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　　小米越想越欢喜，“明日我就进城去问问，若是银钱不多，就把这几座小山都买下来。万一被别人捷足先登，就坏事了。”
　　冯简扫了一眼山下的苞谷田，提醒道，“买卖田地山地，府衙要派人实地勘察走动。”
　　“啊，”小米显然也想到这一点了，沮丧道，“那好吧，只能再等两月，到时候苞谷苗不那么扎眼了，再去府衙问问。”
　　冯简眼见她的脸色冷落落，小嘴撅着，肉嘟嘟，粉嫩嫩，娇俏可爱之极，忍不住心头越发火热。待得想要说什么的时候，高仁却不知道从哪里冒了出来。
　　“小米，咱们中午吃什么，我饿了！”
　　“没大没小！叫我姐姐，小心我不给你饭吃！”
　　小米上前敲了高仁一个爆栗子，转头喊了冯简，“冯大哥，咱们回家啊！出来之前桂枝嫂子送了一篮子野菜，不如中午吃春饼，把野菜也拌一拌，尝尝春日的味道。”
　　冯简甩了高仁一记眼刀，扎得他莫名奇妙，这才上前同小米并肩往回走。
　　“好，我给你烧火。”
　　“不用，不用，还是让高仁来吧。你身上这件暗花袍子，上次被火星溅了两个小洞，还是桂枝儿嫂子帮忙缝补的呢。”
　　小米手里折了一根儿树枝，边走边欢快的挥过路旁的草木，根本没看到冯简尴尬的脸色和高仁偷笑的得意…
　　待得吃了午饭，小米下了一趟岭，亲自谢了钟家人，结算了工钱，末了送了他们出山口。
　　钟老头儿人老成精，低声同小米保证不会把老熊岭所见之事告诉外人。
　　小米喜他知趣，自然也承诺以后再打井，一定找他们一家。
　　山路旁的树林和草丛，好似几日前还枯黄晦暗，但如今已经透着新绿了。
　　草丛里嫩嫩的草叶，已经快要把那些枯黄之色彻底掩盖掉了。而树林里，枝头更是热闹。蛰伏了许久的芽苞都已经施施然抻开了懒腰，望向了阔别一冬的蓝天。
　　春日啊，终于彻底来临了，世界在一片新绿里，热情呼吸，好似风里都满是欢喜之意…
　　小米忍不住伸开手臂，松松拢住了这片安宁又自在的天地。
　　远处的山林，好似有什么一闪而过，也许是哪个淘气的小兽，也许是斑斓的飞鸟…
　　钟老头先前赞老熊岭是风水宝地的时候，多半是存了奉承的心思，但老天爷却真是顺了他的话头儿，当真变得风调雨顺。
　　自从陆家的旱田栽种下土豆之后，不过三四日就下了一场透雨，之后太阳更是勤快的早起晚归，晒得大地暖洋洋。
　　陆家菜园里的菜苗，拼命疯长几日，如今豌豆的藤蔓已经爬满了架子，黄瓜更是开了小小的花儿，茄秧虽然只低调的长了几片叶子，却也偷偷积攒了开花的力气。
　　土豆田里，也有小小的芽苗儿钻出了土面，春风吹拂，太阳关爱，就如同受惊的兔子一般长的飞快。
　　村人们刚刚建完两栋土坯房，土豆田就已经是不起垄不成了。

　　☆、第049章　雌雄莫辩

　　照旧还是两人一张犁，一人拉，一人扶，吃力之极。
　　但陆家伙食好，大伙儿惦记秋时丰收，冬时种菜，都觉得日子有奔头，自然也没感觉到累。
　　小米偶尔站在岭上望着自家田里几乎汇聚了老熊岭所有青壮，为的不过是给三十亩旱田起垄，就皱了眉头。
　　若是放在前世，一台四轮农用车就连种再耕都搞定了，可惜这里生产力还是太落后了。
　　最重要的是，她没学过机械，完全不能做机械改变时代的金手指情节。于是，她只能寻找最笨也最实用的方法了。
　　当初，老院长带着她们这些孩子开荒地种菜种粮食的时候，旁边镇上的农人看到也曾来帮忙。
　　她记得那人赶着马，拉着犁杖，那马很温顺，犁杖中间弯的同弓一般，比起这里直来直去的笨拙家伙，破开土层的时候，显得更轻盈省力。
　　也许，这事值得琢磨一下。
　　晚上吃过饭，又是妇人们聚来做针线的日子。小米也不参合她们那些家长里短的闲话儿，闷头画了又画，终于在刘婶子回去的时候，请她把图纸带回去给刘叔。
