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他二人在这里窃窃私语，已经有很多人注意到。姑子们非常自觉地退了出去，京兆尹和几个小丫头们却在兴致勃勃地看着热闹，尤其是刚刚还哭得梨花带雨的赵念儿，这会儿只差没把眼珠子瞪出来了。
萧潜面红过耳，恨不得立刻起身逃跑，却又舍不得放过这个机会，只得压低了声音求肯：“清儿，我知道我从前错得离谱，可是……我现在是真的明白了，虽然有些迟，可是我们以后还有很长的人生，为什么不能把过去的错误改写……”
“我听说，朝廷科考的时候，写错了的字是不能涂掉的，否则算辗卷，文章写得再好也上不了皇榜的。”柳清竹淡淡地道。
“可我们不是在科考……”萧潜有些无力地道。
“道理是一样的。”柳清竹觉得自己像个严厉的考官。
看到她不容商量的神情，萧潜只得沉默下来。
这一段时间，他慢慢地弄清楚了很多事情，也终于明白了柳清竹心中对鹊儿那种无法言说的失望的憎恨。
来自敌人的伤害并不可怕，只要敌人给你留一口气，你就可以坚强地活下去，可是来自亲人和朋友的伤害呢？
你最亲密最信任的人在背后狠狠地往你的心口捅上几刀，那种发自内心的失望，没有几个人能承受得住。
而他，却一直在要求她照顾一个曾经往她的心口捅刀子的“亲人”。
那一段时间，她究竟是如何忍下那些事情的，他只是想一下，便觉得心痛得难以自持。
来自一个亲人的背叛和伤害，来自一群敌人的明枪暗箭，以及……来自他的误解和漠视，同时压迫在她的身上，她却依旧风淡云轻，若无其事。
这个女人的骨头，究竟是什么做的！
萧潜知道自己做了许多无法挽回的事，有时他会想，如果易地而处，他只怕会比她更决绝。
可他真的无法放弃。
如果柳清竹真的就此从他的生命里走出去，萧潜觉得，他以后的日子，恐怕就只剩下荒凉了。
萧潜攥紧了柳清竹的手，抬头看向这座并不高大的佛堂：“清儿，我知道自己没有资格求你原谅，但是……我会尽我最大的努力来补偿你所失去的一切……这里是咱们萧家的宗祠，我在这里说过的话，祖先们都是能听到的：我希望用我的余生，来补偿你所受的苦。给我一个机会，可以吗？”
柳清竹顺着他的目光看向那尊佛像，一时又想到后堂里的那一排一排的牌位，心里有些复杂。
她相信他此时说的这番话是真心的。
可是……
人死不能复生，心死了能复生吗？
她真的不知道。
这时佛堂的偏门开了，净显躬着身子走了进来，她身后跟着一个姑子，整张脸藏在斗篷里面，一时看不清模样。











　　

第169章。解铃还须系铃人



柳清竹缓缓站起身迎了上去，一时却有些手足无措。
这时她才意识到，她其实并不知道自己要跟这个人说什么。
虽然，她此时已经可以确信这个人就是她的母亲了。
究竟要说什么呢？问她为什么藏头露尾？问她为什么会躲在萧家的祠堂里？还是直接问她……
“是你要见我？”那姑子无视所有人，径直走到柳清竹面前，平静地问道。
柳清竹听出正是昨天早上那个人的声音，先放下了一半心，微微躬身道：“是我。”
“为什么？”那姑子面向佛像，冷淡地问。
“你……为什么要遮住脸？”柳清竹迟疑了一下，还是没有把心中的话直接问出口。
那姑子缓缓抬手，解开了斗篷的带子。
柳清竹忍不住倒吸了一口冷气。
那张脸上少说也有十几道伤痕，纵横交错，说不出的狰狞可怖。
“为什么会这样？”柳清竹下意识地问。
那姑子重新遮住脸，声音依旧冷淡：“没有那么多的为什么。”
“但是……”柳清竹一时不知该说什么好。
柳庭训慢慢地走到前面来，低声道：“你是恬儿。”
不是疑问，而是肯定。
柳清竹顿时瞪大了眼睛。
那姑子的身形僵了一下，许久才冷笑道：“我是方外之人，法号净玄。”
“你是恬儿！你为什么要躲在这里？我一直以为……一直以为你已经……你为什么不去找我？是在怪我无力保护你吗？”柳庭训一步步走近，声音因激动而沙哑，令人闻之酸鼻。
