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　　刘叔原本就喜欢琢磨这些，如今要人有人，要材料有材料，简直是痛快之极，这些时日里，半夜还能听得见他敲敲打打打的声音，凌晨公鸡不等叫唤，他又开始使唤锤子了。
　　小米到了刘家的时候，一见他不过几日就瘦的厉害，但眼睛却亮的吓人，很是过意不去，拉着难得在家的刘婶子说道，“婶子，这次可是让刘叔挨累了。过会儿我家江大娘送些肉过来，可给我刘叔多补补。平日你也催着他早些睡，别累坏了。”
　　“哈哈，你不用惦记，”刘婶子扯了小米进了棚子，笑道，“你刘叔惦记琢磨那个羊皮册子多少年了，家里穷，哪有那个闲工夫啊。如今有你给他撑腰，这几日简直比他年轻时候还能折腾，你别看他瘦了，那嗓门可是大着呢，饭菜不少吃。”
　　“这样还好，”小米稍稍放了心，正巧刘叔回过神看见她，立刻喜的上前献宝儿，“小米，你快看，这个铲子真是好用，我试过了，院子外边的冻土都能砍开。说是铲子，砍人头也不差什么了！”
　　“你这老不羞，说什么呢，吓到小米怎么办？”
　　刘婶子嗔怪的瞪了刘叔一眼，末了端了炉子跟前的一直小木盆，木盆里正用冷水化了两只冻柿子。

　　☆、第167章　平安是福

　　微红的大柿子拎出来正好霸占了一个小陶碗，撕开一个小口子，用勺子舀里面的肉吃，相比于新鲜水果有种别样的滋味。
　　这可是北地孩子独特的零食，小米也最爱这一样。
　　“哎呀，婶子怎么知道我最近想吃这个？”
　　“江嫂子说的啊，你还让人进城捎带什么，我闷家里就有，一会儿回去让初一端一盆回去。”
　　刘婶子见小米喜欢，喜的眉开眼笑。再看初一，哪里听得这话，早抱了那工兵铲在耍弄了。
　　小米吃的香甜，正要问问另外那两样兵器打造的如何，却听山下的钟声响了。先前落下的毛病，众人都是下意识抬了头，绷紧了脊背。待得听明白是迎客钟，这才稍稍松了一口气。
　　“这个时候，是谁上门了？吓死个人了！”
　　刘婶子热心肠又脾气急，摘了身上的围裙就要下山去看。小米也是不放心，就道，“我同婶子一起。”
　　说着话，她放下碗就同刘婶子出了院子，初一要跟上来，被她留下了，“你试试这铲子，若是不趁手，让刘叔再改改。”
　　初一点头，也就留了下来。
　　今日是雪停的第三日，阳光也算不错，只是北风依旧寒凉。
　　两人走到村口，小米手搭了凉棚，眯眼避过雪色反射的刺眼光芒，就见山下疯狂跑来的那个影子有些眼熟。
　　“咦，婶子，我怎么瞧着这人像…”
　　不等她说完，那黑色的影子已经迅速到了眼前，石青色的长袍已经看不出本来模样了，藏青色的披风大半裹在脑袋上，小半披在身后，除了眼睛和嘴唇，整个脸孔几乎被霜花彻底覆盖了…
　　小米仔细分辨了半晌，才试探问道，“三…三哥？”
　　陆谦跑的太急，终于见到妹妹，一口气梗在喉咙，好不容易才喊了出来，“小米！”
　　兄妹俩紧紧抱在一起，陆谦眼泪哗哗淌了下来，一路的惊恐再见到家人的时候彻底化成了洪水决堤，“呜呜，小米你活着太好了，太好了！呜呜，是三哥不好，总是赶不上…呜呜，三哥不好！”
　　小米猜的定然是二哥那个不着调的，定然又钻深山老林迅速什么近路去了，所以才错过了走官路的三哥，白让他担惊受怕了好几日。
　　她心里气恼，却不好在这个时候骂几句，只能拍着陆谦的后背安慰，“三哥，你别怕，家里什么事都没有。大伙儿都好好的呢！”
　　陆老三先前在山下就知道家里平安无事了，但如此亲眼见到妹妹才算彻底放心。但一路上提着的这口气卸掉，就有些坚持不住了。
　　“好，没事就好，没事就好…”
　　小米还要说话，却觉得哥哥倚在自己身上越来越重，于是赶紧喊了一边跟着抹眼泪的刘婶子，“婶子快帮忙，三哥好像不对劲！”
　　刘婶子慌忙上前帮忙扶了软倒的陆谦，探手一抹，惊道，“哎呀，头上这么热，这是路上染了风寒了！”
