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大清公主-第65部分
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当下平湖并不置可否，只命侍女传笔墨，亲自开了一张方子，又指定一日三餐饮食，叮嘱道：〃除此之外，绝不可再用别食他『药』，亦不许随意加餐，按方用『药』，依时进膳，如此，不消两月，必可望好。〃
董鄂妃谢了辞去，从此依方用『药』，果然不到半月，脸上已见光润，比前更觉娇艳。顺治大喜，后宫中连日欢宴，彩袖辉煌，笙歌弥漫，又打赏了景仁宫许多礼品，命吴良辅带人送去。过了片刻，仍旧捧回来，说是佟妃自谓奉旨试『药』乃是份内中事，无功受禄，愧不敢当。
顺治无奈，唧咕道：〃佟妃这脾气，竟是越来越古怪，天下人再没第二个如此。〃董鄂妃笑道：〃臣妾的病是佟妃娘娘治好的，恩同再造，理当亲自登门道谢，岂有反劳皇上赏赐之礼？难怪佟妃不喜欢。〃当即打点了几『色』精致针线，别样糕点，命宫女捧着，亲自往景仁宫问候。
平湖仍是婉拒，董鄂笑道：〃原不算什么礼物，只是亲手绣制的几样玩意儿，聊表寸心。娘娘若不受，是怪我出手寒酸，不屑往来了。〃平湖这方收下了，又命奴婢奉上茶来。
刚谈了几句，忽然慈宁宫女官忍冬走来，宣称太后娘娘诏见，又给两位娘娘见礼。董鄂与平湖都忙起身还礼，笑道：〃有什么事，随便遣个宫女来告诉就是了，怎么劳姑姑亲自来传？〃
忍冬笑道：〃太后久不见佟妃娘娘，着实惦记，要请娘娘过去说话儿。又怕娘娘身上不适，若是别个人来传，娘娘见是太后之命，少不得要强撑着前往，岂不有违太后本意？故而命奴婢前来，若是娘娘精神还好呢，就陪娘娘走一趟；若是见娘娘倦怠，就只是过来看看，说句话儿。这番意思，怕别的人不能体谅，反增娘娘烦恼。〃
平湖与董鄂听了，俱各狐疑，却只得笑道：〃太后盛意，真个思虑周到。〃董鄂妃便起身告辞，平湖也不相送，匆匆换过衣裳，且随忍冬往慈宁宫来。
宁妃、远山等正围着太后奉承说笑，忽见忍冬陪着佟妃走来，都觉诧异，满面笑容地站起来问好。平湖一一道谢，又给太后请了安，方才落座，太后向左右笑道：〃娘儿几个天天说笑，倒觉平常，佟妃难得来一回，我看了她，倒想起正有几句体己话要说。〃远山忙站起来笑道：〃太后娘娘说的，佟妃娘娘是稀客，意思嫌咱们都是熟面老脸的，看得多了，倒生厌烦，还不快识趣回避了呢。〃众人笑了一回，遂都跪安辞去。
大玉儿笑着点手召平湖坐近来，又命忍冬换茶。忍冬知机，忙带了众宫女出去，随手将门掩住。命众人散了，自己坐在外间守着，不许一个人进去。佟妃心知有异，却不便动问，只得端坐着低头品茶，暗思何事。太后倒也并不绕圈子，开口便问：〃我听说，皇贵妃请你治病，可有这事？〃
平湖陪笑道：〃不过是出主意请贵妃略改变些饮食习惯，并无〃治病〃之说。〃
太后笑道：〃食疗之法，自古有之。你能用饮食令皇贵妃起死回生，这能耐也就不小。〃
