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　　他知道顾瑟最挂念的就是这两件事。
　　不然也不会刚一见面，他都没来得及把她安顿下来，就被催着去救人。
　　所以他从战场回来，连衣裳都没有换，就先进来见她，也是为了给她带个消息，让她能够安心。
　　顾瑟接收到了他未宣之于口的用心。
　　她抿唇道：“那就好。”
　　她确是吁了一口气，注意到他灰黄的尘土和暗紫的血迹披了满身，温声道：“刀兵无眼，殿下可有受伤？还是叫柳太医先位殿下看一看才是。”
　　夙延川不大在意地道：“我没有事。”
　　他抬起眼看了顾瑟一眼，道：“你也是真的大胆，只带着这么一点人，就敢在城外到处乱走。”
　　语气有些重。
　　顾瑟抿了抿唇。
　　她眉目低垂，从夙延川的角度，只能看到她扑朔的眼睫，掩着白皙而缺少血色的脸颊。
　　她受了许多惊吓。
　　他心里有这样的明悟，但就随着她的无言生出些说不出的躁郁。
　　他抬起手把掌中的马鞭丢在桌上，发出不轻不重的声响。
　　而顾瑟已经在不长的静默之后柔声道：“殿下教训的是。臣女往后一定会多加注意。”
　　她这样的温顺，让夙延川心里的郁气说不上来地消散了，心头翻涌而上的歉疚和疼惜。
　　——她原本也只是一个娇娇的，和所有名门淑女一样金尊玉贵地养着，凡事都有大人撑着，只需要考虑裙子够不够鲜亮、妆容是不是时新的小姑娘。
　　这旱灾也罢，这蝗祸也罢，原本都不是她这样幼嫩的肩膀该承担的责任。
　　他心里就沉沉地叹了一声。
　　他的沉默反而让顾瑟抬起头来，一双明亮的杏子眼清凌凌地看着他。
　　夙延川对上她的眼睛，就有些无奈。
　　他动了动嘴角，想说的话在嘴边打了个滚，最后却只是道：“下次遇到这样的事，只管教惊吾去向折冲都尉要些人来。”
　　开原府的折冲都尉冯异，是庆和帝的心腹。
　　越惊吾这样的身份，怎么可能从他手中要出兵来，还是用作保护顾瑟这样的用途。
　　夙延川心里自然也清楚。
　　他说这样的话，已经是打定了主意要让冯异挪一挪位置，换一个听得懂越惊吾说话的人来了。
　　顾瑟眼角微微有些湿润。
　　那些之前不知在何处滋生的，支离细小的委屈，都在这样一句听来平淡不带语气的的话里烟消云散了。
　　她轻声道：“臣女家中常有书信催促归家，想来在开原也不会停留多久了。至于家父那里，开原府自然有府尹杜大人做主。”
　　夙延川眼眸沉沉地看着她，听着她柔声细语地道：“冯大人深体上意，劳苦功高，臣女这里不过都是些小事，就不必多加打扰了。”
　　开原是大燕朝龙兴之地，自古又是兵家要冲，与帝都相为佐辅，因此主官人选一直十分敏感。
　　如今的文武主事，府尹杜先贽、少尹顾九识、都尉冯异，都是庆和皇帝的亲信之臣。
　　夙延川要对这个位置动手，反应最激烈的也一定是庆和帝本人。
　　而最高兴、最乐见其成的，则只会是那个被封在易州数年不得翻身的皇二子、秦王夙延庚。
　　为一桩小事而亲痛仇快，似乎不该是夙延川该做的决定。
　　顾瑟说话的时候，水一样的目光就落在他脸上。
　　——他一直很保护她，是一种近乎不计后果的、本能一样的反应。
　　无论是在梦里的五年，还是从相逢至今，真真切切的相处里。
　　所以，顾瑟不能确定他是真的有其他安排，还是只是这一刻忽然做出的决定。她总要劝阻。
　　夙延川听得懂她话语间的深意，也听得懂她的拒绝和劝谏。
　　顾瑟抿着唇，眉目间有些严肃的样子，但她目光如水，容色温软，落在夙延川眼中，只是觉得可怜又可爱。
　　他道：“你无须在意，便是因为他这几年劳苦功高，才正该论功行赏。”
　　顾瑟却心头一跳。
　　夙延川语气温和，十分的轻描淡写，然而话说到后面，却隐约有些肃杀凌厉之气，让她心中生出些不祥之感。
　　——太子这个样子说话的时候，越是温和，越是要有人见血。