　　小米心疼之极，也不知道哪里来的力气，直接背了陆谦就往家里走。
　　刘婶子在一边扶着，进院子见了青玉就赶紧撵人，“快去喊毕三叔过来，就说等他救命啊！”
　　“哎，我这就去！”
　　青玉抬腿就跑了出去，小米也顾不上多说，一口气把陆谦背到正房西屋，七手八脚给他解去头上的披风，脏污的棉袄，待得脱鞋时候却是忍不住又掉了眼泪。许是路上顾不上注意，陆谦的脚冻得肿起来，胀满了鞋子，想脱下来都费劲之极。
　　刘婶子想着小米大了，需要避讳就撵了她，“你去打冷水来，给老三敷个湿布巾。”
　　小米赶紧出门，打了冰凉的井水，不等端进门，陆老爹终于被惊动了，开门出来问道，“出什么事了？”
　　小米鼻子泛酸，应道，“爹，三哥从书院骑马赶回来，冻得厉害！”
　　“胡闹，这么冷的天，怎么骑马回来的？”
　　陆老爹也是急了，正要扭头去西屋的时候，毕三叔终于赶到了。
　　“胡闹，怎么又让小米发热了？不是说了吗，再来两次，她就小命不保…呃！”毕三叔边走边数落，结果抬头就见小米站在院子里，还很是惊疑，“你不是发热了吗？”
　　小米开口刚要回答，陆老爹却是抢了话头，“毕老三，你是不是老糊涂了，赶紧进来，是老三冻伤了！”
　　“啊，原来是老三啊！他怎么回来了？”
　　毕三叔背了药箱，扫了小米一样，匆匆进了门。
　　小米来不及多想，端了水盆也跟了进去。
　　刘婶子已经帮忙给陆谦换了干净的中衣，雪白的中衣更是衬得他脖子和脸色红的不正常。
　　毕三叔探手替他把了脉，又看过手脚和脸上的冻疮，骂道，“这小子真是胡闹，怕是一路上日夜兼程赶路了，这可不是风寒冻伤的事，惊厥加忧思过度，这身体可亏厉害了！”
　　“那怎么办，三叔快开要药方子啊！”
　　小米急坏了，催促道。
　　毕三叔却是摆手，“别着急，先让人跟我回去拿药，熬完给老三灌下去，把热退了，然后手脚擦药膏，不能沾水。将养几日风寒退了，多吃些好的补补身体。这不用我交代了吧？”
　　“不用，不用，以后我下厨，我张罗饭菜。”
　　小米赶紧把活计揽了过去，毕三叔这才出门，小米生怕青玉这次又说不明白，特意拜托了刘婶子走一趟。
　　陆老三烧的厉害，不时挥舞双手，好似在拼命同什么撕扯，偶尔还哑着嗓子喊上几声。
　　小米心疼的厉害，一边给他头上换凉布巾，一边小声劝着，“三哥，你别担心，家里人都好好的人。你看，爹也在旁边呢，大哥在那边作坊，二哥去送信了。我一会儿给你做好吃的，你不是最爱吃糖醋排骨吗，我顿顿给你做。你别担心啊，快点好起来，你回家了。”
　　这样，也不知道说了多少遍，听得陆老爹坐在一边也是红了眼圈，“老二这家伙，等他回来，我非打断他的腿不可。这又跑哪儿去了，早些给老三送信过去，他也不能急成这个样子！”
　　小米心里正极力压着火气，听得这话忍不住就顶了一句，“爹想打自然好，到时候我给你找棒子，就怕你撵不上我二哥！”
　　陆老爹听了，讪讪笑着，看看懂事的女儿，病倒的儿子，他好似想说什么，到底也没说出口。末了起身，开门回了东屋。
　　小米说过就有些后悔，仔细想想，陆老爹虽然不像别人家的爹爹那般强悍，但却也没对她百般束缚，反倒给了她最大的自由，否则谁家能容忍一个闺女这么折腾啊。
　　但话已经说出口，收不回来，只能等以后慢慢想办法了。
　　好不容易，刘婶取了药回来，又熬成药汤，刚刚伺候陆老三喝下去，初一就带了刘不器进门了。
　　原来初一从刘家回来，正好碰到上山来的刘不器。
　　刘不器立刻就放赖了，死活赖着初一背了他进门。
　　小米惦记三哥路上许是没吃东西，琢磨熬什么粥好，就见刘不器同样狼狈不堪，于是惊道，“刘大哥，你怎么也跟来了？可有哪里不舒坦，我三哥冻病了！”
