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　　　　藏在阴暗角落里的一双眼睛，盯着太子二人从宫道消失。

　　　　这双眼睛，阴鸷地眯起来。

　　　　回到东宫，琴若见殿下在书房发呆了半个时辰，忍不住问答：“殿下，可有什么发现？”

　　　　“白庶人、莫庶人应该是在半夜时分，被凶手从床上揪起来，然后被放干了血。”慕容辞盯着丝帕上两根差不多的花白头发，明眸冷凝。

　　　　“凶手是春芜院里的人？”

　　　　“应该是。”

　　　　“白庶人和莫庶人的死，跟这几日发生的事有关吗？”琴若越想越糊涂了。

　　　　慕容辞没有回答她的问题，盯着两根花白头发的眸子明澈如山涧冷泉。

　　　　……

　　　　夜幕下的皇宫如一只形体巨大的猛兽蛰伏假寐，万籁俱静，如死一般。

　　　　轰隆隆——轰隆隆——

　　　　惊雷从天边动地滚来，霹雳从苍穹劈下，如树枝般张牙舞爪，森诡地闪烁。

　　　　黑暗的天地瞬间狂风大作，响雷不断地轰炸，似要将死寂的人间唤醒一般，暴怒的霹雳似要把天空撕裂。

　　　　不多时，雨点如炒豆般倾泻倒下，暴雨来袭，噼噼啪啪。

　　　　偌大的皇宫有了一些动静，有人起来关窗，有人翻了个身继续睡，有人躲在角落里瑟瑟发抖。

　　　　这场雷阵雨持续了一个多时辰，天色大亮，宫人起来伺候主子。

　　　　一个内侍打着宫伞在淅沥的细雨里快步走着，赶着把萧贵妃点名要的玫瑰露送去青鸾殿。

　　　　忽然，这个内侍停下脚步，呆呆地望着宫道的左侧那株辛夷树。

　　　　“啊——”

　　　　内侍惊恐地尖叫，凄厉的叫声刺破了繁急的丝雨。

第1卷：正文　第026章：赵嫔之死

　　　　辛夷花期已过，树上残留着零星的几朵也被狂风暴雨打落，零落成泥。

　　　　满地雨水，一地残红。

　　　　树下种植了一丛丛的芍药、蔷薇，当令盛开，芍药娇红如血，蔷薇明黄如玉，在夏日风雨的摧残里摇曳。

　　　　而辛夷树上吊着一个宫装女子，那袭紫红色宫装华贵无匹，绣着富贵的牡丹花纹，美得张扬艳丽。

　　　　刘安吩咐属下把围观的宫人驱散，保护凶案现场。

　　　　真是流连不利，宫里接二连三地出事，这究竟是怎么了？

　　　　太子匆匆赶来，琴若为她打着绘着竹叶的素骨宫伞。

　　　　“老奴拜见太子殿下。”刘安行了个虚礼，接着道，“这一大早的，有个内侍从这边经过，看见赵嫔吊在树上。”

　　　　“通报大理寺了吗？”

　　　　听见宫里又死了人，慕容辞几乎是跳了起来，不过好在不是父皇。

　　　　这几日，大理寺卿顾淮和沈知言不知是第几次一大早地赶来皇宫。

　　　　刘安回道：“老奴一来到这儿就立即差人去通报大理寺。”

　　　　风雨渐歇，偶尔的凉风吹来几丝雨丝，湿凉了广袂。

　　　　经过夏雨的洗礼，整个皇宫焕发出鲜亮的色彩，宫墙更红了，琉璃瓦更黄了，青砖更青了。氤氲的水汽渐渐散去，迷濛的天地渐渐变得明净清澈。

　　　　赵嫔依然吊在树上，慕容辞看向她，她全身湿透了，头耷拉着，那袭华美的宫装滴着水。

　　　　慕容辞吩咐宫人把死者弄下来，暂且放在地上。

　　　　赵嫔姿容不俗，此时那张脸像开了染坊，雨水将胭脂冲刷下来，露出本真姣好的面目。然而，由于她耷拉着头，有胭脂残留在脸上。

　　　　一瞬间，电光火石般，慕容辞的脑子里闪过一道白光，好似想到了什么……

　　　　一个人在她身旁蹲下来，她没有察觉，想要抓住那道白光。

　　　　“殿下在想什么？”

