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　　穆老夫人闻言，知她心中还放心不下杨墨，不由得叹了口气，对她说道：“心儿说得没错，事已至此，也只能这样了，日后定还会遇到能与你携手余生的人。”
　　心儿摇了摇头，缓缓说道：“心儿是和离之人，又是都城中声名在外的‘毒妇’，日后如何，心儿早已不再奢望，只愿能在祖母身边尽孝，能留在穆家终老。”
　　穆老夫人听她这么说，鼻子也有些发酸，忙一把将她揽入怀中，说道：“心儿，祖母最担心的便是你心灰意冷。你年纪还小，祖母总不能瞧着你一人在这穆府孤老，祖母定会将你安置妥当。你这日后若是能有个好的依靠，祖母去了地下，也好去向你娘交代了。”
　　

　　☆、心愿

　　心儿闻言忍不住落下泪来；　在她怀中泣道：“祖母，心儿虽嫁去杨家只有一年多，可这一年下来，心儿只觉得累的很；　心儿再不想离开穆家；　离开祖母。”
　　穆老夫人抚着她的头发；　颤声说道：“我的好孙儿，你如今既然回来了，便好生在府里修养着，日日来陪着祖母说说话；　待日后好些了，我们再做打算。”
　　心儿拭了泪，轻轻点了点头，穆老夫人也忙拭了眼角的泪，柔声说道：“这些日子；　你便好好歇着，什么都不用去想，闲了便同你嫂嫂说说话，做做针线。再让你哥哥好好为你调理调理身子；　想吃什么只管让厨房去做了来；　回来这些日子了，还是这般清瘦。”
　　心儿笑笑，说道：“刚回来那几日，哥哥已经为心儿诊过脉了；　哥哥说心儿身子已经好了许多，只需在饮食上略加调理便好了。”
　　穆老夫人点了点头，说：“那便好，你伯父那日还夸你哥哥医术比从前长进了不少呢。他这么说，心儿你只管放心便是了。”
　　心儿点点头，忽想到了什么，问：“这几日似乎少看到哥哥与伯父，可是太医院近来事多？”
　　穆老夫人点了点头，说道：“昨日听你哥哥过来说，宫里近日确实忙了些，一来是皇后娘娘有了身孕，本就需要人手，不巧这几日太后娘娘又病倒了，倒是把太医院上下忙得焦头烂额。”
　　心儿听闻皇后娘娘沈玉柔又有了身孕，便说道：“心儿从前在沈府时，便听闻圣上素来疼爱皇后娘娘，想必此次娘娘有了身孕，圣上定然会指派伯父亲自照料。”
　　穆老夫人点头说道：“正是，可太后娘娘这里却也不敢怠慢了，你伯父少不得日日去为太后娘娘调理。”
　　秋露便说道：“听闻太后娘娘凤体一向康健，不想此次病症竟来得如此凶猛。”
　　穆老夫人笑笑，说道：“听闻是太后娘娘为淳安长公主的亲事和圣上动了怒，才引发旧疾。”
　　“长公主身份尊贵，定是太后娘娘难以取舍。”一旁的秋露说道。
　　穆老夫人摇了摇头，说道：“若是这样倒也罢了，听说竟是这淳安长公主不知瞧中了哪家的公子，执意要下嫁，太后娘娘一向最疼爱这个女儿，虽不甚中意那家，却也只得依了。可不想圣上听了却不肯，太后娘娘难以左右圣上和长公主的心意，夹在二人中间颇多难处，才病倒了。”
　　秋露笑了笑，说道：“看来这天家和平常百姓家倒也是一样的，都不免要为儿女亲事而几番斟酌、精挑细选。”
　　穆老夫人笑着点了点头，说道：“倒也是这个道理。”
　　三人正说着，便见夫人蒋氏走了来，原来六月底是穆老夫人七十岁的整寿，老爷穆齐与夫人蒋氏自然要操办她的寿宴。秋露与心儿瞧到二人有事商议，便起身离了仁心堂。
　　走到外面，秋露拉了心儿的手，说道：“我给苓儿绣了一个肚兜，你来帮我瞧瞧这配色可还好。”
　　心儿一面点头应了，一面说道：“再没人能比得上嫂嫂的针线了。”
　　到了济生坞，秋露便从匣子里拿出一个小巧的肚兜来，心儿接了过来，赞道：“嫂嫂的针线愈发好了！”
　　秋露缓缓坐了下来，说道：“闲来无事，唯有做些针线来打发时间。”
　　心儿听她语气有些怅然，便搁下手中的肚兜，望着她，问道：“嫂嫂可是有什么心事？”
