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广桥不知该说什么，只好低声应了句。

“中秋发生的一切，都像一场梦……”将军家治顿了一顿，像说不下去了。

“都是广桥照顾不周。”广桥嗓子哽住了，只能深深低下头。

将军家治猛地转头看她，煞白的脸上毫无表情，像戴了张面具。

“请将军大人降罪。广桥是直属御台所的御年寄，御台所御体违和，都是广桥的罪过。”广桥伏地请罪，因为横下了一条心，嗓音还算稳定。

“那日御台所被送进产室，我什么也做不了，只有等着。医师、女中、产婆……无数的人在走廊来来去去，我独自呆在房里，活像坐在旷野里，举目四望都是一望无际的蔓草，全没有人烟。”将军家治抬头看天，又沉浸在回忆里。

池边铺着细细的玉砂利，广桥伏在地下，细碎的石子直嵌进手掌。她咬住唇，维持着原有的姿势。

“那日的事情太巧。我命田沼意次去查，暗暗发誓，所有有嫌疑的人都不能活。可田沼说并无异状，只是有芋虫——我顿时茫然起来，一腔恨意没着没落。我总不能像常宪院（德川纲吉）一样，把芋虫也处罚了……”

常宪院？广桥旋即明白了：五代将军纲吉无子，颁下系列生灵怜悯令，禁止杀戮鸡犬等动物，连麻雀等野生禽类也不例外。一日，纲吉在千代田城中散步，头上落了一滴乌鸦粪便。纲吉大怒，令护卫捕捉，护卫费了九牛二虎之力，把那肇事的乌鸦捉了来。可纲吉禁止杀生，自己也不能违背命令，只好让护卫把乌鸦装进竹笼，一路送往新岛流放。到了新岛，护卫按“岛流”的规定打开竹笼，乌鸦乍得自由，立刻振翅往江户方向飞去，护卫只能张口结舌地看着。纵然是权倾天下的将军，也有无能为力的时候。

“你先起来。”将军家治淡淡地说。广桥暗地松了口气，压在玉砂利上，手掌、膝盖痛得快麻木了。

将军家治轻声说：“御台所去拔大野芋，我刹那间起了不祥的预感——当时阻止她就好了。可惜没有……”他的声音听起来怪怪的，空洞又呆板，像人在梦游时说的。

“将军大人……”广桥忍不住开口。

一只乌鸦落在池边，展开翅膀呱呱叫了两声。将军家治摇了摇头，有些厌烦似的。

“说什么都晚了，只希望御台所的身体能好起来。”

广桥也有些凄然。御台所本算不上强健，如今实在是雪上加霜。

“广桥……”将军家治漫不经心地唤了她一声，她赶紧答应了。

　“我虽是武家将军，身上流着公家的血。”

广桥有些纳闷：这是人尽皆知的事实，为何一本正经地说给她听？

“可能是这个缘故，我对公家总觉得亲近。记得十二年前我还是世子，在滨御殿看见御台所，还有你，举止气派都颇为不同。”

广桥有些尴尬，把她和御台所并列，她可受不起。

“广桥当时无礼了，没去滨御殿大门迎接，衣冠也不整齐。将军大人慈悲，广桥深感恩德。”不知说什么，只好熟极而流地说着套话。

“我记得清楚。广桥……披着露草色外衫，挽着简单的髻；御台所坐在后面，小小的脸，衣衫似乎是薄红梅色，和樱花融为一体。”将军家治嘴角带了微笑，目光恋恋的，似乎又看到了当时的画面。

“广桥第一次见将军，便觉得和御台所是一对璧人。”

“那时还小，御台所也才十一岁。时间过得太快，转眼过去十二年了。”

广桥也有些感慨：当时她十五岁，如今已是二十七岁的“老女”了。一个不留神，岁月像大河一样，从眼前汤汤地流走，什么都没留下。不，也有留下的，除了脸上的细纹和内心的寂寥，还有太阳穴上的伤疤。

“我母亲也是公卿家的女儿，旧姓梅溪，和广桥家有些远亲。”将军家治眯起眼望天，身后银杏树在他脸上投下阴影。枝条随风摇动，一明一暗间，他脸上似有千种表情变幻。

广桥心念急转，将军家治为何忽然说这个？说是远亲，其实远得紧了，近两代没多少来往。

“也曾听父亲说起过。是有名的才女，吟得好和歌。”广桥字斟句酌地说。

将军家治笑了笑，她觉得那笑有些冷酷，也许只是错觉。

“惇信院……只喜欢将棋，不喜欢和歌。”

