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“世子大人坠马。”广桥迟疑地回答。

“坠马？”将军家治的眼猛地瞪大了，正巧与广桥的目光相遇，两人眼里都是一样的惊疑。

家基少时学驰马，已是一等一的骑手。怎么会坠马？

“当时什么情景？有没有细问随从？”

“家基大人在东海寺歇脚，过了好一会，说要启程回去。一切都正常，行到半路突然从马上掉了下来。幸好随从接住，只是额头擦破了。”广桥把听到的话原封不动地告诉他。

“这不对……”将军家治的眉头越皱越紧，“医师怎么说？”

奥医师的头儿赶紧伏地说：“伤口已处理了，正在斟酌药方。”

“没有其他伤痕？”将军家治古怪地问了一句，“身上，不太引人注意的地方。”

广桥心里一震，忙抬头看他。他脸色铁青，双手握拳，紧紧贴在身侧，似乎紧张极了。

不引人注意的地方……难道将军大人怀疑中了暗器？

广桥痛苦地阖上眼，不忍再想下去，家基大人骑术精湛，坠马确实可疑。随从里三层外三层守着，众目睽睽之下再大胆的贼子也不敢强攻，发射暗器是唯一的办法。

如果是暗器，是什么？细如牛毛的毒针？广桥拼命想象，只是对武器实在生疏，脑子里一片空白。

转头望见种姬面色惨白，眼睛瞪得大大的，却没一滴眼泪，灼灼的，像有野火在烧。

“世子大人尊贵，没有解衣检视。”奥医师头儿讪讪地说。

“现在就看！”将军家治走到窗边坐下，侧头望着窗外，表情呆板，看不出一点情绪。

　

“世子大人身上并无伤痕。”奥医师如释重负般地说。

“看清楚了？”将军家治盯着他说。

“所有部分都细看了。”

“那怎么还不醒？”

“正在议论方子，若服了药可能很快醒来。”

将军家治的手颤抖起来，双眼望向广桥，广桥顿时明白了——几年前也是一样……御台所昏迷不醒，医师只说无妨。等田沼意次找了兰医来，一切都晚了。御台所再也没醒来。

“不能再等。”广桥突兀地说。房里一片寂静，所有目光都聚在她脸上。

将军家治点了点头，低声说：“让中奥的人去找田沼意次，今日他不当值，应该在家里。”

　

时间一点点流逝，家基睡得安详，将军家治的脸越绷越紧。

“田沼怎么还不来？”

传讯的女中怯怯地说：“田沼大人出门赴宴，一直未归。”

“混账东西！”将军家治勃然大怒了，“不管他赴谁的宴，告诉他，立刻把上次那兰医平贺源内叫来，立刻！”

田沼意次没有来，天色渐渐暗下去，暮色从窗外涌进来，慢慢笼罩了房间。

“去告诉南北两町的奉行，把全江户有些名气的兰医都叫来。”将军家治咆哮着说。

女中立在门外，颤颤巍巍地端着手烛，一副进退两难的样子。广桥向她点了点头，她如释重负地走进来，点亮了屋角的行灯。

将军家治像被灯光烫到了，猛地向后一仰，喃喃地说：“已到了点灯的时候了？”

广桥走到他身边，柔声说：“将军大人下令，很快兰医都会来了。”

“我怕来不及……怕来不及。”将军家治空洞地说。

“将军大人不用在这等，先回去歇息吧。这里有广桥。”

将军家治摇了摇头，咬牙说：“把跟家基的随从首领叫到中奥去，我要亲自问他，一路上到底有什么异常。”

　

南北町奉行送来了十名兰医，七手八脚地给家基诊断了，论调不一。有说惊吓过度，有说头受了撞击，只有一名年轻兰医神情有异。广桥招手让他出去，轻声问：“世子大人是怎么了？”

“不敢断言，只是有些疑心。”年轻男子谨慎地答。

“你说。”

“像是中了毒的样子。若是师傅在，可能会看得真切些。”

果然是中毒。广桥的心顿时沉了下去，沉到深不见底的地方。

“你师傅现在何处？”她定了定神，焦急地问。

“家师数月前去了京都，之后音讯不通，想必还在京阪之间。”

广桥叹了口气，喃喃地说：“虽有兰医，医术好的还是少……若那平贺源内在……”

年轻男子脸上露出奇怪的神情，忍不住说：“家师正是平贺源内。可惜没学到他十分之一的本事。”

广桥尖利地瞥了他一眼。“你可否一试？”