　　秋露轻轻叹了口气，说道：“自从鸣儿没了，我便常梦到她，不免心里难过，我不及你，能日日在屋内抄经书静心，只能埋头做些针线，巴望着能不再想到她。”
　　心儿忙宽慰她道：“鸣儿姐姐事出意外，谁也不曾料到。”
　　秋露摇了摇头，说道：“她当初如何都不愿再回到林府去，是我想到她有了孩子，又能去哪里，才替她拿了主意，将她送回林府去，却不想竟是害了她，她虽替林家留下了小少爷，却丢了性命。”说到这里，她又红了眼眶。
　　心儿也面露不忍，说道：“嫂嫂也知道，女人生产本就凶险，古往今来，不知多少女人在这上面丢了性命。再说当初，也再无更好的法子了，唯有送鸣儿姐姐回林府去。”
　　秋露落下泪来，说道：“若是鸣儿之死真是天灾倒也罢了，可我疑心这是人祸。”
　　“嫂嫂是说，鸣儿姐姐没的蹊跷？”心儿不由得问道。
　　秋露点了点头，缓缓说道：“那日来穆府报丧的两个婆子本就吞吞吐吐，后来我去林府见了鸣儿最后一面，林府上上下下遮遮掩掩、神色慌张。世子爷不知去了哪里，世子夫人更是称病躲着没见。我瞧到一个小丫鬟在鸣儿棺前哭得伤心，想上前问她几句，还未开口，便瞧到诚意伯夫人使了个眼色，几个丫鬟便把那小丫鬟带走了，后来便再没瞧到她。”
　　心儿想到那日那两个婆子的神情，也觉得有些可疑，她正想着，便听秋露说道：“可即便我明知鸣儿没的蹊跷，可我们却没半点把柄。再者，我们与林家终究是有着千丝万缕的关系，恐怕也不能深究此事了。”
　　说到这里，秋露又落下泪来，道：“正因如此，我这心里才更难过，终究还是为鸣儿不值。她在林府忍气吞声，不过是为了能将腹中的孩子生下来，可孩子生了下来，她只瞧过一眼，便撒手人寰了。”
　　心儿想她姐妹二人本就失散多年，好不容易才找到了对方，却又阴阳相隔。也不免替她姐妹惋惜。
　　过了半晌，秋露才止了泪，说道：“如今鸣儿这孩子养在世子夫人名下，这孩子长大了，恐怕连生母是谁都无从知晓了。”
　　心儿拉了她的手，宽慰道：“听闻世子夫人只有两个女儿，想必会好生待鸣儿姐姐的孩子。”
　　秋露轻叹了口气，没有开口。姑嫂二人便在这房内静静坐着，半晌，秋露忽想到了什么，对心儿说道：“心儿，你可还记得凤来绣坊？”
　　心儿点了点头，说道：“可是从前嫂嫂家的绣坊？”
　　秋露缓缓说道：“那日我特意去了这绣坊一次，这绣坊如今冷冷清清，已经快经营不下去了，不像从前父亲在世时那么热闹了。”
　　心儿轻轻点了点头，只等她接着说下去。
　　秋露抬眼望着心儿，缓缓说道：“鸣儿在世时，曾想着将这绣坊盘下来，也算是慰藉父亲的在天之灵。如今鸣儿没了，我便想着、想着将这绣坊盘下来，也好成全了鸣儿的心愿。”
　　心儿不妨她有如此打算，便问道：“若说是花银子将这铺子盘下来，倒并非难事，可盘下来之后又该如何，嫂嫂可曾想过？”
　　秋露摇了摇头，说道：“我还没想清楚，心里只想着将这铺子盘下来。”
　　心儿轻轻拍了拍她的手，说道：“这是鸣儿姐姐的心愿，嫂嫂若是少银子，心儿这里倒是有不少，兴许能帮得了嫂嫂。”
　　秋露望着她，问道：“你如何会有银子？”
　　心儿淡淡笑了笑，说道：“嫂嫂你可别忘了，心儿还有一副妆奁，想必日后也不会再用得到了，与其闲置在那里，还不如将这银子用了。”
　　秋露忙说道：“心儿，你万万可不要这么说，你的妆奁，我如何能用？”
　　心儿拉了她的手，说道：“嫂嫂，日后如何谁也不知，可眼下要将这绣坊盘下来，圆了鸣儿姐姐的心愿，倒是当紧的。”
　　秋露还想说什么，心儿忙说道：“待日后嫂嫂有了银子，再还给我便是了。”
　　秋露想了想，便说道：“那我便先请你哥哥去问问，若是缺银子，便再从你这里借了来。”
　　心儿笑着点了点头，说道：“想必哥哥也是应允的？”
　　秋露垂下头，轻声说道：“你哥哥也知道我的心思，他也点头答应我，要将这绣坊盘了来。”