　　　　这道低沉的声音让她心神一颤，蓦然回过神来。

　　　　看见她吓了一跳，慕容彧嘲弄道：“殿下这般胆大，也会被吓到？”

　　　　慕容辞默默地咬唇，不想搭理他，看向赵嫔的颈间。

　　　　“殿下觉着她是自缢还是被人杀害？”他又问，好似想考考她。

　　　　“若要自缢，何必跑到这儿？赵嫔的景福殿离这儿不近呢。”她指向死者的脖子，“不过，她的颈间只有一道勒痕，为深紫色。”

　　　　她疑惑了，赵嫔不太可能跑到这儿自缢的，又为什么自缢？然而，赵嫔脖子上那条深紫色的勒痕却是自缢的明证。这究竟是怎么回事？

　　　　慕容彧见她蹙眉沉思、面露疑云，沉朗道：“赵嫔眼合唇开，舌抵其齿，颈间只有一道深紫色的勒痕，看似自缢身亡。”

　　　　慕容辞心里惊异，他竟然也懂验尸。

　　　　“或许赵嫔真的是自缢，只不过或许不是自愿的。”他语声低沉温醇，以只有她听得见的声音说道。

　　　　“不是自愿的……”她恍然大悟，那就是赵嫔被凶手带到这儿。

　　　　可是，赵嫔必定不是自愿来这儿，她呼救了吗？又是什么人把她带到这儿？

　　　　这时，顾淮和沈知言匆匆赶到。

　　　　二人行礼后并不多言，沈知言开始初步验尸。

　　　　他的验尸结果和慕容彧的推测差不多，初步断定赵嫔是自缢身亡，身上没有其他伤痕，也没有挣扎过的痕迹。

　　　　“死者赵嫔大约死于今日寅时前，在下雷雨之前。她的青锦绣芙蓉履簇新洁净，连半点尘泥都没有。”他冷玉般的眉宇神采飞扬，“不过，也有可能被雨水冲刷掉了。”

　　　　“她的指甲涂抹了蔻丹，食指指甲断了。”慕容辞补充道。

　　　　“应该是死者在最后一刻挣扎时双手抓着麻绳折断的。”沈知言推测道，双手放在脖子上做示范。

　　　　“殿下说赵嫔不可能跑到这儿来自缢。”慕容彧站起身，玄色滚金锦袍的袍角被地上的雨水染湿了，“再者赵嫔为什么自缢？”

　　　　“殿下提出的疑问正是下官疑惑的关键之处。赵嫔究竟是自缢还是遭人杀害，还需侦查。”沈知言看向顾淮，“大人，下官想去赵嫔的景福殿看看。”

　　　　顾淮点头，刘安连忙道：“奴才指个人引沈大人过去。”

　　　　慕容辞看着赵嫔被内侍抬走，忽然想起什么，对刘安道：“刘总管，此案彻查之后再将赵嫔落葬。”

　　　　他为难道：“这夏日炎炎，多放三日只怕会发臭腐烂。”

　　　　沈知言道：“无妨，今日我会把赵嫔的尸首仔细查验一遍，宫里可即时治丧。”

　　　　慕容彧沉缓道：“就按照殿下的意思办，彻查之后再落葬。先用冰块将尸首封存。”

