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　　　　因南湘儿始终未曾正过名份，宁怀瑜便使了些手段，跟继任侯府的大公子谈妥，将她从王府接了出来，送进太原府一所小庙里清修。

　　　　又摇身一变，将她包装成得道仙姑，从庙里接出来，依旧混进了上流圈子。

　　　　只是这一段遭遇，南湘儿是死也不想提起的。

　　　　如今给宁芳简明粗暴的说出来，她生平第一次觉得脸皮不大够用。

　　　　还代表顺侯府来质问？

　　　　简直笑话！

　　　　正窘迫得无法可想，一阵轻笑声，忽地在不远处响起。

　　　　“若说，玉灵真人是代本宫问英王妃几句，英王妃愿意答么？”

　　　　说话的贵人，玉肤雪肌，高鼻大眼，丰唇黛眉，艳是艳极，却与中原人氏明显不同。

　　　　再看她刻意抚着微微隆起的小腹，谁都猜出，这便是宫中风头最劲的西胡双姝之一，华妃了。

　　　　宁芳略无语。

　　　　她们姐妹吵架，你一个后妃跑来凑什么热闹？

　　　　还摆明偏向南湘儿，这让她怎么说？

　　　　你一个西胡公主，是不是不忿于程岳平定西胡，找他媳妇打击报复？可这样的话，宁芳无论如何也不能出口，只能委婉道。

　　　　“华妃有命，自不该不从。昌乐公主大概是误会了什么，那法事说到底也不是我做的，我不过是个引路人而已。各家会遇到什么事，大概也是各家的命数，实非我等凡人可以预料。”

　　　　宁芳说的都是大实话。

　　　　一样拜祭神灵，各家遇到吉凶事，关她什么事？谁知你拜的时候诚不诚心？

　　　　再往深里说，责罚昌乐公主府的还是皇上，不去找那个人，揪着她不放做什么？

　　　　这位华妃娘娘若是聪明些，便知见好就收了。

　　　　可她似是铁了心要找茬，不依不饶道，“听说英王妃从前在宫中，就嘴皮子伶俐，甚得皇上欢心。今日一见，果然如此。哎哟，本宫突然肚子疼，莫非是被英王妃气着了？快给本宫宣太医，再去禀报皇上！”

　　　　看她这样蛮横的栽赃嫁祸，宁萱又惊又气，南湘儿却高兴了，还假惺惺的扑过去问，“华妃，华妃你怎么了？快来人，来人呀！”

　　　　这下，宁芳也不知如何是好了。

　　　　她就是浑身长了十八张嘴，能跟一个孕妇讲道理吗？孕妇说她肚子疼，谁还能说她不疼？

　　　　这一刻，宁芳真是感受到什么叫做秀才遇到兵，有理说不清了。

　　　　可就在更多的人听到这边喧闹，要围拢过来的时候，那个一直幸灾乐祸，想找宁芳麻烦的华妃娘娘，忽地奇迹般的挥了挥手，“本宫刚刚似乎只是岔了气，这会子肚子又不疼了。你们不必担心，也别去惊扰皇上了。”

　　　　这，这是干什么？

　　　　还等着看好戏的南湘儿愣了，连服侍华妃的侍女也愣了。

　　　　自家主子向来有些骄纵任性，怎么突然就改主意了？

　　　　只有宁芳，注意到那个跟南湘儿一起过来，她觉得有些面善的宫妆丽人，刚刚在华妃耳边低低说了几句话。然后华妃颇为复杂的瞧了宁芳两眼，便消停了。

　　　　“妹妹，你这又是怎么了？”刚刚赶过来的容妃，看了一眼宁芳，有些闹不清情况。

　　　　华妃扯了扯嘴角，“没事，就是方才听她们小姐妹拌嘴，我就逗了逗她们。行了，姐姐，你不是要带我去祭拜花神吗？我想祭拜我们草原上格桑花，有吗？”

　　　　眼见她肯收手，容妃也松了口气。

　　　　她不是怕妹妹闹事，只是有些没必要的闲气，闹了有什么意思？

　　　　所以她亲自上前，扶起妹妹，“自然是有的，上回你跟皇上说了，皇上就留心让人寻了花籽，如今种了一大片，正好开花呢。”