　　结果，第二日一大早，陆老大一开院门就见刘叔等在外边，头发上都是露珠，显见是等了一阵子。
　　陆老大吓了一跳，“刘叔，您这是有什么急事？怎么不拍门？”
　　“不急，不急！”刘叔憨厚的搓着手，末了从怀里小心取出两张图纸，“我是来问小米几句，这图纸有不明白的地方。”
　　“那快进屋子！”
　　小米正好梳洗完，从后院出来，眼见刘叔这么早来也是惊奇。待得听他说起缘由，倒是有些脸红，她前世见过自然觉得简单，人家刘叔要凭空想象，怎么可能看一眼图纸就做出来。
　　这般想着，她就把刘叔让进了屋子，然后麻利的做了早饭，留着刘叔吃了早饭，末了才擦抹干净桌子，同刘叔一点点讲解起来。
　　两人如此模样，众人自然都知道小米又琢磨什么新奇东西了。
　　陆老爹一向不管闺女的，拿了书本去看着淘气娃子们读书，陆老大照例去了山下。留下冯简主仆都是围在桌子旁，小米顿觉亚历山大。
　　“我也只是瞎琢磨的，不见得能好用，就是请刘叔先做出来试试。”
　　老杨笑眯眯不说话，心里却是腹诽，自从来到陆家，陆小米琢磨的任何一样东西可都没有玩闹的，或者用于生财，或者实用。若不是他不信教，怕是都要相信这丫头是传说中的智慧圣女下凡了。
　　冯简也是笑的宠溺，安慰道，“不怕，做出来再看。”
　　刘叔终于弄懂了图纸的每一处细节，匆匆打个招呼就回家去了。
　　留下小米想了想，还是道，“就算新犁杖不好用，家里也要买几匹马顶耕牛用了。总不好让村里人拉着犁杖满地跑啊！”
　　“进城？”
　　冯简隐隐翘了唇角，果然小米立刻笑着应和，“好啊，好啊！”
　　老杨忍不住也是笑起来，“我去喊高仁，你们尽管迟些回来，家里有我呢。”
　　小米听着这话别扭，倒像长辈鼓励小儿女约会的模样。
　　她腾的红了脸，赶紧遮掩道，“那我去换衣衫！”
　　先前陈家送来的布料，早被巧手的妇人们裁剪缝制好了。
　　小米同冯简两人身上的，都出自桂枝儿嫂子之手，最是精致合身。
　　小米穿了天水碧色的对襟衫子，袖口和衣襟没有绣什么花色，反而绣了两只小巧的黄色翠鸟，黑色的眼珠儿，暗红色的嘴巴，活灵活现。下边配了一条象牙色的百褶裙，裙角绣了小小的桃花朵朵，衬得她多了几分少女的柔美，又不失灵秀可爱。
　　冯简则是一身宝蓝色绸缎长衫，白色袖口外翻，领口衣襟都镶嵌了金色的牙边儿。他本就身形挺拔，气度非凡，这般拾掇整齐，更是丰神俊朗，看的小米红了脸。
　　两人正要欢欢喜喜进城去，却半路杀出个程咬金。
　　陆老爹许是尿急，嘱咐了淘气娃子们写大字，出来时候见得闺女这般盛装打扮，又听说是去城外马市买马，直接就把脑袋摇成了拨浪鼓。
　　“不成，绝对不能去！马市那地方龙蛇混杂，偷摸拐骗什么都有，你一个姑娘家去了做什么。万一被人家欺负了，坏了名声，到时候后悔就晚了。”
　　小米如同秋日被霜打的茄子，顿时蔫了。
　　她只顾着同冯简出门“约会”，倒是忘了这个时空的诸多规矩。
　　冯简见不得她如此可怜模样，开口帮忙说情。
　　“陆叔，有我在一旁，小米不会受欺负。”
　　高仁也是跟着拍胸脯，“有人欺负小米，我一巴掌拍死他！”
　　但陆老爹还是不松口，有次他进城听说有女子在市集被无赖摸了屁股，回家耐不住邻里指点嘲笑，没几日就吊死了。
　　即便冯简和高仁都是武功高强，但谁也保证不了意外发生，他可不想闺女出事。
　　小米眼见老爹如此坚持，也是有些泄气，但转而又想起一个好办法。
　　“爹，不如我换了男装再去啊？这次家里要买几匹马，不亲眼看着挑选，我不放心。”
　　陆老爹皱了眉头，没有吭声。
　　小米赶紧再接再厉，“还要，我还打算买个人手回来帮我做粗活儿。平日洗衣做饭，我一个人实在忙不过来。”
　　陆老爹原本还有些迟疑，听得这话，再看看闺女的小身板儿，心里倒有些愧疚了。
