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　　小米实在忍耐不住，瞄了一眼冯简，见他好似没有反对，就赶紧招呼道，“先别哭了，吃饭，然后洗漱睡一觉，明天起来就都好了。”
　　两个小丫头怯生生躲在牛胜身后，很是防备的瞧着众人。
　　牛胜低声同她们说了几句话，两人这才小心翼翼坐在了桌子边上。
　　刘婶子这辈子生了两个儿子，儿媳桂枝又给她生了两个孙子，于是最是稀罕闺女，这会儿见两个小丫头虽然狼狈了一些，但大眼小嘴，怯生生模样别提多惹人疼爱，就忙前忙后给她们张罗吃的喝的，后来又撵了一个小媳妇儿回家去娶干净袄裙。
　　待得孩子们吃饱，两个小丫头也洗漱干净，众人就都结伴回山上去了，留下陆老大带着一众孩子们睡在了门房的大炕上。
　　原本刘婶子还要带两个小丫头回家住，可惜两个小丫头死活不愿意跟哥哥们分开，她也就罢了。
　　左右丫头还小，农家人也没那么大规矩，不会有什么闲话传出来。
　　暗夜里，小米被冯简牵着手走在最后，她实在耐不住好奇问道，“冯大哥，那个…刘老五…”
　　“你不必理会，杀鸡骇猴而已。”
　　小米偷偷吐吐舌头，不必猜也知道，那个刘老五这会儿定然是凄惨无比，否则如何能震慑那些存了同样心思的恶人。
　　闹腾了半夜，众人都是累的不成，回去就继续睡了，但山口处却没有像之前那般只留两个人手。
　　刘小刀带着七八个后生，举着火把，直接守在了粉坊里。
　　他可是盼着进城开铺子呢，万一粉条都丢光了，他岂不是成了光杆儿将军？
　　牛胜几个孩子，原本还不能完全放下戒心，七个小子把两个丫头围在中间，暗夜里的眼睛瞪的像小灯笼一般，但身下的大炕实在太暖了，身上的棉被也太软了，肚子里塞满了粮食也太饱了…
　　渐渐，睡魔终于占了上风，孩子们尽皆去会了周公。
　　陆老大悄悄起身，给他们掖了掖被角，却是有些睡不着。
　　他心里琢磨着妹子会不会留下这些孩子，他是陆家长子，自小跟娘亲相处最多。虽然记忆力，娘亲不如别人家的娘亲那般会整治饭菜，会缝衣衫，但却喜欢把他抱在怀里，告诉他要待弟妹好，要护着弟妹，要懂得谦让…
　　以至于，他长了一副世间最柔软的心肠，待弟妹不曾欺负半点儿，就是外人也是能帮就帮。自从娘亲走后，他就更看不得没了娘亲的孩子，这许是一种同病相怜。
　　但不论怎么说，这些孩子当初就受过他的恩惠，如今兜兜转转又到了老熊岭，就不能再撵出去了。
　　妹子若是不愿意收留，到时候他就收进他的院子，想必妹子也不会反对。当然月仙那里要说一声，不过做他媳妇儿的女子，也定然同他一般心软吧…
　　想着这些，陆老大也很快睡了过去。
　　老熊岭的清晨一如既往的，来临的相当早。
　　勤快的村人，因为着急起暖棚，几乎天色没亮就开始干活儿了。
　　陆老大把孩子们交给赶来做饭的刘婶子，然后回了自家。
　　小米昨晚睡得不好，眼下有些发黑，一边帮着江大娘擀面条，切肉末打卤，一边偷偷打着呵欠。
　　江大娘忍不住就是笑道，“年纪小就是觉多，我这老婆子反倒是一晚只能睡两个时辰，其余时候就是瞪眼睛数房梁了。”
　　小米揉揉眼睛，应道，“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。估计是要下雪了，才更困乏呢。”
　　“这倒是，老冯爷说了，再有半月就差不多了。”
　　江大娘家里的暖房子还没建好，对下雪这事很是惦记，小米就安慰道，“如今一日一栋暖房，怎么也在下雪前建完了。”
　　说罢，她扭头瞧见陆老大站在门口，一副想进来又不好进来的模样，就笑着迎上去，直接说道，“大哥，你回来这么早啊。正好我有件事同你说呢！”
　　陆老大脸色一僵，很是为难，但依旧抢了话头儿说道，“小妹，我也有事说。山下那几个孩子，我想留下，实在不成，从我的口粮里分给他们，他们实在太可怜了。”