　　她张了张口，夙延川却像是知道她要说什么似的，抬手止住了她的话，反而问她道：“你可知道这一回来刺杀你的是谁的人？”
　　顾瑟微一沉吟，慢慢道：“大概是易州的那一位罢。”
　　她之前已经沐浴更衣过，原本随身带着的东西就都收在了一处，她从匣子里翻了翻，果然找出那封越家二叔写给越惊吾的信笺来。
　　她道：“这封信用的纸不大对劲，我也是由此生出的猜测……”
　　夙延川微微点了点头，接过信略略地翻了翻，就道：“越止戈这一回也被擒下了，他随身带了一点东西，若不是惊吾机灵，这一次大约要折在里面。”
　　他言辞清淡，像是刻意地不想顾瑟关注，但顾瑟已经敏锐地问道：“所以越止戈此来，并不只是受秦王的支使，而是有备而来，一心要对惊吾下手？”
　　夙延川敛眉。
　　这些骨肉相残、至亲阋墙的事，说来或许淡然，听者总要唏嘘。
　　他本不愿让顾瑟知晓。
　　他微微地斟酌了片刻，正要开口，门口忽地传来砰的一声响动。


第29章　
　　※
　　夙延川喝道：“是谁？”
　　——说这句话的时候；　他心里头竟然有些微的、松了口气一样的感觉。
　　门口就有个同样披甲的高大身影闪进来；　身后还跟着守在门口的闻音；　跪在地上请罪：“惊扰殿下，罪该万死。”
　　是在战场上善后收拾的李炎，刚刚回来复命，听说太子在这里；　想也没想地赶了过来，和迎上来要拦他的闻音结结实实地撞在了一处。
　　夙延川轻斥道：“冒冒失失，成何体统。”
　　李炎摸了摸头，又给闻音赔罪：“是末将冒失，伤着姑娘，十分对不住。”
　　闻音心里头还在怦怦直跳着。
　　她一直守在门口，就是因为怕进来什么人撞见了顾瑟和夙延川独处；　于名声有碍。
　　这时见来的是夙延川的部下，方才稍稍安了心。
　　她屈膝还了一礼；　道：“将军折煞奴婢了。”
　　顾瑟已经将目光转了过来，温声道：“可伤着哪里没有？”
　　闻音道：“奴婢没什么事；　姑娘太挂念了。”
　　顾瑟微微点了点头。她不欲留在这里听李炎同夙延川回话，便道：“殿下有事，臣女先告退了。”
　　夙延川却道：“你只管在这里歇着，什么都不必操心。晚些时候我们就回城去。”
　　一面向李炎招了招手；　带着他出去了。
　　两个人的背影都消失在了门外，闻音才小小地嘶了一声。
　　她道：“姑娘，殿下怎么会来这里？”
　　顾瑟闻言亦摇了摇头。
　　她心中有些猜测；　但却不合说出口。
　　闻音她看顾瑟神情间有些怔怔的，想了想，问道：“姑娘要不要小睡一刻？这一日实在是太辛苦了。”
　　顾瑟回过神来，却道：“罢了，这里睡也睡不安稳的。”
　　她道：“你去……”要说“拿了我笔墨来”，想起这里是郊野农家，才住了口，转道：“我们去看一看小越。”
　　夙延川言辞间太过语焉不详，她到底还是要亲自去看一看才放的下心。
　　※
　　顾瑟过来的时候，夙延川、越惊吾和柳鸣羽都在屋里。
　　天近黄昏，室内的气氛有些沉凝。
　　夙延川抬眼就看到了门口的顾瑟，微昏的光线里，她像是颗莹莹的夜明珠似的，明媚又柔和。
　　他招了招手，示意她过来。
　　顾瑟不意他也在这里，想到分别的时候他叮嘱她“只管歇着，什么都不必操心”，就抿了抿唇，有些赧然地走了进来。
　　夙延川就对她身后的闻音吩咐道：“给你姑娘端个凳子来，再去要个椅袱垫着。”
　　这样的细致。
　　顾瑟就感受到柳鸣羽端详的视线在她身上一触而收。
　　她不以为意。
　　柳鸣羽是夙延川的心腹医官，家学渊源，熟谙跌打和妇儿。
　　在梦里，她后来的脉案都是这位小柳太医掌持的。三日一诊的平安脉，让她对这位年轻的太医也已经十分熟稔。梓
　　她的视线落在半躺半靠在炕上的越惊吾身上。
　　少年正红着脸，手忙脚乱地把原本横在腰间的被子拉到肩膀上去，不知道是抻到了哪一块伤口，让他忍不住嘶了一声，额角绽起了一条青筋。