　　　　摄政王都发话了，刘安不再多说。

　　　　……

　　　　赵嫔是慕容承十年前纳的妃子，住在景福殿，无子。

　　　　几个内侍把尸首抬到偏殿安放，赵嫔生前的近身宫女在偏殿最后一次伺候主子，净身，更衣，梳发，上妆。

　　　　其余的宫女、内侍跪在偏殿大殿哭泣，悲伤的氛围弥漫开来。

　　　　只是，谁又能知道，哪些哭声是真情实意，哪些悲伤是敷衍伪装。

　　　　沈知言和慕容辞先在大殿看了一圈，然后走进寝殿。

　　　　赵嫔的寝殿满目琳琅，宝光流转，简直要闪瞎了人的眼。

　　　　各种造型的金玉摆件随处可见，各种珠宝首饰摆满了妆台，那些衣裳一套套地用木架挂起来，因此整个寝殿颇为拥挤，令人大开眼界。

　　　　自从六年前萧贵妃进宫，赵嫔就失宠了，一个月难得见到慕容承一次。

　　　　赵嫔寂寞难耐，从陛下赏赐的这些宝贝寻得安慰与满足，也得到心理暗示：陛下依然宠爱她。或许，她还要想借此告诉景福殿的宫人：有朝一日，她会重新得到陛下的宠爱。

　　　　慕容辞为后宫的女子悲哀，虽然她在皇宫长大，见惯了后宫妃嫔的沉浮荣辱、生死变迁。

　　　　因此，自懂事起，她就决定，绝不会成为后宫可悲可怜的女子，绝不会让任何一个男子操纵自己的命运。

　　　　沈知言察看了一圈，目光微凉，“寝殿整洁有序，没有打斗的痕迹，一切如常。”

　　　　她颔首，“本宫一直想不通，赵嫔应该没有自缢的缘由。”

　　　　“但又解释不了她自缢的事实，再者她没有必要跑那么远去自缢。”

　　　　“这是赵嫔之死最吊诡的疑团。”

　　　　“我去传赵嫔的近身宫女元芳来问话。”他走出寝殿，吩咐一个内侍去传话。

　　　　慕容辞站在床榻前，清冷的目光一寸寸地扫过去。

　　　　尔后，她来到大殿，沈知言开始问元芳：“你是赵嫔的近身宫女元芳？”

　　　　元芳低点点头，垂着头，双目哭得红肿，面上弥漫着浓郁的悲戚哀伤。

　　　　“昨夜是你伺候赵嫔就寝的吗？”慕容辞要她抬起头回答。

　　　　“回禀殿下、沈大人，是奴婢。”元芳哽咽道。

　　　　“昨夜就寝前后，赵嫔可有什么不寻常的言行？”沈知言接着问。

　　　　“赵嫔和平常一样，沐浴后亥时便歇下。”她眸光低垂，悲伤地抽噎。

　　　　“就寝前赵嫔可有饮茶或者……”慕容辞的脑子里蓦然闪现一个念头。

　　　　“赵嫔每日就寝前都会喝一盏羹汤。”

　　　　“什么羹？”

　　　　“昨夜是杏仁酪，以往有玫瑰露，芙蓉羹，燕窝粥等等。”

　　　　“杏仁酪是谁做的？”慕容辞问，似有什么东西浮雕般浮出水面。

　　　　“赵嫔不愿劳烦御膳房的厨子，便让奴婢们在景福殿支了个小膳间。赵嫔喜欢吃什么，都是元秋在做。”元芳回道。

　　　　“昨夜赵嫔吃了杏仁酪便歇下了？”沈知言看殿下一眼，心有灵犀似的，“是你守夜吗？”

　　　　“赵嫔吃了杏仁酪便歇下了，是奴婢守夜。”元芳哭得越发伤心，泪水涟涟，“奴婢夜里一向警醒的，可是不知为什么，昨夜竟然什么都不知……奴婢每日天蒙蒙亮就会醒来，可是今日一早元秋叫了奴婢好一会儿奴婢才醒来……是奴婢没好好伺候赵嫔，奴婢该死……”

　　　　慕容辞和沈知言对视一眼，然后让她去了，接着传唤元秋。

　　　　元秋也是悲伤难抑，双目微肿，低垂着头。

　　　　她语声平缓，“赵嫔进宫后，奴婢和元芳便在旁伺候，有不少年头了。”

　　　　慕容辞问：“听闻赵嫔就寝前喜欢喝一盏羹汤。”

