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　　　　当然这可能是谣传，可老百姓就喜欢听信这些鬼话。

　　　　尤其在有人提出，可能是秦经这纨绔子做恶太多，招惹了鬼神，在梦里遭了因果报应时，百姓们听得更加津津有味。

　　　　甚至有说书的，含沙射影把秦家的事编成了故事，在京城红极一时。

　　　　而被昌乐公主杖毙，扔到乱葬岗的几十条人命，在这个故事的渲染下，越闹越大。

　　　　后头连国子监那些非富即贵的学生们都看不下去，好几个热血青年也不知被谁鼓动，竟是联合起来，给宫中上了一道千言书，强烈遣责寿宁侯府这种草菅人命的做法。

　　　　而朝堂之上，刑部小主事，谢云溪谢探花也是咄咄逼人，质问寿宁侯府。

　　　　要说这事办得实在太出格了，朝廷早有律法，不许随意打杀家奴。

　　　　若是一个两个，大家也就睁只眼闭只眼的带过了。可昌乐公主一口气打死了二十三条人命，还毫不避讳的就这么扔到乱葬岗去，也实在是太凶残了。

　　　　所以就算是跟寿宁侯交好的朝臣们，也无一人敢出来帮腔。

　　　　最后永泰帝逼得没办法，只得当廷打了寿宁侯秦孝恭二十大板，又罚了他和昌乐公主一年俸禄，勒令夫妻二人在家反省。并厚葬那些下人，并抚恤死者家属。

　　　　昌乐公主气得直哭。

　　　　在庆平公主来看她时，不住的道委屈，“……这真是人在家中坐，祸从天上来。我们招谁惹谁了，平白就遇到这样祸事。无非打杀几个家奴，那起子小人就闹个不休。可经儿伤得这样重，定是有人害的，可去刑部报了案，却怎么就不肯受理？如今侯爷也被打得起不来，二弟又是不中用的，可让我怎么办好呢？”

　　　　“不中用”的秦孝弘刚走到门口，本想跟嫂子商量此事，当下听了这话，气得调头就走。

　　　　回去跟骆姨娘抱怨，“经儿伤得确实蹊跷，我一片好心，想帮她查查原委，谁知她竟这样说我。罢罢罢，我不中用，我也不操这心了。哼，要说经儿打小为非作歹，也不知得罪多少人。说句不怕诛心的话，也是活该有出事这一日！”

　　　　骆姨娘叉腰骂道，“你知道还去管那档子闲事？虽说做人要分个里外亲疏，可显然是大房造孽才遭了灾，你赶着去伸张哪门子的正义？就不怕那些人也记恨上咱们？我贱命一条，倒是不怕，可要是连累缙儿有个好歹，我跟你没完！”

　　　　提起儿子，秦孝弘也有些怕了。

　　　　寿宁侯府虽谈不上门禁森严，但该有的规矩还是半点不错。

　　　　一到天黑，便关门落锁，彻夜都有下人值守巡查。也不知那贼人是怎么摸进侯府，还这么准的就摸到秦经房里，把他推进火盆。

　　　　要说昌乐公主打杀他房里的下人，秦孝弘觉得虽有些武断，但里头总有几个是不冤的。

　　　　这里头绝对有人跟贼人勾结，里应外合了，否则不可能避过那么多下人的耳目。

　　　　所以他想查，就是想从这些下人着手。

　　　　可骆姨娘这么一说，却让他心生顾虑。

　　　　这些贼人如果能收买府内下人害了秦经，如何不能害，已经去外地做官的秦缙？

　　　　算了，为了亲生儿子，这样闲事他还是别管了，就老实在家做个“不中用”的人吧。

　　　　可骆姨娘此时却收拾了一份礼物，要他给庆平公主送去。

　　　　“庆平公主和宁家交好，如今咱媳妇还住她家呢。她既上门，多少总要表示个心意。”

　　　　好吧好吧，秦孝弘听她的话，不再替侄子打抱不平，转而去给庆平公主送礼了。

　　　　庆平公主坐了一时，正要告辞，忽地收了秦孝弘的礼，便又给昌乐公主留下一盒药。

　　　　“这是从前宫里带出来的老物件，皇姑自然知道。西域的香料，对病情没甚么帮助，但能止疼，也能让人快活一时。要是表弟实在受不住，您就看着用一点吧。”

　　　　昌乐公主眼神犹豫了一会儿，还是伸手接了。

　　　　这香料她确实知道，别名叫神仙草。点燃之后能止疼，也能治药，但它最大的毛病是会上瘾。而一旦上瘾，想戒除就极难了。

　　　　可秦经这些天疼得整天整夜的睡不着，如果用一点点，应该没事吧？

　　　　抱着侥幸心理，昌乐公主送走了庆平公主，回头看儿子疼得满床打滚，急急命人点起一炉香，放下一小块黑色的膏药。

　　　　很快，屋子里弥漫起奇异的香味，引人遐思。

　　　　秦经安静下来，“娘，这是什么？这个香味真好闻，再拿近些，让我多闻闻。”

