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他眼里带了些许不悦，香伶心头一颤，垂眉低声说道：“陛下，奴婢……奴婢是觉得紧张，还有……还有一点害怕……”
从未有一个女子在侍寝的时候会说出“紧张、害怕”这四个字，那柔弱无助的眼神像根线一样捆住了东方宇英的心。明黄色绣五龙团云纹的床幔垂落下来，烛火依旧明亮，月色洒在窗台上，风声呜咽而过，那个卑微弱小的少女，从此刻起，迈上了另一条截然不同的路……
在这偌大后宫之中，有被一朝临幸平步青白的，也有雨露恩泽之后转眼被抛诸脑后的，若论及恩宠，自然还要属贞静夫人和冯昭仪，此二人一媚一冷，在后宫里无人可出其左右，便是出现相似者，也不过东施效颦罢了。紫玉皇后是宣远帝的发妻，当年为了谋得刘氏一族的支持，坐称帝位，东方宇英这才娶了紫玉皇后为妻，头两年还算伉俪情深，一举生下了太子东方平，和长公主东方琼玉。
但权谋之上岂有真情，待朝堂稳固之后，东方宇英便广纳嫔妃，充盈后宫，那些想要攀龙附凤的官员又拉二连三将自家女儿塞到东方宇英身边，再加上紫玉皇后素来端正，缺少了女子该有的柔情，东方宇英便渐渐将她冷落下来。
紫玉皇后原也嫉恨过，使些手段便叫正当宠的嫔妃销声匿迹。但再多的手段，又怎么挡得住那些削尖了脑袋往东方宇英跟前凑的女子，没有了这个，自然还会有下一个，她又怎能除得尽？
夜已深，紫玉皇后坐在铜镜前，镜中的容颜依旧姣好，却也还是难以抵挡岁月将世故染上她的双眸，皮肤虽然白皙无暇，却已不如年轻少女那般饱满弹性。窗外冷月如钩，那院落里的一块块石板，紫玉皇后记不清宣远帝已有多久没有踏上过。
紫玉皇后微微叹气一声，春然从殿下走进，躬身行了一礼，神色里欲言又止。紫玉皇后横了她一眼，说道：“出了何事？”
“回皇后娘娘，今夜陛下临幸了一名宫女。”春然说道。
紫玉皇后冷笑一声，宣远帝这毛病，她也不是头一回见了，只要瞧上了谁，不管那个人是什么身份，不管那个人愿不愿意，他都会强要到自己身边。
“是哪一宫的人？”
“回皇后娘娘，是……是……”春然知道自暴室一事后，紫玉皇后对揽星殿讳莫如深，犹豫了半晌，终还是道，“是揽星殿里的。”
紫玉皇后神色一变，骤然握紧了手上那枚珠钗：“是左峥嵘吗？”
“是一名二等小宫女，奴婢过去也未见过。今日听当值的太监说，皇上是在前往梅园时遇见她的，当场便叫她在戌时去承泽殿。”春然小心翼翼说道，唯恐惹恼了主子。
“莫不是那宫女生得貌若天仙？”紫玉皇后皱眉问道。
“据当值太监所言，生得确实不错，但也算不得出众。”春然应道。美貌的宫女在后宫中数不胜数，放眼望去，哪一个不是面容端正，各有千秋，怎么宣远帝偏就瞧上了她？紫玉皇后眸光一沉，注意到春然神情闪烁，厉声问道：“你还有何事隐瞒？”
春然忙跪将下来，惶恐地说道：“奴婢不敢！奴婢也是听说来的，那女官左峥嵘当时也在场，皇上是当着她的面点下了那名宫女。”
闻言后，紫玉皇后的脸色已黑了下来，她袖子一挥，将桌上的几样首饰狠狠扫落：“果然是这个贱人在暗中策划的！”
“但奴婢不明白，既然有这样的机会，她为何不将自己送上去？”这后宫里的女子，哪一个不求着盼着有朝一日能飞上枝头，若得不到恩宠，便只能留在这重重宫墙下虚度韶光。春然侍候了紫玉皇后这么多年，见过太多被为谋恩宠而不得手段女子，怎会有人白白将恩宠拱手让出去？
“春然，你说现下宫中最得宠的是哪一个？”紫玉皇后冷冷问道。春然哪里敢回答，吱吱唔唔说不出来，紫玉皇后缓了缓神色，又道：“你且据实说来。”
“若论长久恩宠，自然是冯昭仪；但若论眼下的话，奴婢觉得是……杜良媛。”春然一边说着，一边小心翼翼观察紫玉皇后的脸色。但见紫玉皇后并未震怒，反而上前将她扶起，就着她的手走到软榻上坐下。