平湖更加心惊，小心答道：〃臣妾自幼多病，家中常有名医往来，耳濡目染，略记了些饮食之法。皇贵妃身子原无大碍，只为四阿哥不幸夭逝，伤心郁结，故致梦醒颠倒，神思恍惚。臣妾只是略为调理饮食，岂有〃起死回生〃之术？果有此方，臣妾亦不致缠绵病榻，能医者不自医了。〃
太后道：〃我说你〃起死回生〃，并非你的仙方有效。而是因为我知道，这一年来，懿靖太妃等人一直在承乾宫暗布眼线，换掉贵妃之『药』，又常在饮食中做文章，这才使得皇贵妃日渐羸瘦，神思不属。若不是你为她开方调治，用食材行使〃以毒攻毒〃之策，再过个一年半载，皇贵妃必死无疑。这还不算是〃起死回生〃么？〃
平湖听了这一句，此前种种猜测尽成事实，见太后将这样的大事如此直说无讳，反倒不得主意，只得眼观鼻，鼻观心，垂首不语。
大玉儿笑道：〃你心里必然奇怪，想我既然知道懿靖太妃她们捣鬼，为何不加阻止，反而任其在后宫兴风作浪，岂非借刀杀人，助纣为虐？〃平湖忙道：〃臣妾不敢。〃大玉儿道：〃是不敢，还是不赞成呢？〃
平湖道：〃太后统领后宫，母仪天下，日理万机，凡行事必有宏旨深意，非臣妾可以妄测，又岂有不赞成之念？故曰不敢，是不敢猜测、不敢评论、不敢参与之意。〃
大玉儿笑道：〃好一个〃不敢〃。此前我倒不知道，你原来这般牙尖嘴利，言辞便给，倒是我眼拙，看差了你。今日看来，你倒是后宫里第一个耳聪目明，心清如镜之人。〃
平湖既不便承认亦不好分辩，明知太后似褒实贬，语中有责怪自己多事之意，遂恭敬回禀道：〃谢太后过奖。惭愧臣妾近来愈感神倦体乏，不得不闭门养息，以便早些康愈，侍奉太后。〃婉言承诺，从此不理皇贵妃之病就是了，管她们下毒也好，放炮仗烧衣裳也好，把她推入水也好，都不会再加干涉，更不会告密给皇上。
然而皇太后似乎仍不满意，轻笑道：〃你倒也乖巧懂事，难怪皇上对你一直另眼相看。我从前只道你来历不凡，是我一位故交之女，直至董鄂进宫，才知道此前竟是我弄错了。那董鄂妖媚『惑』主，勾引得皇上一味亲汉远满，沉『迷』佛教，如此下去，只怕于国家社稷无益。故而我明知后宫中有人作法，却装聋作哑，任其自然。原以为四阿哥夭折，贵妃伤心之余，必会有所收敛；岂知她不知进退，越发引逗得皇上行为乖张，倒行逆施，若再不除去妖孽，只恐夜长梦多，等到大错铸成，就悔之晚矣。不过，懿靖太妃那些人难成大事，各个都不及你一半聪明，故而我今天特地找你来，想你辅佐皇上，使他远离妖邪，归返正道。〃
平湖闻言大惊，太后话中的意思，分明是要她亲自动手除去皇贵妃，将功赎罪。董鄂妃系南明永历帝暗置宫中之眼线，这是她早已猜到的，所以才会冒着暴『露』身份的危险替董鄂开方诊脉；如今果然惹火烧身，也在意料之中，然而太后这样当面鼓对面锣地打开天窗说亮话，而且竟然要她亲自出手，却是出乎意外。她知道太后既然打定主意，董鄂妃已是必死无疑，心中既为董鄂的命运惋惜，亦为顺治的处境悲伤，既不敢应承，亦不好推拒，只得含糊答应，谢恩辞出。
回到景仁宫中，平湖亲自在案上设了香鼎，命奴婢尽皆退避，不许一个人打扰。自己浴手焚香，静坐沉思，足足想了整个下午。这次交手，教她清楚地知道：无论才智心机，胆魄气势，自己都远远不是太后的对手，除却就范，无法可施。然而真要奉旨杀人，谈何容易？殊不论自己与董鄂是友非敌，既便看在顺治待皇贵妃一片痴心的份上，她亦不愿成为杀害他心中至爱的凶手。
