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　　青峰是裴延从战场上捡回来的孤儿，家中原本也是军籍，他是最后一个男丁。他有所感触，低着头道：“我替那些死去的将士，谢谢侯爷。国家连年征战，国库空虚，只能加大赋税，百姓的负担一年比一年重。这次西北哗变，不知道又有多少军民遭殃。”
　　裴延知道青峰是想起了自己的身世，起身走到他面前，按着他的肩膀。
　　“除了历史上那些好大喜功的君主，无人喜欢战争。”裴延发出低哑坚定的声音，“但一国之领土，代表着国之尊严，是绝不能后退的底线。一旦失守，便会有更多的城池，更多的百姓遭殃。所以打战，有时也是守护。每一寸的国土，哪怕豁出性命，流尽鲜血，也要是大业的将士立在那儿，大业的旗帜飘在那儿。这，是我投军的初衷。”
　　青峰倒吸了一口气。他学会手语之后，裴延就很少跟他说话了。他幼时，裴延请了当地最好的先生教他读书，经史子集样样不落。他能写一手好字，能读书识字，能活成今天的样子，多亏了裴延。可纵然十年如一日地跟在他的身边，依然没学会这样的胸襟和气度。在国家面前，个人的得失，生死，都太小了。
　　“侯爷，我明白了。”青峰用力地点了点头。对他来说，侯爷是师，是兄，也是父，是他一生都会仰望的人。
　　青峰从书房出来，看到守在前后院之间垂花门的小厮站在廊下等着。他走过去，那小厮说：“延春阁的易姑姑来传话，说沈姨娘想见侯爷。”
　　青峰觉得稀奇。那沈氏自进府以来，一直吊着侯爷，只有侯爷往她那里跑的份。侯爷性子单纯，被她拿捏着，还渐有点欲罢不能的趋势。突然要见侯爷，恐怕没什么好事。
　　“知道了。”青峰说道，那小厮就退下了。他正犹豫要不要瞒下此事，或者晚点再说，毕竟侯爷不能被一个女人召之即来挥之即去的。昆仑忽然出现在他的身后，说道：“你不老实，我要告诉侯爷。”
　　青峰瞪着他：“你知道什么？戏文里都写着，对女人要欲擒故纵。我这是在帮侯爷！”
　　昆仑听不懂，也懒得费唇舌理论，自己转身往书房的方向去了。青峰叫不住他，骂了声：“这个不解风情的蛮子！”拔腿追他去了。
　　*
　　延春阁的花园里种着几株梅花，从明间的窗户望出去，疏影横线，暗香浮动。沈潆以前喜欢梅花，也颇有几分自命清高。她不喜牡丹那样艳冠群芳的花朵，是因为自己并没有得天独厚的美貌，所以另辟蹊径，梅花也是她自己的写照。
　　这一世她拥有了旁人艳羡的容颜，却始终陷落于无法掌控自己命运的泥沼里。可见人生并没有十全十美，也无需怨天尤人。
　　她独自坐着出了会儿神，不知道裴延什么时候能够过来，顺便思考着怎么跟他说。这也是个难题。毕竟是天子的意思，如何说服裴延，才能让他冒着抗旨的风险，拒了这门婚事？
　　首先，摆个笑脸总是没错的。不能白白浪费了这一副好皮囊。
　　诗文里说，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
　　她深呼吸了口气，努力牵动脸上的肉，刚要练习下怎么笑，裴延已经进来了。她的笑没来得及收起来，维持着一个僵硬而滑稽的表情，尽数落在裴延的眼里。
　　他不说话，眼里有促狭的笑意。
　　沈潆窘迫，低头咳嗽了一声以掩饰尴尬。脑子里乱哄哄的，看来她还是学不会那一套。
　　“听说宫里给侯爷挑了一门亲事，对方是安定侯的妹妹？”沈潆开了个头。
　　裴延在主位上坐下来，也不问沈潆是如何知道的，“嗯”了声，算作承认。
　　沈潆道：“皇上还没下旨，侯爷能不能推了这门婚事？”
　　裴延看着她，似乎无声地在问，为何？
　　沈潆咬了下嘴唇，走到裴延的面前，继续说道：“妾身并非要阻拦侯爷娶妻，但安定侯府真的不行。安国公和嘉惠后已死，安定侯没有实权，很容易被皇上操控。侯爷身系西北安危，本就被皇上忌惮。皇上生性多疑，肯定想让沈二姑娘作为他的眼睛，或许不止是眼睛，是随时会点爆的火。药。”
