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母不知道我婚期不定了么，还给您去了信的，此番怕是舟车劳顿，叫您空跑了一趟。”
　　太夫人却道：“就是接了信才来的，原要是定的明年婚期，我便不来了。过了年再来，也没什么要紧不要紧的，横竖撵得上日子，误不了你的事。等你嫁了，我便着手你三叔的婚事。现得知婚期不定了，那我就不捱日子了，早来早把你三叔的婚事张罗了，了一桩大心事啊！”
　　陆夫人手持梅子青釉茶盏，抿口呷在杯沿儿上，差点呛出茶来……

☆、第26章　梅子青釉

　　歪打正着和弄巧成拙是全然不同的两码子事儿，陆夫人原以为自己是算计精准，却原来是聪明反被聪明误。杯盏遮面，挡了嘴唇那丝掩饰不及的懵措，她在心里默想着，好歹没几人知道她原先的心思，又怕什么？旺春和合欢要是拿她敲鼓边儿打趣，她必须得摆足了当家太太的架势撑住脸子，谁还能没有马失前蹄的时候？
　　梅子青釉的茶杯在银累丝护甲下稍转了一下，陆夫人面上已是一副闲稳的表情，搁下杯盏，与合欢正照了个正面。合欢嘴角呷着一丝儿笑，伸手拿了甜白釉盘子里的马蹄糕去吃。说到嫁娶的事儿，因着年岁不及，她自然是不便插嘴了。
　　坐着说将一阵，旁侧耳房里已照陆夫人的吩咐布好了早膳。一桌子的糕点蒸食，小菜荤味。杯杯碟碟，俱是精巧别致的模样儿，再没有更好的卖相了。二房两位姑娘看了面色也生喜，等做长辈的一一落座，才与合欢和陆青瑶相继坐下。吃了几口，不过道说，北方的口味与南方大不同，“少了许多甜腻味儿，却是吃着可口。”
　　“姐姐胎根里是北方人，不过是打小就在江南长大，自然吃着适宜。往后有什么想吃的想玩的，都跟我说，没有寻不来的。”合欢接话，这东道儿的模样做得十足。待人接物，她有自己的分寸，叫你舒心时，通体舒泰，叫你不舒心时，蚂蚁爪子挠心窝子还难受百倍。许多道理，那都是陆夫人这几个月慢慢教下来的，她受用得快。
　　用了早膳，太夫人与二夫人并二姑娘、三姑娘安置在耳房休息，陆夫人吩咐下去，收拾了西边儿两间院子出来，安置行礼且让太夫人几个住下。合欢和陆青瑶也跟在后头忙活，那两位姐姐初来乍到，要她们领着才显得周全。
　　早半晌二姑娘和三姑娘在正堂耳房里修整劳顿，合欢与陆青瑶还得了半日的空子。合欢拉了陆青瑶在正院合欢树下，蹭着树荫在下头搭了乘凉枕榻，坐在榻沿儿上说话。来了新人，瞧着就是要久住的，岂有不把底细打听齐全的道理？
　　合欢摇了下手里的象牙丝花鸟纨扇，“瞧你早上的模样，就知道尤厌这两位姐姐，说起来有什么事，你都与我讲讲。我知道了，咱们防好了下手，不能叫她们在咱们家里猖狂了。但是有些不好的，挑剔出来就是把柄，与咱们有利。”
　　陆青瑶往合欢身侧就了下风，“二姐姐陆青瑾，三姐姐陆青琪，你单就打的照面，觉得如何？”
　　“面儿上瞧着，倒是端庄淑慧的，却不知是不是假把式，肚子里汪着坏水。陆青瑾倒还瞧不出什么来，说话做事十分妥当，许是年岁大些的缘故，她也有十二了。那陆青琪，便不那么伶俐。我不过说了她胖，她回我的话竟把自己亲娘拉下了水，十足有趣儿。”
　　陆青瑶接了合欢手里的纨扇来摇，“妹妹瞧得准，陆青琪确实没什么伎俩，瞧体格就知道是个嘴贪管不住的。那陆青瑾却不然，面上端庄大方，阴险的心思不知有多少。前世她们来家，我受她们拿捏，连苦处都没地儿诉去。陆青瑾又惯常会拿陆青琪做枪使，玩得一手两面三刀的好把戏。”
　　“倒是个狠角儿？”合欢看陆青瑶，“兴许是你太面儿了呢？”
　　“我是没妹妹伶俐，但也不是面儿人。只是心计上总落下风，但又岂是能随意叫人欺负不言声儿的？”陆青瑶申辩，“我有太太护着，她们有老太太护着，说起来是势均力敌。二太太是老太太的姨侄女儿，遂偏心二房，咱们姐妹间，她也是偏着那两位的。不信你便瞧着，你再是比二姐姐三姐姐好一截儿的，她也觉得是你上不得台面儿。”