“你说得不错，眼下确实是杜良媛最为得宠，而这杜良媛是本宫一手推上去的，那左峥嵘知晓之后，便依样画葫芦，寻了个宫女塞到陛下后宫里，好分去杜良媛的恩宠。”紫玉皇后的语气听起来十分平静，但眼神中已寒光毕现。
“娘娘是说……左峥嵘想渔翁得利？”春然心思通透，一语就猜破紫玉皇后话里的意思。
“陛下最厌恶的便是后宫女子争风吃醋，他若发现此事，必然要将此两人冷落，左峥嵘便可在此时趁虚而入，取而代之。”紫玉皇后眸光如刀，“她如此处心积虑，想要对付的自然不会是杜恩儿，而是本宫。”
“皇后娘娘乃是后宫之主，母仪天下，凭那左峥嵘有翻天的本事，跟皇后娘娘您做对，也不过是以卵击石。”春然从来没有将峥嵘放在眼里过，饶她不过是一介女官，便是真得了恩宠，还是照样要来长乐宫晨昏定省，能出生什么花样来？
紫玉皇后却是冷笑了一声：“你莫要忘了，那左峥嵘身后之人是谁。”
身后之人？
是那蜀国质子吗？
春然愣了一愣，那区区一介质子，自然不会被紫玉皇后看在眼里，那所谓的身后之人会是谁，才叫紫玉皇后这般忌惮？春然猛然想起暴室里发生的事，心头一凛：“娘娘说得是北静王？”
这么些年过来了，紫玉皇后虽不能断绝宣远帝身边的人，却让东方平稳坐了太子之位。这几位皇子中，东方鸳懒散，东方城狭隘，东方明自私，东方杰年幼，唯有东方玄，手握郑国兵权，骁勇善战，连宣远帝都要忌惮几分，紫玉皇后犹视他为眼中钉。当年她曾想过叫刘家与东方玄联姻，一来是为了监视东方玄，二来也是想借刘家在朝堂上的势力牵制东方玄，没想到竟然被东方玄当众拒绝，拂了她的脸面。
“你莫要忘了，左峥嵘是谁的女人。”紫玉皇后冷冷说道。
峥嵘被东方玄从暴室带走的消息在皇宫里无人不知，而她又在北静王府住了那些日子，紫玉皇后怎会相信他们之间仍是清白的，恐怕赐婚是假，另有图谋才是真！那左峥嵘必然是受了东方玄的指使，才想要借此挑拨帝后关系，到时候宣远帝牵累到东方平，第一个渔翁得利的人就是东方玄！
紫玉皇后掩在袖下的手紧紧握起，指尖深扎进皮肉里，嫉恨叫她双眸如刀锋一般冰冷骇人。春然陪伴了紫玉皇后这么多年，对她的心思最是了解，说道：“娘娘，奴婢听人说，北静王已经凯旋归来的路途上了。”
“真没想到，连随国都奈何不了他。”在宣远帝即将宠幸容笃笃那一夜，刘安突然求见，向宣远帝提议让东方玄带兵出征随国，这件事看似与紫玉皇后毫无关联，实则是她在背后怂恿刘安去办的。她这样做，一是想阻止宣远帝临幸容笃笃，二也是希望能借此将东方玄支离左京。有这样一个危险的人物留在左京，紫玉皇后不得不去担心提防，她甚至希望东方玄能够死在随国战场上，这样她便可以高枕无忧。然而，东方玄不但即将凯旋归来，还在后宫安排了左峥嵘这枚棋子，怎能叫她甘心？
“去给本宫找人盯着揽星殿里的人，尤其是左峥嵘，若有异样，马上向本宫禀报。”紫玉皇后冷声说道。
“是，奴婢这便去安排。”春然躬身退了出去。
窗外夜色森寒，正如紫玉皇后此刻的眼神一般，纵然她恩宠不在，她也还是母仪天下的后宫之主，不管是后位，还是太子之位，她都绝不会让给任何人！

☆、第九十三章　得到与失去

这一夜，峥嵘辗转反侧，彻夜未眠，天色尚朦朦亮她便起了床。木棉仍在沉睡，峥嵘轻轻打开房门走了出去，天边呈现出将明未明的混沌之色，揽星殿周围安静非常，只有风声在穿堂而过。枯叶铺满了院落，露水浸湿地面，峥嵘只站了一会，便已觉得寒意彻骨。
已经这般冷了，可郑国仍然没有下雪，而此时的蜀国，恐怕早已是一片银白了吧。峥嵘望向蜀国的方向，低低叹了口气。
来时仍是立秋，酷热未去，转眼之间却已至天寒地冻的腊月。初入郑国之时，每一日都觉得是煎熬，陌生的地方，冷漠的人群，危机四伏的皇宫，一切一切，都那么叫人手足无措，可是她必须坚强，不能叫人看见她心底的不安。
任何人都可以抱怨，啼哭，愤慨，唯独她，不能。
渐渐的，也开始习惯了，习惯了揽星殿一层不变的生活，习惯了宫人的仗势欺人，习惯了皇子郡主的处处刁难，甚至，习惯了在夜深人静时那痛彻心扉的思念。