　　心儿为她感到欣慰，说道：“哥哥待嫂嫂果真是用心的。”
　　秋露垂下头，忽又有些伤感起来，轻声说道：“你哥哥虽话不多，可事事都为我着想，我知道他也喜欢孩子，次次瞧到苓儿，都忍不住要抱起来亲亲。可我这肚子，仍还是没动静。”
　　心儿知她一心想着为穆家生下一儿半女，便宽慰她道：“嫂嫂的身子比从前好了许多，想必再过些时日，定能如愿。”
　　秋露轻叹了口气，说道：“你哥哥也常这么说，可，可我想他定为了让我宽心才这么说的。”
　　心儿笑笑，说道：“哥哥的性子难道嫂嫂还不明白？他可不是会说谎的人。”
　　秋露也忍不住笑了出来，只垂着头不说话。
　　心儿便说道：“嫂嫂不要急，祖母与伯母都是明理之人，她们也不会因此苛责你。”说到这里，她忽想到自己从前在杨府时，杨老夫人以此为由将香兰给了杨墨，才惹出日后种种，不由得有些感慨，只望着窗外出神。
　　秋露瞧到她的神情，知她又想到了在杨府的事情，忙说道：“心儿，明日我要随着祖母去济慈寺去，你可要同去？”
　　

　　☆、寿宴

　　心儿回过神来；　问道：“嫂嫂去济慈寺里做什么？”
　　秋露有些羞怯起来，只低了头，轻声说道：“也没什么要紧的，不过是听闻那里法运昌隆；　特意去佛前求子而已。”
　　心儿笑了笑；　说道：“这有什么可难为情的？只是没想到祖母如今倒肯信这个了？”
　　秋露也抿嘴笑了起来；　说道：“你有所不知，去年岳老夫人寿辰，济慈寺里的慧觉大师亲自来为老夫人诵经。祖母也便见过了慧觉大师，二人倒颇能谈得来；　祖母觉得大师参解的经文与旁人不同，似乎分外清明些。后来，祖母又听岳老夫人说岳家四奶奶正是去济慈寺求过后才有了身孕，便才要同我一道去呢。”
　　心儿笑笑，说：“既然如此；　那嫂嫂同祖母去便是了。”
　　秋露忙说道：“你也一同去吧，你回来这些日子，整日都闷闷的，也该出去瞧瞧了。”
　　心儿摇了摇头；　说道：“嫂嫂瞧着我闷；　可我在这府里待着却觉得比从前都更安心些，再者，我如今也不想出这门去。”
　　秋露不妨她这么说，忙说道：“可你总不能日日待在闺中不去见人；　下个月祖母寿辰，你免不了要见见众人。”
　　心儿笑笑，说道：“兴许到了下个月便好些，可如今，心里却有些怯了起来，不知该如何去面对旁人。”
　　秋露握了她的手，缓缓说道：“心儿，我知道你心结难解，可事情总是会过去的，旁人也未必像你想的那般瞧你。前面的路还长着呢，等着你一步步好好走下去。”
　　心儿垂下头绞着手中的帕子，轻声说道：“嫂嫂，前面可当真还有路等着心儿去走？”
　　秋露忙握了她的手，动情说道：“从前我在沈府的浣衣坊内苟且偷生，心中早已万念俱灰，从未想到过日后还能治好了病、嫁到穆家这样的人家、遇到你哥哥这样知冷知热的人。心儿，如今的你要比从前的我好许多，你可万万不能心灰意冷。”
　　心儿抬起头，瞧着她期待的眼神，便冲她轻轻点了点头，伸手拭了眼角的泪，说道：“嫂嫂说得没错。”
　　秋露听她这么说，才放下心来，只说道：“明日济慈寺不去也罢，待过些日子你心里好受些了，我们再去也不迟。”
　　心儿点了点头，忽想到了什么，便说道：“可巧这些日子心儿抄好了两本经书，嫂嫂若是不弃，便送至佛前，也算是心儿对嫂嫂的一点心意。若是真的能如愿，心儿愿意常送经书过去。”
　　秋露望着她，眼前不禁婆娑起来，姑嫂紧握着彼此的手，心中都踏实起来。
　　转眼到了六月底，正是穆老夫人的寿辰，穆府内早早便忙了起来。穆家一向不喜奢靡铺张，此次虽是老夫人整寿，可除了本族众人和几家姻亲之外，也只请了沈、岳、林等几家往来较多的人家。
　　一早，便有人陆陆续续前来贺寿，穆老夫人正同女眷们说着话，便见有婆子来禀，只说沈家、岳家几位小辈来了。
　　众人听闻有外男来，便避在了里间，不多时，便见沈仲彦、沈伯彦、沈叔彦与岳明屹大步走了进来。
