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　　　　“行了小子，又不是你在打仗。”

　　　　有暴脾气的士兵已经开始嚷嚷开了，一边毫不留情地赏了少年一个白眼。

　　　　少年却不恼，骑在马上两手抱肩，趾高气昂地“哼”了一声，夸口道：

　　　　“那又如何？我好歹也是跟着叶将军从京城出来的，叶将军打赢了，便是我打赢了！”

　　　　这一番不知天高地厚的话一出口，顿时引得一番哄笑。

　　　　“要不是将军觉得我小，不让我上战场，我也能挥剑杀敌！”少年气势汹汹，昂首说道。

　　　　说完，他心里惦记着正经事，也不去另外添油加醋，抱紧怀里的一封书信从马背上跳落，急急赶往一处营帐。

　　　　这军中生活可不比京城，女子入军营，也没法继续用京城的那套胭脂水粉。

　　　　少年走入营帐，便看见不失粉黛的姑娘手中停着一只信鸽，正将书信绑在鸟腿上。

　　　　“汀兰姑娘，可是京城那边来信了？”

　　　　少年手中捏着信纸，紧张地问道。

　　　　木汀兰袅袅婷婷地回过首，她不再浓妆淡抹，但仍旧艳丽得让人挪不开视线。

　　　　跟着大公子一路的行军，未在这个女人身上留下一丝一抹的痕迹。

　　　　“萧雀，别大惊小怪。”汀兰柔声骂道，那少年知错，连忙吐了吐舌头。

　　　　“京城来信，萧先生和七殿下已经出发了。”

　　　　看着少年脸上划过的惊喜，汀兰将食指放在唇间，悄声提醒道：

　　　　“雀儿，现在的七殿下叫荀斐，是即将到来的参领，你可明白？”

　　　　“不仅是参领，还会是军医。”雀儿站得笔挺，向汀兰恭敬递上他拿到的信纸，“雀儿明白。”

　　　　汀兰捂唇一笑，从萧雀手中接过信纸一扫，脸上略过一丝惊讶。

　　　　她将信纸放入怀中，并不去拆，反倒走出了营帐。

　　　　她撵走了雀儿，独自一人往将军大帐走去。

　　　　一路上，不少人对她投来惊艳的目光，但无一人敢上前非礼。

　　　　是个人都明白，汀兰，是叶将军叶笙的女人。

　　　　“西塘，来信了。”得到应允，汀兰径直进入营帐，站在了两名青年面前。

　　　　其中一人剑眉星目，身材挺拔。另一人一身长衫，手中持着把合拢的折扇，正在给另一人笔画。

　　　　那儒装的男子，当真是好看，连十里的梅林，仿佛都比不过他冬日的灿烂一笑。

　　　　京城来的叶笙，是一名儒将，这是宁国军队人尽皆知的事情。

　　　　但偏偏是这名文人，让他们心甘情愿地被指挥得团团转。

　　　　“西塘？”汀兰听见叶狐狸微扬的语调，“看起来，方素倒是准备得差不多了。”


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第一百八十四章　荀斐

　　　　杨卿檀于营帐内笔画，转身面对两人。

　　　　“西塘地势太远，不在反攻的三条路线之中，要分兵前去援助，不值。”

　　　　“但西塘位处西北，若以此为据点往东南扩张，与我们汇合，便可以拦腰将东西两边的安军切断。”汀兰微蹙着眉，提醒道。

　　　　两人有些争执不下，却听见叶笙轻笑一声，摆手制止了两人的对话。

　　　　“方素并不是没有大局观，他清楚若要守住西北，必须要攻下滑城。如此一来，我们到时只需联结滑城与南阳即可。

　　　　翌日，军营便来了两位客人。

　　　　萧岐还没落地，那负责通讯的少年便扑了上来，抱紧萧岐。

　　　　雀儿在军中跌打滚爬这么久，还是忘不了这位京城的先生。

　　　　“萧先生，这里是南阳，欢迎回家。”雀儿扬起那张脸，欢叫道。

　　　　萧岐无奈推搡许久，才把粘着的雀儿撕开。

　　　　雀儿从萧岐身上下来，抬头便看见了那一脸无奈的人。

　　　　他适应了会儿那张陌生的脸，规规矩矩站好，喊了声。

　　　　“斥候萧雀，见过荀参领。”

　　　　“许久不见，倒是连官都当上了。”

