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澈笫屏ε哟螅�自己没有家族可倚靠，是万万不能与之抗衡的，便以退为进，一次次化凶险与无形，且人前事事礼让紫玉皇后。日子见了，紫玉皇后见她没有争夺后位之心，加之其身份卑微，便也就睁一只眼闭一只眼，不去搭理了。
但贞静夫人知道自己到底年岁渐长，宣远帝的恩庞便跟那阳光下的泡沫一般，看似晶莹美丽，实则不堪一击，她又没有母家做后盾，唯一的儿子也尚未成亲生子，为着自己，也为着东方明的前程，她才谋划将史美人和郑充华送进后宫，只是没料到她们二人这般不中用，白费了她一番苦心。
思及此事，贞静夫人便觉得愠怒，问道：“今晚侍寝的是哪一个人？”
“回夫人，是瑶华宫的冯昭仪。”荟心恭敬答道。
冯昭仪此人性子冷漠，从来不各宫来往，除了宣远帝召见和合宫家宴，几乎不曾踏出宫门一步，她身份尊贵，但入宫近十年未生下一子半女，本来紫玉皇后和贞静夫人都对她十分提防，见她未有所出，构成不了什么危险，便就先放置在一旁了。贞静夫人又冷笑一声道：“这么多年连个孩子都没怀过，真是白得了那么些恩宠。”
“那是她福薄，没那个命，哪像咱们夫人这般福泽深厚，王爷又这般受皇上宠爱，赐婚燕国公主，旁的皇子可是求都求不来呢。”荟心这句句都说到了贞静夫人心坎上，令她脸上笑意更深。
“明儿这孩子确实孝顺，就不知道那位燕国公主脾性如何。”
“奴婢听人提过，那位公主花容月貌自不必说，性格尤其娴良淑德，将来和王爷一起侍奉夫人，也可叫夫人安心了。”荟心说道。
“就你这张嘴，惯会讨人开心的。”贞静夫人嗔了一句，脸上笑意不减。
“奴婢说得可都是实话，想那燕国与我郑国乃是邦交，王爷如今婚配燕国公主，不正代表王爷在皇上心中的份量非比寻常吗？”荟心巧舌如簧，愈发哄得贞静夫人心情开朗。
“白天本宫让你去办的事，打听到了吗？”贞静夫人问道。
“回夫人的话，李公公那些东西是要送去给揽星殿的那位女官，便是上回受了诬陷被关进暴室的那位，皇上赏了她几件玩意儿以示安慰。”荟心说道。
“就是北静王向陛下请求赐婚的那位蜀国女官？”这件事贞静女人也听人议论过，不由得蹙起眉头。
“正是。据闻陛下允诺若北静王凯旋归来，便将那女官赐于他。”荟心道，“夫人且放心，陛下金口一开，那女官便是有天姿国色，想来陛下也不会动意的。”
“呵……”贞静夫人冷笑一声。她伴在宣远帝身边近二十年，怎不晓得宣远帝的脾性，他若有所忌惮，当年便不会强要了文宣王的女儿冯琬入宫，虽册为昭仪，给予荣华富贵，但却生生剥夺了一个女子的年华与笑容。
贞静夫人垂下眉，眼底浮起一抹阴鸷。
既然宣远帝已经注意到那位蜀国女官，不如就让她推波助澜，不止能圆了宣远帝的心愿，还可以让自己在后宫之中多一枚有利的棋子，如此，岂不两全其美？

☆、第七十五章　冯昭仪

经过大半夜的忙碌，胭脂终于蒸好了，木棉急不可待要上前掀锅盖，玲珑忙阻止她：“现在打开会让香气挥发，届时就没有花香了，得等它们凉了才可以取出来。”
