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　　　　一个人害怕，往往是不愿意失去。有人不愿意失去性命，有人不愿意失去地位，有人不愿意失去江山，有人不愿意失去一个人——从前她也曾被苏卿染引到这里。在力量不够的时候，苏卿染也不介意借刀杀人。
　　　　能在彭城长公主的眼皮子底下安插人手，这手段也不弱于贺兰袖了。
　　　　
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65。佛堂比丘
　　　　苏卿染和贺兰的不同也许在于；　当力量足够的时候，她不吝于亲自动手。
　　　　她不怕脏手，她不怕被知道是她下的手。她也不怕被她看得清清楚楚。她就是厌恶她，憎恨她，希望她远离她的世界；　最好是；　永不相见——那未尝不好；　毕竟这一世，她们都还有机会达成彼此的心愿。
　　　　嘉语当初并不能够明白这种恨意；　苏卿染的出身；　萧阮瞒得很死，更确切地说，是瞒过了大多数人。
　　　　直到后来苏卿染随萧阮南下；　嘉语才从周乐口中听说，苏卿染的父亲是南朝出名的才子；　被公主看中；　苏父自伤双足，也没有能够推拒皇家的婚姻。她母亲归家不久郁郁而终；　苏父临终，仍写信给早逝的前妻，说终此一生；　唯一的罪过；　就是与卿和离。
　　　　所以在苏卿染的潜意识里；　大约恐惧这种命运；　更甚于其他。而当初她出现，就如同她父母宿命里的诅咒：她是高高在上的公主，她身上系着家族的前程与命运，之后，王朝更迭，之前种种，对皇权的屈服与恐惧，都变成笑话。
　　　　如果能够预知——嘉语想，但是即便能够预知，苏卿染的父亲，其实还是别无选择。虽然在那之后的政局中，苏家坚定地抛弃了前朝，加入到萧家的阵营。但那并不是因为她父母的悲剧。
　　　　一个人的命运，很少能够左右家族的抉择，对家族来说，一切屈从于利益。
　　　　嘉言战战地，朝嘉语靠得更近一些：“阿姐，宋……宋王是要杀人灭口么？”
　　　　不得不说，自宫中变故之后，嘉言的想象力丰富了许多，动不动就往杀人放火上想，嘉语摸摸她的脸：“你做了什么事，宋王要杀你灭口？”
　　　　嘉言很认真地思考：要换作是她的话，昨晚周乐来的那一出，就足够她恼羞成怒杀人灭口了，不过，杀她们姐妹有什么用呢，名声还是毁掉了呀，目睹昨晚那一幕的，可不止她们俩。又听她阿姐低声道：“好了，不要乱想啦，我问你，能诵《大悲咒》吗？”
　　　　嘉言“啊”了一声，不解其意。
　　　　“你瞧这里，”嘉语说，“树这么高，把太阳都遮住了，这宅子也有些年头，你应该听说过，有年头的宅子，难免不死上几个人。这里这么阴森森的，大悲咒中正平和，最能够安抚人心，涤荡戾气，既然封路被堵死了，一时半会儿咱们也走不了，不如你先坐下来，诵念几遍《大悲咒》。”
　　　　嘉言：“你为什么不自己念？”
　　　　嘉语摊手：“要我能念，还要你这个妹妹做什么？”
　　　　嘉言：……
　　　　好有道理，完全无法反驳。
　　　　“南无喝啰怛那哆啰夜耶；南无阿唎耶……”太后信佛，嘉言又是自幼常在太后身边，诵念佛经，就和吃饭睡觉一样自然，《大悲咒》一开始念诵，整个人都沉了进去，“萨皤啰罚曳……”
　　　　嘉言年岁既小，心思又单纯，就连这古木阴森之地，在她柔和的嗓音里，都渐渐生出安静祥和的氛围来，星星点点的光斑，从苍天的树叶间漏下来，灿灿。也不知道是从哪句开始，道路尽头的笃笃声，竟渐渐与嘉言的念诵融为一体：笃、笃、笃……每一声，都像是敲在谁的心坎上。
　　　　是木鱼——嘉言到这时候才醒悟过来：原来住在这里的，竟然是个比丘尼么？
　　　　洛阳城里，有佛寺一万四千座，佛寺这种东西对嘉言来说，比什么都常见，平常人家里安个佛龛，贵人府中设个佛堂，不说别处，始平王府自己府中就有，但是安在这样偏僻阴森的地方，明显是不欲人知。
　　　　宋王府里不欲人知的人……
　　　　木鱼停住，嘉言如梦初醒，《大悲咒》四十八句，已经诵到尽头。道路尽头传来一个苍老的声音：“来者何人？”那声音极之难听。那像是两块粗瓷片彼此摩擦，尖利又沙哑，搅得每一根神经都焦躁不安。
