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了，太作践了。
　　怎么就落入了这样地步？
　　常碧蓉痛苦难言，她自问：自己到底从哪里开始错了？
　　一阵春风入怀，夹杂着莫名的香味。
　　这阵熟悉的味道让她想起多年前的那个夜晚，冷月如水，春风微澜。
　　有人问她：“你愿意去东宫，陪伴太子吗？”
　　那时她怎么回答的，常碧蓉已经记不起，当时的她跟吴珊耘一般的年纪，心高气傲，想的都是出人头地，有机会接近储君，多少人梦寐以求的机会，她跟捞住救命稻草一般地抓住了。
　　可不曾想，这根稻草成了沾水的麻绳，把她捆住，让她困守深宫不得出。
　　若再让她选一次…………常碧蓉知道，其实被人找上门，是没有回绝的余地的，但还是为当初的选择遗憾、对当初的自己失望。

☆、吴珊耘受审

　　能怪谁呢？
　　只能怪造化弄人，东宫竟对比他大了整整七岁的常女官产生了不该有的感情。
　　常碧蓉入宫不到半年便被升作六品掌正，也以此为契机调出东宫，调入钟粹宫成为太后身边人。
　　其实在最开始的时候，常碧蓉为李和崇的暗恋感动和欣喜过。
　　说来凑巧也是这么个春夜，她在长廊下听到老宫人闲谈，话题主角正好是她。
　　“七岁其实也不算大，小时候我叔叔的童养媳比叔叔大了十来岁，不照样过得好。”
　　另一个听了这话，留神左右看了看，正好闪进了一片亮处，她闭上眼摆摆头，笃定的神情，说：“根子不在这儿，皇帝喜欢，大七岁算的了什么？”
　　“那为什么？”
　　“景王，从前景王妃的情形就跟。。。。。。一个样，太后容不得。”这位没提常碧蓉的名字，只朝她住所方向一努嘴。
　　宫人口中的景王，是先皇的堂弟，他爱上了自己宫中的女官，为他的爱人抗旨退婚，得罪了朝中大族王家，算是间接给先皇从叔叔手中夺回皇位贡献出了绵薄之力。
　　其实在许多人心中，尤其是少女心中，景王冲冠一怒为红颜令人向往，幸运的景王妃让人羡慕。但在当权者眼中，这样的事情能尽早掐灭绝不手软，帝国不需要一个为女人冲动的帝王，那太危险。
　　若实在控制不住，储君不能随意换，宫中的女人却可以轻易弄死。
　　常碧蓉认得这位老宫人，是太后身边旧人，说的话有分量，甚至说不好就是太后看出了什么，特意借她的口来敲打自己，打消不切实际的念头。
　　不知哪里来的阴风，吹折枯枝，哗啦从树上落下，常碧蓉吓得像只受惊的兔子蹿跑了。
　　一连三夜，她都没有睡着。
　　常碧蓉害怕，害怕李和崇哪天脑子不清醒再做出什么出格的举动，太后便提着刀来要她的小命。
　　只要李和崇还存了这份心思，太后便不会放她，毕竟就算是把常碧蓉放出宫，李和崇真想找还是能把人找回来。
　　她就这样被彻底套住了。
　　这一套就是整整十年，今上亲政，迎娶梁皇后。
　　太后于是给她牵线，介绍了那位只见了她一面便告辞的年轻将军。
　　常碧蓉抓住了这个信号…………只要找到愿意带她走的人，她便能从这泥潭中脱身。
　　这么些年，常碧蓉也隐约察觉到，尤其是裴岳给吴珊耘戴上的那朵蔷薇，让她越发肯定，这些男人不是不想带自己离宫，而是不敢，或者付出的代价太大。
　　李和崇对她的感情给了她许多特权，也带给她深重的痛苦。
　　常碧蓉激愤难平，其实她就是太听话，若是闹一闹，闹得不可开交，闹得李和崇兜不住，或许会放她一马，也或许会舍弃她。不管怎样都是转机。无奈闹也得有勇气有机智，常碧蓉拉不下脸，舍不下身段。
　　如今她已年近三十，若再等下去，那说不好就是一辈子了。她不敢想，红颜成白发，那会让她发疯。
　　她低头，枕边正是那朵蔷薇。
　　拈花独坐。
　　脑子就跟一团乱麻一样，想到了什么，但什么都捉不住，好像这团麻线有无数个断头，但每个头却又抽不出来。
　　常碧蓉努力让自己集中精神，终于捕捉到一点灵光：李和崇心中仍有她。
