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　　“大人……”以木有些犹豫，不知该如何开口。这惠妃看着来者不善，若是出了什么岔子，可是她们倒霉。
　　“我知道你在担心什么。”赵爰清在书页上轻轻勾划，“现下是夏季，到时候准备下，果酒可以酿些葡萄酒，西瓜酒，普通的水酒也能备起来。”
　　“奴婢已将要用的东西写成册子，送到采买司去了。”
　　“恩。”赵爰清对以木赞赏地点头，“我想了想，大荣的好些酒到了大齐，都酿不成。因为没有合适的水源，原料。过几日，我想去周围转转，看看有没有好水。”
　　“好，奴婢届时会安排好的。”
　　“恩，以竹还没回来吗？”赵爰清合上一本，又翻开另一本开始批注。
　　“她出去查大人吩咐的事了。”自从以竹弄出那处篓子后，做事都格外谨慎、麻利。
　　“大人……”以竹急乎乎地跑进来，喘着大气，一会才缓过来。以木替她顺顺气，“怎么慌慌张张的，连礼数规矩都不讲了。”
　　“奴婢见过大人。”赵爰清示意她起身，怎么说都是自己的人，这些形式不做也罢，“可打听到了？”
　　“是的。”以竹歇了歇，道，“按理说，乞巧宴是皇后主持的。不过皇后的弟弟，沈鸢然沈将军受了重伤，在相府昏迷了几日，太医都说险些熬不过去。他们兄妹自小感情好，皇上特准了皇后回去探望，还封将军为临淄候。”
　　“沈将军是在哪儿受的伤？”近来并无战事，怎么好端端受了重伤？
　　“大人可还记得王尚书？”
　　“王尚书……”赵爰清默默念着这个名字，忍不住想起隐在帘后的沁夫人，有些迟疑地点点头“记得。”
　　“他被早先陛下罚去江州送赈灾银，结果前几日，有官员弹劾，说他私自贪污了灾银。江州民不聊生，海盗四起，沈将军刚巧离得最近，就去平乱。但沈将军毕大多在陆上打仗，难免经验不足，结果险些被斧子劈中要害。”以竹说着有些惋惜，“陛下本想给将军谋几门亲事，可将军总推脱说‘匈奴未灭，何以为家’，到现在还没娶亲。如今都没个体己的照顾。”以竹说得有些惋惜。
　　旁边的以木忍不住打趣，“听你这说的，像是瞧上人家沈将军了？”
　　“才没这事儿，当着大人的面，你还满口胡说。我只是崇敬将军罢了。”以竹倒有些害羞，“我还要同大人说正事呢。”
　　“那你接着说。”赵爰清微微笑着，由他们互相逗乐。
　　“所以皇后没法子办这宴会，挨下来的沁夫人，之前就因犯事被陛下禁足。如今她父亲又出了这样的事儿，肯定也是不能的。”说起沁夫人被罚，以竹都跟着有些痛快，“所以就只剩楼惠妃了。”
　　“关于楼惠妃的事儿，你查到多少。”赵爰清放下手中的书册，面带严肃。
　　“据奴婢所知，楼惠妃入宫的日子较短，早先是同沁夫人走得较近，后来沁夫人被罚，她就跟着疏远了。此外，还有几个才人、贵人讨好，依附她，不过都没什么恩宠，应该不打紧。楼国公常年不在京城，驻守在源州，听说那儿有好些神奇古怪的玩意儿。”以竹想了想，“奴婢还听说，楼惠妃与皇后，似乎是面和心不合。沁夫人出事前，两人常常合起伙来让皇后难堪。得亏皇后宽容大度，没同她们计较。”
　　“确实。”赵爰清忍不住想起前世，冯贵妃再怎样挑衅张扬，以下犯上，皇后都是端庄大度地挡回去。到底是丞相□□出的嫡女，当真称得上是“贤后”。
　　“奴婢……还听说了一件事。”以竹想起什么，说得有些犹豫，不断打量赵爰清的神色，“听说那位沁夫人，和大人长得有些像。”
作者有话要说：　　粗糙的3000字。。泪奔。。又没赶在零点前放上来【哭】

☆、春日酒　下

　　“从大荣带来的酒，可都还在？”赵爰清对沁夫人和她像不像，并没太大兴趣，以竹也就不再说起。
　　“都存在窖里，钥匙奴婢一直收着，大人可是准备用来泡洛神花酒？”以木解开腰间夹的钥匙，递给赵爰清。
