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村痞Plus-第17部分
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“还能有比你们州府父母官被抓了更大的事吗？听说你们的知州大人不声不响贪了好多钱呢！数目打得吓死人！是吧娘子？”
青青连连点头：“就是呀，说是五十万两呢！真有这么多吗？”
葛老伯还是不说话，但腮边须发已经开始发抖。
“欸，做官的有几个不贪？就是村长镇长都比一般村民多些好处呢，更何况是知州大人。那些个当官的每年经手的银钱，本身就多到数不清，偶尔揣几个进自家荷包，也不奇怪。”卢劲舟端起茶碗，不咸不淡地补了一刀。
我擦擦嘴：“但他们说，这个知州大人平日里还喜欢装出一副清廉样子，博了不少好感，导致现在都有很多人不肯相信他真的贪墨了呢！”
“小兄弟，话可不能这么说，据我所知，纪大人一直爱民如子，所以大家才为他鸣不平。毕竟五十万两不是小数目，前些日子官差去抄家，也没搜出什么玩意儿。依我看，这里面肯定有冤情！”孙迟按计划开始唱/红/脸。
“总之钱是到了知州大人手上，又是在他手里没的，他要想不认贪墨的罪名，就得说出五十万两的去向来自证清白。哪有钱没了人还无辜的道理！”我也继续唱/白/脸。
“反正我信纪大人是蒙冤受屈，查案的大人自会找出真相。”
“我和娘子今早从燕州城出发时，就听说案子已经结了，知州大人马上就要被押走，还说马上要处斩叻！”
说话间，葛老伯胡子抖得越发厉害，终于忍耐不住，一巴掌拍在桌子上，咬紧牙齿下巴抖个不停：“京里来的一群饭桶！连个案子都查不明白吗！”
我捂着胸口抖了两抖：“他们说，知州大人早早就签字画押了，所以案子结得快，想是这几日就要押人上京了。”
“卢大人是冤枉的，贪墨工程银两的另有其人！他们怎么都不好好查查，就匆匆结案！”
看见葛老伯气得嘴巴都快歪了，我心下暗自舒了一口气。这葛老伯本是纪清远的管家，因与贪墨案并无关联，在纪清远被罢职时被无罪开释，回到葛家村生活。现在此案唯一的突破口，全系在他身上了。
“葛老伯您心地善良，是不知道这些为官之人的手段，不可轻信他们呀！”卢劲舟再添一把火。
我往前凑凑脑袋：“就是，哪怕您和燕州城里的人一样，都口口声声说相信知州的为人，但一没人证二没物证，知州大人又铁了心想把罪认下，我看呐，怎么着都只能是死路一条！”
葛老伯面上涨得潮红，额上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响。
青青拿过茶壶又为我添了一碗水，柔声道：“若是这时候有人能提供一丝线索，哪怕只是捕风捉影的一句话，只要能传到京城来的那些大人耳朵里，都算是一线生机吧。”
葛老伯猛然抬头盯着青青，眼中闪过一丝犹疑。青青却若无其事，慢慢放下茶壶，将茶碗递到我嘴边。
说实话，这第四碗着实有些喝不下，但葛老伯目光灼灼，节骨眼儿上的动作可不能乱来，我只能扯着嘴角笑了笑，提起一口气，将碗里的水一口闷了。
“其实，那些银子跟顺王府有关。”葛老伯眸子闪烁，嘴中有些含糊。
“顺王？镇守西关的顺王？”
见卢劲舟有些激动，我赶紧打个哈哈：“怎么可能，顺王人在西关领兵呢，哪有空回来？再说了，他要是缺钱直接找他皇帝老哥要就是了，怎么会打一个知州的主意，不可能的。”
“我亲眼所见！”葛老伯自觉失言，抿了抿嘴唇赶紧纠正：“我是说，我有个侄子以前在府衙当差，他曾经听说，有人看见顺王身边的亲信，曾经秘密进出过府衙。”
葛老伯握紧双手，补充道：“那时正是五十万两银子拨下来前后。”
看葛老伯言之凿凿的样子，应该说得是实情。只不过，顺王？手握天下一半甲士，镇守西关的顺王？他难道缺钱缺到连纪清远这种穷汉的主意都敢打？这又是个什么戏码？
