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不可能……”
　　“有人故意让朕看到那些证据，故意让朕听到那些说辞，可朕半点也不相信。如果妙儿是水性杨花的女子，她就不会……”拓跋宏把那件衣裙捧在手上，“要是朕现在还会相信那些，那她就白爱了朕一场，倒不如封在万年堂里，永远不要出来的好。”
　　最初得知这些事时的愤怒过去，拓跋宏的声音里，带着从心口蔓延出来的痛意：“妙儿是个倔强的人，要是真的有人这样伤害了她，她就不会愿意再回到朕身边来了。”
　　拓跋宏把衣裙放在紫檀木案上的最显眼处，像是要时刻提醒自己，妙儿正不知身在何处。
　　“你带些稳妥可靠的人，到东花市上挨家挨户地查问，一定要把那天晚上发生了什么事弄清楚。妙儿去过什么地方，见过什么人，朕都要一一知道。”拓跋宏哑着声音吩咐，“不要……不要泄露给其他人知道。”
　　“是，臣弟亲自带人去办，”始平王有些担忧地看着拓跋宏深陷的眼窝问，“皇兄已经几天没有好好休息过了，南征的安排要不要……”
　　拓跋宏如石雕一般一动不动，只缓缓吐出四个字：“一切照旧。”有那么多人，为了他能名副其实地君临天下，而葬送了一生，他不能随心所欲。该承担的责任，他一样也不会放弃。
　　千里之外，王玄之带着冯妙从水路登岸，在附近的市镇上买了新的衣衫。此处已经距离大齐的都城建康很近，乘坐马车不过只有半天的路程。
　　南朝衣装宽袍大袖、质地轻薄，很能显出人的神韵来。王玄之给冯妙选了一件鹅黄色的襦裙，让她在客栈换上，等她出来时，王玄之远远地看了一眼，不说好也不说不好，只是笑着伸手，在她两只耳垂上各戴上一只坠子。
　　手指触到柔软的耳根，冯妙脸上一阵发烫，赶忙转过头去。铜镜中映照出她有些略微发白的脸，耳垂上的坠子一晃一晃的，是两只小巧精致的红豆，用银丝穿着。
　　王玄之站在她身侧，看着镜中映出的一双人影，说道：“在船上你就一直不舒服，我们先在这附近吃点东西，待会儿雇一辆马车，去我在城外购置的私宅。这里的鱼羹很有名，跟北边的吃法不一样，煮出来的汤是嫩白色的，你尝一尝就知道了。”他自己也换了件长衫，仍旧是月白色，却衣袖长垂，很有几分翩翩韵味。
　　南朝的街市、房屋，跟平城有很大不同，并不像北方那么雄伟壮阔，反倒处处透出一股精巧细致来。冯妙初到南朝，几乎看得目不暇接。王玄之也不着急，只在她身前慢慢地引路，遇到她想多看几眼的地方，他就悄无声息地驻足，极有耐心地等候。
　　王玄之原本就是士族子弟，对吃喝用度十分讲究，带着冯妙直接去了这里最有名的酒楼“一品鲜”。这家酒楼最奇特的地方就是，菜单上只有三样菜：鱼骨汤、双色鱼头和焦溜鱼尾。就凭这三样菜，却能常年高朋满座，可见菜品不俗。
　　店小二看见他们的衣饰不俗，又瞥见王玄之腰上带着琅琊王氏徽记的玉佩，立刻殷勤地问：“是三样全要的呢，还是单点哪一样？”
　　大约是因为这一路终于有惊无险，王玄之心情极好，朗声对店小二说：“三样都要，但是顺序不能错，先上鱼骨汤开胃润喉，然后上焦溜鱼尾，要外焦里嫩、火候正好的。最后上双色鱼头，配上些新鲜的芽菜。”
　　店小二躬身应道：“好嘞，一听就知道您是行家，这就去给您传菜。”
　　没多久，鱼骨汤就送到了桌上，碧绿色的玉碗中，盛着幼白嫩滑的鱼骨汤，香味一路飘散过来。冯妙向碗里看了一眼，正要拿勺子，鱼骨汤的味道钻入鼻中，带着浓重的鱼腥味。她抬手捂住嘴，弯起身子呕吐不止。
　　王玄之抬手轻抚她的背，柔声说：“一路上都在吐，我还以为你是坐不惯船的缘故，怎么到了这里还是……”他的声音忽然顿住，连手上的动作也跟着僵硬起来。
　　吐空了早上吃过的东西，冯妙才觉得稍微好一些，从桌上取了清水来漱口。
