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　　妇人们都是吓了一跳，家家户户的老母鸡都是宝贝，几乎家里一年的灯油盐巴等日用都是从母鸡屁股里抠出来的，平日轻易都不舍得杀一只。恨不得人饿着肚皮，母鸡也要吃饱。如今听得这话，妇人们麻利的扭头回家寻母鸡去了，宁可圈起来瘦一圈儿，也比要了鸡命强啊…
　　老杨笑眯了眼睛，还想再抽一锅烟丝的时候，高仁却是不知从哪里窜了过来，伸手塞了他一只竹管，不等再说话，初一就气得脸色通红，双眼圆瞪着撵了过来。
　　高仁笑嘻嘻骂了一句，就跳脚跑掉，继续溜傻小子去了。
　　老杨低头一见竹管的颜色，眉头微微皱了起来，抬头扫着小米拎了茶壶正往大院走，于是就赶紧凑到了主子跟前。
　　“少爷，玄冥那里传了消息。”
　　冯简点点头，洗去脚上的污泥，穿了鞋袜，这才应道，“上次进城，马市里草原马奴买卖兴盛，就让玄冥查了查。”
　　老杨听得这样的小事就放了心，亲手拆了竹管，但只扫了一眼，他却是变了脸色。
　　“少爷，草原有变！”
　　冯简墨眉一挑，抬手接了纸条，却是沉了脸色。
　　“少爷，是不是去草原走一趟？”
　　老杨试探着问出口，神色里带了一丝莫名之意。
　　冯简扭头望向隔壁的陆家大院，小米已经生了火，灶间的烟筒里有青色的烟气正慢悠悠往外冒着。许是过一会儿就有丰盛的午饭端上桌子，一家人不论跑的多远，不论因为何事忙碌，都会准时聚回来，一边吃喝一边说笑…
　　他的眼里不舍之意越来越浓，但开口却道，“好，你留下照料稻田，我带高仁走一趟。”
　　老杨听得这话，神色里那丝莫名立刻消失无踪，甚至隐隐换了几分欣慰之意。
　　“是，少爷。”
　　春日晴好，陆家菜园里的菜秧疯长，豌豆偷懒，架上虽然花朵开的密密麻麻，但豆角却是没有几根儿。倒是黄瓜架下，几根黄瓜躲在最下的叶片下，偷偷长的有筷子长了。
　　小米摘下两根，又狠心糟蹋了三根刚有擀面杖粗细的紫茄，把两样切丝，配了肉丝，一起炒得喷喷香。末了又添了个菠薐菜汤，烙了满满一大盘的春饼，午饭也就做好了。
　　陆家老少乖乖洗了手，一手托饼，一手夹菜，虽然都嫌弃卷起来麻烦，但吃起来却是各个都不肯落后。
　　黄瓜的清香，茄子的鲜嫩，饼软，汤淡，在这样的时节，众人吃的哪里是饭，每一口都是春日。
　　小米想起几乎日日派人来催菜的陈掌柜，吃的有些心虚。这几根黄瓜茄子，放到老掌柜手里怕是又能卖个几两银子。
　　但她可不后悔，自家种的东西，若是都舍不得吃，岂不是白忙一场了。更何况，陆家如今可不是去年的窘迫模样了，几两银子一顿饭，还吃得起！
　　想起压在箱子底下的那一千多两银票，小米就觉得心情大好，底气十足，咬着卷饼也不自觉大口很多。
　　冯简坐在对面，眼见小米吃得欢喜，慢慢把涌到嘴边的话就着卷饼又咽了回去。
　　待得众人都是吃饱喝足，小米抬手刚要拾掇碗筷，冯简终是开了口，“明日，我要走…”
　　“铛！”不等他说完，小米手里的筷子却是突然掉落了下去，砸在盘子边沿，声音清脆又突兀。
　　小米脸色白的吓人，想说什么，但双唇开合间却是一个字都吐不出。
　　她不是没想过会有这一日到来，甚至她做的很多事都是为了冯简离开后的日子打算。比如，让初一同高仁学武艺…
　　可是，她怎么也没想到这一日来的如此突然，如此迅速…
　　冯简望着小米失魂落魄的模样，心里痛的一缩，但转而却又是全然的喜悦。她是舍不得…
　　“咳咳，”老杨实在看不过两人这小儿女模样，又怕陆老爹发现端倪，赶紧插话儿解释道，“少爷，你放心，老奴留下照看水稻田。您带着高仁去草原看看，若是家里的生意没有大错，就早些回来。”
　　回来？
　　小米游荡在天边的神魂，突然被这两个字拉了回来，再看向冯简隐含笑意的双眼，她的脸色顿时红了个透彻。
