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高家女-第3部分
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“大小姐昨夜被老爷申斥，现在灵芝园的下人都被老爷赶得赶，换的换。大小姐身边的红桃更被关进了后院的柴房，据说要被卖掉。现在大小姐身边是赵妈妈在服侍。老爷说会另外挑两个规矩地丫头给大小姐。另一个丫头绿纹也被老爷降了级，只准在大小姐房里做个洒扫丫头。”青莲也是第一时间向柳姨娘汇报了灵芝园的情况。“老爷不是一向最宠大小姐吗？这是怎么了，老爷要发这么大的火？那个红桃，她为什么会被关进柴房？”柳姨娘慌了神。“昨天老爷听说大小姐病了，就特意到灵芝园去看她。结果大小姐在廊下逗鹦鹉，被老爷撞个正着。后来太太身边的杨妈妈经过灵芝园，却正碰见红桃和二门的来福在传递东西。所以老爷发了好大的脾气，说大小姐不安分，不守孝道！派了赵妈妈服侍大小姐，也是监管大小姐的意思。”柳姨娘一声长叹：“这个孽障，她连装病都不会！千交代万嘱咐叫她不能出房门，她倒好，还有心思在廊下逗鹦鹉！红桃那个小贱人，这样的时候还有空去传递东西，正是个小*！我恨不得撕烂了她的嘴！”柳姨娘越说越气，接着又抱怨：“我就说她会给什么好人给大小姐，都是绣花枕头一包草！”站在她身旁的红袖垂下了脸，当初给大小姐选人的时候，柳姨娘可是费了很多心思的。她嫌弃绿烟没有绿纹长得灵秀，红杏不如红桃机灵。所以硬是把太太分配好的丫鬟又教大小姐去跟老爷哭着换了过来。现在却又抱怨太太的安排。青云把红袖的表情看在眼内，不露声色地推了一把柳姨娘。柳姨娘顿了顿，停止了抱怨，对红袖道：“还不快拿衣服来我换！想让老爷太太等我吗？”红袖连忙取了柳氏惯常穿的银红色贡缎面料的袄裙过来，却被柳氏劈手一个耳光，“没眼色的东西！我是去服侍人的还是去点眼的？”青云连忙拦在一旁：“姨娘犯不着生这么大的气，红袖妹妹一向聪明，这不是难得犯糊涂吗？”说着对红袖挥挥手，示意她退下。红袖忍着泪，捧着衣服退下。青云取出一套青绿色柳叶纹的衣裙给柳姨娘换上，又替她挽了个最简单的高髻，在鬓边略插了几支素银簪子。便服侍她洗漱完毕，一边在她耳旁开解：“姨娘快消消气。老爷多年来一直宠着您和大小姐，那些奴才便也有些得意忘形，凡事便越了规矩。知道的，说那些奴才不懂事，不知道的，都只当是您故意纵容的。更有那没了良心的，指不定还要说您故意与太太对着干，说老爷没有家规呢！老爷知道了如何不动怒？要知道，老爷最看重的可不就是高家的名声？您这么多年都做得很好，老爷一向赞您温柔知礼，不是一般庸脂俗粉可比。现下最重要的，是要为大小姐和三小姐两位小姐谋个好人家，好前程。姨娘今日可有些焦躁了。”这些话都说到了柳姨娘的心坎里。这么多年，她放下所谓才女的身段，不就是希望自己的女儿将来可以嫁个好人家么？胡氏尽管精明厉害，到底不比一般的主母，苛待小妾，虐待庶女。大面上都是过得去的。于是也就放平了一大半的心绪，快步赶向胡氏的兰香阁。
“姨娘早！”在兰香阁外的甬道上，柳姨娘意外的碰见了小女儿慎芳。慎芳的肩头披着披风，由两个十来岁的小丫头伴着，正往胡氏的正院去。“三小姐怎么这么早就起来了？”青云上前行过礼，赔笑着问慎芳。“我前几日身体不适，一直没有来看望母亲。今日身上好了，就过来探望母亲！”不同于慎蓉与柳姨娘的亲厚，慎芳同胡氏的感情更加和睦。因为自小体弱多病，胡氏一直将她带在身边，既是因为怜惜她年幼体弱，也是因为喜欢她乖巧可爱。柳姨娘一向在慎蓉身上用心，希望慎蓉处处强过瑾玉，相对的，反而疏忽了这个小女儿。因此，慎芳与她也就一直是淡淡的。