　　　　怪不得她只敲木鱼，不诵佛经，就这么个声音，能把佛祖吓得从天上掉下来吧。嘉言于是又忍不住怀疑起之前的判断来——不会吧，不会是传说中的那个人吧？明明宋王有十分动人的嗓音……
　　　　就听她阿姐提高声音回应道：“我们姐妹误入此处，还望夫人不要责怪。”
　　　　“你们姐妹……”佛堂里的妇人慢悠悠地问，“是这府里的人吗？”
　　　　“不，我们是客人。”嘉语这样回答。
　　　　佛堂里沉默了很长一段时间。
　　　　风穿过树叶，在阳光里悉悉索索地响，嘉言不安地看嘉语，低声问：“阿姐，这位夫人会不让我们走么？”
　　　　“不会的。”嘉语说。
　　　　从前她不让她走，是因为她是萧阮的妻子，有尽孝道的义务，她曾经这样想，天真地。但那就和彭城长公主无论如何都不可能喜欢苏卿染一样，萧阮的母亲，也无论如何，都不会对元家的公主产生任何好感。
　　　　那时候她常来，洒扫，抄经，立规矩，单调的木鱼声，有时候诵念《大悲咒》，然后面对彭城长公主的责怪。
　　　　萧阮也问她：“你为什么要去打扰母亲的清净？”
　　　　总是错的，无论她做什么，怎么做，都是错。
　　　　“阿圆，带她们进来。”良久，佛堂里才又传出声音。
　　　　随着一团灰影出现，快步走近，嘉言才看到古木中杂草丛生的小道，不知道为什么会荒成这样。难道宋王并不常来？嘉言诧异地想。灰影是个四十上下的女尼，生得白白净净，慈眉善目。
　　　　嘉语唱了个喏：“有劳师太。”
　　　　女尼嘻嘻笑着回了一礼，天真烂漫的样子，却并不答话。嘉言心里越发诧异，嘉语拉了她一把：“走吧。”
　　　　佛堂不大，横竖至多不超过十尺，几步就能走完。佛堂里供着白衣佛像，也没有贴金，高约两尺，圆肩，细腰，形容俊美。
　　　　嘉语拉着嘉言拜过佛像，方才转过身，对蒲团上打坐的妇人行礼：“夫人。”
　　　　那妇人回了一礼，嘉言看清楚她的相貌，不由轻轻“啊”了一声，妇人转眸看住她，嘉言面上发热，忙道：“我……失礼了。”
　　　　妇人道：“无妨——方才诵《大悲咒》的，就是你吧。”
　　　　“是。”嘉言应了一声，还是没忍住，“夫人你真好看。”
　　　　这洛阳城里的高门，多少美貌出众的女子，可是看到这个妇人的第一眼，嘉言还是忍不住想，世间竟然有这样好看的人，难怪……宋王能生得这样出众的相貌——只是这样好看的人，怎么偏生了这样难听的声音？
　　　　那妇人自小习惯了周围的顶礼膜拜，对嘉言的赞叹，没有任何反应，连微笑都欠奉——太久没有表情，她已经不习惯笑了。视线转向嘉语，嘉语略垂头，目光不与她交汇。
　　　　两个都不好，妇人心里作出判断：姐姐怯弱，妹妹天真。她敲了一下木鱼，问：“两位是谁家姑娘？”
　　　　嘉语道：“家父始平王，我行三，家妹行六。”
　　　　“原来是元家姑娘，”妇人淡淡地说，停了一停，接着道，“阿圆，送她们出去。”
　　　　嘉言：……
　　　　嘉语又拉了她一把：“走！”
　　　　“可是门——”嘉言刚要说门被锁了，话没完就发现阿圆带她们走的并不是进来的路，踉跄才跟了两步，外头就传来一个熟悉的男声：“母亲可看见三娘子和六娘子了？”
　　　　
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66。快雪亭中
　　　　是萧阮。
　　　　早知道萧阮会赶来救命；　就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉语懊恼，嘉言却满满都是兴奋：果然！果然是她！
　　　　佛堂里的妇人沉默了一会儿，说道：“你来了也好。”
　　　　萧阮像是在迟疑：“儿……可以进来吗？”
　　　　“进来吧。”妇人声音里仍听不出任何情绪；　就仿佛如今站在门外请求的，并不是她的亲生骨肉。
　　　　这样生疏和冷淡，嘉语也就罢了，嘉言心里诧异；　又更添了十分——她可是从来都直闯畅和堂，几时问过母亲能不能进，就算母亲不许，难道王府上下；　还有谁能拦她？
　　　　萧阮进来；　看见嘉语姐妹都好端端的；　心里才松了一口气，就听见母亲冷笑：“怎么；　怕我吃了她们？”