　　王玄之的面色忽然变得极度晦暗，方才飞扬的姿态，一刹那完全消失不见了。他叫店小二撤下鱼骨汤，换了一碗清粥上来，细细的米粒中间了一些柑橘皮，推到冯妙面前：“妙儿，等到了家中，请个郎中来给你看看。你……不必担心。”
　　冯妙点头，却不知道该说什么。一路上都要小心躲避追兵和盘查，直到进了南朝的疆域才稍微放松一些。对自己的身体，她比王玄之更清楚，月信已经很久都没有来过了，算算日子，应该是元日那天的事。
　　王玄之默默看着她吃了小半碗米粥，带着她找了一辆马车来，两人一路上都沉默无话。马车在建康城外转了个弯，驶进一处院落。院门口有一从翠绿的湘妃竹，院子内曲径通幽，处处有竹，但每一处竹丛的景致又各不相同，一看便知道这是王玄之的府邸。
　　冯妙刚从马车上下来，便听到前方不远处传来盈盈的笑语声：“公子回来了，这一次是带了什么人来呀？”

　　☆、224、桑榆非晚（一）

　　一阵环佩叮当声过后，回廊之下走来六、七名妙龄少女，都穿着轻软的丝绢长裙，只是颜色各不相同，袅袅婷婷地走到王玄之面前，向他盈盈施礼。
　　最前面一名身穿湖蓝色衣裙的女子，眼神在冯妙身上转了几转，掩嘴笑着说：“公子带回来的姐妹，越来越标致了，这位妹妹叫什么名字？”
　　“灵枢，不要调皮。”王玄之微微笑着说话，虽是责备，却半点生气的意思也没有。他稍稍退后半步，把冯妙让到身前，对那几名少女说：“这是我的朋友，要在东篱住几天，你们就叫她……阿妙吧。”
　　东篱便是他这处私宅的名字，像阿妙这样的叫法，是南朝称呼女子的方式，冯妙知道王玄之不想说破自己的身份，屈身向那几名少女福了一福，问了一声好。
　　少女嘻嘻笑着避开，灵枢说道：“可不敢受你的礼，我们姐妹被公子带回来的时候，个个都脏得像泥猴一样，唯有你先梳洗过换了衣装，可见公子对你不一般。我要是受了你的礼，回头公子要罚我，你替我说情不？”她的声音里带着软糯的南方口音，一张鹅蛋脸更是可爱。
　　冯妙心中对她好感顿生，却又因为她这几句话觉得有些不好意思，笑着说：“以后要请你多多照顾。”
　　王玄之止住她们的说笑声，对灵枢吩咐：“你去给阿妙安排一个住处，再请一位郎中过来，快些去吧。”
　　灵枢得了吩咐，却站在原地不动，眨着眼睛看着王玄之，指着自己的鼻子说：“公子怎么忘了，我也学了医术啦，阿妙哪里不舒服，我可以替她诊治。公子要是不放心，也可以叫素问姐姐来再看一遍。”
　　王玄之无可奈何地笑笑，点头答应。灵枢欢呼一声，拉着冯妙的手便走。
　　绕过一段爬满藤萝的曲折回廊，冯妙跟着灵枢进入一间三面带窗的屋子，一名身穿水绿色衣裳的女子，刚刚整理好了床榻，正往香炉内填进清凉的薄荷脑。灵枢张口就叫：“素问姐姐，这是公子新带回来的姐妹，叫阿妙。”
　　王玄之也跟在她们身后走进来，四面看了看说：“这间屋子明亮通透，很好。”他看见素问正要燃着香炉里的香料，赶忙制止：“先不要燃香，阿妙有些不舒服，你先帮她看一下。”
　　灵枢口中叫着“我来，我来”，按着冯妙在床榻上坐下，取过腕枕垫在冯妙手臂下，有模有样地把手指搭在她的腕子上。她的医术刚刚学了不久，还不大熟练，反复搭了几次，脸上露出惊诧的神情，眼神有些古怪地瞥了王玄之一眼，脸竟然红了。灵枢收回手，几步跑到王玄之面前，惦着脚尖对他耳语了几句。
　　王玄之侧头听着，微笑着说了一声“不要胡说”，转头仍然叫素问来替冯妙诊治。素问熟练地上前替冯妙诊了脉，神情也有些惊诧，却不像灵枢那么孩子气，又问了冯妙几个问题，这才对王玄之说：“公子，这位姑娘是喜脉，幸亏刚才没有用薄荷香，有身子的人还是不用那个的好。”
　　虽然早有预料，听见“喜脉”两个字，冯妙还是震惊得说不出话来。她把手放在平坦的小腹上，眼睛里渐渐浮上一层雾气，原本不抱什么希望，可这个孩子终究还是来了。也许是李夫人的药方起了作用，她真的没料到，自己还能有孩子。一转念间，又觉得有些难过，远在千里之外，她仍旧没有办法，把这消息最先跟拓跋宏分享。