　　　　虽然荀斐脸不是杨卿珏，但萧雀心里清楚，那面具下的人，依旧是那个跟着叶三小姐进入城西的王公子。

　　　　只不过，那叶三小姐，如今在何方？

　　　　“参领，请随我来。”他略一躬身，便在前方带路。

　　　　萧岐与杨卿珏共事，便也跟着。

　　　　杨卿珏走到练兵台下，便看见有一人已经在台上等他。

　　　　他没有施展灵力，而是一步步走到了叶笙身边，和他去看整齐操练的兵马。

　　　　“安国内政平息，如今的战况，绝不可能像数月前那般简单。”他说。

　　　　叶笙赞成地点了点头，回答道：

　　　　“正因如此，我才会在西塘留下人马，如果东西两军汇合，便可以两面夹击，先断内地军，再把外域的人赶出去。”

　　　　“西塘的人？”杨卿珏低低一笑，转头看向叶笙，“只是不知，若是西塘的人攻不下滑州城，辞竽兄可会出兵？”

　　　　叶笙眯起眸子，狐狸般的眼睛寒光闪烁。

　　　　“不会。”他说。

　　　　“若滑城不通，两方就无法取得直接联系，那就必须由我军攻打滑州城，兵力分散，因小失大。”

　　　　“若是西塘这支队伍无用，干脆直接长驱直入，破了安国的大本营。”

　　　　杨卿珏赞成点了点头，却见叶笙取出一封信件，笑着看向了自己。

　　　　“荀参领，既然你与我意见相合，不如这封回信交由你来写？”

　　　　杨卿珏应了一声，正准备伸手去接，却看见叶笙蓦地抽回了手。

　　　　“我知晓你比我更适合与外军沟通，但在我交予你前，你必须回答我一个问题。”他说。

　　　　“竹子，到底在哪里？”

　　　　“我不知道。”杨卿珏摇了摇头。

　　　　“那你可否告知，我的三妹妹究竟是生是死？”

　　　　叶笙直勾勾盯着杨卿珏，半年了，他要是还察觉不出异常，那他也不用继续待在这个位置上。

　　　　“叶三小姐，尚在人世。”杨卿珏答道，声音掷地有声。

　　　　不出几日，西塘接到了京城军队的回复。

　　　　叶笙在西塘留下兵力的目的，便是两军汇合。

　　　　京城军将会协助西塘军，但同时，西塘人虚先于京师会师，他们才能分配兵力。

　　　　“这是强词夺理啊？”徐凡枝率先跳了起来，“这不就是直接告诉我们，我们需要凭借一己之力冲出西塘，找到他们，否则他们一概不救？”

　　　　“看起来就是这个意思。”方素轻笑一声，将信纸折好，“但若我们连滑城都取不下，如何惦着脸去求援？”

　　　　他站在地图前，将手指从西塘的位置离开。

　　　　“滑城无论是地势还是物资，都比西塘好太多，这座城，我们必须要进去。”

　　　　“我们要攻占滑州城？”徐凡枝皱起了眉，“那朱姑娘的心血不就打水漂了么？”

　　　　“笨。”方素伸手往他的头上锤了一下。

　　　　那记忆力超好的师爷忍不住龇牙咧嘴，便揉着脑袋边听方素慢悠悠解释。

　　　　“朱姑娘带来的粮草，共有千石，大部分需要存储在西塘。”

　　　　“滑城物资充足？我们为什么还需要储备？”徐凡枝依旧不解。

　　　　方素叹了口气，略一扶额。

　　　　“凡枝你说，我们攻打滑城，最快需要多久？”

　　　　“如果有人在城中接应，半月即可。”徐凡枝摸着下巴，蹙眉道。

　　　　“可惜我们一旦行动，安军必然得到消息。纵使我们准备再充分，也不过推迟月余。”

　　　　“入驻滑城，一切整理妥当后，我们便得迎接到来的敌人。”

　　　　“滑城这一条线路一闭合，西塘几千口人，千石粮食也很是勉强。”

　　　　“所以……”徐凡枝不由得咋舌，“我们之后要连续面对两场大战。”

　　　　“是这个理，但又不尽如此。”方素拍手笑道，指着地图继续说话。

　　　　他话还没出口，便有一道女声打断了他。

　　　　李平阳穿着窄袖女服，轻咳一声，瞪了方素一眼。

　　　　“这次的滑城，我去打。”

　　　　“李将军，这不是开玩笑的……”方素撇下眉毛。

　　　　“滑城固然重要，西塘依然是我们的基石。你此时出城，一是会扰乱民心，二是……”李平阳意味深长地看了方素一眼，不失时机地提醒道，“方夫人已有五月身孕，你这一去，万一回不来可就糟糕了。”

　　　　方素面色惊恐，又听见李平阳用手擦了擦不存在的汗珠。

　　　　“男人嘛，最容易在女人怀孕时出事，话本里都是这么演的。”