“啊？那岂不是要等到明天早上了？”木棉失望地说道。
“好东西是急不来的，大家都忙活一晚上了，现在就都先回房间睡觉吧。”玲珑把灶台的火熄掉，催促着说道。
“看把你急的，是想打扮给谁看呀？”峥嵘轻笑着问道。
“我……就是好奇，想试试。”木棉红着脸解释。
“好了好了，回房睡觉吧。”峥嵘推着她说。玲珑把小厨房的门掩上，跟着她们一起离开。玲珑心里惦记着锅里的胭脂，怕叫不知情的宫人给糟蹋了，草草睡了两个时辰，天未亮便爬起出来，洗漱完毕后就往小厨房走去，还未到门口，便已瞧见那小窗里透出光亮，莫不是已经有人来了？
玲珑心下着急，紧走几步，推开木门，但见桌上亮了一盏油灯，峥嵘执书坐在灯下，火光映出她清丽绝俗的侧颜，仿佛这将明未明的天色一般柔美而安详。峥嵘听到响动抬起头，朝门口的玲珑一笑道：“我总担心有不知情的宫人将它们给收拾走，左右没有睡意，便就来这里看着了。”
“又不是什么稀罕玩意儿，你何苦这样守着呢？”玲珑看她神色疲惫，心疼地说道。
“姐姐亲手做的，又费了这好些心思，怎么不是稀罕玩意？”峥嵘笑着说。玲珑心下感动，不由得眼眶一热，上前执住她的手。
“你呀，尽做这些傻事，往后可不许了。”
“知道了。”峥嵘甜甜一笑，“咱们快去瞧瞧胭脂好了没有。”
“都等了这么些时辰，肯定已经凉了。”玲珑一边说道，一边将锅盖打开，一股沁雅的花香扑鼻而来，木屉上一层红艳艳的颜色分外若人怜爱。玲珑用指尖轻拈了一些，在手指上试色，但见颜色淡雅怡人，自然清香，远胜于香粉铺里所卖的胭脂。
“玲珑姐姐，你若是开间铺子，定会让全城女子都趋之若鹜，供不应求呢。”峥嵘闻着那清雅的气味，衷心称赞道。
“我过去也这样想过，倘若有朝一日离开皇宫，便寻一处合适的地方，开间胭脂铺，每日只卖三屉，早来者得之。再在后院种上各种应季花朵，春日桃花，夏日荷花，秋日菊花，冬日梅花，每一季都是不同的味道。”说这些话的时候，玲珑整个人都仿佛在发着光，“白天的时候，我就采花槌花，晚上就蒸胭脂，再在清晨装进瓷盒里面，那该是多么悠闲美好的时光呀。”
峥嵘听着她的述说，眼前仿佛便已出现那幅美丽的光景，她握住玲珑的手，认真说道：“玲珑姐姐，将来你一定会实现这个愿望的。”
“若真能有这么一天，我就将每一季做好的第一盒胭脂都赠予你，可好？”玲珑从未对人说过这些话，在旁人眼里，她一直都是个严厉且不苟言笑的人，这份心思，她藏在心里太深，以至于说出口的时候，都隐约觉得不安。但是从峥嵘手里传来的温暖，仿佛带了某种安定人心的力量，令她开始对未来抱满了希望。
“我求之不得呢。”峥嵘感动地说道。在过去她与玲珑之间隔阂那么深，看似无法消除，但当有人踏出那一步的时候，她们就可以无限靠近彼此，甚至成为最亲密的朋友。
“好了，我们快将胭脂装进瓷盒里吧，一会木棉醒了看见定然高兴。”玲珑说道。
“玲珑姐姐，我想拿一盒送人，可以吗？”峥嵘试探性地问。
“有什么不可以的，你拿便是了，不够我再做，索性近日无事，多做些也正好打发时间。”玲珑笑着说道。
