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“太女与魏王两位到底年长些，即便知道陛下的意思，也难免拉不下脸来。”苏侍笔轻笑了一声，“大小姐更是个心软体贴的好孩子。也不知陛下愁的是什么？”
“朕……老了。”李昱长长叹了一声，放下手里朱批的笔，抬头看了男人一眼，“老二、老三和老四，朕也压不了几日了。只余下端儿一个还能帮帮太女。”李昱一顿，声音里添上点没好气，“至于凤儿，贴心倒是贴心了，却贴的是堂姐的心。朕有时候想，她要是真是太女的孩子，那该有多好。”
“大小姐虽然对太女正君一片孺慕，只怕心底更愿意做陛下的孩子。”寻常人即便心底敢想也不敢说的话，这个男人倒说得一片轻巧平常。
“太女正君倒是会教女儿。”李昱不置可否地微叹一句。
“陛下，如今这桩桩件件的都朝着太女，大小姐只怕会坐不住。”苏侍笔语调柔缓，仿佛就在说什么不相干的小事，“大小姐要是再像上回一样宁愿自己担着污名也要护着太女，只怕损伤不小。”
李昱闻言眉头一皱，良久才瞟了苏侍笔一样，不轻不重地来了句，“朕看她哄人的功夫倒是越来越深了。”
这暗指苏侍笔有私心包庇的一句话，却也没法令他变色。只见他笑盈盈地看着李昱，竟是一句也不辩解。
“你去挑几套纸笔，就说是朕的意思，叫她好好待在家里不要乱跑。传旨尚衣监，令其制备魏王嫡女冠礼所需之物。”李昱一顿，“按着郡王的来。”
苏侍笔敛衽低首：“臣遵旨。”






第55章　温情
要知道李凤宁是不是听话，首先得看这话是出自谁的嘴里。
譬如她亲娘李端叫她去传个口信，反倒惹出她一堆闲话来。而东宫两位让她安分守己，她至少没朝御前跑，也没有跟哪个戴着官帽的说起过这事。
换到李昱这里，即便只从宫里赐下一些纸笔来，连句口谕都没有，李凤宁就二话不说立时乖巧起来。除了去考场之外，她也只偶尔到外祖家走动，竟然是大门不出二门不迈，简直贞静过深闺公子。所幸邺城的事也突然毫无征兆地就中止，不用理会是谁在幕后翻云覆雨，总之对李凤宁来说不用如坐针毡坐卧不宁，也算是好事一件。
礼、乐、射、御、书、数，初考的六试因人数众多又非纸上答题，竟考过了大半个七月，一直到八月开头才终于在礼部所有小吏松了口气的声音里结束。六试不过是为了取得参考资格，需得拿到六个“通过”方能参加秋闱。因学子当时便能知道自己是“通过”还是“不通过”，所以也没有什么放榜之说。
而考试科目，因是分科而取，心里念着刑部的就要去考明法，想做皇帝近臣的则要去报名时务或者方略，对算学有自信的则可以考明算。总之从初二开始的五日内，若是不怕辛苦可以十科全都考了。
李凤宁选了两门，第一门的“策论”就在明日的八月初四。
吃过夜饭之后，李凤宁正想着如何打发时间。如今这个时辰出门太晚，就寝又嫌早，她生怕去花园再撞见李端，左思右想之后便溜达去了正堂的正房。
原是她父亲殷氏的屋子，现在空关着。
屋子四周的花园游廊上都亮着宫灯，所以屋子里虽然暗沉沉的一片，倒还能看见一点虚影。李凤宁轻手轻脚地走进了里间的卧房。
仲秋夜里的风已经有了一丝寒意，走进里间后，她摸到门边的椅子，然后坐了下来。
屋子里什么味道都没有。
没有霉腐阴湿的味道，是因为有人常常打扫这里。而没有熏香的味道……
是因为没有人住在这里。
在一片伸手不见五指的黑暗里，李凤宁垂下眼睛。
对着一间没人的空屋子诉苦这样的事情，她还做不出来。只是从小开始，在看着姑父训斥小六的时候，她会特别特别希望他还在她的身边而已。
“爹爹，我……”李凤宁轻轻地开口，“明天要去考策论了。”
一句话，然后就停了下来。
她不知道。
姐夫说爹爹温柔可亲，外祖母却说爹爹心肝玲珑，那一句句简单的话却让他的样子仿佛在雾中藏得更深，离她更加遥远。所以她根本不知道她的父亲回怎样回应，也所以更加不知道该何以为继。
