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　　　　“媛儿，别怕。”他一把将女扮男装的冯家娘搂在怀里，正待回声怒喝。

　　　　突然，他睁大双眼，难以置信地看着眼前这一幕。

　　　　一名身形娇小的少女坐在粮车之上，手中拨弄着十几枚纳石。

　　　　所有的米粮，便拔地而起，源源不断进入纳石之中。

　　　　这粮草共有千石，往纳石中存入，都花去了好些时间。

　　　　普通行军，一般不会采用灵师的纳石。

　　　　一是因为只要纳石被劫，而劫持者知晓其中有粮，所有的粮草便会被洗劫一空。

　　　　二是两个地方的补给线需要兵马疏通，保持联络通畅，遇到险情可以第一时间进行报告。

　　　　这补给虽为补给，运粮的士兵却是货真价实的军兵。

　　　　用纳石进行运输的，多是些土匪强盗，占山为王，用不着担心什么大局。

　　　　“来者何人？”其中一名灵师大喝一声，持矛便打算冲上前。

　　　　在灵师被打飞出去的一瞬，薛家郎薛磐不由得浑身一震。

　　　　阿弥陀佛，眼前这个不请自来的土匪，灵值竟然已经到达了七星之高。

　　　　至于几等，他区区五星灵师，又怎么会知道？

　　　　北境神官不在，灵值检测本就模糊不清，拔尖的高阶灵师更是稀少。

　　　　就连那西塘统领三军的总兵方素，不也才七星二等吗？

　　　　滑州城刚被八星灵师掀得天翻地覆，人们对高阶灵师凭空添了丝畏惧，此时见到七星的灵师，第一反应就是夺路而逃。

　　　　薛磐厉声喝令他们停下，而那些人理都不理他，只顾着不要让自己被炸成碎片。

　　　　与此同时，灵师少女收了手，另一只手举至上空轻轻一拨。那莹蓝鱼一声欢叫，在四散奔逃的人群中游走着。

　　　　人群中的灵师顿时仿佛被抽了力气那般，软软地瘫在地上。

　　　　而一百普通人看着灵师出了这等事，更是一双腿直打哆嗦。

　　　　大祭司请神，西霜林中的神物，不日也会消失。

　　　　这一点，叶沁竹提前便被告知，她此次，恐怕便是最后一次运用莹蓝鱼的能力。

　　　　但，够了。

　　　　月光下，薛磐见到了劫粮者为谁。

　　　　少女容貌平平，黑衣融入夜中，唯有手中的竹笛灵力流转，晶莹剔透。

　　　　“来者，何人？”余光瞥见莹蓝鱼正逐渐消失，薛磐鼓起勇气，横刀而立。

　　　　少女轻呵一声，身如残影般上前，一击将薛磐料到。

　　　　“我本无名，沦落此地，幸有人予我称号，称我珍珠姑娘，你说，我为何人？”

　　　　不论卫柒口中的珍珠姑娘是不是她，从今天起，朱蓁即为珍珠。

　　　　一支笛，一女子，她要在休懿大陆，打出这个名号。

　　　　据元宁退兵三月有余，滑州城运往边境的军粮，被劫。

　　　　为了打探城内的消息，叶沁竹在滑州城待了将近一月。等离开滑州城，韩唐给的缓解药，又被她用掉了一粒。

　　　　手中掌着数枚小石子，叶沁竹没敢怠慢，一路紧赶慢赶。

　　　　这些纳石，掉了一颗，都会是莫大的损失。

　　　　等到她来到城墙附近，便看见原本放行的城门已经关上，士兵在城墙巡视，严阵以待。

　　　　韩曳大闹滑州，安军不来攻打，是知道这件事没必要镇压。

　　　　可西塘在北地堪称一枝独秀，于一大片安国攻占的疆土上坚挺。而安国本就在北方，即使在京城退了兵，仍旧能对西塘虎视眈眈。

　　　　在叶沁竹离开的这些天，方素依然抓紧时间建立起了军事防御。

　　　　等叶沁竹到了后，她只能看着城门上早已备好的投石机咋舌。

　　　　不再耽误，她规规矩矩地走进了城门。

　　　　“城下是谁？”

　　　　果不其然，她还未开口，便有数人手持弓箭对准了她。

　　　　“朱蓁。”