　　　　“那我可得跟去瞧瞧。”华妃跟着姐姐走了，只回头时，着重看了那宫妆丽人几眼。

　　　　那丽人眼观鼻，鼻观心，行一福礼相送，转头跟宁芳也没有半句交谈，便自行走开了。

　　　　嗯，连南湘儿也没理。

　　　　倒是南湘儿急了，叫着“七皇孙妃！”又追了上去。

　　　　不管人家愿不愿意搭理她，她反正是不想继续跟宁芳姐妹在一处的。

　　　　七皇孙妃？

　　　　宁芳猛地意识到，为何觉得她面善了。

　　　　她，她分明有些象夏珍珍认的干姐姐，管奉管姨母！

　　　　七皇孙妃出身首辅王氏，管姨母夫家也姓王。宁怀璧也曾说进京后，总似有人明里暗里照应着他。

　　　　这，这不会是巧合吧？

　　　　宁芳一时有些目瞪口呆了。

　　　　宁萱不知，还以为她是被华妃的无理取闹吓到了，还急着找人要了杯热茶给她压惊。

　　　　“无妨，我没事。”

　　　　宁芳回过神来，想去打听打听这位七皇孙妃，顺便问问南湘儿是怎么回的京城。

　　　　还有她那位好大伯，只怕也是回来了吧。

　　　　走前宁萱紧着说了件要紧事，“皇上年纪大了，如今颇信神鬼之说。连我们药房制药都要看着时辰来，半点错不得，你和王爷可千万当心。”

　　　　宁芳拍拍她手，让她自己保重，自去打听七皇子妃底细。

　　　　而那边，走远的华妃正好与与姐姐说起此人。

　　　　“那七皇孙妃倒是个人物。方才我本想治治那程家小媳妇，也算为咱们姐妹出口气，谁知她悄悄与我说‘若这头一回见面就为难英王妃，可让皇上怎么想呢？’”

　　　　容妃拍着胸口庆幸道，“亏她多嘴了这么一句。就算是她想帮着英王妃解围，可让皇上那个多疑的性子知道，定要多心。咱们姐妹是不是不高兴入宫，不高兴服侍他。”

　　　　华妃道，“我也是想到这一层，才没有追究下去。皇上近来真是越来越难伺候了，好在我还有肚子里的这块肉挡着，否则真不知怎样。”

　　　　这话说得姐妹两个都唏嘘伤感起来。

　　　　旁人只看到她们的无限宠爱，却没看到她们侍奉皇上时的如履薄冰。

　　　　转头朝许久没吭声的闵双桃看一眼，华妃忽地道，“听说闵书女跟英王妃以前关系极好，方才我故意刁难她，你怎么不出声？”

　　　　闵双桃顿了顿，垂眸道，“贵人说话，哪有我一个小小书女插嘴的份？”

　　　　“你和英王妃从前都是书女，可为什么人家现在能当王妃，你却还是个伺候人的奴才？”

　　　　闵双桃愣了，那不就是因为宁芳出身好，比她多了贵人相助？

　　　　可华妃勾起抹讥诮的浅笑，道，“因为你少了她那份勇敢。英王妃明知我在刁难她，却还是敢跟我争，若换作你，大概就随便赔个不是，用你们汉人的话说，就是息事宁人吧？我们草原上有句话，长生天会保佑跟狼战斗的牧民，却永远不会帮助躲在羊圈里的胆小鬼。你自己不争，怪得了谁？”

　　　　她说完，自顾自先走了。

　　　　容妃倒替她赔了个不是，“你不要怪她，她的性子就是这样，有什么说什么。”

　　　　闵双桃摇头表示无事。

　　　　可一个人坐在花园底下，脸色却难看得可怕。

　　　　说她不勇敢吗？

　　　　那她就争给这全世界看！

　　　　捏捏袖中暗藏的小瓷瓶，或许，她早就应该听那位主子的话，一起博一把。

　　　　直到从宫中的花朝宴上离开，宁芳都没能再跟七皇孙妃说上一句话。

　　　　只等她回了王府，却听说庆平公主请她过去坐坐。

　　　　还以为那边有事，宁芳换了衣裳，匆匆赶了回去。

　　　　谁知一进客厅，就瞧见她惦记了一天的那位管奉管姨母了。

　　　　数年不见，管奉鬓边也添了几许白发。但整个人气色却比当年所见更为红润亮泽，显见这些年过得不错。见着宁芳，她笑吟吟的站了起来，福了一礼。

　　　　“给英王妃见礼。”

　　　　宁芳急忙还礼，又扶着她坐下，“姨娘这些年可还安好？您怎么也跟着上京来了？莫非，七皇孙妃是您的千金？”

　　　　管奉笑得越发爽朗，“我就知道，你今儿进宫，必会见着兆儿。所以想想，还是自己送上门来赔个罪，再解释清楚比较好。”

　第525章狗血

　　　　宁芳猜得不错，七皇子妃正是管奉亲生的幼女，闺名唤作王兆儿。而管奉也正是首辅王恽王大人，嫡出的小儿媳妇。

　　　　因公爹身份特殊，她不好登英王府及宁家大门，所以才借口探视庆平公主，辗转请了宁芳及宁四娘来说话。

　　　　如今看人都来了，庆平公主便借口说要去打点饭菜，一会儿留管奉吃饭，想让她们说些私房话。

　　　　但管奉忙道不必，“公主照顾我这义妹一家，我心里感激。说句僭越的话，私心里也是拿公主当妹子家人般看待的，没什么事要避开您的。”

