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　　瑾玉每说一句，高老爷脸上的笑意就加重一分。待瑾玉说完，高老爷已经开怀大笑：“得女如此，夫复何求！瑾玉，你不愧是爹爹的一块宝玉！你这样安排就很好，爹爹很满意！你姐姐有那两个丫头就行了，怎么还要再安排给她？嫡庶有别，难道还要越过了你去？家里的事情交给你，爹爹很放心！”
　　慎蓉看着新进的两个丫头，一个是娃娃脸，矮矮的个子，穿着一身红袄裙，怎么看怎么土气。一个瘦的像竹竿，偏偏还穿一身绿衣服，肤色又偏暗，怎么看怎么不顺眼。瑾玉居然挑了这么两个丑丫头来糊弄她！明显是看爹爹现在不宠她就故意欺负她！她板着脸，一声不吭。赵妈妈在一旁看着，也不理她。问新来的两个丫头，叫什么名字，多大了，都会些什么。两个丫头规规矩矩的回答她。那个矮胖些的叫红芍，擅长厨艺，正是管家高德忠家的三丫头，高瘦的那个叫绿漪，擅长女工，是成大娘娘家的小侄女儿。两个丫头都是安安静静的，说话不多，问一句说一句。赵妈妈问过以后心中暗暗点头，赞叹瑾玉虽然年纪小，却懂得慧眼识人。一边也明白了管家和成大娘的私心。这两个丫头因为容貌不出众，在瑾玉身边是无论如何也熬不到一等丫鬟的地位的。现在慎蓉身边有了空缺，而且慎蓉不久的将来就要嫁入白家，那么将来做了陪嫁丫头，到白家也会是有体面的管事娘子。那绝对比在这里一直做个二等丫鬟的前程好。况且这两人的手艺又是家人有心培养的，凭着手上的真功夫，是肯定可以给慎蓉争脸的。可是慎蓉看见两人，却是一脸的不满意，一脸的愤愤不平，显见是在以貌取人。赵妈妈问了个大概，心中有了数，便招呼两人：“你们先下去吧，大小姐今天有些不舒服。叫你们再来！”两个丫头对视一眼，低头下去了。
　　待两个丫头退下后，赵妈妈对着慎蓉道：“大小姐，善待身边的人是最要紧的。这两个丫头是老爷费尽心思为小姐找来的，小姐要好好对待她们才是。小姐对她们好了，她们才会真正为小姐出力。你别看这两个丫头貌不出众，手底下却都是有绝活的。小姐若是用好了，对小姐可是大有好处呢！”慎蓉绷着脸，道：“她二人既不识诗书，也不懂文墨，就是两个会烧饭做衣服的粗胚，能给我帮上什么忙？赵妈妈也太看得起她们了。而且她们长得那个模样，带出去岂不是给我们高家丢人！人家还要笑话我们高家找不到像样的丫鬟呢！”赵妈妈听到这里板起了脸，道：“小姐这是在打我的脸吗？老奴现在又老又丑，却陪在小姐身边，是给小姐丢人了？这两个丫头包括老奴，都是老爷给小姐的，既然小姐不满意，那老奴立马带着她们去回了老爷，以后再不敢在小姐这里高就！”说着起身便往外走。慎蓉这下慌了神，她是一向任性娇纵，但是对高老爷，还是害怕的。赵妈妈是高老爷身边的人，过来以后对着她指手画脚，她虽然心里一千个一万个不满意，面子上却也不敢违拗半分。现在见赵妈妈动了真气，就更加不敢造次了。连忙上前一把拖住了赵妈妈，赔笑着道：“妈妈说的什么话？都怪我小孩脾气，说话不知轻重。爹爹给我的，自然都是最好的。是我太不懂事，不能体会爹爹的一番苦心。”一旁的绿纹因为行事稳重又被赵妈妈安排在了慎蓉身边，也连忙帮着慎蓉苦劝。赵妈妈见慎蓉确实有些悔意，这才作罢。

　　第六章　慎芳受惊

