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一缕青烟从紫铜狮子香炉里升起，清苦的香气慢慢散开。净岸院怔怔地看着香炉，是有德院赏赐的，唐国明代的名物，“天下三大茶人”之一的武野绍鸥也用过。

有德院……新之助，净岸院暗念他的幼名。他是高大黝黑的男子，都说他威风凛凛，和她一起却时常笑，眼睛微眯，露出一口雪白牙齿。他做将军时已三十二岁了，她还是大奥里的懵懂少女——他比她年长二十一岁。除了常宪院和六代将军文昭院，她几乎没和男子接触过，初见他还有些怕。见得多了，两人逐渐亲密起来。他的正室十年前过世了，他一直未娶。她刚满了十八岁，他提出娶她为妻，她要成为御台所了。

他亲口许诺的，当时她的心怦怦直跳，但并不是不欢喜。故去了的常宪院先后给她寻了两任夫婿，没等成亲都死了，在不少人看来，她是不吉的女子。他不但不忌讳，还让她做正妻——他是真爱她的。那段日子她过得恍恍惚惚，像活在最美的梦里。

可惜美梦总是短的。当时文昭院的御台所天英院（近卫熙子）也在千代田城，听有德院渺渺说了此事，立刻跳起来反对。在天英院看来，她是五代将军常宪院的养女，按辈分算是八代将军有德院的姑祖母。辈分如此悬殊，强要成亲，简直“悖离人伦”。

他对天英院向来尊敬，不光因她是先代御台所的缘故，当初他能入主千代田城，天英院也出了大力。他对天英院投桃报李，专为她在二之丸修了新御殿，因他没有御台所，大奥诸事也交给她处理。天英院坚决反对，他也不能撕破脸皮，只能慢慢说服，看能不能转圜。

一日一日过去，天英院的态度没有软化。他无计可施，决定找住在吹上御殿的月光院商量。月光院曾是文昭院的宠姬，也是七代将军有章院（德川家继）的生母，性子最温柔和平。月光院也默默摇头——天英院反对的事，任谁都没法子。连文昭院在世时都让她几分。

净岸院叹了口气，三十多年前的事，现在想起还历历在目。他垂着头站在她面前，嗓音喑哑，把一切和盘托出。怕她担心，还勉强笑了笑，告诉她还没到山穷水尽的时候，他准备联络天英院的娘家，请人出面说情。她轻轻摇头，笑着对他说：为了他的名誉，她宁愿终身不嫁。

那时她十九岁，在别人眼里，已过了成亲的最佳年纪。就算一辈子待在大奥，她也不觉得什么不好。只要能时不时见到他，哪怕说不上话，目光相触也是好的。可天英院觉得不妥——两人就像干柴烈火，不知什么时候就燃起来，最好远远隔开。

天英院逼有德院重新收她做养女，然后托许多人为她觅夫婿，没想到实在艰难。本来将军女儿是香饽饽，养女也一样，多少大名想与将军家攀亲，可轮到她身上，大名们避之唯恐不及。一来她已克死了两位夫婿，二来又和将军有些首尾——虽说只是风闻，宁可信其有，不可信其无。一来二去，她二十三岁了，早是“年增女”，天英院还没死心。终于，天英院的娘家近卫家给她觅了门亲事，做西国萨摩藩主的填房。

那藩主叫岛津继丰，正妻是长州毛利家的女儿，年纪轻轻死了。近卫家和岛津家颇有些渊源，便出面说服，希望岛津继丰娶了竹姬。萨摩僻处西国，风土最保守，与德川家又有些旧怨。况且，娶将军姬君最麻烦，要建御守殿，要置新什器，花上许多银钱，萨摩虽是大藩，向来不富裕。天英院挽了有德院说项，他不愿出面，指派老中去说，许了萨摩诸多好处，岛津继丰终于答应了。

岛津继丰大她三岁，与她说不上浓情蜜意，也相敬如宾——毕竟他有宠爱的妾室，也早有子女。她对他十分感激，她是不吉之女，身上又有些绯闻……萨摩男子以刚勇为美，最重男子气概，他娶她为妻，也受了许多委屈。

她和他养了个女儿，菊姬。之后她常住江户，他来往于江户与萨摩之间。见面时斯文客气，但并不像夫妻，倒像生意伙伴。按幕府规矩，大名家的世子都得住在江户，他与侧室生下的益之助是世子，留在江户由她抚养。。

