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　　琅琊王氏是百年世家，就连宅院也气派非凡，下人步履匆匆，走路时都低头垂手、目不斜视，见到王玄之走过来，便侧身闪到一边，把主道让出来请他先过。
　　绕过一处假山，王玄之让冯妙在荫凉处的坐席上等候，自己进入内室去拜见父亲。一块竹帘、四根廊柱、八角凉亭……南朝的风物处处都透着精致，冯妙坐在小榻上，一面看着藻井上的雕花彩绘一面等，丝毫不觉得着急。
　　此时，内室忽然传出一个老者带着怒意的声音，隐隐约约听不大清楚：“……没名没份，就有了身孕……行为不端的浪荡女子……败坏琅琊王氏的名声……”
　　冯妙一怔，旋即脸上涨红，她忽然明白过来，那一定是王玄之的父亲在说起自己。即使知道自己不会一辈子留在这，她仍旧为这些伤人的话而感到窘迫难堪。男子狎妓时，便是风雅有趣，怎么女子一心一意爱人时，便要受到千般责难？
　　竹帘被人掀起，王玄之几步走出来，把冯妙从榻上扶起，见她眼角隐有泪痕，也不多问，拉着她的手便往外走去。
　　两人从琅琊王氏的大宅出门时，已经换乘了一辆油壁四帷马车，车上绘着琅琊王氏的徽记，显然王玄之已经说动了他的父亲。
　　“妙儿，你不要在意旁人怎么说，”王玄之在马车之内开口，“父亲是个古板的人，难免说出来的话……不过父亲已经准了我这几个月自由支配家中的事物和钱财，我不会再带你登门受辱了，你……别怪我。”
　　听他这么一说，冯妙忍了许久的眼泪反倒簌簌落下，她想用手背抹去，却越抹越多。“大哥……我并没有怪你，”她抽噎着说，“我只是……只是，觉得你不必为我这样，你知道我根本无法回报你任何东西……”
　　王玄之用手指抹去她的眼泪，温和地问：“别哭了，妙儿，大哥问你，你喜欢雪顶含翠茶的味道，可你会要求那茶也同样喜欢你么？”
　　人一哭起来，一切思路好像都中断了，冯妙愣愣地摇头，不知道他想说什么。
　　王玄之淡淡地一笑：“这就对了，这世上万事万物，能在此时此刻相遇，都是缘分。我们不能强求缘分，可该相遇的缘分来时，又为什么要违背自己的心意呢？任何一朵花、一盏茶、一处风景，我欣赏它时，便只是欣赏它，从不会要求它用同等的欣赏来回报我。对人，我也是这样。”
　　他说得坦荡磊落，毫不隐瞒自己对冯妙的一腔真心。冯妙被这话中的蕴涵的深意触动，原来喜爱一个人，不是只有痛苦煎熬，还可以如清风拂面一般美好。
　　她也是个心思豁达通透的人，既然明白了王玄之的心意，便也不再扭捏，索性大大方方地说：“大哥，多谢你。”
　　王玄之微笑着点头，也不再多说话。彼此明了便已经足够，再多的话便只是多余。
　　竟陵王萧子良的官舍，修建在亭山之上，依山傍水。王玄之带着冯妙进入官舍时，庭院之中已经坐了不少人。萧子良一身亲王蟒服，坐在正中主位上，旁边一位儒士模样的人正与他对答。
　　王玄之轻拉冯妙的衣袖，对她说：“这位范缜范大人，性情孤僻，不信神佛，没到这样的场景总要与人辩论一番才肯罢休，偏偏竟陵王总喜欢招惹他来争辩。”
　　冯妙听他这样说，觉得有趣，便凝神听那座上两人的对话。
　　萧子良对着范缜发问：“范大人不相信人有转世轮回，也不相信世上有因果报应，那为什么这世上有人终生富贵，有人却一生困苦呢？”
　　范缜捻着胡须说道：“人的一生，就像树上开出的花朵一般，随风飘落。有人落在枕席之上，就好像终生富贵的人一样，有人落在污秽不堪的茅房里，自然就像那些一生困苦的人了。”
　　听到前半句，冯妙侧身悄声对王玄之说：“这人的说法，倒是跟大哥有些类似呢。”可话音刚落，又听到了后面半句，赶忙捂着耳朵说：“这言语也未免太刻薄了些，何必这样讥讽出身不佳的人呢。难道他不知道，有人草莽出身，日后反倒成了天下至尊至贵的皇帝么？人的命运，向来都在自己手上。”
