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　　“承安王府倒是没多大动静，只是这两日听说承安王都闭门不出，不像是他平常的性子，估计多少也是气着了。”
　　易香顿了顿，说道：“皇后娘娘可听说，传闻中的彧国第一才女江伊然替他的丞相父亲来了京都？文书才早晨才递到皇上手中，她与承安王之间可是……”
　　易香说着说着，声音便小了下去，让底下的倩儿与芳儿有些猜不透。
　　“江伊然？”
　　皇后反应了片刻，幽幽地勾唇一笑，“她来得倒真是时候。”


第19章　
　　宋宴初睡了个午觉，醒来时天都黑了一半儿，仍乏得很。
　　她叫了声“倩儿”，外头没人应，没过多久元顺就匆匆走了进来。
　　“公主醒了。”
　　她扶着床沿，看了元顺一眼，迷迷糊糊道：“她们去哪儿了……”
　　“洛芳殿。”
　　宋宴初“哦”了一声，没说其他话，便要起来。
　　元顺微微颔首，忙低头过去伺候她起身更衣。
　　他将衣裳捋平，格外细致地套在她的身上，又小心地扶着她站了起来，悉心地将她被枕头压乱的头发顺到了身后。
　　他伺候人的心思，并不比其他宫里头贴身伺候的宫女要粗糙，反倒还要精细许多。
　　“公主可要梳头？”
　　宋宴初愣了愣，远远望着铜镜，“这……你也会？”
　　元顺似乎笑了下，“会一些。”
　　他在椅子上找了个极软的软垫，才搀着宋宴初坐下。
　　宋宴初端着看了眼铜镜中映出的容貌，皱了皱眉，微微一怔，便转过了半个身子去。
　　“公主不乐意照镜子？”
　　宋宴初抿了抿嘴，“人人都、都说我长得像生母。自个儿见多了……总、总有些烦。”
　　元顺浅笑：“那些人都不曾仔细瞧过公主，只是附和着想讨好皇后罢了。依奴才看来，模子虽有七八分神似，可细处还是有极大不同。”
　　宋宴初听他这么一说，竟有些没由来的欣喜，不经意间又抬起头望了镜子一眼，心跳顿时也漏了半拍，又低下了眉头。
　　“你梳齐整些就、就好……”
　　元顺会意，修长白皙的指关节卡起梳妆台上的桃梳，动作轻柔地卡在宋宴初的头顶，一路顺着往下滑，动作一气呵成。
　　他最后替她盘了个简单的发髻，可清秀自然，莫名适合宋宴初的气质，衬得她整个人都格外地淡雅可人。
　　宋宴初这会儿才转过身子来，打量了下镜中的自己，这才有几分相信他说的话或许真有几分可信。
　　元顺也将一只手撑在了梳妆台上，笑看着镜子，又侧过脸望了她一眼。
　　她此时未施粉黛，脸颊上的皮肤却细白得能掐出水来，又映着外头照进来的余晖，透着一层淡淡的金色。
　　他不觉有些出神。
　　恍惚了下，他意识到方才的失格，忙往后退了一步，毕恭毕敬站好在一旁。
　　宋宴初却并未注意到他方才的举动，这会儿抬头看他，只发现元顺的整张脸上也透着一抹极深的红晕。
　　以往他在自己面前的样子太过老成，可这样看来，他还有几分娇羞青涩少年的模样。
　　“你……怎的了？”
　　元顺反应有些慢，愣了愣才接话道：“方才窗户外有些热气扑过来，奴才身子稍有些不适……”
　　宋宴初呆呆地望向窗外，明明这会儿是初春时节傍晚，吹得都是些凉风。
　　她“哦”了一声，就让他若是累了就早些去歇息，估摸着这会儿倩儿也应该回来了。
　　元顺行了礼，便要退下，可还没走到门边，又顿住了脚步，是在忍不住对宋宴初说道：“……公主可是不大中意承安王？”
　　宋宴初听了，也回头看向了他，不假思索地道：“是、是吧……”
　　元顺将头埋得很低，她又看不见他的神情，只听见他屏息郑重地说：“若是公主不愿意，奴才可以帮——”
　　“公主公主！”
　　外头倩儿的声音打断了元顺的话，宋宴初还未起身，倩儿就疾步走了进来，像是知道了什么不得了的事情。
　　倩儿已跑到了宋宴初的面前，还喘着大气，“公主，你可知道江伊然！”
　　宋宴初一愣，摇摇头，又看向了元顺。
