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必相逢-第50部分
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何郁手中的钢刀还在滴血,他熟练地擦拭几下刀身,便横刀走向刘恩。
原本刘恩计划得好好的,等叶大公子来了,先除掉他,再把他的部队收为己用。
若是打不过李英成,他就推说叶笙无能,不但全军覆没,还赔上了自己的命。
若是打过了,那这平匪的功劳就全是他的。
连年的灾荒,活不下去的百姓,这些和他又有什么关系?
可为什么就在短短的几分钟,他原本设想的一切都被推翻了?
“刘大人勤勤恳恳,与民同吃同住,积劳成疾而死。刘大人,这个结局,你觉得如何?”
叶笙不无可惜地看着满桌鲜嫩的食物,若是未被毒药所侵蚀,这一桌子的美味不知可以帮多少人挺过一天。
“大……大……”刘恩抖得跟糟糠一样,他哆哆嗦嗦地祈求着,希望叶笙能饶他一命。
那句“人”还未出口,只见何郁猛地伸手卡住他的下巴,用力一掰,那下巴便不受控制地晃荡了下来。
何郁扬起手,把毒酒一滴不剩地倒入了刘恩口中。
刘恩发出了杀猪般的惨叫,他在地上翻滚着,不断地掐着自己的喉咙。
在刘恩苟延残喘的哀嚎中,又有一人进入里间。他直接抬脚跨国挣扎着的刘恩,向叶笙拱手。
“大公子,三军依然安定妥当。”
“甚好。”叶笙伸出手,按了按鼻梁上方。
“大公子,刘恩解决了,您还是早点去休息。”看着刘恩不动了,何郁上前狠踢一脚,关切地补充,“您一个月没好好睡过觉了,要是在撑下去,您可真得积劳成疾了。”
“不忙。”叶笙笑着摆摆手,周围淡淡的黑色下,是一双放着光的眸子。
“在我休息前,我得让西塘的百姓也休息休息。”
“洗砚,找两个人抬着刘恩的尸体,往大街上逛一圈。你举一块板,向百姓询问他的恶行,然后举着板子走一圈。”他厌恶地瞥了刘恩一眼,起身吩咐道。
洗砚无辜地努了努嘴,幽怨地瞪了何郁一眼。
没轮到苦差事的何郁耸了耸肩,忽视了洗砚的眼神,抬手拦住想要和洗砚一起出门的叶笙,坚持道:
“大公子,我理解你想要安定民心的心态,但现在的你需要的不是民心,是休息。”
………………………………
第一百二十一章 叶笙
“平时何郁瞧不起我关心我家四个妹妹,怎么如今反倒盯着我不放?”叶笙的精神看上去还不错,伸手便把何郁推开。
“之前我没怎么留意何欢,现在何欢出事了,我……”何郁的眼神飘忽,不自然地移开。
“我不是你那个妹妹。”叶笙笑着扶了扶何郁的肩,“放心吧,我还没到需要你来操心的时候。”
何郁没有反抗,目送着大公子的离去。
自从何欢死后,他发现自己变得越来越婆娘。总是担心这担心那,生怕一个不小心,身边的人又去一个。
比起自家妹子,他更在意的,反而是叶大公子。
之前,每次何欢质问他为什么要跟着叶笙这种不知人间疾苦的男人,何郁往往一笑置之。
直到知道了何欢的死讯,何郁才遗憾,为什么不找个时间和她好好解释一番。
他们跟着的叶大公子,可是把他从地震坍塌的房屋中救出来,和他一起一块砖一块砖挖出被埋在里面的何欢的人。
只可惜,何欢一辈子都不可能知道,她眼中不把她当回事的叶笙,曾经满手鲜血地把她从死亡边缘拉回来。
在见到刘恩尸体的一瞬间,百姓沸腾了。
洗砚苦着脸走在前面,一边采访家家户户,一边吃力地躲避石子沙石。
西塘的百姓,连烂菜叶和臭鸡蛋都舍不得,只能扔着沙土。
这一下,洗砚便吃了好大的苦头,刘恩是死的,可他是活的。刘恩可以一动不动任人宰割,他只能左躲右闪,防着自己遭殃。
到最后,还是有老百姓看不下去,给了洗砚一口铁锅让他顶着走,洗砚才觉得好受了些。
刘恩活着的时候,没少压榨百姓,所以等他死的时候,所有人看他的目光都恨不得把他生吞火剥。
“刘恩为官不仁,欺压百姓,如今天子知晓灾情,为民除害。”
一声带着笑意的声音传来。
身穿官府的青年坐在白色骏马上,由手下牵着缰绳,在人群中缓缓移动。
因为骑在马上,他高出普通人一大截,即使是距离刘恩较有一段距离的人,也能清楚地看到青年的身姿。
在老百姓的眼中,那男人宛如天神降世,替他们铲除恶鬼。
“笙深感民生疾苦,从即日起,县衙开仓放粮,每家每户可以按人头数领取食物。
若是给少了,可以找我申诉,但若是贪得无厌,想要多拿,必然按律法处理。”
男人开口,他说出的话恍若天籁,给西塘生活在水生火热中的百姓,谱了一支只应天上有的乐章。
听得放粮二字,人群中响起一片欢呼。
“那位大人是谁?”突然有人尖声发问。
“是京城叶丞相家中的叶大公子,我记得叫……”见多识广的人接了口,“叫叶笙!”