　　顾瑟道：“还不老实的呢，这会子晓得遮盖了，难道我不看见就不知道了？”
　　声音不疾不徐的，却有些严厉。
　　越惊吾就有些讪讪的，一面道：“阿姊，我晓得错了。伤口丑的很，你不要看了。”
　　一面就把求助的目光往夙延川的方向投过去。
　　小少年受了伤，脸上白惨惨的不见血色，而他又生得实在秀丽，也许是同顾瑟一处久了，连眉目都有些微的相似，尤其是这样示弱起来，让夙延川心里就有些不落忍。
　　少年从七岁就被家里送到东宫来，跟在夙延川身后，隔了八、九岁的年龄，就和他的子侄似的。
　　而顾瑟虽然只比越惊吾大了一、两岁，但也许是因为这几年里一手操持越惊吾于兵法上的课业，对着小少年的时候看上去也颇有威严，亦姐亦母一般。
　　她在夙延川面前有时娇憨，有时温顺，都是小女儿情态，从没有这样的严厉。
　　这个样子的顾瑟，让他心中微微动了动，清了清嗓子，道：“瑟瑟。”
　　——他鲜少唤她名字，他们相处的时候，顾瑟的视线常常追随着他，一个眼神就知道彼此的意思。
　　不过这个时候顾瑟注意力全在越惊吾身上，夙延川也只能叫她一声——他偏不肯叫“顾二娘子”，仿佛听起来会有些生分，比不上越惊吾唤“阿姊”的亲昵，就输了什么似的。
　　顾瑟果然回眸看了过来，她道：“殿下，您同我说惊吾只受了一点伤。”
　　就有些她自己没有察觉的埋怨和娇嗔。
　　柳鸣羽端起了手边的杯，眯着眼睛品茶，权当自己不存在。
　　夙延川又轻咳了一声，有些尴尬似的。
　　他早早养出威严，又向来说一不二，从未有过这样的体验，但又偏偏甘之如饴。
　　越惊吾眼睛微微转了转，就察觉到了这一点暗流。
　　他立刻把被子规规矩矩地盖好了，像是什么都没有发生过一样，再乖巧不过地道：“阿姊，川哥也是怕你担心，我当真并没什么大碍，只是瞧着吓人些，不过都是些皮肉之伤，养一阵子就好了的。”
　　他强调地道：“不信你问柳太医。”
　　发现顾瑟的视线移了过来，而夙延川也垂下了眸子当没有听到，柳鸣羽只能站了起来，恭恭敬敬地揖手道：“回顾娘子，越将军身上的确实都是些皮外伤，并没有伤及筋脉，想来越将军搏杀的时候也是有心自保的。”
　　顾瑟即起身回了半礼，道：“柳先生折煞我。不必如此多礼。”
　　柳鸣羽但笑不语。
　　这房里的两个男人，一个自幼储国，威仪日隆，胸怀韬略，眨眼杀人。一个少年掌兵，为归骑左卫将军，千百骑中纵一身伤，半步不退。
　　而眼下却一个对她听之任之，甚至自认理亏，做她的底气，一个在她面前唯唯诺诺，温驯有加，动辄撒娇。
　　这两个人用自己的尊重成全她的尊重，谁敢轻慢于她？
　　他还想在东宫麾下安安稳稳地过两年太平日子呢，做什么想不开？
　　顾瑟没有想到柳鸣羽有这么多念头。
　　她从太医这里得了确认，算是放下了心，就注意到炕桌上放着的一个锦囊。
　　那锦囊不过她巴掌大小，青白配色，不晓得里头装了什么，立在桌面上，在昏昏的光线里不大起眼的样子。
　　顾瑟问道：“这是什么？”
　　越惊吾的视线随着她看过去，眉宇间就生出些黯然之色，又像是她方进门的时候他的神情了。
　　顾瑟看在眼里，想起夙延川同她说的“越止戈随身带了一点东西”，心头就霍地一跳。
　　夙延川已经沉声道：“这就是我同你说的东西。”
　　他看着顾瑟，道：“我记得你给我看的信里，越二要约惊吾出去见一面，吃个饭，是不是？”
　　顾瑟凝眉道：“若果然是毒药，怎么能就放在这里？”
　　夙延川看了柳鸣羽一眼。
　　柳鸣羽内心腹诽，起身道：“顾娘子有所不知。这里头装的东西，是产自乌里雅苏台的一种蛇狼草的汁液，这种草对许多人来说并无毒性，只是有少部分人误食会四肢无力、发冷，重者或会晕厥，致死者百不足一。”
　　顾瑟问道：“所以小越就是这其中的一小部分人，是不是？”
　　柳鸣羽道：“按越将军自己所说，确是如此。”