　　是啊，这么多年，他们都在畏惧，被隔在两端，如今隔在中间的屏障消失了，为什么不能在一起呢？
　　“若是皇帝喜欢，七岁算的了什么？”当年那老宫人说的话从记忆中清晰地呈现出来。
　　常碧蓉自问：“为什么不可以呢？”
　　为什么不可以呢…………常碧蓉不禁振奋。
　　但为什么他迟迟不动…………常碧蓉又委顿了。
　　常碧蓉一直都拿不准李和崇的意思，她最难忍受的也是这种不确定。时而怀疑，时而希望，忽上忽下，难以承受。
　　常碧蓉胸中的酒气未散，烧燎得她难以强压住，冲硬了胆气。
　　在这阵冲动下，常碧蓉下床开门，出了院门。
　　不急不慢，步履沉着，她要解救自己。
　　要么冲破死地而后生，要么痛痛快快引颈受死，她再也忍受不了这种漫无期限的等待，几乎绝望，今夜就给她个痛快！
　　亲蚕礼前夜的交泰殿灯火辉煌，宫娥穿梭，中宫仪仗遥遥而去。
　　常碧蓉来得正是时候，正好能望见梁皇后的背影，她怔了片刻，不太清醒的脑子里忽然冒出个念头：这幅派头差点儿就能落在她头上了。
　　交泰殿这里地势较高，而且空旷，夜风格外厉害。把常碧蓉这个荒唐的念头吹散了，她觉得太可笑，冷冷笑了几声，靠近大殿。
　　常碧蓉在宫中主管稽查，此时出现也在情理之中。守夜的女官见她，无人多问。
　　风越来越大，吹来一片云把月亮遮住。
　　宫人渐渐散去，守夜的人正在交班。
　　常碧蓉趁机绕道暗处，眼望见一个人从台阶上走下，背对着她。常碧蓉赶紧从怀中把未喝完的一坛酒掏出来，仍温热，拔开塞子，一股热腾腾的酒香铺面而来。
　　常碧蓉深吸一口气，似乎稍微借酒意壮胆气，而后把酒一股脑浇在窗棱上，把火折子悬架着放在酒水中。
　　做完这些，那人才走完台阶，转到左便门。
　　常碧蓉跳下台阶，几步跟上，旁人望见，还以为是换班的人。
　　眼看就要从门口出去了，常碧蓉嗅到风中的潮气，略有担心，回头看了几眼，没一点儿动静。
　　常碧蓉刚打算回去查看，扭头望见窗子上猛然爆发出一点蓝光，飞快扩散成一片，火焰漂亮地把酒的范围勾勒出来，而后烧到窗纸，蓝光变红。
　　常碧蓉的眼中被这点火光点燃，也成了红色。
　　这一刻，她痛快得要发疯，畅快得想尖叫，到底理智尚在，自有贪婪汹涌的火焰代替她发出哔啵的欢呼。
　　殿中的帐幔被引燃，火势瞬时大涨，一下子就窜上了绿色的屋檐。
　　常碧蓉看着这片火光，转出门，不一会儿就听见背后有惊呼声响起，忍不住咧开嘴，从胸腔中爆发几声笑，哈出浓重的酒气，她也不知道自己是真醉还是假迷。
　　常碧蓉挑的的时机很好，脱身够快，在众人一片慌乱中竟没被人截住，反而顺顺当当回到自家住处，锁门，上床，倒头入睡。
　　最后这一觉，怎么着也得睡饱了。
　　这是常碧蓉理智尚存时最后一个念头。
　　次日，常碧蓉被一阵猛烈的拍门声吵醒。
　　她睁眼看了看窗外，天光大亮。此时她的脑子还被酒气泡着，不确定是梦中的声音还是真有人敲门，侧耳一听，是真有人在门外，拍门拍得跟剁饺子馅儿似得。
　　君儿在门外大喊：“掌正，吴珊耘被抓走了。”
　　常碧蓉隔着窗听到这个消息，坐在床上，半床被子盖在腿上，有些热，被她蹬开。她开门问：“怎么回事？”
　　“我也不知道，吴珊耘今天出去得早，出去还好好的，说是今儿正日子，得提早去，没什么不一样的。结果，才刚有人递话来，说她被人带走了，说什么斋戒簪花，烧了交泰殿。”君儿慌神，说得颠三倒四。
　　她脑子有点儿乱，但交泰殿和簪花这两个关键词还是抓住了，她抬手往头上摸，果然没了那朵蔷薇花，回头望床上，被褥凌乱，但一览无余…………什么也没有。
　　常碧蓉呆了片刻，忍不住闭眼啧了一声，这事真是…………都说世事难料，福祸难测，可不就这样么！唉！怎么连累到吴珊耘头上。
　　夜晚是魔鬼啊，尤其是还有没酒助纣为虐。
　　“她人在哪儿？皇后回来了吗？”常碧蓉问。
