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　　冯简只简单说了两个字，小米听得疑惑，结果进城寻高仁的时候，却是不见了这小子。
　　小米正是急的慌，高仁却是笑嘻嘻赶了马车过来。
　　“马棚塌了，折断了一条腿。”
　　“做得好。”冯简难得夸赞高仁一句，小米惦记救人，起初没有在意，待得到了医馆，老大夫给马奴看了伤，又让药童抬去后边处理伤口，她才突然醒转过来，抓了冯简的衣袖，兴奋的低声问道，“冯大哥，方才高仁留下是去…”
　　冯简轻轻点头，眼底闪过一丝忧色。小米却是喜的握拳挥了一下，“高仁真是个好孩子，回去给他做卤肉！”
　　冯简眼里的忧色迅速散去，剩下是全然的欢喜。心善，却又不会不分是非，这样的姑娘，让他如何不喜欢。
　　小米被他看得脸红，赶紧寻了话头岔开，“虽然今日花了很多银子，但救人一命…”
　　不等她话说完，那去了后院的药童却是突然奔了出来，恼道，“这位小哥儿，你方才不是说伤者是个姑娘吗，我特意喊了隔壁程大娘帮忙，结果…那是个小子！”
　　小子？
　　小米惊得张着小嘴半晌没合上，明明满头都是小辫子，而且同她身形差不多，怎么可能不是姑娘？她本来藏了些私心，还想着救人回家，以后有个帮手洗衣做饭。如今真是泡汤了…
　　“对不住，我方才没问清楚。还请继续救治，药费我们一定出。”
　　陆小米拾掇了满脸惊讶，很快应了一句。
　　药童有些脸红，扫了一眼冯简并没有反对的模样，就行了一礼跑回后院去了。原本他看着那垂死之人长的很不错，还以为小米几人是贪图人家美貌才救人。
　　没想到王大娘却说是个小子，他生怕小米等人贪图不成，就改了主意，到时候药铺找不到人要银子，掌柜的可要打杀他了。
　　结果，小米等人确实是善心，反倒显得他刻薄又恶毒了。
　　马童的伤虽然重，但多半在伤口发炎高热，未曾伤到筋骨和内脏，处置起来也不算难。
　　很快，马童就被从后院抬了出来，甚至还换了一身干净的粗布衣衫。
　　小药童送上了几包药材，末了笑道，“我瞧着这位小哥的衣衫太脏，容易再染了伤口，就寻了一件旧衣给他换了。”
　　小米付了药费，额外又赏了药童十几文铜钱，打点的他笑嘻嘻帮着抬了马童上车。
　　车轮碾压在青石板路上，车厢轻轻晃荡，小米耐不住好奇，悄悄拨开马童的头发，露出一张古铜色的脸孔，双目凹陷，鼻梁高挺，颧骨高，嘴唇厚，虽然还有些年幼，但轻易就能看出典型的草原男子模样。方才若不是他伤重，又满头的小辫子，她也不至于错认。
　　冯简见小米盯着马童看个没完，心头有些古怪的酸涩，开口岔开了话头儿。
　　“下次寻人牙子给你买个教好规矩的奴婢。”
　　小米点头，顺口应道，“好啊，冯大哥。我倒也不是真要什么帮手做活儿，不那般说，老爹不能放我出来。不过，这些人家里到底过得多艰难，要把这么小的孩子卖出来，受这样的折磨。”
　　“白草原之人多半放牧谋生，许是去岁雪大，牲畜遭损多才…”
　　“不会啊，”小米却是反驳道，“我听陈掌柜说，草原上去岁雪不大，城里商队开春还运了很多粗盐和茶砖去交换呢。”
　　冯简闻言，眼里眸光一转，和声安慰，“兴许这孩子家里遭了旁的难事。”
　　小米也不过是随口说说，自然没有继续。
　　山路一程程，马蹄一声声。青布小马车里，两坐一躺共三人，马车后栓了四匹马。这等架势回到老熊岭，怎么会不惹人注目。
　　男人们围了新马查看牙口儿，议论几句，女人们则帮了小米把依旧昏迷的马童搬去了屋里。待得听说马童的来历，心软的女人们一边骂着心狠的马贩子，一边忙着煎药烧水。
　　倒是小米，麻利的跑去同老爹说了马童一事。陆老爹即便不管事，也是陆家之主，这种添人进口的大事，怎么也要知会一声。
　　陆老爹正搬了梯子，翻检他那一屋子旧书，灰尘四起，呛的小米咳嗽不停。