自从孙可望降清后，平湖对南明与大西军早已不抱任何希望，一心只将未来寄托在自己儿子玄烨的身上；然而董鄂的进宫让她知道，永历帝并没有对紫禁城死心，即便是困兽之争吧，亦还是勇气可嘉。她虽不愿再与他们联手，却也希望能助其一臂之力，现在反而让她亲手杀死永历最后的希望，叫她如何做得出来？
然而太后曾经怀疑过她的身份，如今好不容易释去前嫌，又将如此机密大事泄『露』于她，如若抗命，必定会成为太后眼中钉，大祸不日便要临头了。除非她去向顺治告密，如果是那样，结果会怎么样呢？顺治或者会为了董鄂向太后问罪，但满朝文武却不会为了个妃子与太后反目，只会一味死谏，结果必然是两败俱伤，把所有最尖锐的矛盾暴『露』于阳光下，董鄂妃的来历会被张扬出来，而自己的身份也有可能曝光。牵二连三，受累者何止千万。做大事者须丢卒保车，而不可因小失大，自己任由琴、瑟、筝、笛枉死而不肯向皇上求情，也是为此。这一次，难道要为了皇贵妃而与太后正面为敌吗？
她从不畏死，但是如果自己的死并不能阻止董鄂妃悲剧的发生，那么牺牲又有什么意义？平湖的耳边忽然响起董鄂说过的那句话：〃一口气不来，向何处安身立命？〃她想董鄂其实也是早已看穿了自己的命运，有所意料的吧？如今太后所以会联合她对付董鄂，并不是把她当作自己人，而是因为把对香浮小公主的猜疑转到了董鄂的身上，这未尝不是一个将错就错移花接木的脱身良机。如果董鄂死了，太后的疑心就会落到实处，再也不会捕风捉影猜忌于她了。那样，也许她就会安全了，更重要的是，玄烨也就安全了。否则，谁知道什么时候会再来一次痘疹之灾呢？
正不得主意，忽然婢女叩门求见，平湖低声道：〃不是说了不要打扰我静修吗？〃宫女赔罪道：〃是四阿哥来了。〃平湖霍然起身，一时只当自己听错，不禁问：〃谁？〃
宫女已经带了玄烨进来，跪着给平湖请安。平湖看到儿子，几乎以为自己打坐久了，走火入魔，生了幻象，忙将玄烨拉至自己身边坐下，『摸』着头问：〃你怎么来了？〃玄烨含泪道：〃孩儿正在跤场练功，素玛嬷嬷过来传旨说，太后娘娘听说额娘身体不适，命我来给额娘请安，还叫我陪额娘用过晚膳才回去呢。〃
平湖大喜过望，反而不敢当真，忙命侍女传了跟四哥来的『奶』母进来，问她：〃三阿哥来这里的事，太后知道吗？〃那『奶』母道：〃回禀娘娘，太后深知娘娘思儿之苦，特意命奴婢送阿哥来与娘娘相见的。〃平湖这才确信是真不是梦，转身抱住玄烨道：〃从上次在吴额驸的府里见你一面，如今又有三四年不见了，长高这么多。〃一语未了，泪如雨下。
在这瞬间里，她已经明白地知道：太后恩威并施，无异于一种催促，一种承诺，一种命题——要么她杀了董鄂，作为回报，她以后就可以经常见到四阿哥；要么抗命不遵，则答案不问可知。
她没的选择。生在帝王家，就注定了她没有别的路可走。
平湖在心中悲哀地叹息：皇帝哥哥，对不起，你错信了我，而你我最大的过错，便是生在帝王家。
顺治十七年八月十九日壬寅（1660年9月23日），董鄂妃亡故。没有人怀疑她的死因，她已经病了那么久，伤心了那么久，大去只是早晚的事。
