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　　三杖很快便打完了，冯妙脸色发白，眼神却依旧清明，并未涣散。素问扶着她退出殿外，到门口时，冯妙又回头向殿内看了一眼。素问生怕她还要再说什么，赶忙拉住了她的胳膊：“娘娘，先回去上药吧，小皇子这会儿也该醒了。”
　　冯妙转回头，默不作声地走下石阶。刚刚她被压在长凳上受刑时，看见玉叶的腰上缀着一只金粉相间的钱袋，平常都是宫女在她面前躬身行礼，她并不会刻意注意宫女腰间的配饰。她清楚记得，上元夜那一晚，领头的男人身上，也带着一只类似式样的钱袋。这一笔帐，她还没来得及清算呢。
　　素问叫小宫女去找了软轿来，送冯妙回华音殿，连御医也不用请，直接给她背上抹了伤药。虽说高清欢手下留了分寸，可冯妙向来体弱，又挨足了三杖，趴在床上昏昏沉沉地睡过去。恍惚间，似乎有个毛茸茸的小脑袋，在她枕边不停地拱。冯妙把眼睛睁开一条缝，果然看见怀儿正在旁边，她想抬手摸一摸怀儿的脸，却没有力气，只能勉强笑着说：“怀儿乖，先去跟灵枢姐姐玩一会儿，母妃累了……”
　　素问上前来抱起怀儿，哄着他说：“小皇子，咱们别吵你母妃，去看看灵枢姐姐做了什么点心吧。”冯妙说了这几句话，却也睡不着了，心里翻来覆去地想着，不知道拓跋宏什么时候才能回来。
　　她对素问说：“叫灵枢带怀儿玩一会儿，你去悄悄问问始平王，最近有没有前线的战报送回来。”
　　素问答应一声，抱着怀儿出去。自从接了怀儿来华音殿，几乎所有人都整天想着怎么哄他，冯妙更是恨不得把他捧到心窝里去。大约是第一次觉得受了冷落，怀儿的小嘴几乎都扁成了一条线。
　　没过多久素问便回来了，低声在冯妙耳边说：“始平王说，前线已经很久没有战报送来了，想必是交战激烈，来不及派人送信。”
　　冯妙皱着眉头想了想，心里忽然涌起一丝疑惑，上次南征时，每隔几天便有战报送来，这次的战况并不比上次凶险，哪里会激烈到连派人送信的时间都没有。她稍稍一动，便扯得背上生疼，虚虚地对着素问说：“你再去跟始平王说一声，我不懂战事，但总觉得这情形有些奇怪，请他再想一想，皇上上一次杳无音信，是什么时候的事。”
　　她相信始平王心里会清楚，上一次发生这样的情形，应该便是拓跋宏和她一起被困在万年堂时。只有人被困住，才会半点消息都送不出来。冯妙微微闭眼，心里想着但愿一切都是她多虑了，口中却对素问说道：“该怎么做，请始平王权宜处置，为免人心生变，洛阳城中不该再有第三个人注意这件事。”
　　始平王果然明白了她的意思，当晚就命人准备了前线大捷的战报，命属下亲卫化装成前线的士兵，一路高声喊着“报捷”，骑马沿主道进入城门。对于百姓和文武官员来说，捷报是最能令他们心内安定的消息。与此同时，拓跋勰私下调遣了自己的亲卫，前往钟离一带搜寻拓跋宏的踪迹。
　　第二天清早时分，冯妙还在半睡半醒间，便感觉到一双热乎乎的小手覆盖在她的脸上。怀儿不知道什么时候一个人跑了进来，用手抹着她脸上的泪痕。
　　怀儿还那么小，不知道她为什么睡着也会流泪。他忽然咧开小嘴笑了一声，从衣襟里摸出一样东西，献宝似的捧到冯妙面前。
　　一块平常怀儿最喜欢吃的莲蓉酥，已经全都揉烂了，衣襟里面全是细碎的渣滓，想必是昨晚灵枢做了哄他的，被他揣在身上滚了整整一个晚上。怀儿把那一团看不出本来模样的东西，送到冯妙面前：“母妃，吃糕糕就不疼了。”
　　冯妙挪出一只胳膊，搂住怀儿小小的身子，低下头就着他的小手吃了一口，莲蓉酥的香甜味道，混着腥咸的泪液，囫囵吞下去，她的心里像下过一场大雨的盛夏午后，潮湿却温暖。怀儿的父皇还没有给他买马，但愿她担忧的一切都不会发生，但愿拓跋宏安然无恙……
