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　　　　好在她也知道，人的嘴是堵不住的，堵不如疏，但实在提不起劲去操纵底下的风向，她终究不会在宫里长住，何况长幼有序，贺兰年长，她年幼，这官司，怎么打都是输。索性充耳不闻。
　　　　又过得几日，天擦擦才黑，琥珀来请，说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了：中秋将近，一众贵女总不能在宫里过节。
　　　　嘉语到的时候，太后正在看底下给拟的单子，听到嘉语来了，抬头就笑道：“三娘过来，帮姨母看看，可有什么不妥。”
　　　　嘉语接手看时，原来是给各家的赏赐：
　　　　谢家清贵，赏的玉版纸，松烟墨，海内珍本；穆家是外戚，赏了内用的盏碟，大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚，得了皇家赏赐才是拿来用，而不是拿来供，嘉语记得从前这时节，官窑出了一批新瓷，白如雪，明如镜，艳如胭脂，叩时金声玉韵，颇为难得，后来她成亲时候，也得了这么一套；穆家亲近，姚家就更近了，赏赐也越发平易近人，胭脂水粉，绫扇熏香，还有宫里秘制的点心；至于其余几位，就赏得中规中矩，无非蜀锦，首饰，屏风之类。
　　　　嘉语心里琢磨着，在皇后的人选上，太后是彻底向皇帝妥协，放弃了姚佳怡，顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次，太后再暗示，不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接，都是从利益上考虑，和谢云然的心愿，是不相干了。
　　　　不由怅然，放下清单说道：“三娘愚钝，看不出好坏，不过三娘想，能让姨母过目的，想必都是好东西。”
　　　　太后笑道：“三娘也是时候学着管家了。”
　　　　嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的，只是她那时候左性，也没往心里去，后来吃了苦头，更心灰意冷，反正宋王府上有个无所不会的苏卿染，索性就放了手——这一放，才有后来后患无穷。
　　　　只不过如今想来，后宅里受的那些气，说到底都是小节，她父兄不死，苏卿染再能干，也就是个揣钥匙的丫头，她乐意，用她几日，不乐意，随时叫她交了回来，她敢说个不字？
　　　　她这胡思乱想，太后忽然取出一卷画，徐徐展开在她面前。
　　　　嘉语定睛看时，但见画中人峨冠博带，气度清华，却是清河王。好一会儿，方才听太后问：“三娘见过他吗？”
　　　　
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74。深宫走水
　　　　“见过的；　”嘉语说，“三娘与清河王叔有过一面之缘，当时清河王叔正要去探望明月，是三娘给领的路。”
　　　　太后“唔”了一声；　不置可否，葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角，蔻丹如血，吴带当风；　气氛陡然就凝重起来；　嘉语心里直打鼓，这宫里像个巨大的黑洞；　每个人都竭尽全力地隐藏自己；　怕一旦暴露，就被击杀。
　　　　月色悄然移上窗纸；　覆过太后的手，如一抹玉色轻纱，婆娑的树影；　也许是月中玉桂，太后低声道：“……他死了。”
　　　　这个消息嘉语早从萧阮口中得知，这时候听到太后说起；　还是不得不装出大吃一惊的模样：“什么？”
　　　　“清河王死了。”太后恨道；　“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王；　不经三审擅自杀人；　最终却只说了四个字；　又叹了口气，说道：“这次我们母子能全身而退，多亏了三娘机敏。”
　　　　嘉语犹自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”
　　　　心里却想，就算于烈有心弄权，忌惮清河王，没有皇帝撑腰，区区一个羽林卫统领也敢动摄政王？周乐有句话说得对，人总要得陇，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山顶，在山脚的时候，即便口出狂言，也算不得数——世传秦始皇出巡，西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”，西楚霸王这句话被视为豪气干云，汉高祖这样说，不过换得几声嗤笑，连他自己也没当真。