　　陆家就小米这么一个闺女，其余都是糙老爷们，砍柴挑水还成，但做饭洗衣这些细致活却要落在闺女身上。她不过十四岁，确实有些太辛苦了…
　　“那早去早回，不准四处游逛。”
　　“好，爹，你放心，我保准办完事就回来。”
　　柳暗花明又一村，小米欢喜的直接跳了起来。但家里又寻不到瘦小的合适男子衣衫，无奈之下，只能跑去村里借了一套。
　　待得终于出了村口，已经是半个时辰后了。
　　小米长出一口气，拍着胸口，末了假装捋着胡子的老者模样，瓮声瓮气说道，“吓死老夫了，出门当真不易啊！”
　　众人都是听得笑起来，高仁更是躺在车厢里直打滚儿，冯简抬手拍拍小米扎成一束的黑发，“一会儿先买套男子衣衫，以后怕是常穿。”
　　小米笑嘻嘻点头，脱了衣裙换成男子衣裤，确实走动方便许多。
　　许是两匹老马也知道今日要给他们添兄弟，脚步很是轻快，不知不觉间就到了城外。
　　高仁看了马车，小米同冯简进城去买了一套衣衫，待得出来寻高仁，又到了城北半里处的牛马市。
　　说是市集，其实不过是一个宽阔平坦之处，建了一处露天市场，市场周围搭了一圈草棚，晴日遮阳，雨日遮雨。府衙派了小吏守在市集门口，摆了桌子茶具，不管是谁，但凡要牵牛马出去，都要上一笔牛马税。当然，耕牛金贵，很少有买卖，多半从这里出去的都是马匹。
　　小米被冯简和高仁夹在中间，在市集里走动，倒是觉得大开眼界。
　　安州地处大元之北，西临西疆，北靠白草原，都是出产马匹的好地方。
　　如今又是春日好时候，出行的人多，马贩子抓住时机也送了很多好马过来。
　　小米初始只看着那些高头大马，两眼放光，但站在人群外听了几句闲话儿，倒是长了经验，开始搜寻那些矮壮又性情温和的母马。
　　冯简倒是懂马，初始见小米高兴就没有多说，这会儿见她转醒过来，就更不用开口了。
　　大元暂时没有人同小米一般“异想天开”，打算用马匹拉犁，所以矮小母马多半要卖给妇人。
　　但这个年代，有几个妇人能顶着众人的白眼和指点骑马招摇啊。于是，整个集市就没有多少。
　　小米寻来寻去，终于在市集一角见到四五匹母马，一时欢喜就忘了买卖之道，走上前直接问道，“这马匹怎么卖？多买又是什么价？”
　　那马贩子正在吃肉饼，许是味道不好，眉头皱的厉害，见小米穿着粗布衣裤，身后的冯简却是锦缎衣袍加身，就以为她是小厮。
　　于是，他扔了肉饼就跳了起来，眯着眼睛，藏了烁烁精光，笑着招呼道，“呀，这位公子要买马吗？不是跟您显摆，这几匹马可是我从西疆赶来的，正经的滇马，最是温顺，力气又大，最适合家里夫人小姐骑乘了。价格吗，别家都是二十两，我这里只要十八两银子。”
　　小米挑眉，方才明明听人家说这样的马匹只要十五两。显然，这马贩子见她要买，存心坑一笔好银子。
　　她自然也不是好欺负的，前世哪有几个女孩子不会砍价啊。一百的牛仔裤，她曾经杀到十八，马贩子这点儿小心眼还真不放到眼里。
　　“十八两，方才那家只要十五两啊。不如我回去问问，买上四五匹，肯定还会再便宜一些。”
　　小米说这话就干脆转身要走，冯简同高仁都是笑笑跟了上去，留下马贩子有些傻眼。
　　从来都是奴才跟着主子伺候，什么时候当主子的，给小厮当跟班了…
　　“哎，哎，小兄弟别走啊，一切好商量，好商量！”
　　马贩子赶紧拦人，好说歹说把小米三人拦了回来，末了也不敢再耍心眼，说了实话，“我这一批赶了三十匹马，别的都卖了，就剩这么几匹矮马。不如本钱卖给小兄弟，一匹十三两，四匹马共收五十二两，如何？”
　　“再抹个零头，五十两还差不多。”

　　☆、第050章　惊马之因

　　小米又杀了一刀，马贩子苦了脸，犹豫了那么一会儿还是同意了。
　　“成啊，你们验马吧。我这也是着急赶紧再回西疆，否则这个价格真是不能卖！”
　　无奸不成商，小米怎么会相信他的鬼话。于是笑嘻嘻也不接话茬儿，只跟在冯简身后，挨个看他掰开马匹的嘴巴检查牙口儿。