　　合欢轻移乌目，“这样儿我可忍不得。”又问：“除了这些个日常的，有什么要紧的说没有？鸡毛蒜皮的，细说到什么时候？”
　　“前世自她们来了后，我这厢三灾五难受了不少，妹妹不想听便不提了。”陆青瑶搁下扇子，“但有两件儿事，定是妹妹说的要紧的。”说着压了声儿，“头一件儿，陆青瑾面上端庄，却是个真下作的，她不顾伦常，称意咱们的四哥哥。四哥哥是五个哥哥里最通体生贵的，生来就比旁人聪明，也最是眼高于顶的。这么些年，与我来往最薄的便是四哥哥。第二件儿，老太太有意把陆青琪许给舅家世子表哥，总要撮合这事儿。”
　　合欢好笑，“我舅家的表哥，表亲也是咱们大房的，她与太太并不相好，身份上也不能怎么拿捏太太，真能肖想这个儿？”
　　“她娘家并姐妹那边儿没这么高的权势，自然是削尖了脑袋想与忠王府攀亲。太太向来不买她的账，她便从老爷那处施压。前世因我起了绊子，没得如意，这一世你许了靖王，我身份不及，指不定这事儿就成了……”说到这里，陆青瑶有些怏怏，声音越发是听不到了。
　　“瞧你没出息的样儿。”合欢伸手推了她一下，“前世不就是忠王府排挤死的，但凡表哥护着你些，也不能是那么个了局。今生你还想着他，就这奏性，我便一百个瞧不上你。忠王妃那样的婆婆，亏你还想再受一世！”
　　“你才多大，你又懂什么？”陆青瑶打了一下扇子，扑得合欢腰间象牙红绦绸乍起，“若是称心一人，俯首称奴、挫骨扬灰又何如？到时你便甘之如饴，岂有后悔的？便是蚀骨□□，也能尝下去。你没经历，自然不知刻骨铭心为何，说起来轻松，岂不是站着说话不腰疼？等你到了那一日，便知其中滋味了。”
　　“没气性……”合欢还是仰脖嘟哝了一句，枝头粉绒花早谢了干净，只剩下密搭搭的叶子，锯齿交错，荡着她的声线起了空灵虚幻之感。谁说她不懂，她有过齐肃，为他练针功，为他来去羽商阁，最终奉送一场大病，还不是锁了大摆披风，再不提了。
　　下晌陆青瑾和陆青琪来正院里寻合欢和陆青瑶，先给陆夫人请了安，绕过青花落地罩去抱厦。抱厦内依窗而设的罗汉榻上设一平头小案几，其上摆着白釉围边儿棋盘，和两桶檀木花枝棋桶。合欢和陆青瑶正在下棋，但见两人来，忙下来行礼厮见。然后引到榻边坐下，观棋说话。
　　陆青瑾品格端方，到哪里都是一副三从四德、妇德妇容教科书般的存在。那陆青琪年有九岁，稳重得没那么方正。两边姐妹，除了陆青瑶是有前世记忆的，说起来都是生人见面，说话便都趟着说，各自试底儿。要么说旧时女儿家成熟的早呢，心思都是打小就培养起来的。十四五的嫁了人，就要独自在婆家周旋。
　　合欢不大喜欢陆青瑾和陆青琪姐妹两个，因由有几。一来在家惯常听了许多太夫人和二夫人的坏处，对二房自来没好感。二来陆青瑶在她面前说了那么多，她先往脑子里印了，总拿出来套在两人身上。三来，这初初半晌接触，真个儿觉得双方是两路人。
　　到了晚上，陆夫人为太夫人和二夫人治席接风。合欢几个在房里听了唤，一道儿往后头花厅里去。除了逢年过节，合欢鲜少见着家里这么多人同聚一堂。大老爷陆平生，三老爷陆瑞生，陆夫人及五位哥哥，现今再加上太夫人和二夫人，余下合欢四姐妹，热闹得很。
　　席面吃了一个多时辰，各家奉着太夫人吃酒笑闹，没有早早离席的。合欢是不喜过闹的，却也没使性子不给太夫人面子。却没想到，席面吃罢，太夫人并不尽兴，当即又叫陆平生拉了家养的戏班子来唱戏，直热闹到夜深才罢。
　　合欢累得全身起腻子，回到抱厦那戏台上粉头戏子的尖嚎声儿还在耳边荡。她一面去到镜前摘发髻上的点花锁青珠步摇，一面说：“舟车劳顿月余，又是那样儿精瘦的身板子，却还有这种精气神儿，闹了这么些时候不嫌累。精神大发了，不知还要活多少年头呢。”