　　沈潆太了解裴章，为了巩固权力和地位，他不会吝惜任何人的生命和利用的价值。安定侯府虽然势弱，但仍然是旧贵族的一份子。将来如果沈浵在侯府有个三长两短，裴延就会与所有的旧贵族为敌。
　　裴章想毁掉他，不费吹灰之力。
　　裴延等沈潆说完，抓着她的手，一把将她拉坐在自己的腿上。他似乎喜欢这样平等而亲密的说话方式，而不是像刚才那样，沈潆站着他坐着，两个人更像是上下的关系。
　　“谁教你这些？”他捏了捏她的下巴问道。
　　沈潆知道他肯定会问，咬着嘴唇说：“当初霍六公子也要纳妾身，让家中的管家说服了妾身的祖母。妾身怕被祖母送去霍家，就托漕帮出身的母亲多方打听了宫中和朝中的事。妾身见识浅薄，如果说得不对，侯爷就当笑话听罢。”
　　沈母是漕帮出身这点裴延知道。举国有水道的地方就有漕帮，消息网四通八达，没有什么是他们打听不出来的。可漕帮能打听到皇帝的性格，安定侯府的情况，还能把皇帝的顾忌和打算都打听出来？
　　这丫头嘴上说自己见识浅薄，怕说错话。可刚才她说那番话的时候，口气十分笃定，好像对这些人和事非常熟悉一样。养在深闺的平民少女，这样的见识，实在不寻常。
　　裴延不得不起疑。
　　但她进府前，裴延已经让青峰再三确认过，她就是沈家的那个三姑娘，没被人掉包。
　　究竟是怎么回事？
　　沈潆的心跳得很乱，她知道裴延不信，自己的话漏洞百出。一个统兵千万的将军侯，战场上百战百胜，哪里那么好骗？在裴延沉默的空当，她忽然伸手，攥着裴延的前襟说道：“妾身刚才是胡说八道的！妾身就是不想侯爷娶妻！”
　　裴延低头看怀里的人儿，小脸涨得通红，睫毛抖得厉害，好像自己在跟自己做斗争。
　　“妾身，妾身说过，不想跟谁抢夺男人。妾身不仅要侯爷的人，也要侯爷的心，要侯爷完完全全属于妾身。是妾身痴心妄想，想独占您！”
　　她闭着眼睛说完，脸红得几乎要滴出血，只想找个地缝钻进去。她知道自己太不自量力了，一个妾竟然说出要霸占一个能够三妻四妾的王侯的话，古往今来，闻所未闻，实在是可笑。
　　但这些话，似乎藏在她心里很久了。她一直期盼的，便是一对一的感情。从一而终，白头偕老。不用算计这个算计那个，不用装宽容大度，独守空房。可曾经高高在上的她得不到的，如今低到尘埃里的她同样得不到。
　　裴延没说话，她自嘲地笑了笑：“侯爷……就当听了个笑话吧。”
　　沈潆松开手，要从裴延的身上下来。裴延忽然一手合住她两只纤细的手腕，将她抓到自己的面前，低头问道：“我若允你，如何？”
　　沈潆难以置信地睁大眼睛，一双仿佛浸了秋水的眸子里，印着男人刚毅的轮廓。同样的话，她曾经问过裴章，那时他还是厉王，只笑了笑拥她入怀，说会一辈子对她好。
　　是她傻，他从来就没有允诺过一生一世一双人。因为那时候他就知道，自己会登基做皇帝，三宫六院必不可少。
　　“如何？”裴延又问，声音更加暗沉，却十分有力量，仿佛一定要等到答案。
　　“你若允我，我必不离不弃，生死相依。”沈潆一个字一个字地说道。
　　这几个字重重地压在裴延的心上，包括她对待感情认真而投入的样子，比任何时候都美丽。他从没见过哪个小女子敢这么大胆，又这么霸道，偏偏她骨子里不自觉流露出的那股自信和骄傲，仿佛她高高在上，众人都要俯首称臣。
　　这就是她说的，别人身上所没有的东西？
　　裴延俯身，一手按着她的后脑，贴着她的耳侧道：“记住你的话。”
　　气息温热，直钻入耳中，像有股热流迅速窜过全身。沈潆脑中嗡嗡的，完全没反应过来自己刚才说了什么，裴延又在她耳边说了什么，连他何时走的都不知道。唯一的念头就是他答应了，就不会娶沈浵了？