　　小米听得哭笑不得，赶紧应道，“大哥你说什么呢，家里养几个孩子又能艰难到哪里去？怎么就要分你的口粮了？原本我就想着月仙姐姐在娘家有丫鬟仆役伺候，到了咱们家里没人帮手，怕是不习惯呢。不如给你们院子添几个人手，正好这些孩子撞了来，又不愿意走，那就都留下吧。以后牛胜几个帮你跑腿儿打个下手，丫头们就做丫鬟。不过，咱们家里可是好多东西都不能泄露，他们最好签份死契。若是不愿意签，那就不能留！”
　　陆老大听妹妹说的合情合理，又照顾周全，很是有些脸红。他只是心软，不忍心这些孩子继续流落，倒是没有考量过会不会给家里带来什么祸患，实在有些…
　　“小妹，我…”
　　小米猜的几分，哪里愿意自家最老实单纯的大哥尴尬，于是俏皮的拍着他的肩头，打趣道，“不过，你的院子以后是要月仙姐姐说了算的，这般添人进口的大事，你是不是先同她说一声啊？万一月仙姐姐有别的安排呢。”
　　若是一般男子，听得这话必定要拍着胸脯把这事定下，以便彰显他的男子气概，一家之主的威严。偏偏陆老大不懂这些，立刻就道，“啊，你今日不是要进城吗，我赶车一起去，顺路问问…恩，问问陈家有什么安排。”
　　小米咧咧嘴，应道，“好，大哥看着安排吧。”
　　陆老大看不出妹妹的神色古怪，兴奋的跑去洗漱了，琢磨着吃了早饭就进城。
　　留下陆小米长长叹了一口气，瞧着从外边走进来的冯简，半是吃味半是无奈，道，“我大哥啊，成亲之后保管是个妻管严！”
　　“什么是妻管严？”
　　冯简听得新奇，挑眉问个清楚。
　　小米气哼哼应道，“妻子管的太严！简称妻管严！”
　　“哈哈，原来如此！”
　　冯简朗声大笑，末了应道，“我也喜欢做妻管严！”
　　小米猛然红了脸，兔子一般跳进灶间，惹得冯简笑的更是爽朗。
　　老杨推开东厢的窗子，很是疑惑主子为何心情如此好，要知道过几日就该上路回京了，离别时刻，难道不是该沉重又伤怀？
　　倒是井台边洗脸的高仁支着耳朵，听得一清二楚，忍不住撇嘴翻白眼，末了把水盆里的水扑腾的四处都是。
　　大盆的肉酱打卤面，外带几样或酸甜或者鲜香的小菜，喂饱了陆家老少七八口之后，这一日的忙碌也就开始了。
　　小米眼见冯简换了衣衫，猜的他是要陪自己进城，很是欢喜。
　　不想进了城门，冯简就下车另行走动去了，惹得小米很是撅了嘴巴。
　　但冯简平日虽然不曾多说，她也知道他必定有事再忙，于是就勉强收拾心情，随着陆老大去了陈家。
　　北安州的街路，许是因为皮货生意到了最后的尾声，反倒有些反弹之势。扛着猎物的猎人随处可见，皮货行的门前更是人头攒动，茶楼酒馆里坐满了等待的管事，但凡有小厮跑来报信儿出现了好皮毛，就立刻赶过去争讲一番。
　　原本也有人取巧去城外的村庄收购，但先前有人不地道，狠狠骗过猎户一次，于是折损了所有的信任。猎户们宁可把猎物远远送进城，也不愿意卖在家门口。
　　毕竟，谁也不傻，很多人争抢才能卖个好价格，又不容易被骗。
　　陆老大赶着车，绕过热闹的商街，直接去了后巷的陈家。
　　未来的女婿上门，陈家人自然欢喜又热情。
　　陈月仙正好带了丫鬟也在前厅，见了陆老大兄妹上门，红着脸就要退下去。
　　小米赶紧开口拦人，笑道，“月仙姐姐别忙着走，我们今日过来正好有事同你商量呢。”
　　陈月仙好奇，就忍了羞意望向爹娘。
　　陈掌柜进出陆家，同小米打了这么久的交道，倒是隐约有些后悔这么多年把闺女养在深闺有些可惜了。若是多带在身边教导，兴许聪明干练都不输小米呢。
　　更何况，以后闺女进了陆家要做长子长媳，多几分本事也多几分站稳脚跟的底气啊。
　　这般想着，他就开了口，“月仙就留下坐吧，早晚都是一家人，不必理会旁人闲话儿。”
　　倒是陈夫人想要反对，却也不能开口了。
　　陈月仙见此，就大大方方坐了下来，不知是不是故意的，正好就在陆老大的对面儿。