去年他死在萨摩，活了六十岁，也不算早夭。可惜益之助太短命，二十一岁就亡了，益之助的弟弟善次郎接任藩主，也只活了二十六岁。他接连看着两个儿子过世，白发人送黑发人，实在惨痛。

人死了，萨摩藩还得生存。七年前，善次郎的孩子重豪被立为新藩主，重豪那时才十岁。她发誓要护那孩子周全——因为她对善次郎有愧。善次郎之所以早亡，和幕府颇有些关系。幕府命令萨摩在木曾三川修筑工事，以便分流治水。工程繁难，不少藩士死在工地，完成时花了十数万银子，死了八十余名藩士，负责工程的萨摩家老平田靱负也切腹自尽。善次郎心痛不已，没多久也成了泉下之鬼。

在萨摩人眼里，她是幕府的代表，是幕府楔在萨摩的一颗钉。她私下也起疑——的确，幕府向来对萨摩有些戒心，但命令萨摩修那么繁难的工事，明显是故意为难。那时有德院刚过世，下命令的人是九代将军家重。难道他知道父亲和她的事，故意让她难堪？

她也痛定思痛——一定要和将军家搞好关系。岛津家只有一个将军养女远远不够，必须有更多流着德川血液的人，这样幕府才不会对萨摩下手。

岛津重豪今年十七岁了，也到了谈婚论嫁的年纪，得给他找个德川家的正室。娶了将军家的人，至少可保岛津家数十年安泰。

净岸院转了许多念头，小岛见主人不说话，在一旁默默守着，看着袅袅上升的香烟出神。

窗户开着，有蓬蓬的风吹进来，带着栀子的浓香。三十三年前，也是梅雨时节，幕府安排她与岛津重豪订了亲。有德院来告诉她，硬朗的脸上带着悲哀的笑。

她也难过，但他们已是父女关系了，一步不能过界。她揭开琴上的紫地绣金袱纱，静静弹了曲《夕颜》，那是源自《源氏物语》的曲子：源氏乘牛车路过乳母家，看见乳母家隔壁院墙爬着藤蔓，蔓上开满了浅白花朵。源氏命人采摘，院里叫夕颜的年轻女子遣人赠以纸扇，从此与源氏有了段缘分，也因此死在嫉妒的六条夫人手里。如果夕颜不管不顾，任牛车自去，她自然会别有一段人生，不说一定美满如意，也不会红颜早逝吧。

如果……如果她与有德院只是陌生人，将近离别时也不会如此辛苦吧。

一曲终了，她抬眼看有德院，发现他脸上爬满泪珠。她给他擦去泪，他没有出声，转身走了。她痴痴地盯着他的背影，他竟一次也没回头。

直到她出嫁，他与她再没单独见面。

直到现在，她还是忘不了他。但她的夫君对她有恩——在她已成烫手山芋时候，他接受了她。所以她要全心全意为萨摩着想，为萨摩打算。所以——她要为岛津重豪寻一门好亲事。毕竟她是有德院的养女，将军家重的姐姐，将军家治的姑姑。她郑重提出结亲的事，幕府也不好驳回。

有德院是幕府“中兴之主”啊。她无声地笑了。

“重豪那孩子也该成亲了。”她闲闲地说了一句。

小岛点了点头，轻声说：“别家大名娶亲嫁女，都要选家格较高的，以便有所助益。萨摩倒不同。”

“也就在这里说说——萨摩风土保守，不愿受他家影响。娶了家格高的女子，难免有仰人鼻息的嫌疑。”

“净岸院大人是历届藩主夫人中出身最高贵的了。”小岛脸上有若有所思的神气。

净岸院苦笑一声说：“也是有德院许了许多好处的。这御守殿占用的广大土地，可不是有德院下赐的？”

“好在净岸院大人与故去的大人也算恩爱。”

“恩爱不恩爱，都是一辈子了……夫君曾对我有恩，我要给他孙儿选一门好亲事。”

“净岸院大人看上了哪家的女儿？”小岛有些好奇。

“品貌都是其次，重要的是出身。岛津家必须与德川家联姻，趁我还在，还有结亲的可能。”

小岛吃惊地说：“这和萨摩家的做法不太相合啊。”

“我知道。但这才是正道——宝历治水的事，一次也够了。”净岸院咬住薄唇。

小岛垂下眼，脸上带了不忍。宝历年间，幕府吩咐萨摩在木曾三川治水，萨摩损失惨重，大大动了元气。

“如果重豪能娶一位德川家女儿，不是养女，必须是骨肉相连的亲女儿。那萨摩就是将军亲眷，幕府再不能下这种狠手了。”