　　她有心想跺脚就走，又实在想听听冯简怎么说。
　　好在，冯简实在担心她会因为全身血液都涌到头上而昏倒，没有在拖延，直接应道，“好，不出半月我就回来。”
　　小米的心终于飘悠悠落了下来，惹的她长长松了一口气。
　　倒是高仁听说要出门那么久，跳脚抗议，“什么，居然要走半个月，那怎么成？小米刚封了两坛子肉，过几日就能吃了。我走了，不是便宜初一了！”
　　初一好似不懂众人说什么，照旧咧嘴傻笑，很有些得意的味道，看的高仁又是一巴掌拍了上去。
　　小米赶紧拦阻，“哎呀，高仁别闹，我多给你准备些吃食路上带着，至于坛肉，如今就能吃了，明日带着一起上路。”
　　“真的？”高仁勉强点了头，“那好，我还要带着肉酱，小麻花，还有那个花生穿衣服…总之，能拿的，都给我拿上！”
　　小米听得好笑，却也没有什么舍不得，“好，都给你带着！”
　　冯简却是阻拦，“草原上行走不便，不能带太多东西。”
　　高仁却是跳脚，“不成，我自己扛着，到地方也就吃光了。”
　　小米记着方才冯简故意误导她，害他丢了颜面，这会儿坚决站在了高仁一边，“好，我再炸些肉丸子给你带着。到时候不给冯大哥吃！”
　　“好，我给你烧火！”
　　高仁笑的得意，屁颠颠帮忙端了碗筷去灶间烧火了，留下冯简嘴角勾起就落不下来…
　　瘦马，青布小车，一如去年冬日的模样。但这一次，车上却不是坐了伤重的冯简，而是堆满了大小箱子，坛坛罐罐。

　　☆、第053章　草原的夜

　　小米把手里的包裹塞进马车座位下的暗格，小声嘱咐冯简，“这里装了换洗衣衫，还有一双新靴子，一件厚披风，听说草原上还很冷呢。你们若是无事，就早些回来。”
　　说完这话，她许是生怕别人误会，赶紧又添了一句，“田里的稻苗一日一个模样，回来晚了，兴许稻米都打下来进锅了。”
　　冯简听得眼里笑意满满，目光透过春末暖极的风，温柔的日阳，最后落在心爱姑娘的脸上，终是狠狠心，说道，“放心，我走了。”
　　马车碾压着山路上的碎石子，高仁噘嘴甩了鞭子，赶着同样不情愿的老马下山去了…
　　直到马车走出了山口，彻底没了影子，小米才转回了自家。大院还是那个大院，但不知为何，她总觉得有些空落的让人心慌。
　　不，她又怎么不知道原因，只不过，这个时候承认反倒会让她心里更加难过。
　　初一许是没了高仁这个玩伴，也没了往日的欢快模样，默默跟在小米身边，垂着头，惹得一头发辫晃荡得如同秋风落叶，很有些凄凉味道。
　　小米扯了他坐在大树下的石凳上，接过初一递来的梳子，一边给他重新编辫子，一边轻声说着心事。
　　“初一，你说冯大哥到底是什么人呢？他说草原上有生意，可是我总觉得他隐瞒了什么。难道他是官身，比如那个什么巡查天下的官儿？不，不，我家三哥读书就很厉害了，如今也没大考呢，冯大哥比我三哥也就大了五六岁啊。说起我家三哥，你还没见到呢，我三哥可厉害了，若是不读书，同我一起做生意，兴许我们家不出二十年就富甲天下了。还有我二哥，就是个长不大的小孩，让他给我三哥送些东西过去，居然都快一个月了，还不见影子。等他回来，看我不骂他！”
　　春末的杨树已经是枝繁叶茂，偶尔随着春风招摇手臂，无数叶片就唱起了动人的歌谣。
　　可惜，树下的少男少女却是无心倾听。一个好不容易逮到一个能够听她说心事的“树洞”，一个则不知道想到什么，眯眼享受着难得的安宁…
　　岁月从来不因为人间的喜乐悲苦而停下脚步，一晃儿，冯简主仆也出来三天了，草原的夜晚格外寒凉，夜风里隐约传来的狼嚎，惹得冯简下意识看了看身旁的朴刀。
　　马车里的高仁欢快的打着呼噜，好似根本不知道远处的狼群随时都能聚过来撕了他们主仆做夜宵。
　　冯简把手里的枯树枝扔进熊熊燃烧的篝火，末了冲着远处比了个手势。
　　不过片刻，草丛里就悉悉索索响了起来。
　　五个黑衣人好似从夜色里突然冒出来一般，眨眼间就出现了篝火旁。