暮春的早晨，阳光洒在慎芳的脸上，肩上，显现出她和慎蓉一样精巧的五官，比起慎蓉的骄傲的神色，慎芳脸上更多的是一种甜美和娇弱，让人第一时间想到“我见犹怜”四个字。柳姨娘心底里那一根母爱的弦被触动了，另外，她的心底还浮现出另一种惊喜：“她还有慎芳！而且，慎芳比慎蓉更出色！”在她的私心里，慎蓉，慎芳都远远超过了二小姐瑾玉。这一点，或许就是她身为妾室之后因为不甘而产生的一种近乎补偿的平衡心态。“三小姐，早起天凉，还是要多注意保暖。”柳姨娘用一种罕见的亲切的态度对慎芳说道。慎芳微微一愣，随后客气而礼貌地一笑，回道：“多谢姨娘提点！”说着对柳姨娘微微一福，当先进了兰香阁。“姨娘慢走，我怕母亲等的心急。”
看着她渐行渐远的背影，柳姨娘有一种重重的失落。一直以来，因为身体的因素，她一直都没有重视过这个小女儿。相反，她更加注重对慎蓉的培养。在她的潜意识里，慎芳已经身体不好了，再怎么注重，将来也总是会略逊瑾玉一筹。慎蓉不论容貌，还是才学，都可以与瑾玉相媲美，甚至超过瑾玉。更何况，慎蓉还正好比瑾玉大了一个月，是高家名正言顺的长女。高老爷也一直都似乎独宠慎蓉。谁知道，现在不过十几日光景，高老爷竟然突然之间翻脸无情。而看慎芳的神色，虽然知道自己是她的生母，却对着自己一口一个母亲的称呼胡氏。显然对胡氏要远比对自己要亲热。
“姨娘，时辰不早了，我们快进去吧！”青云打断了柳姨娘的沉思。于是两人一起进了胡氏的正院。
相较于平常寂静的兰香阁，今日的兰香阁显得分外热闹而有生气。这是柳姨娘走进兰香阁的第一印象。院子里的佣人洒扫的洒扫，浇花的浇花，全都各行其事，忙而不乱。看见柳姨娘，在恭敬地打过招呼之后，又都各忙各的。并没有人显出大惊小怪的神情。这一点令柳姨娘自在了不少。进入胡氏的房间，迎上来的是杨妈妈，她客气的和柳姨娘打招呼：“姨娘来了！”仿佛柳姨娘过来是一件再自然不过的事情。柳姨娘点点头，虽然想到她昨日撞见红桃的事情心下暗恨，到底不敢在胡氏的地头发威。走进里间，里面的情形让她有些发怔。只见高老爷坐在胡氏榻旁，亲热的和胡氏聊着家常，而慎芳则手中捧着药碗，侍立在侧，神情自然而恭敬。而瑾玉，则在一旁的小几上翻看着什么。他们几个显得那么和谐，融洽。自己反而像个外人了。曾几何时，也有过类似的情景。那是高老爷在自己的锦心院，慎蓉拿了新作的诗词过来给父亲参详。大体也是这样的场景。现在，慎蓉被禁足，自己也被高老爷要求过来服侍胡氏。柳姨娘心下一酸，眼里忍不住泛起了泪光。
高老爷看见柳氏，神色一端，肃然道：“太太卧病，你本应日日服侍在侧才是，如何今日方到？”柳氏一怔，还没有开口，却有胡氏身边的杨妈妈道：“姨娘之前已经让人送过上好的老山参来了。姨娘一直忙着理家，一时顾不到也是有的。”高老爷的脸色愈发难看，怒道：“忙着理家？她理的什么家？她居然比我还忙，忙到连看一下太太的功夫也没有吗？若不是我着人叫，我看你几时把太太放在心上？”这话一大半是对着柳氏说的。柳氏心下又愧又恨。既惭愧高老爷如此直白不给她颜面，又暗恨杨妈妈，觉得她在蓄意挑拨。当下却是立马跪下，哭道：“老爷，是奴家错了。奴家千不该万不该，不该一味只知道管家里的琐事，不把太太的事放在心上。这不是本末倒置么？奴家以后再也不敢了，奴家愿意领罚！”她一边哭，一边轻轻擦拭着眼角，姿态看起来居然并不狼狈，反而有一种梨花带雨的哀怜。高老爷的神色很快松软了下来，口气也变得柔软：“好了，你知道错了就好。从今天起，你要好好服侍太太，不能忘了妾室的本分！”柳氏连连点头，一边又忙忙斟茶，给胡氏赔礼：“太太原谅奴家一时糊涂，不守规矩！”胡氏端起茶盏，温和道：“妹妹快别这样说！这几日是我身体不适，偏劳妹妹了。怎么会和妹妹计较这个！老爷既说了让妹妹过来，那妹妹就过来帮我抄个一百遍心经吧！我答应过福泉寺的慧心师太要给她抄一卷心经，却一直不得空。难得妹妹字又比我俊秀，又正好现在得空！”柳氏闻言一愣。她原本以为胡氏这次有老爷做主，定然会拿出当家主母的威势，好好挤兑自己一番，自己也做好了各种逆来顺受的准备，谁知道胡氏居然不过是让她抄写一卷心经。闻言连忙点头应是。一旁的高老爷暗自点头，胡氏果然一向是宽容大度的。而杨妈妈的脸上则浮现出一缕失望和疑惑。
