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　　“你可想好了？”陆天鹤没有开玩笑的心思，眼下整个海宁县百姓的性命都系在了他身上。
　　“父亲放心，孩儿对山中熟悉，快马加鞭，不出六日就能赶回海宁县。”陆轻舟点点头，信誓旦旦，他相信余小尾的为人，若是知道了此事，定会放他顺利去琅山。
　　…
　　山寨里，众人一想到山下正在闹瘟疫，说不定过不了多久就会蔓延到北凉山来，就不由得心中发颤。
　　“瘟疫！那咱们还等啥？不得赶紧跑啊？”二狗子说罢就要往屋外去收拾包袱。
　　“回来！咱们跑了，山下的老百姓都不管了？”余小尾喊住二狗子，高声道，“平日里人家给咱们送粮送酒，你们倒好，人家有难撒腿就跑，还有没有点良心？”
　　“啥是良心？咱们都当土匪了，还讲究个什么良心？”二狗苦口婆心地劝道，就快哭出来了，“咱们是土匪啊，又不是菩萨，救人不归咱们管啊。”
　　“错！咱们当土匪的，就是要有当土匪的行业操守！”余小尾当真语不惊人死不休，从头到尾踏在条凳上动也不动，胳膊往膝盖上一搭，眼中满是坚定，“从前庆平寨怎么着我不管，从今天开始就得听我的！咱们寨子里不是有两个郎中么？等会收拾收拾就跟我下山去！”
　　小旋风看了看屋里垂着头不说话的众人，“不是，咱们这屋里就只有我一个正常人么？大当家的，”小旋风伸出两个手指头晃了晃，“就两个郎中，咱们这还不是等于杯水车薪吗？难道海宁县里那么多郎中都是吃白饭的？”
　　方才是余小尾一时热心肠，被小旋风这么一说，倒也冷静下来，两个郎中面对势如猛虎的瘟疫，确实是有点送死的意思。
　　余小尾摸着下巴，眼睛滴溜溜地转着，“谁说是杯水车薪，总不能眼睁睁地看着他们去死吧……”
　　咱们当土匪的，总能在关键时刻派上用场。
　　作者有话要说：
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第14章　乱花渐欲迷人眼，一枝
　　早春，正是万物复苏的季节。
　　然天气依然寒冷，早起霜露结冰，山间的雪还未化净，一丛丛纯白蘑菇似的盖在青翠的碧草嫩芽之上，晶莹的雪水汇成小溪潺潺，自北凉山南麓弯弯曲曲而下，淌过一条偏僻无人的山中小路，远远地便有马蹄声传来，嗒嗒作响。
　　陆轻舟骑着一匹毛无杂色的白马而来，身披鸦青的长袍和黑色狐毛斗篷御寒，背着个不大的包袱，路过此地时勒马仰头朝山顶上望去，马儿甩着尾巴不安分地原地转了一圈，晨曦的日光照在他修长的身形上，一人一马一包袱，在山间小道上拉下长长的影子。
　　——若他没记错的话，那条自靶子山通往北凉山的小路，就在前面不远处。
　　陆轻舟不作他想，他这番出行另有要紧事傍身，无暇顾及山中事，于是轻轻踢了马肚子，驾着马顺着小路奔驰而去。
　　然而就在距离他所在百米开外的一个大拐弯上，几个山匪东倒西歪地在了大磐石路上坐着。
　　当中余小尾一身女扮男装的茶白色衣裳最为显眼，青丝以一寻常乌木簪束着，远远看着倒也是个清秀书生的模样，只不过动作太糙了些，嘴里叼着个草杆略显痞气，耷拉着脑袋活像一只饿着肚子的秃鹰，她在这大石头上坐了许久，然后皱着眉头不耐烦地朝二狗子问道：
　　“哎，人到底来还是不来？你消息准不准啊？”
　　二狗子旁的本事没有，唯独打听小道消息的本领那在庆平寨里是数一数二的，且不打破砂锅问到底决不罢休，这才得了个“二狗子”的名儿，眼下猫着腰凑到了近前，“估计快来了吧？许是山路不好走，他一个手无缚鸡之力的小白脸……”
　　余小尾顺势狠狠瞪了他一眼。
　　“哦……我是说他一个不习武的书生，走得慢也是有可能的。”二狗子心虚地抬手抹了一把额上的冷汗，暗骂自己怎么又把心里话说出来了。
　　大当家的心有所属，那是整个庆平寨上下都知道的事儿，奈何官匪有别，这桩亲事一日不成，余小尾就一日惦记着这位。