“将军家的姬君岁数小了些。”小岛叹了口气。

“是啊，十分不巧。”

“御三家可有正当年的女儿？”

净岸院摇了摇头，“御三家是不行的，虽说都是东照权现的血脉，但血也有浓薄之分。”

有德院之后有了“御三卿”，都是有德院的血脉，与将军一脉所出，自然更亲近些。

“净岸院大人早有计较了吧？”看她一副成竹在胸的样子，小岛明白了七八成。

“我考虑好久了，论出身，论年纪，一桥家的保姬最合适。”

“御三卿之首的田安家呢？”小岛有些疑惑。

净岸院似笑非笑地看了小岛一眼，“田安家虽是御三卿之首，但处境难得很。你在大奥里也待过许多年，难道看不透？”






第56章　姬君
小岛跟在净岸院身边快四十年了，也是精明练达的人物。净岸院一说，她立刻醒悟过来，忍不住叹了口气。

太得父亲宠爱，到底是祸是福？父亲宠爱世子百无禁忌，但爱的是其他儿子，问题便来了。有德院疼爱田安家的德川宗武，真是含在口里怕化了。可爱得那么深，终究没把他立做世子，于是便遗下了祸患。世子家重做了将军，要做的第一件事就是报仇——德川宗武被迫蛰居数年，支持他的老中也被免了职务。这雷霆之怒来得太快太突然，德川宗武从此一蹶不振。

“萨摩要与德川家联姻，必须要寻与将军家亲密的。若与田安家结了亲，非但没有助益，反而多个负担——惇信院不喜弟弟宗武，整个幕府谁不知道？父子连心，当今将军对宗武也不会有什么好感。”净岸院心里有些黯然：那人若地下有知，一定会难过吧。自己最心爱的儿子，如今受这样的磋磨。

“宗武的正室森姬是近卫家的女儿呢。近卫家和岛津家是多年的姻亲了。”小岛依然有些疑虑。

早在镰仓时代，岛津家家祖做过近卫家庄园的庄官，从此两家结下亲密关系。数百年来，双方多有娶嫁。德川宗武的岳父近卫家久先后娶了两位正室，都是萨摩藩主的女儿。按理说，本届藩主的正室也该娶与近卫家有渊源的女子才是。

净岸院摇头说：“保姬是最好的人选。虽是侧室所出，但和一桥家世子德川治济同母。德川宗尹对治济十分看重，那孩子十多岁做了世子，以后只会更好。保姬自然也沾光，一母同胞，毕竟是不同的。”

小岛低头算了算，“保姬十五岁？年岁也相当。”

“等保姬嫁过来，希望她赶紧生几个女儿，我有许多安排呢。”净岸院悠悠地说。

“也是要联姻吗？”

“我算是想通了。我既然有将军姬君的身份，为什么不好好利用？我若出面提亲，想必幕府不能驳回——毕竟我是幕府中兴之主的姬君啊。”净岸院嘴角带笑，那笑有些凄苦。

小岛不忍看她，默默地垂下眼。净岸院在大奥时，小岛一直跟在她身边，有德院与她的事小岛一清二楚。

“咱们萨摩以后若能出一位天皇女御（妃嫔），也是十分荣耀的。”小岛不动声色地岔开话题。

“那也是好的——重豪若生下女儿，我想把她送回德川家去。”净岸院轻轻笑了一声。

“要做御台所……？”小岛瞪大眼，有些不信似的。自三代将军以来，御台所代代从京都迎娶，不是宫家女王，就是公家贵女。武家女子无论门第多高贵，都是没有机会的。何况萨摩虽是大藩，但僻处西端，与将军家关系生疏，幕府一直有些猜忌。

“御台所可能有些难，可以嫁去御三卿家。毕竟御三卿都是有权接任将军的——倘若将军没有世子。”

“当今那位将军还年轻呢。”

“将军家的事，谁都不好说。”净岸院笑了笑，“以前许多事情都不放在心上，如今想想，人不为己天诛地灭。宗尹是聪明孩子，在御三卿里是头一份。”

小岛忍不住笑了，“宗尹大人四十出头了，净岸院大人还叫他孩子。”

“我离开大奥时他才八岁。时间过得太快，他已儿女成群了，我更成了老太婆……他母亲死得早，他从小就比一般孩子机灵，一双眼睛乌油油的，要害多少女子流泪呢。”

“净岸院大人白操这些心。”小岛和主人取笑。

“是啊，确实白操心。他是天潢贵胄，女子被他骗了，只怕也心甘情愿。他一副好容貌，保姬自然不会差。我虽没见过她母亲，宗尹是花丛里打过滚的，哪会收姿色一般的女子做侧室呢？”净岸院含着笑说。

