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　　　　小周：……
　　　　
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67。假以时日
　　　　这时候嘉语姐妹的背影已经看不见了；　快雪亭中只剩下他们俩。萧阮轻轻拊掌，立时就有娇俏小丫头送上冰饮、果脯。
　　　　萧阮说：“坐。”
　　　　周乐看了萧阮一眼，依言坐下。
　　　　“周公子是在羽林卫么？”萧阮问。
　　　　周乐心里吃惊不小，却大大咧咧拈了一枚杏子在手，笑嘻嘻地说：“看来宋王殿下在羽林卫下了不少功夫。”
　　　　萧阮微微一笑；　他贸然戳穿他的身份；　他还能这样镇定；　他心里也是佩服的。却问：“那么如今，周公子有什么打算？”
　　　　显然知道他不可能再回羽林卫。周乐心中暗忖：却不知道是三娘子告诉他的；　还是六娘子。想到这个可能；　不知怎的就记起车里的对话，当时他问：“原来三娘子对宋王有意？”当时她回答：“以讹传讹。”——不过是以讹传讹，那为什么她对宋王的车；　这样了如指掌？他制止了自己往下想。
　　　　——越往下想，她身上的谜团就越多；　多到他会怀疑；　她是不是从头至尾都在利用他，而他为了她丢掉羽林郎的差事；　到底值不值得……也许还有更多。他把杏子丢进嘴里，压在舌下，微微的酸甜弥漫开来。
　　　　萧阮看得出；　周乐也许确实是渤海周家的人；　但是他定然没有受过世家的教育；　所以言行举止；　并不符合贵族礼仪。索性也不与他绕圈子，直接说道：“如果周公子没有别的去处，我这里倒还宽敞。”
　　　　这是要……招纳他？周乐眉尖一跳，笑道：“我救了三娘子、六娘子，想必始平王……会有所回报。”
　　　　原来是想攀附始平王。得到这个回答，萧阮反而心头稍安，又多少惋惜：“只怕始平王如今，鞭长莫及。”
　　　　“周某自认为，自保尚有余。”周乐这样回答他。
　　　　“那么，”萧阮微笑道，“如有一日，周公子在始平王手下有不愉快或者不如意，不妨来找我叙旧。”
　　　　从来千里马常有，而伯乐不常有。萧阮这样看重，周乐沾沾自喜之余，多少有些好奇：“殿下以前见过我？”
　　　　“没有。”
　　　　“听说过我？”
　　　　“也没有。”
　　　　“那么，”周乐心里的八卦之火熊熊燃了起来，“殿下为什么这样看重我？”
　　　　那也许是因为……萧阮心里闪过一个隐约的念头，口中却侃侃数道：“周公子身为羽林郎，却能反抗上峰，救助两位孤弱女子，可见侠义，这是其一；危难之中，能以一己之力，将两位娘子带出虎狼之地，可见能耐，这是其二；我的车驾被阻街头，周公子能迅速找到对策助我脱困，这是其三。无论哪个人，有这三个优点，都应该被世人看重——可惜周公子去意已决。”
　　　　真是这样？真不是因为他离元三太近，元三待他太亲热吗？萧阮分明听见心里有个声音在质问。
　　　　不是，当然不是。他这样回答自己。
　　　　周乐听到自己竟然有这么多好处，不由得眉飞色舞，猛听萧阮道：“其实我心里也有一个疑问，不知道周公子能否为我解惑。”
　　　　“嗯？”周乐滑稽地扬起一条眉毛。
　　　　“周公子是如何认得三娘子的？”萧阮问。
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　　　　嘉语拉着嘉言走得极快，嘉言几乎要小跑才跟得上她的脚步：“阿姐！阿姐你走这么快做什么！”
　　　　“阿姐你有没有走错啊！”
　　　　“哎……等等我！”
　　　　嘉语充耳不闻，最让嘉言惊奇的是，这一路走下来，她们竟连半步弯路都没走就回到了别枝楼。好容易喘匀了气，就着侍婢的手喝了半盏凉饮，方才有力气抱怨：“阿姐你走这么快做什么，又没鬼追你！”
　　　　比有鬼还可怕，嘉语想。
　　　　“……阿姐从前来过宋王府么，怎么对路这么熟？”嘉言兀自嘀嘀咕咕，“还有那个周乐，阿姐你不是说他是渤海周家的人么，怎的他自己不认？”
　　　　“我怎么知道！”嘉语一句话就挡了回去。
　　　　她其实是知道的。
　　　　渤海周氏虽然比不得谢、李几家清贵，也数代仕宦，很说得过去了。但是那和他有什么关系，虽然亲缘还在五服之内，但是他祖父当初因罪被流放，落魄得一塌糊涂，哪个会正眼看他？