　　兰香阁，胡氏歪在榻上，听杨妈妈在一旁絮絮叨叨，愤愤不平。“太太，二小姐也太大方了。那个红芍，您可是相中了很长时间了，就是准备留给二小姐的。她倒好，不但红芍，就连绿漪，也一并给了大小姐。据说那一位还不领情。二小姐的这份心胸，可是太~”胡氏微笑着，道：“老货，好了，别发火了。我的玉儿长大了，有主见了。孩子要做什么，就让她去做吧。那两个丫头是不错，但是我们高家也不至于就缺了那两个丫头！我知道你是为我们娘俩着想，可是要知道月圆必亏，水满则溢。我来高家这么多年，也是个处处要强的。老爷这么多年，为何一直与我淡淡的，其实与我的天性要强也离不开关系。这也是我这一病，给悟出来的。难得我的瑾玉自小懂得谦让，又行事大方。就随了她吧。仔细想想，柳氏跟我闹了那么多年的别扭，不也是争胜好强的心思么？说到底，我还有两个儿子，她除了慎蓉和慎芳，就没有什么依仗了。现在老爷又冷了她。我们又何不乐得做好人呢？况且，当年她怀了慎芳，你瞒着我给她吃药。后来慎芳一直先天不足，我到现在都过意不去。”胡氏说到这里，声音已经低到不能再低。杨妈妈却是脸色大变，忙下跪道：“太太原来都知道！是我不好！我怕她生了男孩。老爷已经很宠她了，她若是再生了儿子，我怕太太的地位不保！”胡氏摇摇手，道：“罢了。我知道，你是一心为了我。不过你记住，再怎么一心为我，害人的事情断然不能去做！慎芳的事情已经过去了，我也不想再提了。这一次红桃的事情，我知道你是气不过。还好玉儿压下去了，不然有可能不光光影响慎蓉的名声，还会影响瑾玉的名声！这可是关系到玉儿一辈子的大事，我不允许你下次再私下有小动作！这三个女儿，是高家的，是老爷的，也就是我的！我不会亏待其中的任何一个！因为她们，都可以给我们高家争脸！”杨妈妈唯唯诺诺的应了。
　　慎芳站在兰香阁外的走廊里，脸上的表情是惊吓，是绝望和痛苦。她呆呆地站在那里，任风吹散了她的长发。她到现在都难以置信，自己一向亲近的胡氏，居然是因为她身边的杨妈妈对自己用了药，才万般疼爱自己。而且，胡氏居然没有治杨妈妈的罪！自己自小就深受病痛的折磨，生母柳氏对此不闻不问。一直关心自己的胡氏，却居然是罪魁祸首！她觉得，自己无论如何也不能原谅胡氏！她要把今日所听见的，都告诉爹爹，她要让爹爹知道，胡氏其实也不过是个心肠恶毒的妇人！这样想着的时候，她拔脚就向外院飞奔。
　　伴着她的两个丫头不知道发生了什么事，一向乖巧稳重的三小姐怎么会不顾家里的规矩，直接就向外院乱撞。连忙跟在身后大叫着追赶。这时有胡氏兰香阁的下人回了胡氏，胡氏也连忙派人让拦住三小姐。瑾玉知道消息的时候，慎芳已经因为情绪太过激动昏过去了。据说她在外院撞到了一个来向爹爹请教学问的相公，没说几句话就晕了。
　　高老爷为之震怒不已。先有慎蓉，再有慎芳。柳氏生的女儿怎么一个都不守规矩？况且，今日慎芳撞到的，正是求娶高家女儿不分嫡庶的白家长子白应天。白家如此推崇高家，自己的女儿却偏偏在他们家的人面前丢脸！高老爷一想起来就怒气难平！这白家的婚事，说不定要黄了！若是黄了，高家的脸面到哪里去找回来？高老爷越想越难过，越想越火大！
　　幽静的玲珑园，瑾玉看着昏睡在床上的慎芳，心中大急。这几年经过悉心调理，慎芳的身体已经有了很大的起色。可是今天她突然晕倒，请来诊治的大夫却说她急怒攻心，肝气郁结，身体状况又回到了原来的老样子，甚至比之前还要不如。究竟是什么事情让她突然之间情绪失控，更旧疾复发呢？瑾玉细细问过了她身边的两个丫头红莲和绿枝。两个丫头都说不出个所以然，只说到了太太的院里，就突然不好了。柳姨娘这次一改以往不闻不问的作风，也是第一时间冲进了玲珑园。听见两个丫头语焉不详，登时怒气冲冲：“三小姐前几日还好好的。一定是你们服侍的不周到，让三小姐着了惊！三小姐若是好了就罢了，若是有什么，仔细我揭了你们的皮！”瑾玉看了一眼跟着她过来的杨妈妈。杨妈妈上前劝柳氏：“姨娘也别太着急了。现在不是和丫头们置气的时候，大夫说了三小姐需要静养。况且三小姐素来体弱。”看见杨妈妈，柳氏就没有好气。“三小姐是从我肚子里出来的，叫我怎么不着急！”说着又抹起眼泪：“平日里就那个样子，这回怎么就在那边着了惊吓？每日里忙忙的过去尽孝，倒落得现在这个样子。说起来是最疼她的，现在人也没见一个！”这话是在怪夫人胡氏了？瑾玉皱起了眉头，看见杨妈妈那张怒气冲冲的脸，连忙对柳氏身边的青云使了个眼色。