　　墨七过来帮她拆发髻，“姑娘少说两句，叫人过了话，生出嫌隙，一家院里住着，还要晨昏定省，面上怎么过得去？再说也是老太太，孝顺是本分，没有背后嚼寿限的道理。”
　　“我懒得说她呢。”合欢点着头就要趴下去，“明儿一早还得早起给她请安去，可见没日子过了。都说老年人觉少，指不定怎么折腾呢。我就念着，她早把三叔的婚事料理了，还回江南二叔家里去……”说着忽想到什么，合欢精神了眸子，从鼓凳上起来，拂袖就走，“等会子梳洗，我出去一下，去去就回。”
　　墨七还没来得及言声儿，她便出了抱厦。到了外头，绕过抄手游廊，又直直往陆青瑶厢房里去。陆青瑶已拆了头上钗环，正要梳洗，见她来了，不过问一句：“什么事儿？”
　　合欢拉了她到一侧，捏着她的衣袖子，小声相问：“你早前跟我说，老太太是被三叔气死的，因着三叔与爹的一房姨娘混睡被捉了奸，真有此事？那房姨娘，可是……沉姨娘？”

☆、第27章　白玉蝉戒

　　陆青瑶抿声，抬手打了翠色轻纱幔子，拉合欢进里间卧房，回身驻足道：“爹总共就三房姨娘，方姨娘和周姨娘都这么大岁数了，三叔没这么眼拙，自然是那个沉姨娘。她住在府上西南那边儿的角院里，与周姨娘和五哥哥的院子只有一墙之隔。好端端的，你怎么问起这个来了？”
　　“这老太太不是回来了么？自然就想起来了。”合欢把手从陆青瑶手心儿里抽出来，“那后来呢？被捉了奸，三叔挺护沉姨娘，把老太太气病了，他们结果怎么着？”
　　“还是打骂了一通，到底留了条性命，撵出去了。若不是老太太不依，爹把沉姨娘给了三叔，也没什么要紧的。老太太说她狐媚子，哄得三叔五迷三道的不像个人，自然不留她。据说沉姨娘是家里卖出来的，在京城一人也不识。出去后若无人帮扶，只能是死路一条了。”
　　合欢对这沉姨娘倒没甚兴趣，在羽商阁听了多回墙根也没往心上搁过。但凡是有些兴趣的，以她的性子早去会会这位美人了。况她信他三叔为人，那么冷漠自持的人，大不会做这些。便是喜欢的，与她爹要了便罢了，哪里需要偷偷摸摸。但陆青瑶现今也不会骗她这些个，说的自然也是实情。说起来，这其中便是有因果了。又想，若是遭小人设计，她那不与人往来亲近的三叔，和这家里几乎无人记得的姨娘，会得罪谁？
　　合欢原没想这么多，来问陆青瑶，不过是想摸个往后的脉络。太夫人若久住下来，这家里算来个外人做主，总不如往前自在，她和陆夫人心里都不得松快。既然太夫人此番回来只是张罗她三叔的婚事，她就不得不把她三叔的私事往心里搁了。
　　陆青瑶看她出神，上手捏了她脸蛋一下，只觉滑嫩称手，羡道：“这么好的皮子。”又问：“怎么的呢？”
　　合欢抬袖蹭了一下脸，“你说让三叔早些正经娶房正妻了了老太太的心思，叫她早早回江南去。还是咱们等看着，让他把老太太直接气个病重气绝？”
　　陆青瑶幽幽看了她一眼，“到底也是你的亲祖母，羽商阁也是你惯常去的地方，三叔待你那样儿好……但只怕凭你凭咱们，了不了老太太的这桩心思，那便只能是后者了。”
　　合欢又敛目想了想，到底没有明晰的眉目。旁人的事儿，她确实很难插手去管。况且其中到底有什么纠结，她也是不能一一尽知，更是不能贸然。她扬手抬袖，遮面打了个哈欠，困意席卷上来，再不站着与陆青瑶说话。垂袖搭手，撩了幔子回去梳洗睡觉去了。
　　陆瑞生与沉姨娘怎么回事儿且搁在心里，眼下最逃不掉的是得所谓尽东道陪陆青瑾和陆青琪闲说逛走，费神费力还不讨好儿的事。事前太夫人出口吩咐，叫她和陆青瑶两个好生招待两位姐姐，同时不忘提点，“事事紧着她们，谦恭礼让的道理要懂。再有，七丫头你忒不稳重，像个市井泼皮，该与你二位姐姐学学，四平八稳才有女儿家的样子。你这样子走出去，糟蹋国公府的面子，也丢你娘的脸！”
　　丢你娘的脸！换个语气说法就是骂人的话。
　　合欢听不下，脸上笑而疏淡，“那可不敢领着两位姐姐玩了，老太太该问六姐姐。与我在一处的，没有谁能带得我转了性，多是叫我带偏了的。三五日下来，老太太若发现二姐姐和三姐姐也成了那市井泼皮，岂不怪罪我？”