　　红菱和绿萝进来，看到姑娘少有的精神恍惚的样子，以为她跟侯爷有什么事没有谈拢，一左一右地安慰起来。
　　沈潆回过神，抬手摸了摸滚烫的耳郭，心跳仍然飞快。
　　她压根儿没想到裴延那么干脆就答应了，更没想过自己会对着他盟誓。她虽然知道男人的誓言多半都是说说而已，可自己却是个重诺的人。她抬手按住额头，怎么办？事情好像往不可控制的方向发展了。
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第27章　
　　魏令宜在沐晖堂的暖阁里守着裴安。裴安躺在床上，病了两日，水米未进。她没敢惊动府中上下，自己找了相熟的大夫来看。
　　大夫嘴上说好好养着，应无大碍，可开的都是些补药，无法根治。这孩子小时候经历坎坷，天生孱弱，好不容易养到十岁，并没有任何好转的迹象。她忧心忡忡，生怕哪一日，裴安有个三长两短。
　　她听春玉说，裴延去了延春阁，沈氏应该会跟他说娶妻的事，这会儿想必有结果了。
　　她望着床上的儿子，手指缠绕香帕，心思百转。
　　侯府早晚会有女主人，她心里已有准备。原本若是来个普通的高门贵女，也没什么，可这沈二姑娘的身份实在太特殊。她是皇上的妻妹，父亲安国公又曾是皇城里世家大族的头头，这样的一座大山压下来，真是重不得又轻不得。
　　魏令宜也是出身于世家。老皇城里的关系都是骨头连着骨头，筋连着筋，哪一家出事了，总得拉出不少牵连。当年裴家获罪，她的父亲为了避嫌，不敢出手相救，还逼着她跟裴昭合离回家。她没答应，父亲索性就跟她断绝了关系，也是为保整个家族不被连累。
　　母亲偷偷给她写信，还塞了不少银票。否则他们这一大家子在乡间，老的老，病的病，小的小，日子真不知道怎么过。
　　后来九王夺嫡愈演愈烈，京中的世家一个接一个地倒下，朝臣们你咬我我咬你，下场比裴家惨的大有人在。他们被逐出京城，反倒是保全了性命。她还设法营救丈夫和公公，只是没想到他们刚到流放地没有多久，便先后病死。消息传回来，婆母精神失常，竟然一把火将他们住的屋子点燃，差点把裴延给烧死。
　　裴延要去投军，路费还是她出的。如今她庆幸走了这一步，否则他们重返京城，还不知道要花多少的年月。
　　今上登基以后，安国公和彼时还是锦衣卫总旗的徐都督因为从龙有功，被天子重赏，春风得意。可安国公的好景也不长，儿子连个爵位都没承袭下来。
　　兄长说，安国公知道皇上太多的秘密，又是老皇城里那些贵族的头头。皇上锐意变革，这些人挡了他的道，所以安国公府才是如今的下场。这话说得隐晦，深思也能明白，恐怕皇上跟安国公的死脱不了干系。等安国公倒台以后，旧贵族在朝中的势力已被皇上肃清了不少，但百年大树，根基犹在，不知什么时候，就会死灰复燃。
　　靖远侯府跟安国公之女扯上关系，就等于埋下一个隐患。裴延若是看重沈二姑娘，则等于是联合了旧贵族的势力，不知哪天就会碍着皇上的眼。若是跟沈二姑娘形同陌路，旧贵族就等于站在了裴延的对立面，一人一口唾沫都能淹死他。
　　皇上这步棋，下得太绝了。
　　魏令宜很害怕。当年的裴家何等锦绣荣华，一夕之间就像被放了把火，烧得精光，只余下空架子。他们在乡间那几年，虽有她母亲的接济，但尝尽世间冷暖，零落到泥土里。这些年，裴延好不容易才争回家业，怎么能再被皇帝算计了。
　　她一心为着裴家，想帮裴延。因为如果裴延出事，他们母子连可以遮风避雨的家都没有了。可她身份尴尬，说是侯府主母，但其实就是个挨着边的寡嫂。裴延这人有反骨，行事不按章法，她担心说错话，惹裴延不快，今后连个安身立命之所都没有。裴延不是个薄情寡恩的人，但凡事都有万一，她总得为自己和裴安留条后路。
　　所以才告诉沈氏，让沈氏去同他说。
