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可托。〃吴应熊听他说得重大，谨慎问道：〃不知何事？但要晚辈可以效劳，虽死不敢辞。〃洪承畴拈须沉思，又沉『吟』了一下方道：〃世侄可知道，老夫原有一个女儿叫作洪妍，于崇祯十四年在盛京失散？〃
　　吴应熊听到〃洪妍〃二字，心如鹿撞，忙道：〃略有所闻。莫非要在下帮恩师公寻找令千金么？〃洪承畴道：〃那倒不必。此前我在南方经略时，已经与女儿因缘相认了。只是她在江湖流浪已久，散漫惯了，不愿意受拘束，故而不肯同我入京。而我身为朝廷重臣，突然多出个女儿，也有诸多不便，所以，我想请你替我去赴她之约。〃
　　〃洪妍在京城？〃吴应熊益发惊讶，只觉一身的血都涌上头来，不禁离座而起，接连问道，〃她如今在哪里？什么时候来的？你见到她了吗？为何我不知道？〃
　　洪承畴见他这般冲动情急，倒觉诧异，一时瞠目无语。吴应熊亦自觉失态，索『性』离座长揖到地，恳切致辞：〃实不相瞒，晚辈与令千金早有数面之缘，已成挚交。惟因洪姑娘从不肯在晚辈面前提起身世，故而晚辈也只得对师公隐瞒，还望师公恕罪。〃
　　洪承畴初而大惊，然略一思索，便已透悉，恍然道：〃难怪当日你迎我入京时，看到董鄂姑娘那般吃惊，满脸疑『惑』之『色』。原来，你早就知道董鄂妃并不是洪妍。我自谓此计万无一失，却原来早已被你看破。这许多年来，还要感谢你在皇上面前替我遮掩，若非如此，老夫项上人头早已不保。既如此，老夫倒不当再有所隐瞒了。〃因拉吴应熊坐下，将皇上如何钟情于洪妍、向自己索讨为妃、并命自己经略之余悉心寻访之事，从头细细说明，叹道：〃那日我的部下在江南抓获一批抗清叛逆，本欲解往京都受刑，忽然门上报说有个女子来访。我寻找了女儿那么多年，怎么也没想过会在这种情形下相见，更没想到她竟然一直为永历做事，这些年来，不知多少次与我同城相处，擦肩而过，这次若不是为了救她的同党，只怕还不肯『露』面呢。〃
　　吴应熊早猜到洪妍已经与父亲相认，却也为这种相认的方式觉得惊诧，不禁〃哦〃一声，问道：〃那么洪姑娘可知道圣上也在寻找她的事？〃
　　洪承畴道：〃岂会不知？董姑娘便是洪妍推荐给我的。她说自己另有要务，不便进京，董姑娘『色』艺双绝，必然能得到圣上的眷顾——事实上，皇上对皇贵妃的确情深义重，为了皇贵妃的死，几次三番想要削发出家。刚才太后召我去，谈的就是这件事。言语之间，太后分明对我已起了疑心，想来早已在我身边布下天罗地网。倘若查知小女之事，我父女二人『性』命事小，只怕宫中朝上牵连甚大，无辜枉死之人必然不少，则老夫就罪孽深重了。所以要拜请世侄替我去见小女，告知她京中情势，嘱她早早离开，不可耽搁。〃
　　吴应熊忽然想起一事，脱口道：〃刚刚降了朝廷的义王孙可望前日突然暴毙，说是出猎时被箭『射』杀，然而箭簇究竟何人所发，邸报上却语焉不详，弄得朝上人心惶惶，京中探子遍布，洪小姐此时来京，凶险实多。〃