　　冯简见小米亦步亦趋的模样，倒是同乖巧的小厮一个模样，他心里好笑，就低声玩笑道，“以后你倒是可以常穿男装出来，很少有人发现。”
　　小米眨巴了两下大眼睛，抗议道，“冯大哥，你是说我长得像小子…啊！”
　　她刚说到一半却是突然惊叫起来，冯简正在检查的马匹受惊，抬起前腿，呜溜溜就嘶鸣起来。
　　冯简变了脸色，电光火石间搂着脸色苍白的小米就闪到了一旁。
　　高仁也是一个箭步窜了过来，死死勒住马笼头。
　　那马匹愤怒的刨着蹄子，想要再跳起，却是被压的抬不起脖子，于是只能喷着粗气，半晌才平静下来。
　　马贩子吓得目瞪口呆，终于找回自己的声音就上前喝骂道，“瞎叫什么，惊了马要踢死人了！”
　　小米惊魂未定的死死抓了冯简的衣袖，冯简冷冷甩了马贩子俩字，“闭嘴！”
　　马贩子还想再骂两句，却是被冯简眼里的凌厉吓得硬生生咽了回去。
　　“别怕，我在！”
　　冯简的大手一下下拍在小米背上，温暖又有力，一点点拉回了小米几乎跑光的三魂七魄。
　　“冯…大哥，有人…有人抓我的脚脖子！”
　　冯简眉梢一挑，怪不得小米无故尖叫惹了这场虚惊。
　　这间马棚面北朝南，里侧实在有些昏暗，两人围着马匹走动，自然也没有看脚下。
　　那马贩子却是变了脸色，突然大步走去马棚里，伸手拎出个黑乎乎的人形，“噗通”一声扔到地上。
　　那人形低弱的呻吟了一声，慢慢抬起了头，露出一张黑乎乎的脸，还有一双黑白分明，填满了愤怒绝望的眼眸…
　　“啊！”小米忍不住又低低惊叫了一声，其实方才她也不能确认抓着她脚脖子的是人，隐约猜测是不是绊到绳子上了。
　　但这会儿当真看到罪魁祸首还是吓了一跳，她前后两世都不是养在温室的富贵花，活着困苦的人，她也见过很多。比如年前府城南门外的流民，可是相比这人来，那些流民都要幸福很多。
　　这人看着年纪不大，身高同她差不多，满头的小辫子，瞧着应该是个女孩子。但后背许是被鞭子抽打过，血肉模糊又发了炎，脓血染透了衣衫，脏污的看不出颜色的双脚那么裸着，实在太惨了。
　　“这人是怎么了，谁打的？”
　　马贩子听着小米的语气有些怨怪，心里很是不以为然。方才冯简那般护着小米，让他终于看出这小厮是假，怕是谁家的小姐改装跑来看新鲜是真。
　　老话说，最毒妇人心，但最好骗最心软的也是妇人…
　　马贩子眼珠子滴溜溜转悠了几圈儿，笑得谄媚，“这位小哥儿，对不住啊，方才就是这个马奴让您受了惊。这该死的东西，我这就打他一顿给您出气。”
　　说着话，他抽出后腰别着的马鞭，照着那奴隶就噼啪抽了起来。
　　小米哪想到他说打就打，惊的愣了半晌才高声喝止，“住手，快住手！”
　　马贩子心里暗喜，还要惺惺作态再抽几鞭子，不想鞭梢却是被冯简一把抓住引向一旁，倒是差点儿甩了他一个跟头。
　　小米扯了帕子，慌手慌脚替那个奴隶擦抹着背上重新渗出的鲜血，入手的滚烫，让她更是变了脸色。
　　“冯大哥…”
　　“好！”不等她试着商量，冯简已经是点了头。他眼里全然的信任，包容，让小米鼻子喉头一哽，鼻子泛酸。相对这垂死的可怜马奴，她真是幸福的不能更多。若是再有所求，就是贪心了吧…
　　马贩子本来还有些气恼，但见两人模样，却是喜得不成，开口就要了十两的高价。
　　小米恨得咬牙，但还是点了头，连同四匹马，一同付了银票。马贩子验看了银票，也交付了马奴的身契和马匹。
　　冯简抬手帮着小米把马奴抱上马背，匆匆出了市集，赶往城里的医馆，好在门口的税官晒太阳晒得惬意，没有为难他们，要没多收税银。
　　小米跟在冯简身旁匆匆走着，眼见一滴滴血从马背上滴下来，忍不住骂道，“那个马贩子真是该死，怎么能把人往死里打！”
　　“放心！”
　　冯简只简单说了两个字，小米听得疑惑，结果进城寻高仁的时候，却是不见了这小子。
　　小米正是急的慌，高仁却是笑嘻嘻赶了马车过来。
　　“马棚塌了，