　　肖廷枫颔首，狱卒退了出去，退出去之际，偏头看了眼叶落秋。
　　肖湛顺着狱卒的眼神，这才注意到跟在肖廷枫身后的叶落秋。这时候叶落秋也正偷偷的打量着他，乍一碰到他的视线，慌忙垂下眼睑，不敢再肆无忌惮地偷瞄。
　　而这厢，肖湛见到叶落秋，下意识的掸了掸皱巴巴的衣服，清了下嗓子，问杨氏：“娘是带我出去的吗？”
　　杨氏没注意到肖湛的小动作，嗤笑道：“怎么？这会儿你倒想出去了？”
　　看得出来杨氏还在生气，肖湛笑道：“自然的，娘难道愿意我在此吃苦吗？”
　　杨氏扫了他一眼，下意识的想在石床上坐下，瞄了眼破旧的草席，终是没有坐下去，似笑非笑道：“可惜晚了。”
　　闻言，肖湛颦眉，偏头询问肖廷枫：“爹？”
　　肖廷枫这才将拜访赵拓家的事全番与肖湛吐露，肖湛听完，一扫适才轻松的面容，一张脸阴沉的可怕。半晌才磨了磨牙道：“姓赵的一家子都不是什么好东西！”
　　杨氏听他这般粗鲁，冷声道：“若你不去招惹别人，别人会如此吗？”
　　肖湛眼里的不满的更甚，“若不是他——”，话到一半卡了下，又道：“谁稀罕搭理他！揍他都嫌脏了我的手！”
　　“你——”杨氏被他的话气到，刚想开口，肖廷枫忙上前安抚了杨氏几句，偏头跟叶落秋道，“阿秋，二夫人不是叫你做了很多糕点吗，你赶紧拿出来给少爷吃。”
　　肖廷枫用手掸了掸草席，扶着杨氏坐下。
　　这边，叶落秋闻言走至床边，将篮子里的糕点取了出来。芙蓉糕、海棠酥，听红央说都是肖湛平日里喜欢吃的。还有一些肖湛喜欢吃的、喜欢喝的，叶落秋变着法的打听过来，默默的记在心里。
　　她打算改日得了空闲好好研究研究，将来若有机会亲手做给肖湛吃。
　　对于自己的厨艺，叶落秋向来自信。
　　可这个时候，肖湛因着赵拓的事，却是兴致缺缺，吃了两口就没吃了。
　　叶落秋立在一旁，见他食不知味，心里也不是滋味。有些话她想说却说不得，只能在心里暗暗的跟肖湛说：少爷再委屈一两日，马上就能出来了。
　　杨氏本就想来看看肖湛过的好不好，此番见他脸色红润便也放下心来。临时前，肖廷枫见肖湛这般愁云满面，拍了拍他的肩，劝慰道：“放心，此事交给爹。”
　　杨氏在旁听着，倒是没有反驳。
　　走的时候，肖廷枫随杨氏率先踏出房间，叶落秋挽着篮子跟在最后，踟蹰片刻。守在铁门边的狱卒用疑惑的眼神看了她一眼，催促道：“姑娘快点。”
　　叶落秋闻言没作声，却是转身看身后的肖湛，肖湛见她忽然停下脚步，挑了挑眉。正想开口调侃两句，却见叶落秋以迅雷不及掩耳之势打开篮子，将一小瓶东西递到他的手里，用极低极轻的声音快速的说道：“谢谢少爷。”
　　肖湛愣了愣，再抬眸，叶落秋已经跑了出去。
　　肖湛低头看手中冰凉的物件，却是一只灰褐色的小酒坛。他拔开塞子，拿到鼻间闻了闻，一股淡淡的清香伴着酒味便蹿入自己的鼻间。他心下一喜，抬头喝了一小口。
　　果然是荷花酿。
　　淡淡的荷花清香，浓郁的酒香，还带了点菊花的清香，和肖湛以往每次喝的都不一样。
　　看来并非家中小丫鬟酿的。
　　肖湛擦了下嘴，低头看着那一小坛荷花酿，不由自主的勾着嘴角笑了笑。房间外，目睹一切的狱卒一边上铁锁，一边瘪瘪嘴。
　　他正在心里啧啧称奇，不想肖湛忽地抬头，两道视线恰恰相遇，狱卒一愣，却见肖湛挑着眉尾道：“荷花酿，要不要来一点？”