　　洪承畴一愣，欲言又止，眉宇间似有无限烦恼，最终说：〃你既然自称是她知己，理当知道她神出鬼没的脾『性』，从来只有她找我的份儿，我若想找她，却是千难万难。故而才要委托贤侄代我赴约，提醒她慎重行事。〃
　　吴应熊若有所悟，遂细细问明赴会之所，想到即将可以与红颜见面，不禁心中怦怦『乱』跳，又命下人摆上酒菜来，陪洪承畴饮至夜深方散。
　　次日一早，吴应熊命管家往朝中送了假条，自己出了门径往洪氏祖坟来，先毕恭毕敬地在洪老夫人的碑前洒酒祭拜了，然后便坐下来静静等候。洪承畴告诉他见面的时间是午时朝散，然而他却迫不及待，坐立不安，只有早早地来到洪氏坟园坐定，才能静得下心听松风阵阵，落叶萧萧。
　　看着洪老夫人的墓碑，他便想起了八年前在川蜀战场上邂逅洪家祖孙的情形。那是他与明红颜的第二次相会，同初遇一样短暂而记忆深刻。他不能忘记明红颜说过的每一句话，做过的第一件事，她每一个细小的动作与眼风，一颦一笑，一举手一投足，都令他神驰魂与，满心感激。是她让他知道，爱一个人至最深处，就是对她毫无所求，只要能有所赠予便是最欢喜的。他只恨可以为她做的并不多。
　　日上中天，看日影可知午时早已过了，然而红颜的芳踪依然不见。
　　吴应熊不死心，沉着气一直等到戌时，暮『色』四合了，这才相信红颜大概是不会来了。她是临时有事耽搁，还是看到自己改变了主意？可千万别出了什么差错，遇上了太后的眼线吧？
　　如此想着，便越觉忧心，吴应熊情急生智，忽然想到倘若红颜回京，除了洪氏祖坟和学士府外，应当还有一个地方可去。遂出了墓园，一路打马打奔至二哥处，只见院门虚掩着，应手推开，却并不见那位打扫看屋的老仆人。一直走进堂中来，只听窗里一个女子的声音虚弱地问：〃是何叔吗？〃
　　那声音细若游丝，几不可闻，然而听在吴应熊耳中，却无异于雷霆霹雳一般，一颗心几乎跳出腔子来。连忙几步抢进屋中，只见窗边炕上，一个女子半倚半坐，鬓发散『乱』，脸『色』惨白，正是红颜！
　　明红颜显然受了极重的伤，只略问了一句〃是何叔吗〃已经气喘吁吁，似乎连抬起眼睛的力气也没有，然而吴应熊的突然闯入还是迫使她抬眼注视。她看着他，却毫不惊讶，好像早就在等待他的到来似的，她看着他，似乎微微笑了一笑，缓缓地抬起一只手来。
　　吴应熊接住那只手，辛酸得几乎要流下泪来，看到重伤的红颜，真让他又惊又喜，又痛又怜，所有的猜测都被证实了，是她杀了孙可望，所以才会受到这样的重创，以至于不能按时赴约。他忍不住责备她：〃做这么危险的事，为什么不告诉我，为什么不让我代劳？〃
　　红颜低语：〃你为我，已经做了很多，怎么知道，我在这里？〃
　　吴应熊冲动之下，真想这就对她坦白一切，她已经与洪承畴相认，接受了那个汉『奸』的父亲，是否，也可以接受一个汉『奸』之子做朋友呢？而且，他已经同她父亲交谈了一切，即使瞒着她，想必也不能持久，倒不如趁此一抒胸臆，好过一直在隐瞒的阴影下歉疚。他鼓足了勇气道：〃红颜，有件事，我一直瞒着你，其实我……〃
　　话未说完，却听见院门轻轻一响，似乎有人进来。吴应熊忙拔剑在手，闪身窗后向外看去，却是那看屋的老仆人来了，手里拎着一个『药』包。吴应熊心想，原来这个装聋作哑的老家伙姓何，只得开了门迎上去。