惇信院是过世的九代将军家重，将军家治的父亲。

“母亲原要回京都，可父亲要收她做侧室，她再回不去了，最后葬在增上寺。也许魂魄回了京都。”

广桥觉得左右为难，将军家治推心置腹地讲了这些，她不知该如何反应。她不是不明白：惇信院和将军生母幸子夫人关系复杂，幸子夫人还被关进牢房，受了不少苦楚。广桥只是远道而来的“外人”，连她都知道，大奥的人只会比她知道的更详尽。可所有人都假装不记得。幸子夫人死了，惇信院也死了，死了的人都是神，更何况是将军的父母，不能有半点瑕疵。

广桥忽然觉得恐惧——这雕梁画栋的大奥，到底埋藏着多少可怕的过去？将军换了一代又一代，发生过多少惨事？大奥里的如花女子们却不以为意，依旧怡然自得地过着每一日。穿锦衣，吃美食，争风，吃醋，攻讦，诋毁……这些才是大奥生活的主要内容。别人的悲怆命运、惨淡人生，她们根本不关心，甚至不会好奇。

将军家治短促地笑了一声，似乎在笑他自己。

广桥心里一牵一牵地痛着。这一人之下万人之上的年轻男子，看似过着云端上的生活，实际还不如寻常町人百姓。父亲给了他将军世子的身份，却对他母亲毫不珍惜，任意作践，当做脚下的泥。他同情母亲，又不能忤逆父亲，该有多煎熬。他身边护卫女中众多，人人知道他父母之间的事，可又装作不知。他是如何熬下来的？也许太难过了，今日才会和她说这些吧？毕竟，她是京都来的，算是外人。

太阳又躲进云中，四周陡然暗了下去，将军家治的脸上满是疲态。

广桥低头望着水塘。池水清澈，慈姑草的根在水下织成密密的网，一只锦鲤在网里游来游去，红白相间的鱼身格外耀眼。

“我一直对公家女子有好感。可我渐渐觉得：京女像娇嫩的花，在京都才开得好。若强行移到江户，无论怎么精心地养着，花都会褪了颜色……”将军家治的声音越来越低。

广桥猛地抬头看他，是在说御台所？历届御台所都是如此：到了江户，或快或慢，总会凋谢了。

“母亲若不是做了侧室，不会过世得那么早。”

“人的寿数，也是注定……”广桥无力地安慰。

“我与御台所的婚事是有德院（八代将军吉宗）定下的，那时母亲已过世了。听说是宫家女子，我想——她背井离乡到江户，一定要好好对她。我真心想对她好……”将军家治声音里带了哽咽。

“将军大人对御台所大人的好，广桥都看在眼里。”广桥柔声安慰，像安慰受委屈的孩子。

将军家治低下头看她，他眼里有她的影子，面色苍白，有些瑟缩。

“我对别的女子动过心，很多年前。第一眼看见她，就再忘不了。”将军家治移开眼，专心致志地看着池中的慈姑草。慈姑草长得茂盛，密密地占了半个池塘，那样鲜嫩的绿，映得他的双眼也带了碧色。

广桥不知不觉有些胆寒，双手交握在身前，一双眼睛不知该看哪，只能盯着脚下看。雪白足袋踩在厚底草履上，草履下是玉砂利，一粒又一粒，拼成白茫茫的一大片，像是下了雪。

“可我什么也不能做。我不愿绑住她，像父亲那样——做了将军侧室，死也得死在江户。话说回来，我也不想让御台所伤心。她很好，有她就够了。”将军家治唇上泛出微笑。

“御台所大人一直很幸福。”广桥心里乱糟糟的，说不出什么滋味，好容易开了口，嗓子有些沙哑。

“那很好，希望能一直这样。”将军家治点了点头，心满意足似的。

“御台所大人的身体……”广桥忍不住问了一声。

“今日让你来，就是要叮嘱你——不要告诉她真相。”将军家治扫了她一眼，目光尖利，像把锋利的刀。

“广桥明白。”

“怀妊的事我已不在乎了，我只想让她身子好起来。”

广桥垂下眼。她猜得不错，御台所不能怀妊了。

将军家治叹了口气，恨恨地说：“奥医师都是一群蠢材。一碗碗苦药喝进去，御台所还是憔悴，一点不见好转。有时候怒气上涌，恨不得让他们一起切腹。”

“将军大人息怒……”

将军家治苦笑一声，喃喃地说：“就算是将军，也不能随心所欲啊……”