　　　　“平阳姑娘，您还未出嫁，我是否该给你安排一如意郎君再送你出征？”方素从牙缝里挤出几个字，硬是让原本严肃的气氛多了丝欢脱。

　　　　李平阳哈哈一笑，伸手拍了拍方素的肩膀，爽朗道：“既然如此，这次便由我带兵？”

　　　　“不允。”方素摁下了她的手，“滑城好歹是个大城，难保不会有七星灵师出没。”

　　　　“此次，我带朱蓁、段锦澜前去，你留下守城。”

　　　　李平阳蹙眉，还欲反驳，却感到一股灵力缠绕在她身上，让她动弹不得。

　　　　“懂了？”她听见方素这么说，“低阶灵师与高阶灵师的差距，在群战时不明显，可一旦单挑便是云泥之别。”

　　　　李平阳恨恨点了点头，接受了方素的安排。

　　　　方素前去和卫柒交代，李平阳转身便回到了军营。

　　　　方素这次，要带朱蓁同去。


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第一百八十五章　目标

　　　　自从有了一支自己的队伍，那朱蓁便日日混迹于军营，虽然她与那些人一同作息，可整个人依旧打理的干干净净，没有被男人的汗臭味所污染。

　　　　李平阳找到朱蓁时，少女正捧着一大碗凉水，和周围的男子说说笑笑。

　　　　很难想象，这看起来娇小可人的姑娘，竟是一名七星灵师。

　　　　叶沁竹和这一百人对抗，能够一口气承受住十人的围攻。

　　　　人一旦躲起来，她即使是高阶灵师，也只能边躲边战。

　　　　刚被她领导时，多数人瞧不起这个小姑娘，但之后相处下来，他们默默在心里把“小姑娘”这个称呼划去了。

　　　　长得又不令人垂涎，举手投足毫不扭捏，除了优雅大方之外，她几乎与军中的人无所区别。

　　　　“珍珠姑娘，我有方总的命令。”李平阳不喜欢叫朱蓁的职务，倒是珍珠姑娘的称呼张口就来。

　　　　那少女转过头，一口气饮尽了碗中水，轻盈从地面起身，走向李平阳。

　　　　“方大哥有何吩咐？”

　　　　“他要你做好准备，不日前往滑州城，你随他先行。”李平阳说罢，翻身上马，冲至兵中，点兵点将。

　　　　叶沁竹还未有反应，身后的人便嘈杂地议论起来。

　　　　“没想到，当珍珠姑娘部下，竟然还被任命为了前锋？”说话的人是张筹机，一副跃跃欲试的模样。

　　　　张筹机不过三十岁出头，正是豪情万丈的时候，叶沁竹还未有所表示，他便跃跃欲试，仿佛不日就要上阵杀敌。

　　　　叶沁竹赞成地点了点头，手中的灵力聚起又散开。

　　　　看起来，方素准备行动了。

　　　　叶沁竹原以为方素向京城联络，这滑城必然有两边夹击。当听到只有他们一面时，少女反而有些苦恼。

　　　　“滑城的西面为西塘，东面是长段直道，直道尽头便是安国侵占的领地。就我们一方出动人马，需要提前将这直道炸毁，减缓时机。”

　　　　她试了试方素新牵来的马，说道。

　　　　“去炸直道的人，我已经安排了。”方素赞赏地看了叶沁竹一眼，少女身形娇小，大马载她有些颠簸，为了给她挑一匹容易操控的良马，还费了不少功夫。

　　　　“朱姑娘前一次，是如何入城的？”他问。

　　　　“你想让我再进去一次？”叶沁竹突地抬起眸子，轻瞥了方素一眼。

　　　　“我这儿有不少脸，珍珠姑娘千人千面，混迹于人群，何乐而不为。”

　　　　方素勾了勾唇角，并未直接回答。

　　　　“而且身形娇小，不容易引起注意。”叶沁竹附和道，狠狠瞪了方素一眼，伸出一根手指头，“给我一月时限，我在城中接应你们。”

　　　　方素略点一下头，叶沁竹趁着三军还未出发催马，扬长而去。

　　　　十日之后，滑州城外的一座山被被轰然炸开，乱石堵在道上，阻碍了不论是大路还是小道的交通。

　　　　山倾，军疾行，同一时间，滑州城的守兵接到了消息，一直悄无声息的西塘突然发兵。

　　　　“西塘的人，怎么会打起了滑州的注意？”守军的首领李驰捏着战报，一双眉头皱紧。

　　　　“许是断水断粮坚持不住了，干脆垂死挣扎，当一次咬人的兔子。”副将王欣哈哈大笑，全然没把这些当回事。

　　　　“我们滑州城屯兵十万，城墙有未受损害，难道还会怕他们这群边境蛮子不成？”