　　“给三位高位妃嫔的洛神花酒，就用雪里红泡；至于陛下的，则拿雪里青泡；一般的贵人、才人，只需酿造局新酿的高粱酒。”以木领着她们往酒窖去，到了门口，将钥匙插、进匙孔，轻轻转了转，门便开了。
　　赵爰清领着她二人进去，酒窖的空气相对浑浊一些，看着与往日相仿，却有种说不出的怪异，她走到雪里青前头，轻轻撩开盖子，嗅了嗅气味，随后皱起眉头，“这酒……怕是有人动过手脚了。”
　　“怎么会？”以木有些不信，说着走到酒坛前头，闻了闻。这酒香的变化并不多，若是一般的宫人，大多察觉不出，但她同赵爰清，都是酿酒的好手，想瞒过她们，便有些困难，“大人，这钥匙是奴婢贴身收着的，绝没有差池。”
　　“除了你，还有谁有酒窖的钥匙？”赵爰清又揭开另外几坛酒的盖子，同样是变了味。
　　“并没旁人了。”以木摇摇头，既自责，又有些惋惜这些名贵的酒，“大人，都是奴婢办事不当心，这才让人钻了空子。”
　　“不怪你，也是我没想周到，你接管钥匙之前，他们兴许早早有了钥匙的备份。”赵爰清将盖子重新盖回去，“这次，是咱们大意了。”
　　“那奴婢立刻找负责的公公，将这门上的锁重新换一换。”以木道，“一会儿，再叫钱陆他们把这几坛酒处理了。奴婢晚些时候，会好好查一查背后捣鬼的宫人，将她们赶出去。”
　　“不必了。”赵爰清细思半晌，“将锁换了，她们还会寻别的法子进来。再换了酒，更是打草惊蛇。更何况换去现下的眼线，人家没准会挑个更聪明的来。咱们只要静静的，当作一切安然无恙就好。”
　　“奴婢明白。”
　　“真没料到，这才开始一会儿，酿造局就出了内鬼。咱们入宫来，也没得罪过什么大人物，是谁要跟咱们作对……”以竹说着说着，突然想起些什么，“大人，该不会是沁夫人使的绊子？”
　　“但沁夫人还在禁足，手伸不了这么长。”赵爰清头个想到的，也是沁夫人，“最近从府里调些咱们的人过来，就说乞巧宴的人手不够，需要帮忙，好好盯着这些酿造局的老人，看他们玩出些什么花样。”
　　“是。”
　　……
　　所幸和齐彦铭摊了牌，他一时间像寻不出对策，没再找过她。赵爰清自然乐得其成，尽管心里空空的，说不出什么滋味。
　　但需要她劳心费神，亲力亲为的事儿太多，这点子儿女心思也就被抛到一边。
　　少了雪里青，雪里红，无论是温和、浓烈的花酒，酿起来都有些麻烦。况且如今再酿几坛也是不行，先不论雪里青，雪里红须得取用大荣锦湖之水，方能够味。且上佳的雪里青，总得窖存上四、五年。
　　想想被毁去的酒，赵爰清就一顿膈应，那人可得仔细着，千万别被她揪出来。
　　“大人，这是新成的高粱酒。”以木用酒壶装着新酿的高粱酒，走到赵爰清面前，“都按着大人的法子，一步步的酿的，奴婢方才试过了，比预期的效果好上许多。味道虽不浓烈，但胜在几丝甘醇，还夹着甜味，给后妃用刚好。”
　　“那就放上洛神花泡着，存到另外的酒窖，再让钱陆挑三、四个太监，一日十二个时辰轮回看着。”赵爰清突然想起了什么，“以木，我有件事，想让你帮着做一下。”
　　“好。”以木虽不知是什么要事，仍旧遵从，“对了，大人上回让奴婢安排的事儿，奴婢都已经安排妥当。”
　　“恩，你做得很好。”赵爰清收拾好案牍上的东西，准备回府。
　　“只是……”以木偷偷打量了她，缓缓顿顿道，“只是碰上了李筠李大人，他听说大人想去附近四处转转，找一处好水源，当即说要同大人一道儿去。奴婢没能拒绝他，所以……请大人恕罪。”
　　“无事。”赵爰清摆摆手，“李大人是李司酝嫡亲的侄子，素日对我多方照应，也算是咱们的朋友，不必这般担心。我们现下先回府，我一会有事吩咐你。”
　　“大人，您要当心些。”以木看着换了便装的赵爰清，“您不带个人出去，奴婢得多担心。”
　　“无碍，我又不是幼童。你只要呆在在我书房里，让府里的人觉得，大人并没出门就好。”赵爰清接过以木手上的银子，塞进袖口，“如果这次顺利，咱们就不用为下旬宫宴用酒发愁了。”