　　老何见着吴应熊，微微一愣，仍然不说话，径自往厨下生了火，将纸包里的『药』倒进吊子里，三碗水煎成一碗，双手端着过来。吴应熊接了，一勺一勺亲手喂进红颜口中，眼看她喝了『药』，阖眼朦胧欲睡，满腔的话再也说不出来，轻轻替她拉上被头盖至颈下，眼看着她睡熟了，仍不舍得离开。只呆呆地守候在榻边，眼也不眨地看着她，看着他心目中的女神，想象着她的梦里是不是有他。
　　这个晚上，吴应熊没有回去额驸府，他舍不得，舍不得离开。每次面对明红颜，总有一种忐忑的感觉，仿佛他一转身，甚至一眨眼，她就会凭空消失，然后几年不见，凭他走遍天涯海角，亦不能再次握住她的手。如今，他终于又重新见到她，听到她，而且是这样柔弱苍白的她，这样的伤痛，悲哀，他怎么可以离开。
　　他守候在她身旁，默默地坐了整整一夜，心情异常平静。如果可以，他情愿就这样一直守着她，直到天荒地老，那将是他毕生最大的快乐，除此别无所求。

☆、第二十三章　梦里的真相

　　自从皇贵妃娘娘董鄂死后，冷清了多年的景仁宫忽然热闹起来。
　　先是三阿哥玄烨获准晨昏定省，为景仁宫带来了一片生气，让宫中所有人都重新正视起了容嫔的地位——此前众人几乎已经忘记了平湖是生过皇子的容嫔娘娘；而皇上的圣驾亲临更是万众瞩目，所有的嫔妃、太监与宫女都在窃窃私议，猜测皇上在董鄂妃死后，会不会对佟佳平湖重拾旧爱；而最最让景仁宫的侍女们受宠若惊的，是皇太后她老人家竟然也亲自驾临了。
　　大玉儿驾到的时候，只带了素玛和忍冬两个贴身侍女，一到景仁宫，就命令所有的宫女出去，自己关起门来同容嫔娘娘密斟了半夜。素玛在暖阁内，忍冬在暖阁外，宫女们进出沏茶上点心，只能先递给暖阁外的忍冬，再由忍冬递给帘子里的素玛。据景仁宫的侍女说，正殿的门窗一直闭得紧紧的，换茶的宫女只来得及在忍冬撩帘子的刹那，听见太后娘娘说了一句：〃福临不想当皇上，只想做和尚，你看怎么办？〃
　　就是这么一句话。可这是多么重要多么机密的一句话啊，机密到谁听见了这样的话都可能招致杀身之祸，理该三缄其口密不透风的；然而同时，它的重要『性』又注定了这样的一句话必定会被传扬出去，就像风那么快。
　　当天晚上，宫里所有的人，宫外所有的臣，就都知道了这么一句话，并且各自展开了天马行空的猜疑和推测。而所有的推测到最后又都归结为一件事：为什么皇太后会将这样重要的一句话说给容嫔娘娘听？而太后与容嫔之间，又是否会有着某种特别的关系或者交易呢？
　　这句话，洪承畴听说了，吴应熊听说了，建宁公主也听说了。这三个人，难得地聚在一起，将他们各自的所知做了一次交换——当然，这交换仍是有所保留的。
　　洪大学士扼要地说了太后娘娘曾召自己商议劝谏皇上之法、而自己举荐高僧玉林秀的事，建宁也说了皇帝哥哥在拜祭公主坟时与玉林秀的一番对谈，吴应熊叹道：〃如此看来，大师纵然机锋百出，却未必再能动摇皇上出家之心。这就难怪太后要另辟蹊径，请容嫔娘娘出马了。〃他们的讨论和和宫里宫外所有人的讨论一样，到最后都不约而同地归结为一句：为什么，太后会将这样的大事与容嫔商议呢？