一时间,欢呼声滚滚而来,数以千计,万计的百姓把叶笙的人马包围在中间,靠前的人甚至跪下磕头,感念叶大公子的恩德。
“还磕什么头啊。”挨了不少土块的洗砚连忙驱赶着百姓,“有话要说的来我这儿,没话讲得回家拿口袋去县衙,仓库都已经为你们打开了。”
听到这句话,百姓们终于反应出了开仓放粮的事情,顿时“呼啦”一下作鸟兽散,只剩洗砚在寒风中孤零零地拿着登记板,无奈撇嘴。
何郁早已把刀收回刀鞘,此时正有条不紊地组织着还活着的差役。
他们把县衙的粮食一批批地从仓库里运出来,将米面分类。
在搜刮知县府的后院时,何郁一脸嫌弃地踹开哭着抱着他大腿的知县的不知第几个小老婆,手里提着从院子里抓住的鸡鸭。
他犹豫了许久,终是没有把肉类私藏。
要是大公子知道他的企图,一定不会感激他。
叶笙跟着百姓一起来到了县衙,站在门口,微笑着看着西塘的民众几乎把嘴角咧到了耳后根。
大多数的人还算实诚,并没有多取的意思。
偶尔有无赖打算跑来抢食,也会被为首的差役打退,抢在他闹事前先把对方收拾得服服帖帖。
等到何郁左手一只鸡,右手一只鸭,满脸纠结地从县衙里出来,天色已经很晚,大多数的百姓都离开了。
“大公子,人多,肉少,要平均。”何郁强调。
叶笙斜眼瞟了眼欲言又止的何郁,嘴角划过一个好看的弧度。
“我知道你在想什么,这段时间辛苦你和洗砚了,这两只飞禽就当给你们的加餐好了。”
得到应准,何郁手一翻,瞬间把两块肉食扔进了作为袖扣的纳石里,随后大踏步向内部的厨房走去。
见到何郁离开,洗砚踌躇着挪到叶笙身边。
冬季的天暗得很早,经过下午一番折腾,更是黑乎乎一片。
“大公子,我们回去吧?”虽然刘恩死了,但现在并不适合对他的家人动手,要想休息,还得回到驿馆。
“不急。”叶笙虽然点头答应,却依然一副好兴致的样子,仿佛一月未安眠的困倦都被他抛到了脑后,“你来给我好好讲讲,李英成这个人的事迹。”
李英成,西塘本地人。由于家境贫困,在造反前一直靠贩卖私盐为生。
被发现后,按照律法,他被捆在烈日下示众。
有人义愤填膺,上前为他松了绑,回到家中的李英成左思右想,索性起义造反。
西塘知县刘恩鱼肉百姓,百姓们因为县衙的灵师怒不敢言,眼下有人揭竿而起,有些青年便热血上脑,打算跟着李英成闯一闯。
好巧不巧,李英成在造反之后,刚好有懂行的人路过西塘,一眼就看出了李英成高阶的灵师血脉。
李英成拜了那高人为师,短暂修炼半月,便会熟练掌握灵力的用法。
那高人金手一指,又点出了起义群众里的好几个灵师。在加以修炼,义军中有好些灵师,已经能单挑那些仗着灵力仗势欺人的差役。
在苦日子里跌打滚爬出的人,只要有了一点灵力,能与灵师抗衡,便会爆发出比养尊处优的人强百倍的力量。
刘恩满以为那些人全是凡夫俗子,却不想蹦出数名灵师,顿时手忙脚乱。
他原本还想隐瞒,等看着实在拦不住李英成的崛起,才慌忙把西塘的情况报了上去。
这一报,便招来了一只叶狐狸。
等何郁从厨房里捧着鸡汤出来,叶笙已经听完李英成的故事,正计划着如何处置这名被官逼民反的人。
“大公子,喝汤,安全,补身子!”何郁把汤碗一放,止住了洗砚飞扬的唾沫星子。