　　　　萧阮面不改色：“元家两位娘子昨晚遭了变故；　是儿子请她们来家中；　不知怎的走丢了，还怕她们惊扰到——”
　　　　妇人打断他：“既然你来了；　就赶紧带上她们走。”
　　　　她干脆，萧阮也应得利落：“是。”
　　　　出了佛堂；　穿过月洞门；　嘉语姐妹方才长长舒了一口气。
　　　　萧阮歉意地说：“两位受惊了。”嘉言同情地看着他；　彭城长公主凶巴巴的也就算了，连亲娘也这么冷冰冰的。
　　　　嘉语却道：“宋王殿下还是管束好下人比较好。”
　　　　话这样说，余光瞥见他额角微汗，还是怔了一怔。她们在佛堂，并没有逗留太久，他来得很快。如果从前他能来这么快……这个念头让她心里一酸。
　　　　然后迅速被抹去。
　　　　那时候王夫人教导她名正言顺，如今——她能以什么名义为难她？他们什么关系都没有。她是始平王的女儿，不是宋王妃。人只能欺侮愿意被欺侮的人——你不自己躺平，谁能踩到你的脸？
　　　　这样的责问，萧阮还是头一回自她口中听到，脚底下虚虚的影子，太阳太亮，照得人眼花。其实他也知道不用着急。母亲脾气乖戾，并不是不知道轻重。苏卿染引她们来，不过是想要吓唬她们罢了。都不是什么大不了的事，那么，到底为什么这样着急呢？
　　　　也许是因为，苏卿染昨晚阴恻恻地问：“殿下为什么不杀了她？”
　　　　——苏卿染认为三娘子可能猜出了之前种种，清河王的死，太后母子的决裂，都有他在背后推波助澜，杀了她，能永绝后患。
　　　　这显然不是一个杀人的理由。杀人是一件风险甚大，而收益甚微的事。如果一定要杀人，那最好是借刀。而对付元三娘这样的闺阁女子，实在连借刀都不必。阿染想太多了。萧阮这样和自己说。
　　　　他对嘉语说：“……我会的，三娘子。”停一停，又道：“你们的……车夫，说要见你。”那个听从元家姐妹差遣的少年，虽然举止上没有太大的破绽，但是萧阮总觉得古怪，说不出的古怪。也许仅仅是因为，他看他的时候，眼珠子转得过于勤快了？
　　　　嘉语顺着萧阮的目光过去，周乐就在前面快雪亭中。这个人，即便是在等候的时候，也安静不下来，嘉语快步走过去：“周乐！”
　　　　嘉言要跟上，萧阮拦下她：“他像是有话要和三娘子说。”
　　　　嘉言“啊　”了一声，不服气地道：“难不成他们还有什么话，要背着我？”
　　　　话这样说，心里多少有些虚。阿姐说这人是故交，但是她不傻，什么样的故交，会冒着性命危险，从羽林郎的眼皮子底下劫走她们姐妹？在那样的情形下，阿姐又凭什么信任他？那须得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又为什么会参与宝光寺的绑架？难道他不知道阿姐是谁家的姑娘？还是说，从根本上，宝光寺事件的背后，就有阿姐参与？
　　　　这个念头一起，立时就被否决：就算她阿姐能算无遗策，她身边也没有能成事的人，就那个踹一脚都懒得喊痛的丫头薄荷？还是凡事乖觉的贺兰袖？又或者只知道抱怨，在母亲面前大气都不敢喘的宫姨娘？连个像样的心腹都没有，怎么和外头传递消息，怎么支使得动那么多人？
　　　　嘉言迷惑于周乐的来历，萧阮也有同样的疑问：“这个阿乐，不是贵府中人吧？”
　　　　嘉言脱口道：“你怎么知道的？”
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　　　　嘉语走进快雪亭。周乐也停止了对亭柱的摧残，规规矩矩坐好，才一小会儿，又跳起来：“这个宋王府可太讨厌了。”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语问：“谁惹你了？”
　　　　周乐只“哎”了一声，没有细说。他不说嘉语心里也有数。当初晋室南移，南边以衣冠正溯自居，繁文缛节，自然比洛阳严重，就更别提怀朔这等边镇了。周乐能习惯才奇怪了。就听那人问：“这次，三娘子要怎么酬谢我？”
　　　　嘉语抚额：“你要去哪里？”
　　　　“……回家吧。”周乐的眼珠子又骨碌碌乱转起来。
　　　　嘉语简直受不了他这副摆明了“我在说谎”的形容，脱口道：“得了吧，回家？上次怎么没回去，我还没问你怎么混进的羽林卫呢。”