峥嵘说得这个人，便是瑶华宫的绿意，上次在内务府时多亏有她帮忙，才能拿布料拿回来，按理是要表示谢意，而胭脂是女儿家都喜欢的玩意儿，最合适不过了。
近几日揽星殿倒真是清闲，过去那些路过殿门口都要指点议论一番的多事之人，再也没有出现在揽星殿门前，想来也与东方玄近乎宣告天下的行为有所关系。传言在宫中流转了多日，终渐渐平息下来，只因宣远帝的生辰即将到来，各宫开始着手准备贺礼，以求在万寿节上一鸣惊人。
峥嵘特意取了一只绘着春…色光景的瓷盒将胭脂装起，又听玲珑的话在用丝巾包裹着放屉子里藏了几日，直到那颜色和香味都更加清雅动人，才将胭脂取出，准备送去给瑶华宫的绿意。
瑶华宫在御花园右侧，走过千秋亭后，便可见一间绿琉璃瓦歇山顶的宫殿，一名小太监守在宫门口，峥嵘上前问道：“请问绿意姐姐可在此处？”
“在的，你是？”太监见她身着女官制衣，神情中便多了几分恭敬。
“我是揽星殿里的，来找绿意姐姐有点事。”峥嵘自报家门。那太监听到揽星殿，便知与各宫嫔妃无关，他施了一礼说道：“请大人在此稍等，奴才去唤姑姑。”
峥嵘点点头，只等了片刻，身着青绿色缠枝花卉纹衣裳的绿意便从宫里门走出，见她到微微吃了一惊：“原来是你。”
“绿意姐姐，我叫峥嵘。”峥嵘想起她上次还没有报上姓名。
“姑娘找我何事？”峥嵘的品阶在绿意之上，绿意便称她一声姑娘以示尊重。
“前次在内务府多亏姐姐相助，峥嵘一直感激在心，前两日与揽星殿的姐妹们做了一盒胭脂，特送来给姐姐，还望姐姐笑纳。”峥嵘将那精致的瓷盒递上去。
“自己做的胭脂？”绿意忍不住好奇，伸手接来打开盖子，一股沁脾的香味迎面扑来，“这是用茶花做的吗？”
“姐姐真是好眼力，一眼就瞧出来了，正是。”峥嵘笑着道。
“这颜色可真漂亮。”绿意拿在手里，爱不释手的翻看着。
“姐姐喜欢那便是最好的了。”峥嵘高兴地说道。
“有劳你了，还特意送来。”绿意对她一笑，“我家昭仪正在屋中休息，不便请你进去坐，改明儿我上揽星殿找你，再好好道谢。”
“姐姐太客气了，那我就先不打扰了，告辞。”峥嵘行了个平礼，绿意也回以平礼。目送她离开瑶华宫门前后，绿意才转身走回殿里。
瑶华宫是内廷西六宫之一，分为前殿迎福殿，后殿听雨轩，东配殿缓光室，西配殿倚兰馆，冯琬喜欢安静，宣远帝特赐下瑶华宫予她一人居住，这已是极大的殊荣，后宫之中除了紫玉皇后外，再无其他嫔妃可独居一宫。
现在正刚过了未时，冯琬执书倚在美人榻上，身着雪缎制成的锦衣，发髻里贊了一枚白玉簪，肤白胜雪，眸子乌黑明亮，透了一股沉静之气，端是风姿清雅，高洁若梅。绿意走进来，见屋里光线微暗，便将窗户打开，轻声说道：“昭仪，仔细着眼睛。”
冯琬并未抬头，只将书册翻了一页，看得十分专心。绿意看了看天色，说道：“小厨房熬了些清火的燕窝莲子羹，奴婢去给昭仪盛来吧。”
“不必了”冯琬淡淡说了一句，顿了片刻，抬眼问道，“屋里怎会有茶花的香味？是有宫人采了茶花回来么？”
“方才揽星殿的女官峥嵘给奴婢送了盒胭脂，说是用茶花亲自做的。”绿意笑着瓷盒递上去。
冯琬接来闻了一闻：“倒是十分别致的东西，难得她有这份心意，你便好生收着吧。”
