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　　韩清澜陷入前世的回忆里，想找出更多关于陈家获罪的信息，在旁人看来，却是她久久地、含笑看着陈若非，似乎为他容光所慑。
　　“咳咳。”有人咳嗽起来，吸引了韩清澜的目光。
　　陈若非连忙错开一步，让咳嗽的那人上前，介绍道：“这是我同窗好友周扬，比我大几岁，他听说蜀中风景秀美，这次便过来游山玩水，顺便会会蜀地学子。”
　　韩清澜知道陈若非是带着一个朋友过来的，但是前世对那人印象不深，此时顺着看过去，不禁有些错愕。
　　完全不同于陈若非的丰神俊朗，周扬面色蜡黄，眼角往下耷拉，着实是个没精打采的长相，再加上留着胡子，穿着一身灰不溜秋的粗布袍，莫说是大陈若非几岁，就说是陈若非的父辈，都有人信。
　　韩清澜看过去时，周扬双手交叠行了个拱手礼，“见过韩大姑娘。”
　　因为对方是陌生男子，韩清澜谨守礼仪，行了礼便移开目光，然后将两人迎进了韩老夫人的屋子里。
　　陈若非和周扬进门先行礼，韩老夫人十分高兴，对陈若非夸赞道：“果真虎父无犬子，你这孩子像你父亲，不但生得一表人才，还年纪轻轻就中了举人。”
　　陈若非谦虚了两句，韩老夫人又转过去夸周扬，却是愣了一下，韩老夫人向来爱的是俊俏的少年和姑娘，只能勉强道：“这后生长得……长得老成持重，挺好，挺好的。”说完这句就赶紧移开目光。
　　周扬全无异色，安然受之。
　　韩老夫人身子不大好，问了一些陈家如何，京中故人如何之后就觉得精神疲累，叫韩清澜姐弟俩带着陈若非和周扬逛园子。
　　今日天气晴朗，日头十分晒人，韩清澜在园中走了几步便觉脖颈出了一层薄汗，她和陈若非并行在前头，总觉得背后不大自在，一回头却是周扬正盯着她。
　　眸光淡淡，既无热络，也无不敬。
　　见她回头，周扬施施然从腰间取下一把折扇，递给她：“扇一扇。”
　　陈若非有些诧异，却没有说话。
　　“谢谢周大哥。”毕竟是表哥的好友，陈清澜见周扬是好意，便接过扇子，才摇了两下，只见陈若非一惊，劈手夺将过去，有些激动地道：“周兄，你这扇面的字是谁题的？”
　　仿若铁画银钩，有着力透字背的力道，韩清澜也愣住了。
　　京中贵女们皆知，秦湛的字画及不上陈若非；使剑比不过王少游，射箭比不上郑维，但他强在每一样都拿得出手，每一样都只输一二人。
　　只有韩清澜知道，在她前世魂魄飘零的日子里，曾无数次看到秦湛独自一人时，用左手写字，左手使剑，左手射箭……用左手做的每一样，无不是精彩绝伦，远胜右手。
　　而此时，陈若非拿着的折扇上的题字，正是秦湛左手的字迹。
　　韩清澜于宽大的袖子里捏紧拳头，前世舅舅陈秉槐的罪名是科场舞弊案，她曾听人提过一回，舅舅获罪之后，秦湛的人立时就接掌了他的职位。
　　她看向扇子的主人周扬，莫非，表哥引狼入室而不自知？


第13章　畅快
　　陈若非拿着扇面反复揣摩笔画，语气中满是欣赏：“这扇面是谁题的，周兄可否引荐一番？”
　　周扬不为二人的热情所动，语气淡淡：“我外出游历时与那人萍水相逢，过后再无往来，却是无法引荐。”
　　陈若非似乎对周扬极其信任，毫不质疑话中真假，听了这话一脸的怅然。
　　韩清澜也看向周扬，却是半个字也不信。
　　前世秦湛从不以左利手示人，即便一个人独处时所作的画，所写的字，也必然会存放片刻便销毁，再则，和秦湛深交之人不可能生活穷困，但周扬却是一身俭寒布衣。
　　韩清澜越发觉得他大奸似忠。
　　眼下实在不是个说话的时机，韩清澜在园子里稍微走走便借口天热容易中暑，让下人引二人去客房安顿。
　　*
　　碧月和前世一样来告假，面上带着愧色：“今天红杏不在，奴婢本来不该请假的，但是奴婢爹妈给我带了个口信，说渝州那边来了亲戚，让奴婢务必回去一趟……”
