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。冯妙隔着镂花窗子，估计她快要走到落水的怡然堂附近，转身叫来忍冬问：“我让你蒸的桂花糕，好了没有？”
　　忍冬指指西偏殿里的小厨房：“还在锅上热着呢，娘子现在要用么？”
　　冯妙摇头：“我现在没胃口，你用食盒装些桂花糕，叫个力气大些的小太监，给怡然堂的高小姐送去。桂花糕一定要趁热才好吃，务必要快些送去。”
　　忍冬答应着出去，不一会儿，冯妙就看见平常在畅和小筑外面伺候的小太监，提着食盒匆匆而去。因为冯妙再三叮嘱了要趁热送到，那小太监走得飞快，靠近怡然堂时，郑映芙听见身后传来脚步声，侧身躲到路边，一抬头，刚好便看见那小太监冲着自己疾步走来。
　　郑映芙脸色剧变，双手抱住头颅，“啊”的大叫出来：“是他！是他！他要杀我，别过来！”小太监被她吓了一跳，知道这位小姐神智不大清醒，也不行礼，加快了脚步往怡然堂走去。郑柔嘉扶着她柔声安慰：“姐姐，那是园子外头的公公，别怕。”
　　“柔嘉，连你也觉得我犯了疯病是不是？”郑映芙一把抓住妹妹的手，“我没有，我没有，那天我被人推下水时，水面上有亮光，刚好映出了身后那人的样子。虽然看不清脸，可是我看见了他穿着太监服饰，衣摆上还垂着紫色穗子。”
　　她见郑柔嘉似乎不信，又见那个小太监正要进怡然堂的门，忽然挣脱了郑柔嘉的手，向怡然堂直冲过去：“高照容，我知道是你，我看见你那天晚上，跟那个太监模样的人在一起！”
　　九转回廊下，正在比对绣花样子的待选娘子们，听见她的话，都放下了手里的东西，转过头来看。自从溺水痴傻之后，郑映芙还是第一次口齿清晰地说出这么多话来。可这话的内容，却叫人悚然心惊。
　　郑映芙跑得飞快，连鞋子都甩开了，郑柔嘉在她身后紧追，可她穿着薄地的丝绒绣鞋，根本就走不快。眨眼之间，郑映芙已经推开了怡然堂的门，一阵风带得梨木小案上的佛笺纷纷飘起、沙沙作响。
　　怡然堂原本就是个四面通透的佛堂，大门一开，里面的情形便一目了然，可那情形，却让人惊讶得瞪大了眼睛。高照容正跪坐在梨木小案前，握着笔抄写佛经。在她身后，穿水天青色常服的男子，人坐在她身侧，手却绕过她的肩膀，握住了她小巧的柔荑。两人几乎面颊相贴，一笔笔一起写下一行字。
　　风吹乱了纸面，那男子不悦地抬起头来，眉目俊朗的面容，让郑映芙面无血色。因为那男子，正是拓跋宏。
　　“皇上……”郑映芙此时也知道自己闯了大祸，膝盖一软便跪下去。
　　拓跋宏满面怒气，高照容却忽然狠狠推了他一把，眼泪像汩汩的泉水一样，迅速打湿了小案上的纸笺：“皇上只说来看我抄录佛经，现在却被人撞见我这副样子，照容本已经发愿在佛前诵经十年，现在……现在还有什么颜面见人。”
　　“照容，朕真心喜爱你柔婉动人、聪慧灵巧，”拓跋宏抬手抹去她脸上的泪，“你在佛前发愿，便是要得一个值得托付终身的人，朕便做这样的人，如何？”
　　高照容却哭得越发伤心，直把他往门外推：“皇上快走吧，照容现在已经羞愧难当，难道皇上非要逼得照容自刎明志，血染佛前清静之地么？”
　　冯妙此时也已经踱出西偏殿，站在不远处看着。高家小姐的演技实在高超，哭得梨花带雨，只可惜，还是露了一点破绽。一个哭倒在梨木小案上的人，还会记得避开砚台，免得让墨汁染脏了衣裙，又怎么会是真的伤心欲绝呢？
　　她不过是想引着郑映芙，说出那晚的元凶是个太监，没想到却引出这番事来。原来高照容身上那股奇异的气味，是从拓跋宏身上沾染的男子气息，从高照容一进宫起，他们就已经开始私下见面了。
　　拓跋宏陪在高照容身边，又哄又劝地说了不少好话，甚至许诺纳她为妃。可高照容却只是哭泣，无论他说什么，都只叫他快走。拓跋宏无奈，重重叹了口气，从怡然堂后身乘小舟离开，临去前，还深情款款地说，明天再来看她。