　　王玄之上身微微前倾，听冯妙说话时，神情十分认真。他衣领间散发出皂角的干净气味，因为冯妙有身孕，他停了东篱里的一切香料，以防不慎伤了她腹中胎儿，连他自己每日用的熏香也停了不用。
　　听她说完，王玄之才笑着说：“你的才思，倒是可以跟他们辩驳一番，巾帼不让须眉。”
　　见冯妙一笑，王玄之又压低了声音说：“之前只说带你出来散散心，是怕你太过担忧。现在我可以告诉你了，我打听到今天还有重要的人物要来，只是不会公然出面，你留神看着右手边帘幕后面的人影，无论看见什么都别表现在脸上。”
　　冯妙轻轻点头，虽不大明白王玄之的用意，却相信他这样说一定有他的道理，眼睛往那一排隐在竹帘后的坐席上看去，那里空空荡荡，现在还一个人影都没有。
　　此时已经有人看见王玄之带着冯妙进来，一位身穿烟灰色锦袍的年轻公子，斜挑着眼睛放肆地看了冯妙几眼，语带讥诮地对王玄之说：“今天是竟陵王殿下请人来论辩佛法的盛会，王公子怎么携妓同来了？这风雅，恐怕用错了地方吧。”
　　话音刚落，那人身边的几位士族公子，也跟着大笑起来。
　　冯妙见那几人衣着华贵，略略一想便明白过来，士族门阀之间明争暗斗不断，恐怕这些人对王玄之早有怨恨，借机折辱他。
　　王玄之却丝毫不以为意，带着冯妙径直走到自己的坐席上，对那几人说：“这一位是我的朋友，今日碰巧同来，还请不要言语冲撞。”
　　“朋友？”那人夸张地冯妙微微隆起的腹部扫了一眼，“要是有夫之妇，如此抛头露面，有何颜面？要是王公子你的姬妾，我们怎么从没在王氏的府邸里见过？”
　　王玄之的脸色微微变了，担心冯妙又要多思多虑，正要怒斥，冯妙却轻拉了一下他的衣袖，柔声对那位言语放肆的公子说：“奴家斗胆，有个问题想问公子。方才范大人用树上的花朵来比喻人的富贵贫贱，在公子眼中，奴家可比做何物？”
　　在南朝数月，她的言辞已经完全与南朝人的习惯相同，只是北方的口音一时仍旧改不过来。

　　☆、226、千秋帝业（一）

　　那位锦衣公子作出一副鄙夷的神情，用眼角斜斜地睨着冯妙：“可比作受佛陀点化之前的莲华色女，污浊不堪。”
　　莲华色女出自佛经中的典故，受佛陀点化之前，品行不端，举止浪荡。这句话说得十分刁钻，席上许多人都转过头来，看冯妙如何应对。
　　冯妙却毫无羞恼之意，反倒端庄娴静地开口问道：“公子可愿知道，在奴家心中，将公子比作何物？”
　　那公子得意洋洋地点头，冯妙便接着说道：“仁者见人，智者见智。在奴家心中，公子如水月观音，无边自在。”
　　锦衣公子放肆的笑僵在脸上，冯妙的言外之意，便是一切眼中所见的景象，都是内心想法的体现。他满心污浊不堪，才会觉得世人都如莲华色女一般，而冯妙自己心中了无挂碍，那便看什么都如水月观音一般。
　　四周先是一片沉默，接着便是一阵嘲笑声。王玄之一句话也没说，只展开折扇遮住了口鼻，一只手撑在面前的桌案上，肩膀微微抖动。
　　锦衣公子自知讨了个没趣，悻悻地回到自己的坐席上。
　　主座之上，竟陵王萧子良仍旧在与人高谈阔论。众人的目光渐渐散去，王玄之才撤下折扇，唇边的笑意还未完全收拢起来，用手指虚虚指着冯妙说：“你刻薄起来，比范大人毫不逊色。他是快火烹炸，你是小盅慢炖，一样让人吃不消。”
　　冯妙微微低头说：“让大哥见笑了。”她坐了片刻，便觉得右手边的帘帷似乎动了一下。因着王玄之曾经叫她留意那边的来客，她便凝神多了看了几眼。
　　有侍从模样的人，引着一男一女悄无声息地走到帘幕之后。那男子身形高大，穿着上好丝帛裁成的锦袍，衣襟上的花纹，因为隔得远而看不大清楚，只能分辨出既不是帝王的龙纹，也不是亲王才能使用的螭纹。
　　他身后的女子体态娇小，走路时腰肢如柳枝一般左右摇摆，很有几分媚态。那名男子落座时，伸手一抄便把女子也揽在身侧。女子转身的一刹那，冯妙才看清了她的容貌，不由得大吃一惊，那女子的眉眼五官，竟然跟阿娘有些神似。只不过，她的人比阿娘年轻得多，行为举止间的习惯也与阿娘大不相同。