　　　　只是太后作为皇帝的母亲，总不能为个外人去和儿子计较，哪怕是情郎呢，和儿子比起来，也都是外人了。
　　　　作势迟疑了半晌，才接起太后的话：“三娘其实也没做什么。”
　　　　太后微微一笑，说道：“你做了什么，本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上，低低地说，“本宫总不负你就是。”
　　　　嘉语也不知道这句话，太后是对她说，还是对已经死去的清河王说。
　　　　左右都不好应。太后话锋一转，却问：“那个帮你和阿言脱险的羽林郎，听说是渤海周家的子弟？”
　　　　嘉语应道：“听说是。”
　　　　太后点头：“叫他进宫来，本宫要赏他。”
　　　　嘉语心里琢磨着，不知道太后是要封官还是赏财，却行礼道：“那三娘就先替他谢过太后。”
　　　　太后微微转眸，看住嘉语：“阿言说，他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句，三娘不要介意。”
　　　　嘉语诚惶诚恐道：“太后指点，三娘欢喜还来不及，哪里有介意不介意之说。”
　　　　太后才要开口，忽外间有人道：“太后！”声音又紧又急，微带了仓皇。太后脸色微变，琥珀已然问：“什么事？”
　　　　“式干殿……走水了。”
　　　　几个字入耳，莫说太后，就是嘉语，也大惊失色：诚然在于烈帐中，她是教过嘉言火烧德阳殿，那也只是走投无路时候的下策，哪曾想式干殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴？
　　　　她尚且受到惊吓，就更不用说太后了——皇帝可还住在式干殿里。一时面色苍白，双手直按在案上，方才勉强稳住心神。也不言语，抬脚就要出门，嘉语要跟上去，忽听得后头有人道：“阿姐止步！”
　　　　却是始平王妃。
　　　　王妃在太后这里不奇怪，但是藏身屏风之后，多少有点奇怪。
　　　　嘉语在疑惑中，王妃也没心思与她解释，只扶着腰，三步两步上来，拦在太后面前，重复道：“阿姐止步！”
　　　　太后懵然看住她，像是每个字都听到了，但是不明白她在说什么。
　　　　始平王妃郑重道：“君子不立危墙，阿姐万金之体，不能涉险！”
　　　　太后还是懵然，这时候反而王妃像是姐姐，太后倒成了幼妹，她几乎是手足无措地说：“可是阿钦……”
　　　　“天子有百神庇佑，阿姐不必担心。如果阿姐放心不下，坐镇德阳殿里指挥即可。”始平王妃只说“该怎样做”，并不解释为什么要这样做，但是因为每个字都咬得极重，就如泰山北斗，让人定心，生出“必须照她说的做”的错觉。
　　　　便是嘉语，也不得不在心里佩服继母的镇定。
　　　　——式干殿走水，如果只是意外也就罢了，如果是有心人作乱，皇帝恐怕就得折在里面，太后不去尚可，万一也栽进去，群龙无首，事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多，殊为不易。嘉语到这时候方才想起，从前父兄遇害之后，始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城，如果不是途中遇上乱军，也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也，有时候由不得人。
　　　　始平王妃按着太后坐下，吩咐赤珠守着，琥珀传话，调派宫中人手。
　　　　又过得盏茶功夫，琥珀回来禀报说：“式干殿的火灭了。”
　　　　“陛下呢？”太后和始平王妃双双抢问。
　　　　“陛下……”琥珀略略为难，忽趋近，附耳低声说了几个字，太后脸上红了又白，白了又红，跺脚道：“这个孽障！”怔忪片刻，又对始平王妃点点头，说道：“没事了。”
　　　　王妃并不追问，只笑道：“果然吉人自有天相。”
　　　　太后面上却一丝儿喜色也没有，道：“你好生躺着，不必起身，我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲，莫让她乱走。”
　　　　嘉语也知道太后说让她看住王妃，其实是叫她不要跟去，当下应道：“是，姨母放心。”
　　　　眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外，方才听到始平王妃慢悠悠说道：“阿言不懂事，这些日子，难为你了。”