　　冯简摆手止住了他们跪地行礼，招呼道，“都坐吧，玄一去车上取两只褐色坛子，我记得还有一壶烈酒。趁着高仁熟睡，你们也尝尝…陆家的手艺。”
　　几个黑衣人显见平日同主子也熟悉亲近，坚持跪地行了礼之后，四个坐下，另外一个就蹑手蹑脚跑去车旁，很快就拎了坛子回来，小声笑道，“少主，这里装了什么，高仁居然搂在怀里睡了。若不是给他嗅了安魂香，怕是还真抢不来。”
　　“坛肉，”想起小米先前小蜜蜂一般在灶间里忙碌，冯简嘴角忍不住勾了起来，倒是让他冷硬的五官，平添了几分温柔。
　　玄一差点儿摔了手里的坛子，他们都是自小跟在主子身旁的，即便被老主子夸赞，主子也不曾这般模样，难道有什么他们不知道的事发生吗？
　　这般想着，他们再望向马车里的高仁，就添了那么几分嫉妒。不知老主子有什么考量，偏偏安排了高仁贴身伺候主子。他们就是传递个消息，还要通过高仁，别说跟在主子身边，平日连看一眼都不容易。
　　可是，这想法在坛肉入口之后，几个人心里的嫉妒就立刻蹿升为“仇恨”了。
　　“主子，高仁每日都能吃到这样的肉？”
　　玄一几乎是咬着后槽牙问出口，玄二也是满眼通红的盯着坛子。
　　冯简嘴角笑意更浓，点了点头。
　　“玄三再去车里看看，有什么吃的都抢来！”
　　“就是，吃光喝光抢光！亏得高仁这小子总跟咱们见面，这么好的东西，他日日都吃，居然一次也没给咱们带些尝尝！”
　　“不揍他一顿就不错了，我说上次他手里正拿了什么吃，一见我立刻都塞嘴里了。”
　　玄冥兄弟几个义愤填膺，直接扫光了车里的所有吃食。两坛子坛肉，一罐肉酱，外加两盒子果脯，一捆干肠，半盒子肉丸，还有十几个酥饼，七八根油炸大麻花…
　　待得吃饱，几人都是满足的躺在火堆旁，偶尔吵上几句，“主子，以后让我跟在你身边伺候吧？我腿脚最快…”
　　“屁，要跟也是我跟着主子啊。我暗器可是最好，保护主子周全最好不过了。”
　　“你们都不成，还是我来！”
　　他们几个都明白，出门之前，老主子定好的事不可轻易改变，但如今痛快一下嘴巴肯定无关大碍。
　　果然，冯简慢悠悠吃着手里的干肠，并没有拦阻。
　　很快，天边就退了暗色，慢慢露出鱼肚白，太阳即将跳出地平线。
　　玄冥几兄弟，揉揉肚子，最后扫了几眼空荡荡的坛子盒子，末了笑嘻嘻重新跳进了草丛。
　　冯简拿了水壶涑口，毁灭了最后的证据…
　　马车里，高仁昏头涨脑的爬起来，总觉得有哪里不对劲。待得扫了一圈儿身畔，却是一个高儿跳了起来，也顾不得头顶撞了车棚，惨叫道，“啊呀！我的坛肉，我的酒，我的麻花，我的干肠！”
　　车外，冯简深深吸了一口晨风里青草的味道，真是清新啊。
　　这就是吃独食的下场，当初不过拦了一句，这小子居然一路上当真一点儿都不分他。如今好了，之后的时日都清净了…
　　老熊岭上，家家户户依旧是那么忙碌，并没有因为冯简主仆出行而有什么改变。不过是遇到老杨问一句，你们主子出门了，也就罢了。
　　只有小米，每次望向安静的东厢房，还有窗台上不曾再挪动过得笔墨纸砚，都是心里空落落的难受。
　　忙碌就是治疗孤单的最好良药，小米消沉了两日，到底也不敢让众人看出她的异样，于是打起精神，开始列计划，把自己当了陀螺，开始整日团团转。
　　陈老掌柜亲自上门寻来要青菜，小米庆幸，菜园里终于能够采摘一批了，自然也就不必担心她偷吃被抓。
　　照旧还是陆老大请了村里妇人帮忙，张罗着招待陈掌柜。
　　许是能让聪明人放心的，从来都是憨厚人。陈掌柜格外喜爱陈老大，每次来了都要同他多说几句话，很是亲近的模样。
　　小米琢磨了几次，瞧着陈掌柜不像存了坏心，也就不再管了，纯粹当这老头是儿子不在身边，把陆老大当亲生的疼了。
　　今年春日雨水不多，先前雪水融化浸透到土壤里，加者那场透雨，如今都被作物吸收的差不多了，土豆田里就显得有些干旱。