　　　　他如今得了马，他说他还没有遇见娄氏娘子，他……嘉语不知道为什么自己心里这样乱，实则她并不能准确记得从前他是哪年哪月遇见的娄氏。
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　　　　到夕阳将尽，嘉语姐妹才得到回音，萧阮说：“……都备好了，请两位娘子登车。”
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　　　　晚霞收走最后一丝光，正阳门打开，一辆华盖金蓥翠羽车，之后跟着长长的尾巴，仔细看，尽是宫车，一辆、两辆、三辆……有人认真数过，足足有三十七辆，三十七辆负重不轻的双辕马车。
　　　　长长的车队从正阳门出来，往始平王府去，足足走了半个时辰才走完。
　　　　该惊动的人都惊动了。
　　　　“太后对始平王可真是格外偏爱啊。”天子脚下，自然不乏“见多识广”的闲人，说到“偏爱”两个字，多少挤眉弄眼。
　　　　马上就有更“见多识广”的老人冷笑反驳：“知道什么，得宠的哪里是始平王，明明是始平王妃！”
　　　　“这话怎么讲？”自有人搭腔，是个胡人少年。
　　　　老人一脸高深莫测：“始平王妃可是太后的亲妹子，要我说，就算是把德阳殿搬空了，你信不信，太后眉头都不会皱一下……”
　　　　“她把德阳殿搬空了，圣人怎么办？”胡人少年忧国忧民地皱起了眉头。
　　　　老人家失了兴致，悻悻得道：“去去去，你个蛮子，操这么多心做什么！”
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　　　　整个洛阳城都在惊叹始平王府有多得宠的时候，嘉言扯着嘉语，怯怯地问：“这样……羽林卫就真不会拦阻咱们么？”
　　　　“羽林卫？”嘉语露出惊讶的神气，“羽林卫凭什么拦阻咱们？”
　　　　“因为……哎，阿姐！”嘉言明知道她阿姐又装蒜，也是无可奈何，“因为咱们‘伪造懿旨’啊！”
　　　　“伪造懿旨？”嘉语摊手，“咱们奉旨出宫，谁有那个闲功夫去假造懿旨！”
　　　　“奉旨出宫？”
　　　　“要不是奉旨出宫，哪里来这么多赏赐？”嘉语洋洋得意，“足足三十七车赏赐呢，德阳殿都搬得半空了。”
　　　　嘉言：……
　　　　然而正如她所言，一路招摇过市，羽林卫还真没上来找麻烦。
　　　　其实于瑾未尝不想，但是元家姐妹和周小子消失已经超过一日一夜，这个车队又过于庞大，以于瑾的精明自然想过，这车里装的自然不会是太后的赏赐，既然不是赏赐，那该是什么呢？
　　　　如果是始平王的亲兵……
　　　　更何况众目睽睽，对方摆出这样的声势，没有足够的理由，阻难始平王府女眷的车，谁面前都交代不过去。
　　　　“可是父亲……当真就这么放过她们？”于瑾捏着密文，近乎咬牙切齿：阿雪还被扣在宫里呢，到手的人质倒先飞了。
　　　　于烈淡淡看他一眼：“沉住气，不过是两个小丫头，她们是能进宫呢，还是能上朝？只要消息传不到陛下耳中，就坏不了事。”
　　　　其实就算消息能传到皇帝耳中，也坏不了大事。于烈在心里补充。
　　　　皇宫内外，原本就是羽林卫的地盘，现在更是被他们父子把持得和铁桶一般，皇帝得不到外面的消息，也出不了宫，如今进宫的奏折，和出宫的圣旨，都从他手上过，假以时日，就算始平王回来，也翻不了天了。
　　　　只要……假以时日。
　　　　——但是嘉语又怎么会给他这个时日？
　　　　
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68。江山万里
　　　　周乐被带进始平王府后宅的时候；　天色已经全黑，观月湖心的风来亭里挂起四面桃花美人灯，半明不暗的光，浮在沉沉的水面上，随波逐流。嘉语就坐在亭里；　远远看去；　恍惚一抹素白的影子。
　　　　这样单薄的影子；　像沙上的字，风过去就能抹平。但是奇怪得很；　那个小姑娘；　平日里并不让人觉得单薄。周乐意外自己会有这样的联想：以她的出身，应该是没见过风沙吧。
　　　　猛听得俏生生一声喝：“六姑娘！”却是薄荷，双手叉于胸前；　正正拦住去路：“六姑娘怎么带外男进来了！”