　　碧月家中有父母兄长，是小时候家中受灾才卖进韩府的，后来家中渐渐有了起色，家人便向陈氏求了恩典，二十岁时就赎她回去。如今碧月已经十九岁，家中打算明年出府就成亲。
　　韩清澜见碧月粉面带霞，故意问道：“渝州哪家亲戚？”
　　“小姐——”碧月嗔了一句。
　　渝州来的亲戚是碧月舅舅家，也是碧月家里定好的亲家，看碧月这模样多半是愿意的。但若按着前世的发展，不久之后那家人就会提出退亲，之后曹妈妈为儿子求娶碧月，碧月家中也是同意的，只不过碧月却立誓不愿，宁肯自梳明志。
　　中间哪里出了差错，韩清澜只觉得就在眼前，却又偏偏隔着一层雾。未免今晚牵连到碧月，韩清澜势必要放她回家，只得叮嘱道：“男子都喜欢温柔的姑娘，你要装得像些。”
　　碧月“噗嗤”一声笑，“小姐你何时成了个小大人。”
　　或许是因为今日是起火的日子，韩清澜心中隐隐不安。
　　此时已是傍晚时分，太阳西落，园子里十分凉爽，韩清澜放了碧月的假，便去找陈若非。
　　她本来想和陈若非单独聊一聊，奈何周扬却是个要么没眼色要么没脸皮的人，不管到哪里都跟着，而陈若非对周扬毫无防备。
　　韩清澜看一眼周扬，转头随口对陈若非道：“我记得小时候表哥对我很好，有人欺负我时总是表哥替我出头。”
　　陈若非想起小时候也颇有些怀念，摸着韩清澜头顶，道：“现在谁要是欺负你，表哥一样为你出头。”
　　“小时候最常欺负我的是秦湛。”韩清澜语气十分寻常，余光却锁在周扬身上，“秦湛总是拿御膳房秘制的糖球骗我，不要脸得很。”
　　“咳咳！”
　　周扬握拳咳嗽，韩清澜心道他果然有鬼。
　　“这个——”陈若非面色有些尴尬，似乎想说点什么。
　　“等等！”
　　韩清澜脑子里突然如雷电闪过夜空一般，她记起来了，前世碧月舅舅家退亲，是因为就在今日，碧月在回家的路上被曹妈妈的儿子丁勇所辱！
　　韩清澜手中无人，她心急如焚，瞥到不远处侍立着的几个陈若非的随从，急切地打断陈若非，道：“表哥，借个人给我用！”
　　周扬在韩清澜背后出无声地点点头，陈若非颇觉意外，指了一个人给韩清澜。
　　韩清澜怕那人不识此地道路，又听不懂蜀地方言，只叫他带话给钟家兄妹，说自己找碧月有急事，让他们去寻碧月，越快越好。
　　*
　　陈若非远道而来，韩老夫人在花园里为他办接风宴，虽然人不多，也依旧男女分开坐了两桌。
　　“若非，姑父回来晚了，不要见怪。”韩怀远到家时已是傍晚，匆匆洗漱一番就赶了过来，解释道：“我从江阳赶回来，这几日雨水多路不好走，所以耽误了些。”
　　说话的却是周扬，问道：“听说江阳最近接连失踪了很多青壮男子，伯父这一趟可查出什么了？”
　　韩怀远喜欢读书人，对举人出身的周扬天然有几分好感，闻言并未察觉周扬的消息太过灵通了些，只是苦恼地摇头，“没甚进展，先立案吧。”
　　周扬便又垂眸喝茶。
　　正此时，席口的丫头向席上众人通报：“张姑娘到了。”
　　众人回头，只见一个少女身着霜色绣迎春花的高腰襦裙，配的浅紫色细袖上衣，腰上一抹寸宽的月白色缎带，显得她身姿纤细窈窕，晚风一过，竟似弱不胜衣。
　　韩怀远立时站起来，关切道：“清茹，你风寒还没好，怎么能出来吹风？”
　　韩清澜记不清前世的小事了，所以也有些意外，韩清茹可是要装病装满一个月的，怎么竟带病前来？
　　哟，还是精心打扮过的。
　　“蒙老夫人相请，清茹不胜荣幸，自然要来。”韩清茹一副好嗓子，说起话来莺莺呖呖。
　　陈若非见韩怀远对这姑娘格外上心，看了自家表妹一眼，问道：“姑父，这位姑娘是？”
　　“这是——”韩怀远只说了两个字，韩清澜就抢了先，“这是我家里的妹妹。”
　　韩清澜说着走过去亲亲热热地拉住韩清茹的手，韩怀远看在眼里，对大女儿的懂事露出一脸的欣慰之意。
　　韩清茹娇怯怯地朝陈若非行礼，“清茹见过表哥。”