一边上前对柳氏道：“姨娘怕是气糊涂了。太太可是让杨妈妈过来陪了一天一夜了。”柳氏自知失言，也暗悔自己急躁。连忙赔笑道：“我可不是急糊涂了。青云，我让你带来的犀角粉和牛黄呢？这可都是花钱都买不到的好东西，还是前几年老爷的学生从外地过来专门献给老爷的，老爷也就给了我一小瓶。听说有用，我可都拿过来了。”青云连忙呈上了两个白色的小瓷瓶。瑾玉接过，吩咐红莲，让好好保管着，待大夫明日看过了给三小姐用。杨妈妈听着柳氏的话，嘴角直抽，这个柳氏，还真得老爷宠爱。这些珍贵的药材，老爷之前也给了胡氏两瓶，让好好保管。却不想她一个小妾，居然也得到了两瓶。可见柳氏在老爷心里的地位。心中替胡氏鸣不平，可是想到胡氏要合家和睦的话，也就不敢多言。

　　第七章　姐妹易婚

　　高老爷在书房里，坐立不安。从前天慎芳撞到了白应天，到今日已经两天过去了。白应天当日回去，倒是并没有说什么。只是，若是白家有心悔婚，似乎也要有个说法了。之前他派管家高德忠去白家探听口风，似乎白老爷对他还是很客气。真是不知道白老爷葫芦里到底是卖的什么药！就在高老爷百思不得其解的时候，外书房的书童青桐来报：“秉老爷，白老爷带着白家的大公子在外院恭候！”高老爷一下子慌了神，该来的还是来了！一边忙忙起身，一边叫道：“快快有请！”心中拿定了主意，若是白家要悔婚，自己无论如何也要硬着头皮求个情，最多就是把瑾玉这个嫡女许给他们！对，就是瑾玉！高老爷想到瑾玉，又隐隐感到一种骄傲。他的瑾玉，可是真正的大家闺秀，虽然才十五岁，已经可以独挡一面了呢！若不是慎芳，瑾玉就是嫁到王府，那也应该是正妃的地位！这样想着的时候，高老爷感到自己又有了底气。于是挺直了腰杆来到专门接待客人的迎宾阁。
　　迎宾阁外，白老爷带着白应天站在门口，白老爷脸上都是谦恭的微笑。一见高老爷，白老爷立马上来行礼：“子静兄，前几日小犬失礼了，今日我特意带了这个孽障前来向你赔罪！另外，听说你家千金受了惊，我特意带来了一张专治惊吓的方子和药材，还请你笑纳！”这是哪跟哪？高老爷愣住了。一旁的白应天连忙跪下来，大声道：“学生该死！不该贪看先生园中的牡丹走错了路，以致于吓到了三小姐！学生甘愿受罚！”原来白应天竟然为了维护高家声誉甘愿自己受罚。高老爷心下感动！看来，瑾玉给他，绝不会错！连忙把白应天扶起来，道：“说起来，也不能都怪你！快快起来！我平日也太纵容小女了！”说着连忙把白家父子让到迎宾阁，分宾主坐下。
　　待服侍的下人献上了茶，白老爷道：“高老爷，说起来，我们也快要变成亲家了。不过这个人选，因为犬子胡闹，是不是要换？”白老爷的话还没有说完，高老爷连忙接口道：“应该的，应该的。我愿把嫡出的瑾玉配给应天贤侄！一应嫁妆都是最好的！”白老爷一愣，白应天的脸色也变了。白老爷连忙道：“子静兄，你误会了。犬子冲撞了你家三小姐，总归对你家三小姐闺誉不好。我们的意思，是不是就将你家的三小姐配给犬子？我们一定不会委屈她的！”高老爷这才反应过来，感情还有这样的好事？慎芳居然因祸得福？本来以为慎芳的婚事，会最令他头疼，居然就这样解决了？他一边高兴，一边坦诚相告：“既然你们这么说，我也不瞒你们。我这个三姑娘别的都很不错，就是自小体弱多病。前天受了惊吓，今天还没有醒转。白兄你们可想好了？”白老爷闻言一愣，沉吟了半晌，道：“俗话说，好汉做事好汉当！既然是我家应天吓坏了三小姐，我家应天就要担起这个责任。至于三小姐自幼体弱多病，这个倒不怕！高老爷恐怕有所不知，白某人本身就略通岐黄之术，不敢说是杏林高手，一般的调理身体之类我倒还是可以胜任的。”一席话说的高老爷眉开眼笑，道：“好说，好说！那就是三丫头许给应天！我明日就把三丫头的庚帖送到府上！”白老爷点点头：“好，难得子静兄不计较我家应天的过失，还将爱女下嫁。那么就这么说定了。我们回去就把应天的庚帖送过来！”当下宾主尽欢！白应天悄悄地舒了口气。