　　狱卒受宠若惊，一时没反应过来，刚想摇头婉拒好意，却见肖湛勾着嘴角，似笑非笑道：“你想喝我也不给你喝。”
　　狱卒：“……”
　　在狱卒滞愣的眼神中，肖湛捧着酒坛泰然自若地躺下，心道：之前用一碗臊子面打发我，现在就用这么一坛子荷花酿？
　　想起叶落秋那怯生生的表情，肖湛不由得失笑。
　　两日后，不出叶落秋所料，赵拓家人果然来至府衙表示不再追究此事。在惊讶之余，肖廷枫还是给了他们五十两银子，叫他们好生照顾赵拓。
　　至于赵拓的职位，仍会为他保留，每月的俸银也会按时发放，一两银子都不会少。
　　赵阿龙没想到肖廷枫此番不仅没有公报私仇，还这般重情重义，心下羞愧不已，手捧着五十两银子，千恩万谢了一番方才离去。
　　这日下午，闷热了好几日的天终于下了一场雨。瓢泼大雨倾盆而下，天地连成白茫茫的一片。
　　自打牢房回来后，杨氏便染上了风寒不便外出，而肖廷枫又因公务繁忙也抽不出身，由阿奈和叶落秋一道去接的肖湛。
　　马车在牢房门口停下，阿奈与叶落秋各自撑着一把罗伞走进雨幕里，在外静静候着。
　　狱卒早已得了令，不消一会儿，肖湛便被带了出来。
　　两人见状，忙不迭的过去，阿奈走在前头，率先将伞递到肖湛的头上，开口道：“少爷，咱们走——”
　　话音未落，却见肖湛长腿一迈跨出伞下，等阿奈反应过来，肖湛已蹿到了叶落秋的伞下。
　　肖湛要比叶落秋高上许多，她的伞又撑的矮，肖湛一躲进伞下就碰到了头。雨还在下，顺着伞顶串成珠儿流下，叶落秋愣愣的看着忽至眼前的肖湛，不知怎的就红了耳尖。
　　两人离得这般近，若有若无的身体触碰叫叶落秋的心吊到了喉咙口，握着伞柄的手心热成一片。
　　叶落秋似乎都能感受到肖湛温热的呼吸喷在头顶。
　　失神间，肖湛从她手里夺过伞柄，挑着眉，垂眸看她，漫不经心道：“你的伞比较大，阿奈的伞容不下两个人。”
　　叶落秋低低应了声，垂眸看脚上那双被雨水浸湿的罗鞋，耳尖越来越热。
　　两人撑着伞走向马车，身后的阿奈，看看叶落秋的伞，再抬头看看自己的伞，啧啧摇头。
　　睁眼说瞎话，明明是一样大小的伞。

　　第35章　讨人

　　直到上了马车；　叶落秋脸上的那抹红晕始终没有消散。对面坐着的肖湛；　一脸坦然的抖了抖衣衫上的水渍。等他抬眸看向叶落秋时，脑海里不由得闪过初遇时的那一幕。
　　也是雨天，廊檐下，那个神色怯怯的小姑娘；　不知怎么的就成了他的小丫鬟。
　　当真是奇妙的缘分。
　　肖湛正出神的想着，忽见一只白皙修长的手递来一方巾帕。他回神；　却见叶落秋一双杏眼滴溜滴溜地望着自己；　声音又轻又柔；　几乎被淹没在雨声中：“少爷；　擦一擦。”
　　适才他将大半的伞都撑在叶落秋的身上；　以至于自己一侧被淋了个透。很显然，叶落秋也看出了他的意思；　眼里满是感激。肖湛接过；　清了清嗓子，边擦拭着自己的袖子，漫不经心道：“这伞还是小了点；　改天买把大点的。”
　　叶落秋不置可否的笑了下；　轻声应道：“嗯。”
　　随后的一路上；　两厢无言。因这突如其来的暴雨，路人几乎没什么人；　马车很快便到了肖府。肖府门口，红姑早早准备好火盆候着，待肖湛一到；　跨过火盆，红姑又拿着柚子叶掸去肖湛身上的晦气，这才回偏院。