　　元顺有些难为情地清了清嗓子，忙给宋宴初科普道：“江伊然乃彧国百年来第一才女，只她所擅的琴棋书画中的‘琴’、‘棋’、‘画’堪称彧国美人三绝，要数天下的绝代佳人，非她莫属。何况她家世显赫，祖上已连续三代为彧国丞相，江氏一族在彧国譬如崔氏在岚国，不容小觑。她的父亲正是彧国的当朝丞相，江松。”
　　宋宴初似懂非懂地点点头，“哦……”
　　“公主不知，这江伊然竟来我们京都了！听说昨天夜里就赶到了宫外的驿站，这会儿正在殿前被皇上接见呢！这排场，连别国的皇亲国戚来都不一定能被这般待见——”
　　宋宴初继续捧着暖炉，不明白倩儿为何要对这江伊然如此在意。
　　天下有能耐的人如此之多，就算是个女子，也没什么可稀罕的。
　　倩儿见她这般不在意，怕她还不知道这其中的原委，忙又说道：“方才皇后娘娘召我和芳儿问话，问到一般，娘娘竟说要将这江伊然这几日安排在宫中住下，就住在离咱们初宁宫不远的逸兴殿！”
　　逸兴殿在初宁宫的西面，只隔了一口小湖的距离，走过去也不过数百步，连路都只是一条通出来的，要前往逸兴殿，势必要经过初宁宫。而且在两宫高处相望，还能彼此望见对面宫里的人在做些什么。
　　不过逸兴殿本就常常拿来招待外宾用的，既然这江伊然有他们说的这么能耐，宋宴初觉得皇后留她住在这里似乎也没什么不妥。
　　宋宴初仍是不以为意，“住便、便住了。”
　　“公主当真就没听到过什么风言风语吗吗？这江伊然……乃是……！”
　　倩儿这话到了嘴边，还是气得有些说不出口。
　　那江伊然这会儿到彧国来分明是不怀好意，可皇后娘娘也是，竟然让她挨着自家公主住下，分明就是不嫌旁人看热闹。
　　“是……什么？”
　　宋宴初还是不解。
　　“是与承安王有过婚约之人。”
　　元顺不紧不慢地接过了她的话，一脸沉静。
　　宋宴初一时语噎，面色呆滞，不知该作何反应，有些说不上话来。
　　她这会儿才记起来，曾经在猎场的陷阱中，崔照哥哥也与自己说过，蔺承安在彧国时就曾与别的女子许下过婚约。
　　当时紧要关头，她也并未在意此事。
　　可现在想起来，崔照哥哥说的那个人，应该也就是这个江伊然了……
　　元顺淡淡道：“听闻是承安王的母妃生前格外喜欢这江家小姐，当时就与江丞相商议着，给他定下了这门亲事。只不过没过多久他母妃便病逝了，承安王也身为质子来到了彧国，此事才耽搁了下来了。而且当时只有口头定下的婚约，彧国皇上并未正式赐过旨意。可在彧国皇宫中，此事也算是人尽皆知了。江松也并未给自家女儿再另外许亲，应该是有意等承安王回去——”
　　倩儿闷哼了一声，道：“再过一月有余，咱们公主都要和承安王结亲了！她一个女人家家的，偏偏要这时候千里迢迢地赶过来，就怕别人不知道她安的是什么心似得！”
　　宋宴初听着倩儿的倒苦水，也不觉微微皱起了眉头，心情并不明朗。
　　按理说，遇到这种事……她应当高兴些才对，没准因为此事还可以趁机拜托与蔺承安的婚约。
　　“不过公主放心，如今与承安王有正式婚约的人是你，你可是彧国皇上亲自点头答应的。那江伊然纵然长得再好看琴弹得再好听，那也没什么了不起的。”
　　宋宴初不知怎的就想到了自己。
　　琴棋书画样样不通，只稍微识得几个字；姿容姿态也是平平，何况话还说不利索，时常遭人笑话。
　　唯一自己的这幅皮囊还算中看，可也没什么只得说道的；而且方才听元顺这么说来，只怕那江伊然的美貌，要超出自己一大截。
　　宋宴初素来不曾在意自己出色不出色，只要能在这深宫中活下去就好……可顿时这么一想，倒是挫败感十足。
　　她眉头紧锁，又晃了晃脑袋，想着自己又是哪根筋搭错了，突然在意起这种无关紧要的事情来。
　　她颇为深沉地倒吸进了一口冷气，轻垂了垂睫，低声着急地道：“蔺承安的事……我、我才不在意，由他去吧……”
　　“公主……”