“端琴，你陪姨娘到西边的暖阁里，把我素日看得那卷心经找出来，让姨娘抄写一遍。杨妈妈，你陪瑾玉去议事厅，帮她看着，陪她处理家务。另外瑾玉的两个丫头我看着不错，就也跟了去吧！我这里有慎芳和端秀在身边陪着就好了。”安排完了一房间的人，胡氏松了口气，却见高老爷仍然坐在之前的太师椅上，没有动身的架势。“老爷今日不忙？是否妾身处理的有何不妥？”胡氏有些迟疑。高老爷忙道：“没有，没有，夫人处理的很好！今日也没什么要紧事，就在太太这里用饭了。”胡氏笑着点点头，“吩咐下去，通知厨房，今天老爷在这边用饭，把老爷的份例菜都送到这边来！”早有机灵的下人回应着去了。看着胡氏指挥若定，应对自如的处理身边的事情，高老爷感慨万千。看来当日父亲的话确实是有道理的。而且没来由的，他感到只有在胡氏身边，他才能体会到久违的闲适。
第五章 瑾玉理家
瑾玉随杨妈妈进了议事厅，在那里等候的管家娘子成婆子第一个迎上来：“给二小姐请安！现在家下的人都到齐了，只等二小姐吩咐！”瑾玉略一点头，道：“有劳妈妈把各处管事的妈妈都给我引见一下，我有事情交代！”成婆子得令，连忙出去，一口气叫进来了数十个媳妇婆子，正要一一给瑾玉介绍。却被绿烟拦住了。“成大娘，小姐的意思，她叫一个，就进去一个。这样小姐才真正认得人呢！”成婆子一愣，随即满脸堆笑，道：“自然都听小姐的！”说着站到了一边，看瑾玉如何行事。瑾玉取出手中的对牌，着红杏一份一份理好，随即开始唤人，首先是统领厨房的管事娘子李氏，把她先叫进来，问明了每日的食材采买和消耗，又把账房的明细查对了一番，方让她出去。接着是针线上的杨氏，将家中最近几月的衣物添减都了解了个大概，又裁减了几项不必要的支出，方才结束。然后是管理花园的，负责各处守门的，还有一些浆洗洒扫的媳妇头目。却一直没有叫到负责人事调动，统领全局的成婆子。成婆子在一旁等的心焦，却又不好露出来。她看瑾玉平日里默不作声，一副温柔守分的样子，一直以为瑾玉是最好说话的。谁知道现在看起来，瑾玉固然没有慎蓉言辞锋利，但是做起事情来一板一眼，事事有理可循，竟然精明能干不下于胡氏。她站了整整一个上午，两条腿又酸又麻，却也不敢挪动半步。心中委实不清楚瑾玉的用意。待见完了家下各色人等，对家里的情况大致有了一个了解。瑾玉方叫过成婆子：“成大娘，快过来坐！红杏，你怎么也不招呼成大娘一声？快把我早起泡的花茶给成大娘倒上！”成婆子连道不敢，瑾玉再三谦让，她方才斜着身子在瑾玉对面的小杌子上坐了。
“成大娘在我们府中快要三十年了吧？”瑾玉温和地问着成婆子，成婆子点头：“不错，老婆子是有些年头了。还是老太太把我挑进府的。”瑾玉点点头；又道：“说起来，成大娘应该算是我的长辈了。母亲经常教导我，要敬老惜弱。今天我应爹爹的差使，来学着管家，有许多不懂不会的，还要请成大娘教我！”成婆子连忙谦让。瑾玉道：“成大娘不必过谦，其实我想问成大娘的就只一件事。大小姐身边的红桃和二门的来福有来往，您是否果然一直不知情？若是您早就知情，那么家中的下人必然还有知道的，都有些什么人？因为这件事事关大小姐的清誉，也关系到我们姐妹的名声，非同小可，还请成大娘想好了再回我！”成婆子一愣，目下最棘手的莫过于红桃这件事。她只当瑾玉会只做不知，由老爷来处理。那么红桃的下场，要么被暗中打死，要么被卖到远方。