“上次萨摩藩邸失了火，修复需要一笔巨款。我让重豪出面请宗尹帮忙，就是想看看他是不是真的不问世事。结果宗尹直接吩咐了田沼意次，幕府爽快地拨了钱。从那时我就确定了：宗尹看上去不显山不露水，其实大有能量。”

“萨摩就需要这样的亲家。”小岛连连点头。

“事不宜迟。把我的右笔（负责抄写的秘书）叫来，我要写信。”净岸院站起身，走到文几前。

　

上午是将军家治最悠闲的时候。与御台所一起拜了祖先，他顺便去休息间，夫妻俩说说闲话。

广桥坐在下首，全神贯注地煮着茶。银瓶里的茶很快沸了，广桥给两人各斟一杯。

将军家治出了会神，突然说：“萨摩藩的净岸院，你是见过的吧？”

“大名正室新年拜贺的时候，远远看过一眼。将军大人怎么想起她了？”

“净岸院原是有德院的养女……”将军家治咳了一声。

广桥顿时明白了，那净岸院就是竹姬，权大纳言清闲寺熙定的女儿。熙定的妹妹大典侍局是常宪院（德川纲吉）最宠爱的侧室，大典侍局膝下无子，求常宪院把哥哥家的女儿收做养女，是名竹姬。竹姬先后许了两个夫婿，都未婚早亡，竹姬也在大奥耽搁了下来。

有德院少壮丧妻，曾有意把竹姬迎做御台所。天英院（近卫熙子）坚决反对，有德院只好把竹姬收做养女，又嫁给萨摩藩主做填房。这事传得沸沸扬扬，别说江户，连京都都知道了。

净岸院原是常宪院的养女，也就是有德院的姑祖母，后来又成了有德院的养女，辈分降了三级。按如今辈分来算，净岸院是已故大御所家重的姐姐，也就是将军家治的姑妈。为了维护江户幕府的体面，为了有德院的体面，至少表面要对她恭恭敬敬。

御台所轻轻点了点头。唐国圣人孔子有云：为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。有些事大家心知肚明便好，没必要说出来。

“净岸院为孙儿岛津重豪求娶一桥家的保姬。重豪是萨摩藩主，大概十七八岁吧，其实重豪父亲是侧室所出，不是净岸院的孩子。”将军家治皱起眉，噼里啪啦说了一大串。

御台所又点了点头，有什么好说的呢？说是孙儿，和自己一点血缘关系也没有，只是丈夫的孙儿罢了。女子出了嫁，真要全心全意为夫家着想？

“保姬我见过，是个秀丽的女孩儿。”御台所淡淡地说。

“一桥家都有好相貌。”像是想到了什么，将军家治笑得神秘。

“这事老中们不敢说话——毕竟涉及到将军姬君，还关系着御三卿，便呈了上来，请我亲自决定。我当真头痛：净岸院毕竟是姬君，辈分又大，总不能驳了她的面子。”将军家治喝了口茶，神情有些无奈。

“虽然将军之命谁也违抗不了，但还是私下问问一桥家的好。一桥家正室是太政大臣一条家的女儿吧，十分斯文有礼，可不能让她委屈了。”

“保姬不是正室养的，是侧室的女儿。不过你说得有理，我要寻机会问问。宗尹叔叔是万事不系于胸的洒脱人，不过将心比心，对女儿的婚姻大事也一定在意的。”将军家治若有所思地说。

“做父母有操不完的心。”御台所有些感慨。

“是啊。咱们万寿姬还小，今日听了净岸院的事，我就忍不住想：以后给她挑哪家女婿呢？容貌性格家世都得是一等一的才行。”

“家世一等一、容貌一等一、性格一等一……天下哪有这样十全十美的？做父亲的人太贪心。”御台所抿着嘴笑他。

“你眼前这男子，难道不够十全十美？”将军家治瞪大眼，做出气呼呼的模样。

“啊呀，请将军大人宽恕。”御台所笑得喘不上气，广桥也笑了。

家世、容貌、性格，将军大人确实是一等一的了。可惜月不长圆花易老，那么好的男子也娶了侧室，再不是御台所一个人所有了。

“咱们万寿姬到底嫁谁？不过我斗胆说一句，就算天皇求娶，我也是不愿的。”将军家治正色说。

广桥的心一下缩紧了，千种有补的话又翻上心头。那个初夏的午后，她和千种有补在