　　　　嘉言哼一声：“要你管！”
　　　　嘉语被惊动，回头瞧了一眼：“让他们进来。”
　　　　薄荷让开；　嘉言再哼了一声；　领周乐就进了风来亭。始平王府的风来亭比宋王府的快雪亭要宽大，华丽或有过之；　精致却有不及。嘉语随意穿了件月白色重莲纹衣，许是才沐浴过，长发半湿不干；　薄薄地披散在肩头；　青青草的清香；　若有还无。她面前摆了一副棋；　对手的位置上空无一人。
　　　　嘉言道：“好了我带你进来了，我走了。”
　　　　“六姑娘！”六娘子一走，自家姑娘可不得和这小子单独相处？薄荷当时就急了，“这不合规矩！”
　　　　嘉言古古怪怪又哼了一声：“我倒不知道，我阿姐还是个讲规矩的！”
　　　　嘉语抚额：“薄荷，不要多事。”
　　　　薄荷这些日子的反思很见成效，嘉语一开口，纵还有满肚子的疑问和劝诫，也全都缩了回去，默默然退到一旁。
　　　　嘉语看着嘉言的背影消失在路的尽头，方才转脸道：“好端端的，又撩拨她做什么。”
　　　　“我哪有！”周乐笑嘻嘻落座，“我只是求她带我来见你而已。”
　　　　嘉语才不会信这个“求”字：“你要来就来，哪个拦得住你。”
　　　　周乐“哈”了一声：“三娘子真该对府上的侍卫多一点信心——始平王府还真不是我可以来去自如的地方。”
　　　　这话嘉语倒是信的，如果不是这小子上次太神出鬼没的话。
　　　　周乐又问：“……三娘子在等人？”
　　　　嘉语扫一眼棋盘，黑白棋子纠缠得正热烈。
　　　　“……莫非是宋王？”
　　　　“我等他做什么。”提到萧阮，嘉语声音里总有一点不自觉的硬度。周乐不知道自己为什么会察觉，也许那是不必深究的一件事。信手摸一粒子，信手落下，棋盘上纷乱的格局，登时就明晰起来：“三娘子……”
　　　　“你……”
　　　　“你先说。”周乐说。
　　　　嘉语略吸了口气：“这么晚了，找我什么事？”
　　　　“我来问问，三娘子还有什么吩咐。”
　　　　“怎么，又要走？”
　　　　“可不是！”周乐笑嘻嘻又摸了一把棋子在手里把玩，眼底却是冷寂，冷寂如湖水，“我要回家去，会会那个传说中的娄娘子。”
　　　　嘉语：……
　　　　这是她无法解释的事情之一，周乐明显有备而来：“三娘子可是瞒了我不少事。”
　　　　嘉语倒不觉得自己有义务事事同他交代，只是他这么说，没来由又心虚：“你想知道什么。”
　　　　“比如……那张伪造的懿旨？”周乐眼珠子转了转。
　　　　竟然不问娄氏，嘉语松了口气：“那不是我的东西。你在羽林卫，该风闻过永巷门，我怎么会在这个风口浪尖上找死。”
　　　　“那可没准，”周乐说，“我还听说，上次宝光寺，是三娘子自己主动请缨呢。”
　　　　嘉语：……
　　　　一码归一码好不好，嘉语怨念地想，明明她是被陷害的。
　　　　周乐又道：“宝光寺事关六娘子安危，三娘子肯挺身而出不奇怪，但是这次……我就奇怪，三娘子年岁尚小，就算始平王府有事，自有王爷王妃，到底为着什么缘故，三娘子要事事插手？”
　　　　嘉语沉默片刻，只说了八个字：“城门失火，殃及池鱼。”她不过是被连累的那一个，她不过是极力想要挣脱的那一个。
　　　　“那王妃呢？”
　　　　“什么？”
　　　　“如果说始平王出征在外，无法担当，那王妃呢？”周乐觉得自己几乎是在咆哮，或者质问，然而他并不清楚自己质问的是谁，又以什么身份来质问。
　　　　夜那么静，静得人心恍惚。嘉语知道不是每个问题都必须回答，就好像在于烈的营帐里，其实他不是必须救她——她当时并没有细想过，但是事情就如她所想，如她所愿。
　　　　“母亲有孕在身。”她说。
　　　　就算王妃没有孕，也未必会伸手管太多的闲事：她没有死过，她不知道那种痛。
　　　　听到这个答案，周乐微微一怔：“但是她对你……并不好。”
　　　　“也没有特别不好。”嘉语诚实地回答。
　　　　她和她有什么关系呢，她是她父亲的妻子，不是她的母亲，她身上没有流她的血，她也没有爱护她的义务。是，他们是一家人，但是暗地里，嘉语想，王妃也许遗憾过，没有早一步遇见她的父亲。
　　　　——人性是这样的。当然有人指望娇妻美妾和睦共处，但是人性是这样的。