他的声音异常凄楚，广桥忍不住转头望向他，他盯着身后那棵银杏树，她也跟着看。太阳灼灼地照着，银杏叶子全黄了，在微风里轻轻摇着，像无数个金铃铛。风和日丽的秋日，一切都平和安静，只有她的心乱得很，和周围的一切全不相干。

“走吧。”将军家治轻声说。


作者有话要说：
最近日益怀旧：觉得新大河剧不好看，新小说不好看，新演员也不好看……终日碎碎念着，像个九斤老太。也许是老写古代题材的关系？
以前写过一个高杉晋作的出版文，写得艰苦，一天做梦还梦见了——桂小五郎（桂是高杉的好友）……起来只能苦笑。
写东西是很有趣的体验：苦是苦的，也有一种特别的开心，有人一路陪伴就更开心了~谢谢看文、收藏、投雷的朋友们！





第23章　田沼
到了九代将军家重、十代将军家治的宝历年间，江户已是近百万人口的大都市，繁华程度在全国首屈一指。江户人最爱风流，四季都有风雅事：春夏先不提，秋风一起，人们先赏中秋明月，再饮重阳菊花酒；等秋色渐浓，又是飞鸟山上饮酒赏红叶的好时候；再连降几场秋雨，枯叶积了一地，江户湾上刮来的风也多了寒意，眼看又是年末了。江户人早早披上夹棉外衣，升起火钵，架上铁丝网，扔上几条新打的柳叶鱼，几块新磨年糕，安享冬日围炉之乐了。

阴天，天空堆满了铅色的云，厚而重，似乎能拧出水来。寒风阵阵，吹得落叶满地跑，像是要落雪了。

刚到申之刻（约十六点），不少商铺都上了排门，天气不好，老板伙计都懒洋洋的，索性打烊休息。街上行人也少，偶尔走过几名，也都步伐匆匆，男女都围着头巾，紧紧裹住面颊。可寒风无情地突破了他们的防御工事，刀子一样刺在脸上。

一乘轿辇出现在吴服桥前，颇体面的武家轿，轿边护卫的武士们穿得也整齐，黑外套上绣着白家纹，似乎是田沼家的九曜纹。

将军家治的侧用人田沼意次住在吴服桥御门内，府邸颇为气派，是上一代将军德川家重赏的。吴服桥边上是吴服町，住着不少江户知名的吴服商人，其中一位姓后藤的吴服师江户无人不知。从宽永年间（三代将军家光的年代）起，后藤家就是大奥御用的吴服商，大奥女子向来出手豪阔，几十年下来，后藤家攒下了百万家私。江户町人诙谐，将吴服桥称为后藤桥，极言后藤家声名在外。

不过，所谓世易时移，如今提起吴服桥，江户人首先想到的是田沼主殿头大人，而不是吴服师后藤家了。

都说一朝天子一朝臣，可田沼主殿头大人深受八代将军吉宗、九代将军家重宠幸，如今又是当今将军家治最信任的侧用人。虽然主殿头大人谦逊自抑，极少参与政事，但明眼人都能看出，主殿头大人定是未来的老中人选，没准还会成为仅次于将军的老中首座！

寻常町人百姓看得出，汲汲于功名的武士们只会更明白——一到节庆，田沼主殿头家里来访的宾客络绎不绝。不光寻常旗本、御家人，不少大名也派来使者，说些吉利话儿，再送上精巧礼品。江户幕府有规矩：直接赠送金银属于贿赂，一旦被目付（幕府监察员）发现，行贿人、受贿人都吃不了兜着走；而在佳节时主客有些礼物来往，这是人之常情，幕府并不追究。因此有这个空子，人人都费尽了心思，琢磨着送些什么礼物，才能让主殿头大人对自己印象深刻。

因为大家都忙着讨好，还曾闹出个不大不小的笑话。

还是今年六月十六嘉祥节的事。嘉祥节是历史悠久的大节日，可以追溯到三百多年前的仁治年间。据说后醍醐天皇即位前，有家臣集了十六枚唐国的嘉定通宝和十六种精食美馔，一起献上。后醍醐天皇即位后将六月十六日定为吉日，还规定在该日无论身份贵贱，都要食糕饼庆祝。本来这规矩是公家的，江户幕府是武家，无须如此重视。可巧在二百年前，东照权现（德川家康）在三方原吃了大败仗，眼看整个三河领地都要沦入敌手。东照权现凑巧捡到一枚嘉定通宝，又吃了家臣大久保藤五郎献上的糕饼，不但逃过一劫，更是运势大开，最终夺取天下。