“凤宁？”
黑暗里陡然响起一道声音，吓得李凤宁心里一跳。她眼睛一眯，好一会等心跳平复了些才反应过来，刚才那是李端的声音。
她眉头皱起。
都已经避到这边来了，为什么还是碰见她。
但既然都已经碰到了，李凤宁显然不可能就这么离开。在她咬着嘴唇的时候，“啪”的一声，李端打起火石，点亮了蜡烛。
下意识朝光亮处看过去的李凤宁，看着李端来到床沿边坐下去之后，才低低地唤了声：“母亲。”
李凤宁看着李端，心里不由就泛起一丝厌烦。
又要开始了。
无论如何，她与她母亲之间就连一次平平常常的……
“莲儿会说，今天早些歇着。”李端突然开口。她没有看着李凤宁，而是看着床的内侧，仿佛那里躺着一个人似的。
李凤宁一怔。
所有的思绪瞬间空白了一瞬，好一会她才反应过来。
她的父亲姓殷，闺名为……
“莲”。
李凤宁呆呆地看着李端。
她刚才说的话……
她刚才在说爹爹吗？
“每回我要去办什么重要差事的时候，他从来不会说要努力，不会说不能辜负皇姐的期望。”李端低着头，不知道为什么声音慢慢地柔软了起来，“他每次都会说，今天早些歇着吧。”
“爹爹他……”李凤宁抿了下唇，不知怎么的，声音止不住地发颤，“抱过我吗？”
李凤宁没满三岁的时候魏王正君过世。而之前，他缠绵病榻了好久。所以寻常情况下一定说“是”的答案，李凤宁却从来不敢肯定。
“你爹他那时候躺着的多，抱也只是抱一会。”李端不知想起什么，表情愈发柔软，她抬眸看了李凤宁一眼，表情里竟然隐隐有了笑意，“不过在你刚刚能自己坐的时候，他最喜欢一指头把你摁倒，每一次都是逗到你快哭了才肯停手。”李端看着她的眼神不仅温暖，甚至还很怀念。
因为李端的叙述，李凤宁仿佛便能看见一个秀丽温雅的青年男人，他半侧着身体斜倚在床上，一只手逗弄着孩子，脸上还带着些欢喜的浅笑。但是等她回过神来看见李端的眼神，又不由得窘迫起来。
“姐夫说，爹爹是个很温柔和软的人。”李凤宁的声音不由得带上了些渴切。
“莲儿平时说话一直轻声细语，别人只要一直看着他还会脸红，但是说起促狭来，”李端轻轻摇头，“他哥哥可是连他一半都及不上。”
殷家一对孪生子，一个名荷，一个名莲。外头人只见殷荷活泼爱闹，却不想在李端嘴里，殷莲才是爱捉弄人的那个。
“伯父与爹爹，长得很像吗？”李凤宁不由好奇。
殷荷当年远嫁草原之后就死在坠马的事故里，那还是在李凤宁出生之前了。
“长倒是长得一模一样，可任谁也不会认错。”说起殷荷，李端的脸色就有点不好看。
虽然只是一闪而逝，李凤宁到底是看见了。
或许是因为李端从来没有跟她这么和气地说过话，李凤宁一时之间竟然有点不忍心去问她为什么会不喜殷荷。而李端从来就不是个长于找话题的，李凤宁这边一安静，她也跟着就安静了下来。
“母亲，”李凤宁看着李端的眼神不知飘向哪里，想起她在她来之前就独自一人坐在黑暗里，于是站起身，“不早了，我先回屋去。”
李端怔愣了一会才反应过来。“也好。”她略一停顿，“今天回去早些歇着。”
李凤宁微怔，然后控制不住地任一股淡淡的温暖从不知名的地方漫出来，“是。”






第56章　转折
八月初四日，太学学舍大门口。
自秋闱开始之日，太学便成了考场。自傍晚起陆陆续续有交了卷的学子从考场里出来，带着一脸或疲倦颓丧或兴奋的样子走了出来。
踏出门槛的时候，李凤宁长长地舒了口气。
今日她自觉做得不错，大约上榜总是有望的，所以虽然又累又饿精神却很好。但是当她打算牵了马回家时，却发现她的马不见了。
魏王府的马不止用的特殊纹饰，还修剪了马鬃，在京师略住长点的人都不敢随便“顺手”。李凤宁在一堆马车与马匹之间左张右望也寻不到她那匹马，不得已之间只能走远些，看看能不能雇到马车或者轿子了。
入夜之后，风里的寒意便越来越重，离开学舍大门稍远一些就几乎没了行人。李凤宁正犹豫着是不是该回头往太学里去借马的时候，“啪”的一声轻响，不知从哪里飞弹出来一颗小石子落在她面前。