　　顾瑟又追问道：“若是兵器上涂抹了这汁液，从创口进入体内，又会如何？”
　　柳鸣羽心中暗暗叫苦。
　　太子爷让他回话的时候，也没有对他说过这位小娘子这样的敏锐。
　　左卫将军本人没有说，太子没有说，如今让他一个小太医说“越止戈确实在兵刃上涂了草毒，越将军当时为了对抗麻痹眩晕的感觉，自己把自己的手都快抠烂了”？
　　这位看上去威严厉害，实际上还是个娇滴滴的小娘子，若是一言不合，掉起金豆豆来，阿弥陀佛，无量天尊，越人祖师爷在上。
　　他含含糊糊地道：“症状也同服食有些相似，不过会略重些。”
　　顾瑟一下子就听懂了。
　　夙延川递了一个眼神，越惊吾悄悄地把手藏在了被子底下。
　　出奇的，顾瑟却并没有去检查他的伤口，她微微地闭了闭眼，心里头翻涌的情绪几乎要喷薄而出，但又被她强压了下去。
　　——越惊吾从小跟着越二叔长大，所以越二叔才能知道他对蛇狼草敏感不耐。
　　——越惊吾说，从他二哥跟着二叔出门再也没有回来，他大哥就不让他与二叔亲近了。
　　——越止戈身上带着一瓶几乎没什么用处的草汁，投在秦王麾下，邀约越惊吾出门。
　　所以在梦里，她从来没有见过越惊吾。
　　是不是那个时候，这个小小的少年，就这样在无人知晓的角落，抱着对亲人的信赖和错愕，死在了亲人的一杯毒酒、一片刀锋之下？
　　她深深地看了越惊吾一眼。
　　那一眼里的疼惜、怜爱和悲惋交错，是一个难以言喻的眼神，让越惊吾心头大恸，又像是被搬开了压在心口的一块巨石，一直以来堵在那里的，说不出的委屈和难以释怀的情绪都找到了一个宣泄的出口。
　　他唤了一声“阿姊”，不过短促的两个字之间，就剧烈地哽咽起来。
　　顾瑟站在炕边握住了他的手，抬眸看了夙延川一眼。
　　太子已经站起身走了过来，高大的身影俯下身揽住了少年的头肩，无声地轻拍了拍。
　　越惊吾在两个爱护着他、照顾着他的，比血亲更亲的人怀中，痛痛快快地流了一场泪。
　　这是一代名将越惊吾一生的转折。那以后，他纵横西北、驻马平明，一生为大燕军神，战功煊赫，不二忠贞。而又杀人无计，以不纳降、不留俘、不见敌使，成为西北异族中可以止小儿夜啼的渴血杀神。
　　——在这一刻，也不过是一个迷了途的少年郎君而已。


第30章　
　　※
　　越惊吾肿着两颗核桃眼；　把自己盖进被子里不肯见人。
　　顾瑟看着他鹌鹑一样的姿势；　忍不住有些好笑。
　　少年人自尊心强得上天；　顾瑟只怕他心里积郁不消。这时看他既然有心要注意形象了，反而放下心来，索性放着他不管，注意力重新回到那瓶来自西北的毒药上。
　　她拿过那个锦囊；　才看到青白的布料上溅着斑驳的血迹，袋子底下凝固了一片暗紫色，不知道是谁的血。
　　夙延川看她解开系带，取出里头的瓷瓶来，面色就有些凝重，道：“瑟瑟，不知道它于你有没有毒性；　你且小心些。”
　　顾瑟应了一声好，目光落在这枚不大的小瓷瓶上。
　　这瓷瓶原本该是蜡封；　瓶口上凝着一圈细碎的蜡油痕迹，但如今只是被一团布条塞住了；　拔开这团布塞，才看到里面的蜡丸。
　　那蜡丸个头不大，一个一个大约拇指大小，看瓶内的空当；　该能装个八、九枚，如今只剩了两三颗在瓶底滴溜溜地打转。
　　顾瑟就倒了一颗在手心里打量。
　　这时天已冥冥，闻音和太子的亲卫们知道主子在房中议事；　早早掌上了明亮的灯火。
　　滴溜溜地滚落在顾瑟手中的蜡丸，在鲸蜡燃烧的火光里泛着朦胧的灰黄色光晕。
　　对着光的时候，依稀能看到蜡丸内部摇曳的汁液，透过不甚清透的表皮显出黯黯的色泽。
　　顾瑟微微沉吟。
　　她的目光落在夙延川身上，让他一瞬就明白了她的意思，温声道：“柳太医下午已经取过一颗做了试验，余下的都在这里。”
　　柳鸣羽道：“这种蛇狼草只在乌里雅苏台北部生长，即使是在南乌里雅苏台，也很难寻到这种草的踪迹，知道它这种效果的人更是十分稀少，下官能有耳闻，也是