　　“你别说这打岔的话儿，说什么你照听照做便是，还有在我面前打趣儿推诿的？”太夫人颇撑势子，刻薄的话像在嘴里蹦豆子一般，“规矩打小就要学，瞧你什么样子，不及你两个姐姐三分规矩体面。子不教父之过，这女不教，不知谁之过啊……”
　　两番话，都分明在毫不遮掩说她没教养，勾带着也骂了陆夫人。合欢收了嘴角残余笑意，冷下脸来，不愠不恼地看着太夫人，慢起樱唇，“老太太怕是老了，不知现今的世道。您是抱陈守旧的，哪里知道什么叫真体面？两位姐姐在你眼里的体面，纯粹是屎壳郎见粪坑，投上了。嘴上再自吹得如何体面啊，也没有国公爷的亲爹、郡主的亲娘和大权在握的未婚夫，体面可是自醉的话呢！”
　　“七丫头你……”太夫人噎住一口气，忙携盏生闷了两口茶，端着青盏杯子的手也颤将起来。原以为大房媳妇儿就是她的克星了，没成想教出的这个小的更是能戳她气囊，半句提点不得！她说一句，这半大不小的蹄子有十句后招等着她，招招要见血啊！这一想，喉咙里腥气也窜上来了，只要翻白眼儿。
　　陆青瑾在旁瞧了，忙上去与她顺气，最是贴心会服侍人的手法架势，“老祖宗莫动怒，七妹妹是小孩儿家性子，怎能较真？我带着，一处学习，总有懂事的时候，您大可不必担心。”
　　“她懂事不懂事与我有什么相干？再是不懂事的，嫁出去自有旁人收拾，岂要我费什么神？养这么个东西出来，作孽哟……”太夫人哼哼出气，伸出压了半截金托白玉蝉戒的手指直抖瑟，招了一下近前一身穿嫩黄比甲的丫鬟，“宝娟儿，你往东边儿去，把莯儿给我找来。使不动这丫头，也别叫她碍了我的眼。”
　　合欢抱着涵养，仍不动怒，掖了轻纱素袖在身前，慢条斯理起身，说：“老太太怕是不知，靖王府没有当家婆婆，能收拾我的人大约是还没生出来。我娘养我这么大，也不是叫旁人指着鼻子骂的，还捎带把她骂上。我敬您是太夫人，又是我祖母，你拿我当什么呢？阿猫阿狗的也听不得你那些话儿，我好与不好，是个什么东西，又是不是泼皮无赖，岂是你一句话说了算的？这么坑损败坏亲孙女，原不是亲祖母该做的事儿。”
　　一通软声冷语的数落下来，太夫人被气得吊起了白眼儿，头上深蓝抹额的酝光也印在了眼白珠子上。她挺了两下身子，吓得陆青瑾忙叫“请大夫”。太夫人却一把抓了她的手，指骨深深压在她手背上，大喘了几口气才缓了过来。等松了手，陆青瑾白嫩的手背上皆是坑洼紫印子。
　　合欢不等她开口撵，“好性儿”地行礼拜别，转身便出了上房。连抄手游廊她也懒得费事绕，小步下了阶矶，踏着青石小道儿，穿过紫薇假石出院子。陆青瑶跟在后头，轻纱罩衣钩挂紫薇枝叶，扫下大片花瓣来。她大气也不敢出一个，直等提裙跨过门槛，才抚胸出气。
　　她上辈子再猖狂，也没敢干过这种事儿，今儿算是开眼了，真个不枉重生这一回，紧张之至也痛快之至！
　　痛快之余，又不免为合欢多思虑一些。太夫人定是不会到陆夫人那里告状的，告了也没用。但不见得，她不会添油加醋到陆老爷那里说些什么。陆老爷虽不管内围事物，但亲妈相诉，又岂能不问倒是亲妈和闺女手心手背都是肉，不知该是怎么个了局。
　　合欢却不往心上放，靠在抱厦罗汉榻的绣金引枕上，叫墨七去厨房拿些冰食回来吃消暑气，先吃一口凉茶，“告诉爹又如何？且不说爹不管内院里的事，都是娘在掌管，就是这回下手管了，他也舍不得动我一根手指头。再者说，我说的哪句话又是错的？我耐着性儿听她吩咐，她句句坑损我和娘亲，什么道理？她哪只眼睛瞧见我是泼皮，哪只眼睛看见我不能够四平八稳？她便是坑损了我，把娘亲也带上，我也还是好性儿跟她讲道理的，可一句大逆不道的话都没说。她自个儿气成那样儿，也是气量小的缘故，怨不得我。”
　　“她不喜太太，不喜你我，就是老爷和二叔比起来，也是偏二叔多些，这些话说来也就正常了。她熬到这么大把年纪，