　　“爹…咳咳，我在马市救了个…咳咳，马童，本来以为是女孩子当丫鬟…结果是男的，咳咳…”
　　“行了，你快出去吧，家里事你做主。”
　　陆老爹不知道找到了什么好书，不耐烦的摆摆手就撵了闺女出去。

　　☆、第051章　半亩稻田

　　陆小米好笑又无奈，出门就钻进灶间忙着张罗午饭去了。
　　先前冯简养了那么久的伤，她倒是做惯了病号饭。自家人吃米饭炒菜，马童就得了一罐肉粥。
　　许是嗅到了香味又饿得狠了，即便后背有伤，即便入眼之处太过陌生，但马童依旧大口喝下了所有肉粥。
　　小米拾掇了碗筷，眼见马童受惊小兽一般极力把自己缩起来，万般防备的模样，不知怎么就想起了前世孤儿院里那些被父母抛弃的孩子，心头酸软，于是伸手解开他头上的辫子，轻轻梳理，束好。
　　末了轻声安慰道，“别怕，我已经把你买下来了，你以后就在我们家里做活儿吧。只要你不惹祸，就没人会打你。吃得饱，穿得暖，你很快就会好起来了。”
　　马童好似听不懂大元话，神色有些怔愣，死死盯着小米手里的梳子不说话。
　　小米看的莫名，想了想就把杨木梳子放到了马童枕旁，转而端了碗盘出去。
　　屋子里安静下来，马童终于慢慢松开了绷紧的身体，好半晌，他慢慢伸出手，握了那只木梳塞进了怀里…
　　陆家东厢房分了南北屋，南屋住了冯简主仆，马童如今占了北屋养伤。小米惦记着高仁那个霸道孩子，怕他会欺负马童，就想寻他嘱咐几句。无奈到处也找不到人呢，倒是老杨笑眯眯应了一句，“少爷派他去办事了。”
　　小米好奇冯简有什么事要处置，但这疑问却只在她心里转了转，并没出口。
　　正巧冯简从外边回来，双手上沾了泥土，显见去了菜园。
　　小米走去井旁，帮忙打水，招呼道，“冯大哥，这里洗手！”
　　冯简笑着伸了手，小米替他挽好衣袖，两人配合默契，看着是那么自然亲近，惹得老杨笑眯眯冲着蓝天吐了个烟圈儿。
　　“小米，你先前说北地也能种稻米，如今这个气候可还来得及？”
　　冯简三两下洗去手上的泥土，比之平日的从容，神色里多了几分郑重。
　　小米把脏水泼到院子角落，边走边应道，“来到是来得及，就是水田要近河，便于灌溉，咱家可没有好位置。”
　　不想冯简听了却是没有放弃，又问道，“若是只试种半亩，挑水灌溉又如何？”
　　小米迟疑了一下，到底点了头，“也成，只不过辛苦一些罢了。”
　　“明日我同你一起下种细秧苗。”
　　冯简的语声不高，但却有种不容更改的力量，小米耸耸肩，应道，“我先喊二哥在菜园边上再开一块地。不过，怕是城里没有稻种。”
　　“稻种之事，我来想办法。”
　　“好。”
　　简单几句话，两人就定了一件对于大元来说足以惊天动地，造福子孙后代的大事。
　　小米没问冯简为何对种稻如此急迫和执着，冯简也不曾说，但小米却是笃定，一个能在马蹄下拼却受伤，却把她护在怀里的人，怎么可能轻易伤害她。
　　当然退一万步来说，若是最后结果是残忍又痛苦的，那也只不过损失了一种种稻的法子，而她因此看清了一个人的本相，还是赚了吧？
　　春来万物生，大地彻底回暖，几乎每次太阳重新升起，天下都是另一个模样。
　　草丛疯狂生长着，山林也对茂盛痴心不改，鸟雀飞来飞去寻了草根枯枝，筑了更温暖坚固的巢，然后小心翼翼生了几枚蛋，兢兢业业呵护着，直到新生命的诞生…
　　陆家菜园边，不过半日功夫，就开出了一块三丈见方的小块田地，土块敲打的细碎之极。村人好奇，见得冯简亲自挽了裤腿挑水泡田，都更是瞪了眼，于是不到半日，村里老老少少就都跑来看新鲜。
　　有人耐不住好奇想要问几句，无奈冯简当日处置招娣儿实在给人印象太过深刻，即便他在那之后并不曾待众人如何冷漠疏离，但众人在他面前，还是下意识恭敬很多。这会儿自然也不敢缠着他问询，这一池烂泥是做什么用的。
　　而小米又忙着泡稻种，细秧苗，更是让人抓不到踪影。