　　这还没介绍，就知道哪一个是表哥，显然是打听过了的，韩清澜一挑眉头，原来是为着陈若非而来。她面上笑着，心里却更冷，前世韩清茹不是一心爱慕秦湛，最后还为此将她推下悬崖吗？
　　陈若非因见无人反驳，越加疑惑：“家里的妹妹？”
　　韩清澜暗里打量韩清茹的表情，显然还并不知道她已经从嫡女变成了庶女，心中恶念一转，笑吟吟地道：“咱们府上的叶姨娘认了妹妹做女儿，以后我就有妹妹了。”
　　“叶……叶姨娘？”韩清茹闻言神情一僵，满脸不可置信地看向韩怀远。
　　韩怀远暗道糟糕，他几日之前出门出得急，今天回来得又晚，竟是还没抽出时间和小女儿说。见小女儿望向他，一时嗫嚅着不知该怎么答。
　　“对，叶姨娘认的女儿。”韩老夫人恰好这时候到了，拄着拐杖缓步而来，一语定音。
　　韩清澜牵着韩清茹的手，感觉得到她身子发颤，因为离得近，可以看到她侧面腮帮子紧紧绷着，也不知牙齿咬得有多紧。
　　看来是气得狠了。
　　韩清澜前世也不蠢笨，却因从小独得娇纵溺爱，对上韩清茹时总是用些横冲直撞的法子，最后不伤敌，却伤己。
　　如今学会了软和，才知有时候软和比刚强更有力道。
　　韩清茹终究年纪还小，没忍住掉了两颗泪珠，韩清澜见她想趁夜色悄悄抹去，便先伸手去替她擦泪：“哎，妹妹，好好的你怎么哭了？”
　　她动作大，声音也不小，席上众人都看过来。
　　韩怀远看着小女儿眼里满是疼惜，看她当众哭出来，心里又隐隐觉得她不太懂事。
　　韩老夫人有些诧异，但很快被不肯好好坐着的孙子吸引了心神。
　　陈若非心中疑惑但面上不显，起身行了个见面礼。
　　而周扬，看了一眼那眉梢眼角都是笑意的韩大小姐，垂下本就耷拉的眼皮，端起茶杯遮住自个儿勾起的嘲讽弧度。
　　明明一切顺利，却突然由嫡女变成了庶女，韩清茹心中苦极了，她几乎是僵硬地接过韩清澜递过来的手绢，哽咽着勉强说道：“我是开心的，我爹娘都去世了，以后……以后又有亲人了。”
　　韩清澜心头赞一声好忍功，接连说了许多亲热的话，方落座开席。
　　“表哥，听说京城的风光和蜀地全然两样？”韩清茹席间一边奉承韩老夫人，一边寻准时机和陈若非搭话，其间还能分出心神不冷落韩清澜和韩怀远，至于那其貌不扬的周扬，她连眼神都不曾给一个。
　　韩清澜前世未曾留意，如今看来，这份左右逢源的功夫确实让她佩服得紧。
　　一席酒宴宾主尽欢，直至月上树梢才散。
　　韩清澜两个大丫头都不在身边，而清荷院里人人可疑，思及今晚要做的事，她借口无人伺候，向韩老夫人要了一个仙木堂的丫头过去。
　　“小姐，您回来啦。”守门的吴婆子十分殷勤地开了门。
　　韩清澜进了院子，她对今晚的任何细节都很在意，听后头吴婆子栓门的声音，似乎不大利索，于是回身几步凑近了些，闻到吴婆子身上一股酒味。


第14章　纵火
　　吴婆子一手按门，一手往里头塞木栓子，抖抖索索好几下才插进去，韩清澜折身走到吴婆子身边，隔着三尺远便能酒味，“你喝酒了？”
　　“嘿嘿，大小姐恕罪，今天曹姐姐拿钱叫厨房卤了两斤猪心，切了半个给奴婢，那东西干吃多没劲儿，奴婢就稍稍喝了两杯。”
　　吴婆子好酒，得着点儿吃食就要佐酒，这种事已不是头一回。既然被发现了，索性自个儿说出来，腆着笑脸指着门后的小屋，道：“大小姐放心，奴婢就在这屋子里喝的，一刻也没有离开过。”
　　韩清澜顺着吴婆子的手打量那间用作值守的小屋，里头一张小桌、一把椅子，原本桌子是放在窗前，椅子在桌后，面向房门，这样守门的人坐在椅子上就能看到院门的情形。
　　但此时桌子靠在最里头的角落，椅子也是背向门的方向，桌上隐约可见碗筷和酒瓶，显然吴婆子为了偷偷喝酒，将桌子搬过去的。
　　韩清澜不由心惊，府中自从母亲陈氏去世以后，剩下的主子小的小，不管事的不管事，兰嬷嬷虽然掌着事，但到底年纪大了心力不足，如今府里当差的下人竟然懈怠至此了。