　　　　叶沁竹回答，那声音由灵力所携，精准地传入守军的耳中。

　　　　守军们是知道朱蓁的，听说那朱蓁又名珍珠姑娘，其貌不扬，却由方素亲自带入城中。

　　　　守军吃不准，便报告给了统领，没想到那珍珠姑娘来去无踪，统领也不知道。

　　　　最后，还是只能找到了见到过珍珠姑娘本人的师爷徐凡枝。

　　　　徐凡枝跟着一行人登上城墙，向下一瞅，便下了定论。

　　　　得到答案，士兵们便也放下心来，忙把城门放下。

　　　　那吊桥只开了一条缝，守军便看见人影一闪，叶沁竹娇小的身子从地面上约起，顺着那缝隙滑身而下。

　　　　“珍珠姑娘。”徐凡枝冲叶沁竹展露出了一个大大的微笑，“这个称呼倒是不错，只是你现在的这张脸，配不上‘珍珠’二字。”

　　　　叶沁竹坏笑了下，伸手往徐凡枝脑袋上一拍，略有些嗔怒。

　　　　“你且记住，余下两年你干活、吃饭，都得对着这张脸！”

　　　　徐凡枝揉着脑袋，脸上欲哭无泪。

　　　　珍珠姑娘那么好看一个人，却不得不带上面具，世界上还有比这更悲惨的事吗？

　　　　“别废话了，带我去见方素。”叶沁竹笑道。

　　　　徐凡枝是知道叶沁竹和方素定下了什么约定后离去，但具体是什么，只有方素、段锦澜以及另一名资深的官员知道。

　　　　他心里轻叹一声，领着叶沁竹来到了总兵的议事厅。

　　　　叶沁竹还未进入，就听得方素几人就如何抵御安国的突袭进行着讨论。

　　　　几人语气凝重，让叶沁竹心下也不由得紧了几分。

　　　　“方大哥，朱姑娘回来了。”徐凡枝敲响了房门。

　　　　几人的谈话，卡在了“联络京城”这一项。

　　　　徐凡枝推开门，叶沁竹看见二男一女坐在议事厅中。

　　　　男子叶沁竹见过，分别是方素和段锦澜。

　　　　而那女子一身戎装，赫然是一名久经沙场的女将。

　　　　“这位是朱蓁朱姑娘。”

　　　　两人素未谋面，徐凡枝自觉担任起了介绍人。


………………………………

第一百八十二章　百人

　　　　他介绍完叶沁竹，又向指着那名女将道，“朱姑娘，这是西塘军的元帅李平阳。”

　　　　李平阳的三千青丝全被收进脑后，摘下了金银钗，戴上了红樱冠，女子的妩媚尽数被男子的硬朗覆盖。

　　　　她上下打量着叶沁竹，忍不住发出惊叹。

　　　　“我还道，究竟是何等女子，会向方素提出要一支军队，今日一见，当真是应了那句‘人不可貌相’。”

　　　　叶沁竹突地被评价，只得略低下头，较为不好意思地抽了抽嘴角，道了声谬赞。

　　　　“前几日探马来报，滑州城军粮被劫，不知是否是你干的好事？”

　　　　方素眼见叶沁竹回来，便没让李平阳进一步追问，轻声问道。

　　　　“此事先不提。”叶沁竹眸光一聚，向着方素深鞠一躬，“在此之前，我想请方大哥答应我一件事。”

　　　　方素略一抬手，示意她说下去。

　　　　“还请方大哥在联系京城时，不要把我的名字报上去。”叶沁竹深吸一口气，缓缓道。

　　　　方素略微皱起眉，偏头看向一脸决然的少女。

　　　　“为何？”他问道。

　　　　“我在京城，有许多熟人，其中有人现在正身担要职。”叶沁竹道，“若他们知晓我在此，必然会心系与我。”

　　　　“眼下多人逐鹿天下，我实在不希望我一小小女子，乱了各方人的心神。”叶沁竹眯了眯眼睛，脸上全是笑意。

　　　　“你也知道，你原本是个该待字闺中的女孩？”方素轻咳了声，不去回答叶沁竹，反而将视线转向那闭着眼睛的人。

　　　　“惠畅，你怎么看？”

　　　　段锦澜这个人，因为作风神秘，尝被当做北地的神官，被多人围追堵截。

　　　　实际上，他不过是醉心于占卜，测天地灵力，再加上性格冷淡了点，与神官并无任何关系。

　　　　但他在西塘军中，却有着很重要的作用。

　　　　东南西北四方士卒，只要他罗盘一波，各自的动向便皆可被知晓。

　　　　听周围人说，第一次安军来袭，就是靠着段锦澜的预测，方素才能即使做出准备。

　　　　段锦澜轻轻一笑，其声空灵，如深渊莫测。

　　　　“可。”他波动莫须有的罗盘，说道。

　　　　“那便可。”方素转过头，给了叶沁竹答复。

　　　　叶沁竹轻轻一笑，伸出手来。

　　　　手心中，放着十枚小圆球。

　　　　“这是我的成果，还请方大哥笑纳。”

　　　　方素伸手接过，运转灵力进去探测一番，脸上的神色差点儿绷不住。

　　　　“独自一人劫粮车？为了一支部队，你这么拼？”