　　南地钟离城外，拓跋宏正面临着二十几年帝王生涯中从未遇到过的危急情势。此次南征，大魏兵马一路势如破竹，几乎没有遇到任何有力的抵抗。大军行进到钟离附近时，士兵情绪高涨，齐齐高喊着要攻下钟离、渡过长江。可在攻城之时，附近的淮水恰逢春汛，钟离守将趁机引水冲散了魏军，将拓跋宏围困在一处谷地中。

　　☆、252、瞒天过海（一）

　　钟离守将萧坦之，也是南朝皇族的远亲，却不知怎么回事，半点也没继承到皇族萧氏俊美的容貌，生得又胖又黑。他为人狠厉，领兵作战时，常常喜欢出其不意地突然猛攻，这次引水来击溃魏军，便是他想出来的主意。
　　北方人大多不识水性，再勇猛的士兵，一见了滔滔浊浪，心里就先怕了几分。拓跋宏麾下的大军，被冲得七零八落，跟随他避到山谷中去的，只有不到三千人。万幸的是，这三千人中，倒有一半是拓跋宏亲信的玄衣卫，战斗力远远胜过普通的士兵。冯诞也一路紧紧跟随在拓跋宏身后，他的脸色越发苍白，一路上都不住地咳嗽。
　　拓跋宏命人散进树丛深处，躲过南朝人的追击。他靠在一棵大树下，探手从紧贴心口的位置摸出一块玉璧，那是出征那天怀儿硬要塞给他的，一路上都放在那个位置，从来没有挪动过。即使在他下令舍弃辎重、快速前进时，他也没舍得丢下这块玉壁。
　　玉璧已经从中碎裂成两块，就在大军溃退时，萧坦之站在高处看见了拓跋宏，拿起手边的长弓就放了一支冷箭。拓跋宏当时正与四、五人混战在一起，身前身后都是敌兵，根本无处躲闪。那箭正正射在他胸口，箭尖撞在玉壁上，发出“叮”一声脆响，却没能刺穿他的身体。
　　齐兵一时间想不透他的心口处另有乾坤，眼看主帅的箭竟伤不了他，惶惶然地以为大魏天子有神明护体，心中先生了几分怯意。借着这一箭，拓跋宏反倒抓住机会杀出了重围。
　　眼前又浮现出怀儿嘻嘻笑着的小脸，小小的人儿扯着拓跋宏的衣襟说：“父皇想怀儿。”那张小脸又渐渐变成了另外一张温柔羞涩的脸，口中吐出的话语，也如朝露晨风一般温存：“为了我和怀儿，你要早些回来。”
　　拓跋宏把玉壁重新放回心口处，他不该命丧于此，他的娇妻幼子还在等着他早些回去。
　　天色刚刚开始转暗时，萧坦之开始带着人往这片谷地围拢过来。树林遮挡住了视线，狡诈多疑的萧坦之不敢直接冲杀进去，隔着山谷高声喊话，无非是说些劝导北魏士兵投降的话。
　　萧坦之也不拐弯抹角，大喇喇地说：“大齐与大魏，原本应该是世代交好的邻邦，可魏军却兴师动众地来兴兵讨伐，这是什么道理？如果大魏皇帝肯退兵，再许诺不再妄动干戈，自会好好地放你们回去。”
　　拓跋宏知道他是在试探虚实，此时尤其不能表露出怯意，在林中朗声说道：“你问魏军远道而来是什么道理，朕可以告诉你。不过，你是想听直截了当的实话呢，还是想让朕给你们留点颜面？”
　　萧坦之是个赳赳武夫，没听出他话里在绕圈子，接口说道：“那就请直言。”
　　拓跋宏放慢了语速，让山谷两侧的魏军和齐军，都能听得清清楚楚：“朕看你们的皇帝，原本受先帝之托辅政，却抢了自己侄孙的帝位，现在还要忙着屠杀先帝的子子孙孙，真的忙得很，恐怕这山河城池也没空管了。他如此繁忙，只能由朕这个‘闲’人来代他管管了！”
　　萧坦之阴沉着脸不再说话，他因为相貌粗鄙丑陋，一向不受那些尊贵的皇族重视。萧鸾篡位时，萧坦之才终于抓住机会，带着自己人马夜入皇宫，在最紧要关头给了萧鸾支持。拓跋宏说南朝皇帝是篡位称帝，连他这个帮凶也一并讽刺了。
　　密林幽深，萧坦之只听得见拓跋宏的声音，却看不到他人在何处。此时已经即将入夜，他更加不敢贸然进攻，只能封住谷地出口，等到天亮再做打算。
　　山谷中，冯诞悄悄挪动到拓跋宏身侧：“皇上，这里地形低洼，如果齐军再次引水来攻，恐怕剩下的三千人也很难逃脱了，不如趁早想想办法。”
　　拓跋宏闭着眼睛倚在大树上休息，微微点头说道：“思政，朕跟你想的一样，今夜是逃离的最佳时机，等到天亮就真正插翅难逃了。不过山谷的出口肯定都已经被围住，朕已经派人去打探，看有没有直通水路的小道，先等等消息再说。”