然而顺治不这么想，他固执地认为天妒红颜，而董鄂死于非命。承乾宫三十名太监、宫女悉被赐死，为皇贵妃殉葬，全国均须服丧，官吏一月，百姓三日。亲王以下、满汉四品官以上，并公主、王妃以下命『妇』俱于景运门内外齐集哭临；他自己则辍朝五日，并改用蓝笔批阅臣工奏本，以示哀悼。
这一切都是逾制的——按照旧例，只有皇帝及太后之丧，才会以蓝笔批本，并以二十七日为限；其余即便皇后之丧亦无此制，而董鄂不过是皇贵妃罢了，其礼制却远逾皇后丧仪，奏本用蓝笔批复长达四个多月。这还不算，顺治又为了不能在董鄂生前将其立为皇后而抱憾，遂于三日后追封董鄂妃为皇后，二十六日行追封礼，又命众臣拟定谥号，从四个字加至十四个字，最终选定〃孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后〃。
九月十日，董鄂遗体于景山寿椿殿焚化，顺治又亲制《行状》，文中直以〃后〃来称呼董鄂妃，尽述其生平行止，充满溢美之辞。诵读已过，遂由群僧执烛念诵：〃出门须仔细，不比在家时，火里翻身转，诸佛不能知。〃其后，棺椁与宫殿连同其中珍贵陈设俱被焚毁，火光冲天，从黄昏一直烧至天明。
凡此种种，太后大玉儿听而不闻，视而不见。她知道，顺治是在借着逾制来宣泄对自己的不满，甚至是一种挑战。但她不想正面与儿子为敌，四阿哥死了，董鄂妃死了，她要做的事已经成功，又何必再火上烧油呢？不论顺治任『性』地给予他们什么样的死后殊荣，称四阿哥为〃朕之第一子〃也好，封为荣亲王也好，或是追封董鄂妃为皇后也好，遍请全国僧道为其超度、甚至焚烧了两座华美的宫殿殉葬也好，死亡，始终是惟一不能改变的事实。而死人，是不能再继续作『乱』，与活人对着干的，凭她生前怎么样地妖媚『惑』主，化蝶之后，再如何干政？
大玉儿特地向洪承畴要了顺治亲制的《行状》来看，看到〃后妮静循礼，事皇太后，奉养甚至，左右趋走，皇太后安之〃一句，不禁冷笑数声，道：〃这是怨我那年留下皇贵妃服侍汤『药』，使她劳神才患病了。〃
洪承畴忙赔笑道：〃皇上至孝，哪里会有瞒怨太后之心呢？这篇《行状》原是皇上怀念皇贵妃，述其平生功绩，难免有溢美之处，况且皇贵妃曾为太后侍病，自是大功一件，皇上特地记此一笔，也是孝顺太后的意思。〃
大玉儿不答，只管往下看，至〃后至节俭，不用金玉。诵《四书》及《易》已足业；习书，未久即精。朕喻以禅学，参究若有所省。后初病，皇太后使问安否，必对曰：〃安〃。〃等语，又不由连连冷笑，道：〃既是〃至节俭，不用金玉〃，何以又令太监、女官生殉，烧了两座宫殿陪葬？〃又指着最后一段道，〃这里说，皇贵妃临死前对皇上说：〃吾殆将不起，此中澄定，亦无所苦，独不及酬皇太后暨陛下恩万一。妾殁，陛下宜自爱！惟皇太后必伤悼，奈何？〃依大学士看，是什么意思？〃
洪承畴强笑道：〃自然是皇贵妃怕太后伤心，劝皇上要以皇太后健康为念，不可一味缅怀悼念。这是她的孝心，太后何以不解？〃大玉儿笑道：〃她会有这样孝心！死之前不想别的，倒一味只管跟皇上说起我这老太婆，岂不奇怪？皇上特地写了这些句子，不知道是给谁看？〃
