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合欢记-晏庄-第13部分
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合欢不仅练针脚走线，线色过度，闲余也学着描花样子。她想，送人的东西得有那么点个人意蕴在里头。大周上下，得就这独一个，瞧见就知道是出自她的手笔。倘若随意找个花样子绣出来，与那铺子里买来的有什么差别？倒还不如买的精巧，也省了低头弓腰费下的功夫。
她苦练此技，闲余还是会往羽商阁去。夹道那头的清落院子，在晨辉夕阳下有清幽荒寥之态，这里算是国公府里最特别的地界儿了罢。盖因陆瑞生回这院子的时候变得少起来，庭院上空鲜少再有曲子声儿。少不得也会偶尔听到些闲话，说的都是他与那沉姨娘的。
合欢不在意她三叔的风流事，真假更是不论。深宅大院儿里，有多少腌臜事大伙儿心里头都跟明镜儿似的，谁当真呢？她信她三叔不是个腌臜的人，也不必非得验证去。时常在听墙根儿的时候，她巴望能听到有关齐肃的什么事，却是没有。月余下来，齐肃一次也没有来过。她回正院抱厦，开衣柜阁子瞄里头摆着的金丝八宝纹曳摆披风，有些恍然。
心宽的好处就是凡事想得开，每回有些怏怏，倒头一闷觉睡过就抛脑后了，她又描起了自己的花样子，绣起花来。技艺练得有模有样，与那些绣活好的自然比不了，但好歹能绣出点自己看得下去的东西。针脚参差，也算是她陆家七姑娘的特色。
合欢埋头给自己描了两张花样子，灿黄精傻的海绵宝宝和粉嫩憨呆的派大星。一整块一整块的纯色，连过渡要费的心思也省了。
墨七进来给她换茶，站在翘头牡丹纹书案边儿手拿黄铜吊子，从旁瞧了好半晌，问她描的什么，“人不人狗不狗的，说猪么也不是……”想了想，“鸡鸭鹅也不是……”再想，惊呼：“妖怪！”
合欢抬目，吊了一截白眼给她，“劳墨七姐姐给我再补个蜂腰虎裙手持铁棒的孙猴子？一棒子打下去，再描个血溅一脸白和尚！”
墨七笑，往她旁边的蜜色瓷盏里添凉茶，“我听得出来，姑娘说的不是真心话儿，拿我磨牙呢。厨房里还有些冰镇西瓜，我叫小五拿去了，您搁下手歇歇，等会子吃了西瓜再描不迟。晌觉便是没歇的，困得头皮麻，往这案上一趴，印一脸的墨印子，回头又是我们挨太太的骂。挨骂是小，扣月钱事大，都穷得底儿掉，像四儿似的，怎么过活？”
“四儿又被罚了？”合欢搁下笔，对自己描的样子颇为满意。院里合欢树上有蝉虫，叫得满院子的仲夏之意。屋里到处放了冰盘，也不是降得一丝暑气不见。她端起茶来吃，吃了两口搁下，又伸手去捏那白釉盘里的冰块要往嘴里搁。
墨七一把抓了她的手，抖下那冰块来，掉落在盘子里叮铃响，“什么毛病，怎么吃起这个来了。外头人不知道的，不定当你在家受了多大苛待呢。叫太太瞧见了，又有话说！才说被罚的，又作这头。”
合欢也不难为她，等冰镇西瓜拿来，吃了两块消暑，往卧房歪着歇晌去了。歇也不过两刻，便爬将起来洗脸，叫墨七给自己整了头发，自去挑起花绷子忙活。她叫墨七给自己找了两块上好的织锦缎布头，把剪好的花样子糊在上头，箍在绷子上开始压着花样走针。
从描花样子开始，满打满算足忙活了小半月，最后做成了一个颇不能跟旧时审美搭边儿的荷包。墨七还给取了名儿，叫金线滚边儿双面怪纹鎏金扣绣花荷包。合欢宝贝似的往袖里掖，哪管她取笑什么，只说：“你只管稀罕，凭你怎么说，也到不了你腰上去。”
“要是到我腰上，我必日日烧香供着，哪里还敢拿它装物件儿？”墨七笑着，四儿听出了音儿，小心趋身过来，“那姑娘是绣给谁的，费这么大功夫？”
“你过来。”合欢笑眯眯地冲她勾勾手指，四儿道是要与她一人说，欢喜地把耳朵凑上去，却听得一句，“我听她们说，你穷得底儿掉了？”
说罢，合欢自顾先笑起来。墨七也附和着笑出声儿来，素指捏针往头皮上蹭了蹭，“咱们四儿近日规矩得很，早也不被罚了。家里都靠她照应，好着呢。”