年轻男子打了个突，悄声说：“世子大人千金贵体……”

“再等等，若是没更好的法子，也只有让你试一试了。”

　

家基被灌下数碗药，还是没苏醒过来的迹象。广桥的眉头越皱越紧，种姬呆若木鸡地坐在一边，不但面无表情，身体从下到下没一丝波动，活像木雕泥塑。

“种姬大人的脸色很不好。”广桥冲她看了看，她勉强一笑，似乎在说不妨事。

“你去给种姬大人号脉。”广桥吩咐身边的奥医师，种姬像被火烫到了，忙忙地把手藏在身后。

“只是诊脉。”广桥低声安慰她。

种姬连连摇头，脸上有惊惶的神色，连嘴唇都发了白。

广桥疑惑地瞥了她一眼，随即心思又回到家基身上来。

将军大人去审问随从首领了，已经去了一段时候，怎么还没回来呢。

广桥正着急，将军家治回来了，脸上有若有所思的神气。广桥正要问他，他抬了抬手，让她去隔壁说话。

“有兰医说可能中了毒，已给家基大人服下了各种解□□，只能试一试。”广桥吞吞吐吐地说。

将军家治沉重地点头。“我也猜是中了毒。寻常解□□只怕无效，必须找到下毒人，逼他交出解药。”

“家基大人带的午膳，应该都试了毒的。怎么会？”广桥狠狠咬住下唇。

“只怕毒不在午膳里，在白雪糕里。”将军家治沉痛地说。

广桥不懂他的话，只是茫然地望着他。

“伊贺者首领送了白雪糕去东海寺，说是大奥送出来的。”

“大奥？是高岳送的？吃之前没有试毒？”广桥如坠五里云雾，连珠炮似的问了一串问题。

将军家治低了低头，悄声说：“随从……说是阿种让送的……”

广桥怔怔地望着将军家治，像是听不懂他说什么。慢慢的她眼里多了了解，也多了恐惧。

“因为是种姬大人送的……没有试毒？”

将军家治不说话，广桥知道自己猜对了。

“不会的。种姬大人不会下毒。”广桥突然口若悬河地说起来，这一切太可怕了，她不敢往下想。

“我也不信，去叫伊贺者首领藤林了。”将军家治疲倦地说。

“伊贺者应该在大奥外值班。”

“出城了，也未归家，似乎去哪里用晚饭，说是和人有约，不得不去。”

广桥心里起了不祥的预感。伊贺者负责镇守大奥外围，规矩最严。伊贺者首领责任重大，他送白雪糕给家基大人，自然不会被怀疑。

“也许……白雪糕根本不是种姬大人送的……”广桥忽然说了一句。

将军家治垂下头看她，眼里有深重的痛楚。

“所以我不敢问阿种。若当真有人假冒阿种之名送糕，那是多么可怕的人？不说别人，偏说阿种，说明那人已看出家基和阿种的关系。”

“猜准了家基大人不会让人试毒，因为是种姬大人送的。”广桥脸上爬满了惧意。

将军家治闭上眼，脸上没一点血色，像是随时会晕过去。

“把所有能解毒的药物都给家基服下。”

广桥点了点头，犹豫着问：“知保夫人那里要不要遣人通告一声？之前只说是染了风寒，医师在诊脉。”

将军家治缓缓摇头。“再等等，毕竟未到最后时候……”他的声音越来越低，最后带了哭音。广桥怔怔地看着眼前的男子，只是半日功夫，他似乎老了许多，看上去像个瘦削的老人。

“将军大人不用太灰心。家基大人毕竟年轻，想必能化险为夷。”广桥喃喃地安慰他，也在安慰自己。






第141章　后嗣
田沼意次从梦里醒来，只觉得头痛欲裂。他酒量不错，从没醉过，没想到醉酒那么难过。

德川治济坐在一边，脸上带着歉意，阿富捧着碗热气腾腾的汤饮，似乎是梅干做的醒酒汤。田沼意次乖乖地接过喝下。

又咸又酸，田沼意次忍不住皱了皱眉。阿富忙递过来一碟过口的果子，他喃喃地道着谢。忽然觉得有些不对：阿富看上去脸色苍白，有些疲倦似的。

他是睡了多久？窗外雾霭沉沉，房内已经燃灯了。

“都是治济的过失，劝主殿头多饮了几杯。”德川治济低头说。

田沼意次连连摇手，做出不以为意的表情。

“还请主殿头赶紧动身。将军大人召见，家臣已在外等着了。”阿富有些焦虑地说。

田沼意次的酒全醒了，失声说：“什么时候的事，怎么不叫醒我？”