　　“那你说他明知道要经过咱们这儿，还不带上姓江的护送，到底是为啥？”
　　“还能为啥？知道姓江的和咱们有仇呗，自己过山路反而比带上那厮更安全，这笔账他倒是算得明白。”二狗子叉着腰直起腰板儿来，为自己的聪明才智感到骄傲。
　　“要不怎么说他是个榆木脑袋呢，出了北凉山到琅山还有两日的路程，过了咱们的地盘也就罢了，再遇上打劫的可怎么好，前头就是黑风寨，可不归咱们管。”
　　余小尾咬着草杆，一双眼睛鹰一般盯着蜿蜒的山路，听见不远处有了动静，于是握着腰间的短刀跳下大石头，吐了草梗，叉着腰道，“我未来的夫君来了啊，都给我好好说话！”
　　片刻后，小路的尽头果然出现了一人一马的身影，来者不是旁人，正是陆轻舟，见到前方有匪拦路，也不慌张，绷紧了马缰绳站定，只朝着他们之间的余小尾望去：“在下此行是为了山下的百姓，望各位好汉放行。”
　　“好说好说，”余小尾瞬间没了刚才那股杀气，笑时唇角的梨涡十分调皮，抬手拉住白马的缰绳，“我们这就是专程等你的。”
　　“等我？”陆轻舟不解，也不下马，“在下身上只有公文，没有银子。”
　　“我们有啊！二狗拿银子来！”
　　余小尾手一伸，二狗子这就将一块碎银放在了她的手中，掂掂分量总有三四两之多。
　　这世道向来只听说过土匪打劫的，还真没听说过土匪给钱的。
　　陆轻舟愣了片刻，“姑娘就不必破费了……”
　　“谁说是给你的？”余小尾把银两揣起来，又不知道从哪里变出个包袱，二狗亲自牵出匹枣红大马，余小尾利索地翻身越上马背，“去琅山是吧？我跟你一起去。“
　　“什么？一起去？”陆轻舟脸上红一块白一块，“姑娘这是什么意思？”
　　“什么什么意思？”余小尾爽快地笑道，“我听二狗说你打算一个人上路，经过北凉山，还不让那姓江的陪着，难道不就是为了沿路叫上我么？”
　　“我那是因为——”
　　难不成自己备上行囊，叫上三五个弟兄，一起去西天取经？
　　陆轻舟话还没说完，就被余小尾打断——
　　“你放心，就我一个人跟你去，他们五大三粗的，我还怕他们对你动了什么歪心思呢……”余小尾转头朝沿路的兄弟们道，“回去好好看家，凡事听二当家的！”
　　余小尾心直口快，不料把自己的内心所想也一并说了出来。
　　“这一路遥远，你身边没个保护的人怎么行，我可不希望我的如意郎君再被别的女匪劫了去。”余小尾骑马走了几步，回头看看还没摸清楚状况停在原地的陆轻舟，高声道，“走啊，琅山还远着呢！”
　　陆轻舟无奈地双眸微合，心中默念了三句：“子曰，男女授受不亲。”将心里乍起波澜的一江春水勉强压了下去，这才驾马追上了她。
　　出北凉山，便是入了琅邪的地界，北去百余里才到琅山，怎么算都要两日的路程。然而回到了海宁县衙中却是一片愁云惨淡，西市的疫情有增无减，甚至还有往外蔓延的趋向。
　　第二日，县衙下令封闭西市，任何人不得擅自出入，违者收押，一时间又闹得人心惶惶，郎中们也束手无策。
　　衙门里，一个小衙役捧着一沓子药方倒腾着快步进入正堂，见了陆天鹤后将东西呈上，“回大人，这是郎中们连夜拟的方子，请您过目。”
　　陆天鹤二话不说，拿来那张药方略略看了两眼，一边听衙役回禀道，“其余的没什么不妥，就是眼下海螵蛸稀缺得很。”
　　陆天鹤抿唇沉吟了半晌。
　　海螵蛸有养胃止泻之效，产自深海，这几年官府严行海禁，没有渔船敢出海谋生，海螵蛸自然就成了紧俏之物，黑市上卖的价比真金，有钱都未必买得到。
　　“这方子试过了？”
　　衙役点点头，“试过了，症状有些许减轻，郎中们说，但能不能药到病除，还得观察一两日。”
　　然疫情发展得如此之快，断断等不了这一两日了，即便减轻了症状也是好的。陆天鹤把那方子又放回到衙役手中，吩咐道，“派人快马加鞭送信给州府大人！”
　　“是！”那衙役领了命才转身跑出门去，陆天鹤一颗悬着的心又提到了嗓子眼儿，眼下就算是陆轻舟能及时赶回，那这一味海螵蛸又上哪找去？