　　淹没在熙熙攘攘的街巷，赵爰清抬头看了看秋月楼的牌匾，整了整衣衫走了进去。
　　“客官，您几位啊？”小二热情地招呼她朝里走。
　　“我要一个安静的厢房。”赵爰清打量着四周，由着小二将她带去二楼僻静的厢房。刚进去关上门，小二准备给她看看菜单，赵爰清没接过，直接递了一锭银子给他，“只拿两坛秋月酒，另外，我想见见你们的掌柜。”
　　“这位姑娘……”小二有些为难，“不是我不帮您，只是咱们掌柜很少见外客，怕是……”
　　赵爰清将一袋银子倒在桌上，小二立刻傻了眼，“把你们掌柜请来，这些银子就都是你的。”
　　“姑娘，您……”
　　“如果他不想来，你就告诉他，我有一笔只赚不赔的买卖。我相信，他是不会拒绝的。”赵爰清拿起茶杯倒了些水，悠然闲适地看着犯愁的小二。
　　“那我去试试，姑娘请在这儿等候一会儿。”
　　赵爰清喝了几杯茶，又在厢房内转了几圈。这儿的陈设精致，倒颇合她的心意。过了许久，厢房的门才被再度推开，一个穿着青衫的中年男人带着随仆走了进来。
　　“敝姓邱，是这秋月楼的掌柜。姑娘这厢有礼了。”那位邱掌柜冲她简单地问候，“姑娘请坐。”小二恭敬地站在一边，伙计们把几道菜肴端上桌。
　　“这是在下请姑娘的。”邱掌柜与她面对面坐着，小二替她们一人倒了杯酒，“不知姑娘如何称呼？”
　　“我姓赵。”赵爰清拿起酒杯，轻轻尝了尝，“邱掌柜这儿的秋月酒，味道浓烈，又后劲实足，当真是好酒。”
　　“赵姑娘也懂酿酒？”小二替赵爰清重新满上，邱掌柜细细打量她，像在盘算些什么。
　　“邱掌柜时间宝贵，我就不同您绕弯子了。”赵爰清搁下酒盏，“今儿上门叨扰，主要是想和邱掌柜做一笔生意。不知您可曾听说过大荣的水清楼？”
　　邱掌柜虽说有些惊讶，面上仍旧如常，“姑娘是水清楼的……？”
　　“水清楼是我祖父开的，如今由兄长打理着。近儿个，我们在宋国新开了分店，估计掌柜有所听闻。”赵爰清接着道，“这回是受了兄长的嘱托，来大齐窥探一番酒业，看看可有取长补短之处。”
　　“水清楼久负盛名，大齐的禁酒令解开前，我们都是从大荣悄悄运酒过来。”邱掌柜顺势道，看似奉承，却不卑不亢，“只有我们向你们讨教一二，哪有你们不远万里前来取长之说？”
　　“那邱掌柜觉得，水清楼的酒如何？”赵爰清笑笑，接着问道。
　　“虽然酒味甘美，类别繁复，但都少了几分力道。”邱掌柜随之搁下酒盏，露出会意的笑容，“若能将两家的特色合二为一，想必能酿出一批非常不错的酒。”
　　“邱掌柜说得正合我意。”赵爰清笑得轻柔，“倘若掌柜愿意，我们能一道儿研制新酒，各自贩卖。至于大齐的酒业，还是留给掌柜您，咱们不会随意跨入。”
　　和邱掌柜签下契约，赵爰清觉得，这比预想中容易了许多。水清楼的名声响，近日在宋国新开的分店生意兴隆，进账颇丰。邱掌柜担心他们来大齐，会抢走一大笔生意，这是一方面；另一方面，强强联手，换作谁都不会拒绝。
作者有话要说：　　这应该是有史以来最糙的一章=　=
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☆、岁寒堂　上

　　岁寒，然后知松柏之后凋也。
　　拿到邱掌柜的契约，很快，他们就将秋月酒和配方送到她另购的府邸。赵爰清整颗心思都投在秋月酒的改良上，日日琢摸着改进的法子。
　　约莫耗去十几日，终将洛神花泡进新成的秋月酒中，藏进酒窖。
　　乞巧宴的事儿姑且告一段落，而生活异常忙碌。尽管日日早朝，总能碰见齐彦铭，但他终究是帝王，有着帝王的骄傲，她那日毫不留情的话，恐怕伤到了他的自尊。赵爰清低着头，听他低沉地回复臣子的奏章，默默站到下午，独自去酿造局教习宫人，末了就同李筠一道儿，到京都四周，勘察水质。
　　李筠像泛光的明月，他的光辉并不闪亮到刺目。淡淡的，却让人舒心、宁静。那日，他们取了西山的泉水，顺道尝了新开的酒楼后，李筠送赵爰清回府时，夜色已深。