………………………………
第一百二十二章 不速
京城来的大公子雷厉风行,一天之内惩治贪官污吏,给老百姓们带来了有史以来的第一顿美餐。
除去关照西塘的百姓,叶大公子还修书一封,让人去送给占据了大片土地的义军首领李英成。
李英成两道剑眉拧成一块儿,他手里攥着叶笙的书信,脸上充满了犹豫。
“将帅,叶大公子说了,如果我们现在归顺,不仅不追究我们的过错,还会重新登记,发放回原籍。”面对优厚的条件,有人已经动了心思。
“我们起兵造反,不就是为了混口饭吃……既然我们有了生路,为何还要造反?”李英成议事的大帐内,他身边的副将开始动摇。
“将帅,可是想反悔?”李英成还未开口,一道女声突兀地插了进来。
何欢抱胸倚在搭建帐篷的支柱上,穿着安国的皮衣,半仰着头,表情似笑非笑。
帐篷内的数道目光向她扫来,何欢微微一笑,迎着企图倒戈的数人。
一旦他们决定真心归顺,那他们现在应该做的第一件事,便是把她五花大绑送到衙门去邀功。
“诸位想求安定的心思,何欢理解。可诸位觉得,叶笙能在这里停留多久?
生于荣华,他自然吃不了边疆的苦,早早便要回京。叶笙一走,新官走马上任,诸位莫非认为,心爱的人会是第二个叶笙,而非第二个刘恩?”
何欢咧开嘴角,摊开手站在了营帐正中,把元宁教给她的说辞原原本本说出。
“何欢身为使者,自然有被倒戈一击的觉悟。可希望将帅能好好考虑,将帅是依旧想把希望寄托在这荒诞不堪的国家上,还是打算自己搏一搏,搏出一条生路?”
“反正……”她意犹未尽地舔了舔嘴角,“叶笙的心肠一向很好,若是你们之后走投无路,你们依然可以选择投降。”
她的话出口,帐内的人面面相觑。
叶大公子的风评是不错,可叶大公子毕竟是京城的人,而不是来当知县的官员。
若是他们此时被招安,新知县对他们赶尽杀绝,那可如何是好?
“既然如此,一切还是按姑娘所言行事。”李英成深吸一口气,撕碎了手中的劝降书。
何欢脸上绽放出一朵笑容,连着拍了两下掌,笑着道了声:“如此,甚好。”
西塘的驿站,屋内的灯好容易熄了,洗砚和何郁两人一前一后从屋里出来。
“又是写信,又是看地图,能让大公子休息,我可真不容易,……”洗砚刚开口打算好好抱怨一番,何郁突然伸手一抓,夹住了飞来的飞镖。
飞镖上订着一张纸条,何郁取下一看,面色就阴沉了下来。
他抬起头,看着一道人影迅速离开,眉头不经意又皱了几分。
他低下头,纸条上写着一句嚣张到了极致的话:
“要战便战,何必多费口舌?”
“真是给脸不要脸。”洗砚凑上前一看,登时压低声音骂开了,“大公子给他们一条生路,他们还真当自己是哪根葱,赶在这儿耀武扬威。”
何郁按了按洗砚的肩膀,示意他别吵到大公子,安静地收起了纸条,尽职地站在门口守夜。
比起字条上的内容,他更在意来送纸条的那个人。
他看过很多年自家妹妹的背影,很是熟悉……
何欢按住胸口,嘴角不受控制地扬起。
她认出了和叶笙一起来的那个男人——自己的亲哥哥,何郁。
太好了,如此一来,她不仅不用担心失败后无法全身而退,甚至还能给主人带去新的助力。
因为,那可是她的哥哥。主人和妹妹,何郁当然会选择自己!