　　他一手拄着脑门伏在桌案上，一时间只觉得头疼。
　　说时迟那时快，那小衙役又踏着轻快的步伐“噔噔噔”跑了回来，陆天鹤抬眸上下打量了他一遍。
　　“不是叫你去送信？怎的又回来作甚？”
　　“大人！有天大的好事！方才有人把这东西放在衙门口就走了，说是送给陆大人您的。”那衙役此时满面笑容，捧着个沉甸甸的麻布袋子直往陆天鹤的案前送，言语都掩不住喜悦，“大人您瞧，这是什么？”
　　陆天鹤低眉一看，那是满满一袋的海螵蛸，足足有二十斤。
　　陆天鹤就算想破了脑袋也想不出来，这从天而降的二十斤海螵蛸究竟是从哪里来的？
　　…
　　然而就在事情发生的前一日晚上，赵霸天才洗完热水澡回到房中，打算闷个囫囵觉，忽而门外传来了一阵急促的敲门声。
　　“这么晚了有事儿不能明儿再说啊？”赵霸天心中十分不爽地咧咧道。
　　门被重重地踢了一脚，“是我！开门！”
　　赵霸天听出了那是余小尾的声音，一个激灵清醒过来，外衣都没来得及穿，连滚带爬地给她开了门。
　　余小尾披着斗篷夹风而入，夜晚的寒风吹得赵霸天打了个冷战，余小尾径直来到桌前，把一张药方拍在了桌上，然后给自己倒了杯茶一饮而尽。
　　赵霸天拎起那方子，挤着眉心翻来覆去地看了一遍，然后面露难色道，“大当家的，您这是半夜专程来羞辱我呢？”
　　赵霸天大字不识一个，一页纸上写了这么一大堆，且字迹潦草难辨，对他来说自然跟天书一般。
　　“这是海宁县郎中们合力研究出来的药方，小旋风打听来了，说是明儿一早就送到衙门去，短了二十斤的海螵蛸，明儿天不亮你给衙门送去。”
　　赵霸天昏昏欲睡，拽来棉被裹在身上，粽子一样，“就算短了两百斤，那也是官府的事儿，咱们帮不上忙。”
　　余小尾听他这么一说，眉头瞬间就皱起来，葱白的手指点点药方上的一味药，“我且问你，二十斤的海螵蛸上哪儿找去？”
　　海产的行当，除了她死去的爹爹之外，就只有余小尾最清楚了。海禁了三年，莫说是海螵蛸这样的药材，就算是鱼虾也水涨船高起来。
　　好在余小尾家中做了十来年的海产生意，攒了些家底，二十斤的海螵蛸并不算稀奇。如今海宁的百姓有难，余小尾侠义心肠，自然要出手相帮的。
　　“这算什么，算嫁妆啊？”赵霸天口不择言，“余大当家的，你有没有搞错，人家是官，我是匪，就这么送上门去，自投罗网啊？”
　　余小尾茶杯往桌上咣当一撂，“你不会蒙面啊？”
　　“我——”
　　赵霸天还要说什么，抬头看见余小尾冷冰冰的眼神目不转睛地盯着自己，充满了杀气，于是很知趣地闭上了嘴，缩了缩脖子。
　　“好好好！我去送！明儿天不亮就下山送去！成么？”
　　作者有话要说：
　　本文关于中药之类的内容，严格地来说确实有查一些资料，但更多的是为了剧情紧凑，请中医党考究党刀下留人，本文行文轻快，故事跳脱，谈恋爱与讲故事双线并行，所以只要不是天大的疏漏，请给位读者爸爸放我一马。
　　力求看着开心，当然主要是我写的开心。
　　顺便求一波收藏，害怕下周会轮空的我哭得好大声……
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第15章　庭中坐望启明星，不闻
　　余小尾与陆轻舟各骑着一匹大马，一路风尘仆仆，入夜时恰好寻到个偏僻的客栈住下，迎面而来的店小二好生哈腰招待道，“二位公子是打尖还是住店啊？”
　　“住店。”余小尾瞥一眼客栈中的陈设，还算干净雅致，“门外有两匹马，劳烦照料。”
　　“好嘞，二位公子楼上请。”店小二乐呵呵地领着二人上楼去，三人走过狭窄的过道，径直走到尽头的一间客房，“今日就剩下这间房了，二位公子您看……”
　　“可是隔壁明明——”
　　店小二是个精明的，见这小公子生的白净，又是这样娇小的身形，不用多猜便知是个女客，二人结伴而来，天晚方至，加上余小尾从始至终盯着那白面书生眼中冒光的，必有好大的情谊在，于是朝余小尾使了个眼色道，“要开两间呢，也不是没有，但这价钱就……”