四儿却是一阵羞恼，捂脸负气往脚榻上一坐，“我可没脸活着了！”
一处笑闹一阵，合欢心头有事，便懒怠与她们混扯。按着说好的，她揣着自己的荷包往羽商阁去，满心期许。此前时过一月再半，齐肃也没有来过。这番她把荷包做好了，总该要来了吧。便是到门上一叙，她把自己的辛苦送出去，也不觉遗憾了。
徘徊三五日，往来的堂弄也碾出了鞋底印子，齐肃仍是没有再来。再往那夹道里走的时候，丝丝生风，裙摆飘曳，腰带也似无限惆怅地翻出了缎花，遮掉凄凄半侧面容。
合欢直揣着荷包徒奔一月，也未见得齐肃，饶是她这般心宽的，也耐不住起了性子。且不说遗憾，倒先为着不守信的事儿生起气来了。生气一回，又自我思量，自觉齐肃没有理由非来不可，便又放下了脾气。
此般消磨着，便到了七月。羽商阁的廊庑下忽多出了许多兰花儿，墨绿的叶子在花朵间挑出根根弧度，增添了一院子的深幽气。合欢看了两眼，念叨一句：“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘……”
羽商阁领头丫鬟说兰花是陆瑞生弄回来的，也不知哪来的雅兴，他从来也是不喜摆弄这个的，还说：“老爷变了，从前他巴不得日日腻在这乐房里。而今，回来一次也难。那些丝竹管弦，原是他的命根子。今番瞧着，再也不是那么回事了。”
合欢歪在乐房外的廊庑下看院里的小丫鬟在廊下洒水，搭手在廊杆上，下巴垫着手背，指尖上的蔻丹红甲衬得脸颊白皙得过分。她眼睛微合，扑了一下睫毛，幽幽启唇，“是因为那个沉姨娘吧？”
这些都是旮旯角落里才说的混话，怎好摆在台面儿上？领头丫鬟语结，站着不动，垂目盯着合欢手腕上的蓝碧玺手串。这位姑娘虽是羽商阁的常客，但终究两人不甚相熟，她尚摸不透这位主子的脾性，不敢胡乱说话。
合欢回头看了她一眼，撑栏起身，扶额轻碰额心碧玉华胜，迈开步子往乐房里去，打哈哈道：“这天儿真闷啊，一丝儿风也没有，瞧着是要落雨的。院里还有些不耐雨的物件儿，早收拾了，免得泼下来上手不及。也不必管我了，我坐会子便走，不需你们相送。”
领头丫鬟瞧了一脸西侧的毒日头，迷瞪瞪的一脸懵圈——这天儿若是能下雨，也是老天爷打盹儿落口水了！
合欢进了乐房，到桐梓合木的古琴前扯下蓝底儿人物妆花缎，低眉挑弦儿弹了一曲《高山流水》。曲罢，停弦儿止音，手指压在弦儿上片刻才松。她把袖中的荷包拿出来，挂在玻璃屏风翘角上，转身出了乐房。裙摆擦过门槛，钩挂了一下，拉出一根丝儿来，卷着绒头。
她出院子，刚走了夹道一半，头顶落下泼街大雨。那雨里还掺着雹子，打在身上生疼。合欢尖叫了一声儿，提裙就跑，头上珠坠子落了也不及管。雨点砸在脸上，她好像听到了皮肉做鼓面的声音，铮铮响。
那日晴空大雨不过下了三刻，合欢却足病了三日，高热不退。等高热退掉后，她好得又很及时，活蹦乱跳得没有一点病去如抽丝之势。
病好后，她不再捏针做绣活，看到就恶心生斥。她又叫墨七找了把锁，把那大摆披风锁在那间衣柜格子里，不见天日。她也不再时常去羽商阁，心里隐隐知道，齐肃应是不会再来了，即便来了又何如？
撩开手不提齐肃，生活的本态是无悲无喜，缓步移日的。然天公却喜多生玩笑，合欢在一薄暮清晨被墨七撩帐摇醒，听墨七说：“老太太携二夫人，带了二姑娘、三姑娘进京来了，正在门外下车。姑娘快些起来，到正堂应客。”
合欢揉开眼睛，当下做了计算，这天七月初十，离陆夫人送出信的时间大约两月多那么一些日子，满打满算，正是信去人便来的时间长度。她坐在床沿儿上醒了神，看向墨七，一脸懵蛋……
☆、第25章 腮凝新荔
陆太夫人弃舟登岸的时候，东边儿还没浮起鱼肚白。码头的沿边儿戳着木楞架子，随意挂些灯盏，照着地上条石铺砌的道面儿满眼青灰。沿侧的鹅卵石早磨得圆滑光亮，都是往来人踩踏多了的。她是一个瘦削的老太太，往岸上行将几步，身上的玄色绣金吉祥纹披风披挂直下，风一鼓岔开缝口来，露出精瘦的身板。