　　之前父亲执意要求娶高家的女儿，他本是无可无不可。后来听说是高家的大小姐慎蓉，据说通读诗书，擅长琴艺，更长得貌美如花。学里的一般师兄弟都羡慕他艳福不浅，他却听说高大小姐颇有些目下无尘，更是高老爷多年独宠，心中便有些不自在。自己家中与高家相比，只能算是寒门。若娶了高大小姐，她如何适应自家清贫的生活？那日在外院，他看着高家花园里的花团锦簇，正在想到这个问题。却忽然有一个身材娇小的姑娘，一头撞在了自己怀里。她的样貌出色还在其次，最重要的是，他居然在一瞬间，被她脸上的悲伤，惶恐给打动了。下意识的，他就想要保护她，怜惜她。后来听到赶过来的家人唤她“三小姐”，他才知道，原来这是高家最小的庶女慎芳。慎芳在他的怀里涨红了脸，就算在昏迷之前的那一刻，她仍然没有忘记对他说抱歉。
　　正是这句道歉，让他心里转起了一个念头，既然总归都是娶高家的女儿，那不如就选择她吧！于是在跟高老爷告辞回家后。他便去向父亲负荆请罪，说自己在高家无意冲撞了他家的三小姐，以致三小姐昏迷。为了不影响高家小姐的声誉，他恳请父亲陪同他去求高老爷改娶高家的三小姐。一顿责打自然是免不了的。为了白家的声名，白老爷自然也只能采取这样的补救措施。谁知道高老爷居然出奇的好说话，一说就通。现在是皆大欢喜。
　　高老爷欢欢喜喜地留白氏父子在家中吃了一顿饭，又同白家约定，因为慎芳最小，高家还要再留她两年。待她的两个姐姐出嫁之后，立马办他们的婚事。白应天也表示，自己现在还只是个举人，准备努力进学，三年之后考中了进士，再与慎芳完婚。
　　毫不费力得此佳婿，高老爷开心不已。待白家父子走后，也第一时间关心起了慎芳的病情。他差人唤来瑾玉：“三丫头醒了么？可曾吃点东西？”对于白家的来访，瑾玉略有耳闻。知道慎芳有了这么一个好归宿，在心底里，她是为她高兴的，也暗暗为慎蓉可惜。对于白应天对她的变相的拒绝，她也没有感到有什么难过。一切自有天命缘法，无须刻意强求。因此，高老爷唤她问话，在她的意料之中。“刚刚恢复了神智。不过三妹精神很不好，不肯吃一点东西。”高老爷神色凝重起来：“怎么会这样？她不是一向最是乖巧听话么？到底是谁吓到了她？”瑾玉摇头道：“不知道，问她什么都不肯说。”高老爷便有些生气了：“臭丫头，一点点大也学着任性赌气！一点也不让我省心！对了，慎蓉这几天怎么样？”瑾玉道：“姐姐这几日天天一大早就去给母亲请安。赵妈妈陪着姐姐，她已经会做几个小菜了。母亲这几日精神也好了许多，已经能下地了。”她尽量拣能让高老爷开心的事情说。
　　果然听到好消息，高老爷的郁闷好了不少。“慎蓉比你大，却没有你懂事。现在能够学学做菜是好事。你母亲能下地就好。说起来，你和慎蓉的及笄礼时间也快到了，还要你母亲为你们主持呢。”提到胡氏，瑾玉的心里还是很担忧。

　　第八章　惊闻密语

　　胡氏因为多年持家辛苦，再加上最近心思重重，肝气郁结，身体已经很是亏虚了。这几天高老爷着意引她开怀，瑾玉又不准杨妈妈将家事秉她烦她，精神状况确实是好了很多。只是病来如山倒，病去如抽丝。哪里是一时半会儿说好就会好的。现在慎芳又这个样子，说起来是在她的院子里出的事。瑾玉严命杨妈妈和胡氏身边的人，不准在她面前提起慎芳的病情，就说慎芳是不小心被一只野猫吓到了，现在已经好了，只是素来身体弱，还要将养些日子。至于她和慎蓉的及笄礼，瑾玉思来想去，终于想起了一个最合适的人，那就是她的大舅母王氏。胡氏在娘家排行最小，一直深受兄嫂宠爱。王氏与胡氏的感情甚笃，胡氏未出阁之时，掌家理事都有王氏亲自提点教导。所以王氏与胡氏的情分素来极重。只是大舅舅向来崇尚是真名士自风流，与一向端方的高老爷颇有些格格不入，因此两家的来往并不频繁。现在母亲身体要紧，