“昭仪喜欢梅花，等到了花季，奴婢请她为昭仪做一盒梅花胭脂，可好？”绿意是冯琬的随陪侍女，从小跟在她身边侍候，两人虽以主仆相称，但情若姐妹，也唯有绿意，才是最了结冯琬喜好的人。
“那也要看人家乐不乐意了。”冯琬笑了一笑。
“奴婢瞧看女官是个有心人，奴婢前几日在内务府帮了她一个小忙，她今日才会来以胭脂相赠。”绿意说道，“即是质子殿里的宫人，奴婢与她稍有来往，也是不打紧的，昭仪，您说对吗？”
“你是个有分寸的人，这些事你自己拿主意便是了。”冯琬淡然地说道，在整个郑皇宫中，只有绿意才是她唯一信任的人。
“昭仪，下个月便是皇上的寿辰，各宫都在着手准备贺礼，我们……”绿意知道冯琬最不喜欢这些应酬，但毕竟宣远帝的生辰庆典，她们瑶华宫若是毫无表示，脸面上总是过不去的。
“和往年一样画幅画送过去便是了。”冯琬冷淡地说道。虽然宣远帝赏下的珍宝已经堆满了库房，但对她来说，就是一堆会发光的石头罢了。
“昭仪年年如此，就不怕皇上会厌烦吗？“绿意叹气说。
“厌烦了又如何，将我打入冷宫吗？如此倒还成全了我。”冯琬冷笑一声。
“昭仪，奴婢知道您心里的苦，但既然入了宫，昭仪也得为母家着急不是，王爷在宫外定然也希望昭仪能开开心心的，切莫委屈了自己。”绿意柔声劝慰道。
“委屈？一个心都已经死了的人，又何来委屈？”冯琬的双眸如一滩死水，平静无波，“就这样决定吧，我不想在这些无畏的事上浪费时间。”
“是……”绿意低叹一声，又是无奈又是心疼。

☆、第七十六章　香伶之柔

宣远帝的寿辰在腊月初十三，世称“万寿节”，乃是合宫欢庆的大日子，每年这个时候，不止郑国，连各附属国都会派使臣入京送来贺礼，端是大街小巷锣鼓宣响，大有普天同庆之视。宣远帝又是喜欢热闹张扬之人，加之这些年郑国国库充盈，这次的庆典由内务府及礼部共同筹划，力求逞盛世辉煌之景。
自上次中元节林薇儿与恩宠失之交臂后，她一直等待翻身的机会，一听到关于万寿节的消息，便迫不及待来找满公公求个对策。
“满公公，皇上的寿辰就要到了，你有什么好法子可以让我一鸣惊人呀？”林薇儿带着一脸讨好的笑容问道。经容笃笃一事后，满公公早已瞧出来，林薇儿争宠只为了自身，岂有半分将蜀国、将楚南殿下放在心里？她倘若当真得宠，第一个受难的或许就是揽星殿。
“林姑娘，此事急不得，容咱家好好想一想。”满公公打着马虎眼说。
“那您得可抓紧呀，要不然我们姐妹就没时间准备了。”林薇儿迫切地说。峥嵘在殿中看见满公公和林薇儿在院里交谈，便知林薇儿是为何而来，思及前几日木棉送胭脂过去还受了一番冷嘲热讽，愈发觉得林薇儿是个不堪重用的人。
“殿下，万寿节在即，您可有什么想法？”
楚南从书中抬起头，淡青色绣竹叶的衫子衬得他俊秀挺拔：“即是国君寿辰，父王应当会派使臣入京，送来贺礼。”
“大王所送的贺礼，代表的是蜀国，但殿下所送的贺礼，却是代表了自己。”峥嵘奉上一杯茶，压低了声音说道。
“这话是何意？”楚南满腹不解。他是蜀国质子，即便送上贺礼，又怎么会只代表了自己？