柳清竹退后几步，缓缓走出门去。
萧潜亦步亦趋地跟着她，赵念儿等人见状也只好跟了出去。
柳清竹听到里面传来哭声，不由得也跟着心酸起来。
萧潜不失时机地握住她的手，无声地安慰。
众人各有心事，一时谁也没有多话。
漫长的沉默过后，柳清竹听到父亲的声音在里面叫道：“清儿，你进来。”
柳清竹忙甩开萧潜的手，飞奔进门。
萧潜却厚着脸皮也跟了进去。
自称净玄的姑子依旧面向佛像站着，听见柳清竹等人进门的声音，连头都没有回一下。
柳庭训指着净玄的背影向柳清竹说道：“她的确是你的母亲。”
“母亲。”柳清竹微微躬身，轻唤一声。
净玄像是没听见一样，半点也没有回应的意思。
柳庭训尴尬地叹道：“她不肯回家，你帮我劝劝她。”
萧潜忍不住在旁嘀咕道：“清儿自己都不肯回家，你还叫她劝人。”
净玄抢在柳清竹开口之前冷声说道：“我在这里过得很好，不想改变什么了。女儿已经长大成人，我没有什么可牵挂的，又何必回去那扰扰尘世。”
“可是我过得不好。”柳庭训低声抱怨道。
头一次见到父亲这么孩子气的一面，若不是气氛不对，柳清竹几乎要笑出声来。
柳庭训白了她一眼：“快跟你母亲说话啊！”
柳清竹很能理解净玄的心情，所以实在不知道应该如何劝她。
解铃还须系铃人，她即使是做女儿的，依旧不能越俎代庖。
所以柳清竹摊开手笑道：“我无能为力。”
“胡说！怎么会无能为力？你是我们的女儿，她一定会听你的劝，你好好跟她说说！”柳庭训半是命令半是求肯，额头上的汗擦了又擦。
“我母亲或许会听我的劝，但这个人只是一个姑子。出家人哪会把俗家的女儿放在心上？”柳清竹不以为然地笑了一下，径自转身走了出去。
柳庭训气得吹胡子瞪眼，在后面扯着嗓子直嚷：“这个没良心的女儿！我白养你这么多年了，喂不熟的白眼狼！”
柳清竹装着没听见，出了祠堂，径直下山。
萧潜亦步亦趋地跟在后面：“你真的不回去劝劝？母女之间总要好说话一点，你撒手不管，岳父会伤心的。”
“如果她觉得这样很好，我为什么要劝她回家？”柳清竹微微眯着眼睛，享受着正午的阳光，似乎真的对此事全然不上心。
“我是真的搞不懂你在想什么了。”萧潜摇头苦笑，心中对那位岳父大人报以十万分的同情。
“这都不明白，真是块木头！难怪表姐不要你！”赵念儿在后面轻声嘀咕道。
萧潜愣了一下，忽然意识到她口中的“表姐”指的正是柳清竹。
这一发现让他喜出望外，忙退后几步走到赵念儿身旁急问：“你知道这是怎么回事？她……你表姐在玩什么把戏？”
赵念儿得意地昂起头：“我当然知道！姑姑的心结在姑父那儿，也只有姑父才能解开，旁人说一千一万句话都没有用！不然你以为我父亲和我们为什么不在一旁帮腔？我父亲记挂了姑姑二十多年，今儿都没能说上一句话呢！”
萧潜紧皱了眉头，若有所思。
赵念儿忍不住叹气道：“笨成这样，以后该如何是好！”
萧潜追上柳清竹的脚步，迟疑着问：“你的心结，也只在我的身上吗？”
“今天的事，多谢你了。”柳清竹淡淡地道。
“清儿，不要转移话题！”萧潜心急如焚，下意识地走到前面拦住了柳清竹的去路。
柳清竹不得不站定，心中却生出了几分怒气，忍不住冷笑道：“一定要回答吗？”
“一定要。”萧潜语气坚定，心中却完全没有底。
柳清竹便背转身去避开他的目光，冷声说道：“我没有心结。若是有，我想定然不在你的身上。萧大公子，自从我出了萧家的门，你就只是一个毫无干系的陌生人，你把你自己看得太重要了。”
“难道……是因为他？”萧潜迟疑了一下，还是忍不住问了出来。
柳清竹知道那个“他”指的是谁。她不知道要不要否认，只得沉默以对。
她的心结究竟在哪里，连她自己都不知道，如何能够回答？
“你真的不必在我身上费心思了……不值得。”思前想后，柳清竹还是只有这一句话。