　　君儿飞快地答道：“尚宫局，皇后在从先蚕坛回来的路上，后来听见乐声，应该回来了。”
　　她急的找不到衣领，伸了半天半天一只袖子硬是穿不进去，还是君儿上前帮忙把翻过来的袖子拽出来。
　　“斋戒簪花是什么罪？”常碧蓉问。
　　“罚俸半年。”君儿答。
　　“在殿中引火呢？”
　　君儿边帮她穿衣，边答：“死罪。”
　　常碧蓉忽然转身抓住她的手说：“明年记得给我烧点儿钱。”
　　君儿莫名其妙。
　　常碧蓉说：“火是我放的。”
　　君儿瞠目结舌，看着常碧蓉跳了几步拉好鞋子，朝院外去。
　　此时，尚宫局中。
　　钱莹将蔷薇花捧到皇后面前。
　　皇后是个娇小的女人，脸上常年都带着微笑，但不笑的时候面相严肃。她朝刘松和吴泾各望了一眼。
　　吴泾整个人都似乎极轻地颤抖了一下，本能地去看刘松。
　　皇后主持亲蚕礼，来回奔波，有些疲乏，点着刘松说：“你先问。”说罢摆驾回坤宁宫换下这一身压人的礼服。
　　刘松笑眯眯朝吴泾谦让了一下，说：“皇后虽点了我，但您为尚宫局第一尚宫，还劳烦您同审。”
　　吴泾极其难看地笑道：“不用，您请。”
　　刘松得意地越众而出，调出疑犯，冷眼瞅着吴姗耘说：“吴姗耘，我若是你，便都交代了，免得受皮肉之苦，到底也是个掌言，别弄得太上不了台面。”
　　吴姗耘被左右两人架住，强跪在地上，抬头看见这朵蔷薇，不再挣扎，就是有一百张嘴也说不清了，听她这么一说，反而觉得有存几分脸面的想法，斜眼瞅了刘松一眼，冷哼一声，一言不发。
　　刘松点点头，说：“好，看你骨头硬还是这大杖硬。”
　　吴姗耘被左右人按住，趴在地上。
　　“尚宫大人。”从后面上来一人，穿着五品女官服饰，说：“大人，这恐怕不妥。”
　　刘松瞥她一眼，见是她手下司言司典言庄永枝，问：“怎么？你想替这犯人说话？”
　　“大人，此言差矣。”这典言说：“此事正在查办中，吴姗耘仍是六品女官，上大杖不合宫规；再者，《内典》有记载，宫正司主审讯刑罚，其余人等动刑皆是私刑。中宫请您审问，并未说要动刑。”
　　刘松听了微微一笑，点点头，说：“你提醒得对，今早将她擒拿，押在此处是权宜之计，怕有人通风报信。但皇后没提起把她改押宫正司，授权尚宫局内部进行审问。既然你是典言，那就跑一趟坤宁宫，请皇后懿旨，让宫正司速来接人。”
　　庄永枝犹豫了片刻，只得领了这差事而去。
　　等庄永枝一走，刘松骂一句：“书呆子。打！先来个十杖。”
　　一杖下去，吴姗耘原本想着咬紧的牙关被打开了，她喊道：“我招！”
　　刘松冷笑着未作声，等落了三杖才慢悠悠叫停，她对吴姗耘说：“骨头贱。”
　　吴姗耘冷汗直流，心脉不稳，她今儿算是尝到了这大杖的厉害，别说十杖，就是这三杖下来，半条命就不是自个儿的了。
　　刘松开口就是十杖，这是存了要她命的念头了。若是被一顿板子打死了，有那花做证物，就是无罪也没命昭雪，反倒更方栽赃定罪，那就太冤了。
　　吴姗耘想到这里，只得边想边说：“我招，这花我有一朵差不多的，容我看看清楚。”
　　有人把证物送到吴姗耘跟前。
　　吴姗耘一眼就认出这正是她的，但仍把花捻起，上下左右仔细翻看，最后拨开花蕊，在靠近花蕊的地方，找出了黄色丝线绣的山上云的图案。
　　她把花放回托盘，这一动作牵动了她背上的伤，闭着眼等这阵疼劲儿过去，才说：“这花花瓣用四层绢纱，花蕊用三缕丝线结成。”
　　刘松见她绞尽脑汁拖延时间，冷笑一声说：“皇后先前来过，见了这花，才走。你猜猜，这是什么意思？”
　　吴姗耘眼前一黑，开口道：“最里面那层绢纱上靠近花蕊的位置，绣了一片三瓣云，云下是用弧线代表的山。正跟我的名字姗耘是谐音。”
　　“这么说，这花是你的？”刘松问。
　　吴姗耘沉默半晌，最终咬牙道：“是我做的样子。但是不是我自己做的，我也拿不准，因为样子简单，有人学来做了也能一模一样。”