　　冯诞眼中流露出一丝赞赏，也就势坐在一棵大树旁边，倚靠着树干休息。他仍然咳嗽不断，只是努力压抑着声音。
　　“思政，”拓跋宏低缓地开口，“听说乐安公主有身孕了，这次回去，你该在家多陪陪妻子。”他轻轻地笑一声：“如果是个女儿，必定跟你一般俊美，朕的几个儿子，日后任她挑选。”
　　夹杂在几声重重的咳嗽里，冯诞只是“嗯”了一声，再没说其他的话。
　　丑时过半，派出去探路的士兵传回消息，的确有一条小路直接通到淮水南岸，水面上也有现成的木筏，只是上游不远处有一队齐军驻扎，需要行动特别小心才行。水面上空旷开阔，比不得树林中，如果被齐军发现踪迹，只要乱箭齐发，就必死无疑。
　　拓跋宏想了一想，招手叫那士兵上前，对他低声吩咐了一番：“就这么安排吧，这是故人用过的方法，朕今天就学他一回。”
　　淮水边的齐军人数并不多，那些人马也归萧坦之统帅，专门为了防范拓跋宏趁夜悄悄渡河，才没有回援合围。
　　此时正是一天中夜色最深沉的时候，山谷中传来一阵喧哗嘈杂声，警醒的萧坦之立刻派人去打探，接到的回报说，拓跋宏手下的兵卒因为抢夺水源口粮而大打出手。萧坦之大喜过望，暗暗想着先让他们自己打个两败俱伤，天亮时再带人冲进山谷里去，如果能生擒大魏皇帝，他的官职爵位还可以再上一层楼。
　　萧坦之命士兵养足精神，等待天亮时冲进山谷。
　　而淮水岸边，齐军营地的上游处，也出现了一拨魏军，大张旗鼓地砍树造筏子，准备渡河北归。齐军的统领几次派人去查探，都说那拨魏军不过一百来人，并没有什么特殊之处。可越是看起来普普通通，越是让人不敢掉以轻心。齐军统领不准手下士兵出战，只叫人盯紧了这些人的动静，别让他们真的渡河逃走。
　　天色蒙蒙亮时，萧坦之集结士兵冲进山谷，却发现拓跋宏早已经不知去向。夜里抢夺水源口粮的闹剧，不过是十几名伤兵故意放出的声响。
　　萧坦之顺着来不及清理的足印，一路追踪到淮水岸边，那百余名魏军还在大声吆喝着伐木造舟。夜里没有光亮时看不清楚，此时齐军统领才发现，那一拨魏军总共只砍倒了一棵树木，将树干先砍成木板，再把木板斩成小段。整夜连绵不断的伐木声，也是用来吸引齐军注意的幌子。
　　在清早第一缕金色辉光下，载着拓跋宏的木筏，已经行驶在河心上，眼看就要靠近对岸。就在齐军狐疑不定地反复查探那些伐木造船的魏军时，拓跋宏带着余下的人，在下游抢来了木筏，悄无声息地分散渡河离去。
　　气急败坏的萧坦之派水军渡河去追，可清晨河面上弥散着雾气，不知道那只木筏上的人才是拓跋宏。无奈之下，他只能再命人从岸上乱箭齐发。如飞蝗一般的箭雨洒落在江面上，几乎织成了一张细密的网。木筏却如轻盈的飞鸟一般，在这箭网之中穿梭而过。
　　正在此时，齐军大营中突然腾起冲天的火光。上游处的魏军没有渡河，而是把那些斩成小段的木料堆放在营地近旁，浇上随身携带的烈酒，点了一把火。这些人抱着同归于尽的决心，给拓跋宏渡河争取了时间。只要能顺利到达河对岸，便会另有魏军接应。
　　萧坦之气得直瞪眼，却已经无计可施，只能指挥手下的兵丁先救火再说。他心里清楚，等到这边的火势扑灭，拓跋宏早已经鱼跃深渊、真龙入海，必定抓捕不到了。
　　洛阳城内，冯妙静养了三、四天才能起身，幸好背上都只是皮外伤，没有损伤到筋骨内脏。一连趴了几天，手脚都有些虚软，冯妙走到桌案边，拿起一支笔拈在指尖上，手却有点发抖。她微微笑着摇头：“连笔都拿不动了，怀儿一天大过一天，恐怕没多久也就抱不动他了。”
　　素问有些嗔怪地说：“娘娘可真是的，非要拼着性命挨这三杖，有什么话不能等到直接跟皇上说呢？”
　　冯妙仍旧只是摇头：“皇帝也不能随心所欲啊……”她知道拓跋宏不喜欢冯清，恂儿这孩子也显得见不是做皇帝的好材料，可在这南征的当口上，拓跋宏仍旧没有废后废太子，为的便是笼络住那些守旧的老臣们。