　　王玄之悄悄侧身向她低语：“那就是西昌侯萧鸾和他的夫人刘氏，西昌侯与竟陵王有些交情，却与竟陵王的几位幕僚不合。这种场合，竟陵王若是邀请了西昌侯，总是单独设置隐秘的座位，免得让他跟旁人相见。”
　　西昌侯怀中的女子正用两根手指拈着一粒葡萄，剥了皮送进西昌侯嘴里。冯妙盯着她看了半晌。转头来问：“那女子看着比西昌侯年轻不少，是他的侍妾么？”
　　“不是，那是西昌侯夫人。”王玄之抬手举杯遮掩，“西昌侯是先帝的侄子，父母双亡之后，被先帝带回抚养，论辈分他是竟陵王的叔父。西昌侯很有些军功，为人也很一板一眼，从前年纪不小却不肯娶妻。后来突然带回了这个女子，说是某个小官吏的女儿，要迎娶为正夫人。”
　　王玄之的话点到即止，冯妙隐约听出了其中的意思，想必这位西昌侯夫人并没有什么大家闺秀的样子，西昌侯一定要娶她，多半是因为这副容貌。
　　席上众人一直论辩到傍晚才散去，王玄之怕人多时让冯妙沾染了污浊气息，回去后要生病，故意等到其他人走得差不多时再离去。他刚站起身，便听见身后有雄健有力的脚步声传来，竟是西昌侯快步追了上来。
　　王玄之不得不停住脚步，向西昌侯行礼。可西昌侯的目光，却径直越过他的肩头，看向冯妙：“听说玄之新得一个伶牙俐齿的美人，我倒是有兴趣见上一见。”没等王玄之说话，西昌侯鹰爪一样的手臂就往冯妙肩上抓来。
　　冯妙原本躲在王玄之背后，此时避无可避，只能上前屈身福了一福：“奴家见过西昌侯。”她抬起头，迎上西昌侯萧鸾的目光。
　　萧鸾看清她的容颜时，眼中飞快地闪过一丝难以置信的惊喜，转头向王玄之说道：“你这侍妾，我看着喜欢，不如就送给我吧，改天我另外送十名绝色佳人到你府上，算作谢礼。”在士族贵胄之间，姬妾侍女就像一件东西一样，随随便便就可以拿来送人，并不是什么了不得的大事。冯妙心中不快，却也不能说什么。
　　王玄之客气却坚决地说：“请恕我不能答应。”
　　萧鸾的脸色忽然变得阴郁难看，话语中也带了几分威胁意味：“你要是今日答应了，我便算欠你一个人情，日后有难时，我应允你可以替琅琊王氏求一件事。若是你舍不得她腹中的孩子，我可以允许她生下来，仍旧送还给你。”他见冯妙与王玄之同行，便想当然地认为冯妙腹中的孩子，必定是王玄之的，像琅琊王氏这样的名门望族，自然不会允许自家的血脉流落在外。
　　说着话，萧鸾已经抬手来拉冯妙的手腕，王玄之上前一步，把手压在萧鸾的手臂上，仍旧坚决地说：“这位姑娘是我的朋友，并非我的侍妾，大人的要求，请恕我无论如何不能答应。”
　　萧鸾长年在军中，孔武有力，而王玄之却只识文、不识武，只要萧鸾用力一掀，他必定毫无还手之力。可王玄之毫无惧色，双眼直视过去。僵持片刻，萧鸾哈哈一笑，抬手拍了拍王玄之的肩：“不过是跟你开个玩笑罢了，许久不见你入宫，皇上也念起你好几次，有空不妨多到宫中和我的西昌侯府走动走动。”
　　说完，萧鸾便大踏步走了出去。王玄之这时才抬手揉了揉肩，那两下萧鸾使了些手力，疼痛难忍。王玄之的父亲王奂古板守旧，并不支持册立皇太孙，萧鸾当着王玄之的面说出日后应允他替琅琊王氏求一件事，已经足够表明态度，他必定会把萧昭业推上皇储的宝座，无论面对什么样的阻碍。王玄之能替家中父兄求的，无非是“不杀”罢了。
　　冯妙开口叫了一声“大哥”，王玄之便摆手示意自己不要紧。直到回到他们自己的马车上，王玄之才说：“你大约已经发现了，西昌侯夫人跟你的容貌有些相似，我记得你说过，你和你母亲长得很像，那么想必西昌侯夫人也一定有几分像你的母亲。我还听说，这些年西昌侯但凡见到面容与那位夫人相似的女子，无论身份贵贱，都要想尽办法带回府去。”