　　小舟在对面桃林靠岸，林琅披着一件羽纱面的狐狸毛小氅，在岸上等候，看见拓跋宏回来，搭着他的手拉他上岸。拓跋宏根本不需借力，只虚虚握住她的指尖：“你有身孕，何必在风地里等。”
　　林琅脸色暗了一下，便又笑着问：“皇上此行可还顺利？”
　　“不知道是天意助我，还是有人暗中推波助澜，竟然比预想的还要快些。”拓跋宏嘴角略微上扬，“现在，她们一定都以为，朕被高照容的美色迷惑了。接下来，朕便可以去跟太皇太后说了。”
　　“皇上为何一定要高家的小姐入宫？”林琅柔顺地问。
　　拓跋宏踌躇满志地笑，却不直接回答她的问题：“林琅，其实宫中出现刺客那次，朕就算最终不去向太皇太后低头，太皇太后也不会废了朕、改立北海王，你可知道为什么？”
　　林琅的脸微不可见地红了，她摇摇头，她知道的本就不多，所以能替他做的事，总是很有限。
　　“因为比起朕孤身一人，太皇太后更担忧无法掌控拓跋详身后的整个高氏。”拓跋宏停下脚步，注视着林琅，“后宫不能只有姓冯的女人，太皇太后越是不喜欢高氏，朕就越要抬举高氏的女儿。朕现在，比以往任何时候，都更有耐心。”
　　郑映芙冲撞御驾，不能继续留在宫中。这位据说从小具有凤凰主位命格、非乘龙快婿不嫁的小姐，被挡在荥阳郑氏的府邸之外，苦苦哀求一日一夜后，终于按照出嫁女儿被休弃的待遇，被送进寺院青灯古佛地了此一生。
　　那天以后，拓跋宏果然每天都来怡然堂，可高照容却紧闭怡然堂的大门，不准拓跋宏进去，甚至连一句话都不跟他说。其他待选娘子们看着，起先是嫉妒，接着是震惊，直到五天过去，拓跋宏没有再来，尚仪局的掌事太监，直接带来了圣旨和金册，册封高氏照容为正三品婕妤。
　　婕妤已经是世妇之中最高的品级了，再晋升便是九嫔之列。原本连待选资格也没有的高照容，反倒成了最先获得位份的人。
　　可高照容却拒辞不受，一定要掌事太监回禀皇上，说她违背愿言在先，心中已经万分羞愧，怎敢再接受婕妤之位？上天许她可以托付终身的人，已经是厚待了，她不敢奢求，只愿做个最末等的从七品才人，长随君侧。
　　拓跋宏不再强求，只命人重新送来了凤尾金簪，许诺高照容与其他待选女子一同册封。一波三折之下，高照容终于也成了待选的娘子。
　　尚未真正成为皇帝的妻妾，这场明争暗夺便已经开始了。
　　宫中都在筹备皇帝的冠礼，畅和小筑内的待选娘子，尚且不能算是皇帝的亲眷，没有资格参加。冯妙难得清静，忽然想起，从前在书上读到过制作粉笺的方法，还从没试过。高门子弟，大多喜欢用制作精良的纸笺书写诗词，算得上是件风雅事。
　　一时兴起，她叫忍冬帮她备齐了用具，就在西偏殿里动起手来。把整张宣纸用水浸湿，再用捣碎的花瓣染色，放在阴凉处晾晒到半干时，用羊毫小笔仔细勾画出各色图案，最后施上一层白粉。
　　忙了整整一个下午，才不过做好了两寸见方的小小一张。自己动手做的东西，自然左看右看都很满意，冯妙提笔支腮，想着在纸笺上写些什么好。
　　窗外已经开始从初春转入浓夏，树影婆娑，一点点撩拨着她的心底。年轻少女的心事，即使明知不能，仍旧忍不住偷偷怀想。冯妙脸颊上忽一下红起来，不知怎么就想起了夜半墙头抱剑而立的人，“只盼将来有个如意郎君，让你心甘情愿地为他生、为他死，揉碎一地芳心”。
　　她提笔蘸上墨汁，只写了一行字：思君令人老，岁月忽已晚。
　　字刚写成，她低下头去，吹干墨渍。眼前忽然飞快地伸过一只手，把纸笺从她手中抽走：“呀，真好看的字！”

　　☆、82、衣香鬓影（一）

　　拓跋瑶跳坐高榻上，穿着丝履的脚一荡一荡，手里拿着那张粉笺翻来覆去地看。
　　“六公主，”冯妙无奈地摇头，“你怎么突然来了，也不叫忍冬通报一声。”打量着她身上的装束，似乎跟平常有些不同。
　　拓跋瑶向她甜甜一笑：“我早听说你住在这，可一直没机会来，今天刚好路过，顺便来看看你，这张纸笺就当见面礼，送给我好了。”