　　　　元秋答道：“是的，赵嫔就寝前吃的杏仁酪、芙蓉盏、燕窝粥都是奴婢做的。”她蓦然抬起头，凄绝地哀求，“太子殿下，沈大人，赵嫔不会自缢的。赵嫔一定是被人害死的，奴婢求你们为赵嫔讨回公道。”

　　　　沈知言看殿下一眼，不动声色地问：“你为什么断定赵嫔不会自缢？”

　　　　“前日赵嫔还说，过两日要去看望陛下，得到陛下的心……”元秋的语速很快，显得凌乱，“试想，赵嫔又怎么会自缢？这不是很奇怪吗？”

　　　　“本宫会彻查清楚。昨夜你做好杏仁酪，是你送到寝殿，看着赵嫔吃完吗？”慕容辞问。

　　　　“每夜都是奴婢做好了送到寝殿，不过昨夜元芳说赵嫔正在气头上，她端过杏仁酪便进去了。奴婢想着小膳房还没收拾，便去收拾了。”元秋渐渐恢复了平静。

第1卷：正文　第027章：抽丝剥茧

　　　　根据元秋的供词，昨夜她回小膳房收拾后便没有去过寝殿，一直是元芳陪着赵嫔。

　　　　慕容辞和沈知言又问询了两位宫女，供词和元秋、元芳的供词差不多。

　　　　之后，他们来到小膳房。

　　　　小膳房在大殿的东侧，锅碗瓢盆等东西不多，但摆放得很整齐，而且洁净得一尘不染。

　　　　只是例行看看，他们并没有希望在小膳房能找到什么线索。

　　　　果然，一无所获。

　　　　接着他们去了偏殿，把宫人遣到殿外，沈知言对赵嫔进行详细的查验。

　　　　慕容辞在一旁看着，随着他的查验过程，她的脑海闪现一幕幕赵嫔生前的影像，好像她身临其境、亲眼目睹了整个过程……

　　　　元秋送来杏仁酪……元芳把杏仁酪送到寝殿……赵嫔吃杏仁酪……赵嫔宽衣就寝……赵嫔被带到案发地……赵嫔被吊在辛夷树上挣扎……

　　　　一幕幕，朦胧而迷离。

　　　　“赵嫔的确是自缢身亡，身上没有其他伤痕。”

　　　　沈知言从头到脚查验个遍，除了颈间那道深紫色的勒痕与指甲扣抓的血痕，再无其他。

　　　　二人出了景福殿，慕容辞一边走一边寻思道：“赵嫔的指甲为什么断裂一截？倘若她是自缢，临死之际不会去扯绳索。”

　　　　他赞同地点头，“这是一个疑点。第二点，赵嫔为什么轻生、自缢？若她当真有轻生之念，为什么昨夜还吃杏仁酪？第三点，若赵嫔真要自缢，根本不必跑那么远，在景福殿便可自缢。”

　　　　“倘若赵嫔是被他人杀害，本宫觉着应该是这样的：昨夜她吃了杏仁酪便睡下，杏仁酪可能被人做了手脚，下了迷药之类的东西，因此她不省人事，任人摆布。夜半人静之时，凶手潜入寝殿，先把守夜的元芳弄晕了，再把昏迷不醒的赵嫔穿好宫装，接着把她扛到案发地，把她吊在辛夷树上。许是迷药的药效过了，赵嫔在最难受的时候苏醒，于是她垂死挣扎，用手去抓绳子，不过很快她就窒息而死。”慕容辞抑扬顿挫地分析，“赵嫔那身宫装是最华美的，平常很少穿，为什么凶手给她穿上那身宫装？”

　　　　“殿下的推测合情合理，应该比较接近真相。”沈知言剑眉紧锁，“那盏杏仁酪，只有元芳和元秋接触过，她们都有嫌疑。”

　　　　“元秋想在杏仁酪里做手脚，再容易不过。元芳接过杏仁酪之后就送到寝殿，短短时辰内下手必须手脚麻利，也不是不可能。”