　　刘不器这一路本来也是吃苦无数，劝陆谦也劝不住，好不容易坚持到北安州，听得路人说老熊岭平安无事，陆谦不相信，打马跑回来，他实在坚持不住，寻了个饭馆喝了口水，垫了几块点心安慰空荡荡的五脏六腑，这才继续赶过来。
　　这会儿见了小米，他一肚子苦水终于找到了发泄之处，“小米啊，你是不知道啊，三日啊，从书院到这里，你三哥就跑了三日，我怕他出事，一直追在后边，真以为要被冻死在路上了。终于回来，终于回来了！再来一趟，我就真不活了。”
　　小米见他手上脸上也有冻伤，心下很是感激，于是赶紧扶了他进屋，末了喊了初一再去请毕三叔。
　　不管有没有病，怎么也要先检查一下，万一落了病根，这份情义陆家就承担不起了。
　　毕三叔背了药箱再次上门，还好这一次没开药方，只是多留一瓶冻伤膏。
　　刘不器顾不得手上擦了膏药，伸手捏了点心就往嘴里塞，灌着茶水，嚷着，“小米妹子，你可多做些好吃的啊，我要补补，这一路上饿死我了！还有，你三哥水米没粘牙，先顾着他，我吃点心就行。”
　　“那怎么成，点心吃多了烧心呢，刘大哥少吃几块，我这就做饭去。”
　　小米嘱咐负责照料刘不器的青玉几句，末了进了灶间，清淡的蔬菜粥，配上金黄的葱油饼，外加四个小菜，先把两个病号招待好，其余自家人就容易了，一锅面条，一陶碗肉酱，几样小咸菜就解决了。
　　小米来不及吃几口，就同江大娘杀鸡熬汤，前些日子剩下的羊肉也赶紧扔水里化冻。
　　村里人这会儿也听说陆谦带着同窗友人日夜兼程赶回了，再傻的人也猜到必定是担心村里出事，于是纷纷上门来探看。
　　我拎一只老母鸡，你带一把干蘑菇，他扯一只兔子，谁都没空手。东西不多，陆家如今也不差这些，但却是沉甸甸的情义。
　　小米郑重收下了，末了让青花青玉赶紧照料众人喝茶，端了新烤的点心上去。
　　老冯爷特意进屋看了陆谦，很是心疼的拄着拐棍，“这老二不是去送信了吗，老三这是没接到？可是白遭罪了！”

　　☆、第168章　这些人有古怪

　　其余村人也是纷纷开口，“就是啊，这么冷的天跑马，没冻成冰棍就不错了。”
　　“老三是读书人，本身就不如咱们这些糙汉子扛冻啊。”
　　陆谦本来就是一股心火，如今到家，知道家里人平安无事，火气卸掉了，又喝了药，高热也就退了。
　　这会儿再被众人的大嗓门一吵，就慢慢睁开了眼睛。
　　“哎呀，老三醒了！”
　　一个眼尖的村人第一个喊出口，惹得众人立刻围了过去。
　　老冯爷捋着胡子笑道，“好啊，好啊。”
　　陆谦见大伙儿都在炕下，还想起身行礼，老冯爷赶紧伸手按着他，“都是自家人，你这病着呢，客套什么。”
　　陆老三挨个把村里人都看了个遍，末了闭上眼睛，不让眼泪流出来。
　　但声音里的哽咽却是遮掩不了，“老冯爷，我以为…我以为村子没了。”
　　“傻小子，”老冯爷和村里人都是听得心酸，当初实在太过凶险，就是他们也没想到还能得脱大难，重新过上这样安宁平静的日子。
　　“这不都是好好的吗，就是什么时候村里真有事了，你也该想着给大伙报仇，而不是疯跑回来差点儿把自己冻死啊。”
　　“就是，你这体格子从小就弱，记不记得有一次上山，路边有个野鸡飞起来，还把你蹬了个跟头呢！”
　　不知哪个村人随口打岔，惹得众人都是笑了起来，伤感的气氛一扫而空。
　　小米在灶间听得三哥醒了，很是欢喜，端了蔬菜粥就要进屋，却被陆老爹拦住了，“让你江大娘帮忙就好，你别进西屋了。”
　　小米听得怔愣，犹豫的时候，手里的托盘就被陆老爹端了过去。
　　跟在后边的江大娘见此就道，“也是，小米别进去了，风寒可容易过人，你身子也弱，小心一些好。”
　　小米没办法，只能又去灶间整治刘不器的饭菜，他虽然没染风寒，但一路上也是辛苦，不好好招待说不过去。
　　很快，村人都怕耽误陆老三歇息，眼见他喝了粥又睡下，就一起告辞了。
　　小米留众人吃饭，众人都是笑嘻嘻摆手，结伴走出院门，这个去喂鹿，那个掀门帘进暖房，都是忙碌起来。淳朴勤劳的人家，总是要在确认谋生的物事都完好，然后才有吃饭的心情。