　　刘松把手中茶杯重重一墩，说：“我看你是打得不够。”
　　她话音刚落，一人高声阻道：“且慢！”

☆、常碧蓉无罪

　　进来一个高高壮壮的女官，刘松认得这人正是宫正司宫正乔万春，后边闪出个人，正是刚出去寻皇后的庄永枝。
　　刘松心中暗骂一句，没想到这书呆子竟然不呆，晓得不去远的坤宁宫，直接去近的宫正司。她笑道：“乔宫正您来得正好。”便把这案子前前后后说了一遍。
　　乔万春听完问：“中宫已允了动大杖？”
　　刘松尴尬地说：“中宫亲点了我审问。”
　　“既是审问，如何不问便打？”乔万春问。
　　她常年司刑罚，威势不同常人，如此逼问，刘松略心虚。
　　乔万春说：“既然中宫让您先问，那她自己必然后问。尚宫局并非审问之地，把嫌犯带去坤宁宫，请皇后定夺为妥。”
　　刘松只得点头。
　　一行人将吴姗耘提去坤宁宫。
　　皇后见到乔万春插手，有些意外，纤细的柳叶眉微微一跳，说：“既然乔宫正来了，省得本宫再去请。就在坤宁宫大殿问清楚吧。”
　　刘松瞟了眼吴泾，眼中带火，今日若不把吴泾弄下来，往后夜长梦多。
　　仗着皇后先前的指派，她抢先跳出来，对吴姗耘说：“吴姗耘，你不要以为不说话便拿你没办法，物证明明白白在此，定罪足以。皇后娘娘仁慈，亲自审你，是给你个机会。想你入宫两年不足，人又年轻，无端端怎会火烧交泰殿，莫不是受人蒙蔽，被人陷害？若有冤屈，速速道来，皇后娘娘为你做主。”
　　吴姗耘心道这刘松果然不是什么好东西，说：“刘尚宫，请您给指条明路，您想让我招出谁来？”
　　“咦！吴姗耘，你还要嘴硬，莫不成还冤枉你了？”刘松说：“斋戒戴花，私闯交泰殿，放火烧宫，哪一条都是重罪死罪。你身为尚宫局新任掌言，是仗了谁的势？”
　　乔万春见状上前一步，向皇后请旨：“皇后，后宫女官宫人审讯刑罚事宜乃宫正司之职，请皇后准臣审问吴姗耘。”
　　皇后睨了眼刘松，刘松会意，心有不甘只能退下。
　　乔万春上前问：“吴姗耘，你可知斋戒期间戴花何罪？”
　　吴姗耘答道：“罚俸半年。”
　　“宫禁内擅自用火何罪？”
　　吴姗耘答：“死罪。”
　　乔万春又说：“既然知道，明知故犯罪加一等；若有隐情，可酌情定罪；若举报有功，可减罪一等。你可听清了？”
　　“听清了。”吴姗耘答道。
　　乔万春顿了顿，说：“吴姗耘，我问你，你可知女官宫女各有何出路？”
　　众人都以为她会开始问案，不料话锋转到这里，皆愣了一愣。
　　不等吴姗耘回答，乔万春说：“凡七品以上女官，年老后由朝廷赡养终老，年满二十七，或四品以上，可自由出宫，自行决定去留。若女官获罪贬为宫女，则永不录用。而宫女年满二十五必须出宫，朝廷不再负责其生死。但。。。。。。”
　　她盯住吴姗耘，说：“圣上临幸过的宫女，此生不得出宫。”
　　这句话这双眼睛，像一把冰刃，逼得吴姗耘往后一缩，寒心颤栗。
　　“所以，你想清楚了再答。”乔万春抬眼朝四周一扫，说：“休要被人蒙骗，替人顶罪，这个罪你顶不起。再亲近也亲不过法理，恩情再大也大不过圣上皇后的提拔信赖之恩。”
　　这句话说完，不止刘松、吴泾，就是皇后都略惊讶。目光重又落到吴姗耘身上，沉重三分，郑重三分，还有四分探究，十分有重量。
　　吴姗耘脑子一转，明白这话背后的意思，她一个毫无根基的年轻女官，能替谁顶罪？最亲近的人是谁，提拔之恩归与谁？答案呼之欲出。她终于知道这出戏的缘由。对乔万春的几分敬意好感顿时消散，只觉这人空有一身正派，包藏祸心。
　　刘松也回过味来，看了眼皇后，抢着说：“吴姗耘，你老实交代。”
　　吴姗耘想起常碧蓉种种好处，咬牙道：“我没罪，更不知何人有罪。”
　　皇后冷笑一声。
　　刘松道：“嘴硬！要动刑。”
　　吴姗耘歪头冷睨着她说：“刘尚宫，你几次三番要打死我，是想堵住我的嘴么？”
　　刘松两眼一睁，刚要说话。
　　乔