洪承畴听了，一声儿也不敢吭。他本是董鄂妃的挂名父亲，虽然太后未必知道这出偷龙转凤之计，皇上却是深信不疑，这段日子没少给他赏赐，早已引起朝中大臣诸多猜忌。今天皇太后特地召他入宫谈论皇贵妃之事，安知不是听到了什么风声？从前他与太后原有肌肤之亲，然而这些年来南北征战，疾病满身，齿摇发落，耳鸣眼花，早就被太后所弃，另召入幕之宾了。今天忽然又召他前来，若非刺探，难道还是叙旧不成？罢罢罢，是福不是祸，是祸躲不过，反正皇贵妃已去，死无对证，不论太后问什么，总之给她个抵死不认账就是了。
幸喜太后并不纠缠，却另问起一事：〃我听说皇上近日又开始大兴土木，祭拜前明诸陵，上月二十六去了昌平，回来没几日，又说要去郊区散心，从初九离宫，如今已经十来天了，你可知他去了哪里？〃
洪承畴明知顺治去了石景山、玉泉山两处，太后眼线众多，必定早已知晓，却不便说破，只得含糊道：〃皇上月前颁旨，故明陵每年春秋两次由太常寺差官致祭。这时候出宫，大概顺路祭陵去了。〃
大玉儿故意诧异道：〃又祭陵？莫不是为皇贵妃死了，皇上祭死人祭上了瘾？我听说他前日和大臣们合计着，说要替前朝太监王承恩也立个碑，这可真是稀奇，连太监也当成宝供奉起来了。说起来你和那些人更有渊源，皇上怎么倒不带你同去的？〃
洪承畴这方知道太后诏见他的真正用意，闻言忙离座跪下，诚惶诚恐地道：〃臣虽曾效力于前明，然自从三官庙太后垂青，晓以大义，自此剃发易服，誓死相从，更未生过二心。还望太后明鉴。〃
大玉儿听他提起三官庙旧事，那原是二人初次定情之地，未免感念旧情，忙亲手扶起道：〃我并无疑你之心，何必如此？今儿找你来，不为别的，只想你替我劝劝皇上，不可一味任『性』，当以社稷为重，私情为轻。佛法教义，也讲的是普渡众生，岂有为了参禅而荒废朝政、误尽苍生之理？〃
洪承畴略作沉思道：〃我与大觉禅师玉林秀曾有一面之缘，如今解铃还须系铃人，我辈之言未必入耳，不如我这就修书一封，请玉林秀大师前来，若由他劝谏皇上，或可见效。〃
大玉儿点头道：〃但愿你这法子好用，既如此，你就看着去办吧。果然能使皇上规引入正，我必重重谢你。〃
洪承畴叩谢道：〃忠言谏君是为臣工份中之事，何敢望谢？〃遂辞去。却不还家，径往额附府吴应熊门上来，令门子通报进去。
稍顷，中门大开，吴应熊亲自迎出来，恭请入中堂用茶。建宁听说洪大学士来访，深以为罕，亦特地过来见礼，洪承畴欲跪不跪地，方说了句〃微臣给公主请安〃，建宁早已接连说了三四声〃平身〃，令吴应熊扶住了，仍送回座中坐下，自己略陪了半盏茶功夫，即告辞入内，复命人传出话来，请大学士用了晚膳再去。
洪承畴谢了，这方从从容容地与吴应熊说话，因道：〃冒昧造访，是有一个不情之请要拜托世侄。此事关系重大，稍有不妥，攸关『性』命。然而举目京城，除了世侄之外，老夫竟无人可托。〃吴应熊听他说得重大，谨慎问道：〃不知何事？但要晚辈可以效劳，虽死不敢辞。〃洪承畴拈须沉思，又沉�
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