　　　　宁芳也劝了几句，庆平公主方才留下。

　　　　而一旁同样被庆平公主请来作陪的宁四娘，才就着管奉方才道歉的话道，“首辅大人身份贵重，且如今你们又与皇家联姻，上上下下不知多少双眼睛盯着。行事说话，自得注意分寸。咱们既然熟识，便很不必讲那些虚套。”

　　　　管奉道，“到底是老太太明白事理，这些年，义妹总在信中说，老太太对她有多关照。说句不怕您见笑的话，我可是妒忌得很呢！”

　　　　看她说着眼圈都红了，宁芳忙帮着劝解，却是明白管奉的苦衷。

　　　　这些年管奉虽然不愿意透露夫家详情，但一些家长里短中总会有些抱怨。

　　　　她们管家与首辅王恽王大人家，都是江陵一带的名门望族，亦是世交。

　　　　而王恽王大人精明强干，位极人臣，算是人家赢家。但他生平最大憾事，就是有个不争气的小儿子，那就是管奉的丈夫。

　　　　这小儿子出生时，王恽恰好赶上外放，且地处偏远，条件艰苦。夫妻俩没法带着个小婴儿赴任，只得把这个最小的孩子，托付给家中的老母照管。

　　　　然后，这一外放就是十年之久。

　　　　等到王恽因政绩出众，被调回高升前，赶回老家一看，这个小儿子已经被老母惯得没有样子。

　　　　也不是说小儿子不好，只是读书怕苦，练武怕累，稍说他两句，就哭得比小姑娘还厉害。成天倒是愿意跟着祖母一块喝茶看戏，喂鸟八卦。

　　　　王恽有心带去京城，好生管教，老母死活不让。

　　　　说他这么多年都没在跟前尽过孝道，留个孙子承欢膝下，怎么还想带走？

　　　　如果是旁人，智计百出的王首辅自然有无数手段，可面对无理取闹的老母，他也是半点没辙。

　　　　只得留下几个心腹，管着小儿子的人品功课，不要走上歪路，就上京赴任了。

　　　　然后又是十年，小儿子长大了。

　　　　喝茶看戏，喂鸟八卦的毛病虽没改，却也没有玩物丧志，做什么出格的事。后来考了个秀才功名，就死活读不下去了。

　　　　不想念书也没什么，好好娶个低门小户的姑娘，日后安心做个田舍翁就是。

　　　　可王家老太太不干！

　　　　人家当时还健在，身体还健朗，顿时挥舞着拐杖，逼王恽给小孙子说门好亲事。还点名一定要世交管家的姑娘，还得是嫡出。

　　　　王恽可为难坏了，头发都不知愁白多少根。

　　　　管家以诗书传家，姑娘从小都跟儿子一样读书识字，个个出口成章，谁看得上王家这个没用的草包呢？

　　　　最后给要死要活的老母闹得没办法，他只得腆着老脸去求老友。

　　　　管家也为难。

　　　　多年世交，他们自然也不愿伤了与王家多年的情份。可就王家那小儿子，庶出都不愿嫁，何况嫡出？

　　　　最后管奉看老爹实在为难，主动表示愿意嫁到王家。

　　　　唯一的条件就是，除非她无子，否则不许纳妾。

　　　　她说得也对，嫁去王家，就等于自断前程，诰命什么的，都不要想了。那总得让她日后在姐妹们面前，有个能拿得出手来说道的地方，否则可怎么抬得起头？

　　　　王家自然同意。

　　　　而管奉嫁去之后，头胎就生了个大胖小子，王家上上下下自然没人敢提纳妾之事。

　　　　后面管奉生儿育女，操持家务，虽然丈夫没什么用，但顶着王首辅的金字招牌，管奉日子倒也好过。

　　　　如此二十年就这么平平淡淡过去，几个儿女也渐渐长大成人，在管奉的悉心教养下，倒是没一个象那个没用的老爹，都很争气。

　　　　两个儿子，一个进士一个举人，大女儿因才貌双全，风风光光嫁了某年榜眼，夫家亦是门风清正的望族，琴瑟合谐，十分美满。

　　　　按说等操办完小女儿的婚事，就没什么可操心的了，谁知已界不惑之年的丈夫，偏就恋上了一个晚辈丫头。

　　　　还是老祖母那边的亲戚。

　　　　管奉气得不行，偏偏家里老太太不讲理，又装糊涂又装可怜的，想逼管奉认下此事。

　　　　把管奉气得离家出走，差点跑到南海普陀寺去出家，不想路上遇到夏珍珍母女送南湘儿奔丧，才有义结金兰那些事。

　　　　“……那年亏得遇到你们，又多方开解，我才没走上岔路。如今家里都好，兆儿她爹去年大病一场，也渐渐消停了。这回还是他坚持让我上京来的，跟你们叙叙旧，也趁便看看路上江湖山水，圆我多年的一个念想。”