　　千里之堤溃于蚁穴，她前世至死都不知如何走到那般境地，如今处处留意，才知府中早已危机四伏。
　　而更可怕的是，这桩桩件件都看似巧合，撞在一起却如此周密，也不知她被算计多久了。
　　背后谋划的人一时揪不出来，府中代为执行的人却必得先拔出。
　　韩清澜重生之后反复想过，如果清荷院起火，并且她在火中被烧伤，那清荷院今夜当差的人都会受罚，至于罚轻罚重，全凭主子心意，以韩老夫人对韩清澜的宠爱程度而言，重罚的可能性很大。
　　那么一方面，如果纵火之人留在院中，明日就得一起受罚，要担很高的风险；另一方面，纵火之人必然熟悉韩清澜的起居以及清荷院的地形。
　　——这两条加在一起，韩清澜认为，纵火的是清荷院的下人当中，今夜按理不在院子里的人：请假的碧月和红杏，晚上住在府外下人院的曹妈妈和几个粗使婆子。
　　论起来，曹妈妈的嫌疑最大。
　　“曹妈妈何时家去的？”韩清澜环视清荷院，只有廊下随风晃荡的灯笼散着一点昏黄的光，其余各处都是黑越越的暗影，她知道那个人一定藏在某个角落里。
　　“大概是酉时末。”吴婆子想了想。
　　韩清澜打量吴婆子这情形，酉时末那会儿约莫在喝酒，且她又是背对着院门坐着，曹妈妈先出去再折返是一件轻而易举的事。
　　甚至像前世，先不说那时没人会怀疑曹妈妈，就是怀疑了，她根本不会留意吴婆子喝过酒，吴婆子一句话就能证明曹妈妈不在府内。
　　“当差喝酒，明儿自个儿找曹妈妈领罚。”此时不是治家的时候，韩清澜为了不露出异样，按着以往一样说了这句，细看那吴婆子却是嘴上告饶，面上毫无惧色。
　　她当下便知，往日曹妈妈到底将这院子管的如何。
　　正要往屋子里走，外头进来个跑腿的小丫头，递了封信给韩清澜，韩清澜匆匆扫过，先展颜，又略微皱起了眉头，片刻之后用火烧了信纸。
　　……
　　两个大丫头不在，便由二等丫头兰儿和从仙木堂借来的银霜服侍，已是二更天，韩清澜回屋子里洗漱完毕，赶紧上了床躺着。
　　兰儿小心翼翼地道：“安神香点上了，油灯也是燃着的，小姐还有什么吩咐吗？”
　　“你做的很好。”韩清澜侧身面墙躺着，一双眼睁得大大的，说话的声音却听起来很疲倦，“下去吧。”
　　兰儿得了这句夸，暗道平日里捧着曹妈妈果然没错，她是头一回进屋伺候，许多规矩都不懂，得亏曹妈妈细细叮嘱了她要做什么。
　　主子显然已经倦了，兰儿不敢再扰，轻轻退出屋子，从外头关上了房门。
　　听得兰儿的脚步声远了，韩清澜迅速从床上爬起来，趿着鞋去外间拴房门。
　　“小姐，您拴门作甚？”银霜在外间榻上守夜，对韩清澜的举动有些不解。
　　院子里白天有人守门，晚上院门从里头拴上，应当是很安全的，而且近日接连晴天，夜里屋子里极闷，大家睡觉时都是开着窗户，栓门不过多此一举。
　　韩清澜随口回银霜：“我怕，不拴睡不着。”
　　银霜顿时了然，大小姐落水受了惊吓，最近一直胆小心悸，她一时忘了，遂从榻上撑起来，“奴婢帮您吧。”
　　“不用，你睡吧。”韩清澜往木栓里塞了一截硬纸，使劲儿拉了两下房门，确认拴紧了，才回了里间。
　　银霜见她已经拴好，便重新躺了回去。
　　韩清澜却不立即躺到床上，而是灭掉了香炉里的安神香。
　　那张搁置香炉的三弯腿高几是靠着里间和外间的漏花隔墙立着，这一炉安神香不但能让韩清澜睡着，也能让外间守夜的人陷入沉睡。
　　前世就是因为安神香的作用，屋子里的人才不知道何时起火，而在发现起火之后，韩清澜因为一时难以清醒，动作太过迟缓，最后在额头和背部都留下了伤。
　　唯一不同的是，前世守夜的是兰儿，今晚守夜的是银霜，银霜比兰儿更可靠，也生得更结实。
　　韩清澜从抽屉里拿出一个檀木锦盒，木盒表面雕花填漆，打开之后里头却仍是一个盒子，那盒子更小，是银质的。
　　那里头装着的，是韩清澜从前一直没舍得用，从西域而来的香丸“长相思”，“长相思”价贵，却也值得价贵，半颗便