　　　　昌乐公主见这香膏奏效，也松了口气。想着自家又不是用不起，上瘾就上瘾吧。

　　　　“这是庆平公主送来的香料，你若喜欢，回头娘去宫里再求些。”

　　　　“是庆平公主来了？那你有没有把她留下，你把她留下，送到我屋里来好不好？”

　　　　就算是亲娘，昌乐公主也实在没办法面对儿子烧伤后，跟恶鬼一样的脸，侧着脸敷衍，“她已经走了，下回我帮你再约。”

　　　　那天秦经逃脱之后，虽没有跟母亲正面说过此事，可昌乐公主也从蛛丝马迹中发现端倪了。

　　　　她也很震惊，原来儿子看上的不是宁芳，却是庆平？

　　　　可他们两个是实实在在有着血缘关系的表姐弟，且庆平已算半个出家人，自己的儿子如何能动这样心思？

　　　　昌乐公主不愿意把自家儿子想得太坏，自然就不愿追问此事。

　　　　就好比现在，秦经已经很露骨的提出请求了，可她却装作不明白是什么意思，还故意敷衍。

　　　　秦经却信以为真，欢喜道，“那娘你一定要记得。嗯，你出去吧。”

　　　　在迷香的作用下，他已经开始幻想庆平公主出现在他身边，被他为所欲为的画面了。

　　　　看儿子已经把手从被子底下伸进裤裆，开始自渎，昌乐公主实在无法久留，交待下人用心服侍，转身离开了。

　　　　而此时离了寿宁侯府，上了马车的庆平公主，却露出一抹嘲讽笑意。

　第523章狭隘

　　　　老侍女阿织不解的问，“公主既然知道秦家那小子对你不怀好意，为何还要来看他？”

　　　　庆平公主道，“若非看到仇人过得凄惨，我怎能安心？放心，我送了份大礼，足够让那小子，还有皇姑往后的日子不得消停！”

　　　　那神仙草岂是好沾的？

　　　　只要秦经上瘾，这个是必然的，往后昌乐公主的日子就不好过了。

　　　　因为神仙草这味药，宫中也是极少的。而庆平公主在来之前，已经让郭让去了一趟皇宫，跟管药材的老太监说，把这些神仙草拿去配了药。

　　　　若要等着南疆进贡，少说要等上三五年，可秦经忍得住么？

　　　　若要忍不住，那么昌乐公主就得高价上市面求购了。狠狠的破财不说，还不一定求得到。

　　　　呵呵，到时那求生不得，求死不能的滋味，只怕得让那小子尝个够！

　　　　看她已有盘算，阿织就放心了。转而说起秦孝弘的礼物，样样实在又周到。

　　　　“要说秦家二房人真心不坏，可有那么个大房……也不是我做下人的多嘴，宁家和他们结亲，往后还有得烦呢！”

　　　　此事庆平公主也有同感。

　　　　经过此事，宁芳还能毫无芥蒂的接受秦家，继续做姻亲吗？

　　　　回去之前，庆平公主特意去看了宁芳，把秦家的乱象说了，还装作不经意的提起秦孝弘送来的礼物。

　　　　宁芳淡然道，“他一番好意，你收下便是。寿宁侯府的秦老侯爷，说来也是一代人杰，将来他的府邸，自然要有德有才的儿孙继承才是。”

　　　　庆平公主眼神微眯，很快又勾起抹笑意，“说的极是。”

　　　　然后拍拍宁芳的手，她放心走了。

　　　　宁芳能想得明白，她就不必多费唇舌来劝她了。

　　　　对于昌乐公主一家来说，最痛苦的莫过于什么？

　　　　自然是眼睁睁的看着原本捧在手里的荣华富贵，一点点的被别人夺走。

　　　　如果这个夺走的人，还是宁芳至亲的堂妹，岂不是更加痛快？

　　　　至于因为秦缙是秦经堂兄弟就膈应什么的，宁芳还没那么狭隘。

　　　　她家大伯宁怀瑜也是个奇葩，但难道为了她大伯，她们全家就都不做人了么？

　　　　相反，正因为出了此事，宁芳反而觉得秦缙和宁芸这门亲事，结成甚好。

　　　　若说她从前只想把宁芸嫁过去，好好跟秦缙分出府来过日子。那么她现在，却想要帮着妹妹，夺取寿宁侯府的一切了。

　　　　世间荣华富贵，自该有德有能者居之。若被秦经那么个渣滓占着，才是天道不公！

　　　　正月过去，二月花朝。

　　　　宫中一年一度的春宴，如期举行。

　　　　宁芳身为英王妃，自然是要出席的。而今年的宴会上，令人讨厌的宜华公主，昌乐公主皆被禁足。所以就算交好的高燕燕因有身孕不能前来，少了这些碍眼之人，宁芳也不觉得太难过。

