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大燕女土司-第67部分
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丁大哥那边又收集到什么重要消息了?戌时过来,怕是辛螺又要处理到半夜才得休息了……杨树低声应了,飞快地扫了一眼辛螺有些疲惫的脸色,轻轻开了口:
“七小姐今天也累了,晚上怕是还有要忙的,趁着现在还有些时间,先去休息休息吧?”
为了今天这一场丰收造势,辛螺也确实好些时日一直绷着了,听了杨树的话,冲他笑了笑:“好,我一会儿就去躺一躺。
对了,那稻花鱼给你留的有大大一份,你领了去小火煎香了再配着切细的辣椒炒了,正好可以跟不当值的护卫们好好吃一顿鲜的,只是应酬时喝上几杯意思意思就行,酒不可饮多了。”
杨树得了陈延陵的指导,在一众护卫中功夫最高,大家看他的眼光都颇有些不同。辛螺指点他要注意既要树立威信,又要跟峒主府里的护卫打成一片,杨树便跟大家请客聚餐来往了几回。
他是个一人吃饱,全家不饿的,又因为是近身侍卫,辛螺额外有当差补贴,是以银钱上使起来自是大方,加上又是个纯朴的性子,处事让人公正服气,护卫们隐隐有了些以他为首的意思。
只是一点,每回聚餐男人们少不了要饮酒,杨树却是喝不上几杯就面红耳赤地醉了,被辛螺看见,少不得让杜鹃给他去煮醒酒汤。
杜鹃那个死去的爹就是因为酗酒后没少打婆娘女儿的,见杨树年纪不大也学了那等喝酒的臭毛病,自然对他没有什么好脸色,几句话就怼得杨树下不了台,还是辛螺闻声过来给他解围。
听到辛螺温声吩咐,杨树心头一暖,平生出一种“我担忧着七小姐,七小姐也关心我”的感觉,声音不自觉地更加放柔了:“七小姐放心,我不会多喝的。”
等出去寻了廖管家,廖管家见是杨树过来,笑眯眯地让人从桌子后提了一只竹篮子出来:“阿树,这是七小姐特意吩咐给你留的鱼。”
那一篮子鱼怕是足有二十来斤,且条条都有半尺来长,他这里又没个家眷的,一人哪里吃得了那么多?想也知道是辛螺特意吩咐了,给他留上多多的一份,好喊了不上值的护卫们一起好好打个牙祭。
杨树红着脸谢了廖管家,刚提了那篮子鱼转身,就遇到了过来的领鱼的秦八月。
秦八月当了几年护卫,虽然武功一直平平,却是性子最疏阔谈笑的一个人,护卫们也喜欢跟秦八月交往,杨树才来的时候,秦八月也没少带着他指点下规矩,两人向来关系亲近。
正好撞上了人,杨树就举了举手中的篮子:“秦大哥,你把鱼给嫂子送回去了,回头跟兄弟们都说一声,今儿来班房那里聚餐啊,我现在把鱼给厨房那边送去,请他们整治顿好的出来!”
第168章 漂亮媳妇儿
“那怎么好意思又吃阿树你的!”秦八月连忙客气推拒,“我们个个都领的有呢——”
杨树却一把打断了秦八月的话:“秦大哥跟我还客气什么,你们有家有眷的,领的鱼正好送回去给家里吃,我可是就自己这一口人,拿了这么多鱼,正好请兄弟们一起过来吃个痛快,也免得放坏了可惜。”
秦八月也不是个虚的,瞧着杨树那一篮子鱼,如果不吃的话,在这天气里也确实放不了多久,而且吃腌鱼哪有吃鲜鱼来得美味呢,更别说这还是在稻田里养出来的稻花鱼,听说味道比普通鱼更是清香可口。
只一想,秦八月就点头应了:“那行,回头我就跟兄弟们都通知一声,一会儿去班房一起聚餐,你既然出了菜,我就跟兄弟们一起出酒!”说完上前找廖管家领了自己那份鱼,兴冲冲地走了。
杨树拿着那篮子稻花鱼去厨房,另使了银子要了八九样下酒的菜,又央着厨子给他整治鱼:“要小火下油锅慢慢煎得两面金黄,然后再佐了切细的辣椒……”
厨子大手一挥:“知道了知道了,七小姐就是让这么个做法给她上晚餐呢。杨护卫放心,一准儿给你弄得妥妥帖帖的,我煎鱼可是用的猪油,这鱼煎出来比别个的要香,等晚上你吃了……”
杨树却没了心思听那厨子的絮絮叨叨,想着辛螺晚上会跟他吃着同样味道的稻花鱼,不知道为何,心里竟莫名开心了几分。
等到傍晚,厨房果然把一大锅辣炒稻花鱼并着别的菜送来了班房。
班房是护卫们上值下值时交接的房间,宽敞阔绰,杨树带着人将几张桌子拼拢成一张大桌,二十来个没有当值的兄弟围坐一起,大碗筛酒,大块朵颐。
这稻花鱼果然肉质细嫩,入口清香,厨子用小火慢慢煎得鱼肉里细刺都香酥了,佐以姜丝、蒜瓣和青红辣椒爆炒出味,真真是一锅鲜辣奇香。
吃得辣了,一口酒灌下,那种爽快滋味让人陡生出一番人生快意来。
秦八月就坐在杨树身侧,见他第一碗酒喝完,提起酒壶又要给他倒第二碗酒:“得亏了阿树,让我们今天大大享了一番口福!