“殿下且想一想，蜀国如今仍是郑国属地，郑国有干涉大蜀内政的权利，殿下虽是嫡子，但倘若郑国推他们上位，我大蜀毫无反抗能力。”峥嵘沉声说道，“皇权之上，唯有利益，殿下当在宣远帝面前，露治国才能，且愿与郑国永结邦交，如此才能得到宣远帝这座靠山，在将来安然继承王位。”
“峥嵘，你要我去讨好宣远帝？”楚南皱起眉头。这段时日楚南虽改变了许多，不似过去那般孤傲冷漠，但要让他去讨好大蜀的仇人，还是太强人所难。
“太过刻意反倒引人注目，殿下可积石成山，渐步登高，也唯有这般循序渐进，方才保万无一失。这次的万寿宴，恰巧就是个好机会。”峥嵘明亮如星子的双眸里露出睿智的光彩，“万寿宴上，宣远帝为向天下宣扬郑国之国力，必然会安排种种比试与考题，届时殿下无需事事争先，只需稍露锋芒便可。”
“既然要引宣远帝注意，又为何不能争先？”楚南不解地问。
“此次万寿宴，明里是为宣远帝庆贺寿辰，实则是向天下展示郑国之强盛的最佳时机。殿下理应清楚，宣远帝乃好大喜功之人，倘若郑国皇子在比试中输给了质子，你叫他如何能开颜欢欣？”峥嵘的声音很轻，却一字一句都叫楚南听得十分清楚。
楚南陷入沉思，他纵然不喜欢此等趋炎附势之举，但时局所迫，他倘若一味隐忍不发，确实有可能像峥嵘所说得那般，错失了大蜀王位。在过去，有太子楚尧在，楚南从未想过自己能登上帝位，但如今皇长兄已逝，他便要担起所有责任，不单是为了保护大蜀，更为了守护心中那最重要之人。
有时候，唯有权利，才能真正保护一个人。
楚南深深望向峥嵘，说道：“峥嵘，我答应你。”
“以殿下的才能，必可以做到游刃有余。”峥嵘笃定地说。她了解楚南，虽然过去她在楚尧的光环下默默无闻，但这并不代表他就是那般寻常之人，十年磨一剑，唯在此刻。
“现下有一件事倒是苦恼。”院中的林薇儿转身离去，峥嵘看着她的背影，叹气说道，“大王当日选出十名姿容具佳的女子送入郑国，便是希望她们能够在后宫中谋得一席之地，将来能为大蜀出力。但我瞧她们几个在林薇儿的教唆下，都不堪重用，倘若容笃笃还在世，或许可以……”峥嵘眸光一沉，眼里浮起哀思之色。
“但现在再从蜀国挑选人才过来，也已经来不及了。”楚南皱眉说，他对林薇儿等人也十分失望。
“殿下何不考虑在揽星殿中选出一人？”满公公从屋外走进，说道。
“揽星殿？”楚南一怔，连峥嵘都是面露惊讶之色。
“外人心思各异，难以把握，殿下若想在后宫安插眼线，唯有亲近之人才能信得过。”满公公的双眼里一片深沉。
“满公公，你说得是谁？”楚南看了一眼峥嵘，问道。
“此人一要容貌美丽，二要性情温顺，三也是最重要的一条，便要要对殿下忠心耿耿。”满公公望向院中，只见一道粉蓝色的倩影正提了水桶在给院里的花草浇水，长长的秀发散落下来，隐约露出娴静柔美之意。
“香伶？”楚南诧异不已。香伶是楚南十岁那年瑞云王后赏下来的宫女，今年约摸有十六岁了，她性情最是柔顺，总是静静站在一旁，从不与其他宫人争执吵闹，有时候甚至叫人忽视了她，但只要楚南交待下来的事，她总能办得妥妥当当，虽然一直只是个二等宫女，却也不曾对