　　两人偶尔对视一眼，都是脸色更红。
　　陈掌柜捋着胡子笑的欢喜，转而问小米，“你们今日不过来，我也要上门去了。既然粉条生意这般好，不如在城里开个铺子吧。一来售卖方便，二来也免去了我家换门槛的麻烦。”
　　小米笑嘻嘻应道，“我也这么想着呢，不如大伯这两日就替我寻个铺面，租金最好便宜些，能住人能存货，到时候我让刘家的小刀哥带人来打理，除了粉条和生粉，再卖些皮货山货，也算在城里扎条根儿。”

　　☆、第105章　婚期提前

　　“这个倒是容易，牙行里那些人最是清楚，不过去问一声就是了。”
　　陈掌柜大手一摆，就把事情揽下来了。
　　小米瞧着自家大哥只顾了脸红，根本忘了要说何事，无奈之下只能代劳，“月仙姐姐，我们家里昨日收留了几个流民孩子，七个半大小子，两个小丫头，我想着新院子里还没有人手帮衬，不如就留给你过门之后使唤。你觉得如何，或者有什么别的安排？”
　　这世上还有什么能比闺女受婆家厚待，更让父母欢喜的事？
　　小米的话音落地，陈掌柜同陈夫人脸上眼见就喜色更重了。
　　陆老大也总算想起这件正事，添了一句，“你若是不喜欢就说，我再想办法。”
　　小米听得真是想要翻白眼，原来自家大哥也是这般见色忘义的人，早晨回家寻她那架势，恨不得她不答应留人就不活的架势，如今就看了没过门的媳妇一眼，就把什么都抛到脑后了。
　　陈月仙脸红的更厉害了，但依旧抬了头，干脆说道，“我会从家里带两个自小伺候我的丫鬟过去，那两个小丫头留给妹妹打下手吧。至于其余人手，平日怕是要跟着你做事，你决定就好。”
　　“那好，那好。”
　　陆老大脸上简直要开了花儿了，还想说什么，但当着岳父母的面儿，还是吞了回去。
　　陈夫人见闺女和女婿有商有量，而且显见女婿还是听闺女的话，她心里简直比吃了蜜糖还要甜，忍不住起身说道，“我家信哥儿从京都捎来好几盒点心，听说京都正流行，还有两匹好绸缎，我拾掇一下，小米拿回去做套袄裙。”
　　小米也不客气，笑嘻嘻应道，“谢伯母，我就不客套了，到时候做了新袄裙，来给伯母显摆一下。”
　　这样乖巧又伶俐的小姑娘，是不喜欢啊。
　　陈夫人笑的不成，带着丫鬟赶紧去后院拾掇，琢磨着再添上两盒绣线，这架势倒是真把小米当自家小闺女心疼了。
　　陈月仙本来也要随着母亲下去，却听小米又开了口，“陈伯，如今看来，粉坊的生意着实不错，但家里土豆不多了，粉条的存货也有限。冯大哥给我建议说，先前同三哥一同来家里小住的两位同窗，家里都在南边，若能合作在当地办粉坊更好。我也觉得这办法好，但我身边没有得用的人手，所以想问问大伯可有好管事，借我一个。”
　　陈掌柜没有多想，倒是欢喜小米对陈家的信任，于是笑道，“这几日我琢磨一下，既然要派到外边，总要个能独当一面的人手。”
　　“好啊，那就劳烦大伯了。”
　　小米又同陈掌柜说了几句闲话儿就要告辞，毕竟家里正在大生产，倒是不用她干什么活儿。但她却是众人的主心骨，没了她总觉得心里没底。
　　听得消息，陈夫人赶紧过来留人，但小米又惦记不知道转悠到哪里的冯简，于是一定要走。
　　陈夫人没有办法就只能让丫鬟把点心盒子和绸缎放车上，送小米兄妹走了。
　　陈掌柜喊小厮拿了帽子，就要出门去走动，寻牙行问铺面，还要掂量一下自家人手。
　　说起来，他也看得出陆家的亲家是不管事的，小米再能干，那也是个闺女，将来要出嫁的，陆家的产业大半还是陆老大同陆老二的，陆老二又是那么个性子，说到底，陆家以后就是闺女和女婿的，他如今出力，也是应当应分。
　　陈夫人也是精明，自然猜的老伴的心思，笑着给他抻了衣衫，戴正了帽子。不想月仙却是在旁边说了一句，“爹，娘，我…有话要说。”
　　陈掌柜夫妻都觉好奇，眼见闺女一脸认真，就挥退了所有丫鬟小厮，只是一家三口聚在一起坐了。
　　“闺女，你有什么话说？可是觉得陆家哪里不合心意？”