岸上停着几辆红漆翘头马车和拉行李的小大板车，马车车楣上挑了几盏灯，不至这早夜里摸了瞎。原这些车辆是太夫人带的家奴在码头上现租来的，卸装行李拉带人口，一路进城往陆家去，并没有劳烦京城家住的人。
因而，陆夫人被房门声儿扣醒，再听旺春说“老太太到门外了”这话时，也是一脸懵措。
“这不能够。”她一面下床趿上鞋，一面拢发，“我信去两月余，莫不是没见着我的信，先将几日出发来京了？行途短的，也该回去，竟劳顿一多月赶来，这算怎么回事儿？欢儿也是不急成婚的，来了又做什么？”
旺春服侍她梳洗，“这个得亲问了太夫人才知，老爷昨晚歇在书房里，想是已到门上接去了。太太麻利些，不能刚来就叫她挑了错处，平日里闲来细揪，哪句话是好听的？来的也不是太夫人和二夫人两个，把家里二姑娘三姑娘也带来了，瞧这架势是要久呆的，也不知要在咱们府上住到多早晚。”
“多早晚也得让住，还能撵了不是？”陆夫人出气，换好了常服大衫，正红的底色在灯烛下十分明艳。又坐去镜前梳发，再是慌忙，也不能在妆面上落了下乘。她是正儿八经的当家大房太太，也是外姓亲王府上出来的郡主，架子得稍端着，从先就不能叫人的小瞧了，免得蹬鼻子上脸儿。
收整一番，行出院子，下有奴仆来禀，“老爷接了老太太在正堂里相坐，太太快些过去吧。”
“欢儿和瑶儿那边儿说了没？”陆夫人端着步子问旺春，不等她答又说：“不需怎么紧赶着，该到的礼数不差什么便是了，没有当做接驾一样儿的道理。咱们殷勤小心了，不知旁人做什么想。失了身份的事使不得，断不能叫人小瞧了。”
旺春明白她的心思，不过是处处与那太夫人和二房较劲儿。自上回太夫人和二夫人回来，已过了好几年的光景，再是相见，还是不能免了各人都掐着心思。她把陆夫人送到正堂里，又抽了身回去看院里的两位姑娘。陆青瑶利索些，早梳妆好了在抱厦等合欢。
合欢还在镜前理妆，不紧不慢的模样，可见是陆夫人亲生的。旺春要了杯茶吃，在圈椅上歇下来，“太太说不需急，等前头叫人来请了，二位姑娘再过去。横竖你们算不上角儿，去厮认一番便是了。上回太夫人和二夫人在家的时候，你们都还小，应是不记得。这回又来了二姑娘、三姑娘，往后一处学习伴玩，别生分了。”
合欢没出声儿，却听陆青瑶朱唇微启“叱”了一声儿。合欢在铜镜里稍看得见卷头玫瑰榻上她的粉颜，那满满的不屑加傲横，只叫合欢打心里笑了一弯。她这六姐姐虽是叫她治服了，惯常伏小做低也不觉什么，但骨子里什么性情，岂是说变就变的？
旺春面上也笑，搁下雨过天青盏杯，“六姑娘这副表现，大约是不喜二姑娘三姑娘了。”
何止不喜，不厌便是大慈悲了。她敛目笑笑，也学起样子来了，说不敢，“我这样儿的身份，怎么敢不喜二姐姐和三姐姐。她们都是二太太生养的，最是金贵的人儿，不敢不敢。”
旺春笑，合欢发成，也笑着起身，“六姐姐莫谦虚，这世上还有你不敢不喜的人儿？怕是不入你眼的才多，一薅一撮儿。她们金贵的，那是出身，比气度比样范儿，怕是不及六姐姐一成呢。”
“你又拿我打趣，我招你了？再来问我话的，我全不跟你说了。”陆青瑶佯恼，便听得外头小丫鬟传话，叫二位姑娘往前头去见客。旺春也起身，“那就走吧，也该露面儿了。”
一行人往前头去，合欢着缕金百蝶穿花大红对襟褂子，下配素黄马面裙，前面平展，侧褶深深。她往陆青瑶身侧趋了趋，想问她来者种种，眼见人都跟着又作罢了。
信国公府的正堂总有五间大正房，两边厢房耳房显得精巧别致，随置灰石绿竹交相掩映。堂中设大紫檀螭雕花卷头案，案上摆一三尺来高青绿古铜鼎，地下两溜十六张楠木交椅。陆平生迎了太夫人到正堂，等陆夫人来了便先行拜礼辞过，“晚上儿子再去探看母亲，多年不见，许多话要与母亲长叙。”