第29章
我啧啧嘴，在怀里摸出了块铁牌子，递到葛老伯面前。
葛老伯来回掂量：“这是个啥嘛？”
“刑部官员的印信。”
葛老伯手上停了动作，瞪着眼张大了嘴，当场愣住。
我骄矜地理了理头发，享受来自一个老者的仰望，挺起胸膛朗声道：“我乃刑部郎中，特地来此查访，还望……”
话还没说完，却被一旁不识相的孙迟生生打断，指着卢劲舟介绍道：“这位是工部侍郎卢大人。”
葛老伯眼睛瞪得更圆，直勾勾地向着卢劲舟转过去，完全冷落了我。不就是官大一级嘛，乡下老头忒势利！
“无论是燕州百姓，还是朝中同僚，我们都不信纪大人会做出有违法纪的事，您是纪大人身边最亲近的人，还望将内情如实相告，眼下能否救回纪大人，就全看您了。”卢劲舟先开口。
葛老伯摇摇头：“纪大人一心求死，老朽即便有心，也拿不出足以对簿公堂的证据，欸。”
“那你就忍心看着你家主子蒙冤？你这家仆做得还真到位！”我抠着嘴角吐槽。
“纪大人有苦难言，老朽跟随大人多年，又怎能不体谅？”
死脑筋，怎么就说不通呢？
“体谅？见死不救就是体谅？管他什么鸟的苦衷甜衷，人一死，什么都没了，忠孝礼仪全他娘狗屁！”
青青拉拉我的袖口：“相公说得好！”
葛老伯眼中的光华慢慢消了下去，低头捂面，不再言语。
足足等了大半个时辰，眼见日头都快正当午了，葛老伯还是没有想说话的意思。
“走吧走吧，再不回去就要赶不上午饭了。”
卢劲舟犹犹豫豫，孙迟恋恋不舍，但还是受不住我三催四请，都推着板车磨磨蹭蹭往外走。我拉上青青，大踏步走在前面，将院门一推，正要迈出去。
“大人是被恩情所累。”
背后的声音有些浑浊，听不太真切，我停下脚步侧过身回看院里的人。
只见葛老伯站起身，走到卢劲舟身前道：“纪大人孤身一人，生活坎坷，早年是受了顺王的恩惠，才考取功名有了今天的官位。大人说，这个恩情迟早是要报还的。出事前，顺王府的亲信来过好几次，但事发之后，那人就渺无音信。”
“你可有他们的来往书信，或是其他证物？”卢劲舟神情严肃。
“没有，什么都没有，没有听到只言片语，没有其他人看见，我所知的就这点东西。”
我转回头，继续拉着青青走。
#
行馆前厅，曾伯正站在桌边布菜，一盘香酥鸡才放上桌，就被我一筷子夹走了大腿。来回折腾了一上午，此刻能坐下来好好吃一餐午饭，简直妙哉！
咬下一口在嘴里慢慢嚼，嗯，外酥里嫩，醇香绵软，人间美味呀。抹抹嘴，赶紧把盘里的另一条腿夹到青青碗里。
“快尝尝，你肯定喜欢。”
青青勉强抬起筷子，看了看对面的两位，又放了下去。
我把盘子往桌中间推了推：“都来尝尝呀，味道不错的，跟燕州一绝的叫花鸡有一拼！”
卢劲舟拧着眉头，孙迟叹了口气。
“吃呀，来啊！”
“案子没进展，吃不下。”卢劲舟把碗筷一推，整个人都靠在椅背上。
“不是已经查到顺王头上了吗？还不算进展？”再来两大口，鸡腿变骨头。
“这才是最棘手的地方，明明有了线索，却没有丝毫证据。”卢劲舟握紧拳头，重重砸在桌上，我手上的鸡骨头应声落地。
把嘴里的肉硬吞下去，我抖抖膀子，也学着卢劲舟桌椅一拍硬气道：“大不了再把纪清远审一遍，板子夹子皮鞭子通通拿出来！严刑拷问！怎么样？”
桌上三人都愣了神，面面相觑。
吃过午饭，我回房换上官袍，站在院中等卢劲舟打扮好一同去提审纪清远。现在阳光正好，晒在身上暖意十足，我把手按倒柱子上，撅着屁股伸了个懒腰，一侧头，正瞧见两个内侍打扮的人朝这边走来。
来人瞟了眼我的袍子：“吴大人，卢大人可在？”
我收回屁股，直起身子转头大喊：“卢大哥！宫里来人啦！快出来！”
半盏茶的功夫后，我和卢劲舟齐齐在院中跪好，垂着脑袋听旨。
“奉天承运皇帝诏曰，燕州知州纪清远贪墨案由刑部与工部共审，却连日毫无进展，即日起移交大理寺，钦此。”