　　　　她这样坦然，而毫无怨恨，周乐忍不住想，她怎么可以这样坦然，而毫无怨恨？难道她从来没有想过，要有母亲的爱护么？难道她从来没有想过，有一个人可以依靠，可以依赖，可以毫不设防？这样想的时候，心里竟然微微地疼了起来，他眨了一下眼睛：“……那么，接下来你要做什么？”
　　　　嘉语笑得异常轻松，“先等等看。”
　　　　“等什么？”
　　　　“虽然于氏父子不明白那几十辆宫车到底怎么回事，也不清楚我和阿言当时在不在车里，如今在不在府里，但是彭城姑姑没能见到太后他们是知道的。如今全城都以为我和阿言得了厚赏归家，于氏父子堵不住洛阳城里的嘴，但就是拼了命，也要在皇帝面前瞒住这个消息的。只是他们控制宫城时日尚短，能拿下太后的人不出差错已经不容易，要同时防备住诸多高门，那是个不可能完成的任务。”
　　　　——这世上最不愿意嘉语出宫的人，皇帝算一个：她出宫，那意味着那晚驱逐一众贵女的阴谋泄露。所以得到这个消息，皇帝的第一个念头该是堵住她的嘴，然后才是设法应付一众高门：谢、李、郑、陆几家，可都有女儿押在宫里呢，就算有女儿不重要的，家族名声难道也不要了？
　　　　光这两个麻烦，就足以让皇帝对于氏父子不满。
　　　　更何况追索下去，会发现太后“黄泉见母”的乞求，发现于氏父子除了把太后关在永巷门之外，也把他关在了式干殿……
　　　　“所以，消息是一定会传到皇帝耳朵里去的？”周乐大致明白了。
　　　　“不错，陛下不会甘心做一个聋子和瞎子。”连亲生母亲都会反抗的人，怎么会屈从于区区一个羽林卫统领。六年后手握重兵，威加海内的始平王父子尚且不免一死，何况连洛阳城都控制不住的于氏父子。
　　　　嘉语长长吐出一口气：“问完了？”
　　　　周乐张口要说“没有”，余光到处，看见灯影里少女素白的面容，双眸深沉，就仿佛两汪湖水，微光的影子，晃晃荡荡，晃晃荡荡，欲坠不坠的风情。鬼使神差就想起来日方长。两个字到舌尖，又咽了回去。
　　　　来日方长。
　　　　“你问完了，就该我问了，”嘉语说，“宋王和你说了什么？”
　　　　“宋王……”周乐瞟了她一眼，故意的吞吞吐吐，“宋王问我，愿不愿意留在他府中。”
　　　　意料之外，也在情理之中，他这样的人才，无论哪方势力，都会乐于招纳，嘉语问：“那你如今……是来向我辞行？”
　　　　周乐但问：“三娘子要留我吗？”
　　　　“什么？”
　　　　“如果三娘子留我，我就不走。”不知道为什么，说这句话的时候，周乐恨不得把声音压得极低，低到全世界都听不分明，只有他自己心里，清清楚楚。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　“公主要留我吗？”
　　　　“如果公主留我，我就不走。”
　　　　当初他是这么说的。即便是嘉语，也万万没有想到，重来一回，会听到同样的话。那就仿佛雷声隆隆，从九天之上劈下来，碾压过岁月的尘埃。翻起记忆的碎片，其实并没有过去太久，至少没有她以为的那么久，没有她离开得那么久，没有……她忘记的那么久。
　　　　那是他们最后的见面，从此别后，江山万里，后会再无期。
　　　　
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69。平常人家
　　　　皇帝动手比嘉语预料得还快；　秋风才起，已经传来于烈问斩菜市口的消息，屈指算去，不过四十七天。
　　　　对一个尚不能亲政的皇帝来说，这个速度难能可贵。
　　　　周乐把消息送到的时候正下雨；　很大的雨；　像是天破了个窟窿；　满天满地都是阴的灰，嘉语从阴灰中抬头来；　微微叹了口气。
　　　　周乐说：“……都如三娘子所料。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　接到进宫的旨意；　嘉语还没怎样，嘉言的脸刷的一下白了，显然对于进宫这件事；　多少心有余悸。
　　　　嘉语拍拍她的肩说：“母亲还在宫里。”
　　　　嘉言的脸色这才好看一点——在她这个年岁，母亲还是无所不能；　便纵然身怀六甲；　也足以庇护她。
　　　　出门的时候宫姨娘追上来：“三娘！”
　　　　嘉语回头冲她笑笑。之前她回府，宫姨娘就疑惑过；　怎么就只她们姐妹回来，不见女儿——以宫姨娘的脑子，根本就忘记了还有王