　　直到半月后，细细小小的秧苗如同草皮一般被起出暖棚，送到水田边上，村人才问明白，这是要种稻米。
　　安州地处大元最北，贫寒人家兴许一辈子都见不得几次粳米，更别提是亲眼见得稻米如何栽种。
　　村人虽然已经习惯了小米的奇思妙想，但这事还是太过惊悚了。
　　老冯爷听得村人报信，亲自赶了过来。老爷子蹲在田埂边，一边吧嗒抽着旱烟，一边盯着田埂里刚刚安营扎寨的秧苗。
　　三寸一株，六寸间隔一垄，如同士兵一般排列整齐的秧苗们，在已经暖的让人沉醉的春风吹拂下，小心翼翼打量着这个陌生的世界，悄悄的伸开手臂，贪婪的吸取着阳光和水分。那般脆弱，又好似蕴含着无尽的生命力…
　　老冯爷眼神莫名的凝重，末了抽完烟，磕打干净烟袋锅，沉声嘱咐村里人，“都给我听好了，秋日之前，任何外人不能进村。特别是小米的这块菜园，把淘气娃子们都赶远点儿，谁敢动一根手指头，别怪我心狠撵他滚出老熊岭！”
　　众人本来就看个热闹和新奇，没想到老爷子这般看重，虽然好奇，但还是纷纷应了下来。
　　“老冯爷，你放心，大伙儿都清楚着呢。”
　　“是啊，您不嘱咐，我们也不会出去瞎说，谁知道小米又整出什么好东西，万一被外人知道了，说不定又来争抢。”
　　远处，冯简双脚踩在烂泥里，因为长时间弯腰插秧，头脸充血有些泛着潮红，头发被汗水湿透，紧贴在脸颊旁，衣裤上更是泥水点点，实在有些狼狈。但他却是没有停下手里的活计，神色甚至隐隐透着一丝虔诚和盼望。
　　小米蹲在田埂上，原本想要下田插秧，但是不等脱鞋，就被所有人喝止了。一个姑娘家，怎么好光天化日，光脚在人前进出。更何况还是踩在脏污的烂泥里…
　　小米无奈，想要试试抛秧，但又被老杨死活拦住了。即便一棵棵仔细栽种，他尚且担心秧苗会耽误成活，哪里又舍得小米这般糟蹋。
　　小米想说前世就有一种抛秧技术，但她也不过是听说，真分辨起来，绝对说服不了老杨，只能偃旗息鼓了。
　　眼见太阳越升越高，小米跳起来，打算回去烧些茶水给众人解渴。不料，马童却是拎了水壶转过墙角赶来了。
　　这小子养了半月伤，许是看出陆家都是好人，第二日就卸掉了防备，给药就喝，给饭更是吃的一干二净。草原人本就如同野草一样长的粗糙，这般养下来，即便后背的伤口刚刚结痂就能下地了。
　　小米寻了陆老二的旧衣托刘婶子改了改，给他替换着穿，教着他帮忙做些活计。许是草原同内地生活习性不同，马童初始显得很笨拙，但很快就学的八九不离十，惹得小米一个劲儿夸赞他聪明。
　　陆家的六匹马被他照料的妥妥帖帖，马棚也打扫干净，真是比不靠谱的陆老二和贪吃的高仁要勤快太多了。
　　唯一的遗憾就是这孩子不懂大元话，害得小米每次同他沟通都要手舞足蹈，远远看去还以为两人在吵架。
　　好在，相处久了，默契慢慢增长，渐渐容易许多。
　　小米接了茶壶，同马童比了个大拇指，但揭开茶壶盖子，她还是好笑的叹了气。
　　满满一壶水，只放了十几片茶叶…
　　草原上的茶叶是多金贵啊，以至于她告诉了多少次，马童都不肯在水里多放一点儿茶叶。
　　可惜，夸赞已经送出去收不回，她只能抬手敲敲傻笑的小子脑门儿。
　　马童咧着厚嘴唇，露出两排白牙，怎么瞧着都有些得意的模样。
　　高仁不知从哪里窜了过来，重重一巴掌拍在马童后脑勺上，嚷道，“喂马小子，又跑这里装傻是不是？哼，再敢抢蛋糕，老子就打的你满地找牙！”
　　马童被打的痛了，窜起来就去追高仁。高仁有武艺在身，猫逗老鼠一样在前边跑跑停停，但马童就是追不上，气得他直接拔了路边的一株小树做棍棒，朝着高仁扔了过去。
　　村人见了，都是惊奇道，“这马童的力气也太大了！”
　　“可不是，他们草原人同咱们吃的不同，听说那些东西都长力气呢！”
　　小米也是看得傻了眼，好半晌才想起开口拦阻两人。
　　高仁在陆家住了这么久，到底性子没有先前那般怪异狠辣了，否则一巴掌早把马童拍死了，哪里会给他拔树投掷的机会。