　　“院长，咱们还是尽快赶去老熊岭吧，您若是饿了，我让狗子去买些吃的来！”
　　程子恒说这话的时候，已经是两日后的傍晚了。
　　他一路带着老院长心急火燎赶路，终于到了北安府城，老院长却不走了，还让护卫去打听哪个酒楼最热闹，一副要停下大吃一顿的架势。
　　他惦记老熊岭上下如今不知埋骨何地呢，急的火烧眉毛。好不容易，日夜兼程赶到了，又停在了咫尺之外。
　　狗子更是记得上蹿下跳，恨不得长翅膀直接飞回去。
　　老院长却是笑眯眯抬手敲了狗子一记，末了指了街上来往的人群，教训程子恒说道，“你啊，读书读傻了，你看这些人神色里没有半点儿惊惶，街边还有孩童在玩耍。若是城外有惨事发生，怎会如此安宁？走吧，寻个最热闹的酒楼，歇歇脚，问两句就都清楚了。”
　　程子恒这才知道老院长停留的深意，深感受教，躬身行礼，“谢先生教导。”
　　说罢，他亲手关了车门，然后牵了缰绳往城里走去，狗子不懂那么多，担心的凑到跟前，问询，“程少爷，老院长是说我们少爷没事吗？”
　　“一会儿再说，还要在问一问。”
　　若说北安州府留如今最热闹最红火的酒楼是哪里，就是孩童都会指向喜洋洋火锅楼。这会儿天色将暗未暗，北风冷入刀，三五好友围着热腾腾的火锅，来一壶好酒，心头就变得火热了。
　　喜洋洋酒楼了还剩了最后一张桌子，小伙计见得程子恒一行进来，而且门外还有护卫看着车马，就赶紧热情上前招呼，小心伺候着。
　　老院长瞧着这吃食新奇，扫了一眼旁的桌子，却是突然问道，“这可是叫火锅？我倒是在京都那边送来的信里听说过一次。”
　　那小伙计一边擦抹一边笑着应道，“老先生博学，我们这里卖的正是火锅。汤底都是用猪骨羊骨和活鱼熬制的，最是鲜香，再涮些羊肉片，冻豆腐，粉皮，还有最鲜嫩的青菜，那滋味…”
　　他正说着，旁边桌子点的青菜拼盘就送来了。
　　碧绿的菠薐菜，芫荽，清白相间的小葱，水灵灵的小白菜，简直看的程子恒等人直了眼睛。
　　“这可真是大开眼界，冬日居然还有这等新鲜的菜蔬。”
　　老院子捋着胡子，赞叹出声。那小伙计很是得意，抬起头咧嘴显摆道，“老先生，您是外地人吧，那您来我们这里可是来对了。这样大雪纷飞的时候，能吃到青菜的地方除了京都也就我们北安州了。您不知道，这青菜从城外老熊岭送来，割下来都不超过两个时辰，可是最新鲜不过…”
　　“你说什么？”
　　程子恒虽然身体胖大，耳朵可是尖着呢，他一把抓了小伙计的手臂，惊喜问道，“你说什么，这青菜当真来自老熊岭？”
　　“哎呀，疼，疼啊！”
　　那小伙计许是被抓疼了，身子差点儿软倒在地，脸孔痛苦的挤在一处，那可怜模样惹得老院长赶紧开口呵斥程子恒，“放手，有话慢慢问！”
　　程子恒不情不愿松了手，不想那小伙计却是泥鳅一样窜起来就溜走了。
　　众人都是看的怔愣，老院长当先笑道，“这小子，倒是个机灵的。放心吧，一会儿就有管事过来了，再问也不迟。”
　　到底姜是老的辣，老院长说的一点儿都没错，小伙计窜到后院就是一嗓子，“掌柜的呢，有人闹事！”
　　灶间里的人听见这话，几乎瞬间就冲了出来，这个手里擀面杖，那个手里拎着菜刀，都是高声应喝，“什么人闹事，在哪里呢？”
　　小伙计吓了一跳，刚要指向前堂，就见小刀推门从旁边的厢房走了出来，“胡乱喊什么，出什么事了？”
　　小伙计吓得缩了一下脖子，但还是应道，“掌柜的，前边来了一个老头儿带着几个人，问起老熊岭呢，我听着口气特别凶…”
　　小刀皱了眉头，挥手示意众人回去继续忙，“估计不是大事，你们先回去，我去看看。”
　　“掌柜的，有事你就喊我们啊，可别吃了亏。”
　　众人倒也听话，纷纷回去继续忙碌了，小刀整了整长袍，抹了抹好不容易留出来的两道小胡子。
　　那小伙计跟在后边，不时探头指指程子恒等人的