哦豁，这下全白忙活了，“微臣接旨。”
完全没想过第一次出来复审竟是这样一个半吊子结局，我抖抖袍子，送走传旨内侍后，准备回房收拾收拾就回京。
一旁卢劲舟拿着圣旨却是满脸惆怅，眉毛都快拧出水来。
“完事啦卢大哥，咱们一同回京去吧！”
“看来，是有人心虚了！”
又在说什么玄话？
“公子你有所不知，如今的大理寺卿，正是顺王的妻舅。”
我搓搓手：“那我们现在干怎么办？”
“回京，马上就是春/猎，顺王也会从西关回来，倒时再想办法找出线索。”
嗯，回京好，早就该回去看看我的菜地了。
#
在行馆没见着的朱明，反而在回京同卢劲舟道别后跟了上来，不过问起这些天的事情，他一概摇头，只字不提。为情所困的汉子，最是愁人。
马车回了刑部，我和青青在半道上下了车，头晕得紧，只想找个软床躺躺。
才踏进迎雪院，石头就来接过行李，扶着我往里走。
“公子和少夫人可算是回来了，还以为要赶不上去梅山呢！”
这几天在马车上晕得颠三倒四，掐指头算算，明天不就是梅山春猎了吗？
“快，快去禀告王爷，说我回来了，明天我也要去！”
“可是”，石头扭扭捏捏道：“公子不会骑马，如何去呀？”
我攒起最后的一股劲，一巴掌拍到石头屁股上：“所以让你去禀告王爷，让他们多准备一辆马车啊！”
石头被我打得往前一跳，赶紧冲进房间放好行李，这才着急忙慌地往前院跑。
没多久，石头丧着一张脸跑回来，一看到我就瘪着嘴，仿佛下一刻就能哭出来。
“公子，王爷说，哪有大男人春猎坐马车去的，您要真想去，就把骑马学会，明年春猎再去不迟。”
“不行，我必须去，还有正事等着我做呢！”
青青端着茶水在我手边放下：“相公，王爷说得没错，去春猎的贵公子都能/骑善/射，否则就不是打猎，而是郊游踏青了。”
“我不管，反正我必须去！再不然，我们不跟王爷同路，自己过去，怎么样？”
“这……”
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睡了一晚之后，脑袋都变清明不少，我撑着脑袋一边吃早饭，一边留意外头的动静。一盘咸菜见底后，石头也刚巧望风回来。
“怎么样？”
“走了，王爷王妃、老付和几个贴身下人，都上马车出门去了。”
“好！”我大腿一拍：“我们也走起！”
春猎是皇家的大事，但凡有些脸面的贵族和高官都会参加，顺王也不例外。回京城前就和卢劲舟说好，要在春猎时探探顺王的老底，这个节骨眼上，我可不能掉链子。此行有些凶险，纵然青青三番五次表态，我也没有同意她跟来，只带着石头一人，出了王府就往马市上去了。
回了京城，款派就要做起来，于是乎选马车的事情就交给石头，我背着手站在马市口，做我的贵公子。可左等右等，始终不见石头出来，我被磨得来了火气，插着腰往市场里走。走进去百十来步，正看见石头坐在板车和赶车大爷一起出来。
“就，坐这个？”
石头抠抠脑袋：“公子只给了二十两银子，可这个价钱基本上没人愿意去，也就这个大爷勉强同意。”
我左右看看眼前的瘦马和无顶的板车，气得差点背过去。
上前一把将石头揪下来：“走，重新雇一辆，加钱！”
“可……可方才已经付过钱了。”
我白了石头一眼，转到赶车大爷跟前：“大爷，我们改主意不去梅山了，麻烦您把钱退还了吧。”
赶车大爷把烟袋锅往车轮上敲敲，抖抖烟灰，再斜眯着眼将我上上下下打量了半天：“不成，落袋的钱哪有拿出来的道理，我今天还没开张，你们不是触我霉头么？不行！”
跟我比横？我两手往腰上一叉：“小爷我也是有头有脸的人，就坐这么个破玩意去梅山，像什么样子？要挣这个银子也行，除非你换辆车来！”
“想省钱，又想遮了头脸是吧？行！等着！”说完赶车大爷把烟袋锅往腰上一别，径直朝马市里面去了，等了一会儿功夫才懒洋洋地出来，身后还拖了一张席子。大爷把席子往车上一甩，再拱成弧状往板车上一绑，勉强做成了个车篷。