李凤宁不由就脚下一顿。与此同时，传来一道经过刻意压抑的女声：“大小姐请留步。”　
李凤宁眉头一皱，猛然转头去看。
那是一条连着正阳大街的小巷子。
巷子里头没有点灯，所以看上去黑魆魆的一片，连有些什么样的房子都看不清。只巷口那里借着正阳大街上的街灯还能看见模模糊糊的一点影子。虽然即使李凤宁眯起眼睛，也只能看到贴近巷口的地方有一大团黑色的影子。
好像是个人站在那里。
李凤宁顿时心生不快，脸一沉，就继续朝前走。
她虽然不觉得在这京师大街上能出什么强盗，却也没有好奇到什么都想看一看的地步。有什么事直接找上门来就是。这么藏头露尾的，到底是对方见不得人，还是她李凤宁见不得人？
隐藏在黑暗里的人没想她居然不进巷子，情急之下一声“大小姐，事关无疾殿下，请——”
那人话未说完，李凤宁霍地回头瞪着刚才出声的方向，“你刚才说什么？”
“下……我是与小殿下有关联之人，请大小姐借一步说话。”那人急切起来一步踏前，现出半边身体来。
她之前一时说漏，后来虽然强自压抑下来，李凤宁到底还是听到了。
能知道无疾和小殿下的不算什么。东宫那个孩子再病弱，好歹是太女唯一的女儿，满京师里知道她乳名叫无疾的，没有一千也有八百。
但是情急之下漏出的那个“下”……
李凤宁眼睛微眯。
下什么？“下官”吗？
“季县令。”李凤宁声音一沉，“你怎么会在安阳？”
李凤宁其实只有三分把握，这么说只不过是诈她，但是当她说出口后，清楚地看到那人露在灯影里的半边身体一颤。隔了好长一会，才见那人慢吞吞地朝前走了两步。至少，勉强能让李凤宁看清她的长相了。
这人穿了一件很不合身的衣服，上头好几道划破的痕迹，她膝盖没有挺直，好像随时准备逃跑一样。李凤宁又朝前走了一步才看清这人的脸，她大约三十左右，神色中有一股难以掩饰的惊惶。
而且最重要的是，这人的轮廓与无疾有点相似。
察觉到这人或许就是季芳洲的时候，李凤宁的脸色无论如何都好看不起来。
宫里赐下笔墨之后，李凤宁就捂起耳朵不听不理邺城的事了。但无论如何，季芳洲如果不是关在江夏的凉州太守府衙里，就该在押解上京的途中。也就是说，无论如何她都不能单独一个人出现在安阳的小巷里。
“求大小姐救我！”季芳洲不能李凤宁反应，扑通一声跪到地上，“下官是遭人陷害，绝对没有做出杀人夺宝的事！”
李凤宁先是被她唬了一跳，下意识退了半步避开之后，一股强烈的违和感就升了起来。她眉头一皱，“我无官无职，你先起来说话。”她说着，伸手去扶她，“你是……自己一个人来安阳的？”
季芳洲顺势就抓住李凤宁的手臂站起来了，声音激动，“如果，如果不是下官还算消息灵敏，在‘她们’来之前先逃了出来，现下就是个畏罪自尽的下场。求大小姐通禀一声太女殿下，救救下官的命吧。”
李凤宁被她拉住手臂，只能弯着腰，听了她的话后一怔，“什么人如此嚣张……”
季芳洲见她似有不信的样子，只急切道：“求大小姐通禀太女，救救下官吧。”
黑暗里，李凤宁看不太清她的表情，却能感觉到她用力到几乎掐进她皮肤的手指。但是再仔细想想，这人却是什么都没说。除了一句听上去吓人的“畏罪自尽”和一个模糊的“她们”之外，她只表达出让李凤宁去东宫通风报信的意图。
太女和东宫……
“今天……晚了，”李凤宁努力让自己的声音听上去更焦急也更无能为力一点，“要去见大姐姐也只能是明天了。我一早就去。”
“多谢大小姐。”季芳洲的声音里有着明显松了口气的感觉，她退后一步朝李凤宁一揖。
“我去禀过大姐姐之后要怎么找你？”李凤宁故意多问了句，“你住哪里？”
“下官不敢在人前轻易露面，今晚也是因为大小姐才冒险叫住您。”季芳洲迟疑了一下，才说，“明日这个时候，下官仍在这里等大小姐可好？”
李凤宁眨了眨眼，立刻点头道：“好。”