如今的蜀国，就像这将明未明的天空一般，看不见曙光，看不到希望，但是，光明总会来的，只要坚持下去，就有拨云见雾的一天，不是吗？
“峥嵘？”身后传来讶异的声音，峥嵘回过神，转身望去，只见着着一身莲青色妆花绵罗衣的玲珑站在廊下，手里提着盏灯笼。
“玲珑姐姐，你怎么没去睡？”峥嵘问道。
“今儿是我值夜，我瞧着天色快亮了，想去小厨房熬锅粥，一会殿下醒了便能吃了。”玲珑向她走来，“倒是你，这么冷的天，怎么在这儿站着呢，仔细着着凉了。”
“左右睡不着，便起来走走。”峥嵘笑了一笑，说道。
“怎么了？你有心事？”玲珑见她脸色不好，不禁担忧地问道。
峥嵘摇摇头，轻轻叹息一声：“姐姐，香伶的事你知道了吧？”
“这么大的事，不知咱们殿里知道，估计宫里面都已经传开了。能被皇上瞧中，是香伶的福气，对咱们揽星殿也是件好事。”过去香伶是在玲珑手下做事的，因着她性子怯弱，玲珑也未曾让她做过什么要紧的差事，此时细想起来，也只觉得香伶是个乖顺听话的女孩，宣远帝忽然瞧上她，估摸着揽星殿里的每一个人都觉得诧异不解。
“我就是觉是……香伶若是不愿意的话，这般岂不误了她一生？”峥嵘眉宇间带着难解的忧愁。
“峥嵘，你想得太多了。香伶出身贫寒，过去吃了不少苦，现下她被皇上瞧中，兴许就能位列嫔妃，若能生下一子半女，荣华富贵便不可限量，于旁人来说可是几辈子都修不来的福气，她又怎会不愿意呢。”玲珑说道。
这确实是后宫中大部分女子梦寐以求的荣耀，她们处心积虑所谋夺的，便是那飘渺虚无的恩宠。但是，也有一些人，求得的愿得一心人，白首不相离……
峥嵘神色黯然：“若这是香伶想要的生活，那便是再好不过了。”
“好啦，你别想太多了，现在事已成定局，咱们除了在这儿等消息，也不能改变什么了。”玲珑劝说道，“况且你不是想找一个去找替林薇儿承宠吗，香伶性情乖顺，又对殿下忠心耿耿，是再合适不过的人选。”
“但愿香伶能够顺顺利利的……”峥嵘想起容笃笃在承宠那夜的遭遇，便觉得不寒而栗。紫玉皇后能够堂而皇之的在承泽殿给容笃笃灌下那伤根的寒意，又岂会轻易放过香伶？峥嵘看着混沌的天色，神情里充满担忧。
玲珑也忍不住叹息一声：“峥嵘，我知道你在担心什么，今后的路还很长，我们更要团结在一起，不但要帮助香伶，更要保护殿下。”
“谢谢你，玲珑姐姐。”听她一番劝说后，峥嵘心情稍稍平复下来。玲珑正欲说话，忽听殿门外传来一阵脚步声，两人不由得同时举目望去，只见昏沉天色下两名太监抬着一顶小轿从殿门外走进，在院子里落下，随行的宫女撩起帘子，伸手将一个女孩搀扶出来。
“香伶……”峥嵘惊讶看着，那身着素白云锦罗衣的少女眉目清秀，楚楚动人，不是香伶是谁？
香伶向随行宫女低声道谢，向峥嵘和玲珑走了过去。峥嵘见她脸色有些虚弱，便拍了拍她的手，向那随行宫女说道：“有劳姑姑了，这里有些银子，就当是给姑姑和两位公公的茶钱。”说着，她便拿出一小包银子塞进随行宫女手里。那是她昨日从库房里领出来的，约有十两，就是想着香伶若被送回到揽星殿里，好歹也要留些银子赏人。
随行宫女笑得眼睛都眯成了一条缝：“姑娘，你且先休息着，稍后自会有人来与姑娘接应。”
“谢谢姑姑。”香伶依旧对她行了半礼。那随行宫女受宠若惊，明明品阶在香伶之上，却还是回了一个半礼。峥嵘见此心下已经了解，待那三人离去之后，她才握住香伶的手，关切地问道：“香伶，你还好吗？”
除了脸色有些疲倦，香伶看上去并没有什么异样，只是看着峥嵘，一脸欲言又止的表情。玲珑瞧出她有话要说，便说道：“峥嵘，你先陪着香伶，我去小厨房为楚南殿下准备早膳。”
峥嵘点点头，玲珑提着灯笼沿檐下走远。峥嵘牵起香伶的走，与她走到院中的亭子里，四下静寂无声，峥嵘柔声问道：“香伶，你……还好吗？”
担忧的声音，关切的眼神，让香伶的眼泪如断线珍珠般滚落下来：“姐姐，我……我……”