　　就在这时，外头的太监匆匆过来通报。
　　“公主，彧国使者江伊然前来给公主请安。”
　　宋宴初愣着了，手不自觉地紧抓了下袖口，紧张了起来：“那她、她人呢……”
　　“这会儿就在初宁宫门外候着呢——”


第20章　
　　“她在、在外……”
　　听到这句，宋宴初差点没把袖子中内衫给紧张地扯出来，愈发有些坐立不安。
　　她才清楚江伊然的身份，没想到她就来得如此突然，直接跑到初宁宫里来了……
　　元顺见她面色有些不对，皱眉说道：“若是公主不想见她，奴才这就出去回绝了她。”
　　宋宴初紧抿着嘴角，又一把扯住了元顺的袖子。
　　“罢罢了……既然人都来了，还是请她进、进来吧……”
　　元顺也缓缓地呼出一口气，应了一声，便无奈先去前殿迎客。
　　宋宴初赶紧回到梳妆台上，慌慌张张挑了一只最沉的金钗，插在了发髻中。
　　这等富华夸张的钗子她留着素来无用，可这会儿总想着要拿些贵重的物件压压气场才好。
　　见着又与自己这身十分不配，犹豫了一下，还是将那金钗给手忙脚乱地拔了下来，换了一件稍微大气些的衣裳。
　　江伊然已在前殿。
　　宋宴初这会儿才收拾好，咬咬牙，逼自己沉了口气，便硬着头皮往前殿走去。
　　殿中站在一排粉装婀娜的侍女，她们与岚国宫女只穿淡蓝不同，宋宴初远远见着便觉着十分醒目。
　　再往前走了几步，才看到这群粉衣侍女中央簇着一个穿着浅绿色薄衫女子，仿佛粉荷中的绿莲子，清雅怡人，不禁令人眼前一亮。
　　她的头上带着箬笠，一层层薄如蝉翼的青纱飘忽垂下，柔软神秘。
　　宋宴初低头握拳清了清嗓子，暗地里提醒着自己要将腰背挺直了，又远远绕着她走到了殿中央。
　　她似乎是在幔下轻笑了一声，稍福了福身子，“伊然拜见宴初公主——”
　　虽用的是敬语，可听着总有几分傲慢，行礼的动作也只是稍加敷衍，并没做到点子上。
　　宋宴初小声哈了口气，低声说道：“坐……”
　　江伊然又笑了一声，轻扭着慵懒纤长的腰肢，便在就近的座位坐了下来。
　　“上、茶。”
　　宋宴初努力捋直了自己的舌头，尽量不要打结，这样一来语速也就得慢了许多，可谓是浑身的不自在。
　　江伊然未摘下她头上的纱幔，喝茶时只轻轻撩开，只隐约瞧得见两瓣薄薄的红唇。
　　举手投足之间，尽是孤高。
　　“今日伊然的行程紧了些，也有些乏了，本不想着着急来初宁宫中，可没想到听其他宫人说要去逸兴殿，非得经过初宁宫。我瞧见初宁宫门前的花开得甚好，便顺就想来拜访一下宴初公主——”
　　“好……”
　　宋宴初支支吾吾地应了这一声，也不知道该说些什么了。
　　这江伊然的言语中透着一股若有如无的敌意，正如宋宴初一开始所料那般，她不由得更加心慌了起来。
　　尤其是她那连帽子都不屑摘的姿态，让初宁宫的人都觉着一阵不舒坦……
　　元顺似乎是她肚子里的蛔虫，他望了宋宴初一眼，便往前走了一步替宋宴初开口待客：“江小姐远道从彧国而来，除了向皇上与皇后娘娘请安，就先过来了初宁宫。我们家公主也素来仰慕江小姐的大名，想来应甚是投缘，不知可否请江小姐摘下箬笠，与公主面对面畅谈一番——”
　　江伊然手中的杯盏微微顿了顿，又笑了一声，对宋宴初慵懒地说道：“公主，并不是伊然不想坦诚相待，只是我们彧国天气四季温暖如春，初来乍到，觉着这里的天气实在是干冷得很，十分不适应，这不昨儿个起身上起了些疹子，几日都没有消下去。伊然是怕吓到了公主，还请公主多担待担待——”
　　宋宴初却怎么没听出她求她担待，倒是听出了她娇生惯养，嫌弃岚国的气候。
　　放下茶，江伊然又用手扇了扇身子，不甚满意地娇嗔道：“也不知承安哥哥这一年多来，是如何适应这里的环境的？怕是还受了不少的苦——”
　　宋宴初缓缓地吸进一口冷气，努力保持着僵硬的微笑。
　　脑子里魔怔地回想着那声娇滴滴的“承安哥哥”……