　　　　“还好你运气好，薛磐为了顺利送冯媛出去，选得尽数是稍弱灵师，若是有数名六星灵师，你即使是七星，也难以全身而退。”

　　　　李平阳脸上是恼的，说话的语气却包含了笑意。

　　　　几人看着叶沁竹认错般一点头，随即一双眸子亮晶晶地转向三人。

　　　　“那我的兵，可是有着落了？”

　　　　看来是完全没听进去，方素不由得一扶额。

　　　　倒是李平阳直爽，大手一挥，断言道：“我带你去军营，许你挑一支百人队。只要那些人愿意听你命令，他们就是你的人。”

　　　　叶沁竹喜上眉梢，忙不迭道谢。

　　　　李平阳冲二人点了点头，旋即起身，大步流星离去。

　　　　在堂议事的三人，唯有她一人为女子，也唯有她一人一身戎装。

　　　　待二人离去，徐凡枝也自觉退出，方素才蹙起眉头，向着段锦澜追问。

　　　　“惠畅，你确定不把她告诉叶笙是正确的吗？她毕竟是……”

　　　　“现在告诉，大凶。”段锦澜假惺惺拨了拨手中并不存在的罗盘，轻声说道。

　　　　“叶三姑娘的决定，是正确的。”

　　　　李平阳带着叶沁竹从官府中出来，直奔军营。

　　　　跟着李平阳穿梭在军群中，叶沁竹不仅看到了男子，更看到了零零落落的戎装女子。

　　　　“惊讶？”看着叶沁竹的目光不住飘荡，李平阳笑着开口。

　　　　“我还是第一次，看见女子与男子同住军营，同辛同劳。”叶沁竹回答。

　　　　在京城，她的确遇到过添香楼的姑娘们如男子般行事，只不过那些姑娘虽不时锋芒毕露，但依然穿得美，行得柔，看不出男子的模样。

　　　　“这有什么稀奇？”李平阳笑道，“大家都是灵师，相互切磋时女子甚至能技高一筹，彼此之间又有什么分别？”

　　　　叶沁竹吐了吐舌头，觉得哪里不对劲，却又琢磨不出哪里不对劲，只得使劲点头。

　　　　李平阳平日里洒脱惯了，如今和刚刚相识的叶沁竹相处起来，倒也不觉得不自在。

　　　　她冲着兵营中的士卒一点，笑道：“这些人，皆是已经分好的百人队队员，朱姑娘请挑吧。”

　　　　叶沁竹点头领命，一个猛子扎进了人群中。

　　　　这些人全都事先编制好，如今分散在营地各处。叶沁竹被安排了个百人长的位置，只要挑中一人，便等于是将其余九十九人连着选中。

　　　　少女行于军营，不同于已经被千锤百炼的将士，叶沁竹身上依然带有千种女子的阴柔，这一路走来，有不少人都向她异样的目光。

　　　　叶沁竹毫不在意，大大方方仰着脸独行。

　　　　她站在军营正中，缓缓取出腰间竹笛，露出一口灿灿银牙。

　　　　“从现在开始，我会从你们中挑出一百人，若是不甘被我使唤的，可以上前与我打一架。”

　　　　“谁要是打赢我，我立刻从这儿离开。”

　　　　她单手插着腰，趾高气昂地站在原地，直视周围一圈人惊讶的面容。

　　　　“小姑娘，这儿可不是给你过家家的地方。”看起来，人们都没把这个突然闯入的娇小少女当回事，有人甚至嬉皮笑脸伸出手，想把叶沁竹拉开。

　　　　叶沁竹一眼瞟去，翻掌接住了男人的手，灵力暴起，二话未说便将他甩了出去。

　　　　“如你所见，我没有开玩笑。”少女娇笑着，俏然站立，“我只施展五成的灵力，便可制服你们，你们谁有不服？”

　　　　灵力纷飞，在军营中划过柔美的曲线。

　　　　叶沁竹一手持笛，一手执剑，硬生生把珍珠姑娘的形象可在了在场所有人的心里。

　　　　最终，珍珠姑娘长剑一挥，直指一人的咽喉。

　　　　她轻轻喘了口气，露出微笑。

　　　　“得胜机不骄，有败迹不馁，你们队的这一百人，我要了。”

　　　　被剑指着咽喉的人无奈张了张嘴，却见叶沁竹慢悠悠地收了剑，转过眸子笑问道：

　　　　“你，叫什么名字？”