　　冯妙哭笑不得，哪有闯进人家住处，还要问人家要见面礼的？她知道拓跋瑶生性如此，也不跟她虚礼客套，问道：“公主这是从哪来？”
　　拓跋瑶把粉笺放进袖子，左右看看确定四下无人，才凑近了小声说：“你该问我要到哪去，我要去云泉寺。”她见冯妙表情惊讶，赶紧做了一个“嘘”的手势：“是皇祖母准了的，她老人家给了我一块出宫的令牌，不过，皇祖母只准我出宫上香。”
　　她带着些坏事得逞般的得意，指着身上的汉人衣装说：“其实，我是去听清谈的。”
　　冯妙更加吃惊，她竟然知道什么是清谈，还如此兴致盎然。前朝高门士族子弟，喜欢聚在一起，专挑生僻的玄学问题析理问难，越是辩得晦涩艰深，越受人敬重。可是自从前朝南迁以后，在北方一带就很少能见到了。
　　拓跋瑶难得见到有人愿意听自己说话，越发兴奋起来，讲得手舞足蹈。有人在云泉寺每日备好清茶、在竹帘后待客，若是来人能将答出他的问题，或是将他驳倒，他便会从竹帘后出来相见。起先无人问津，可是一天天过去，竟然没有一个人能将他从竹帘后请出来。慕名而来的人越来越多，几乎快要踏破了云泉寺的门槛。
　　“他昨天问，是建康远，还是太阳远。”拓跋瑶从高榻上跳下来，比划连连，“有人回答，这还用问么，自然是太阳远。可是竹帘后的人很狡猾，立刻反问，那为什么现在看得到太阳，却看不到建康城呢？结果那个回答的人就哑口无言了。”
　　冯妙心下了然，原来是有人故弄玄虚、博取声名。她一时好胜心起，便对拓跋瑶说：“你今天去了便问他，如果建康城比太阳还远，那为什么经常有人从健康来平城，却从没听说有人从太阳来呢？”
　　拓跋瑶愣了一愣，接着拍手大笑：“太好了，这下我看他还怎么说。”眼睛转了几转，拓跋瑶走上来搂住冯妙的胳膊：“不如你跟我一起去吧，你那么聪明，从前在知学里，我已经见识过啦。你要是去了，一定能叫他从竹帘后面出来。”
　　冯妙摇头，她不想在这个时候惹麻烦。拓跋瑶脸上露出些失望神色：“等你封了妃、有了自己的寝殿，我就去跟皇兄说，让你天天陪着我玩儿。”
　　满腹春情，都被拓跋瑶给搅散了，冯妙无心再做粉笺，索性躺在床榻上小睡，半睡半醒间，又想起一件事来，叫来忍冬，附在她耳边说了几句话，让她去告诉姚福全。
　　当天晚上，姚福全便带着二十几名甘织宫的宫女，请畅和小筑的娘子们挑选。按照宫里的规矩，从畅和小筑迁进各宫各殿后，就算是正经主子了，从家里带来的粗使婢女，都不能带进禁宫，要在宫中重新分派宫女。
　　姚福全提早去禀告了太皇太后，说皇上大婚之后，甘织宫里的人原本是要撵出去的。可是宫中人手不够，再挑选新的宫女又未免太过麻烦，不如干脆从甘织宫筛选一批年纪小、又不愿出宫的，供待选的娘子们挑选。
　　太皇太后听了，十分欣慰，这样做刚好可以凸显宽仁，赞赏姚福全思虑周到，赏了他两个金裸子。
　　冯妙在他带来的人里扫了一眼，果然看见予星站在其中，姚福全的确办事周全妥当。
　　那些看着聪明伶俐，相貌却平平的，最先被挑走了，谁也不想在自己身边留一个不安分的祸害。冯妙原本就只想要予星一个人，等其他人挑得差不多，她才走上前，手指刚要指向予星，便听见有人说：“我要她了。”回头一看，冯清水葱似的指甲，正点在予星面前。
　　予星原本看见冯妙，知道她一定会选自己，双眼炯炯发亮，只盯着冯妙看。没想到冯清半路杀出来，偏偏要抢冯妙看中的人。予星一急，说出的话便有些口无遮拦：“这位小……这位娘子，奴婢粗手笨脚，什么都不会做。”
　　冯清抚着指甲，眼神直往冯妙身上瞟：“粗手笨脚、什么都不会做的人，姐姐能看得上么？”
　　冯妙知道她未必真的想要予星，不过是想给自己一个下马威，偏不让自己如愿。“不过是个低等宫女罢了，这么争抢，岂不是显得冯家连个像样的婢女都没见过？”冯妙放开手，转身对姚福全说，“不如你带她去内六局吧，看哪里缺人，给她安排个差事做，也不辜负了太皇太后的恩典。今天挑选剩下的，也都带去内六局吧”