陆平生一走，堂里氛围就有些微妙起来。陆夫人与太夫人、二夫人等厮见过，落座说话。原就是不亲近的，再常不相处，偏又互不相喜对方的性子，终究生分。太夫人大有倚老卖老的架势，身架子不大，气势却撑得十足，问了家中大小事务，指点一番，又说：“六丫头和七丫头怎么没来，好大的架子，叫我这个做老太太的等了她们这么些时候。”
陆夫人笑道：“老太太来得早了些，孩子们惯常起得晚，来不及也是情理之中。正在后面收拾，若邋遢着样子来，岂不冲撞了老太太。”
太夫人闻言侧目，冷薄出声：“那是我来得不是时候了？”
“这话也只有老太太自个儿能说了，叫旁人怎么敢说？是不是时候，都老太太说了做准！”陆夫人笑面不否认，话音儿里是认了这话了，还不叫你能说她什么，直气得太夫人脸上一脸青白。
那二夫人又从旁说：“我听说嫂子宠闺女有一套，今番见了果然不一般。我手下这两个可不敢，但凡有些越矩的，我都不纵着。纵得没了大家闺秀的样子，有什么好？”
陆夫人不揪这理儿，暗瞧了二夫人下头坐着的二位姑娘，果是端得一手好架子。心里不免感叹，好好的闺女教得木人一般，有什么好？单瞧着，不论是样貌还是气韵，都输了她手下那两个一大截儿，要说哪里好的，便也只剩规矩框出来的样子了。
说着话，茶果上来，有下人捧茶送果。也就是茶果上来不多时，合欢和陆青瑶才到。只提裙进堂的一瞬，便拉直了堂内二夫人和她两个闺女的眼珠子。什么叫腮凝新荔、鼻腻鹅脂，什么叫俊眼修眉，顾盼神飞，今儿算是见识了。那大红大粉的钗环裙衫，也穿得娇艳明媚，岂有半点俗尘的味道。
合欢和陆青瑶步子轻盈，到堂里见过太夫人，又给陆夫人和二夫人请安，道是最乖巧有礼的模样。罢了又与来者两位姐姐厮见过，立面而站，衬得两人素雅的打扮实在连台面儿也上不得了。
合欢眉眼染笑，亲昵地拉了二姑娘的手，声音娇脆，“都说江南水土养人，今番总算见识了。两位姐姐真个是婉约灵动的美人儿，只是……三姐姐好像……”说着把三姑娘从头扫到脚，“丰腴了些……”
陆青瑶掩唇暗笑，从没觉得有这样儿一个七妹妹是件这么好的事情。想她前生一世，就因庶女的身份，可没少看这两人的下碟菜。
而那三姑娘脸上浮青，女孩儿家最厌的就是被说胖了！她置气又不显，也是笑着，所谓端庄有礼道：“我随我娘，就这体架子。妹妹稍清瘦了，合该多养养。”
二夫人从旁又青了脸……
“我娘说我这样儿正好，多一分则肥，少一分则瘦，再不能多长肉的。”合欢说得欢喜，撩开二姑娘的手，往陆夫人旁边儿站了，一副乖顺邀宠的模样。
“该学你两位姐姐，谦逊些。”陆夫人抬手抚一下她的脸，虽是说的教育言辞，眼神却溺宠得能把人化了，看得刚来的两位姑娘也生出了妒意，却又在心底转为不屑和鄙夷。
合欢扫了两人一眼，往陆夫人身上趋，“娘亲说的不对，那哪里是谦逊，明明是虚伪。”
那厢太夫人听合欢言辞种种，没个谦恭的样子，气得吊眼翻白，只差倒过去了，心头迎风长刺——这孙女欠管教啊！
合欢眼尖，见她那副模样，忙又扑过去，“老太太你是怎么了？好端端地翻什么白眼儿，中风了不是？我听说中风要掐人中，您且忍忍……”刚要上手，她一下子翻挺起来，冲合欢摆手，“可不敢，再给我掐死喽……”
在座人都想笑不敢笑，生憋着，唯有陆夫人冲合欢招手，“欢儿，别闹了，过来娘这里。坐着与老太太和你婶子说说话儿，别怠慢了。”
合欢听话，到陆夫人那边儿坐下。陆青瑶等人也不站着，各自在交椅上落了座，说不上话的且做陪衬。合欢仗着自己是东道儿，年纪又不算大的，说什么都不带旁人较真，遂直剌剌的话说得也就没太多顾忌。譬如，陆夫人不好相问太夫人怎么还是来京了，她便问了，“祖母不知道我婚期不定了么，还给您去了信的，此番怕是舟车劳顿，叫您空跑了一趟。”
太夫人却道：“就是
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