　　陈夫人以为闺女犯了什么小心思，拉了闺女的手劝着，“娘跟你说啊，陆家当真不错了，待你也足够尊重，你还没嫁过门，就这般跑来问你的意见，就是怕你不舒坦啊。我跟你爹看着欢喜，你可别…”
　　“娘，我不是…”
　　陈月仙心急，难得打断娘亲的话。她咬咬红唇，突然扔出一句话。
　　“爹，娘，我想提前嫁过去！”
　　“什么？”
　　陈夫人被闺女一句话说的呆住了，原本她还以为闺女是恐婚，没想到是恨嫁。
　　倒是陈掌柜琢磨着闺女是个有主意的，不可能无缘无故这般，于是就道，“月仙，你说说为何要提前嫁过去？”
　　“爹，方才小米说陆家要在南边同人家合伙办粉坊，没有可信的人手。我想…早些嫁过去，然后同夫君一起去南边。”
　　“不成！”陈夫人听得这话立刻就出口反对，就是因为舍不得才把闺女嫁在眼皮子底下，即便不能日日回娘家，起码通个音信也方便。若是闺女当真跑去那么远的地方，让她这个当娘的如何放心？
　　“你先听月仙说说理由，”陈掌柜皱了眉头，拿出我一家之主的威严“震慑”老妻，惹得陈夫人狠狠在他腰上掐了一记。
　　月仙生怕父母吵架，赶紧又道，“一来在南边开作坊，事关秘方和进项，与其用管事，不如自家人更放心。二来，陆大哥…总要有个做兄长的样子，为家里出些力气。三来，我也想找点儿事做，小米能做到的，我也想试试。”
　　陈夫人还想说话，陈掌柜却是当先拍手笑了起来，“好，好，这才是我的闺女，有志气。先前爹还后悔把你关在家里娇养，如今这样最好。若是旁人家里，怕是要忌讳女子出头，但陆家本就是小米当家，肯定只有欢喜没有阻拦的道理。你放心，安心待嫁，这事爹先应你了。”
　　“不成，那也不能提前嫁过去啊，人家都是冲喜才…”
　　陈夫人气急败坏的拦阻着，但月仙已经带了丫鬟溜回了后院，陈掌柜也是干脆，直接扔了一句话，“你想闺女以后挺起腰来做陆家的当家主母，如今就要舍得她吃苦！”
　　陈夫人被噎个正着，再回过神时候，陈掌柜已经出门去了。
　　她气得跺脚，恼了半晌到底还是叹了气，罢了，女大不中留，闺女还没嫁就已经事事为陆家考虑了，她再拦着兴许就要成仇了。
　　“来人啊！”
　　门外应声走进一个贴身伺候的婆子，陈夫人扶了她的手往库房去了。
　　既然闺女要提前嫁人，总要再理一下嫁妆啊。
　　小米在城门口的茶馆里汇合了冯简同高仁，眼见他们并没有什么异常之处，也就没问什么。
　　结果马车刚进了老熊岭没有多久，陈掌柜随后就撵了过来。
　　小米惊了一跳，还以为托付的事情有了什么变化，就赶紧接了老爷子进屋说话，“大伯，您怎么来了，可是有什么事？铺面不好找，还是没有可靠的人手？”
　　陈掌柜摆手，一口喝干茶水，就冲着冯简笑道，“让冯公子见笑了，实在是有个不情之请，这才赶着撵来。”
　　冯简点头，应道，“一家人，不必如此客套。”
　　小米也道，“对啊，大伯，有事您尽管说啊。”
　　“那就请亲家出来坐坐，我有事说。”
　　虽然陆老爹平时不管事，但涉及儿女亲事，还是要他决定。
　　陆老爹就在旁边屋子，几步路就出来了。
　　许是书堆里泡的久了，眼睛有些花，很是揉了揉才看见陈掌柜，上前见礼，末了问询来意。
　　陈掌柜见到陆老大，小米，冯简都在，也不啰嗦，直接道，“我今日来，是想同亲家商量一下啊，把两个孩子的成亲之日提前，挪到最近。不知，亲家意下如何？”
　　提前成亲？
　　众人都是听得惊奇，倒是冯简猜到几分，转而笑着望向小米，说道，“这般，你倒是不必犯愁人手不足了。”
　　小米聪慧，经他一点拨，也是立刻想出了根由，于是拍手笑道，“这可是太好了，有大哥大嫂去南边办作坊，可比任何人都放心啊。”
　　陆老爹是脑子还放在那堆古书里，陆老大是老实太过，都没猜的出来。
　　这事又不能让陈掌柜解释透彻，小米只得掰碎了说的老爹和大哥听。
　　果然，两人都是欢喜起来。
　　“好，亲家放心，月仙如此为我们陆家