因为这个好彩头，东照权现对嘉祥节十分重视。上有所好下必甚焉，每到六月十六日，御膳所会制作大馒头、金纯、寄水、羊羹、鹑烧、阿谷屋、煮染麸和熨斗操等八种糕饼，装入垫了奉书纸和杉叶的片木盆中，运到千代田城的大广间里，由将军大人亲自发给诸位大名和旗本。糕饼大约要做两万余只，据说二代将军德川秀忠亲手发了一次糕饼，肩膀活活疼了数日。

有了这不愉快的经验，为了将军大人玉体，幕府的嘉祥节仪式也做了些改革。将军亲手发糕饼的方式保留，但对象大大减少，只限于御三家和诸大名。发完糕饼，将军便可退回中奥休息，侧用人留在大广间监督，诸位旗本依照地位高低自行拿取糕饼。不过，由于人数众多，又得排队领取，二万余只糕饼也得发上半日。

今年夏日暑热，大广间里坐满旗本，人人挥汗如雨。将军家治早早回中奥，侧用人田沼意次负责监督分发，闹到午后才完成任务，连午饭都没顾得上吃。田沼意次归宅后精神倦怠，叫来医师一瞧，原来是中了暑。

听说田沼主殿头嘉祥节操劳过度以致中暑，将军家治过意不去，特地派来使者慰问，还赐了消暑的冰果子。大名、旗本听说此事，人人沉吟不语——主殿头果然深得将军大人爱重。于是乎，无数使者前往主殿头位于吴服桥御门内的宅邸，一来替主人致以问候，二来也送去各种消暑的礼品。一位使者机灵，仗着年轻俊俏，与田沼家一名女中套上了近乎，问她主殿头大人最近有什么特别喜爱的物事。女中侧头想了许久，说主殿头最近常在枕边放上一盆岩石菖赏玩。岩石菖虽名菖蒲，却是兰花的一种，花朵虽细碎纤小，香气却浓，当下正是开花的时候。使者暗暗点头，极力称赞主殿头大人风雅。

辞别女中后，使者快马加鞭回去禀报，让主人选几盆上好的岩石菖送来。谁曾想消息走漏，二三日间，向主殿头家送岩石菖的使者络绎不绝。主殿头的家臣头痛不已——岩石菖已摆满了整整一间房，实在不知该如何处理。

江户人最喜欢新鲜事，这令人哭笑不得的事一传十十传百，有好事的人还编了歌谣来唱。谁不知道田沼主殿头大人正得将军恩宠，权势熏天呢。

轿辇到了田沼宅门口，引路的武士向门番说了两句，轿辇直直地抬了进去，直到玄关前才停下来。轿里出来一名男子，年纪四十前后，也是眉目英挺的男子，却并不是田沼主殿头。

一名侍从恭恭敬敬地行了个礼，带着笑说：“能登守大人里面请。”

男子点了点头。原来是田沼意次的弟弟田沼意诚，眼下是御三家之一一桥家的家老（职位名），官任能登守。

论年纪，田沼意次比弟弟意诚大两岁，论外貌，意次看上去年轻许多。意次和意诚是同父同母的兄弟，被八代将军吉宗分派给自己的两个儿子做护卫。田沼意次跟了当时尚是将军世子的德川家重，意诚跟了吉宗的幼子德川宗尹，还娶了宗尹家重臣的女儿为妻。后来将军吉宗将德川宗尹迁出千代田城，另立家门，改称一桥家，田沼意诚也跟着主人离开。三年前，田沼意诚被提拔为一桥家家老，算是最有地位的家臣了。

田沼意次已经在客间等候了。因是自家兄弟，他依然一身家居打扮，并未换上正装。看见田沼意诚，意次连连招手，招呼弟弟坐到火钵前。

侍从上了茶，乖觉地退了出去。

田沼意次笑吟吟地看着弟弟，虽然同在江户，可彼此公务繁忙，也有数月未见了。弟弟今年四十一岁，正当盛年，可眼角爬上了深刻的纹路，看上去颇有疲态。

火钵上架着铁丝网，摆着几块年糕。净白瓷实的年糕，涂了酱油，又受了火，渐渐变成焦黄肥胖的模样。他也不做声，把烤好的年糕夹到手边的色绘松竹梅浅碟里，递到田沼意诚面前。

“哥哥还是喜欢吃这个。”望着年糕，意诚有些感慨。

“父亲原本是足轻（最低级武士）的儿子，做了上门女婿才得了纪州藩士的身份，成了有德院大人（八代将军吉宗）侍从。刚到江户时俸禄微薄，只有三百俵。小时候，烤年糕可是美味啊。”望着火钵里的热炭，田沼意