山路下面有人飞快地奔了上来，柳清竹看见是倾墨带着两个小厮，心中不禁有些惊诧。
萧潜回头看了一眼，依旧转过头来，急道：“我认为值得！”
这时倾墨几人已经奔了上来，柳清竹看到那小子跑得汗流浃背，心中不禁生出了几分担忧。
“少爷，府里有点事，老爷叫您快回去呢！”隔着老远，倾墨就忍不住着急地喊了起来。
萧潜有些迟疑，柳清竹忙劝道：“这么着急，一定耽搁不得，你快回去吧！”
“清儿，你现在住在哪里？为真么郊外的草堂那里没有人看家？”萧潜走出几步，又急切地回头问道。
柳清竹略一迟疑，赵念儿已替她答道：“表姐现在住在我家呢！不过你这么笨，还是不要想着见她的好，免得她看了你，更加生气！”
等萧潜走远，柳清竹忍不住伸手在赵念儿头上敲了一记。
“怎么了？我说他笨，你生气啊？”赵念儿不满地抱怨道。
柳清竹只得讪讪地收回手。
她是生气念儿不该把她的住处告诉萧潜，可是转念又想，他若是想知道，她又如何能瞒住他？
看倾墨刚才的神情，他大概是不会有时间关心她的住处了。
国公爷应该知道萧潜来了祠堂，若非府里出了大事，不该这样火急火燎地叫倾墨来找人，难道……
柳清竹的心中忍不住担忧起来。
赵念儿在旁打趣道：“既然心里这么惦记，你就告诉他嘛！你在背后替他操碎了心他也不知道，有这时间和心情，为什么不肯当面跟他说你还在乎他？”
“小孩子家懂什么！”柳清竹忍不住又搬出了万年挡箭牌。
赵世谦沉吟了片刻，忽然忧心忡忡地道：“希望是我多虑……萧家最近只怕不会太平。”
柳清竹心中一跳，下意识地问道：“舅舅也觉得萧家会不太平？”
赵世谦想了很久才迟疑着道：“若是太平无事自然最好，否则……总之你最近还是不要跟萧潜来往的好。你是当初皇上亲自下旨离弃的，只要不再跟萧家纠缠不清，这次的事情应该不会牵连到你。”
柳清竹闻言心中一阵不舒服。
事情到了旁观者的眼里，总是会衍生出很多莫名其妙的猜测，好端端的一件事都变了味道。
她不愿回萧家，并不是因为怕被牵连，可是……
舅舅有这样的担忧，似乎也可以理解。伴君如伴虎，在官场上混的人，哪有个不怕被牵连的呢？
赵念儿在她身旁吱吱喳喳一路没有住嘴，柳清竹却一个字都没有听进去。
一路之上她都在自问：若是萧家真的出了事，她是否能够置身事外？她是否忍心置身事外？
柳清竹诧异地发现，本来以为很简单的问题，她竟无法给出答案。
离开萧家已经很久了，她却总是忍不住关心着萧家所有的消息，这究竟是因为习惯，还是因为……
但愿是她想多了吧。
进城之后，一路风平浪静，柳清竹的心才悄悄地放了下来。
若是萧家有事，京城之中不会没有传言。这样看来，事情或许并没有她想象的那么糟糕吧。
“表姐，你若是实在惦记，就到萧家去问问嘛！”赵念儿摇晃着柳清竹的手臂，笑嘻嘻地调侃。











　　

第170章。功高震主



柳清竹自然是不会到萧家去问的，幸而之后也并没有听说萧家出什么事，柳清竹的心渐渐地放了下来。
过了两天之后，一个小乞丐送来了柳老爷草草写就的家书，说是净玄不见了，但他大概能猜到她去了哪里，一路追去了，叫柳清竹不必担心，他一定会完完整整地把她的母亲带回来。
柳清竹当然不担心。她知道自家老爹死缠烂打的本事还是有的，所以不管母亲闹多少别扭，她都可以乐见其成。
但她自己这里的事情，似乎并没有那么简单。
这么多天，萧潜一次也没有来过赵家，这让柳清竹的心中生出了一种奇怪的焦虑。
之所以说“奇怪”，是因为她很清楚自己并不希望他来，可他真的不来的时候，她又忍不住会惦记。
柳清竹在心里一遍一遍地对自己说，这种焦虑，只是因为还没有确信萧家无事而已，这是一种道义上的关心，并没有别的原因。
可是这样的自我催眠真的有用吗？
柳清竹并不知道。
过了大约半个月吧，终于有一个赵家的粗使丫头过来告诉她，说是后门那里有人求见。
柳清竹想也没想，几乎连外衫都忘了穿，就立刻摔帘子奔出门去。