“反复唤了几声，主殿头只是不醒。治济误事了，会向将军大人说明。”德川治济低声说，话音里带着深深的歉疚。

田沼意次匆忙摇手，赶紧跳了起来，三步并作两步出了门。一眼看见自家家臣，没精打采地候在玄关处，一副六神无主的样子。

“快走，现在入城。”田沼意次沉声说。

　

将军家治坐在御座间，脸上没一点表情。

“田沼是将军大人家臣，将军大人召唤，应立刻入城。田沼死罪。”田沼意次伏在地上说。

“平贺源内不在江户了。你知道他在哪？”

“平贺去了京都，走之前还和田沼辞过行。将军大人召唤他？”

将军家治垂下眼，喃喃地说：“家基可能不行了。”

田沼意次有些怀疑自己的耳朵，缓缓抬头看了他一眼。

“坠马。应该是中了毒。”

“世子大人的一应饮食都会试毒……”田沼意次忍不住插嘴。

“是。有人送了白雪糕，说是大奥递出来的。”将军家治的声音轻飘飘的，感情似乎都耗光了。

“谁送的？使者是谁？”田沼意次连珠炮似的问。

“使者是伊贺者首领藤林，假托是……。”将军家治张了张嘴，终究还是没说出口。

“藤林大有嫌疑，好好审讯必有线索。”田沼意次松了口气。

“藤林已经死了，淹死在隅田川里，嘴里有酒气，役人说是醉酒落水。”

田沼意次打了个突，吃吃艾艾地说：“伊贺者怎么会饮酒？忍者代代传下的规矩——滴酒不能沾唇。”

“可能有人认为他还是死了好。”将军家治闷闷地说。

“能害了伊贺者的首领……该是什么样的人？”田沼意次眼里浮起恐惧。

“这些年，有太多人莫名其妙死了。我防着防着，最后还是疏忽了。家基……”将军家治垂下头，哽咽地说。

“世子大人真的……非常严重了吗？”

“奥医师束手无策，兰医的药也服了，没有明显的效果。家基一直睡着，不知何时就会去了。我没任何法子，只能眼睁睁看着。自己孩子的生命一点点流逝，我实在看不得了，便回到中奥来。”

田沼意次默默地听着，心头也悲伤起来。将军大人也是父亲，和自己一样的父亲。若是自家孩子中了剧毒，躺在家里生死未卜，自己会是什么反应？也许会崩溃了吧。

　

家基依然静静地躺着，广桥守在一边，种姬也在。广桥时不时望望她，她的脸越来越白，快接近透明了。一夜没睡，大眼睛下有了一块青晕，眼睛依然明亮，像点燃的火把。

奥医师又诊了一次脉，轻轻摇了摇头。

“如何了？”门口响起一个疲倦的声音，将军家治又来了。广桥瞥了他一眼，也是一夜未眠的样子。

“世子大人已经……。”奥医师颤声说。

将军家治缓缓坐倒，像是再也支撑不住。广桥正要冲过去扶他，一只手牢牢抓住她的手臂，她转头一看，是面色惨白的种姬，眼睛睁得大大的，整个人摇摇欲坠。

“别动……”种姬沙哑地说，“你一动我就站不住了，我不能晕过去。”

广桥怔怔地看着她，似乎听不懂她的话。猛地想起家基已亡故，一阵悲痛涌上心头，她再想不到别的，眼泪扑簌簌地落下来。

“他怎么死了呢。先是父亲，后来是治察哥哥，如今又是他……我孤零零在世上活着，只是受罪罢了。”种姬轻声说，广桥的眼泪流得更凶了。

将军家治呆呆地坐在地上，初夏的风一阵阵吹进来，带着花木的清香。他心底一片冰凉，和这和煦的夏日没一点关系。

“御台所。万寿。家基。一个个都走了。”他嘴角带着惨淡的笑意，“老天要折磨我到什么时候？”

房间里一片寂静，众人都不敢作声，只见将军家治缓缓倒了下去，像是失去了知觉。

　