　　姚福全躬身答应：“尚工局那边想必需要会做女红的宫女，老奴带她们去看看。”
　　除去予星，两人各自随便指了两名看起来老实的宫女，叫人带回自己的住处。等人都走远了，冯清才冷笑一声说：“你倒比我更有冯家小姐的气派，忘记告诉你了，我入宫前，你那阿娘不知道发了什么失心疯，竟然想从冯府逃出去。可惜，被人发现了，我娘亲便好好教训了她一顿，让她知道守规矩。”
　　听见阿娘又被博陵长公主责罚，冯妙便没法冷静，扯住冯清的衣袖、心急如焚地问：“我阿娘怎么了？”
　　冯清掸开她的手：“死不了就是了，不过，娘亲说了，我若是在宫里过得不舒坦，那你阿娘和弟弟，也别想舒坦。”她轻蔑地笑了两声，转身走了。
　　冯妙手直发抖，深吸了几口气，才平静下来。难怪冯清入宫之后，这一向都并没跟她为难，她们母子牢牢地捏着她的死穴，根本不怕她不听摆布，可她却连打听阿娘的消息都不能。
　　忍，只能忍，若是能得个九嫔之上的位份，便可以替阿娘和弟弟讨个诰封了。
　　皇帝的冠礼，是这一年平城内最大的盛事。由傩仪执事官高清欢卜定大宾的人选，加冠之后，皇帝亲自前往太庙祝祷。
　　皇帝冠礼成年之后，按制太皇太后便应该还政给皇帝，安心在后宫颐养天年。可是拓跋宏却在太庙面前，当着文武百官的面，恳求太皇太后继续教导他，言辞恳切，令人动容。再三恳求之后，太皇太后才勉为其难地答应，与皇帝一同处理政事，并说如果有重孙出生，她便要安心抚育重孙，不再理会政事了。
　　冠礼之后不久，便是端午，宫中照例焚烧艾草驱邪。傩仪执事官高清欢向太皇太后和皇帝上表，说畅和小筑四面环水，对皇嗣不利，所以待选的人中间才会不太平，不如及早确定位份，将各位娘子迁出。
　　不过选定封号、准备册封仪式，都需要时间，一时来不及面面俱到。皇帝与礼部商议下来，先定下林琅封正二品淑媛，赐封号“贞”，赐居长安殿。冯清封从三品婉华，赐居顺和殿，高照容封正五品良媛，赐居广渠殿。范阳卢氏的小姐卢清然，封正四品令仪，赐居颂元殿。清河崔氏的小姐崔岸芷，封从四品芳仪，赐居拂熹殿。其他人各自分了宫室，一时却还没有位份。
　　除林琅外，四名新妃中，鲜卑世家和汉人门庭各占了两名，昭示出皇帝不偏不倚的态度。
　　皇上似乎在以宣战一般的姿态，表现着对林琅的宠爱。林琅一向深居简出，偶尔与人碰面，也极少说话，加上她怀有皇帝第一个孩子，倘若是男孩，便很有可能是太子，众人看她时，反倒怜悯多过艳羡。
　　冯妙所住的华音殿，与林琅的长安殿很近。她的东西不多，只有几卷最近找来看的书，叫忍冬带着小宫女装起来，便可以离开畅和小筑了。
　　华音殿门前，有一颗高大的杏树，枝繁叶茂、花香袭人。还隔着十几步远，冯妙便看见高清欢站在那棵杏树下，杏花纷纷飘落如雨，粘连在他的紫色衣袍上，像一簇一簇的火苗。
　　他远远地看着冯妙，脚下却一动也不动。冯妙快走几步，到他面前，叫了一声：“清欢哥哥。”
　　高清欢这时才嘴角缓缓舒展：“还好，你叫我清欢哥哥，若是你叫我高大人，我……”他露出一抹极淡的笑意：“要我叫你冯娘子，我实在开不了口。”
　　被他这么一说，冯妙也忍不住笑了：“我也觉得别扭得很，起先别人这样叫，我都想不到是在叫我。”
　　“妙儿，”高清欢指间拈着一朵已经干枯的桂花，“起先礼部定下的位份，原本是给你的，不是给冯清的，因你是长姊。可我在占卜时使了点手段，你不会怪我吧？”
　　冯妙摇头，幸好位份给了冯清，不然，还不知道她要如何生气呢。她从小心高气傲，从来没有过想要却得不到的东西，哪里受得了这种屈辱。
　　“我每天都从甘织宫的墙外经过，可我一直没见着桂花，”高清欢碧绿的眼眸，紧紧盯着冯妙，“妙儿，进了这座宫门，你就是皇帝的妃嫔了，要