　　“只不过，姑娘有些肺热体虚，并不适合生育……”素问有些欲言又止，看到王玄之微微摇头，便不再说话了。
　　王玄之嘴角含着一抹淡淡的笑，可那笑意竟有几分像初春浮在河面上的碎冰，暖阳千里，却又冷冽入骨。他对着素问说话，眼神却总是不经意地飘在冯妙身上：“明天开始给她换轻软宽松的衣裳来，饮食都要单做，不要生冷辛辣的东西，香料一概不用了。”
　　素问答应了一声，便往屋外走去，经过王玄之身边时，见灵枢还在歪着头张望，扯了扯她的衣袖把她带出屋外。
　　屋里只剩下两个人，王玄之先开了口：“她们都是我在外游历时遇见的女孩子，有的是家中穷苦，被父母兄长带出来卖给大户人家作婢子，有的是人贩子从中等人家拐来的，要卖去青楼里。我带她们回来，半是当做婢女，半是当做姐妹，等她们长到年纪，想嫁人的，我就送些嫁妆，不想嫁人的，便仍旧留在这。”
　　冯妙侧头听着，眼中不由得流露出一丝诧异神色，那些女孩子，大半都已经过了嫁人的年纪，却仍旧留在这里。
　　王玄之摇头笑道：“大约是因为我不愿给她们立规矩，我带回来的女孩子，到了年纪竟然大都不想嫁人，只想仍旧留在东篱逍遥自在。”
　　冯妙也不由得失笑，只要看灵枢的样子就知道了，他平时对这些女孩子一定十分纵容：“既有东篱之乐，谁还羡慕其他呢？”
　　“我总是想起幺奴，”王玄之踱到窗边极目远眺，“女孩子在这世上，就像柔弱无依的花朵一样，命运的水流把她们推向哪里，她们都只能接受。我只希望，在这门阀纷争、弱肉强食的乱世里，尽我所能给她们一片净土。”
　　冯妙低头沉默，幺奴对命运最惨烈的抗争，也无非就是用一根簪子毁灭了自己美好的容颜和嗓音。她想讲些别的事情来和缓气氛，忽然想起从前问过关于“萧云乔”这个名字的事，便想再问一问。
　　她刚要开口，王玄之已经接着说下去：“上次你问起云乔这个名字时，我就有些奇怪，云乔这个表字，知道的人本就不多，而你说合婚庚帖上用的是萧云乔时，我便更加肯定，你阿娘认识的这位故人，一定是与大齐皇室有关联。”
　　冯妙微微张口，手却更紧地压在小腹上，她在离宫修行时有孕，本就会受人诟病，若是她自己再跟南朝皇室扯上关联，这孩子还如何能被拓跋皇室接受？
　　王玄之替她垂下窗前的帘子，柔声说：“如今大齐都城内还在太子的丧期，禁止一切出游饮宴，等过了这段时间，我再想办法帮你打听。这几个月你都好好休息，养好身子要紧。”
　　他想起素问那个欲言又止的眼神，心里暗自担忧，冯妙的咳喘症虽然暂时压住了，可到了生育时难免还是会发作。建康城内的家中倒是还有几粒千金平喘丸，看来免不了要再回去一趟。
　　南朝气候温暖湿润，对冯妙的咳喘病症倒是很有益处，在这里住了一个多月，倒是一直没有发作过。她的小腹已经变得圆润起来，只是穿着宽大的衣衫仍旧不明显。王玄之并不带她出门，只叫灵枢、素问在东篱内陪着她，有时他自己出门去，也并不向冯妙提起去处。
　　天气渐热，灵枢想用冬天里存下来的冰做冰镇果子吃，冯妙不能吃生冷的东西，便坐在一边看着。灵枢用小刀划下碎冰来，跟切碎的果子混在一起，浇上一勺槐花蜜，捧到众人面前：“阿妙要有小娃娃了，不能吃冰镇的东西。素问姐姐不喜欢吃甜食，自然也不吃了。公子你……”
　　王玄之摇着扇子微笑着说：“我怕有人背地里说我贪吃，连个小姑娘的冰镇果子也要，我也不吃了。”
　　灵枢这才嘻嘻笑了一声，用银勺盛着果子送进嘴里。
　　一勺果子刚进了灵枢的肚子，门外就传来一阵男子的笑声：“是谁连个小姑娘的冰镇果子也要抢？”人还未到，话语声已经清晰地传进每一个人的耳中。
　　冯妙抬头望去，身穿贵胄骑装的青年，一边用马鞭敲着手心，一边走进来。因着冯妙正坐在大门对面的软榻上，那男子一进门，就先看到了她，不由得一愣，竟然有些出神。