　　他见冯妙皱眉沉思，嘴唇微微撅起，笑一笑说道：“这些事情，也没法拿来直接去问他，我再慢慢帮你留意打听吧。先不要想太多，我已经叫人取来了新制的千金平喘丸，你从现在开始每月服食一粒，到快临产时，改成每十天服食一粒，希望可以压住喘症不要发作。”
　　平城之内，拓跋宏正与数位宗室老臣争论南征之事，那些上了年纪的拓跋氏亲王，已经多年不曾提剑上马，听说皇帝要亲自南征，都急忙忙地反对。
　　拓跋宏端坐在明堂正中，朗声说道：“各位王叔先请回吧，今天天色已晚，南征的细节可以容后再议。”
　　亲王们退下后，始平王拓跋勰才走到皇帝身边，递上一盏茶：“皇兄先去歇歇吧。”冯妙失踪至今，已经有数月时间，拓跋宏几乎从不召见任何妃嫔，也不让人近身伺候。凡是清醒的时间，他都让自己埋头在政务中间，不让自己有时间想起冯妙。
　　他甚至封闭了崇光宫内殿，只在外殿居住，每日回去也只是草草休息片刻，便仍旧赶来明堂召见臣属、商议政事。唯一的例外，便是有时听始平王给他带来审问、搜寻的消息。
　　拓跋宏推开茶盏，思索片刻对始平王说：“朕的这些王叔们越是反对，南征就越要照常进行。南朝虽然衰弱，却也不是一时半刻之间能够攻下的。如果出师不利，朕便借机宣布迁都洛阳。”
　　他合上双眼，眼前便浮现出冯妙微笑着说话的样子，她在林琅住过的宫室内，嗓音柔柔地说着：“皇上的视野，总有一天要放到广阔的中原大地上去，建立拓跋先祖未能做到的千秋帝业。”
　　妙儿，他在心里说，妙儿，你说过的话，朕马上就要做到了，难道你不想看一看么？朕只想跟你一人分享这天下的荣光，可你为什么却不在这里了？
　　“去南朝打探的人，有没有消息送回来？”拓跋宏睁开眼，转头去问始平王。在这之前，始平王派出去的人，已经找到了上元夜当晚要对冯妙非礼的人，却被旁人提前一步杀人灭口。其余几路人也带回了消息，明秀堂的苏小凝自己赎了身，跟随南朝使节的小吏离开了平城，种种迹象都表明，冯妙最有可能的去处，就是被王玄之带去了南朝。
　　始平王低声回答：“有人送信回来，说王玄之并没有返回琅琊王氏的家宅，而是一直藏身在建康城外的一处私宅里。他经常带些无家可归的女子回去，收留在私宅里，一时还不能确定，皇嫂在不在那里。”
　　“继续去打探，”拓跋宏沉声说，“其余的账可以日后再算，先把妙儿找到。”语声停一停，他又接着说：“不要透露给任何人知道，如果妙儿真的受了那样的……委屈，朕也不想她被人讥笑。”

　　☆、227、千秋帝业（二）

　　始平王拓跋勰低头答应，他知道皇兄心中的苦楚，却不知道该如何出言安慰。
　　建康城外的东篱私宅内，王玄之正叫素问把新制的婴儿衣裳、襁褓放进一间单独开辟的屋子里去，留给冯妙腹中的孩子出生时穿用。小小的衣裳，每一件都十分精致，用南方特产的棉麻制成，整件衣裳是用一整块布裁成的，穿在小儿身上时，用连下来的两根带子束住，没有针脚，也没有扣子，不会损伤婴儿的皮肤。
　　其余的每一件东西，也都极尽精致，襁褓上请了最好的绣娘绣了长命百岁纳福纹。给婴儿戴的银锁、放在摇车里压惊的布偶和暖玉，都已经准备齐全了。
　　冯妙一件件看过去，连抚摸着小衣裳的手都在微微颤抖：“大哥，多谢你，这些东西实在太过精致贵重了……”
　　王玄之微微笑着，目光落在她日渐圆润的肚腹上：“第一个孩子，总是特别愿意多花心思，再怎么精致贵重也不为过。这些东西，原本该由孩子的父母来准备，你既然叫我大哥，那么做舅舅的，给他准备些贺生的礼物，也是应该的。”
　　冯妙低头用双手拢住腹部，月份日渐大了，胎像也很安稳，她却总觉得有些力不从心，整天都觉得困倦疲累。失去过一个孩子的惊恐难过，时时压在她心头，她知道自己的身体不适合生育，可她很想有一个孩子，眉目间能把她和拓跋宏的模样融合在一起。
　　王玄之知道她的心思，劝慰似的说：“南边有个习俗，孩子还没出生的时候，就先