　　沈氏是个聪慧的，不会坐等别人来分宠。她有美貌，再动动脑子，兴许真能说服裴延改变主意。而且魏令宜也想看看，这个沈氏到底有几斤几两，值不值得她推一把。
　　“夫人，青峰过来了。”春玉跑进来说道。
　　魏令宜没想到青峰来得这么快。她走到明间，青峰先行礼，然后才说：“侯爷要小的来告诉夫人一声，安定侯府的那门亲事推掉了。但不知道皇上会不会有另外的安排。夫人这边若提前知道了什么消息，直接告诉侯爷，有事也可以跟侯爷商量，别让沈姨娘掺和进来了。她年纪还小，什么都不懂。”
　　魏令宜微微一愣，裴延这是在怪她？这沈氏可了不得，入府短短的时日，裴延已经开始护着她了。她泰然道：“我也只是跟沈姨娘闲谈时无意说起，以后会注意的。侯爷当真把皇上许的婚事给推了？”
　　青峰点了点头，不愿多提这其中的曲折。朝堂上的事，跟内宅的女人们也说不着，后妃尚且不得干政呢。
　　推了就好。魏令宜在心里道，省得她再多花心思。
　　“这两日没见小公子，可是身子又不舒服了？”青峰往暖阁里看了看，魏令宜道：“都是老毛病了，已经请大夫来看过，休养几日就会好了。”
　　“侯爷最看重小公子，他是府中唯一的香火。夫人这里若有什么事，千万别自己担着，记得跟侯爷说。”青峰加重了口气。侯爷这是在给大夫人吃定心丸，省得她总多思多虑，连带着小公子也不轻松。
　　魏令宜说道：“我晓得了。”
　　青峰也没再说什么，行礼告退。
　　*
　　这几日天气晴朗，易姑姑带着红菱和绿萝在院子里晒被褥棉衣。沈潆搬了张椅子坐在廊下，捧着铜制手炉，看她们三人有说有笑，嘴角也不自觉地带着笑意。绿萝哼着家乡的小曲儿，红菱说了句什么，她叉腰嘟嘴，好像生气了。
　　之前裴延想过往她这里塞人，嘱咐说好歹可以看看门，可被她推回去了。以前在皇宫里，长信宫里里外外都是人，贴心的始终只有玉屏一个。她知道玉屏是裴章派来的以后，郁结了好久，偌大的皇宫，竟没有一个是她的人。
　　现在住的地方当然比不得长信宫，可易姑姑，红菱和绿萝全都忠心耿耿的，她们三个足够照顾她的日常起居了。她不想身边再被塞些不解风情的木头或者探头探脑的眼线，那样太没劲了。
　　外面纷乱的世界，好像离这里很远。
　　那天她跟裴延说过话以后，裴延丢下那么一句，就再没来过。那叫青峰的小厮，倒是每天都来点卯，问问有没有什么缺的或者有要添的东西，跟红菱几人混了个脸熟。
　　他似乎是裴延的亲信，跟裴延形影不离，出入后宅也没什么顾忌。
　　沈潆知道裴延的世界不可能只有内宅这方寸之地，他心里也不会只装着情情爱爱这些小事。一个人，从一无所有到获封爵位，从冲锋陷阵的小卒到镇守边境的国柱，格局不会这么小。他在朝堂，在西北，都有要筹谋的事，不来找她倒是正常的。
　　他对自己的那几分纵容，完全源于应对女人的经验不足，而且她屡屡挑战他的底线和认知，他像被激得要一决高下的高手，想跟自己过招罢了。
　　他们之间，谈什么山盟海誓，天荒地老，还太早了。
　　而且本就不是真的夫妻，而是主君和妾室，什么白头偕老，恩爱长久，只能当做笑谈。他死之后，她连合葬的资格都没有。这就是妾室。
　　因此，沈潆并没把裴延的话放在心上，至于她自己，若一辈子呆在侯府的内宅里，要做到不离不弃，生死相依倒也不难。她私心希望裴延能够长命百岁，有他在，日子也会好过一些。
　　沈潆正享受着这难得的惬意时光，几个人忽然来了延春阁。
　　为首的那个，沈潆在寿康居见过，名叫文娘。文娘对她行礼，说道：“沈姨娘，老夫人叫您过去问话。”
　　沈潆看到她身后站着几个膀大腰圆的仆妇，各个凶神恶煞，看这架势若是不答应，对方绑也要把她绑去的。她不过一个小小的妾室，哪里需要裴老夫人这么大动干戈？
　　“刚好，我让丫鬟把上回准备给老夫人的礼物带去。”沈潆刚要回头吩咐红菱，文娘又道：“老夫人说了，要您单独过去说话，谁也不要带