谁知道瑾玉居然第一天就管起了这件事。杨妈妈也在一旁皱起了眉头。这件事情不是一件好管的事情，可大可小。往大里说，大小姐的贴身丫鬟居然偷人，可见大小姐也不是什么好的，这件事若传扬开去，必然影响慎蓉闺誉，进而影响到高府的其他小姐，往小里说，两个下人私下接触，按照家规，打一顿，撵出去，也就了了。她想不通瑾玉为什么偏偏要碰这块烫手山芋？一眼看见瑾玉身边眼圈泛红的红杏，心下顿时了然。红桃是红杏的亲妹妹，现在被关在柴房里，一定是红杏撺掇二小姐管的！她不由怒冲冲地瞪了红杏一眼。红杏低着头，不敢做声。
瑾玉只做不知，耐心地看着成婆子。成婆子这下犯了难。要说红桃和来福往来，其实根子是在慎蓉。慎蓉因为受高老爷宠爱，经常偷偷缠着高老爷跟着高老爷出门，所以对外面的世界无比向往，于是私下里，就经常会派红桃去叫二门的小厮替她买一些外面新鲜的小玩意进来。因为高老爷的关系，她一直都睁一只眼，闭一只眼。谁知道柳氏管家，得罪了几乎所有的胡氏重用的人，杨妈妈更不忿胡氏卧病，柳氏连探病都让青莲代劳。于是就有了杨妈妈无意撞见红桃和来福私相传递。高老爷正好在气头上，红桃和来福就成了神仙打架，小鬼遭殃。成婆子若说知道，便是她知情不报，若说不知道，那就是她管家不严，左右都是犯难。瑾玉见她犹豫不语，便笑着道：“成大娘管家这么多年，我母亲是最放心你了。什么事情该做，什么事情不该做，成大娘都清清楚楚。说起来呢，也是红桃那丫头小孩子心性，一天到晚只知道嘴馋，去问二门上的小厮讨外面的点心。其实她不懂，外面的东西哪里比的上咱们府里做的？姐姐平常也太小气了，一点子零食都舍不得给丫头们吃。成大娘你说是不是？”成婆子一愣，随即点头道：“二小姐说的很是。那我回了老爷，让柴房放人？”瑾玉道：“哪里要麻烦成大娘呢？我待会儿就去回过爹爹。姐姐的房里不能少了服侍的人，成大娘你看谁家有合适的丫头，就先挑两个过去给赵妈妈看看。”成婆子连连点头。而一旁的杨妈妈，却不由叹气，二小姐这一点，就是像夫人，太心善了。她替慎蓉圆了这个场，慎蓉还未必会领情呢。
高老爷的书房里，瑾玉规矩地站在高老爷身边：“爹爹就不要生气了。红桃不过是个小丫头，才刚满十三岁，一时嘴馋犯了规矩也是有的。不能为打老鼠伤了玉瓶，到底姐姐的名声要紧。来福我已经遣人打发到乡下庄子上去了。他本是乡下王庄头的儿子，现在仍然让他回去。想来他也不敢乱说什么。红桃就放到我院子里吧，做个洒扫的粗使丫头。再说，我那里有她姐姐红杏看着，她也不会乱说的。成大娘已经挑了两个安分的家生子给赵妈妈相看了。一个是管家高德忠家里的三闺女，一个是她娘家的侄女儿，都是十五岁，也很老实本分，也熟知府里的规矩。前年本来都要进来的，因为太太已经帮我们姐妹选好了人，所以一个在针线房当差，一个在厨房里当差。现在成大娘特意挑了来给姐姐。”听到这里，高老爷紧皱的眉头舒展开来，他和气地问道：“这两个丫头，你见过吗？这都是成大娘的意思，还是你的意思？你跟你母亲商量了吗？”瑾玉微微抬了下头，道：“实不相瞒，这么做也有我的意思。姐姐有高超的琴艺，过人的才华。无奈却是闺阁女子。这些固然可以博得将来夫君一时的欢心，却抵不过日久天长，在饮食针黹上给夫君的关心和婆家人的认可。姐姐的心性高傲，恐怕不屑于学这些小事，所以我特意安排这两个在厨艺和针线上有特长的丫头给她，将来可以替姐姐分忧。只是这两个丫头容貌一般，恐怕姐姐不一定喜欢。还请爹爹再另外安排两个美貌的丫头给她。”
瑾玉每说一句，高老爷脸上的笑意就加重一分。待瑾玉说完，高老爷已经开怀大笑：“得女如此，夫复何求！瑾玉，你不愧是爹爹的一块宝玉！你这样安排就很好，爹
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