　　村里的汉子们，各个都是勤快之极。这几日趁着土坯晾晒的功夫，都是挑了担子，往返于田间地头，一瓢一瓢把井水浇到土豆秧脚下。
　　小米看的是感动又愧疚，别的不论，单单说老熊岭老少对陆家这份情谊，陆家不管将来如何荣华富贵，也要带着老熊岭上下鸡犬升天。
　　但那都是以后的事了，眼前还是要解决田里的问题。
　　水大排涝，旱季灌溉，这都是种田的常识了。
　　小米前世不过跟着老院长种过二亩菜园，自然没想到这么多，如今亡羊补牢还不算晚。
　　钟老头儿再次被刘小刀赶着马车拉了来，这一家子实在是个可信的。自从拿了工钱回家，无论谁上门打探老熊岭之事，他们都没说过一个字。
　　好心有好报，如今就得了好消息。
　　小米仔细盘算过，三十亩旱田，加上后期要建的作坊，甚至山庄规划里的养殖场，都是需要大量用水。这般算下来，最少要打八口井，说起来也是个大工程了。
　　钟老头儿本来还以为小米唤他来，是误会了他们一家在外边传言，心里很是忐忑，盘算着子侄们是不是哪个不听话了。
　　结果，不想小米却是说道，“钟师傅，今年瞧着是个干旱的架势，我打算在田间地头再挖八口水井。不知道您一家能不能把这活计接下来？工钱还是按照先前的算，吃住也算我家的。您看如何？”
　　“八口！”
　　钟老头儿喜的差点儿跳起来，先前挖那口井的时候，陆家待他们可是太宽厚了，吃喝好不说，也从来没有任何刁难。如今又是八口井，足够他们老少忙碌俩月了。拿了工钱，别说给大儿子准备聘礼娶媳妇，怕是小儿子那份也够了。
　　“好，好，陆姑娘放心，我们一定把井打好。”
　　老头儿欢喜的不知如何是好，起身连连行礼，“多谢陆姑娘，多谢陆姑娘。”
　　小米看不得年纪这么大的老人给自己行礼，赶紧拦了他，笑道，“那我请我家大哥带你去田间地头走走，虽然我选了一些位置，但还要您这个行家再看看，万一不出水可就白费功夫了。”
　　“好，好。”

　　☆、第054章　夜半惊魂

　　钟老头儿千恩万谢的去了田间，走了一圈儿选定了地方，回到家里立刻就聚拢了子侄把事情说了一遍。
　　不必说，钟家老少都是欢声雷动。钟老头儿琢磨着消息传出去，怕是又有人动心思跑来探听什么，于是果断命令女人们帮忙拾掇行礼，天色刚刚过午，他就带了子侄赶去了老熊岭。
　　女人天生嘴碎，又藏不住心事。外人眼见钟家女人喜形于色，免不得要问几句，待得有心人听了风声上门，却是连门口都没进去，钟家一个男人都不在，就是八九岁的娃子都带去陆家做工了…
　　小米虽然对自家已经渐渐变成外人眼里一块肥肉的事实有些察觉，但到底还是历事少，没有那么警觉。
　　打井是为了抗旱，预备沟渠就是防备天涝了。
　　老熊岭两侧山下，外加山口位置，环绕三十亩旱田，若是都挖上一尺宽，两尺深的沟渠，甚至砌上石头，可是个大工程，不是村人一起上手，三五日就能完成的。
　　虽然陆家同村人如今好的“蜜里调油”，但该有的分寸，小米还是准备算的清楚一些。
　　毕竟家家户户都要过日子，谁也不能为了陆家不打猎了，不顾家里老少死活了。
　　即便真是这样，小米也不能同意啊。
　　于是，老冯爷父子，连同后院刘叔，毕三叔几个在村里有些威望的，又被请来了陆家。
　　六个好菜，一坛好酒，吃饱喝足，小米就说了用意。
　　“老冯爷，山下的三十亩肥田，我日后备着有大用，这些时日就琢磨着打井修水渠，防备旱涝。打井自然有钟家人忙活儿，但修水渠需要的人手太多了，外人我又信不着，就想老冯爷辛苦一下，帮我同村里叔伯们说一声。若是有不愿说上山打猎的，家里也忙的过来，就来帮我修水渠。每日我家供早中晚三顿饭，外加三十文工钱。”
　　老冯爷几个听得一愣，转而却是连连摇头，“不成，不成。”
　　小米原本也拿不准该给多少工钱，还是问了钟老头儿几句才定了这个价码。这会儿见老冯爷这般，就以为是少了。于是赶紧又道，“那工钱加