　　　　庆平公主不知那些旧事，便没有乱插话，但多少也明白了些，对这位堪称奇女子的管奉，也是心生好感。

　　　　宁四娘笑叹，“你也算是守得云开见月明了。”

　　　　只宁芳挺忧心的，跟着来一句，“你家老太太，也真是高寿。留下姨父一个人，服侍得来吗？”

　　　　不要趁着管奉不在，又把人往歪路上带啊！再弄个表侄女表外甥女啥啥的，可怎么办呢？

　　　　宁四娘顿时嗔了她一眼，“小孩儿家家的，就是爱杞人忧天。那么多下人呢，有什么服侍不来的？”

　　　　虽然都心知肚明，那个糊涂老太太太长寿不是好事，可怎么能说出来呢？

　　　　管奉却是笑了，“老太太别怪她，王妃这是心疼我呢，我心里明白。这也就是在公主这儿，咱们娘儿几个关起门来说几句私房话。我家老太太也是岁数到了，从去岁起，就不怎么认得人了，一阵好一阵坏的。我这回上京，也是要跟公婆回禀一下老太太的事儿，看能不能开几个方子抓几副药回去。”

　　　　她说得委婉，可大家都听明白了。

　　　　王家老太太大概是真的快不行了，所以管奉得亲自上京，跟公公婆婆说一声。

　　　　主要是公公，王恽得做好准备。万一老母过世，他要不要回家丁忧？

　　　　如果丁忧，政务如何交接？如果被皇上夺情，不回家丁忧，那也得提前做好准备。省得到时被人攻讦他贪恋权力，不尽孝道。

　　　　可这个话题，事涉政事，她们妇道人家不便深谈。宁四娘便转个口风，给管奉推荐起擅治老人病的卢太医。

　　　　回头安哥儿顺哥儿下学，跟姐妹几个一起过来请安。

　　　　管奉顺便看了几个孩子的功课，俱都指点了一番。尤其喜欢宁萍的画作，还特意要了一副带走，说要回头挂屋里看。

　　　　等天暗下来，留管奉在公主府热热闹闹用了个晚饭，便要告辞了。

　　　　宁四娘借口精神不济，让宁芳代为送客，管奉才悄悄拉着宁芳，说起正事。

　　　　“你家老太太身子不好，又是个眼睛里揉不得沙子的，我便不在她面前说那些糟心事，就是怕她听了生气。但我这次回去，不知几时才能相见，这些话若不找个信得过的人交待一番，我是万万走得不能安心的。”

　　　　宁芳忙道，“姨母尽管吩咐。”

　　　　管奉叹道，“其实和七皇孙这门亲事，我家是不乐意的，兆儿也不乐意。可皇命难违，且宫里水深着呢。若不送个明白点的姑娘进去，往后更要给家里招祸。所以思来想去，也只有兆儿最合适了。你可知我家去年为何耽搁了那么久才上进京？”

　　　　宁芳自然不知。

　　　　管奉接着道，“不是我们故意拖延，而是之前的那位表侄女又来闹了。她几年前嫁了人，可没两年，夫君一病就死了，只好守寡。

　　　　听说兆儿跟皇孙订亲，她竟异想天开，硬是撇下亲生女儿，又回了娘家。打着来探望老太太的幌子，说想跟去做陪滕。

　　　　呵，她这是想学那王皇后的旧事，重博一个天大的荣华富贵呢！”

　　　　这故事不仅宁芳，天下人都知道。

　　　　前朝有位王皇后，也是曾经嫁过人，还生了女儿。和离后入宫为婢，却得到皇上宠幸。后生下太子，母凭子贵，一路做到皇后太后，连女儿后也封了大长公主。

　　　　可这样的逆天好运，岂是轻易能成功复制？

　　　　管奉道，“我自然不肯，她看拿我没法子，就想在兆儿身上下药。以为让兆儿脸上长几个疙瘩，损了容貌，我们就能同意她跟去。却不想那药被兆儿她爹误服，大病一场，闹得几乎丢了半条命。兆儿她爹，也才因此，彻底对她死了心。”

　　　　宁芳听得这样狗血事情，只觉惊心动魄。

　　　　难怪王家肯放管奉出门。肯定也是怕路上再出什么幺蛾子，要她跟着照应。

　　　　管奉恨恨道，“若不