峥嵘心疼不已，轻轻将她拥住：“别怕，我在这呢，不管发生什么事，我都会跟你一起面对。”
委屈的泪水从香伶脸颊上不断掉落，纵然人人都认为，一朝雨露恩泽是旁人求都求不来的事，但是在香伶心中，她从未想过要攀龙附凤。她宁愿自己是个小宫女，安安份份做好该做的活，等年满二十三岁被遣送出宫时，便回到自己家乡，找一位忠厚可靠的男子，相依相伴、平平淡淡过完这一生。她的愿望就是这般简单，什么恩宠，什么荣耀，她不敢奢求，也不去奢求，平生所愿，只是想守住心头那对幸福的小小企盼，可如今，却已在承泽殿一夜后化为泡影。
香伶的眼泪一颗颗砸下，就像砸在峥嵘的心头一般，叫她涌起无限酸楚：“香伶，对不起，是我不好，是我害了你……”纵然这件事已并非她所能阻止的，但毕竟，当初她也曾动过要送香伶去宣远帝身边的念头，看着香伶心碎如雨，怎不叫峥嵘内疚伤怀？
香伶渐渐平静下来，从峥嵘怀里离开，一双噙着泪的眸子向峥嵘望来，摇头说道：“姐姐，这不是你的错，也不是任何一个人的错。大家都说这是旁人求都求不来的机会，我知道自己应该高兴，可是……可是我也不知道为什么会觉得这样难过……”
难过，是难过无力为人生作主；难过，是难过面对霸权的无可奈何；难过，是难过从此要与那平淡无缘；难过，是难过那单纯的岁月，终于消失了。香伶不懂，峥嵘却懂，所以她才会这般心疼，这般内疚。
“香伶，你怪我吗？”
“我们都不知道皇上会出现在梅园，这件事又怎么能怪姐姐？”香伶摇头说道，“姐姐说为了楚南殿下，为了我自己，不管发生什么事，都不能反抗皇上，我听了姐姐的话做到了，但是……但是我不知道皇上他高不高兴。我一直笨手笨脚的，什么都不会，或许已经在无意中惹恼了皇上，姐姐，我好害怕自己会拖累揽星殿。”
“不会的，结果是什么并不重要，只要你平安无事归来，就是最好的事。”这一晚，峥嵘心里最担忧的，一直都是香伶的安危。她知道宣远帝此人性情凉薄，喜怒无常，香伶又是那般心性单纯的人，若因此事叫她受了责罚，峥嵘怎会心安？
“殿下不会怪罪我吗？”香伶忧心冲冲地问道。
即使到了此时，她心中最担忧的仍是揽星殿，最挂怀的还是楚南，峥嵘心下感叹，温柔地说道：“没有人会怪你的，你做的很好，真的。天色尚早，你先回房去休息一会吧。”
“嗯……”香伶点了点头，依依不舍地向自己卧室走去。峥嵘看着那清瘦纤细的身影走进房里，忍不住低低叹了声气。
从那位随行宫女对香伶的态度来看，宣远帝不但没有恼怒，还颇为中意的样子。那宫女甚至说稍后会有人来接应，指得难道就是册封的圣旨吗？自入郑国之后，峥嵘熟读了各项宫规，知道若有女子新得了恩宠，会先将其送回原住处，再着内务府商议品阶及封号，等正式下了圣旨圣旨之后再行挪宫。当然，还有一种可能就是自此石沉大海，再无音讯传来，而香伶又会是哪一种……

☆、第九十四章　册封贵人

册封的圣旨在下午就到了揽星殿，楚南领着一众宫人跪在殿中接旨，宣旨的是宣远帝身边的大太监李自忠，他高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，宫女香伶温静恭淑，徽柔安正，克娴内则，着晋封为正六品贵人，挪居玉芙殿，钦此！”
“谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”众人齐声高呼，楚南先行起身，身后的宫人也跟着站起来。李自忠走到香伶跟前，把圣旨交到她手里，抱手说道：“咱家恭喜香贵人，请香贵人着手准备，两日后便会有人来迎贵人前去玉芙殿。”
身旁几名宫人纷纷投来羡慕的目光，叫香伶愈发不安，那圣旨握在的手里，便跟烫手山芋似的，她垂眉轻轻应道：“谢谢公公。”
“天气寒凉，公公进殿里坐坐吧。”楚南说道。
“不了，皇上那边还得有人侍候，奴才不敢耽误太久。”李自忠脸上带了恭敬地笑意，他虽是宣远帝跟前的红人，但该有的礼数一分都