　　叶落秋先回了正院，本想回禀杨氏已接回少爷，不想杨氏被老夫人叫了去。没见到杨氏，她径自回自己的房间，换了身干净的衣服。等再出来，外头的雨已渐渐转小。
　　她看着小雨发了会呆，转身进房间，取了些干菊花用纸包好。撑起伞，朝着后厨走去。
　　近段时间叶落秋时常往来后厨间，也渐渐与后厨的小厮相熟，尤其是狗子。狗子自打从普陀山归来后，便开始跟着掌勺大厨老王学厨艺，故而日日都在后厨。
　　这个时辰，正是他们最得闲的时候，几个小厮正坐在后厨的矮凳上，嗑着瓜子聊天。
　　狗子最先看到叶落秋，忙站起身，欢喜的唤她：“阿秋姑娘。”
　　叶落秋走到檐廊下，收伞甩了甩，笑着和几名小厮打招呼。那几名小厮几乎将眼睛都看直了，被狗子推了几把方才回神。狗子抓了把瓜子递给叶落秋，问：“阿秋姑娘这时候来，可是夫人想吃点什么？”
　　叶落秋笑着摆摆手，没接瓜子，狗子只得讪讪缩回手。叶落秋道：“不是夫人，是少爷方才淋了雨，我想给他熬点生姜汤。”
　　狗子奇道：“少爷出狱了？”
　　叶落秋点头，“今天刚出来的。”
　　狗子哦了声，没再说什么，转身便引着叶落秋进厨房。狗子对后厨熟悉，没一会便找到几块生姜，作势就要切。叶落秋阻止了他，从他手里拿过生姜，笑道：“狗子哥，你去歇着吧，我来熬~”
　　狗子被她这声哥叫的身子都快酥了，忙不迭道：“没事没事，一碗生姜汤能废多少时间。”
　　奈何叶落秋铁了心要自己动手，狗子拗不过她，只得放下生姜，走到门口的矮凳上坐下，眼神却时不时瞄向厨房内的叶落秋。
　　那头，叶落秋已经刀起刀落，利落地去皮切片，放入汤锅中。待水煮沸，她又取掉了些柴火，用小火慢慢的熬。生姜的香味慢慢溢满整个后厨，叶落秋从怀里取出干菊花，放入汤锅中。
　　不消一会，清香四溢的生姜汤便熬好了。叶落秋盛了一大碗，刚想走，忽然想到什么，抬头对狗子道：“狗子哥，你知道白糖在哪吗？”
　　狗子的眼神一刻都没离开过叶落秋，此时听了，连忙起身跑过来，从桌台下取出一罐子白糖，笑眯眯的递给她：“在这呢。”
　　叶落秋说了声感谢，舀了一小勺放到生姜汤里，搅匀，这才满意的端起碗往外走。
　　望着叶落秋渐行渐远的背影，狗子神魂落魄的坐下，只听见一旁的小厮调笑道：“你们说这阿秋是不是喜欢少爷？”
　　狗子闻言，愣了愣，偏头看那小厮：“别瞎说，阿秋怎么会喜欢小少爷。”
　　另一个小厮道：“那可说不定，我听二夫人房里的芙儿说，小少爷被关起来那天，阿秋哭的特别伤心。”
　　“就是就是，你看那天去探少爷，又是芙蓉糕又是荷花酥的。今天也是，不就淋个雨吗，还得喝生姜汤。”
　　“对对对，小少爷就是比寻常人娇贵啊。”
　　狗子被他们说的一愣一愣的，眼神暗了下来。不过转瞬他就抹去了心中的那抹失落，自嘲的笑了笑。
　　便是没有少爷，阿秋那样的人，也不是他能肖想的。
　　这一厢，叶落秋一手撑伞，一边端着生姜汤，小心翼翼地来至肖湛偏房。等进屋，她喊了两声，也不见有人回应。
　　叶落秋将生姜汤放到桌上，正好奇着，却见阿奈从外而来，见到叶落秋，咦了声：“阿秋姑娘，你怎的来了？”
　　叶落秋指了指桌上的生姜汤，道：“方才少爷淋了雨，我熬了一碗姜汤，趁热喝了去去寒。”