　　　　尤其今天，她还见到了一直挂念的堂姐宁萱。

　　　　她人瘦了些，但精神却好，见着堂妹也是笑意盈盈的。

　　　　“药房的活儿虽累了些，但真能学到不少东西，如今我已经能分出一二百种药材了，抓药称药也极有准头。”

　　　　“原来管药房的李公公跟素瑾姑姑交好，也亏你从前跟素瑾姑姑落下交情，她便替我说了不少好话，也没什么人难为我，所以你们就不必为我担心。我倒想在药房多呆几年，好学些东西。”

　　　　她越是如此通情达理，宁芳越是内疚。

　　　　到底因她不肯向闵双桃身后之人妥协，才连累了宁萱。

　　　　“姐姐放心，王爷说了，一二年内，必让你离了此处的。”

　　　　宁萱并不推辞，反拍着她的手笑道，“那可正好。等我把药房的活学会了，再去别的地方偷师。”

　　　　顿了顿，宁萱到底也微红着眼圈，小声说了句，“我去药房的事，就不要告诉家里了，省得祖母担心。”

　　　　宁芳点了点头，反握着她的手，“姐姐一定要好好保重自己，别舍不得花银子。你知道的，我素来最会赚钱。如今芸儿茵儿两个也出息了，她们的糕点卖得极好，这荷包里的银票便是芸妹妹要我带给你的。”

　　　　宁萱接过荷包，神色感慨又羡慕，“三妹妹到底比我有福气，结了门好亲。对了，我问你，你是怎么得罪昌乐公主了？近来我在宫中听到不少闲话，昌乐公主说你不诚心带她礼佛，结果一样做法事，戚夫人有喜，她家却遭了灾。”

　　　　其实原话比这难听得多。

　　　　昌乐公主虽被禁足，到底是皇上亲女，有些皇亲国戚抹不开面子，便令家人前去探视。

　　　　谁知昌乐公主逢人便哭诉，说宁芳溜须拍马，一味讨好戚老都督。带着高燕燕去做法事是真，带着她去做法事是假。结果高燕燕有了喜，却害得她又花了钱，家里还倒了大霉云云。

　　　　这种事虽然不能直接攻击到宁芳，但还是会损害到她的声誉。毕竟不是谁都明白事理的，宁芳又不可能一家家的去解释。

　　　　宁芳顿时想到，“她这么干，无非是想毁了三妹的亲事吧？”

　　　　宁萱正是为此担心，女孩子说亲不易，若是无故退婚，不管有理没理，对名声可是极大损害。

　　　　“我在宫里，也不清楚外头的事情。不过秦家那位二公子，似乎名声不错。若不是二房庶出，宫中许多高门都有意与他结亲的。”

　　　　所以，她虽然羡慕宁芸受祖母照顾，得了份好姻缘，却不妒忌这个异母妹妹，反而担心会不会因为昌乐公主生事，毁了她的终生。

　　　　宁芳道，“姐姐放心，我不是那等糊涂人。树大有枯枝，却不能因此伤了好枝苗。她越想拆了这门亲事，我就越不能如了她的意。”

　　　　宁萱其实也是赞同的，“可不是这话？她若一进，咱们就退，那成什么了？就算三妹不说给她家，要是往后说亲，她再闹事，咱们也都不结亲了不成？只这么着，不会让你家王爷为难吧？”

　　　　宁芳道，“姐姐放心，王爷与我一样心思。”

　　　　宁萱这才彻底放下心来，正想与她说说宫中风向，不料听到身后，有人竟是含沙射影，议论起宁家之事。

　　　　“……要说这些鬼神之事，真是宁可信其有，不可信其无的。象我，从前年纪小，虽诚心跟着外祖母礼佛，但外祖母底下还有更亲的孙子孙女，我纵然有心，也没学到什么东西。还是年岁渐长，自己受了些挫折，又有师傅领进门，才知道如何用功，有了今日这番善果。”

　　　　“就算英王府与我有亲，我也不得不说句实话。我那芳表妹自小在闺中就是个难缠的，跟她那个商贾出身的母亲一样，最爱逐利。昌乐公主，唉，这回可实在是所托非人。”