翌日,叶笙看到那张纸条后,忍不住笑出了声。
他迅速召集了镇守西塘的几名灵师,当着他们的面将地图铺开,划定着围攻的范围。
“今天晚上,从这道界限开始,往中间压缩,把他们逼到这块三角崖下。”叶笙比划着,仔细地向那群灵师讲解。
镇守的灵师,对兵法都有或多或少的了解。不用叶笙多讲,就已经明白大公子的用意。
叶笙满意地点了点头,正待继续开口,却听见门外响起叩门声,洗砚站在门口通禀。
“大公子,长陵王到了。”
叶笙手一顿,眸中划过一丝阴翳,随即他便展颜,再度露出了令人如沐春风的微笑。
“原来是长陵王,快请进。”他连忙迎出,见到了那位本该在京城待着的,曾统领过大批灵师的王爷。
长陵王杨岿连夜疾驰,此时刚下马,只觉得腰酸背痛。
他一双眼睛逼视着叶笙,仿佛要用眼刀子穿过他,只不过那只狐狸笑得花枝招展,就是不给他实施一招一式的机会。
“圣上有旨,让我来协助大公子平定匪情。”他四顾厅堂,发现身为知县的刘恩并未在场,喝问道,“刘恩何在?”
“回王爷,大人操劳过度,积劳成疾,不久前……病逝了。”
刘恩在世时,没少苛刻异己,现在站在厅堂的灵师,大多是因为不愿与他同流合污而被支开,才在何郁的扫荡中幸免于难。
见长陵王逼问叶大公子刘恩的情况,便有一人站出,主动向长陵王诉说道。
听闻刘恩的死讯,杨岿的脸上神色一滞,下意识看向叶笙。
如果这句话是叶笙说出来,他有理由相信叶笙和安国里应外合,先杀了西塘的知县,再进行下一步动作。
可这话毕竟出自本地人,杨岿一时间倒也不便发作。
叶笙诚恳地点了点头,表情凝重。
“是啊,待下官赶到时,刘大人已经奄奄一息,只来得及嘱咐下官几句,就……”叶笙表情沉痛,连双肩都不禁微耸。
“如此也罢。”杨岿冷哼一声,眼神依然死死停留在叶笙的身上,“只是不知,叶大公子要何时才能开始平定匪乱?”
叶笙笑得花枝乱颤,给荒凉的西塘添上了一抹艳色。
“王爷莫急,今夜便会行动。”
长陵王饶有兴趣地哦了一声,冷漠地站在叶笙身后。
“不知大公子,打算以何等的方法剿匪?”
经过太子殿下一提点,杨岿越发觉得叶家一整个家都包藏祸心,他站在叶笙身后,盯着他的一举一动,仿佛此人的每一个细节都能成为他叛国的罪证。
哪怕是因为柏儿,他也要找出这只狐狸的尾巴。
而叶笙回应他的,依然是那张温和的笑脸,让人找不出一丝破绽。
“如果王爷不放心,今夜可随笙同行,笙定会给王爷交上一份满意的答卷。”在长陵王的目光下,叶笙如是说。
………………………………
第一百二十三章 勒马(为一朵花加个更)
西塘的夜儿,静悄悄的。
冬天的青蛙早已冬眠,虫儿也纷纷死去,衰草枯木构成了田野的景。
万里凄凉。
义军的帐篷,星星点点燃着几抹火光,守夜的士兵站在外面,经不住困意打起了哈欠。
“砰。”夹杂着火苗的灵力撞进营地,扑向大帐顶端的红影,转瞬之间将它燃烧殆尽。
“敌袭!”看到火球,前一秒还昏昏欲睡的士兵猛地高喝出声。
那中气十足的声音,连半分睡意和惊恐都听不见,显然早已意识到了今夜会有不速之客。
话音刚落,营帐两侧突然各冲出一队手持刀枪的士兵,开始搜寻灵师的踪迹。
作为领队的几人,一看就是高阶灵师。他们粗略一扫,便判定了偷袭者的位置,率队猛追。
这边一路追了过去,那边几名偷袭者见势不妙,撒腿就跑。
义军乘胜追击。
忽地,又是两团火球,杀声震天,数以千计的士卒从相反的方向涌来,往义军的帐篷杀去。
为首的一人,周身灵力环绕,仔细一看,发现已经是名六星二等的灵师。
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