将军家治病倒了，病得很重。说不上什么病，只是心力交瘁。

昏迷了一日一夜，好容易醒来也表情茫然，一句话也不说，似乎丢了魂魄。

他拒绝喝药，连日常饮食也拒绝。一托盘食物送进去，再原封不动端出来。随从都摇头叹息，千代田城笼在愁云惨雾里。

将军家治被送回大奥养病，御年寄高岳实在穷途末路，请广桥去劝将军大人。

“我有什么法子？眼下种姬大人也不思饮食，怎么说也没用。”广桥苦笑着说。

“中奥的大人们也着急。听说幕府老中们已经紧急议了几次事。”高岳神神秘秘地说。

广桥对政务毫无兴趣，只是一声不吭地听着。

“世子大人殁了。将军大人御体欠佳。如此幕府根基不稳，天下谣言纷纷，得赶紧想出法子才好。”高岳脸上带了忧愁，“有将军大人，才有幕府，才有大奥，所谓皮之不存毛将焉附。”

广桥忍不住皱起眉，不禁有些感叹：人都为自己着想。老中想着如何保幕府平安，御年寄想着如何保住大奥地位。将军只是道具罢了，没人关心道具怎么想，只要道具活着就行。

如今道具拒绝用膳，更拒绝喝药，老中和御年寄着急了。

“高岳大人说得有理。”广桥淡淡地说。

“世子大人殁了，得尽快选新的才行。我听说老中们已有意向了。”

旧道具还活着，为保万一，得赶紧选新道具。广桥又好气又好笑。

“你我都是要一辈子在大奥的。世子就是下一任将军，与我们息息相关。”高岳压低嗓门说。

“老中们中意哪位大人呢？”广桥忍不住问。

“一桥家的治济大人。”

“治济大人是将军大人的堂弟，收做养子是不是年纪大了些？”

高岳点头说：“你说得也是。不过治济大人虽和将军大人同辈，论岁数只是二十出头。”

广桥眼前浮现出德川治济的模样，长眉俊目的美男子，嘴角常带微笑，容貌风采都无可挑剔。可她对他并无好感，不知为什么，总觉得他的笑容下藏着不少秘密。

高岳又叹了口气说：“将军大人拒绝用膳。晚膳时分广桥大人能来劝说吗？我等已说破了嘴，没一点用处。”

将军大人已四日水米不进了。广桥心里涌起怜悯，轻轻点了点头。

　

高岳走了，广桥又回去看种姬。种姬苍白着脸，默默地坐在锦垫上出神。

“将军大人也拒绝用膳，种姬大人也拒绝，御体怎么撑得住？”看着食台上一点未动的菜肴，广桥忍不住叹气。

“是不是让奥医师来诊断一下？种姬大人的脸色越来越差了。”

种姬猛地摇头，广桥不解地望着她。她躲开广桥的目光，喃喃地说：“我现在的身体，不知该怎么办才好。”

“种姬大人伤心过度了，好好养养就行。”广桥柔声安慰她。

“广桥，我现在很怕。”种姬的声音越发低了。

“怕？”广桥越发糊涂了。

“我也许还是死了好。不然也瞒不了多久，一旦被人知道，就是大丑闻。将军家蒙羞，田安家蒙羞，连他——连家基哥哥的名声也受损。”种姬愁苦地说，两手绞在一起。

“丑闻？”广桥仔细盯着种姬，那女孩脸上涌起红晕。

“你和家基大人？”广桥捂住嘴，一双眼睛睁得大大的。她的脑子转得飞快：怨不得，怨不得种姬前些日子心情变好了，家基也精神百倍……原来他们……自己被蒙在鼓里，实在是聋子瞎子。

“我……我没想到会这样……我模模糊糊地猜到了，所以不敢让奥医师诊脉。”种姬吞吞吐吐地说。

广桥一句话不说，依旧怔怔地瞪着她。

“广桥看不起我吧？是不是说我轻贱？”种姬呜呜咽咽地哭起来。

广桥按住她的手，苦笑着说：“不管怎么说，将军大人看来会用膳了。”






第142章　软肋
天刚亮，一桥家的赤坂宅忙碌异常。女中们进进出出，捧着各色洗漱器物，世子丰千代大人要随治济大人入城看望卧病的将军大人，必须一早打扮停当。

说是看望，其实也只是在中奥遥致慰问而已。将军大人在大奥养病，不到紧要关头，就算是同气连枝的德川氏亲眷，入大奥也多有不便。

丰千代年纪还小，继承了一桥家的好相貌，是个眉目俊秀的漂亮孩童。穿上板正正的公服，脸上多了些凝重的神气，看着有些滑稽。

阿富站在他面前看了又看，一副舍不得让他走的样子。丰千代极少出门，偶尔几次阿富也跟着，有操不完的