　　冯妙忽然想起件事玉叶腰间的金粉色钱袋，搁下笔对素问说：“正好想起件事来，我想自己解决，不劳烦皇上分心。”她把从前的几桩旧事，略略地跟素问说了一遍，虽然上元夜那件事已经过去了几年光景，最可怕的事情也并没有发生，可冯妙讲起这段事，仍旧觉得身上一阵阵发冷。
　　素问听得连连冷笑：“世上竟然还有这样恶毒的人，真应该让她自己尝尝，被七八个男人围住是什么滋味。娘娘打算如何出这口气呢？”
　　冯妙慢慢地说：“对付恶人，无外乎三种方法，第一种便是小惩大诫，给她个教训，让她知道以后再不敢这样胡来。第二种便是以牙还牙，她怎样对我，我便一模一样地还回去，让她讨不到任何便宜。可这两种方法，对这位皇后娘娘都不管用，我已经给过她许多次机会，她都不知收敛悔改，我只能用这第三种方法了。”

　　☆、253、瞒天过海（二）

　　素问从没听过这种说法，不由得问：“什么是第三种方法？”
　　“第三种方法，就是让惊恐和忧虑慢慢地折磨她。她既然当初有胆子做恶，现在就该是她忏悔无门的时候。”冯妙缓缓地说着，她不是一个愿意恨人的人，可有些人，她实在没有办法用善意去接受。她知道，没有什么能比毁去一个人心里的希望，更彻底地击垮一个人，也没有什么，能比日日担忧恐慌，更折磨一个人的心志。
　　说完这句话，冯妙下意识地转头，刚好看见门口探出半边锦袍身影，那人似乎瞧见了她的目光，正要急急忙忙地躲回去。“恪儿！”冯妙认出那半边衣袍上的花纹，对着门外叫了一声。
　　拓跋恪垂头拢袖走了进来，对着冯妙毕恭毕敬地施礼，声音却并不大：“冯母妃好。”他自从搬来华音殿，每日仍旧去学堂读书，冯妙怕他心里别扭，刻意不拘束他，这倒是他第一次到冯妙面前来问安。
　　“恪儿，今天怎么没去学堂读书？”冯妙虽不喜高照容，可对这个聪慧的二皇子却一直很好，此时和颜悦色地问他。
　　拓跋恪不知怎么有些情绪低落，说话也不像平常那么伶俐：“儿臣听说冯母妃挨了杖责，又没见华音殿里请过御医，就让医女去要了些疮药来……”说着话，他双手捧出一只小瓷瓶，递到冯妙面前。
　　冯妙一直担心他会因离开生母而心中不快，此时见他关心自己的伤势，由衷地觉得欣慰。她接过瓷瓶握在手心里，随手理了理他的衣襟，柔声说：“恪儿不必替母妃担心，只是外伤而已，现在已经好多了。”
　　在冯妙心里，拓跋恪仍旧还是那个躺在摇车里的小婴儿，看着他，就好像看到了几年以后的怀儿。她的手指刚扯了一下拓跋恪的衣角，这个半大的孩子，却忽然向后退了一步，避开了冯妙的手。
　　冯妙有些尴尬，只当他还是介意发生在高照容身上的事，也不想太过逼迫他，微微一笑就垂下了手。拓跋恪的脸色却有些涨红，好半天都不说话。素问看着古怪，绕到桌边斟了一杯茶捧过来：“二皇子尝尝这种凉茶吧，天气热的时候很消渴解暑。”
　　拓跋恪接过茶盏，像跑了很远的路似的，一口气仰头喝干了茶水，唇上还沾了些晶亮亮的水渍。他用手抹了一把嘴唇，突然没头没尾地问：“冯母妃，明明有最好最快的方法，为什么还是有人愿意选择其他曲折迂回的方法？”
　　心思通透如冯妙，也实在猜不透他究竟想说什么，只能回答道：“最好最快的方法，未必就是最合适的方法，等你再长大些就会知道，人生在世，要权衡、考虑的事情太多太多，没有任何人能真正随心所欲，只能舍小而取大、舍轻而取重。”
　　也不知道他究竟听懂了没有，拓跋恪沉默片刻，又接着问：“为什么被伤害过的人，反倒要选择宽恕和忘记？为什么人要学着克制自己的欲望，追求心里想要的东西，难道不应该是很美好的事么？”
　　冯妙脸上的笑意渐渐退去，神情变得严肃起来。她在拓跋恪这个年纪，也曾经想过这些问题，尤其是在她自以为命运对她不公时。她知道诱惑的力量多有么难以抗拒，她有机会选择站在太皇太后身边，成为宫中翻云覆雨