　　看门的仆人打开门，她踩着月光浸染的石道，蝉凄凄嘶鸣，配着蝈蝈的鸣唱，心不在焉地往回走。也就走过回廊，突然发现，栏杆那儿站着个黑影，月光下透着一股刹气，她心中猛地一惊，却跑也不及，逃也不是，生生定在那儿。
　　两人僵持着，直到那黑影朝她一步步走来，她下意识地朝后退了半步，尽量冷静问道，“阁下深夜造访，不知所为何事？”
　　来人顿了顿，掀开黑色的大氅，走入月光中，清辉勾勒出他俊逸的面孔，像月夜中蛰伏的死神。赵爰清片刻失了神，连话都说不出。
　　齐彦铭见她沉默，局促不安地握着手里的东西，急切地迈着小步，徐徐走到她跟前，轻声细语，还像带着点委屈，“阿清，充州新贡了些东西。我挑了几样带来，你看看喜不喜欢。”
　　说着要打开盖子，赵爰清有些慌张地上前按住他，然语调仍旧如常，“陛下，微臣这儿什么都有。如今天色晚了，您还是早些回宫歇着。”
　　“这是充州贡的夜明珠。”齐彦铭由她按着自己的手，那份温暖透过指尖传来，不由得心神荡漾，“到晚上能发光，晶莹透亮的，照明比烛火还好。他们都说，女孩子家就喜欢这些。”
　　在大齐，夜明珠还是较为稀罕之物，皇宫里就只老太后那儿，齐彦铭的上阳宫，同皇后的椒房殿有。以前冯贵妃的哥哥征战回来，给她带过两颗夜明珠，她镶在冠上，炫耀了好些日子。赵爰清不说话，静静垂首。齐彦铭有些莫名的心慌，像怕她拒绝，“这和寻常的夜明珠不同，一般来看，夜明珠的光大多是淡白带些嫩绿，而它的光是粉色的，很漂亮。”
　　齐彦铭掀开盖子，淡粉的光从盒子里透出来，凉凉的刺得她双目难受，忍不住想落泪。赵爰清关上盒盖，可眼里还是难受，“陛下，这东西很好，只是太贵重了。微臣收不起，还是请您拿回去。”
　　“你喜欢就好。”齐彦铭有些高兴，又拿出一只花纹精致的盒子，打开送到她面前，“这是大荣运来的红玛瑙，我找了好些能工巧匠雕了几日……”
　　“够了。”赵爰清“啪”的一声盖上盒盖，隐忍着情绪，，“齐彦铭，我上回说得很明白了。咱们以后桥过桥，路归路，各过各的，互不干涉。这不好吗？”
　　“你不喜欢这个吗？”齐彦铭很难受，呼吸都微微刺痛，他随手将盒子扔到一边，“我还带了别的。你看……”
　　“你带回去，我不需要。”赵爰清看他换了一匣子海螺珍珠，通体粉红，表面带着独特的火焰痕迹，每一颗动辄千金。她有些激动地推开匣子，珍珠散在地上，发出清脆的声响，颗颗像砸在他心口，“拿走，你都拿走。”
　　“这也不好吗？”齐彦铭像无计可施，苦恼地看着她，“这些你都不喜欢。我回去再寻些别的，明天给你送来。”
　　“齐彦铭。”赵爰清终于忍不住，冲他大声说着，“你不需要跟我道歉。我都说了，我们是不可能的。不是这一世才开始的，其实上辈子的时候，我就不喜欢你了。说什么等你真正掌权，等你平息内乱，那些都是骗你的。就算冯贵妃不让我浸猪笼，我也会用别的方法离开你。你不知道，当我摆脱你的时候，心里有多轻松，多愉快。”
　　“够了。”齐彦铭牢牢地盯着他，想逼她收回去，说她是骗他的，可自己都忍不住相信。
　　去平洲几日前的晚上，她已经好久不搭理他，连小手都不拉。却轻轻搂着他，齐彦铭埋在她怀里，有些委屈，由她一下一下，像哄孩子一般拍着他的背，“你会好好的，等你回来，我酿的酒也差不多能喝了。到时候做两个菜，给你接风。”
　　“战场危险，你要好好保重。”就算心里有再多怨恨，她还是爱得更多，苏清清亲了亲他疲惫的容颜，默默做了最后的告别。
　　他宁可相信，是她心中有怨，仍在生他的气，毕竟是他对不住她。
　　“我明白……”齐彦铭压下心中的躁动，给她塞了桂花糖，“对不起，阿清……你知道，我不会说话，也不知怎么讲才能讨你的欢心。”
　　“以前是我的不是。我初登大宝之际，根基尚浅，必须向世家低头；后来诸侯叛乱兴胜，我的叔叔伯伯们，都跃跃欲