　　穆老夫人见到众人，心中欢喜，忙扶了几人起来，赏了寿茶、寿饼，只同几人说着话。
　　岳明屹一面听众人说话，一面抬眼望向屏风后，眼前便影影绰绰出现了心儿那秀美的面庞，她可藏在这屏风后？她脸上可还会带着两抹淡淡的桃红？他正出神，便听到有人叫他的名字，他忙回过神来，望向穆老夫人。
　　穆老夫人笑盈盈地问道：“明屹，成亲的日子可定了下来？”
　　岳明屹笑笑，摇了摇头，说道：“有劳老夫人记挂，还没定下来。”
　　穆老夫人慈爱地望着他，轻轻点了点头，说道：“也该是成亲的时候了，如今选好了人家，我那老姐姐也放下心来了。”
　　他张了张口，想说什么，终还是笑笑，只轻轻点了点头。一旁的沈仲彦瞧了他一眼，便四下瞧了瞧，问道：“老夫人，四小姐近来可好？”
　　穆老夫人笑盈盈地点了点头，说道：“在穆府上，自然比在旁的府上要自在些。”
　　沈仲彦轻轻点了点头，抬眼瞧着岳明屹仍望着那屏风，便说道：“那便是最好不过了。”
　　众人正说着，便听到有人来禀，说是幸郡王来了，众人也不多留，便起身告辞出来了。
　　到了门口，岳明屹轻轻回头瞧了眼那屏风，只见那屏风后空无一人，他忽有些失落起来。
　　沈仲彦瞧到了，伸手拉了拉他的衣袖，他便轻声说道：“仲彦，今日无论如何，你一定要让心儿见我一面。”
　　沈仲彦轻轻点了点头，说道：“三哥的心思小弟明白，只是如今心儿她未必肯见人，若是我今日能瞧到她，定会替三哥问上一声。”
　　岳明屹便不再言语，只锁了眉头，抬眼瞧到幸郡王正走了来，便忙随着众人作了揖，寒暄了几句，便瞧着他往里去了。
　　穆老夫人瞧到幸郡王来了，心中愈发欢喜起来，忙伸手拉了他的手，说道：“多日未见王爷，王爷又清减了。”
　　幸郡王望着她疼爱的目光，心中一暖，忙说道：“有劳外祖母挂念了，这一向外出办差，倒没来瞧外祖母。”
　　穆老夫人笑笑，说道：“今日王爷能来，老身便知足了。”
　　祖孙二人又说了一番，幸郡王才说道：“听闻四表妹回来了，她这向可还好？”
　　穆老夫人不妨他问到心儿，抬眼瞧了瞧他，才缓缓说道：“王爷也听说了？心儿她如今在老身身旁，倒也清净。”
　　幸郡王点了点头，说道：“四表妹柔善，定不会做出那样的事来，只是不想杨家竟如此不堪。”
　　穆老夫人轻叹了口气，说道：“外祖母老了，不求旁的，只求你们兄妹几人能安安稳稳，如今心儿能离了杨家那是非之地，老身这心里倒也安稳了几分。”
　　幸郡王抬眼望着她，轻声问道：“外祖母是想将表妹日后都留在身旁？”
　　穆老夫人望着他的眼睛，轻轻摇了摇头，说道：“心儿才多大，这辈子还长着呢，如何能一直留在老身这将死之人身边？即便她肯，老身也不肯。”
　　幸郡王想了想，终说道：“那外祖母瞧着若是日后由彛�儿照料四表妹，可好？”
　　穆老夫人不妨他这么说，呆了呆，半晌才问道：“王爷是说要纳心儿为妾？”
　　幸郡王轻轻点了点头，说道：“彛�儿与四表妹本就是表兄妹，彛�儿定会照料好她，外祖母也可放心了。”
　　穆老夫人想了想，才说道：“王爷的心意，老身明白，可老身瞧着心儿已是心灰意冷，即便是去王府，她未必会动心思，此事，老身也不能擅自替她拿了主意，还要去问问她的意思。”
　　幸郡王轻轻点了点头，说道：“彛�儿明白外祖母的意思，那便有劳外祖母了。”
　　这一日，穆老夫人心中都在想着幸郡王的话，如今心儿的境遇，日后若说是寻得到称心如意之人，恐怕并非易事。若是郡王爷能真心待心儿，虽说是做妾，可有他照料，终究还是好过于旁人。可不知心儿她又愿不愿去王府呢？
　　穆老夫人一面心中琢磨着，一面同林老夫人、岳老夫人等一众女眷漫不经心地说着话。便听岳老夫人便问林老夫人道：“听闻太后娘娘凤体欠安，近日可好些？”
　　林老夫人抿了口茶，对众人说道：“恐怕两位老姐姐也听说了，太后娘娘正是为了淳安长公主的