　　而建宁对这猜疑有着理所当然的结论：〃当然了，平湖是宫里最聪明的人，无论什么事与她商议，都一定会有解决办法的。太后娘娘一定是看到这一点，才去向平湖请教的。〃
　　她用了〃请教〃这个词，不难看出太后和平湖两个人在她心目中的地位与份量。吴应熊与洪承畴不约而同地向她注视了一眼，然而吴应熊不无惆怅地想的是：曾几何时，自己才是建宁心中最聪明能干、智谋百出的人，现在她却将这个位置让给佟妃了，看来她与自己之间已经日渐疏离，有了很深的隔阂；而洪承畴想到的，却是建宁的母亲绮蕾当年夜劝皇太极的往事。他想：历史竟然在不知不觉间重演了，只是不知道，如今容嫔娘娘采取的，会是当年绮蕾娘娘同样的手段吗？
　　那还是崇祯年间的往事，皇太极最爱的皇子八阿哥未满周岁即夭逝了，爱妃海兰珠因受不了丧子之痛，不久也随之病逝，皇太极因此一蹶不振，将自己关在宫里茶饭不思，朝事尽废，其情形正同今天顺治帝接连失去四阿哥、董鄂妃之痛如出一辄。当时也是群臣束手无策，皇后哲哲遂不得不屈尊纡贵，亲自去求已经失宠出家的废妃绮蕾出山，劝皇上振作。而绮蕾以大局为重，毅然出手，终于劝得皇太极回心转意，自己也只得重新还俗，再次成为帝妃。当年十二月，他们的女儿出世，就是十四格格建宁。
　　据说，那天晚上，绮蕾跳了一夜的艳舞，才重新燃起了皇太极的求生**的。而今天，嫔妃娘娘会用什么样的方式令顺治帝断绝出家的念头呢？
　　没有人猜得到，那天晚上，容嫔佟佳平湖奉太后懿旨求见万岁，既没有叙旧，也没有邀宠，更没有浓歌艳舞，却是谈了一夜的禅。
　　那天，平湖走进乾清宫的时候，顺治正盘膝坐在佛龛前，手捻佛珠，低声念经。昔日金碧辉煌香浓玉软的乾清宫，如今青烟缭绕灯光明灭，不像宫殿，倒像佛堂。而剃光了头发、身披僧的顺治盘坐在蒲团上，身披僧衣，低眉敛额，除了头上没有烧戒疤之外，看起来就和一个普通和尚没有什么两样。当他听见平湖〃给皇上请安〃的问候时，连眼睛也没有睁开，只木然道：〃贫僧行痴。请问施主有何指教？〃
　　平湖注视着顺治，这个伤心欲绝、万念俱灰的男人，还是当年那个意气风发的皇帝哥哥吗？他的脸上明明白白写着〃伤心〃二字，已经完全将功名**置之度外，虽然还没有正式受戒，却早已当自己身在佛门了。她知道，不论同他说什么，他也不会听得进去的。惟一的方法，只有以毒攻毒。
　　她深吸一口气，轻声问道：〃皇上自名〃行痴〃，请问何者为〃痴〃？〃
　　果然顺治闻言一愣，抬起眼来。这句机锋，原是佛法教义，向与诸法师时常讲论的，遂随口回答：〃不知无常无我之理谓之痴。〃
　　平湖又问：〃再问皇上，何为〃无常〃，何为〃无我〃？〃
　　顺治道：〃刹那生灭，因果相续，谓之〃无常〃；六根清净，四大皆空，谓之〃无我〃。诸行无常，诸法无我，是谓〃法印〃。〃
　　平湖又问：〃皇上自谓皇上，遂有〃玉玺〃；皇上自谓和尚，可得〃印玺〃？〃
　　顺治张了张口，忽然结舌。所谓〃印玺〃，指的是佛教之真正教义，为学佛人一生追求。他参了这许多年佛法，遍访名僧大师，昼夜讲习拂法，自以为即使未得三味，已相去不远，岂料竟被平湖三两句话打败，不禁茫然若失，垂首道：〃吾自问见识疏浅，不能看破，故名〃行痴〃。〃