“愣着干嘛？上车呀！”赶车大爷招呼一声，我和石头面面相觑。
“实话跟你们说吧，今天的梅山可是皇家春猎，只有我的车去得，别的车，想都别想！”
第30章
虽说板车烂席四面透风，瘦马又走得慢，但这回到底不晕车了。
晃晃悠悠大半天，现下已经日上中天。
石头伸出脑袋：“大爷，还有多久还到啊？”
“放心吧，皇家的队伍前脚安好营，咱们后脚就能到。”
好大的口气，我斜靠在石头背上瘪嘴道：“使劲吹牛吧，这里离梅山至少还隔了十几里山路叻！赶了一上午路，却连他们的马蹄灰都没见着，追得上个鬼！”
“小公子别不信，你大爷我虽说车马是破旧了些，但收二十两银子也不算委屈你，马上就叫你瞧瞧这银子的作用。”
说话间经过一个三叉道口，赶车大爷将车拐进小路，往山林深处行驶。
“这要往哪里去！”
“去个让你们觉得值价的地方，抓稳喽！”说完赶车大爷鞭子一甩，激得瘦马蹶子一尥，开始撒欢似的在上坡路疯跑。山林小路不比官家大道，满布坑洼，颠簸异常。我和石头只得趴在车上抓紧板子，生怕一不留神就被颠下去。
越往前走，林子越深光线越暗，我心下越没牛蓟骋纱场⒒骋扇松⒒骋筛铣等说纳矸荨０宄刀兜弥ㄑ阶飨欤业男募饧庖膊没怕乙斐＃钠鸬ㄗ又饰剩幌氚宄翟僖蛔洌战艘桓銎岷谙列〉纳蕉础�
身上的汗毛根根立起，洞里的阴寒逼得我胆气直线上升：“你到底是什么人？有何居心？要将我们带去哪里？”
“还说自己是大家公子，怎么如此沉不住气，光线一暗就害怕啦？”
“谁说我怕！”
“那就稍安勿躁，既然收了你们银两，就会把你们带到目的地，你急个甚？”赶车大爷话中满是戏谑。
石头抓抓我的膀子：“公子，一会儿有什么危险，石头一定会护在公子身前，不让公子受委屈！”
“好兄弟！”我转向石头的方向，虽然黑咕隆咚看不真切，但此情此景，心中还是难免激荡。
瘦马没有减速的意思，还是卯着劲往前冲。前方光线越来越明晰，片刻功夫后，天光大亮，豁然开朗。
闭上眼睛缓缓再睁开，却见四周还是深山老林，完全看不出是何地。
不再爬坡，板车又开始慢悠悠地行进，赶车大爷从腰间抽出烟袋锅，点着了猛咂两口轻笑道：“瞧你们俩刚刚吓成什么样子，不用紧张，我们这是抄近路进梅山叻。”
“少唬我们，梅山可是皇家猎场，怎么可能有连寻常百姓都知道的近路？快说，你是谁派来的！是不是想害我家公子？”
石头的话激得我更不踏实了，于是也板着脸放狠话道：“告诉你，我们的来头可是不小，你要是起了歹心，当心小命！”
“呵，两个乳臭未干的小子，平日里戏听多了吧，脑子里的话本子一套一套的。谁要害你们，你大爷我可能这兴趣，再在我车上胡咧咧，当心我把你们赶下车丢到林子里！”
我和石头吓得齐齐禁声。
赶车大爷继续咂巴烟袋锅，哼着小曲赶车。
又过了一个山洞，他才优哉游哉开口道：“不过呢，也不怪你少见识，梅山的小路除了我们这些上了年纪的本地人，旁人也难知道。”
“原来你住深山老林里啊？”
赶车大爷回头瞪了我一眼，我悻悻捂上嘴巴。
“你们可知道，梅山以前叫做煤山，住在山周边的人家，祖上基本上都是靠挖煤过活，所以山里哪里有桥，哪里有洞，我们都清清楚楚。只不过几十年前，皇家突然看上了这里，不但给山头改了名，还勒令我们停了祖业，我们被逼得没办法，只得出来做些赶车运货的活计。”
啧啧啧，霸道蛮横，是皇家的作风。不好！他会不会因此仇视贵族子弟？都怪我多嘴，早知道就不说自己来头大了。
赶车大爷沉浸在自己的故事里，继续道：“煤山成了皇家猎场后，矿洞封了不少，但这些矿洞都是我们祖上世世代代挖出来的，大大小小那么多，哪封得完？尤其是那些个挖完煤废弃了的，两边草
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