我那鱼拿回去后,家里的婆娘还说要细细煮了汤呢,这么一吃,那煮汤的寡淡味道哪里吃得出这稻花鱼的个中鲜美?来来,好酒配好菜,今天我们放开肚子都吃喝好!”
杨树连忙拦住了秦八月拎着酒壶的那只手:“秦大哥,实在是不能再喝了,我一会儿还得去当值,可不敢因酒误了事。”
这鱼本来就是七小姐赏下来的,要是因为吃鱼喝酒,误了对七小姐的护卫,那确实就丢脸了。秦八月想了想果然放下了酒壶不再劝了,只是伸筷子给杨树又搛了一条稻花鱼:
“酒不能多喝,这菜总能多吃的,这鱼本来就是你的份儿,再不多吃几条,一会儿小心都被这帮子没脸没皮的给捞光了!”
大家轰的一声笑了起来,纷纷抄起筷子去搛鱼:“快快,横竖都被人骂没脸没皮了,索性就没脸没皮的多捞些!”
一大锅子香煎稻花鱼,很快就被捞得只剩下些零碎。一名护卫辣滋滋地灌下了一口酒,醺醺然忍不住开了口:“还是阿树这个近身侍卫当得好,深得七小姐器重,这稻花鱼也能尽着吃个饱……”
普通的护卫,确实也就是一人分到六斤鱼,带回家里给家里人尝个鲜儿也就完了,特别是家里上有老下有小的,自己忍着不吃,或者只稍稍动几筷子,也得尽留着给老人或者孩子吃,哪里能像现在一样,坐这里敞开肚子吃个痛快?
杨树想到辛螺特意分给自己二十来斤稻花鱼的体恤,眉目间不由染上几分温和的笑意。
那护卫已经端着酒碗摇摇晃晃地起身过来,用力拍着杨树的肩膀:“阿树,好好干,趁着年轻,多攒些银钱,回头娶个漂亮媳妇儿回来,给你生下几个小崽子,这一辈子就圆满了!来,哥敬你!”
秦八月连忙提壶给杨树倒了个浅浅的碗底儿,杨树抬碗一口跟那名护卫干了,脑子里却不自觉想到了今天辛螺举着那篓鱼对着他展开的明媚笑脸。
漂亮媳妇儿……能像辛螺那么漂亮吗?或许这天下漂亮的女子多,可是漂亮的不像她那么聪慧,聪慧的不像她那么能干,能干的又不像她那么心胸开阔、行事从容——
杨树在心中转了无数道圈儿,心里头那漂亮媳妇儿的影子却始终都是辛螺的模样,杏眼清亮澄澈,樱唇严肃时紧紧抿着,开心时弯弯翘着,嫣润的像是新粘着果汁,让人忍不住想舔一舔那两瓣嫣红是否如蜜糖般甜美……
“阿树,阿树?”一旁的秦八月轻轻摇了摇杨树,见他回过神看向自己,有些担心地问道,“是不是今儿的酒喝得急了?这脸怎么这么红?”