　　阿奈瞄了眼，笑道：“少爷正在沐浴，阿秋姑娘在这边稍等一下。”
　　是再正常不过的话，阿奈也没有任何调笑的意思，叶落秋却在听到沐浴两个字后微微红了脸，慌不择乱地垂下头，堪堪掩去异样神色，说道：“若是少爷沐浴出来，麻烦阿奈哥叮嘱少爷趁热将姜汤喝了。夫人那处忙，我便先走了。”
　　言罢，不待阿奈说什么，疾步朝外走。
　　阿奈莫名其妙地看着几乎落荒而逃的叶落秋，那句“小心”还没出口，就看到叶落秋撞上了肖湛，眼瞧着肖湛拧起眉，阿奈下意识地倒吸了口气。
　　心里暗暗咋舌，幸好这人是叶落秋，倘若换个人怎么死的都不知道。
　　而这头，一阵晕头转向后，便有淡淡的茉莉清香传入叶落秋的鼻间，甚是好闻，随之而来的是肖湛慵懒的声音，轻笑道：“投怀送抱？”
　　叶落秋一愣，捂着额头抬眸望去，只见肖湛换了身月牙白的衣衫，此刻正挑着眼尾，似笑非笑地盯着她看。叶落秋被他的话说的脸上火辣辣的烧，忙不迭的退后几步，想要解释，却在撞上肖湛含着笑意的眼眸时，抿了抿嘴，没作声，心却猛跳了两下。
　　肖湛是在跟她开玩笑呢，自己这么认真作什么。
　　身后，阿奈惊的眼珠子都要掉到地上，难以置信自己听到了什么。
　　少爷这是被邪物附身了吗？啧啧。
　　肖湛的眼神在她身上逡巡片刻，见她也换了身衣服，放下心来。想起方才叶落秋急急忙忙的样子，便问：“什么事这么慌忙？”
　　叶落秋自是不会道出真因，支支吾吾地扯谎：“夫人还在等我回去……”
　　肖湛不置可否的应了声，径自入内，叶落秋见状，跟肖湛说了声转身便要走。谁知刚俯身拿起伞，却见肖湛偏头叫住了她，淡淡的说道：“我正好也要去跟娘请安，一道去。”
　　叶落秋：“……”
　　既然肖湛发了话，叶落秋自不敢不从，唯有在旁等候。
　　肖湛在听说眼前的生姜汤是叶落秋亲手熬制并送过来的后，堪堪压住上扬的嘴角，仰头一饮而尽。叶落秋在旁瞧着，心里也不由得开心起来。
　　喝完姜汤，两人一道去正院。
　　这雨来得急去的也急，不过一个时辰，便从瓢泼大雨转至小雨，淅淅沥沥地拍着罗伞，滴滴答答地响，彷如一曲歌谣，煞是好听。
　　两人撑着伞，一前一后的走着。叶落秋跟在肖湛身后，直到临近正院，视线方才从肖湛的后背收回。
　　肖湛运气不错，到西厢的时候杨氏正巧也从老夫人处回来了。这一次，两母子倒是没再争锋相对，和和气气地坐着聊了会，杨氏便提及读书之事。
　　昨日袁世成托人带信来，说是自己说服了唐观，不日便会来肖府教肖湛。
　　杨氏心中欢喜，面上却不露声色，只沉着脸警告肖湛这次莫要再胡作非为。肖湛漫不经心地点了点头，转而却想到一事，抬眸瞄了眼正在廊檐下扫地的叶落秋。
　　杨氏难得见肖湛这般听话，稍稍安了心，但又怕他是三分钟热度，半是安抚半是劝告道：“读书并非易事，待先生来了后你便专心读，如若有需要的尽管告诉娘，娘会替你安排好。”
　　肖湛正在心里盘算着该如何开口，听到杨氏这么说，心下一喜，堪堪稳住心绪，正色道：“我需要什么娘都会答应我？”
　　杨氏狐疑地瞧他，琢磨他话里的意思，半晌才道：“只要不过分娘自然会答应你。”
　　闻言，肖湛坐正身子，勾着嘴角笑道：“不过分不过分，只是想向娘讨一个人。”
　　此言一出，杨氏脸色一暗，心