　　“高仁，初一，别闹了，都过来一下！”
　　初一是小米给马童取的名字，实在是因为语言不通，不知道马童的真正名字，她就随手拿了他到陆家的日子做了名字，倒也好记又好听。
　　马童初始听不懂，但小米唤的多了，也就知道这个名字代表自己了。
　　这会儿听得小米召唤，他哪怕气得不成，也是迅速跑了回来。
　　高仁撇撇嘴，无趣的扔下树枝，也是懒洋洋走了过来。
　　小米拍了初一的脑袋，转向高仁的时候，就开始利诱，“高仁啊，你看初一到了咱家，也是咱家的一份子了。以后他要照料家里的几匹马，免不得上山下河的，万一碰到野兽怎么办？不如你平日无事时候教他几招防身，然后…嗯，我每日给你做道菜，随你点。好不好？”

　　☆、第052章　大半个天下

　　高仁眼珠儿转了转，不知道是小米话里那“咱家”俩字取悦了他，还是被美食诱惑，居然轻易点头应了下来。
　　这下倒是轮到小米惊奇了，要知道高仁平日可是最古怪，有时候冯简吩咐，他还要偷懒糊弄呢。没想到如今倒是应的痛快，难道是看出初一有什么天赋…
　　不过，这些都不重要，初一学些武艺，以后冯简主仆走了，陆老二那个不靠谱的，就算不在家，有个人可以少少依赖一下也好。
　　初一还记着方才的事，倔强着不肯同高仁行礼，小米好笑，还想压着他低头，却是高仁跳起来又给了初一一巴掌，初一恼的厉害了，拔腿就追了上去，两人很快就跑的没了影子。
　　小米苦笑摇头，这就是俩孩子，她方才还想着给家里填个助力，纯粹是想多了。
　　冯简插下最后一棵秧苗，累得直接坐在田埂上了。抬眼望去，小小的水田里，黑色的泥土里插着嫩绿的秧苗，衬着点点水色，更是显得脆弱三分。
　　但这小小的水田，却关系重大，大了说，关系着整个天下人的性命，小了说，就是陆家的一块踏脚石，他心爱的姑娘稳稳踩着，就能站在他身边…
　　小米正倒茶水，见他望过来，笑得很有几分调皮，根本不知道，这个没有被文武艺难倒，如今却累瘫在田埂上的男子，已经开始为她们的将来谋算…
　　老杨记下最后一个字，放下纸笔，也是长舒一口气，脸上笑得开了花。若是知道出来行走，会遇这样的大机缘，他怕是早就出来了。
　　老冯爷凑了过来，笑着问道，“杨老弟忙完了，来，抽一锅儿！”
　　说着话儿，他就递上了装烟丝的荷包。老杨腰上也栓了这样的荷包，自然不缺烟叶，但这会儿却是笑嘻嘻接过了老冯爷的，麻利的塞了一烟袋锅，点燃之后，两个老头儿就蹲在田埂下一起吞云吐雾。
　　“老弟，你说这稻苗能活吗？”
　　老冯爷到底还是问出了口，老杨怎么会猜不出他话里隐含之意，想了想这事关系重大，还是要多说几句才好，于是就压低了声音笑道，“老哥，你有所不知，若是这半亩稻苗种成了，咱们北地以后就能种稻米了，而且南边也从一年收一次稻米改成两次。你想想，若是天下的粮食凭空多出一大半，那大元要少饿死多少人啊。”
　　“天下的粮食多出一大半？”老冯爷惊得手里的烟袋锅都差点儿掉地上，下意识望向水田里娇嫩的稻苗。方才他隐约猜出一些，却没想到这稻苗如此重要。
　　“那…”
　　他还想问什么，却一时堵在嗓子眼出不来了。
　　老杨拍拍他的肩膀，劝慰道，“老哥，你也别急，左右这稻米是种在你们老熊岭，只要成了，泽被整个老熊岭，几乎是板上钉钉的。但如今稻苗还小，说不得就要老哥多费心了。”
　　“这是当然，这是当然！”
　　老冯爷激动的手指头都在哆嗦，想起方才对村人嘱咐的话，还是太过随便了。于是赶紧起身走了过去，高声吩咐村里人。
　　“三娃儿他爹，大林，石头，你们几个赶紧去给我割柳条子，把这水田边上围起来。记得一定要结实，一只老鼠都不能放进来。”
　　说罢，他又转向看热闹的妇人们，“你们也听好了，家里的鸡都给我圈好了，敢跑来祸害水田，见一只杀一只！”
　　妇人们都是吓了一跳，家家户户的老母鸡都是宝贝