　　　　“殿下有没有发觉，元秋的供词有什么不妥？”

　　　　“虽然元秋不像元芳那么悲痛欲绝，不过元秋的供词并没有不妥，她断定赵嫔是被人害死的，求我们为赵嫔讨回公道。”慕容辞回忆元秋作供的时候的模样，不觉得有什么破绽。

　　　　“我们并没有说赵嫔是自缢还是被人杀害，为什么元秋一口咬定赵嫔是被人杀害？还有，我总觉得元秋的悲痛是装出来的，作供时的一言一行是演出来的，虽然看着完全没有破绽，但越是完美无暇就越有问题，说明她预先想好了供词，只等我们问询。”沈知言清俊的面容在日光下熠熠生辉。

　　　　“你这么一说，本宫想起来了。她明明不像元芳那么悲伤，却求我们为赵嫔讨回公道。这么说，元秋的嫌疑大一些。可是，她为什么这么做？是她杀害赵嫔的？”

　　　　“若元秋身怀武艺，一人足以杀害赵嫔，不然，她没有那么大的力气把赵嫔扛到案发地，并且把赵嫔吊在辛夷树上。”

　　　　“元秋看着不像身怀武艺，还有一种可能，她被人收买了，只负责下药。”

　　　　“元秋和凶手里应外合，合谋害死赵嫔。凶手能够把赵嫔扛出景福殿而不惊动宫人、巡守宿卫，可见对后宫内苑颇为熟悉，应该轻功甚好，才能在后宫如入无人之境。然而，凶手为什么杀害赵嫔？缘由何在？殿下觉得赵嫔之死跟近来发生的事有关吗？”

　　　　慕容辞明眸微凝，“赵嫔死得突然，跟那首歌谣完全对不上。”

　　　　沈知言再次颔首，“从目前的线索来看，赵嫔之死似乎跟近来的事搭不上边。”

　　　　二人一边说着一边走往东宫。回到东宫，如意、琴若立即奉上姜茶，驱寒祛湿。如意还为殿下更衣，因为之前出去时还下着雨。

　　　　书房里，如意搁下两盏热茶便退出去候着。

　　　　慕容辞坐在书案前，喝了半杯热茶，“昨日本宫去了一趟春芜院，扔到乱葬岗的两具尸体是白庶人和莫庶人，她们是父皇的妃嫔，二十年前被贬为庶人，打入春芜院。”

　　　　沈知言赞赏地笑，“在春芜院有什么发现？”

　　　　“在她们的床上，本宫找到一根花白头发。”她把那两根花白发抖放在案上，“一根来自于尸体手上，一根来自于死者床上的被子下，本宫觉得，这两根花白头发应该是凶手无意中留下来的。”

　　　　“若头发真是凶手留下来的，那么凶手年纪颇大，起码五十多岁以上。”他点点头，寻思道，“凶手有可能是春芜院里的人吗？”

　　　　“白庶人和莫庶人死亡的时间跟奉天殿天降血玉一事很接近，本宫觉着，幕后之人应该是先杀白庶人和莫庶人，取了她们的血，然后在奉天殿布局‘天降血玉’。”慕容辞分析得头头是道。

　　　　“这就解决了奉天殿‘天降血玉’的人血从何而来的问题。”沈知言道。

　　　　“清元殿下血雨，本宫觉着应该是狗血。本宫得知，前几日城里有五只狗死了，血被抽干了。”

　　　　“不如我们从头理理案情。”

　　　　沈知言坐在她的对面，搁下茶盏，拿起狼毫在一张白纸上写了一道短横线，“最初应该是那首歌谣的散播，接着是奉天殿天降血玉。天降血玉发生在辰时，血是人血，极有可能是白庶人和莫庶人的血。那血玉的来源还没查到。天降血玉跟歌谣里的‘血玉现’暗合。”

　　　　慕容辞在那道短横线旁添上一道短横线，接着道：“接着是清元殿下血雨，那日正好天亮之际下雨，几个内侍亲眼目睹清元殿的殿檐流下来的是血