　　怪不得蔺承安之前还诱骗自己叫他“承安哥哥”，估计就是被江伊然叫习惯了，一时毛病都改不过来。
　　元顺在一旁也笑了一声，不冷不热道：“江小姐穿得如此单薄，怕是适应了才怪。”
　　“要你多舌！”
　　猝不及防，江伊然就将手边的热茶往元顺的身上砸了过去。
　　元顺没有躲，那热茶径直便全洒在了他的脚上，脚趾边上还都是碎了的玻璃渣子。
　　宋宴初一愣，忙过去关切元顺，见他脚上还冒着热烟，心里也一阵急，便回头看向了江伊然：“他是我、我身边的人，他的意思……意思就是我的意思，你为何要、要对他……”
　　“你们瞧，她还真是个结巴——”
　　江伊然与她身边的几个侍女都“噗嗤”笑了出来，交头接耳地嘲笑宋宴初，全然不顾这是在初宁宫中。
　　宋宴初脸一红，又紧闭着唇不语。
　　倩儿也耐不住了性子，道：“什么彧国第一才女，什么绝代佳人，便是像你这样不懂礼数就知道刁难人的小姐么？别仗着我们公主心地善良，你这女子便得寸进尺了！你若是不喜欢岚国，大可回你的彧国去，初宁宫也不欢迎你！”
　　江伊然听着倩儿的怒骂，这会儿竟然不生气了。
　　她悠悠地站了起来，冷笑了一声，道：“在你不讲道理的人面前，我又何须再这样假惺惺的。你仗着你是岚国的长公主，有当朝皇后为你撑腰，便抢人家的未婚夫婿，这可就有道理了？”
　　宋宴初语塞。
　　来者不善，她果然是为了蔺承安来的。
　　江伊然款款走到了宋宴初的面前，毫不胆怯，冷着脸苦笑说道：“我自幼与承安哥哥青梅竹马，这一年多来不知让父亲推掉了多少门求亲，只是为了等他回到彧国与我完婚，我就可以名正言顺地成为二皇妃。可没想到半路杀出你在这么一个连话都说不利索的公主，岂不是可笑？”
　　“你……你跟我说这些也没有用，我也不想嫁、嫁给他的……”
　　宋宴初低头眨了眨眼睛，心虚地攥着拳又道：“我与蔺承安的婚事……乃是、乃是我父皇与你们彧国皇上一同、一同商议才定下的！这可、可是关系两国友邦结交的大事！你要讨什么说法，先去找你们皇、皇上！”
　　她就不明白这江伊然来找她什么茬。
　　若是有可能，她当时也会不愿意与蔺承安结亲。
　　如今她还没与蔺承安结亲，谁想到反过来先被江伊然咬一口……
　　江伊然冷笑，绕着殿中走了几步，“若是能这么容易就说动皇上反对这门亲事，我也就不会从这么远的地方跑来，与你当面对质了。我自然是已经想出良策，做好了万全的准备与最坏的打算，才会来到岚国。”
　　宋宴初怔怔不解地望着她，仍看不清楚青纱下她的容貌。
　　“你想出了……什么……良策？”
　　她的心悬得很紧，那股不详的预感愈发强烈，也愈发在意此事。
　　江伊然拂袖一笑，在这么多人面前根本不害臊，娇声道：“我想好了，反正我喜欢的是承安哥哥这个人，什么名分，我也都顾不上了。既然为了两国利益做不了他的二皇妃，我就做他的侍妾好了，随公主大婚那日一同嫁过去——”


第21章　
　　鸦雀无声。
　　宋宴初面色霎时涨得通红通红，差点没一口血气得都给咳出来。
　　侍妾……
　　做小……
　　男人有个三妻四妾再正常不过，且不说这岚国后宫中有多少未被父皇宠幸过的女子，哪怕在宫外头那些身上没有几吊钱的农户，多数一生也不会只有一个妻子。
　　可宋宴初从小只想着在宫中如何委屈求全，从未思虑过嫁人婚后之事，何况还是与蔺承安的婚后生活……
　　这会儿这么快，便有江伊然这样的女子出现要跟她争……名分？
　　她与蔺承安之间的情分，到底深到了何种程度，有多少事是她不知道的……
　　倩儿忙过去扶住了她，拿着帕子的手捋了捋她的胸口，着急安慰道：“公主可千万别动气，前些日子的伤还未好全呢。她铁定是胡说的，就算承安王念着往日的情分答应了她，皇后娘娘也决不会让公主受这委屈！”
　　倩儿嘴上虽这么安慰她。
　　可宋宴初心根子清楚，像江伊然这等尊贵身份的人要委屈自己做小，只要她自己与江家同意了，