　　　　嘉语回头看王妃，王妃六个月身孕，手和脸都浮肿着，气色却还好，嘉语忽然明白过来，王妃之前在屏风之后，该是仍对自己放心不下，与太后商量好了出言试探，只是式干殿失火打断了这个进程。
　　　　不由哑然失笑：“母亲言重了，三娘所做，不过分内之事，阿言是我妹子，我自然要护她周全。”
　　　　始平王妃躺在绣榻上，闭上眼睛，微微一笑，前尘往事都涌了上来，她忍不住想：她终究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那个救了阿言的小子，不管什么来头，他救了她总没有错，不是吗。
　　　　始平王妃就这样沉沉想着，沉沉睡了过去。
　　　　留下嘉语在灯下独自寻思，式干殿皇帝到底出了什么事，让太后这样急匆匆地过去？太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思？走水只是个幌子吧，这个幌子背后，到底藏了怎样的变故？
　　　　
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75。好久不见
　　　　太后到戌时末才回来；　连说话的力气都没有了，挥手让嘉语和王妃下去。嘉语送王妃回了房，这才折转往自己住处走，回廊走尽，忽然间人影一闪；　连翘的尖叫还在嗓子里；　人已经软软倒了下去。
　　　　嘉语但觉得颈间一凉；　转眸来，看见于璎雪。
　　　　这报应来得真快；　嘉语苦笑：“于娘子；　好久不见。”
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　　　　于璎雪生平没有这样恨过一个人。
　　　　她是家里唯一的女孩儿，又生得好看，上至老祖宗；　下到兄弟，哪个不把她看得如珠如宝。于家子弟都是从小习武；　唯有她；　扎马步喊痛，拉几天弓；　又喊痛，年过六旬的老祖宗家法都祭了出来，一面哄着她不哭；　一面责打她的父亲：“折腾你那帮蠢儿子也就算了；　欺负阿雪算什么本事！”
　　　　到识字时候；　也叫过苦；　这回老祖宗却不依，老祖宗说，我家阿雪的品貌，就是进宫当娘娘也使得的——娘娘不识字多丢人呐。
　　　　后来也知道，进宫做娘娘什么的，不过是玩笑。她开始与那些高门贵女来往的时候，已经渐渐意识到，在洛阳，于家算不得什么。
　　　　但是算不得什么的于家历经三朝，一直在稳打稳扎往上走，他们笑话她是暴发户，暴发户又如何，不照样深得两宫信重？那时候她心里也多少察觉，老祖宗是真希望她进宫，如果她进宫，如果她得到皇帝的宠爱，如果她诞育皇嗣，于家就能再往上走一步。
　　　　看今日姚家在城中跋扈，洛阳城里哪个自诩高门的人家敢拍着心口说不羡慕？
　　　　所以那晚父亲忽然出现要带她们出宫，她并不觉得意外，一点都不：父兄定然是在竭尽全力助她接近那个位置，用她们于家的方式。那个晚上的月亮，那个晚上的风，风里的脚步声，如今想来，声声在耳。
　　　　那个晚上，她离皇后的凤冠这样近，近到她几乎能够闻到金宝玉册微微的甜凉……然后——“啪”，极轻极轻的一声响，所有，都成了泡影。
　　　　所有，她梦想过的荣光，她希冀过的扬眉吐气，和所有疼爱她的人。
　　　　消息是贺兰袖告诉她的，那个出身比她更卑微，却奇怪地看不出半分卑微的女子。于璎雪不知道她为什么能做到这些，多年来寄人篱下难道不足以消磨她的志气？但是她偏能与谢云然说诗，与郑笑薇论琴，纠正陆靖华的礼仪。她并不是无所不知，她也会出错，但是出了错，她还能大大方方说一句：“受教了。”
　　　　而她的表妹……据说是和她一起长大的表妹，却是截然不同的人。元三娘。如果不是她的整个人生都被她毁掉的话，没准光听到她就足以让她笑出声来。这个笑话，这个洛阳城里的大笑话。
　　　　可就是她，于璎雪手底的匕首紧了一紧：就是她！如果那晚不是她忽然出现，阻止她们出宫，也许今日，就是她册封皇后的日子了。
　　　　她竟然还有脸和她说“好久不见”！
　　　　于璎雪觉得自己牙齿都要被咬出血来，而嘉语还在不疾不徐问：“于娘子这是要带我往哪里去？”
　　　　其实嘉语听得出自己声音在抖，因为抖，才刻意地放慢了语速。只是于璎雪心里烦乱，没听出来，她只觉得她镇定得不可思议，就好像什么都没有发生——就好像她手里没有刀，她的性命没有攥在她手里，两人之间，都还如从前，就算心里再恨，再厌恶，表面上，也还能亲亲热热。
　　　　她没有作答，只手里又紧了一紧，嘉语就觉得脖子上一阵火辣辣的疼，也许是破了皮。