杨树心神急敛,借着这个由头应下了:“刚才确实一下子喝急了,一时不妨控了头,秦大哥帮我在这里招呼着,缺了什么酒菜只管去叫,让厨房记在我的账上,我要回去醒醒酒,免得误了一会儿的当值。”
差事是正事,秦八月了然地点点头,跟大家伙儿招呼了一声,推着杨树回去了。
门外尚是红霞漫天,将天际的鱼鳞云染得霞粉一片。天上鱼鳞板,地上晒岩板,看样子明天又是一个大晴天,正好可以让新收的谷子好好晒晒。
杨树深吸了一口气,转身进了主院的东跨院。当初为了近身护卫,辛螺将陈先生和他都安置在了这跨院里,陈先生走了,辛螺也没有说让杨树搬离,杨树就继续一个人住了下来。
东跨院跟主院挨得近,此时主院那边正在用着晚餐,有女子的笑语细碎飘落过来,杨树驻足凝神听着,慢慢从中听出了辛螺的声音。
辛螺似乎正在取笑云雀什么,杜鹃也在帮腔,惹得云雀大发娇嗔,三个女孩儿清脆的笑声如银铃般洒落在院落里,浑然不知引得隔壁的少年默默将额头贴在了墙上,在暮色中凝成了一尊聆听的塑像,不知道想到了什么,嘴角慢慢弯了起来。
天色渐暗,归巢的鸟儿掠过院子,拍打翅膀的声音惊醒了少年,让他急退几步,猛然站直了身子。
主院里早已没了先前欢快的笑声,杨树心中一凛,暗骂了自己一句刚才发痴太久,转身就想往主院的值事房走,才行了几步,又突然停下,抬头嗅了嗅自己的衣袖。
虽然被晚风吹散了不少,但是淡淡的酒菜味凑近了还是闻得到。杨树脸上一红,急忙奔向跨院后的那口水井,抛下井绳水桶,三两下就提了满满一桶水出来,当头痛快淋了下来。
头发和脸脖都飞快地打了皂角洗了洗,又连淋了三四桶水,杨树这才跑回屋里头换了一身干净清爽的衣服出来,也不管头发还是湿的,挽了发髻就往主院去了。
主院已经亮起了灯火,辛螺正立在窗前,执笔疾书着什么,明明是鸦雏少女,眉眼间的神色却甚是坚毅。杨树忽地缓了脚步,为着刚才自己生的那些绮思羞愧起来。
第169章 司昌南出手
察觉到了院中的人影,辛螺放下手里的笔往外注目片刻,才在夜色中认出了来人:“杨树,这么早就跟他们聚餐完了?还没到你上值的时间吧?”
“吃完了,横竖无事,就早点过来。”
杨树走了过去,本想绷住脸让自己看起来严肃些,却被辛螺下一句话又给破了功:“你头发还是湿的怎么就挽起来了,快散开吹干去,现在别仗着年纪小以为没事儿,小心等老了得头风。”
扔下一句关心,辛螺又低着头开始刷刷写了起来。听着辛螺的口吻像是照顾小孩子,正在给辛螺磨墨的杜鹃抬头看了杨树一眼,冲他皱了皱鼻子。
杨树根本就视杜鹃的鬼脸如无物,慢慢取下发带散开头发,心思一忽儿像被晚风拂起的发丝一样轻轻荡起,一忽儿又被自己硬生生按了下去,默默走进了值事房,瞧着时间差不多了,悄然起身出去,将一身黑衣的丁大柱接了进来。
丁大柱一向老成,这一回却是一脸急色,如果不是怕被人看见,早耐不住性子等到天黑了;一进了正院就火急火燎地跟辛螺禀报起来:
“七小姐,岩鹰卫在几处寨子里贩盐的时候听到消息,鱼湖寨长司昌南暗中联系了附近好几个寨子,挑唆他们都不给峒里交秋粮!”
所谓皇粮国税,夏依土司府下辖的八峒,每年秋季都是要征收粮税的。秋粮收来,分好等级整理打好包了,其中大部分要上缴给土王,等到年末的时候跟各种贡品一起运送到阿吐谷王城去。
溪州地僻民贫,几任峒主不忍多收,按惯例是只大致估算了当年的产粮情况,然后收四成粮税的,收上来的这四成秋粮,其实峒主府一般自留一成半,半成算是一些耗损,其余两成都是溪州峒需要缴纳给土王的粮税。
换其他几个峒,不说五五收成的,就是把农户的粮食产量往高里着估,达到六四和七三的比例收走大头的也比比皆是。
丁大柱手里也拉起了一支小小队伍,借着贩卖“私盐”,出入各寨打听消息。当听到这个消息时,丁大柱几乎没气炸了肺。
鱼湖寨良田连沃,是溪州最大的产粮区,每年缴的粮税占溪州粮食十停里将近有七停了。司昌南要是梗着脖子不肯交秋粮,溪州就交不出给土王的粮税,土王哪里会管各峒内部的官司,只管一顿斥责下来,到时正给了这些人生妖蛾子的好借口。
偏偏司昌南不仅自己不打算交,还要怂恿着别的几个寨都不交,简直是欺人太甚!