　　王玄之起身向那男子施礼：“竟陵王殿下怎么有空到我这陋舍来了？”
　　那男子这才回过神来，对着王玄之笑道：“你这狐狸，说话总绕着七八个弯。你是想问，你明明在门口放了暗示主人不在的挂牌，本王怎么还能找进来吧？”他仰头笑道：“本王跟你认识得久了，也摸透了你的脾气，你门口挂着那件东西时，多半人就在家中，门口不挂时，反倒更有可能不在。”
　　王玄之不置可否，只回身告诉冯妙，这一位是大齐皇帝的二皇子，竟陵王萧子良。冯妙正要以婢子之礼向他问安，萧子良却用手里的马鞭虚虚一拦：“这位姑娘的面貌看着有些眼熟，所以进门时才多看了几眼，唐突了佳人，请佳人勿怪。”
　　冯妙低头说了一声“不敢”，心思却全放在那句“看着眼熟”上面。她从没来过南朝，这位竟陵王也不可能见过她，可她却与阿娘长得很相像，莫非……
　　萧子良回身向王玄之说道：“父皇已经问起你好几次了，说你从北边回来，也不进宫见驾。本王替你保守住了这处私宅的秘密，趁着今天出城查看祭祀的路线，才悄悄地过来，你要如何谢本王？”

　　☆、225、桑榆非晚（二）

　　王玄之轻轻摇动手中的折扇，反问道：“竟陵王殿下想要我如何酬谢？”
　　萧子良往冯妙身上看了几眼，用手一捶王玄之的肩：“等太子大哥的丧期过了，本王想在西邸官舍邀请一些人来讲论佛法，到时候请你带着这位姑娘同去如何？”
　　竟陵王在南朝一向很有些贤德的名声，身边招揽了不少儒士，如今太子英年早逝，他是皇位的最有力竞争者。这些论辩佛法的聚会，也是他借机拉拢人心的手段。王玄之是琅琊王氏年轻一辈中最有名望的人，如果得到他的支持，便也等同于得到了半个琅琊王氏的支持。
　　王玄之自然想得透他这些权谋御下之术，微微笑着看向竟陵王：“殿下到时候且送请帖来吧，我要到那时才知道，自己有没有心情讲论佛法。”
　　竟陵王走后，冯妙有些奇怪地问：“大哥，你要是不想答应竟陵王，为何不索性拒绝？”
　　王玄之一向不准东篱的女孩子沾染政事，叫灵枢和素问先出去，这才对冯妙说：“你刚到南朝，还不清楚朝中的局势。原本文惠太子是毫无疑问的皇位继承人，可他突然病逝，就留下了一个难题。”
　　“竟陵王萧子良与太子同为皇后所生，此时便成了嫡长子，继承皇位也说得过去。”王玄之慢慢地讲给冯妙听，“可文惠太子的正妃，也留下了子嗣，便是南郡王萧昭业。这个皇孙跟文惠太子一样，身姿秀美，又写得一手好字，从小就很得皇上的宠爱，朝中有人猜度着皇上的心思，想要上表册封他为皇太孙，日后好继承大统，其中最坚持的，就是西昌侯萧鸾。”
　　王玄之见冯妙低头沉思，把茶水送到她面前说：“是我不好，不该跟你讲这些。这么多人名，关系又错综复杂，一下子很难全都看破。你现在正要保养身体，还是不要多想了。”
　　冯妙摇头一笑，也不多说什么。她刚才不做声，是因为她在替王玄之担心。历朝历代，无论任何原因，改换太子都是动摇国家根本的大事，常常一个不慎就会引来天翻地覆的震荡。此时的大齐，看上去风平浪静，暗地里却已经埋下了祸患。
　　像王、谢这样颇有影响力的大家族，一定会成为朝堂上两派势力争夺的关键。这与后宫“集宠于一身，便是集怨于一身”的道理相同，只怕一个不慎，整个琅琊王氏都会陷入覆灭的境地。
　　两月之后，竟陵王萧子良果然命人送来请帖，明明白白地写着，要请王玄之和阿妙姑娘同去西邸官舍。
　　冯妙的身形已经有些臃肿，即使用宽松的衣衫也遮掩不住，便有些不大想出门。
　　王玄之却一反常态，劝说她出门散散心：“只有一样要委屈你，我去参加这样的集会，要使用琅琊王氏的车马徽记，必须得到父亲的准许，你得先跟我去一趟琅琊王氏的大宅。”冯妙并不觉得这是什么了不得的事情，便答应下来。
　　琅琊王氏是百年世家，就连宅院也气派非凡，下人步履匆匆，走路时都低头垂手、目不斜视，见到王玄之走过来，