“一切就拜托大小姐了。”季芳洲作势又要行礼。
李凤宁见她果然避开不说住址，面上只假作不知，应了一声“放心”之后当着她的面离开了小巷。
没走多远之后，她接着房屋的夹角躲进阴影里，在原地站了几乎有一刻钟的功夫才见季芳洲从小巷里走了出来。她四下张望过后，飞快地斜穿过正阳大街，从牌楼下面钻进了对面明德坊。李凤宁走过去几步，望见她进了一个贴近正阳大街的院子。
李凤宁在原地看了好一会也不见她出来，这才折返书院门口，拉了一个巡城兵马司的兵士嘱咐两句之后，像什么事也没发生过一样问太学借了马回了魏王府。





第57章　偶听
无论怎么想都不对。
如果季芳洲所说属实，她的确没有做过杀人夺玉的事，那她逃什么？
虽然不算太女的正经小姑，凭着无疾也算得上是东宫的人。这样的身份求不来太女为她遮掩罪行，还求不来一场公正的审判吗？谁能那么不长眼，拼死也要朝太女唯一女儿的姑母身上泼脏水？
所以也就是说，要么她就真的杀人夺宝。要么……
她就做出过与杀人差不了太多的事。
“恭迎大小姐回府。”
中门大开之后，李凤宁甚至没有费事朝迎上来的人看一眼，只扔下一句“我的马丢了，这匹还给太学去”之后，便径自朝里走去。
“是！大小姐请放心，明……”门房此时异常恭谨，行止之间甚至露出了点战战兢兢的意思。可她的话甚至还没答完，李凤宁就已经走出好长一段路去。那门房也不敢露出曾经的嫉愤，甚至还轻轻地松了口气。
李凤宁根本没发现门房紧张里带着一点惧怕的反应，她只是沉浸在自己的思绪里，沿着回廊朝自己的东苑走去。
现下想起来，她的马会失踪只怕也与季芳洲有关。
要知赤月律法中偷盗是按货物价值来量刑，皇家之物还要罪加一等。李凤宁那匹马本身是御马，辔头和马鞍上又都打着王府的印记，偷上这么一匹大约能用上流刑了。
既然季芳洲是在小巷等她，要确保她必然会经常那里，那么弄走马匹的就必然也是季芳洲。但是看她那副不知道该说是小心还是胆怯的样子，与大庭广众之下盗马似乎又有点不太符合。
此外，还有……
“小姐？小姐？”身边传来一道熟悉的脆嫩嗓音。
李凤宁眨了下眼，才转头看向不知什么时候出现在她身侧的那个人。
随儿……
“你在等我……”话还没说完，李凤宁已经觉得不对了。
或许是因为名字是随这个字，这孩子真是什么事都像她，譬如只把东苑当自己地盘，又譬如不出门就不爱挂那些叮当累赘的东西。但是此刻看他一身穿戴整齐，而刚才她虽然想着心事，却实在没有见他从前面过来的印象。
显见他是比她回来得还晚了。
“这么晚。”李凤宁眉头一皱。
“一时忘了。”随儿有点不好意思地嘿嘿一笑。
李凤宁没想把随儿圈在屋子里，向来是纵着他到处撒欢的。此时听他这么说也不以为意，甚至没问他去了哪儿，“下次叫府里的车跟着你去。”
“小姐……”随儿侧头看了她一会，“今天考得不好吗？”
“那个还好。”李凤宁被他一句话勾起心思，顿时眉头又皱紧。
“哦。”随儿简简单单地应了声，然后就安静了下来。除了他越走挨她越近之外，他就只是与她一同朝前走去。
于是，反倒勾得李凤宁朝他看了眼。
如果是梓言的话，是不会就这么停下来的。即便明知她不想说，梓言也会再多说一句，如果不是“别担心”就是“饿不饿，想吃什么东西”。而那个自说自话了十年之约的人，大概会单刀直入地说你在想什么。
唯独这个自小在她身边长大的孩子却不会问。他会表达他的关心，却永远都不会试图从她这里引出点什么话来。他从来都不需要她费神，不需要她防备。也所以，因季芳洲出现而来的迷雾，那一片将她吞噬进去的浓稠黏腻突然就消散得一干二净。
随儿比她略矮一点，刚刚过了她的肩膀。他一低垂下眼睛，李凤宁就看不见他的表情。正当李凤宁奇怪的时候，手心突然触及一片温暖柔腻。
随儿牵住了她的手。
李凤宁一怔。随儿他是当弟弟来养的，于是超过七岁之后，便照着不同席的规矩开始减少身体上