　　陆轻舟斩钉截铁，“开两间，各睡各的。”
　　“成。”店小二未料到这公子倒是个正人君子，给了台阶都不下，倒不耽误自己多赚一份儿银子，结果没走两步就被那秀气的小公子叫住，“哎，伙计别忙，我们开一间就是了。”
　　“可是——”
　　“蠢蛋，一个睡觉一个守夜，这荒山野岭的，都睡着了我还怎么保护你啊？”余小尾瞪着他，咬牙切齿地在他耳畔低声道，随即转向店小二，掏出一小块碎银子扔进了他的怀里，“伙计，明儿我们还要赶路，麻烦一早备些干粮带着路上吃！”
　　“成！”店小二欢喜地收了银子，下楼去了。
　　二人进了屋子，屋内摆设就那几样，一桌一床和几只圆凳，小窗正对着院子里的马厩，倒也方便。
　　“今晚你睡床上，我守夜，不许讨价还价。”余小尾随手把自己的小包袱扔在了桌上，并未对那张雕花四角床有任何觊觎，“稀饭兄弟尽管放心，我不会趁人之危把你怎么样的。”
　　她显示出自己一向“高风亮节”的做派来，虽然是一个土匪，也要有土匪的职业操守。
　　陆轻舟低眉笑了笑，恍然觉得自己总是从心底里防着她，倒还真是以小人之心度君子之腹了，“在下错怪了姑娘，姑娘对海宁百姓的一片热忱之心，陆某在此谢过了。”
　　陆轻舟抬手才要行礼，就被余小尾抬手打住，“不必谢我，我也是海宁县的人，邻里间互相帮忙而已，没什么好谢的。”
　　既然她不睡，陆轻舟索性也在桌前坐下，“姑娘为何要这般帮我？”
　　余小尾转过脸去不说话，一向快言快语的性子，眼下却装作没听见似的。
　　憋了片刻后，她就憋不住了。
　　“陆轻舟，我问你，倘若我没有落草为寇，你会瞧上我么？”夜色如水，她背对着他问。
　　陆轻舟想了片刻，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，没有看上不看上一说，岂非冒犯。”
　　“这么说，你还是没有看上我。”余小尾微微垂下头去，还是没有去看他。
　　阴错阳差，她为了生存，带着余家上下几十口伙计上山当了土匪，从此就再也没有回头的余地，即便是遇到了他之后，心中明明知道两人之间隔了十万八千里，却还是止不住地喜欢。
　　然而余小尾就是这样的性子，喜欢就是喜欢，作不得半分假。
　　听她这样说，陆轻舟不觉心中软下来，斟酌了许久才沉声说出两句心里话：“余姑娘的心意，在下自然是明白的，只是造化弄人罢了。”
　　他想要安慰她，然而这些年的条条框框，却偏偏叫他说不出更好听的话来。
　　“当然了，你知道个……你知道什么。”余小尾生生地把那个“屁”字咽回了肚里，念在他是个读惯了圣贤书的，自己自然不能显得太粗鄙了。
　　她跃上窗沿坐下，把腿搭在外面，仰头望向窗外，那才圆过一回的月亮又瘪了下去，明晃晃地挂在半空中，好似个没擀圆的大馅饼。
　　“姑奶奶我的好，还多着呢。”余小尾心底默默念着。
　　…
　　余小尾根本不知道自己是什么时候睡着的。
　　她醒来时，恰好听见客栈后院里此起彼伏的鸡叫声，另有来自窗外的冷风拂面，把她白皙的小脸冻得发僵。
　　余小尾微微睁开眼睛，清醒后一个激灵翻身坐了起来，才发觉自己昨夜是四仰八叉地在雕花大床上睡了一晚，而那个“弱不禁风”的陆轻舟却还是一身鸦青色的衣裳未解，独自靠在窗框坐着，一条腿耷拉着，修长的身形和那半人宽的窗子恰好构成一副完美的画面，叫人不能自已。
　　他转过脸来，眼下浅浅的乌青显然是一夜未眠，此时却眯着眼睛朝她浅笑道，“你醒啦？”
　　“我……什么时候睡着的？”她揉揉后脑勺，怎么都想不起来了。
　　余小尾心中有一丝的愧疚，自己拍着胸脯说好了她守夜，谁知道自己却睡得比猪还死，也不知道是怎么厚着脸皮爬到床上来的，只记得昨晚的月色很美，她看着看着，然后就……
　　脑海深处似乎还有一丝