　　然而平湖仍不放过，又接连问道：〃再问皇上，何为〃三毒〃？何为〃六根〃？〃
　　顺治道：〃贪、嗔、痴，谓之〃三毒〃；加上慢、疑、恶见，谓之〃六根〃。〃
　　平湖又道：〃然则，皇上因董妃之死恋恋难舍，是谓〃贪欲〃；怨天尤人，谓之〃嗔怒〃；不能顺天应命，谓之〃行痴〃；轻视天下感受，谓之〃傲慢〃；既欲追董妃涅磐而去，又不舍皇太后亲情牵绊，是谓〃犹疑〃；决之不下，遂生幻灭，谓之〃恶见〃——皇上之悖离佛旨，何止〃行痴〃？实是六根皆不净，四大总未空，更不能了悟〃诸行无常，诸法无我〃之法印，岂非枉称佛门弟子？〃
　　一番话，说得顺治如醍醐灌顶，冰凉彻骨，由不得双手合什，诚心诚意地道：〃谢仙姑指教。〃
　　这个瞬间，他竟然在幻念中将平湖视作了长平公主。而平湖就在那一声〃仙姑〃的称呼下如被雷亟，她不能确定：皇帝哥哥这样称呼，究竟是在恍惚中一时口误？还是他已经在参禅中得到了某种知识，对自己的真实身份有所勘破？倘若是那样，她的身份之谜还能维持多久？她好不容易才取得的皇太后的信任岂非付之东流？而她扶子登基的大计还有可能实现吗？
　　顺治十七年十二月十三日甲午，顺治帝重新临朝，虽然面『色』苍白，却神智清爽，颜容和霁，命秘书官宣旨道：〃自端敬皇后董鄂氏去世，数月以来，宫中办理丧仪，诸凡吉典皆暂停止。朕念诸王臣民哀思未已，是以驻跸南苑，间幸郊原，聊自宽解，以慰臣民。今已数月，尚守服制，吉事概未举行，臣民咸有惨然未舒之『色』，朕心反觉不安。〃遂令礼部传谕：〃除朕在宫中仍行期年之礼外，其郊庙、视朝、庆贺诸大典礼，俱著照旧举行，诸王以下至军民人等凡吉庆等事亦照常行。〃又决议自明年正月初一日起，停止蓝笔批复，重新改为红笔。
　　此谕传出，群臣欣然，都以为皇上终于恢复正常，不再为过度思念皇贵妃而逾制异行了。所有人都知道这必定是容嫔娘娘劝谏得值的功劳，却想象不出她究竟用什么办法取得成功的。人们可以确定的，只是佟佳平湖即将重新得宠、成为宫中除太后外最有权势的女人，而当朝廷传出晋升容嫔之父佟图赖将军为一等公的消息时，这预测就更加确定无疑了。
　　远山等贵人又开始想方设法地巴结平湖，想要借一点机会分泽皇恩了，而平湖则一如既往地淡漠，轻易不肯见人。但是这一回，再没有人向皇太后抱怨她的冷淡、傲慢、独擅专宠，却争着有意无意地向太后暗示，自己是容嫔娘娘的好姐妹，对于容嫔游说皇上的事，自己是有份参与意见的。
　　而建宁格格和容嫔娘娘的友谊是众人皆知的，人们原本就知道吴额驸是皇上最宠的臣子，如今又多出容嫔这个靠山，那还不赶紧有多巴结就多巴结、要多卖力便多卖力吗？而〃逍遥社〃里何师我、陆桐生那些公子哥儿更是借着起诗社、送戏班的名目，隔三岔五地上门献殷勤。
　　然而向来好热闹、爱虚荣的建宁格格这次却一反常态，对万事都有些懒洋洋提不起兴致，自从绿腰和吴青进府后，她忽然觉得自己有点老了。
　　建宁今年只有二十岁，生平足迹只踏过盛京与北京两地