　　　　“谁说我没回去！”周乐喊起冤来，“我当然回去了，不然难道我放心让猴子把钱带回去！”
　　　　嘉语认真想了一会儿他口中那个“猴子”的为人。那是个非常凶残和狡诈的人物——周乐身边像是有很多这样的人。他后来也曾在她父亲帐下效力，甚至比周乐还早一步发达。因为长相丑陋，又身负残疾，让大多数人敬而远之。他曾上宋王府拜访，萧阮用很隆重的礼节接待了他，隆重到让当时的她迷惑不解，萧阮难得地同她解释：“没必要得罪睚眦必报的小人。”
　　　　特别是，有本事没底线的小人。嘉语默默在心里添上注解。要光说小人，于瑾何尝不是，但是萧阮并不怕得罪他。而猴子——后来周乐将整个河南道都交到他手上，能耐可见一斑。周乐说，他在生一日，猴子就闹不出什么乱子。
　　　　“如果你死了呢。”嘉语想问这句话，但是最终没有出口。大多数人，在踌躇满志的时候，不会去想身后。就如同她的父兄。
　　　　嘉语微叹了口气，却道：“既然已经回去了，为什么又回来？”
　　　　“混饭吃啊！”周乐理直气壮，“钱呢，我是和猴子分了，给阿姐治完病还有余，就买了匹马——”
　　　　“等等！”嘉语叫停，“你说……你买了匹马？”
　　　　“可不！枣红马，精神着呢，才三岁口。”周乐心里得意，却见嘉语面上古怪之色愈浓，心想不会吧，三娘子这等金枝玉叶，还能知道马的市价？好吧他得承认那是他连哄带骗诓来的。但是三娘子，看起来也不像对坑蒙拐骗有多反感啊。
　　　　这忐忑中，却听她颤声问：“你、你成亲了？”
　　　　突如其来这样一问，周乐呆住，不知怎的，脸上就热了起来：说好的矜持呢？说好的高门贵女的矜持呢？
　　　　刚踏入快雪亭中的嘉言和萧阮也都被这句话惊住。嘉言又羞又气，脱口道：“阿姐胡说什么呢！”
　　　　萧阮不可思议地看了周乐一眼，又淡定地转回来。他承认这个少年有种奇怪的气质，但是元三娘——元三娘又在玩什么把戏？
　　　　嘉语也意识到自己出格，忙补救道：“我是问……周郎君还记得娄娘子吗？”
　　　　“娄娘子？”周乐越发奇怪：“我不认识什么娄娘子，想是三娘子记错了。”
　　　　嘉语盯住他的眼睛——他没有说谎。娄这个姓氏，在如今，对他还全无意义。但是他已经买了马！
　　　　她记得很清楚，一贫如洗的生活，他过了很多年，后来靠着狐朋狗友，才七零八碎地得到一些机会，比如替看守城门的大兵站岗。他当时笑着和她说，替人值日，得一个钱，值夜，得三个钱，所以那时候，他常常是情愿值夜的。边镇的夜寒凉，月光照在枪上，闪着惨青色的光。
　　　　那时候寂寞的少年决然想不到，在他替人看守城门的时候，被晚归的娄家姑娘瞧见，一见钟情……是因为娄氏的嫁妆他才得到了他生平第一匹马，才有机会当上镇兵，才会进洛阳城……
　　　　乱了，全乱了！
　　　　萧阮轻咳一声：“莫非三娘子，忽然有了做媒的兴致？”
　　　　嘉语看了他一眼，几乎是失魂落魄：“周公子稍安勿躁，等我父亲回来，自然、自然会有厚报。”
　　　　说完，退开几步，拉住嘉言道：“要是没别的事的话，我和妹妹，先行告退了。”
　　　　周乐还在满心疑惑，嘉语已经拉着嘉言走开，她最后说的两句话里，脱口而出的“周公子”，却让萧阮皱了眉头：这个人，果然不是始平王的手下，那么，他到底为什么听命于元家姐妹？而“公子”这个称呼，并非一般人家……称得上世家的周家，也就只有渤海周了。萧阮道：“原来……是渤海周家的人。”
　　　　周乐面色一冷：“我虽然也姓周，却和渤海周家，没有关系。”
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　　　　作者有话要说：
　　　　小周原型年轻时候怎么弄钱的我没查到（望天）他骑射应该是少年时候就有基础，身在边镇的缘故，但是他确实没有马，穷得叮当响…
　　　　城门站岗是没钱收的，他那是服役，还得自带干粮……替人服役才有钱收，三娘不懂这些，就只牢牢记住了小周的穷。
　　　　小周：……
　　　　
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67。假以时日
　　　　这时候嘉语姐妹的背影已经看不见了；　快雪亭中只剩下他们俩。萧阮轻