　　　　“说的也是。”李驰抛下信，嘴角上带着冷笑，“通知全城戒严，待西塘兵前来严守不出。”

　　　　整座滑州城铜墙铁壁，除了这城门自己打开，他想不到西塘的人有什么办法能进入滑州城。

　　　　告示一下，举城人心惶惶。

　　　　安军入侵不过半年，在场的老百姓多是宁国人。

　　　　有些不甘被安人所控制，听闻鹤立鸡群的西塘城出兵，虽未表示，可心里却在暗暗高兴。

　　　　而更多的人，却是心惊胆战。

　　　　西塘人，那可是宁国人啊！

　　　　若是滑州城破了，宁国人一进城，看见他们这群曾归顺于安国的，现在起码吃穿不愁的人，心里会怎么想？

　　　　一时间，人心竟往帮助安国守城这一方面偏去。

　　　　“阿弥陀佛，天要亡我……”正当人群议论纷纷之时，却听得一声长嗟。

　　　　一名面色惨白的老妪跌跌撞撞后退几步，擦着头上的虚汗，不断叨念着：“完了，完了……”

　　　　“什么完了？”有一人提高了声音，想要控制住那扰乱人心的老妪。

　　　　那老妪身形佝偻，但行路却是诡异得很，那人左扑又拽，竟抓不住她。

　　　　“西塘的人来了，京城的人一定会来。滑州城打得过西塘，但打得过京城吗？”老妪神色惊恐，浑身抖如筛糠，“眼下三皇子带兵节节胜出，若是与西塘前后夹击，守不住啊，守不住！”

　　　　她声声叹息，如杜鹃滴血，撕心裂肺。

　　　　这一声声的长嗟，就仿佛打进了周围每一个人的心里。

　　　　周围数人面面相觑，不知如何回答是好。

　　　　“我们先帮安国做事，又帮安军守城，这一旦被诘问起来，可如何是好？”老妪愁眉苦脸，欲哭无泪。

　　　　她颤颤伸出手，还往脸上拭了拭泪，一脸大悲。

　　　　周围人浑身一抖，顿觉宁国军队已经进入城中，对他们这群帮凶赶尽杀绝。

　　　　“这……”有人呢喃出声，扪心自问，“这可如何是好？”

　　　　老妪不答，边哭边啜泣着离去。看她这模样，当真要命不久矣。

　　　　一时间，人群纷纷扰扰，却又不敢大声说话，恐被安国人听了去。

　　　　这群人杵在这儿，竟不知所措。

　　　　隔了许久，只听得一疑惑声传来，打破僵局。

　　　　“你们这么多人儿堆在这里，发生了什么？”

　　　　那声音比起之前苍老的磨砂声，实在是如叮咚泉水，注入每一人的心脉。

　　　　顺着声音来的方向，众人听见木屐踏地之声，一高挑女郎从人群外缓缓走入，两手平放于胸前，端庄而不失大气。

　　　　“宁安即将于滑城开战，你说我们该如何是好？”一人愁眉苦脸，将自己所担忧的事和盘托出。

　　　　不想，那女子听罢，倒是毫不在意地笑笑。

　　　　“既然担心被宁国屠戮，不如就此将功抵过。我看那西塘的军队，也不是什么废物乐色。”

　　　　“说得轻巧。”有人不解，“可我们如何有功？”

　　　　女子缓缓勾唇，翘手笑道：“顺势而为，即为有功。”

　　　　叶沁竹拐过几个弯，脱下了脚上的高跷，将木鞋放入纳石中，闪身往城墙处走去。


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第一百八十六章　惊鸿

　　　　日已西沉，按照这个进度，方素带的人明日便会兵临城下。

　　　　想为其大开城门，这一点早做不行，晚做亦不成。

　　　　叶沁竹斜靠在城墙上，避开前来巡查的士卒，在月挂柳梢时踏上了城墙的石砖。

　　　　城墙的吊桥，由两根铁锁链吊着，在城楼下不远的地方反射着月光。

　　　　叶沁竹伏在城墙上，估量了番距离，当即翻身而下。

　　　　她掌握好距离，滑至锁链旁，手迅速抬放数次。

　　　　紧跟着，她灵力先化刃，转瞬便成锁链，将吊桥牢牢勒住。

　　　　滑州城的城墙有两段，一段内，一段外。

　　　　外城的出口靠吊桥支撑，而内城的大门，是有青铜所铸成的大门，向两侧开合。

　　　　一旦吊桥放下，士兵汇聚到内外墙中的虎口处，在时限内破开内城的铜门，便能全军入城。

　　　　叶沁竹只能做到第一步，而无法对铜门做手脚。到时候将会如何，还要靠方素所带领的大部队。