　　　　那声音并无高高在上的气魄，就仿佛是一个阳光午后，路人之间彼此的寒暄。

　　　　珍珠姑娘刚刚所爆发出的气魄，在这一刻消失无踪。

　　　　“在下张筹机。”那男人正视被她打败的事实，朗声道。


………………………………

第一百八十三章　京师

　　　　从宁国京城撤军后，安国国内的皇权陷入争斗之中。

　　　　太子薨逝，皇后第二子平王拓跋宁紧急返还，铲除了二皇子党人，于第四月登基称帝，改国号乾业。

　　　　为安抚宁国子民，乾业帝改姓为元，与宁国之人同文。

　　　　神官已消，休懿无神。

　　　　乾业元年七月，乾业帝元宁册封前大祭司为妃，封号——梅，以定民心。

　　　　安国内部安定，他稳坐高位，只会军队再一次南下。

　　　　趁着元宁无暇顾及外事，宁国自京城反攻，将安军逼至南阳关处，仗着半壁江山和他们对峙。

　　　　东南方，全部夺回，西北部，依然插着安字大旗。

　　　　宁国皇帝已死，三皇子杨卿檀身先士卒冲锋，将京城交予心腹管理。

　　　　此时的宁国，无帝。

　　　　距战火已有半年之久的京城终是恢复了安定，身穿青衫的男子在路上走着，甚至被烟火气扑了一脸。

　　　　内墙被推倒，城西的外墙正在重新修建，京城的面积扩大三分之一。

　　　　他理了理手中的文案，面上的笑容终于是缓缓凝固。

　　　　他走到一座府邸前，发现早有人等在那儿。

　　　　“萧先生，身体可好？”萧岐还未开口，候在那儿的人便率先行礼。

　　　　萧岐从被钟缨救回到现在，已经过了整整半年。

　　　　“已然无恙，有劳挂念。”萧岐向逐月点了点头，垂眸看了看手里抱着的书册，轻轻叹了口气。

　　　　“看起来，他要失望了。”逐月语气一顿，缓缓道。

　　　　萧岐的嘴角勾起一丝不自然的苦笑，跨过门槛。

　　　　昭王府，早就不在了。

　　　　连讣告都发了出去，杨卿珏是铁了心要让天下所有人认为，他已经身死。

　　　　“自京城往外扩五百里，没有发现叶三小姐的踪迹。”萧岐面对坐在桌案前的两人，如是说。

　　　　杨卿珏最大的任性，便是用了半年的时间，把京城、京城周围，乃至小半个宁国一寸一寸翻开来，去找一个姑娘。

　　　　甚至连在京都一战后出生的女婴，他都没放过。

　　　　萧岐话音一落，整个大厅陷入沉默。

　　　　钟缨埋头批着雪片般的文书，另一人在他身后俯身指点。

　　　　闻言，身后的男人苦笑着抬起头，看向萧岐。

　　　　“罢了。”他说。

　　　　“公子，叶三小姐或许不在京城。”

　　　　萧岐知道，支撑杨卿珏如此之久的，是一个自称为神的姑娘的一句话。

　　　　叶三小姐，还没有死。

　　　　“我知道。”男人以手遮面，在将手缓缓放下。

　　　　那张脸，并不是杨卿珏。

　　　　“我和三哥约定，他给我半年期限寻找竹子。半年已过，不论竹子在哪儿，我都该守约了。”

　　　　“钟缨，我近些日子教予你的，你可是会了？”那人低下头，冲着焦头烂额的钟缨问。

　　　　“京城又不是无人，只余我一人苦苦支撑，实在不行，我就把那杨卿鄀抓来干苦力。”

　　　　趴在桌案上的男人终于抬起了头，钟缨顶着一双熊猫眼，豪情万丈。

　　　　他一番话说得轻巧，倒也成功逗乐了在场的两人。

　　　　逐月看着沉重的木门被推开，他下意识想行跪礼，但考虑到那人的身份，硬生生又让自己直了回去。

　　　　“荀先生。”他俯身道。

　　　　萧岐跟在那男人身后，男人身形高瘦，眉目如画，眼角下一颗红痣，如杜鹃血泪。

　　　　他腰间系着块玉牌，上面写着一个斐字。

　　　　这个先生的名字，叫荀斐。

　　　　“留驻半年之久，辛苦你了。”荀先生笑道。

　　　　逐月嘴角无意识一弯，牵过两匹马来。

　　　　“队列已经准备完毕，萧先生，荀先生，请吧。”

　　　　安宁两国对阵的前线，在南阳关口。

　　　　三皇子杨卿檀，正率兵驻扎于南阳。

　　　　马蹄踏至，一名脸上还残存着稚气的少年骑着一匹黄骠马，冲到了军中。

　　　　“报——前线大捷，我军杀敌五千，生擒万人。”

　　　　少年脸上全是兴奋，人还在马上，就忍不住挥舞起了双手。

　　　　“行了小子，又不是你在打仗。”

　　　　有暴脾气的士兵已经开始嚷嚷开了，一边毫不留情地赏了少年一