自灵堂刁难之后,不像田家翼小动作不断,司昌南那边一直没有动作,原来倒是在这里憋着大招等着——
一听到丁大柱的话,杨树和杜鹃就齐齐变了脸色,杜鹃一时负气地开了口:“司昌南怎么能这样!他、他怎么能不交秋粮呢?!”
“鱼湖寨秋粮富足,一向是溪州的产粮大区,有粮在手,万事不愁,司昌南是想着他找着各种借口不交,我又能奈他若何?这是等不及想出手做一番大动作了。”辛螺屈指轻轻叩着桌面,眉头紧紧皱了起来。
杨树两手紧握成拳,猛然上前一步单膝跪下:“七小姐,不如属下悄悄潜入鱼湖寨,杀了司昌南!”
杜鹃眼睛不由一亮:“对,杀了那个讨厌的司昌南,看他还跟您做不做对!”
辛螺好笑地看了两人一眼,轻轻摇了摇头,扶了杨树起身:“事情不是那么简单粗暴就能了结的。先不说司昌南身边护卫的情况,杨树会不会失手,就是杀了司昌南,这件事也解决不了。
司昌南也是多年的老寨长了,能把鱼湖寨的各项事务处理得井井有条,就证明他很有能力。而且这么多年也没听说有人跟司昌南寻仇,就算杨树得手且没有被人发现踪迹,在现在这个情形下,也很容易让人推测到是我这边下的手。
到时候司昌南的家族会怎么想,又会在鱼湖寨里怎么对寨民说,鱼湖寨的寨民们会怎么想,更会在溪州峒里怎么传出来?到时候溪州峒会对我怎么看?
别说我现在还没有当暴君的资本,就算是有,防民之口甚于防川,且民心所向,胜之所往,我如今尚在立足未稳的时候,背上一个暴虐的名声可并不是什么好事。”
辛螺这一席话说出来,杨树和杜鹃两个瞠目结舌,杨树更是有些羞愧地低下了头。
想着辛螺这么好的人,司昌南那些人却要这么为难她,杨树一时意气,竟是动了杀念,被辛螺这么一说,才明白事情并不是这么简单就能处理的。
难怪陈先生当初教他的时候也多次说过,有些事不是以杀止杀能够解决的,让他遇事多想想,如果,如果是陈先生在,可能他早就能帮七小姐想出好主意了吧?
想到陈先生凭一己一族之力,就能帮上七小姐那么多忙,联合七小姐建了盐田,修了港口,还练了峒兵,而他自己却——
却什么都帮不上!杨树悄悄抬头看着辛螺轻蹙的眉,心里直觉得揪得发紧。
丁大柱心里也愁得紧,搔了搔头叹了一口气:“难道我们就只能眼睁睁看着司昌南这样设绊子?”
辛螺却是杏眼微闪,很快定了主意:“沙子攥得越紧,捏在手心里的就越少,松松捧着,反而捧到的更多。横竖今年峒主府另外能有收入,并不指望这几粒粮食度日,索性一不做二不休……”
听到辛螺低声说出办法,丁大柱先是心里一提,转念一想后却是一咬牙:“成,事不宜迟,等这边安排好了,我这就让人把消息都散出去。
只希望峒里这些个老百姓都能有些良心,我们溪州峒收的这秋粮本来就是夏依八峒里最低的了,要是都那样了,他们还——”
“人性大多趋利,一手软一手硬相济兼用,会有效果的。”辛螺起身又取过了笔,“我现在就把通告赶出来,一个寨子起码贴个两三张通告。
后天我就调度好人手,过几天就派人带着通告进到各个寨子里,给老百姓讲解通告上的内容,同时驻在各寨里开始收秋粮!
丁大哥,你现在回去给他们传下话,如果有暗中想阻挠的,想办法先把他们困住,不伤性命就好;如果有别的消息,再紧急给我传递回来。”
丁大柱点头应了,飞快地闪身走了。
辛螺一边拟着通告的草稿,一边吩咐杨树:“杨树,前些时日招收的那些个还在试用期的护卫,明天一早你就把他们分好组做好准备,一得通知后就跟着收秋粮的人出发,重点在鱼湖寨那边几个寨子,一定要加派好手着重注意着,务必保证不出意外!”
第170章 祭司有谕
“杜鹃。”辛螺又唤了杜鹃近前,“你去把廖管家马上请过来!”
今天收了这么多鱼,而且瞧着晒谷坪上那谷子也绝对是丰产,廖大平脸上的褶子都笑开了花,一天事情都忙完了,正美滋滋地一口小酒一口香煎稻花鱼地吃着,听到辛螺有请,急忙收拾了一番赶了过来。
辛螺三言两语把事情简要说了
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