留下那个丫头在原处暗暗诧异：“不是一向都说表小姐性情恬淡，不喜欢见人的吗？今日是怎么回事？中邪了？”
柳清竹奔出门口，四下张望了许久，却没有见到萧潜的身影。那一瞬间，她的心中竟生出了一种奇怪的情绪。
似乎是叫作“失落”？
这个苗头似乎不太妙。柳清竹忧虑地想道。
“奶奶……”身旁的花丛后面忽然传出怯怯的叫声，柳清竹急忙回头，只见初荷背了个小包袱躲在那里，忐忑不安地看着她。
“说要见我的人是你？”柳清竹已经掩饰不住自己的失望。
初荷不知道她的失望是从何而来，只得点了点头。
柳清竹叹了一口气，许久才问：“你怎么不从前门进来？到后门找我就罢了，还鬼鬼祟祟躲在花丛后面，不怕被人当贼拿么？这会儿你是……不回萧家了？”
初荷向四周打量了一番，拉着柳清竹走进门里才低声说道：“我怕身后有人跟着，给奶奶和赵家添了麻烦……我能过来伺候奶奶吗？我做个粗使丫头也可以的……”
“你跟我来吧。”柳清竹没有多问，转身走了进去。
新蕊看见初荷进来，忍不住横眉竖目地道：“脸还真大！小姐不过是客气一句，你倒真的有脸找过来！怎么，这次萧家是彻底容不下你了么？”
初荷低着头不说话，桂香忙拉住新蕊，两人一起走了出去。
柳清竹淡淡地道：“新蕊的性子你知道，刀子嘴豆腐心，你不要放在心上。”
初荷警惕地向四下张望了一圈，走过去关上窗户，转过身来看着柳清竹，欲言又止。
“你有什么话不妨直说。”柳清竹看着她的举止，心中忽然有些紧张起来。
这丫头放着好端端的正门不走，偏要从后门鬼鬼祟祟地来，这已经很有问题了。她这时候偏偏又这样神秘兮兮，只怕如今的处境不容乐观！
初荷迟疑了一下，忽然跪倒在地上：“奴婢想先问奶奶一句话：您的心里，是不是真的已经完全放下萧家、放下大少爷了？如果奶奶真的已经完全不在意萧家，奴婢便不说了。”
“是不是萧家出事了——或者可能很快要出事了？”柳清竹直截了当地问。
初荷迟疑了一下，重重地点了点头。
“是大事，朝廷里的事？”柳清竹又问。
初荷还是点头。
“你说清楚吧。”柳清竹在软榻上坐下，叹了口气说道。
初荷心中一喜，忙道：“大少爷不许我跟奶奶说，可是我知道奶奶不会不管萧家的……”
柳清竹无声地叹了口气。
为什么人人都觉得她一定不会不管萧家？她表现有那么明显吗？
初荷擦了擦眼角，飞快地说道：“大少爷其实一直想来看奶奶，只是……如今萧家门外日夜都有人监视，大少爷一出门就会有尾巴跟着，他怕连累赵家，更怕连累奶奶，所以……”
柳清竹忍不住重新站起身来。
皇帝的疑心，已经重到如此程度了吗？
萧家这么多年从未动过别的念头，皇帝竟然只凭着一封书信和叶青云的几句胡言乱语，就用上了这样可耻的手段来对待萧家，实在有些令人齿冷！
难怪朝廷之中人人自危，有这样的皇帝，哪个功臣不怕自己将来不得善终？
只听初荷又继续说道：“本来咱们家身正不怕影子歪，是什么都不用怕的，只是……奶奶也知道，朝廷里的那些人，总是喜欢做落井下石的事。现在有些老臣正在联名上折子，要求彻查萧家……虽然人人都知道事情是无中生有，可是皇上默许了他们这么做，谁敢多说？老爷和大少爷被这件事闹得焦头烂额，连津少爷也在为了此事奔走。我听大少爷的意思，局势似乎对萧家很不利。”
“局势不妙是正常的。其实用不着萧家犯什么事，功高震主就是最大的罪名。皇帝一直在等着一个机会收拾萧家呢，等大臣们的折子上得差不多的时候，萧家是一定跑不了一番搜检的。”柳清竹沉吟许久，幽幽叹道。
“大少爷也是这么说，没想到奶奶竟然想得一模一样！”初荷惊诧地叹了一声。
柳清竹心中算是有数了。
皇帝野心勃勃，朝中那些几代十几代的功臣们个个都碍着他的眼，只是这一次撞上来的，恰好是萧家而已。
初荷叩首哭道：“奶奶，老爷一向赞您智计不输男儿，这一次……您可要想个法子，帮帮萧家呀！”
“你起来吧，当我是神仙吗