　　　　这声音格外耳熟，偏偏人在花丛后，看得不甚真切。宁萱还自皱眉疑惑着，宁芳已经拉住了她的手，冷冷回道。

　　　　“表姐既然用过功，怎不记得，祖母打小就教过我们，佛家有八戒。一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫邪，四戒妄语。表姐说我如何不打紧，为何要无端指责长辈？这是哪尊菩萨教的道理，还请说来听听，也让我们姐妹长长见识。”

　　　　听着表姐二字，宁萱便是一惊。

　　　　再看过去，就见花丛后转过一位玉袍高冠，居士打扮的貌美女子，伴着位宫妆丽人过来，可不就是南湘儿吗？

　　　　至于那宫妆丽人，瞧着有几分面善。但宁芳很肯定，自己从未见过她。

　　　　所以更多的注意力还是放在宁萱身上，原本宁萱就是顶替南湘儿才入的宫。如今再见，自是新仇旧恨涌上心头，她担心宁萱会冲动。

　　　　可宁萱看到南湘儿这副出家人的装扮，倒是有些怔忡，甚至忘了如何追究。

　　　　南湘儿也没想到背后说几句闲话，偏给宁芳听着，还有宁萱这个苦主在，难免有些羞臊。可又不愿认错，强自嘴硬。

　　　　“我哪有指责长辈？不过是实话实说罢了。难道外祖母不是更加偏心你们几个吗？”

　　　　偷眼再看宁芳，她心中是又妒又酸。

　　　　几年不见，宁芳长大了，眉目越发象夏珍珍，却又比小家碧玉的夏珍珍多了股子书卷味和大家闺秀的傲气。

　　　　今日来宫中赴会，她并没有穿戴得特别华丽，但只头上一枝犀牛抱月钗，就压下群芳无数。

　　　　在这早春二月，便如一朵含苞的幼嫩牡丹，别有一番雍容滋味。就算面对南湘儿的无赖指责，依旧气定神闲，反倒浅浅笑了。

　　　　“表姐这话说得有意思。你七八岁上就入了宁府，一直养到十五六岁，一应吃穿用度皆与我们姐妹无异。我爹娘可有半分异议？等到你父亲过世，千里迢迢出银子出力，送你回去奔丧的还是我母亲。这样还说我们对你不好，难道一定要祖母置自己亲生的孙儿孙女不顾，只顾着你，才算是仁厚慈爱？才算不偏心？”

　　　　南湘儿噎住了。

　　　　此时回过神来的宁萱也寒声道，“妹妹一向大度，不爱与人争执。尤其礼让家里的兄弟姐妹，可我这做姐姐的却不得不说几句公道话。表姐你这会子背地里踩着自家姐妹显摆，又岂知人家背后会怎样说你？就算你不姓宁，身上总也流着宁家骨血。宁家不好，你就很光彩么？”

　第524章面善

　　　　若说宁芳难缠，还在南湘儿意料之中。可她再没想到，几年不见，素来温婉和顺的宁萱，也变得强硬起来。

　　　　此时给宁萱骂得羞臊，脸上红一阵白一阵的，犹自狡辩，“就算我说了几句闲话，可若不是二妹妹做了亏心事，为何闹得满城风雨？”

　　　　她今日好不容易才捞着机会进宫，若被宁芳姐妹灭下威风，往后只怕在贵人面前就说不上话了。

　　　　宁芳脸上笑容不变，只眼神微冷，“哦，那姐姐今日是打算替昌乐公主来打抱不平了？既如此，本王妃倒不好置之不理。只我如今出嫁，少不得要顾着夫家颜面。而姐姐也早嫁了过世的顺王作妾，那如今是代表你们侯府，来质问本王妃还是怎样呢？”

　　　　南湘儿噎得脸上青紫，直想钻进地缝里去。

　　　　她当年贪慕荣华，没名没份，一顶小轿就进了顺王府。

　　　　原以为能封个侧妃，却在西胡战乱时，跟着顺王逃来京城避险，得罪了皇上。顺王因此失了帝王恩宠不说，南湘儿更是险些被抛弃。

　　　　好不容易程岳戚昭义平定了西胡，顺王看她跟程家多少有些亲戚关系，才匆忙带着她回去。想捡功劳，却一不小心掉下马摔死了。

　　　　死了还想作夭，为自己宠爱的小儿子捞好处，谁知又被皇上识破，盛怒之下，夺了幼子的爵位，改封长子，还将好好一个王府贬为了侯府。

　　　　这样一番变故，可是将南湘儿打击得不轻。

　　　　好在，她还有个一昧纵容她的舅舅宁怀瑜。

　　　　因南湘儿始终未曾正过名份，宁怀瑜便使了些手段，跟继任侯府的大公子谈妥，将她从王府接了出来，送进太原府一所小庙里清修。

　　　　又摇身一变，将她包装成得道仙姑，从庙里接