　　　　镇定，嘉语对自己说：你是落到了一个手无缚鸡之力的弱女子手里，不是什么穷凶极恶之徒，更何况你还认识她，她是可以用言语说动的。
　　　　能进宫的都不蠢，于璎雪应该知道，她如今是她的护身符，自然不会杀她，但是砍掉她一只手，在脸上划上几刀这样的事，她未必做不出来。
　　　　特别是，那晚结怨之后，于璎雪未必不会把家破人亡的账算到她头上——当然嘉语得承认，她确实也不能完全摆脱干系。
　　　　不过那不重要。
　　　　重要的是于家败落之后，于璎雪进掖庭也有一段时间了，是什么原因，让她今晚暴起发难？
　　　　如果没有之前式干殿走水，嘉语没准会相信是巧合，相信于璎雪是花了这么长时间才从掖庭逃出来。但是既然有走水事件在先……
　　　　如果式干殿走水和于璎雪有关，那是件什么事呢？嘉语想着，口中重复问道：“于娘子这是要带我往哪里去？”
　　　　于璎雪照例不答，只逼她走几步，转到回廊后头，德阳殿里的竹林，在风里萧萧的，宫灯摇曳的影子，到底是秋天了。
　　　　由远及近的脚步声，是巡逻的羽林卫。时机拿捏得这么好，也只有于家人了。嘉语在心里暗暗地想。
　　　　就听得一声惊呼：“什么人！”
　　　　一时间回廊内外，寒光森然。嘉语虽然看不到，也感知得到，所有枪都竖了起来，是如临大敌的架势。
　　　　“将军，这里有人……是个小娘子。”
　　　　连翘被发现了！嘉语心里一喜，就听得身后呼吸促急，匕首一抖，粘稠的液体顺着脖子流了下来。
　　　　那是警告，嘉语知道。
　　　　“……还有气！”
　　　　随即就听到连翘“嗳哟”的呼痛声，然后惊叫：“这是哪里？我怎么在这里！等等、姑娘——我家姑娘呢！”
　　　　一个听来耳熟的男子声音：“姑娘莫急，慢慢说，发生了什么事——你家姑娘是哪位？”
　　　　“我家姑娘是始平王府三娘子，今儿晚上太后召见，吩咐我家姑娘送王妃回房，再回自己屋里，然后、然后奴婢就被打昏了……”连翘呜咽着，急切地问，“这位将军，可瞧见我家姑娘了？”
　　　　男子闻言，略略沉吟片刻，吩咐道：“刘洋，贺礼你们两个，各带五十人，以这里为中心，仔细搜索。赵毅，张竹，传令下去，封锁德阳殿，不管什么人，没有太后的手令，不得进出。”
　　　　“将军？”
　　　　“事关重大，我须得上报给太后与陛下。”男子道，“姑娘随我来。”
　　　　那名男子和连翘的脚步声渐渐就远去。
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　　　　这一章删减得多，先把作话提上来占个位，回头再换个小剧场什么的…
　　　　唔，有小天使觉得贺兰妹子能做到两朝皇后很不可思议。
　　　　其实……皇后的要求有时候并没有那么高不可攀，特别在乱世里。北齐后主高纬，第一任斛律皇后是出身将门，第二任是他表妹；后来穆黄花出身就更低了，她娘是个奴婢，爹是谁都不知道。隔壁宇文赟一口气立了五个皇后，朱满月就是个奴婢出身（好吧高欢和宇文泰看到这里可以抱头痛哭了哈哈哈哈哈哈哈）
　　　　南北朝不同于后世，特别宋明的礼教，那个时候相对开放，女子抛头露面的也多（当然贵族女子会矜持一点），胆子也大。
　　　　特别是北朝，这些习俗很好地保留和延续到了隋唐。
　　　　
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76。家学渊源
　　　　羽林郎远远近近展开搜寻。
　　　　走不掉了；　嘉语心里想。略略别转头，于璎雪的眼睛在暗色里闪闪发光。距离这样近。嘉语轻声说：“如果我是于娘子，大约会谋求南下。”
　　　　于璎雪不作声。她实在不知道她哪里来的胆气，她手中匕首再重一分，血就会从她的血管里喷出来——她是没杀过人；　不等于不会。
　　　　嘉语并不打算和于璎雪说于家父子就是自找死路——说这句话才是自找死路呢；　她自嘲地想；　当初她父兄被杀，如果有人劝导她说父兄咎由自取；　恐怕就是当初那个软得提不起来的元三娘；　也会忍不住拔刀相向吧。
　　　　她也不在意于璎雪沉默，絮絮如自语：“……是陛下和太后定的罪，事关朝廷体面；　一时半会儿是翻不了案了。于娘子绑了我，也算是有了和太后讨价还价的本钱。我虽然算不得什么人物；　不过我要是出了事；　母亲没法和我父亲交代，所以母亲是一定会说动太后保住我的。但即便如此；　于娘子在洛阳还是呆不下去，倒是南朝……以于娘子的才貌，或有奇遇也未可知。”
　　　　如果是个男子；　当然能指望才能；　但是在这个